Сущность Пламени Глава 2 (Рассказ)

Смачный тумак вывел Брайана из задумчивости. Развернувшись чтобы посмотреть, кто его потревожил, он увидел Леона – своего лучшего друга. Он был сыном начальника стражи, Верховного лорда Харкисона. Их связывали узы более крепкие, чем многих родных братьев.  С того дня как Брайан начал свои тренировки Леон часто следил за ним.  Однажды это заметил Крэй. Вытянув паренька за ухо, он спросил, что ему тут нужно. Услышав в ответ, что  «просто хочет понаблюдать», барон задумал одну очень хорошую вещь. Ею он мог убить сразу двух зайцев. О чем в тот же день доложил королю и получил его полное согласие, и даже одобрение.
- Для ребенка сражаться с взрослым это проблема. А вот если будут сражаться друг с другом двое детей, это будет интересно, – так думал простодушный воспитатель Крэя.
На следующий день Брайан был неприятно удивлен, увидев вместо своего наставника по фехтованию незнакомого паренька облаченного в такие же, как и он, доспехи и сжимающего в руках меч. В прошлый вечер воспитатель объявлял ему о кое, каких изменениях, но ТАКОГО он не ожидал точно. Постояв некоторое время в замешательстве, он шагнул навстречу сопернику и спросил без обиняков:
- Назови свое имя, новичок. – Самодовольная улыбка озарила молодое лицо Стингертона.
Его противник немного помялся на месте, но вдруг поднял меч и произнес:
- Мое имя Леон Стибсен, теперь назови и ты свое! – он гордо посмотрел на противника.
- Мое имя Брайан Стингертон! Я хочу сразиться с тобой. Я собираюсь, стать Королевским Убийцей Драконов и поэтому я никому не проиграю!
- Учти Брайан, я не собираюсь тебе поддаваться! Я сын начальника стражи, так что с оружием я обращаюсь не хуже тебя.
- Это как раз то, что я желал услышать!
И они одновременно бросились друг на друга. Некоторое время раздавался только звон мечей и звуки ударов щитами. Но вскоре стало понятно, что ни один не может одолеть. В это время Брайан отбросил щит и выхватил из стоящего рядом ящика двуручный меч. На это Леон ответил тем, что выкинул меч, и взял в руки длинный цеп, с кругляшом, украшенным шипами на конце. Снова послышался грохот удара мечом о щит и следом звон удара цепом по мечу. Бой длился еще около получаса, но не тот ни другой не могли достать соперника. Вскоре ребята, присели, тяжело отдуваясь.
- А ты не плох! – выдохнул Брайан. Руки его дрожали от тяжести меча.
- Я могу сказать тебе о том же! – Леон тяжело вздыхал. Его рука держащая щит тоже подрагивала, цеп и вовсе лежал рядом с ним.
- Вот что я тебе скажу. Давай устроим соревнование! Кто победит больше, тот и будет у нас главным! – в глазах Леона играл недобрый огонек
- Согласен! Соревнование выбираем по очереди!
Крепкое рукопожатие, скрепило начало долгой, и крепкой их дружбы, хотя оба очень долго об этом не догадывались. Каждый день, пропадая на тренировках, они соревновались во всем, чем только можно, побеждая друг друга строго по очереди, словно договорились. Барон и начальник стражи издалека наблюдали за ними, исполняясь гордости. Наблюдать за их взрослением и тем, как они набирались опыта, было усладой для их сердец.
- Их поколение скоро даст нам фору синьор, вы так не думаете?
- Мы, что, по-твоему, такие старые Ведиоцио? – Хартисон улыбнулся и посмотрел на своего охранника.
- Лично я не уверен что через несколько лет смогу одолеть своего сына, да и вам того же желаю, ведь у вас же нет детей мой лорд. Почему бы вам его не узаконить? – Стражник понял по выражению лица барона, что полез не в свое дело. – Прошу меня простить.
- Ничего, я уже довольно давно думал об этом, и знаешь… Ты прав! Он мне как родной, поэтому я его узаконю! Но лишь король может дать мне это разрешение и потому придется нанести ему столь неожиданный визит.
