— Кто ты, красна девица? Как звать-то тебя?
— А так Купальницей и зови. Меня все так кличут.
— Ты красива, как богиня – продолжает Семаргл – Но что ты тут делаешь?
— А я и есть богиня – отвечает – Богиня ночи и любви, покровительница рек и озёр, повелительница русалок. И река эта моя. А ты кто таков?
— Сварожичи мы. Семарглом меня зовут. Бог огня я – говорит он и от смущения краснеет так, что аж искры сыпятся вокруг.
— Так ты, значит, сын самого Сварога? – удивилась Купальница.
— Сын – отвечает он, потупив глаза, а потом, набравших храбрости, говорит – Выходи за меня, красавица. Полюбил я тебя с первого взгляда, и теперь без тебя жизни мне не будет.
— Да где ж это видано, чтобы вода за огонь замуж выходила? Разные мы с тобой.
— Выходи! Что хочешь для тебя сделаю. Хочешь, отдам огонь людям?
— Ой, беда будет! – засомневалась Купальница.
— Не будет, слово даю. Только выходи за меня.
В общем, слово за слово, да и поженились они, аккурат на осеннее равноденствие. А ровно через девять месяцев, в летнее солнцестояние, родила Купальница Семарглу двух близнецов – мальчика и девочку. Оба на маму похожи, такие же красивые. Мальчика Купалой назвали, а девочку Костромой. Время шло, росли дети весёлыми и здоровыми, на радость маме и папе. Но однажды прилетела на берег Ра птица смерти Сирин. Она пела чудесные песни, но кто слушал их, забывал обо всём на свете и шёл за ней в мир Нави. Купальница строго-настрого запретила своим детям слушать птицу Сирин, но они не послушали её, и убежали тайком к реке, посмотреть на чудо-птицу. А когда только Сирин увидела их, то сразу запела свою самую красивую песню. Кострома испугалась, вспомнив наказ матери, а Купала заслушался, да и остановился, как вкопанный. Звала его Кострома, звала, да всё бесполезно. Не слышал он её уже. Побежала Кострома к матери и отцу за помощью, а в это время налетели гуси-лебеди, подхватили Купалу и унесли его за тридевять земель. Так вот и случилось несчастье – разлучила близнецов коварная птица Сирин.
Время шло, выросла Кострома и превратилась в красивую девушку. Еще красивее, чем её мать. Женихов к ней приходило свататься видимо-невидимо, но никто ей не нравился. Однажды, гуляя по берегу реки, Кострома сплела себе венок из цветов, надела на голову и в отчаянии крикнула, что даже ветер никогда не сорвёт его с её головы. А это значит, что она никогда не выйдет замуж. Услышал это Стрибог, бог ветра, и очень разозлился на Кострому. Решил он проучить дерзкую девчонку – надул сильный ветер, сорвал с её головы венок и бросил на воду. И теперь Костроме придётся выйти замуж за любого, кто первым подберёт её венок. Даже, если это окажется не бог, а человек. Села Кострома на берегу реки и горько заплакала о своей несчастной доле. Слёзы её текли и текли, пока не превратились в широкую реку. Теперь эту реку так Костромой и зовут. И на том месте, где она впадает в Волгу, люди построили целый город Кострому.
А Купала, тем временем, тоже вырос в прекрасного юношу. Вырос и вспомнил о родных местах. Решил он вернуться туда, где родился, где жили его отец, мать и сестра. Соорудил Купала большую ладью, нагрузил её гостинцами заморскими и отправился в путь. Долго ли, коротко ли плыл он по морям-океанам, пока не увидел устье большой реки. Узнал он, что река эта называется Ра и поплыл по ней к родным местам. Вдруг видит: по воде плывет красивый венок из цветов. Подобрал его Купала и смотрит по берегам, ищет ту, что бросила в воду свой венок. Долго ещё плыл, пока не увидел красавицу, что сидела на берегу и горько плакала. Причалил тогда он свою ладью и подошёл к девушке.
— О чём печалишься, красавица – спрашивает.
— Боги меня наказали – отвечает – Теперь мне придётся выйти за первого встречного, кто найдёт мой венок – и ещё горше рыдает.
— Не это ли твой венок? – спрашивает Купала.
Увидела венок Кострома, и от сердца у неё отлегло. Юноша красив лицом, одет с иголочки да ещё и на знатной ладье приехал. В общем, приглянулся он ей с первого взгляда. Да и она ему приглянулась. Сколько ни странствовал, а таких красавиц нигде не встречал. Так и сыграли свадьбу. После свадьбы, повела Кострома Купалу в родительский дом, а Семаргл и Купальница узнали в нём своего пропавшего сына. Обрадовались они сперва. А потом Кострома сказала им, что это её муж. Тогда они опечалились и сказали Костроме, что она вышла замуж за своего единокровного брата. А такой позор, в те времена, можно было смыть только смертью.
В отчаянии, убежала Кострома к тёмному лесному озеру и бросилась в него, превратившись в русалку. А Купала не смог жить без неё, бросился в костёр и превратился в белый дым. Долго оплакивали их Семаргл и Купальница, а потом Семаргл пошёл к отцу своему Сварогу, просить вернуть их к жизни. Сжалился Сварог и согласился оживить внуков. Но прежний облик придать им было уже нельзя. Тогда Семаргл попросил его сделать так, чтобы они всегда были неразлучны. Подумал Сварог и сделал их одним полевым цветком, у которого один лепесток ярко-жёлтый, как огонь Купалы, а второй тёмно-синий, как глубина лесного озера. Так и назвал он его Купала-да-Кострома.
С тех пор прошло много лет, но этот цветок и сегодня можно найти повсюду. Только теперь люди называют его Иван-да-Марья. Никто уже и не помнит, откуда взялся этот цветок, но все дарят его своим любимым, как символ верности и неразлучности. А в ночь летнего солнцестояния, когда родились Купала и Кострома, люди до сих пор устраивают праздник, который так и называется – Купала. И через костёр прыгают, как Купала, и в воде плавают, как Кострома, только обязательно взявшись за руки. Даже песенка о том с тех пор в народе сохранилась, и поют люди в купальную ночь:
«Вот трава-цветок – брат с сестрою,
То Купала - да с Костромою.
Братец - это желтый цвет,
А сестрица - синий цвет».
Так и живут с тех пор на Земле Купала с Костромой неразлучно. И будут жить вечно, пока существует Земля, и пока люди будут помнить о них.
***