Мимо ребенка проезжали на велосипедах взрослые и дети, пробегали собаки, на мягких лапах скользили по заборам коты. Казалось, никому нет дела, что мальчик сам играет на дороге, что он весь перепачкался, что у него давно мокрые штанишки … Не беспокоило это впрочем и самого ребенка. По всей видимости, он уже давно привык к такому положению вещей. Мальчишка радостно строил горки из грязи, которую ему удалось наскрести с пыльной дороги. Он улыбался сам себе, что-то увлеченно бормотал под маленький курносый носик.
Иногда около него останавливались богатые машины. Жалостливые тетки сквозь тонированные стекла глазели на симпатичного крепыша. Немного прослезившись над брошенным ребенком, они уезжали прочь, чтобы поскорее забыть.
Вдоволь наигравшись и побегав вдоль забора, малыш вспомнил о молоке. Жадно припав маленькими губками к горлышку, он жадно поглощал жидкость. Когда в бутылке ничего не осталось, мальчик отбросил пустую тару в сторону и горестно заплакал. Ревел он громко, с чувством.
На плач сбежались соседские детишки.
- У него молоко закончилось, - деловито заявила маленькая пышка с зелеными глазами.
- А где Лешка, - задалась вопросом девочка постарше.
- Тарасик, ты не плач, - сердобольно погладила малыша третья подружка. – Сейчас мама вернется.
Мальчик немного притих, сел прямо на землю и горестно вздохнул.
- Вот гад, этот Лешка! – топнула ножкой пышка. – Ему мать за братом смотреть велит, а он его на цепь сажает, а сам гуляет с друзяками! Натер тебе ошейник уже?
Вместо ответа малыш еще раз вздохнул и потер растертую до крови маленькую шейку.
- А может сами снимем? – спросила та, что постарше.
- Да как?! Уже столько раз пробовали! Ключ от цепи Лешка где-то в доме прячет. Только мать знает где.
Вдалеке показалась худенькая женщина. Она, постоянно спотыкаясь, бежала в их сторону.
- Теть Кать, а зачем Вы Тараса на цепь сажаете? – поинтересовалась пышка, когда женщина все таки добралась до них. – Пусть с нами играет.
Женщина плакала.
- Да разве ж это я, Ксюшенька! Я ж на работу, а с Тарасиком Лешку оставляю. А тот паразит, его к воротам цепом пристегивает! Гаденыш! Уж била я его за это! А ему хоть бы что! Говорит, мол, я ж ему молоко оставляю, чего ему еще надо. Пусть сидит.
Женщина сквозь слезы целовала своего малыша, пытаясь руками расстегнуть замочек, соединяющий ошейник и цепь.
- Теть Кать! Дак ключ он, наверное, как и в прошлый раз в доме где-то спрятал. Давайте я схожу.
Не дожидаясь ответа, старшенькая рванула к дому.
Через несколько минут Малыш был свободен. Мать нежно прижимала его к груди, баюкала, и постоянно целовала.
Еще через несколько минут маленький Тарасик мирно спал у матери на руках.