Глава 1, Котята
Вовке десять лет. Его отправили купить мороженое на всех ребята с нашего двора. Денег дали без сдачи, двести рублей, как раз двадцать порций в стаканчиках. Вовка к заданию подошёл ответственно, деньги спрятал в карманчик на груди и застегнул на кнопочку. В руке у него пакет, куда он положит купленную вкуснотищу, в руках столько не унесешь! Вовчик уже повернул к магазину, но тут он увидел Семёныча и подошёл с ним поздороваться. Мужчина всегда здоровался, крепко пожимая Вовкину ладошку. В руке Семёныч держал мешок, откуда доносились странные звуки.
-Что там? – спросил, Вовка.
Семёныч махнул рукой, пряча взгляд: -Да, так, не бери в голову, Вовчик!
Возле ног Семеныча крутилась кошка Дашка, и жалобно мяукала. Он поспешно нырнул за гаражи, негромко ругнулся:
-Уйди, зараза!
У Вовчика нехорошо заныло под ложечкой, и он решительно свернул следом.
-Семёныч, -окликнул Вовка, - вы что, котят идёте топить?
Тот нахмурился: -Чего тебе? Ты же в магазин шёл? Вот и иди!
-Прошу вас, не делайте это, - заторопился Вовка, глотая окончания слов, - давайте я их куплю!
-Ух, ты! – усмехнулся мужик. – А что у тебя деньги есть?
-Есть! – Вовка торопливо расстегнул карманчик и вытащил двести рублей.
Семёныч раздумчиво покачался на носках: -Влетит мне от Ивановны! Она у меня строгая!
-Да она не узнает, Семёныч! Кто ей скажет?
-А деньги у тебя чьи? Мать, поди, послала за чем-то в магазин?
-Деньги мои, - Вовка честными глазами уставился в лицо мужчине.
Тот ещё слегка подумал и решил: -Ладно! Бери!
Через десять минут Вовчик стоял во дворе с мешком в руках. О его ноги тёрлась мурлыка- кошка.
-Это что, столько мороженого вышло? – удивилась Ленка из пятой квартиры.
-Нет, это не мороженое, это котята, а мороженое я не купил.
Потом оглядел всех и сказал: -Буду должен, с завтраков в школе расплачусь.
Андрей, самый старший из всех хмыкнул: -Ладно, покажи товар.
Пёстренькие котята понравились всем. Один из них был чуть меньше других, но очень шустрый.
-Ой, красавчик! Хочу его взять к себе! – Ленка взяла в руки животное.
Тарас глянул и коротко сказал: -Это кошка!
-Всё равно, красавица!
-Мать не заругает? – спросил Андрей.
-Нет, – решительно ответила девочка.
Котят разобрали. Оказалось, что это помесь с редкой британской породой. Вовчик ходил в героях, ребята простили ему не купленное мороженое, но, отправляя в магазин, шутили:
-Вовчик, смотри пуделей каких-нибудь не купи в этот раз!
Глава 2, Ника
Вовка сидел на лавочке и скучал. Почти все разъехались на выходные дни за город. Кто на море, кто на дачи. Вовкины родители работали по сменам, и эта суббота была у них рабочей. Из соседнего подъезда вышла женщина, за руку она вела худенькую девочку, рядом шла овчарка.
-Добрый день! – поздоровалась женщина,– Меня зовут Анна Сергеевна, а тебя?
-Вовчик, - кивнул в ответ мальчишка.
-Пожалуйста, пригляди за моей дочкой, её зовут Ника. Мне надо сходить в магазин, я быстро.
Вовка кивнул:
-Ладно, всё равно сижу здесь. А собака не злая?
Анна Сергеевна улыбнулась:
-Нет, Рона умная и приветливая.
Девчушка села на траву и смотрела на небо.
-На качелях хочешь покачаться? – Вовка подошёл к Нике.
Она повернулась к нему и улыбнулась:
-Хочу!
