Глава 6. Чужая тайна
Чрезвычайный и Полномочный Посол был очень недоволен. Опять секретарь все перепутал. Вместо необходимого по протоколу приема сиреневого скафандра и желтых ласт в последний момент принесли желтый скафандр с совершенно непонятно для чего нашитыми на него красными ракушками. Ласт не было вовсе. Во дворец в таком виде лучше было и не показываться. Да и времени оставалось в обрез. Даже кит-экспресс навряд ли мог доставить его к цели без опоздания. Тут уж гуди, не гуди – все равно дипломатический скандал. Все, придется сказаться утонувшим дня на два. А там что-нибудь придумается.
Посол нажал коралловую кнопку на столе, и в кабинет плавно вплыл секретарь, шевеля всеми своими восемью щупальцами.
«Я со вчерашнего дня утонул. Передайте его Королевскому Величеству мои самые глубокие сожаления со дна Мурианской впадины. Надеюсь, что смогу всплыть дня через два-три. Если доктор позволит».
И Посол, тяжело вздохнув, медленно пошел ко дну, пуская пузыри, и растопырив разноцветные плавники.
Постепенно, цвет воды вокруг сгущался, пока не превратился в нечто, сильно похожее на чернильное облако испуганной каракатицы. Посол закрыл глаза и попытался вздремнуть, чтобы зря не терять времени. Он был очень организованным.
Неожиданно, его хвост уперся во что-то твердое. Для дна – вроде рано, для подводного рифа – глубоко. Посол попытался разглядеть препятствие, но вместо этого почувствовал, что его подхватывет быстрым течением и куда-то несет...
Несколько раз больно ударившись о стены узкой расселины, и едва не застряв, он, наконец, вынырнул на поверхность посередине широкой пещеры, едва освещенной рассеянным светом, видимо проникавшим через трещины в скале.
Здесь, в пещере, поток потерял свою скорость, и Посол сумел ухватиться за камень, выступавший из воды, а потом и вовсе вылезти на какой-то относительно сухой участок. Но едва только, со свойственной ему обстоятельностью, Посол задумался о том, что следует делать дальше, как в глубине пещеры раздался какой-то стук, потом будто что-то тяжелое протащили по камням, а потом он услышал из темноты:
«...И запечатай его покрепче, а не так, как в прошлый раз. Вечно ты все недоделаешь. Вот отправлю вулканы чистить, узнаешь, почем соленая каракатица!»
Посол замер, стараясь не дышать. Уж он то знал отлично, «почем каракатица», как соленая, так и свежая.
Наконец, незнакомцы запечатали свое Хранилище, и исчезли в потоке. Посол осторожно двинулся вперед и, скоро уперся в большой камень, обросший ракушками. «Ага – вот где они спрятали...» - сказал Посол сам себе и испуганно замолк. Старая привычка была сильнее его. Даже не зная ничего, он боялся проговориться.
«КРУМБУРДОН АРАБЕСТРА» - тихо произнес он. Появился небольшой сундук. Открыть замки не составило особого труда. Черезвычайные Послы всегда носили с собой набор специальных ключей. Так, на всякий случай. Вроде этого.
Внутри сундука лежал запечатанный сургучом конверт. Посол уже протянул к нему плавник, чтобы открыть, но тут тонкий луч с поверхности осветил печать и Посол невольно сделал шаг назад. Эту печать он знал. Открывать конверт не следовало...
Он аккуратно закрыл сундук, вернул его в прежнее состояние камня и нырнул в поток, туда, где, судя по всему, был выход из пещеры.