Антон вошел на школьный двор и остановился. Четырехэтажное школьное здание довоенной постройки казалось немного несовместимым с многоэтажками, окружавшими его. Уютный внутренний дворик заполняли дети. Малыши бегали, играли, старшеклассники степенно стояли кучками. Прозвенел звонок. И фраза «первый звонок», передаваемая из уст в уста, прошелестела по двору, увлекая внутрь здания всех, от мала до велика. Вместе с потоком учеников Антон вошел в школу. В вестибюле он был остановлен женщиной с повязкой на рукаве «дежурный учитель»:
-Вы, простите, к кому?
-Мне нужен директор школы, где я могу найти его? - ответил он.
-Поднимитесь на второй этаж, с лестницы направо, там увидите, - указала женщина и переключила свое внимание на опоздавших, так как только что прозвенел звонок на урок. Антон быстро нашел кабинет директора и вошел в приемную, где на него с удивлением уставились две девушки.
-Здравствуйте, чем могу помочь? - обратилась к нему та, что повыше с длинными белокурыми волосами.
-Я к директору, по поводу вакансии математика, - ответил Антон, и отметил заинтересованность в глазах второй девушки.
-Подождите немного, - кивнула ему блондинка и вошла в кабинет. Спустя минуту она вышла оттуда и пригласила его войти.
Хозяин кабинета внимательно посмотрел на Антона и, жестом пригласив его сесть, сказал:
-Я вас слушаю.
Антон подал ему диплом и трудовую книжку:
-Меня послали к вам из гороно, сказав, что в вашей школе есть вакансия учителя математики.
-Да, еще один математик нам нужен. Где вы работали раньше? - директор взглянул на диплом и полистал трудовую.
-Я преподавал математику и информатику в средней школе в Зеленодольске, - ответил Антон.
-Аттестованы? - не отрываясь от документов, спросил директор.
-Да, в прошлом году аттестовался на первую категорию, вот сертификат, - протянул директору бумагу Антон.
-Я вижу, вы наш институт окончили, а сами-то откуда? - поднял на Антона глаза директор.
-Я местный, здесь у меня родители и сестра живут, к ним сейчас и приехал, а в Зеленодольск попал... сразу после института, - Антон не хотел, чтобы директор расспрашивал его про Зеленодольск.
-Женаты? - заинтересованно посмотрел на него хозяин кабинета. -Разведен, - сухо сказал Антон, пресекая расспросы.
Директор протянул руку к селектору:
-Марина, позови ко мне Татьяну Ивановну, - и, повернувшись к Антону, продолжил, - пишите заявление, сейчас придет завуч, определите с ней нагрузку и прямо завтра можете приступать к работе. Я думаю, что мы вам и информатики в начальных классах дадим, как вы на это смотрите?
-У вас есть компьютерный класс? - спросил Антон и после утвердительного кивка директора ответил, - смотрю положительно, в прежней школе у меня тоже были уроки в третьих и четвертых классах.
В кабинет вошла миловидная женщина:
-Татьяна Ивановна, вот знакомьтесь, наш новый математик Быстров Антон, - директор заглянул в диплом, - Антон Сергеевич, обсудите с ним нагрузку и посмотрите, сколько часов информатики сможем ему дать в начальных классах. Рад видеть вас в нашей школе, Антон Сергеевич.
Спустя полчаса Антон вышел из кабинета завуча. Нагрузка его устраивала, преподавать предстояло в пятых и шестых классах, а в трех третьих классах еще и информатику. С учетом тех часов информатики в институте, о которых он договорился вчера, получалось совсем неплохо. Расписание его пока устраивало. Завтра ко второму уроку, было время спокойно подготовиться к встрече с будущими учениками. Прежде чем покинуть школу Антон решил пройтись по ней, заглянуть в классы. Пока он проходил по верхним этажам закончился урок. На втором этаже он оказался в водовороте учеников начальных классов. Антон улыбался, глядя на них. Увидев на двери табличку «З-б класс», он заглянул. Дети переодевались, возможно, для урока физкультуры, за столом - в окружении детей сидела.... Антон аж поперхнулся воздухом! Это же Аля, та самая мышка, незаметная подружка и постоянная спутница Виктории! Точно! Она же на педфаке училась, а Вика на инъязе, и они познакомились на занятиях в театральной студии. Это была дружба, удивлявшая всех, кто был знаком с красавицей Викторией, в том числе и его. Антон хотел, было, войти в класс, но прозвенел звонок, и он поспешил уйти. Еще будет время возобновить знакомство.
