Колибри (Рассказ)

         Дело  было  поздней  осенью  тысяча  девятьсот  восемьдесят  третьего
года.   Мир  снова  содрогнулся  в  предчувствии  близкой  большой  войны.
Наши  доблестные  летчики  сбили  гражданский  южнокорейский  «Боинг»
с  большим  числом  пассажиров  на  борту.  Фото  с  детскими  игрушками
в  воде  не  сходило  с  газетных  полос.  Советский  Союз  назвали  «империей
зла».   Все  шло,  к  чему  готовили  с  детства,  достойной  гибели  за  Родину.
        Это  было  столь  естественно,  что  не  вызывало    даже  малейшей
тревоги.   Пока  за   рубежом  сходили  с  ума  от  праведного  гнева,
у  нас   волновали  лишь  выступления  футболистов,  хоккеистов  и  фигуристов.
        Проклинающие  жутко  мучились,  проклинаемые  и  ухом  не  вели.
       В те  дни  в  Англии  королевскому  флоту   был  отдан  приказ  о
выявлении  и  подготовке    к   уничтожению   подводных  средств   связи  
нашей  страны.   Для  этого  предполагалось  использовать  секретный
подводный  катер  «Колибри».
        «Колибри»  -   глубоководный  аппарат,  идеальное  средство  изучения
максимальных  глубин   и  проведения  диверсий.   Скоростной,  юркий,
трудно  опознаваемый  средствами  гидролокации.   Команда  -  девять  человек.
Четыре  боевых  поста.  Надежно  герметизированные отсеки.  Высокая
степень  защиты  ядерного  реактора.  Идеальное  средство  начала
войны.  Первого  удара  в  глотку  спящему  противнику.  Создан  недавно.
В  боевых  условиях  еще  не  применялся.  Таких  во  флоте  всего  десять.
        Капитаны – старшие  офицеры  с  большим  опытом.  Джонс  был  одним
из  них.   Служил  он  сверх  предельного  возраста,  потому  что,  кроме моря,
ничто  не  держало  в  жизни.   Жену  пережил,  детей  вырастил,  дедом  был  
вредным  и  ворчливым.   Понимания  у  окружающих  не  находил.  Лишь
море  понимало  его.   Сочувствовало,  иногда  отвечало    на   молчаливые
вопросы.  К  подчиненным  был  требователен, но  снисходителен.  Один  лишь
старший  помощник  Стив  постоянно  выводил  из  себя   педантичностью  и  
занудностью.  
        Приходилось  признать,  что  он  хорошо  знал  эту  консервную  банку
и  любил  ее,  как  личный  автомобиль.  Как  можно  это  любить?  Здесь
даже  повернуться  негде.  А  еще  пристал  с  портативной  маской-противогазом.
Если  их  «накроют»,  то  шансов  по - любому  нет, что  с маской,  что  без
маски.    Маскарад,  да  и только.  Попробовал  тайком  надеть, бороду  защемил.
Разозлился,  порвал  на  куски.   Сам  пускай  носит.  Достал  своей  
правильностью.    Еще  немного  и  поучать  начнет.  
        А  команда   его   слушается.   Суетятся,  как  муравьи,  но четко,  без  
спешки.   Поймал  себя  на  мысли,  что  и  в  обычной  жизни  его  бы  также  
слушались.  Они  и  без  меня  задачу  выполнят,  внезапно  кольнула  ревность.
Вызвал  Стива.
        -  К  учениям  готовы?
        -  Да, сэр,  - невозмутимо  ответил  старпом.
        -  Какие  предполагаете  сложности? – хотел  вызвать  на откровенность
и  не  ошибся.
        -  Главная  сложность,  делать  свое  дело,  не  обращая  внимание  на
большое  количество  уважаемых  людей,  которые  так  и  норовят толкнуть
под  руку  и  готовы  встрять  с  бесполезными  советами,  -  неторопливо
пояснял  Стив,  сознавая,  что  капитану  могут  быть  неприятны  такие
слова,  одному  из  уважаемых  людей.
       -  Ваши  откровения  всегда  граничат  с дерзостью,  -  оценил  Джонс, -
Но  рациональность  видна.  Постараюсь  подольше  держать  их  в  кают-
компании.     Нам  будет,  о  чем  поговорить.  Хоть  и  тесновато  здесь. –
вздохнул,  вновь  сожалея  о  малых  масштабах.  Не  подводный  крейсер,
на  котором  он  лихо  командовал  долгие   годы.
