В шумной зале каждый рыцарь – плут, мошенник и смутьян.
Смех гогочет пестрой птицей, прытко скачет по столам,
Неуклюже шут с монахом делят чарку пополам.
С треском факелы коптятся, льется бочками вино,
Врут вояки, не краснея, про заморское руно,
Пьют за счастье новобрачных: воеводы и княжны.
Да порой шепнут украдкой: «Нет другой такой жены!»
И нежна, и горделива, дочь заоблачных вершин,
Кроткий взгляд лишал покоя самых стойких из мужчин.
Но теперь среди пирушки не жива и не мертва,
Дева юная склонилась, как примятая трава.
Не глядит она на мужа, с каждым мигом все бледней,
И нетронутые яства остаются перед ней.
«Что ж, супруга дорогая, не пора ли уж в постель?
Но сперва пускай сыграет нам заезжий менестрель!»
Воевода усмехнулся, отворилась туго дверь,
Скрипнув ржаво, как зубами разъяренный дикий зверь.
И вошел в чертог гранитный легкой поступью лесной
Вечный странник бездорожий с вещей лютнею резной.
Был ли молод он? Пожалуй, только пепел горьких дней
Был в глазах его усталых ярче пламени видней.
Вздох – и струны зазвенели, тихой россыпью дождя,
Нет границ для менестреля, нет законов и вождя.
Голос чудный, незнакомый тишину сердцам вернул,
Разум пленный растревожил, душу негой обернул.
Ах, зачем такие песни проникают тенью в сны
И ланиты дев лишают их невинной белизны?
Ах, зачем, княжна младая, ты отныне не вольна!
Все мечты твои разбились, как студеная волна.
Серебрятся слезы влагой в лазуритовых очах,
И лежит плащом тяжелым скорбь девичья на плечах.
Не тебя певец безвестный станет лаской миловать,
Не тебя в безлюдной церкви пред распятьем целовать.
Песня дивная умолкла, счастья краток скорый бег,
Удержать его не в силах хрупкий смертный человек.
День пройдет, другой и вскоре, покоренная судьбой
Станет светлая княгиня жить в ладу сама с собой.
Успокоит круг привычный романтическую кровь,
И смешной казаться будет чья-то верность и любовь.
Но в одном могу поклясться, с достопамятного дня,
Сказка новая родится из сердечного огня.
О княжне споет и сплачет менестрель ночных костров,
Утешаясь гулким эхом вольных северных ветров.