*
Поздно вечером, уже в постели, Антон вспомнил Алю. В студенческие годы они часто встречались в одной компании, вернее она всегда была рядом с Викой. Вика, Виктория.... Великолепная красавица и рядом незаметная на ее фоне серая мышка. Он никогда не обращал на нее внимания. Даже в ту ночь, когда они впятером отмечали получение дипломов. Изрядно покутив в ресторане, они переместились в квартиру, которую снимала Вика. Вика скомандовала Але сварить кофе, и вскоре вся компания наслаждалась чудесным напитком. Антон сейчас ощутил на губах тот давний кофе с легким привкусом корицы и рома. После кофе две пары разошлись по комнатам, а мышка... осталась на кухне. Антон проснулся часа в четыре. Вышел на кухню, напился и, услышав легкий вздох, выглянул на лоджию. На топчане, едва прикрытая простыней, в плавочках и бюстгальтере спала Аля. То ли почувствовав его взгляд, то ли луч солнца, она вдруг открыла глаза. С минуту они смотрели друг на друга, и вдруг он что-то такое прочитал в ее глазах, опустился с нею рядом на топчан и поцеловал. Она отдавалась ему со всей страстью влюбленной женщины, а он, поняв, что получил от нее бесценный подарок, ее девственность, вдруг испугался. А. вдруг она скажет Вике?! Аля, словно услышав его, прошептала:
-Она никогда не узнает, что я люблю тебя, что я отдалась тебе сегодня. Ты уедешь с ней, я останусь здесь. Кроме меня и тебя никто не сможет ей рассказать о том, что сейчас произошло. Поцелуй меня на прощанье и уходи.
Антон поцеловал ее, встал и, бросив последний взгляд на девушку, вошел в квартиру. Когда утром он вышел на кухню вместе с Викой, Али уже не было. На столе лежали бутерброды и записка:
«Ребята, прощайте, я не могу вас дожидаться, у меня автобус в Первомайку. Счастья вам в жизни. Валентина».
Так он узнал, что ее полное имя Валентина, и ощутил в сердце легкий укол сожаления, что они больше не встретятся.
Антон сел на кровати и закурил. Совсем по-другому он вдруг осмыслил все, что произошло в Зеленодольске, всю цепь событий, приведших к разрыву, к разводу с Викой. Еще до отъезда в Зеленодольск они с Викой поженились. Чтобы их зарегистрировали сразу, Вика где-то раздобыла справку о беременности. Вика тогда сказала, что ей помогли со справкой знакомые девчонки из медицинского. А если справка была не фиктивной... и она, пока была без него, в Зеленодольске сделала аборт..... Этим можно объяснить странную встречу, которую устроили ему ее родители, когда он приехал в Зеленодольск, задержавшись здесь почти на месяц из-за болезни отца. Этим же можно объяснить и неспособность Вики забеременеть за эти пять лет, хотя всю ответственность она перекладывала на него. И хотя ему никто ничего такого не говорил, только сейчас Антон понял, что пять лет назад что-то произошло там, в Зеленодольске, пока его не было. Что-то было известно родителям Вики, о чем они предпочитали молчать. Стоп! Что это ляпнула теща, узнав от тестя о предполагаемом разводе?! Подожди..., она не знала, что я слышу..., разговор шел в их доме, на веранде, а я сидел под окном, и она не могла меня видеть. Она сказала... «надо было Вике сразу сказать Антону про аборт».... Вот оно! Я еще хотел выяснить о каком это аборте идет речь, но тут появилась Вика и закатила очередную истерику из-за того, что родители вмешиваются в ее жизнь, и я, чтобы не слышать ее воплей, ушел....