      - Один  вопрос,  что  Вас  сюда  притянуло? -  давно  хотел  спросить. –
Молоды,  амбициозны.  Перспективы  невелики.  Высокого  звания  не  достичь.
Если  поймут  способности  в  подводной  разведке,  так  здесь  и  оставят.
На  крейсере  шансов  продвинуться  по  службе  гораздо  больше.
      -  Крейсер – большой  дом,  где  у  меня  квартира,  -  мгновение  подумав,
ответил  Стив.  -  А  это  мой  дом.   С  лужайкой,  беседкой,  бассейном,  кустами
сирени.  
      Капитан  удовлетворенно  кивнул,  лишний  раз  убедившись  в  
правильности   принятого  решения.
      Настал  день  учений,  предшествующих  выполнению  отданного  флоту  
приказа.    
      -  Что  случилось  Билли,  -  спросил  Стив   офицера  команды,  а  там  были
только  офицеры,  волнение  которого  стало  заметно.    
      -  Дурное  предчувствие,  сэр,  -  предчувствия  Билли  были поводом  для
шуток,    но  частенько  сбывались. -  Видел  во  сне   покойную  бабушку.
Грозила  пальцем  и  говорила: «Берегись».   Только  одно  слово.  Три  раза
просыпался,     все   повторялось.
       -  Хорошо, -  сказал  Стив.  -  Будь  рядом.  Если  еще  что  почувствуешь,
скажи  немедленно.
      Хоть  и  смешно  с  первого  взгляда,  но  мелочей  в  море  не  бывает.
Если  и  угрожает  неприятность,  неплохо  понять,  откуда  ветер  дует.
      Стали  прибывать  гости.  Двенадцать  человек.  Командир  крейсера,
несущего  в  себе  «Колибри»,  девять   командиров  аналогичных  подводных
катеров,  бывалых  заслуженных  старших  офицеров,  врач,  по  имени
Джон  Ватсон,  изрядно  повеселивший  этим  окружающих,  и  мрачный
гражданский  специалист  по  подводным  коммуникациям.
       На  большом  совещании  Джонс  сам  предложил  провести  учения  на
его  корабле,  полностью  доверяя  Стиву.  Капитан  крейсера  представил
гостей  команде  и  с чувством  выполненного  долга  удалился.
       В  назначенный  час  аппарат  от стыковался  от  корабля  -  матки    и
начал  погружение.   Джонс  пригласил  гостей  в  кают-компанию,  чтобы
ознакомить  с  дальнейшими  действиями.   Кроме  того,  ожидались  
выступления  врача  и  специалиста  по  коммуникациям.
      -  Хуже  некуда,  -  тихо  произнес  Билли,  когда  остались  только  свои. –
Не  жди  добра  от литературных  героев  в   морской  жизни.
     - Не  каркай,  -  оборвал  кто-то.
     -  Отставить,  -  прервал  перепалку  Стив.  -  Внимание  и  наблюдение.
Погружение  шло,  как  задумано.   Началось  выдвижение  в  указанный
район.  По  коридору  на боевой  пост  вышли  капитан  с  гражданским.
       - Представляю  в  Ваше  распоряжение,  -  обратился  Джонс  к  
гражданскому,  а  затем  едва  заметным  жестом  попросил  Стива  подойти.
      - Тесно  у  нас,  людей  много,  душно,  -  доверительно произнес.  -  Нужно
кислорода  добавить.  Хотя  бы  пол  процента.
     -  Опасно,  -  возразил  Стив.  -  Возможен  пожар.
     -  Да  какой  пожар,  при  нашей  системе защиты, -  махнул рукой  капитан.
     -  От  возгорания,  -  не  принял  Стив  шутливого  тона.  -  Огню  только  и  
нужен  кислород,  а  у  гостей  я  не  заметил  сумок  с  масками  для  защиты
дыхания.
     -  Ну  как  можно  указывать таким  людям,  -  потупил  глаза  Джонс,
вспоминая,  что  сделал  со  своей маской.  -  Огнь  и  воду  прошли.
     -  Вы  не  представляете  последствий,  -  стоял  на своем  Стив.
