Начиналось, как всегда, хорошо. К походу подошли серьезно, вдумчиво. Рассчитали всё необходимое до мелочей, получилось в итоге на десять человек по триста шестьдесят рублей с носа. Это было тяжеловато, собрать необходимую сумму. 360 рублей для студента в стране, где у многих зарплата не превышала 60 жалких рублей в месяц, задача непростая, но и с ней в конце-концов справились. Да и не все были студентами, кто-то уже работал, кому-то помогли родители, друзья. В общем деньги нашли. Продукты закупили. В турклубе под роспись получили всё необходимое и в путь. Страсть к зимним походам зародилась уже давно. И они все были не новички. Знали куда и зачем идут. Но вот всё предусмотреть, и ни в чем не ошибиться дано не каждому. И у них случились ошибки. В группу чуть ли не в последний день перед походом пришел незнакомый человек. Это изначально внесло некоторую сумятицу в стройные ряды студентов, но Семен оказался компанейским, веселым, добродушным человеком, в поезде пел песни, девушкам оказывал знаки внимания, с ребятами нашел общий язык. Но был он старше остальных, опытней, в прошлом фронтовик, а теперь инструктор турбазы, который в поход шел повысить свой инструкторский статус и скорее всего справедливо полагал, что в походах смыслит намного больше других участников, включая руководителя отряда, властного, самолюбивого Игорька, который показался ему заносчивым малым. Но факт появления нового человека в отряде никак не мог быть камнем преткновения и причиной последующей трагедии, приведшей к гибели всех участников того злополучного похода. Причиной трагедии стала нищета, в которой стыдно признаваться перед всем миром, неправильно выбранное место последней ночевки, мороз и жуткий ветер, разыгравшийся в ночь гибели ребят на перевале. А дело было так. Еще на предыдущих, вполне благополучных в тепле и под крышей ночевках, ребята по очереди зашивали и без того штопанную-перештопанную палатку. И все наверняка понимали, что палатка не выдержит дополнительной нагрузки в случае сильного ветра. Поэтому, когда уже на перевале Игорек предложил вымученным тяжелым переходом ребятам ставить палатку на подветренном склоне, а известно что такие склоны в безвыходной ситуации более благоприятны, пятеро согласились сразу. Наветренный склон гор - это склон, который обращен в ту сторону, с которой дует ветер. Подветренный - наоборот. Но склон был пологий, ложбинка, выбранная под палатку, слишком небольшой, чтобы гарантировать затишек, и Семен первым воспротивился такому решению, предлагая спуститься ниже по склону и поискать более надежное место. В конце-концов решили разделиться. Четверо ушли по склону вниз, пообещав вернуться. Остальные пятеро, не теряя времени стали ставить палатку, решив что сумеют окопаться в снегу так, что никакой ветер не сможет испортить им жизнь. Тем временем четверка смельчаков вышла к ручью, вода в котором несмотря на мороз, благодаря высокому снегу и снежным козырькам надувам со стороны близлежащего лесочка, хоть текла по зимнему лениво, но продолжала оставаться живой, незамерзающей. Это сразу же понравилось ребятам, и они с энтузиазмом принялись обустраиваться. Решили сделать настил на случай ночевки, если остальные все-таки согласятся поменять дислокацию. Хотя, зная характер командира, они ни в чём не были уверены. Когда ребята практически закончили свои приготовления и собирались возвращаться с добрыми вестями, случилось страшное, снежный надув над ручьем, казавшийся им таким надежным, неожиданно рухнул всей своей многотонной массой снега, погребая под собой все живое. Шансов выжить не было ни у кого...