Антон вскочил и зашагал по комнате.
Если это был мой ребенок, то зачем она сделала аборт?! А если... не я отец этого ребенка, и Вика, выйдя за меня замуж, решила оправдать перед родителями свою беременность.... Тогда понятно, почему она, воспользовавшись тем, что вернулась в Зеленодольск одна, решила избавиться от ребенка. Становиться «так рано» матерью она не собиралась. Проблемы с их браком начались спустя почти три года, когда Антон стал настойчиво заводить разговоры о ребенке, а Вика не могла забеременеть. Вика нервничала, злилась, часто шушукалась с матерью. Любую его фразу в разговоре она переворачивала с ног на голову, и скандал снежной лавиной накрывал обоих. Очень скоро куда-то делась казавшаяся незыблемой любовь, ей на смену пришла неприязнь, если не сказать ненависть. У Вики появились новые поклонники, она частенько не ночевала дома. Однажды она пропала на целую неделю. Это было последней каплей, и Антон подал на развод. В конце апреля они развелись. Антон до конца учебного года поселился у коллеги по работе, старенького учителя физики Степана Ильича. Он Антона и провожал на вокзале, когда пришло время уезжать. Да еще ученики, его первый выпуск. Он не только вел у них математику с информатикой, но и был четыре года классным руководителем. Они уходили из школы вместе - дети в жизнь, а он возвращался на родину. Именно прощание с ребятами заслонило боль от развода, отодвинуло ее настолько глубоко, что Антон почти ее не ощущал. За оставшиеся месяцы лета, что провел Антон в родном городе, он и не вспоминал ни Вику, ни Зеленодольск, ни все того, что случилось. Только сегодняшний вечер почему-то заставил его вернуться к мыслям о Вике. Странно было то, что он уже не испытывал той боли, которая терзала его там. Ведь он любил Вику с самого первого дня, когда они познакомились на вечеринке в студенческом клубе на втором курсе. Почему сейчас при мыслях о ней он остается спокойным. И даже если правда все, о чем он сейчас размышлял, а это было очень похоже на правду, то непонятно, почему эти мысли пришли именно сейчас. И чем больше Антон думал об этом, тем больше странностей в поведении Вики пять лет назад, он находил. И главная странность состояла в том, что она, отказавшая ему перед ГОСами, вдруг сказала «да» и сделала все, чтобы уехать домой замужней женщиной. Тогда он об этом не думал. Но с высоты прошедших лет, он увидел, что Виктория его просто использовала. Любви к нему в ней не было! Удивительно, что их брак продлился пять лет. Антон посмотрел на часы и промолвил вслух:
-Ничего себе! Третий час. Спать, немедленно спать!
Валентина не прислушивалась к разговору, который вели, сидя за соседней партой ее коллеги по работе, она проверяла тетради своих ребят по математике. Но вдруг одно имя гвоздем вонзилось в голову. Валентина посмотрела в сторону говоривших и спросила:
-У нас новый математик?
-Да, - ответила ей Галина Андреевна, учитель ритмики, - я в канцелярии была, когда он вчера приходил оформляться. Зовут Антон Сергеевич. Похоже, что ему еще у вас информатику дали.
-Мне еще ничего не говорили про информатику, - опустила глаза к тетрадям Валентина, но не видела ни строчки.
-Вот сейчас на оперативке и скажут. Ой, вот он, - прошептала Галина.
Валентина быстро взглянула на вошедшего вместе с директором Антона и еще ниже опустила голову. С трудом, но она все-таки заставила себя выпрямиться, сконцентрировав свое внимание на директоре. Она как бы выключила для себя восприятие Антона, и, даже встретившись с ним взглядом, не подала вида, что знакома с ним, что узнала его.
