В последний раз я выбрал образ Вампира, свой любимый. Моя давняя подруга, деятельница культуры Огата Самолетова, которая была на этом карнавале Карамелькой, сделала мне готический мейк-ап: белое лицо, синие губы, черные тени под глазами. Я завернулся в большой кусок темной ткани – этой был мой плащ. Отправились в Академию большой компанией и первые полчаса старались держаться вместе. Но это, в принципе, невозможно: стихия карнавала захватывает вас, разлучает с друзьями и начинает беспорядочно кружить по залам и мастерским Академии. Вы танцуете, пьете вино, валяетесь на матрасах, слушаете живую музыку и участвуете в импровизированных перформансах. А через часок-другой вы уже перестаете что-либо соображать… И это есть счастье!
Не помню, как милое существо с красными перьями на голове оказалось рядом со мной. Мы просто курили, прислонившись к стене. К нам подошел охранник и заставил потушить сигареты. Мы вместе вышли докуривать на улицу.
- Вампир, - представился я.
- Догадалась… А я - Червонная Дама!
- Офигеть!.. Водку из горлышка умеешь пить, Дама?
- Запросто! А у тебя есть, что ли?
Я зашел за угол и через минуту вернулся с обледеневшей бутылкой, которую заранее припрятал в сугробе.
- Ты волшебник? - спросила Червонная Дама.
- Нет! Просто у меня есть кое-какой жизненный опыт…
- Слушай! – вдруг воскликнула она, приглядевшись. А не ты ли пишешь в этом журнальчике про…
Я согласно кивнул и засмущался. Я ведь ужасно застенчивый, на самом-то деле. «Закомплексованный, как малолетка!» - так говорит про меня Андрей Шаврей.
Червонная Дама сделала приличный глоток и демонически расхохоталась:
- Так вот, значит, кто моей маме каждый вторник настроение портит!!!
Я сунул початую бутылку водки обратно в сугроб. Мы вернулись в Академию: танцевать и безумствовать.
- Если хочешь, - сказала вдруг Червонная Дама, - я сейчас исчезну, и ты меня больше никогда не увидишь…
- Нет, не исчезай, пожалуйста! – взмолился я и прижал ее к стене, укрыв нас обоих широким своим плащом. А плащ – это великое изобретение: под ним можно делать с женщиной все, что угодно. Все, что ей угодно.
- Нет! - сказала Червонная Дама, упираясь в мою грудь ладонями. Мне стыдно…
- А водяру из горла хлестать тебе не стыдно, да?
- Ну, это же совсем иное дело!
- Ну, коли иное, тогда пошли! Допивать…
За нами увязался какой-то смешной парнишка, который тараторил без умолку.
- Слушай, Червонная Дама, ты его знаешь? - склонился я к уху своей спутницы. Я сейчас, наверное, укушу его! Он что, не понимает ситуации?
- Это не просто знакомый, - сказала Червонная Дама, - это мой будущий работодатель!
- Окей! Я сейчас укушу твоего будущего работодателя! - Я хотел уже клацнуть зубами возле шеи этого болтуна, но Червонная Дама меня остановила.
Мы допивали водку втроем. Уже под утро я проводил Червонную Даму до ее подъезда. Болтун потерялся где-то по дороге. Я никак не мог найти свою перчатку, левую. Наверное, думаю, потерял. И выкинул правую перчатку в урну. А вскоре получил письмо по э-почте: «Я в своей сумочке обнаружила черную перчатку. Не твоя ли? Если руки замерзнут, можем встретиться. Верну!» - «Непременно, – отвечаю, – замерзнут. Непременно!»