-Ну, пошли, - пробурчал Вовка.
Он развернулся в сторону качелей. Сзади негромко, но твёрдо проговорила Ника:
-Рона, ко мне.
Мальчишка оглянулся. Собака подошла к девочке и наклонилась. Взявшись за твёрдый ободок-ошейник, Ника встала и пошла к Вовке.
-Садись! Чего ждёшь?
Девочка слегка замялась, потом протянула руку вперёд и, нащупав сиденье, залезла.
-Держись крепко! – Вовка не понимал в чём дело, но что-то было не так в этой девочке. – Собаке скажи, чтоб не мешала.
-Рона, ждать! – Ника повела рукой в сторону, и собака послушно отошла метра на три.
Вовка раскачивал качели, но не сильно, всё ж таки девчонка! Подбежала смешливая Галинка из соседнего дома:
-Привет! Я тоже хочу покачаться! Давайте по очереди!
Вовка приостановил качели.
-Конечно! – улыбнулась Ника.
Она слезла и покрутила головой. Качели мягко толкнули её и девочка упала. Вставая, она вновь ударилась о сиденье.
-Ты что, слепая? – не выдержал Вовка.
-Ну, да, - тихо ответила Ника. – Рона, ко мне.
Собака тотчас подбежала и подставила ей шею.
-Я от рождения слепая, а Рона мой проводник.
Она помолчала, а потом также тихо спросила:
-Теперь не будешь качать меня, да?
У Вовки вдруг защипало в носу, он с трудом сглотнул:
-Чего вдруг? Конечно, буду!
И добавил:
-Если не буду занят!
-Да-да, я понимаю, - Ника улыбнулась. – Ты в каком классе?
Вовка молчал, он вдруг понял, что в этой девочке было ему непонятно изначально – её глаза. Они были распахнуты, но не сфокусированы на чём-либо. Девочка это знала и потому держала голову чуть наклоненной вниз. Галинка смотрела на Нику, открыв рот.
-Иди, катайся! – одёрнул её Вовчик.
-Заждались? – Анна Сергеевна подошла сзади и мягко обняла Нику за плечи.
-Мама, Вова, катал меня на качелях! - девочка искрилась радостью. – И обещал ещё покатать! Правда же?
Вовчик дернул плечом:
-Ну, да. Чего там, делов-то…
-Спасибо, Володя, - женщина благодарно кивнула.
Они пошли по асфальтовой дорожке, к скверу - женщина, девочка и собака, которая была самым лучшим другом для Ники, её «глазами». Вовке хотелось догнать их и сказать, что он будет катать Нику сколько угодно на качелях, и, вообще, никому не позволит обижать девочку. Никогда. Он почувствовал у себя в груди странное тепло, ему было печально и радостно сразу. Потом, со временем, он поймёт, что именно в этот момент зародилась их долгая и крепкая дружба с Никой
Глава 3, Художник
-Лёнька! – отец подхватил мальчишку и подкинул вверх. – Как ты вырос, сын!
Лёнька радостно хохотал, запрокидывая голову.
-Пап, всего три месяца прошло! Не так уж сильно я вырос!
Отец серьёзно посмотрел на него:
-Да? А, по-моему, сильно, Лёня. Просто тебе не заметно, а я долго отсутствовал и вижу изменения.
Лёнькин отец строил электростанцию за границей, где-то в Африке. Он вернулся на неделю по работе, и был очень рад увидеть семью. Вечером, за ужином, сказал:
-Я завтра иду в гости, товарищ по работе попросил передать подарки для сына. Пойдёшь со мной, Лёнчик?
-Конечно, па! – мальчишка радостно кивнул в ответ. Он скучал по отцу и дорожил каждой минутой, проведённой рядом.
Мужчина серьезно взглянул на сына:
-Только там один нюанс есть… Впрочем, сам всё увидишь.
