Муравейник (Рассказ)

«Судьбы царства зависят от сонма звезд.»
(Ван Чун «Критические рассуждения»)
В лесном царстве, в муравьином государстве жил да был один муравей. С виду он был такой же как все в его племени: рыженький, с крепкими резвыми лапками, и только маленькое черное пятнышко на макушке отличало его. За то прозвали его Рувман, что в переводе с муравьиного значит «звезда на лбу».
Днем Рувман трудился не покладая лапок, он был лучшим учеником своего наставника – старого бывалого охотника, начальника розыскной службы пропитания, министра и приближенного королевы. Не было в городе никого, кто мог бы быстрее Рувмана учуять невдалеке мертвого паука или точнее определить расположение зазевавшейся гусеницы, он был хитер и находчив, ему завидовали многие – и более знатные, и более опытные.
А ночью, когда весь город прятался в подземные комнаты и ложился спать, он допоздна сидел на крепостной стене, смотрел на небо, сочинял стихи и читал их звездам.
И вот однажды вечером произошло удивительное явление. Он раньше такого никогда не видел! Огромная желтая пылающая планета металась по небу, ослепляя его. Рувман остолбенел, необъятный ужас сковал все его существо, и только его храброе , благородное сердце бешено колотилось в груди, да тонкие усики тряслись мелкой дрожью на осеннем ветерке.
Рувман сразу понял, что ослепляющий шар предвещает большую беду, и бросился к своему учителю рассказать ему обо всем. Тот выслушал его, но не поверил:
– Сегодня был трудный день, - сказал он Рувману. - Пойди, поспи, тебе надо отдохнуть.
Но следующим вечером опять появилась желтая планета, и металась она по небу пуще прежнего. Побежал тогда Рувман опять к своему учителю, отвел его на крепостную стену и показал ему ослепляющий шар. Озадачился тогда старый, мудрый охотник. Долго сидели они потом на крепостной стене и думали. Но так и не смогли они объяснить загадочного явления и понять, что оно предвещает. Решено было утром пойти к королеве и все ей рассказать. Возможно, ее величество и парламент смогут разрешить эту сложную задачу. Королева благосклонно приняла их и ответила:
– Я, повелительница и управительница высшей и элитнейшей расы – огненных муравьев, выслушала вас и приняла к сведению ваши слова. Вы выполнили свой долг. Далее я передам рассмотрение этого дела министру внешней политики и министру военной обороны. Можете идти и благодарю за верность своей королеве и государству.
И они ушли, а дело об «ослепляющем шаре» перешло к министрам. К тому времени злые завистники уже распустили слух, будто Рувман помешался, связался с нечистой силой и своего учителя, всеми уважаемого, мудрого охотника, заколдовал. И потому министры не отнеслись к этому делу серьезно, лишь удвоили личную охрану королевы и всего министерства. И наступила третья ночь, и в третий раз заметалась желтая планета по небу, и ослепляла она как никогда до этого.
Это маленький мальчик гулял по лесу с фонариком. Его большая веселая семья приехала в лес на пикник, ему было скучно вечерами, когда взрослые сидели у костра, пили вино, пели песни под гитару. Вот он и гулял поблизости в поисках развлечений.
И тут мальчик наткнулся на муравейник. Но все его жители уже легли спать и на крепостных стенах уже никого не было. Мальчик решил расковырять муравейник и посмотреть, что там внутри. Он взял большую крепкую палку и ...
Напрасно отборные королевские легионы в ярких мундирах отчаянно кусали толстую палку и кожаные ботинки мальчика. Город огненных муравьев был стерт с лица земли навеки. Большая часть его жителей вымерла от голода и холода или была смыта проливными осенними дождями. Рувмана и его мудрого учителя приютил один из соседних муравейников, ведь об их профессиональных достоинствах давно ходили легенды по всему лесу. Там они живут в почете и уважении поныне.