На Южном Урале снег лежит от 110 до 180 дней (с половины октября по начало апреля) в зависимости от абсолютной высоты и широты места. С октября месяца падал снег и не замел ручей, если ребята сделали там настил и даже собирались ночевать, а вот в феврале, марте, апреле намело аж два, два с половиной метра, в апреле, кстати, снег начинает стаивать, обильных снегопадов, да и вообще снегопадов практически не наблюдается. Значит за два месяца, короткий февраль и март, по ущербной логике следопытов, намело столько снега, что пришлось наращивать и без того длинные щупы, которыми искали студентов, нелогично, хотя ретивые следопыты на этот факт умышленно не обращают внимания. Если бы не обвал, там снега вообще бы не было, живой ручей и под снегом делал своё черное дело, размывая тела, но вернёмся к рассказу... Между тем в палатке, поджидая их, поужинали, заботливо порезали для них сало, но тревога и беспокойство уже закрались в душу. Что-то долго никто из четверки не возвращался ни с водой, ни с дровишками, ни с вестями. В какой-то момент издалека, как раз снизу, донесся глухой звук падения чего-то тяжелого, едва уловимое движение воздуха в палатке, так бывает во время подземных толчков, заметили не все. Стали решать, что делать дальше, идти на поиски, или оставаться в укрытии. Но внезапно налетевшая буря решила по своему. Сильный порыв ветра с треском вырвал кусок палатки. Ребята заметались в панике. У кого-то окончательно сдали нервы. И зачем я только с тобой пошел, знал же ведь про твою одержимость. Только идиот мог потащить остальных в поход с дырявой палаткой. Игорек, это на твоей совести! Бешенство охватило всех. В этот момент истины кулаки успели полетать от одного к другому. Игорек сорвался с места и со словами, да пошли вы все! выскочил в прореху палатки и бросился вниз по склону. Держите его, пропадет ведь, дурак, все кто в чем был бросились в догонку. Впереди в кромешной снежной мгле ускользал силуэт вожака, сгибаясь под порывами сильнейшего ветра ребята стремились его догнать. Очень быстро палатка навсегда исчезла из виду. Вокруг ни огонька, ни просвета, видимость на ноле. Единственный ориентир сам склон, если идти вниз, можно найти хотя бы укрытие от ветра, возвращаться вообще бессмысленно, надежды в такой круговерти найти палатку практически нет. Кто-то упал, расшиб об выступающие из снега валуны голову, кто-то , пытаясь противостоять порывам ветра, цеплялся руками ногами за одиноко торчащие на пути ветки карликовых березок. В конце-концов добрались до опушки. Тут было намного тише и даже удалось различить впереди большое дерево. К нему, поскольку оно было единственным самым заметным, направились все не сговариваясь. Огляделись, развели костер, стали подниматься на кедр, справедливо считая, что если они развели костер, то и ушедшие раньше четверо их друзей тоже могут развести огонь и для обогрева и в качестве маяка, как же иначе. Но раз за разом ничего не удавалось обнаружить. Температура с каждым часом понижалась, одежды минимум, раны, полученные о камни, оказались тяжелыми, и в довершение ко всему один из смельчаков упал с дерева, получив при падении тяжелое ранение в живот. Но трое еще сопротивлялись стихии. И решили, чем ждать неминучую смерть от холода и голода ничего не предпринимая, лучше попробовать найти палатку, там вещи, продукты, медикаменты и есть надежда уцелеть и пережить эту ночь безумия. Они не дошли. Погибли от замерзания, до последнего надеясь выжить. Они бы наверное выжили, вопреки всему, если бы могли предположить, что последующие шестьдесят лет люди будут тревожить их души своими бесконечными фантазиями и версиями по поводу их загадочной смерти. Для меня лично загадка лишь в том, кой черт потащил их туда, среди зимы, в лютый мороз и ветер. Зачем? Если на лыжах покататься, то ведь полно более безопасных лыжных маршрутов. Любая Снежка с радостью примет любителей лыжного спорта. Зачем эти бессмысленные трудности, дутый престиж, какие-то сухие ночевки, без печки, бравада друг перед другом своей немыслимой крутизной. Молодые, здоровые, красивые люди, на которых государство потратило уйму средств в процессе их учебы, которые являлись надеждой и опорой своих родителей, которые могли дать жизнь и будущее огромному количеству своих неслучившихся потомков, погибли, став жертвами не только погоды, но и пресловутой моды на жертвенность. А теперь эту тему эксплуатируют ретивые фантазеры с целью популярности и наживы! Побойтесь Бога! Дайте людям спокойно спать в их ледяных могилах, которые они сами себе выбрали! В их смерти нет загадки, нет криминала, ничего нет, кроме двух-трех, но роковых ошибок, свойственных максимализму и молодости.