Директор, вместе с завучами, уточнял нагрузку учителей, как всегда в начале учебного года, говорили, что необходимо всем сдать поурочное планирование, что в субботу, в случае хорошей погоды, будет день туриста и всем классным руководителям следует уточнить с физруками маршруты. Когда все производственные вопросы были решены, директор представил всем Антона. Валентина смело встретила его внимательный взгляд, не позволила себе смутиться и отвести глаза. Но про себя отметила, что тот удивлен ее сухостью. В конце оперативки директор попросил задержаться учителей третьих классов. Валентина собрала в кулак все свои нервы, чтобы не выдать себя.
-Вот, Антон Сергеевич, учителя всех наших третьих классов, с которыми вам предстоит работать, - обратился к Антону директор, - Анна Ильинична, 3-А класс, Валентина Алексеевна, 3-Б класс и Ольга Ивановна, 3-В класс. Я вас оставлю, а вы обсудите с ними свое расписание, Татьяна Ивановна, вам ведь определила дни для начальной школы? До свиданья. Директор ушел, следом за ним ушла и Валентина, сказав, ее устроит любой день, потому что остальные специалисты еще не назначили конкретные дни для своих уроков.
В течение всей четверти Валентина не давала повода Антону обратиться к себе иначе, как только по имени отчеству, наблюдая со стороны, как его завлекают другие. Антон со всеми держался ровно, никому не давая явного предпочтения. Такая же ситуация была и в зеленодольской школе, и за пять работы он сумел выработать тактику поведения, когда все считали его своим другом, но не больше. Но его почему-то волновало, что Валентина упорно не узнавала его или делала вид, что не узнает. Антон надеялся, что на празднике в честь Дня учителя, он сможет поговорить с Валентиной, но она поприсутствовав на концерте, на учительский сабантуй не осталась. Спросить кого-то о причине Антон постеснялся, не желая ставить ее в неловкое положение.
В последний день осенних каникул Антон задержался за компьютером, готовя программу для урока в третьем классе. Когда он закончил, в школе уже была тишина. Спустившись на второй этаж, Антон услышал разговор в канцелярии. При упоминании своего имени, он остановился за дверью и стал слушать. Разговаривали учительница ритмики и ее подруга, работавшая секретарем.
-Антон Сергеевич так ровно ко всем относится, что я начинаю думать, что у него есть кто-нибудь на стороне, - говорила Марина.
-Нет, не думаю, - ответила ей подруга, - мне кажется, он глаз положил на Валентину. - почему это ты так решила, - Марина даже перестала сортировать какие-то бумаги.
-Она, единственная, с кем он почти не разговаривает, кто его всячески избегает, но они оба иногда друг на друга та-а-кие взгляды бросают, причем, когда второй не видит первого и наоборот, - поделилась своими наблюдениями Галина
-А он знает, что она мать-одиночка и ее сыну четыре года? - спросила Марина.
Больше Антон слушать не стал. Ошеломленный услышанным он стал медленно спускаться на первый этаж.
-Мать-одиночка? Четыре года? - Антон не мог прийти в себя, - это что же я - отец? Или она тогда переспала еще с кем-то? Нет, это не в ее характере. И потом, она же тогда сказала, что... любит меня. Господи, я сойду с ума!
Утром Антон с нетерпением ждал детей из класса Валентины на урок информатики. Но когда она привела их, от нее веяло таким холодом, что он так и не решился ее о чем-либо спросить.
Дни шли за днями, недели за неделями, Антон не мог набраться смелости подойти к Валентине, а она держала себя очень строго и официально, пресекая любые разговоры. И даже проявившая величайшую наблюдательность Галина Андреевна вынуждена была признать, что ошиблась.
