– Ах вы, ироды! Живодеры! Фашисты! Скоты малолетние!.. – Из подъезда выскочила баба Варя, сгорбленная старушка, живущая на первом этаже, и потрясая в воздухе своей палочкой, прихрамывая, бросилась к ребятам.
Смех тут же стих, а Сережка с Мишкой бросились убегать.
У бабы Вари было страшное, злобное лицо и ее боялась вся малышня во дворе. И она оправдывала свою внешность. Она набрасывалась на детей за то, что они бегали по подъезду, за то, что они шумели во дворе, за то, что они лазали по деревьям, но особо она не любила тех, кто мучил ЕЁ КОШЕЧЕК, то есть кошек двора, которых было бесчисленное множество. Она жаловалась на детей их родителям и просто жильцам дома, и жалобы эти были неиссякаемы.
Каждое утро она выходила, садилась на скамейку у входа в подъезд и кормила СВОИХ КОШЕЧЕК. Кошки собирались вокруг нее и ждали, а она доставала из полиэтиленового пакета кусочки мяса и бросала их животным, застывшим возле скамейки в ожидании. Те хватали еду громко мурлыкая и разбегались кто куда. И благодаря этому кошки во дворе всегда были упитанные и довольные жизнью.
Закончив кормление, баба Варя устраивалась поудобнее и ждала. Завидя какого-то прохожего, она начинала жаловаться на подрастающее поколение извергов и живодеров, которые радуются чужой боли. Когда-то родители хотели ее приструнить, но тогда она переключилась на них, и они оставили бабу Варю в покое, просто перестав обращать на нее внимание. А дети ее боялись.
Сережка с Мишкой отбежали за угол. Там, отдышавшись и справившись с испугом, они опять рассмеялись.
– Серый, идешь сегодня вечером на чердак?
– Что мы там будем делать? – Поинтересовался Сережка.
– Паца еще придут, будем анекдоты рассказывать или истории какие-то.
– Я не знаю, если меня мама отпустит…
– Приходи! Вчера Леха такой классный видик рассказывал…
– Ладно, попробую. Сейчас мне еще мимо бабки проскочить нужно. Ну, пока!
И Сережка, выглянув сначала из-за угла, прытко бросился к подъезду.
На чердаке было темно. Свет звезд, проникающий через маленькое окошко, не только не рассеивал тьму, но, казалось, еще больше ее сгущал.
Сережка сидел на ящике в самом углу, рядом с ним пристроился Мишка, было еще четверо пацанов и одна девчонка. Леха рассказывал очередной видик, какуе-то малопонятную и нудную кинокомедию.
– Леха, харе, эту нудность рассказывать. Расскажи что-то интересное, - перебил его Васька, - что-то страшное!
– Страшное? Я ничего нового не смотрел, - ответил Леха, - а «Проклятье фараона все уже слышали.
Все согласно закивали головами.
– А нас с Серым сегодня чуть баба Варя не поймала, успели слинять! – Поведал Мишка. – Мы ЕЕ коту к хвосту банку привязали, а она как выскочит!..
– Ведьма! – Подтвердил Сашка.
– А вы знаете? А вы знаете? Че я про нее слышал?!.. – Запинаясь и переходя на шепот, заговорил Жека.
– Что???
– Слышали, из соседнего дома пацан пропал? Колька, длинный такой…
– Ну… ¬- все закивали головами.
– Ну, так вот, - продолжал Жека, завладев всеобщим вниманием, - я слышал, - Жека стал говорить еще тише, - что это бабка Варя его убила и порезала на кусочки, чтобы кошек кормить!
– Да ну, жуть, какая… - испуганно подала голос Светка.
– Да-да! Она попросила его, чтобы он ей помог что-то, он там сел на кровать, а кровать, оп! И перевернулась, а там ножи! Она его порубила на кусочки, а потом перекрутила на мясорубке и котлет наделала, чтобы котов СВОИХ кормить… Вот!
На чердаке повисла испуганно-напряженная тишина.
– Да, а она уже неделю котов котлетами кормит, сообщил Мишка.
– Мальчишки, хватит! – Светка вся съёжилась от страха. – Идемте по домам, лучше, поздно уже!
Ночь была безлунная, а большая часть фонарей не горела, и Сережка прямо-таки летел. Ему было страшно. Этот Жека, со своим рассказом! Да еще Сережка и сам вспомнил, что видел, как баба Варя кормила кошек котлетами, это еще больше нагнало страху.
– Сережааа! Сереежааа!
Его уже звала мама, и Сережка побежал еще быстрее, чтобы скорее оказаться дома, в светлой и уютной квартире в кругу близких и любимых людей.
В подъезде было темно, и Сережка, осторожно ступая, чтобы не споткнутся, начал подниматься по лестнице на первый этаж. И тут его по голове ударило что-то твердое, а из темноты послышался хриплый старческий голос.
– У, живодер!..
Долго еще звала Сережку мама, но он так и не пришел домой.
А у бабы Вари всю ночь скрипела старая разбитая мясорубка…
3.11.95. Ночь.