На другой день отец был занят до обеда по делам производства, а ровно в три часа он заехал домой и забрал Лёньку. Они прошли незнакомыми дворами и вскоре остановились у пятиэтажного дома. Дверь открыла худенькая невысокая женщина и, выслушав объяснения, заулыбалась, приглашая их войти. В комнате на диване сидел мальчишка, он был закутан в плед.
-Давайте знакомиться, - сказала женщина. – Меня зовут Надежда Сергеевна, а это мой сын, Анатолий.
-Андрей Леонидович, - улыбнулся отец, - и мой продолжатель рода, Леонид.
Взрослые вышли на кухню. Мальчишки некоторое время настороженно поглядывали друг на друга, потом мальчик в пледе улыбнулся:
-Ты рисовать любишь?
Лёнька пожал плечами: - Не очень.
-А я люблю! Хочешь посмотреть?
-Ну, покажи, - сказал из вежливости Лёнчик.
-Ты сам возьми альбом вон там, на столе.
-Этот? – Леонид ткнул пальцем в большой коричневый квадрат.
-Да! Неси сюда, садись рядом и открывай.
Лёня присел на диван, открыл папку и ахнул. Рисунки были замечательные. Кошка, выглядывающая из-под скамейки, собака в окружении щенков, портреты мальчишек и девчонок, пейзажи, корабли на море и многое другое. Некоторое время он увлечённо рассматривал картины, потом, не поворачивая головы, спросил:
-А ты, что, болен, Толян? В пледе сидишь весь закутанный.
Не услышав ответа, он повернулся к художнику. Толик посмотрел ему в глаза и тихо спросил:
-Ты что, не в курсе?
-Не в курсе чего? – удивился Леонид.
Толик коротко вздохнул: -У меня нет рук.
-Что? – оторопел Лёнька. – Как это нет? Совсем? А как же ты рисуешь?
-Ногами, - ответил мальчишка.
Лёнька забыл про рисунки.
-Правда? А как ты… - он запнулся и поводил руками по сторонам, – чем ты это всё?
-Откинь плед, - попросил Толя. – Не бойся.
Лёнька осторожно стянул плед. Толик сидел в шортах и футболке с длинными рукавами, которые были завязаны на груди.
-Там, на столе, карандаши. Принеси мне.
Лёнька взял карандаш и неуверенно подошёл. Толик подался вперёд и, подняв правую ногу с растопыренными пальцами, ловко дотянулся до карандаша и ухватил его.
-Поставь, пожалуйста, мольберт ближе. Вон, у стены стоит, - Толик кивнул в сторону. – Теперь сядь на стул и постарайся не крутиться.
Лёнчик сделал всё, о чём его попросили, и замер на стуле.
Минут через пятнадцать, Толик сказал:
-Подойди, глянь! Похож?
С листа на Лёньку смотрел вихрастый растерянный пацан, очень похожий на него самого.
-Ух, ты! – восхищённо выдохнул мальчишка. – Здорово!
В комнату вернулись отец и тётя Надя.
-Как вы тут? Подружились? – улыбнулся отец.
-Пап, Толик классно рисует. И не просто рисует, а ногой! Смотри, это я! – Лёнька протянул отцу рисунок.
Домой возвращались вечером, всю дорогу молчали, только у дома мальчик, глядя на отца, серьёзно сказал:
-Толик мне понравился, пап. С ним интересно, я не заметил, как пролетело время.
Потом добавил:
-Знаешь, пап, Толик обещал научить меня рисовать.
Отец повернул голову:
-А ты чему научишь его?
-Я научу его плавать и играть в футбол, - Лёнчик смотрел на отца. – Ему не с кем было плавать и играть. Теперь есть, ведь я его друг.
Андрей взъерошил волосы сына:
-А ты действительно изменился, Леонид, стал взрослее и серьёзнее. Я рад, сынок.
Сердце у Лёньки попустило удар, дыхание участилось, но он сдержанно сказал:
-Между прочим, пап, мне уже одиннадцать!