Хотя не скоро исполнились эти слова. Лишь через 3 года смог Брайан стать законным преемником лорда Крэя.
За это время ребята подросли и возмужали. В деревне, да и в замке не было никого, кто мог бы что ни будь противопоставить их умениям боя, или выносливости. Они были лучшими воинами во всей округе и каждый раз, вместе появляясь, на каком либо празднике немедленно собирали за собой целый хвост из щебечущих девушек.
Обоих это никак не волновало, но, по мнению Брайана, Лорд Крэй стал чрезвычайно докучливым, то и дело, намекая ему, что пора бы подумать о даме сердца. Леона это не касалось вдвойне, потому что дама сердца у него уже имелась. В любом случае у обоих юношей хватало проблем и без многочисленных поклонниц. Брайан напомнил об этом моменте своему другу и тот расхохотался, закинув голову назад.
- Да неужели ты сейчас думаешь о таких вещах? - Весело поинтересовался он.
- Почему бы не вспомнить старые деньки дружище? Присядь со мной, давай вспомним все вместе!
   - Ты становишься сентиментальным! - Стибсен улыбнулся - Но почему бы и нет! Он присел рядом с другом и протянул ему кружку, горячего отвара которую держал в руках.
   - Вот выпей, ты же уже весь синий! - его голос звучал озабоченно.
   - Да, спасибо тебе дружище!
  Вместе вспоминать стало намного проще. Например, Леон напомнил Брайану тот момент, когда они дрались за особенно красивую девушку из соседней деревни. Тогда они устроили дуэль на мечах, в итоге снова была ничья, а потом выяснилось, что эта девушка уже имела жениха. Оба долго хохотали над этим якобы прискорбным инцидентом.
Было еще множество таких веселых моментов как, например вызов на поединок отца Леона. Он тогда здорово побил их обоих, а сейчас любой из них легко мог выбить оружие из его рук. Или когда Король Эрик вызвал их на соревнование по стрельбе из лука, в чем он считался лучшим, и это оказалось правдой. И как они не тренировались превзойти его они так и не смогли. В соревновании по верховой езде они соревновались с Верховным лордом Хартисоном, и снова потерпели поражение. Вспоминая все новые и новые свои приключения, они дошли до многих важных, которые давно позабыли. Одним из них являлось увлечение леди Анной. Тогда они оба пришли к королю просить её руки. После чего король чуть не умер от смеха, а королева выпроводила их из залы, сказав, чтобы они подросли для таких дел.
- А ведь ты тогда здорово разозлился! - Леон ткнул друга в бок.
   - Да ты себя-то помнишь? Ты хотел подстеречь Анну и во всем ей признаться! - Брайан покосился на товарища
   - Это ничего не меняет! Я просто был более расторопным, чем ты!
   - Это неправда! Кстати ты слышал, что Леди Анна до сих пор не выбрала себе жениха?
   - Не меняй тему! А? Что, правда? Тогда у меня еще есть шанс!
   - Не думаю, она отвергла всех, кто сватался к ней. Эрик даже не знает что делать. Кстати он подозревает, что она влюблена в кого-то из нас!
Услышав такое заявление, якобы от короля, оба покатились со смеху. Чем разбудили спящего лорда Крэя.
   - Вы совсем из ума выжили? Если вам хочется поговорить, то будьте добры делать это там, где нет меня! Мне не улыбается выслушивать от вас разные бредни о ваших похождениях в молодые годы.
- Так вы все это время нас слушали? - Леон был ошеломлен.
- Да вы же своими голосами и мертвого поднимите! - старик пригладил растрепавшиеся волосы.
- Ты мог бы сказать нам раньше, отец, а не подслушивать!
- Да разве же это секреты? Вас вся округа в те времена обсуждала! И хватит тут разговаривать, идите спать, или на худой конец подежурьте!