Но в душе Антона творилось что-то невообразимое. Он засыпал и просыпался с ее именем на губах. Во сне он заново переживал ту их давнюю встречу. Однажды он в канцелярии случайно увидел список учителей с адресами и смог узнать ее адрес. По вечерам, скрываемый вечерним сумраком, он следил за ней и малышом, когда они возвращались домой из садика или с прогулки. И ничего не мог с собой поделать. С каждым днем он все больше нуждался в ней и понимал, что должен что-нибудь придумать, чтобы поговорить с ней. Антон понял, что одному ему не найти выхода из положения, что надо искать союзника. И поразмыслив немного, он решил открыться Ольге Ивановне, учительнице 3-В класса. Именно с ней, по его наблюдениям, больше всех общалась Валентина не только в школе, но и за ее пределами. Подписывая на уроке дневники ученикам 3-В класса, получившим оценки, он увидел запись о родительском собрании, и как раз сегодня. Вот он случай, поговорить с Ольгой Ивановной, чтобы никто из других учителей не знал. Антон пришел в школу спустя час от назначенного срока собрания. Ольга Ивановна беседовала всего с одной родительницей. Антон подождал, когда она уйдет, и вошел в класс. Учительница удивленно смотрела на него и ждала объяснений. Антон сел за парту, помолчал, не зная с чего начать, потом, словно кинувшись в омут, проговорил:
-Я отец ребенка Валентины. Ольга Ивановна улыбнулась и ответила:
-А я знаю. Мне Аля рассказала еще в сентябре. Интересно было наблюдать за вами, за обоими все это время. Я догадывалась, что терпение у вас когда-нибудь кончится, но идти прямо к Але вы не решитесь.
-Я случайно узнал о сыне в каникулы, поверьте, - Антон понял, что не ошибся и нашел союзника.
-Понимаю, но хочу вас, Антон Сергеевич, спросить. Вот вы пять лет назад разделили с Алей постель, вы за эти годы хоть раз подумали о возможных последствиях своего поступка? -женщина внимательно смотрела на Антона.
-Должен вам признаться, если бы моя семейная жизнь сложилась счастливо, я бы не вспомнил даже о Валентине. Но то, что случилось между нами, я помнил всегда. Особенно в последние месяцы перед разводом, когда понял, что Виктория меня не любит, - Антон помолчал, вспомнив бывшую жену, и продолжил, - Аля всегда была для меня тенью Виктории, и я не обращал внимания на нее, а она меня, оказывается, любила! Я, может, потом в Зеленодольске, сам того не осознавая, в Виктории искал то, что дала мне за те несколько мгновений Аля.
-Молодой человек, вы пришли ко мне, чтобы попытаться как-то сблизиться с Алей? - прямо спросила его Ольга Ивановна.
-Да, помогите мне... нам, - Антон смотрел на Ольгу Ивановну, почувствовав интуитивно ее поддержку.
-А хочет ли этого Аля? - спросила она, - когда мы с ней в последний раз говорили о вас... поверьте, я не почувствовала в ней желания открыться вам.
-Ольга Ивановна, поймите, Аля считает, что я отношусь к ней, так же как и пять лет назад... -А это не так?
-Совсем нет, - Антон вдруг понял, что должен сейчас сказать то, о чем думал ночами, - я люблю Алю. Я часто наблюдаю за ней и малышом по вечерам, когда они домой идут, и с трудом сдерживаюсь, чтобы не подойти.
-А ведь Аля уверена, что вы ничего не знаете о сыне, - задумчиво произнесла Ольга Ивановна.
-Ольга Ивановна, вы верите мне? - Антон с тревогой ждал решения этой умудренной жизненным опытом женщины.
-Понимаете, Антон Сергеевич, Аля очень независимый человек. И если я заведу с ней разговор о вас и начну вас сватать, она просто не станет со мной общаться вообще. Вы должны сами решить эту проблему. Набраться смелости и поговорить с ней. Признаться в любви и к ней и к сыну. Только она сама может или принять вас, или не принять. Ничьих советов Аля слушать не станет, - Ольга Ивановна встала, давая понять, что разговор окончен, - могу лишь дать маленький совет. Попытайтесь с ней поговорить на новогоднем празднике, а уж я постараюсь, чтобы она там была. Бог даст, и Новый год вы встретите как полноценная семья.
-Спасибо, что поверили мне, - от души поблагодарил Антон и вышел из класса.