Некоторое время они смотрели друг на друга, а потом рассмеялись.
Глава 4, Футболисты
Мишка сидит на скамейке, шмыгая носом. В горле шершаво от обиды, слезы предательски лезут и лезут на щёки. Ну, что за невезуха! Сегодня решающий футбольный матч между дворами, а он вчера подвернул ногу. Судорожно вздохнув, мальчишка тоскливо смотрит на бинт. Всё, лучшим защитником сезона ему не быть…
-Серёжа, ну давай ещё попробуем! Ещё несколько шагов, сынок!
-Не могу, мама! Мне больно!
Мишка завертел головой, услышав разговор.
-Я знаю, что больно, сынок, но это необходимо, иначе ты никогда не сможешь ходить.
Хромая на правую ногу, Мишка осторожно раздвинул кустарник. На небольшой полянке женщина тянула за руку смуглого мальчика.
-Ну, ещё чуть-чуть! До скамейки, сынок!
Мишка вышел на поляну.
-Чё, проблемы? Помочь?- он похромал до пары. – Я вот тоже ногу подвернул, больно ужасно. А у нас сегодня матч. Решающий! И без меня.
Он протянул руку мальчишке:
-Михаил, можно Мишка.
-Серёга.
-Обопрись на меня, помогу.
Они доковыляли до скамьи.
-Болит? – кивнул Мишка на ногу Сергея.
-Болят, - ответил тот. – Обе болят.
Мишка наморщил лоб:
-В смысле обе?
Женщина хотела что-то сказать, но сын махнул рукой:
-Я сам расскажу, мама!
Он нагнулся и завернул обе брючины до колен. Ниже колен у мальчика были протезы.
-Вот привезли из Германии. Учусь ходить.
Мишке стало холодно, а потом жарко.
-Ты это…прости. Я не знал, не понял…Про футбол тут тебе…
-Я тоже люблю футбол! Очень хочу снова играть. Поможешь?
-Так…это…ну, да!
-Честно? – Серёга, кусая губы, смотрел Мишке прямо в глаза.
-Да! – кивнул тот. – Просто скажи, что надо делать.
Серёжка улыбнулся:
-Для начала – много ходить, чтоб мозоли наросли. А потом и футбол подключим!
-Ну, это можно! – Мишка встал. – Пошли?
-Куда?
-На футбол. Посмотрим, как наши разделают 9-ый дом под орех! Здесь недалеко.
Прошёл год.
-Серё-ё-ё-га! Ну, ты чего? Мы же опоздаем! – Мишка нетрепливо приплясывал под балконом.
Хлопнула дверь подъезда.
-Здесь я уже!
-Ничего не забыл? Мазь взял?
-Миха, ну чего ты? Что я маленький?
-А кто в прошлый раз забыл мазь? – Мишка сурово сдвинул брови. – Потом три раза тренировку пропустил! Отлыниваешь?
Мишка слегка стукнул друга по спине, и они поспешили к автобусной остановке.
Глава 5, Снежок
Ещё вчера на улице светило солнышко, термометр показывал минус десять и снег весело хрумкал под ногами. Ближе к ночи подул ветер, над городом потемнело, а утром стало ясно, что в школу мы не пойдём. Буран за окном рычал не страшно, но все дороги переметены, отменены занятия в школах и закрыты садики. Родители дали нам с братишкой наставления и ушли, вернее, поползли по снегу, проваливаясь по пояс, на работу. Мне девять лет, брат Санька младше меня на год, но по росту мы одинаковы, и нас часто называют двойняшками. Рисуя пальцем на стекле окна, я сказал:
-Сань, а слабо выйти на улицу и добраться до первого подъезда?
Брат покрутил головой:
-Если родители узнают, хана!
-Подумаешь, в первый раз что ли? Давай на спор – кто первый доберётся, тот и главный на весь день!
-Ладно, - кивнул Санька. – Только ты, Лёха, не мухлюй!