     -  Верно,  -  согласился  капитан. – Все  правильно.  Скоро  мой  контракт  
закончится.  Больше  продлевать  не  буду.  Подал  представление  
командованию  назначить  Вас  капитаном.  Заслужили  и  достойны.  
А  то,  что  молоды  и  звания  невысокого,  так  это  с  годами  придет.
     -  Спасибо,  -  Стив  был  тронут. -  Я  выполню  Вашу  просьбу, - не
мог  теперь  отказать.
      -  Сильная  машина, -  восхищенно  произнес  специалист.
     - Надежная  и  управляемая,  -  добавил  Стив, -   Поиск  на  максимальной
глубине.  Минирование  объекта.  Неуязвимость  для  средств  гидролокации.
    -  Идеальное  оружие, - вздохнул  гражданский.  -  Я  связист.   Помогаю
общению  и  сближению  людей.  Содействую  порядку  повседневной  жизни.
Теперь  придется  создавать  хаос.  Сперва  у  противника.  Потом  они  ответят,
и  хаос  придет  к  нам.   Не  представляете,  сколько  жертв  вызовет
беспорядок.  И  никуда  от  этого  не  деться…
    -  Пожар  в  аккумуляторном  отсеке!  -  крикнул  Билли.  -   Датчик
сработал,  -  словно  оправдываясь,  тише  произнес  он.
    -  Маски!  -  дал  команду  Стив,  нажав  сигнал  пожарной  тревоги.
Ай  да  бабушка.
    - Горим? – спросил  связист.
    Вместо  ответа  старпом  вынул  резервную  маску  из  постового  аварийного
запаса  и  в  одно  мгновение   натянул  на  вытянувшееся  в  удивлении  лицо
гражданского.
       Почему  не  звонит  капитан.  Сам  позвонил.
      -  Пожар  в  аккумуляторном  отсеке!
      -  Принято, действуйте,  -  раздался  из  трубки  удовлетворенный  голос.
     -  Молодец  старпом,  -   сообщил  гостям  Джонс. – Тренирует.
    И  они  вернулись  к  прерванной  теме  былых  походов.
     Между  тем  отсек  заблокировали  и  ввели  в  действие  автоматическую
систему  пожаротушения.  Одновременно  заработала  аналогичная система  
очистки  воздуха.  
     - Пять  минут  на ликвидацию  возгорания,  -  пояснял  Стив  связисту,
которого  от  ужаса  пот  прошиб  и  дико  трясло. – Десять  минут   на  очистку
воздуха  от  угарного  газа.  
     Работа  на постах   шла  организованно  и  четко.  Никто  не  вмешивался  и  
не  толкал  под  руку.  Никто.   Стив  не  сразу  это  понял.  Лишь  сняв  маску,
ошеломленный  догадкой,  бросился  в  кают-компанию.
     Они  будто  спали.  В  тех  позах,  как  застиг  внезапный  сон.  Десять
капитанов  и  доктор  Ватсон.  Конечно, без  масок.  Зачем  маски  тем,
кто  прошел  огонь  и  воду?  Воздуховод.  Газ.
    Опустошенный,  он  вернулся  на  пост.  
     -  Всплытие,  -  отдал  команду  еле  ворочающимся  языком.
    Заметил  человека  в  маске,  жестом  показал,  что  можно  снять.   Тот
мотал  головой  и  что-то  мычал.   Сам  ему  снял.  Обхватил  руками
за  плечи.
     -  Не  надо,  все  уже,  все, -  сказал, не  давая  обмякнуть  специалисту.
      Потом  был  доклад  на крейсер.  Горькое  возвращение.  Комиссия.
Расследование.  Похороны  капитана.  Медаль.  Прием  во  дворце.
Возвращение  к  жене  и  дочери.  Ремонт.  За  последовательность  Стив  не
ручался.    
      Сегодня  он  второй  человек  в  королевском  флоте.  Проблему  угрозы
от  угарного  газа  при  пожаре  на  «Колибри»  удалось  решить.  Маска  в
портативной  сумке  стала  частью  формы  одежды  на  корабле.
      Приказ  о  поиске  подводных  коммуникаций  после  трагедии  был
отменен.  Потом  у  нас  умер лидер,  затем  его  преемник.   Настали  иные
времена.  Потом  совсем  иные.  Но  королевский  флот  по-прежнему
надежен,  и  готово  выполнить  любую  задачу  его  секретное  оружие,
глубоководный  аппарат,  подводный  катер «Колибри».