(Из Эдгара По)
(тем кто думает, что можно в одном конце страны лить кровь, а в других концах страны всё будет прекрасно)
1
В страну одну чума ворвалась.
Что красною смертью не зря называлась.
Где пел когда-то жизни хор,
Нагрянул мрачный красный мор.
Где жизнь вертела круговерть,
Там красная вселилась смерть.
Где веселились все вокруг,
Настал смертей порочный круг.
Но принц Просперо весел был,
Казалось, смерть он победил,
Друзей созвав на поселенье
В свое роскошное именье.
Что огорожено кругом
Широким и глубоким рвом.
В нем стены были высоки,
Ворота и замки крепки.
Припасов горы обещали,
Не предаваться им печали.
2
Там в празднике прошло немало дней,
И с каждым днем все было веселей.
Снаружи смерть безумно бушевала,
Внутри же шло безумье карнавала.
И вот, в то время как в стране творился ад,
Просперо в замок свой всех пригласил на маскарад.
3
Просперо замок был высок.
Роскошны стены, потолок.
Семь комнат в замке было этом,
И разным они были цветом.
Цвет первой залы голубой,
Пурпурный цвет был во второй.
А блещущая третья зала,
Зеленой краской расцветала.
И так же были одноцветны
Другие зала, лишь в седьмой,
Любой бы позабыл покой.
Той комнаты был черен цвет,
В окно ж лился кровавый свет,
Сквозь стекла алые,
От рдеющей жаровни.
В той зале, ужасом объятой,
Часы огромные стояли.
Они угрюмо час за часом
Толпе веселой отбивали.
4
Да, маскарад на славу был:
Роскошен, беззаботен, мил.
И маски пестрою толпой,
(Средь них и страшные порой)
Вились, и музыка играла,
И публика от смеха умирала.
Но полночь ближе, ближе
С каждым часом.
Часы всё больше отбивают,
С каждым разом.
По замку гулким эхом
Разносятся удары.
И замирают все,
Как будто ждут небесной кары.
Хотя никто средь них никак
Не смог бы объяснить:
К чему их душам трепетать,
Зачем сердцам их ныть.
Но только лишь опять
Удары замолкают,
Как вновь веселится народ,
И вновь музыканты играют.
5
Но вот настала полночь, часы двенадцать бьют.
И гости замечают, меж ними новый шут.
Высок, осанкой статен, торжественно идет.
На нем одета маска, она с ума сведет.
Обличье зачумленного принял сей наглый шут.
И даже принц Просперо становится вдруг лют.
Он закричал:-"Кто смеет над нами издеваться?!
С восходом солнца будет на дубе он болтаться.
Схватите и сорвите вы маску с наглеца,
Чтобы не прятал больше он подлого лица."
Но ряженый заносчив. Придворные стоят,
Как будто бы змеиный они узрели взгляд.
И бледность заливает, уходит краска с щек
У тех, кто видит въяве свой беспощадный рок.
Свой неземной размеренный он направляет ход,
В ту залу черно-алую, куда немыслим вход.
Чрез голубую залу, в пурпурную затем.
В зеленую и дальше, не схваченный никем.
И принц Просперо, дерзкий в охоте и в бою,
Опешил, но опомнясь, помчался сквозь толпу.
Пришелец чрез все комнаты вошел в ужасный зал,
Когда его Просперо со шпагою догнал.
Пришелец повернулся, раздался принца крик,
И холодом повеяло в ужасный этот миг.
Здесь, в этой зале смерти, принц мертвый повалился,
И все, кто смел и честен, за шпагу тут схватился.
С отчаянной отвагой набросились они
На маску, что стояла часов больших в тени.
Но ужасом объята, смешалась вся толпа.
Под одеяньем маски зияла пустота.
И всем понятно стало, что вот пришла она,
Та, от которой скрыться хотела вся страна.
И все, кто веселился, кто жаждал жить и петь,
Погибли, здесь вселилась безжалостная смерть.