-Больно надо, - я презрительно фыркнул.
Собрались за пятнадцать минут. На улице ещё темно. Вдвоем открыли тяжёлую подъездную дверь и «поплыли» по снегу на край крыльца. Отсчитали до трёх и нырнули на дорогу. Я шёл, не оглядываясь, стараясь дышать равномерно, и, конечно, пришёл первым. Залез на крыльцо и оглянулся, Саньки нигде не было. То есть совсем нигде, ни следа.
-Сань! – растерянно крикнул я. – Ты где?
Вдалеке послышался слабый отклик-вскрик. Вьюга пела свои песни и поспешно заметала мой след. Стараясь не упасть, я пошёл назад, постоянно окликая брата. Метров через тридцать голос Саньки стал отчётливее: «Сюда, Лёха, я здесь! Не упади, здесь подвальное окно!» Я уже увидел тёмный провал и осторожно пролез по пояс внутрь:
-Сань, ты чего тут?
-Принимай! – прямо в руки мне ткнулся чей-то влажный нос, и сразу запахло молоком и сеном, как в деревне у бабушки.
-Руку дай, - брат стоял на ящике и пытался вылезти наружу. Приглядевшись, я взял щенка в левую руку, а правую протянул Саньке. Мы сидели у стены дома, загораживая щенка от ветра, и глядели друг на друга.
-Дурак! – первым начал я. – А если бы упал неудачно, сломал бы ногу или руку?
-Сам дурак, - беззлобно ответил брат.- Я тебя звал, а ветер навстречу, слова относил в сторону. Я сам сначала не понял, что это щенок плачет, а потом споткнулся и упал прямо возле окна. Ну, и услышал этого…Он там один живой, маманя его и два щеночка умерли, наверно от холода и голода.
-Да он крошечный, глаза не открыты ещё, думаешь, выкормим? – я осторожно прижимал к себе тельце и понимал, что ни за что никому его не отдам. – А мама с папой думаешь, согласятся?
Санька мотнул головой:
-Не знаю…Ну, не бросать же его здесь!
До квартиры мы добрались быстро. Нашли старую куртку и устроили там найдёныша. Он слабо пищал и тыкался в руки, мы не знали, как его накормить. Наконец, сообразили и, намочив в молоке уголок полотенца, насытили Снежка. Он был беленький и пушистый, как снег по которому мы пробирались на улице. К возвращению родителей мы готовились тщательно – сделали все уроки, убрались в комнатах, даже пыль протёрли. Делали всё, молча, сосредоточено. Вечером с волнением посматривали на часы и вздыхали. Наконец, все были в сборе. Удивлённо глядя на нас, отец спросил:
-Не подрались?
Мама изумилась ещё сильнее:
-Убирались?
Перебивая друг друга, и глотая окончания слов, мы за минуту выложили им все наши приключения.
-Тааак, - протянул отец. – Проблемка!
-Вы с ума сошли? – возмутилась мама. – А если бы с вами что-то случилось? Никакой ответственности! Как вам можно доверять?
-Да, - поддержал её отец, - как вам можно доверить воспитание животного, если вы не держите обещание?
Мы наперебой заговорили:
-Мы ответственные! Очень! Мы теперь очень! Только не выкидывайте Снежка! Пожалуйста!
Мама прошла в комнату и, увидев щеночка, заохала и побежала кипятить молоко. Папа посмотрел на нас:
-Никаких двоек – это раз! За щенком смотрите вы – это два! Ещё раз выйдете в буран без спроса, найду ремень – ясно?
-Так точно! – в один голос закричали мы.
Это было пять лет назад. Теперь Снежок взрослый мохнатый пёс, метр с небольшим в холке. Он умный и очень любит всю нашу семью, но меня с братом больше всех. Я смотрю на него и вспоминаю, как мы его воспитывали. Нелегко это давалось. Когда Снежок особенно шалил, мы садились напротив и строго говорили:
-Никакой погрызенной обуви – это раз! Все свои дела делать на улице – это два! Ещё раз зайдёшь в спальню к родителям, наденем поводок – ясно?