До новогоднего праздника оставалось несколько дней. Уже на следующий день Антон предложил коллегам, отвечающим за учительский праздник себя в качестве Деда Мороза, попросив при этом не открывать инкогнито.
И вот первый день каникул. Учителя в карнавальных костюмах собрались в актовом зале. До выхода Деда Мороза оставались считанные минуты. Антон выполнил всю намеченную профсоюзным комитетом программу и дал знак диджею начинать танцы. На первый танец он пригласил Ольгу Ивановну, и она от души пожелала ему удачи. Во время зажигательных современных ритмов Валентина оставалась сидеть за своим столиком. Антон подошел к диджею и попросил поставить песню Френка Синатры, которая так нравилась всей их студенческой компании, и когда зазвучала красивая мелодия, подошел к Валентине и подал руку. В полумраке актового зала он заметил, как затрепетали ее ресницы, когда она вручила ему свою руку. Некоторое время они танцевали молча, наслаждаясь прекрасной мелодией.
Потом Антон наклонился прямо к ее уху и прошептал:
-Ну, и долго мы будем делать вид, что не знакомы?
-А мы разве не знакомы? Ведь мы работаем вместе, - услышал он в ответ.
-Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Аля. О том, что было с нами пять лет назад, - прижал Антон ее к себе, потому что Валентина попыталась вырваться.
-А разве что-то было? Я не помню. - Валентина старалась говорить спокойно, но голос дрожал.
-Аля, - Антон прикоснулся губами к ее виску, - милая, давай из прошлого будем помнить только то, что случилось между нами, ведь у нашей связи есть прекрасное продолжение, наш с тобой сын.
Валентина остановилась и вкинула голову:
-Кто тебе сказал?
-Неважно как я это узнал и когда, - снова увлек ее в танец Антон, - но я с приходом в эту школу потерял покой, и ты этому виной. Я просыпаюсь и засыпаю с твоим именем на губах, я вижу тебя во сне, и нынешнюю, и ту, с которой разделил топчан на лоджии...
-Замолчи, - прошептала Валентина.
-Нет, не замолчу! Хочешь, я всем сейчас признаюсь, что я отец твоего ребенка? Что я люблю тебя! - громким шепотом говорил Антон, обнимая Валентину.
-Ты меня любишь? - опять остановилась Валентина, - а как же Вика?
-Аля, милая, забудь о ней! Она использовала меня, а я это поздно понял. Знаешь, первой мыслью моей было, когда вернулся, попытаться найти тебя. Но судьба сама распорядилась и свела нас вместе, - Антон уже не замечал, что они не танцуют, а просто стоят почти в центре зала, обращая на себя внимание. Валентина смотрела на него глазами, полными слез.
-Аля, Алечка, поверь мне, я люблю тебя, я каждый вечер провожаю тебя с малышом из детского сада домой, следуя как тень за вами. Вы оба мне нужны как воздух. Ну, что ты молчишь? - Антон ждал ответа, не сводя с нее глаз.
-А я все тебе сказала еще пять лет назад, - наконец проговорила она, - а Степка лишь доказательство моей любви. Он очень похож на тебя, Антоша.
Антон потянулся к ней с поцелуем, но помешала дедморозовская борода. Он одним движением сбросил с себя и бороду, и шапку, и долгожданный поцелуй соединил их под аплодисменты окружающих. Когда они оторвались друг от друга, со всех сторон посыпались поздравления. Антон обнимал приникшую к нему Валентину и счастливо улыбался.
-И когда это вы успели договориться? - улыбнулся директор, пожимая ему руку.
-Пять лет назад, - ответила Валентина, - только он не сразу это понял.
К ним подошла Ольга Ивановна и, обняв обоих, сказала:
-Вот и славно, хорошо, что в новый год вы войдете вместе. Одно хочу вам пожелать, не давайте никому вставать между вами. Будьте всегда вот так же рядом как вы стоите сейчас. Только рядом, только вместе и счастье вас не покинет.