И пёс согласно наклонял голову:
-Гав!
Глава 6, Дружок
У всех есть друзья, а у девятилетнего Максима с этим как-то не заладилось. Он с родителями недавно переехал в этот город, отцу предложили хорошую работу. Переезжать пришлось в ноябре, сразу после каникул. Максим ходил в новую школу уже неделю и скучал по прежним одноклассникам. .Здешние ребята ещё приглядывались к нему – новенький пацан был щупленький и молчаливый, учился средне и ничем не выделялся. Макс после уроков домой не спешил, родители возвращались домой только вечером, работали много. Обычно он делал круг на автобусе по городу и, выйдя за две-три остановки от дома, шёл пешком, знакомясь с городом, выбирая каждый раз новый маршрут. В этот раз всё сложилось по-другому, и его жизнь полностью изменилась…
Максим был в квартале от своего дома и решил срезать путь по дворам. Нырнув между домов, он вышел на пустырь. Слева стояли брошенные гаражи-самостройки, справа тянулись заросли кустов. Сделав по тропинке несколько шагов, мальчишка услышал странные звуки, казалось, что где-то тихонько плачет ребёнок. Максу стало неуютно – вокруг ни души. Он постоял, прислушиваясь, и , решившись, пошёл на звук. У гаражей, прямо на углу, обнаружилась яма, на дне лежал щенок – грязный, с колючками репейника в шерсти. Максим походил вокруг, яма была глубокой, метра три, края пологие, глинистые. «Вот полезу туда и не вылезу назад! И не найдут меня» - он поёжился от этой мысли. Чтобы отвлечься, Макс сделал ещё один круг пошире, разыскивая что-то похожее на лестницу и нашёл. Лестница была старой, железной и длинной. Он еле справился с нею, опуская в яму, и очень боялся задеть щенка, но всё обошлось. Мальчишка спустился и осторожно взял животное на руки. Щенок почти ничего не весил.
-Ты чей, мелкий? – спросил мальчик, и сам себе ответил: – Ничей.
Щенок прекратил скулить и слабо лизнул ладошку Максима. Что-то тёплое и липкое потекло по руке и, Макс увидел кровь. Некоторое время он оторопело смотрел на животное, а потом, прижав к груди, достал телефон:
-Пап, помоги мне, умирает щенок.
-Где ты? – спросил отец и, выслушав сбивчивый рассказ, сказал: «Жди, сейчас приеду»,- и добавил: «Макс, надо было сразу звонить мне!»
Очередь к ветеринару была бесконечной. Макс почувствовал отчаянье, он задрожал всем телом и, выступив на середину коридора, почти прокричал:
-Мы не можем ждать! Он умирает!
Все повернулись к ним.
-Доктора, срочно! Помогите!– звонко закричала женщина с кошкой на руках.
Из кабинета рядом выскочили люди, осторожно забрали собачку. Макса усадили на стул, кто-то сунул ему в руки стакан с горячим чаем и булочку, он машинально кусал, пил и глотал. Потом посмотрел на людей:
-Он умрёт?
Народ заговорил разом:
-Спасут, что ты!
-Здесь знаешь, какой Айболит хороший!
-Ты даже не сомневайся, пацан!
Макс повернулся к отцу:
-Пап, не надо нотбука, не надо нового телефона и коньков, давай возьмём Дружка.
Очередь притихла. Отец обнял Макса за плечи:
-Сынок, мы его не бросим. Разве друзей бросают?
Все вокруг облегченно загомонили.
Операция продолжалась три часа. Вышел усталый врач:
-Сделали всё, что могли. Надеюсь, он выживет. Зайдите ко мне в кабинет.
Дружок был под наблюдением ветеринаров пять дней, а потом переехал в комнату Максима . Каким-то образом эта история облетела всю школу. Учительница на перемене расспросила Макса о щенке. Он смутился, рассказывал отрывисто. Девчонки ахали и восклицали, мальчишки посматривали завистливо – настоящее приключение! Самый высокий в классе, Санька Порохов, запросто подошёл к Максу:
-Познакомишь меня с Дружком?
Макс посмотрел снизу вверх и улыбнулся:
-Конечно!
Ребята окружили его:
-Страшно было? Он какой, Дружок? Как он сейчас? А ты ничего, пацан! А чего ты к нам не подходишь? Ты футбол любишь?
Теперь у Макса есть Дружок, пушистый, черного окраса, с белым пятном на груди. Новые одноклассники Максима, и мальчишки и девчонки, очень полюбили щенка и часто приходят к ним в гости. Между прочим, этот новый город, в который они переехали, очень даже ничего, хороший.
Глава 7, Ежиха
Её все звали Ежиха. Очень колючей была - ни с кем не дружила, и никто никогда не видел, как она улыбалась. А ещё – не любила собак, обязательно шикнет или скажет что-то резкое, если встретит животное. Одевалась невзрачно, в мешковатые вещи серых тонов, двигалась легко и быстро, слегка перекатываясь сбоку на бок, как колобок.
Во дворе нашего панельного дома жил пёс, добродушный коричневый пушистик с немыслимой чёлкой и смешным именем – Бисквит. Малышня его обожала, да и взрослые начинали улыбаться при встрече с ним. Собака успешно «пасла» всех детей, не позволяя малым выбегать на дорогу, залезать в канавы или приближаться к открытым подвальным окнам. Естественно, благодарные мамаши прикармливали пса вкусненьким. Ежиху Бисквит обходил стороной, стараясь не попадаться на глаза. И всё же они встретились…
С утра разошёлся мелкий противный дождь, конец апреля теплом не радовал. Ежиха вышла из дома ни свет, ни заря, с настроением под стать погоде. Ещё бы! Суббота, все отсыпаются, а тут тащись по грязи. Вздохнув, она свернула в сторону гаражей, чтобы срезать путь до автобусной остановки. Бисквит проводил её опасливым взглядом, тихонько рыкнув. Покрутившись, спрятал нос в тёплое брюхо и задремал под кустом боярышника. Тонкий вскрик, раздавшийся некоторое время спустя, заставил пса подскочить. Настороженно двигая ушами, он потрусил на звук. Ежиха лежала возле лужи, неловко подвернув ногу.
-Ну, что рад, скотинка? – смахивая слёзы, еле выдавила она.
Пёс неуверенно махнул хвостом, наклонив лохматую голову.
-Все теперь будут рады моему горю, - женщина попыталась встать, но застонав, снова рухнула на землю, рыдая от бессилия.
Бисквит, пофыркивая, подошёл ещё на два шажка.
-Помоги мне! Помоги мне, чёртова собака!
Помедлив, он развернулся и убежал.
Весь дом проснулся от его неистового лая. Стоя на лужайке, пёс впервые гавкал во всю мощь. Люди переполошились.
-Что случилось?
-Бисквит просто так лаять не будет!
-Мужики надо выйти, что-то не так!
Кобель делал несколько шагов к гаражам и возвращался, отчаянно взывая о помощи.
Нашли, конечно, Ежиху, вызвали неотложку, оказалось – сильный вывих.
Теперь Бисквит носит ошейник, на котором выбито его имя и адрес, всё как положено – улица, дом, квартира и имя хозяйки – Любимова Ариадна Яковлевна ( сокращённо – ЛАЯ). Пёс по-прежнему «пасёт» малышню около дома, но вечером спешит к автобусной остановке, встречает Ежиху. Только теперь её так не зовут, всё больше по имени-отчеству, но за глаза называют «Наша Лая» или «Лаечка». Она знает и нисколько не обижается.