Двое друзей отошли от бурчавшего старика и уселись возле другого костра, поэтому не увидели его счастливой улыбки. Старик не хуже них самих помнил их состязание по верховой езде и другие соревнования с королем и отцом Леона. В те времена информация распространялась от замка к замку, с быстротой лесного пожара, чему способствовали длинные языки служанок и пажей. Вся округа замка, обсуждала сватовство 'Наследного Убийцы Драконов' к дочери короля, и делала ставки на то, какой будет исход. К этому примешивались слухи о том, что у его друга была с ним из-за этого дуэль, что, конечно же, было правдой. В то время они были злы друг на друга как два волка, дерущиеся за малый кусок добычи и, делали друг другу разные гадости. Но вскоре разногласия улеглись, как и бывает у молодых людей.
Через неделю Леон уже увлекся дочерью какого-то местного бонда. Что касается Брайана то после отказа, он смирился и больше даже не предпринимал попыток познакомиться с какой либо девушкой, хотя они не давали ему проходу. Вспоминая обо всем этом, старик снова уснул, уже не слыша разговора двух лучших друзей. Не чувствовал он как кто-то подошел и укрыл его теплыми оленьими шкурами.
- Спит как младенец, - заметил товарищу Леон.
- Ему нужно выспаться, завтра нам предстоит нелегкий день. Брайан налил себе еще отвара из фляги протянутой другом.
   - Скажи дружище, зачем ты этим занимаешься! Ведь ты хотел стать капитаном королевской стражи, почему ты изменил свое мнение и пошел со мной по стезе Охотника?
  - Да ладно тебе! Ты же знаешь, что я просто не хотел расставаться со своим лучшим другом.
- Я думал, что твой отец против, а поддержал нас всей душой именно он!
- Да они все за нас беспокоились! Как-никак на нас они поставили очень многое...
- Вот это многое меня и раздражает. У нас есть большая сила, но и ответственны мы за очень многое. Получится ли у нас выполнить ту миссию, которую нам поручили? Ты же знаешь еще никто не смог даже ранить его, возможно, нас послали на верную смерть!
   - Просто верь в то, что мы сможем, и у нас все получится. - Глаза Брайана загорелись.
   - Кстати ты помнишь нашу первую общую охоту? Хотя такое ведь не забывается верно!?
   - Да, это было просто ужасно, но страшно интересно. Хотя я тебе завидую, ты смог убить дракона, будучи только десятилетним ребенком!
- Моей заслуги в этом не было. Дракон был ранен тремя гарпунами, я лишь спустил курок четвертого, и мне повезло, что попал в сердце.
- Вот всегда ты так! Не прибедняйся! Кстати! Поговаривают, что ты выжил после того как дракон выдохнул на тебя пламенем. Это правда?
- Я тогда закрыл глаза. И ничего не видел. Так что, наверное, нет. Подумай сам, ты же знаешь, что случается, если драконий огонь ударит в человека.
   - Да, ты прав, даже металл не выдерживает такого жара, что же говорить о человеческом теле. Но мы отклонились от темы, ты помнишь нашего первого убитого дракона?
   - Еще бы я его не помнил, их редко встретишь в наших краях. Поговаривают, что они живут в землях Эльфов. Но тогда откуда тут он появился?
- Не спрашивай, я сам в догадках теряюсь. Но он был и, правда, чудовищно опасен, один только хвост с этими шипами на конце, которым он разрушил баллисты, я уж думал, что нам обоим конец. А про пламя я вообще молчу, он выдыхает его намного дальше, чем наши серые драконы. Они по сравнению с ним были просто разминкой! Как думаешь, эльфы с ними справляются?
- Не забывай, что лучше них никто в мире не владеет луком, говорят, они могут сбить осу на лету!
   - Ну, это уже неправда! Никто не сможет прицелиться в летящую осу, если бы ты сказал хотя бы голубя, я бы поверил.
   - А это не просто мои слова, так говорил сам король Эрик. А ты ведь помнишь, как мы ему проиграли?
- Но ведь это попросту невозможно!
- Мне кажется, в нашем мире нет ничего невозможного! Помнишь, Билл говорил, что русалок не существует? А один раз он купался, и одна из них утянула его на дно!
  - Кто это тебе рассказал?
  - Он же был в моем отряде. Его нашли на берегу озера, где он купался. Он был уже мертв, а перед этим мои люди говорили, что видели девушку, сидящую рядом с телом на камне и нырнувшую под воду, как только они подошли! Они клялись, что у неё не было ног, и знаешь, я им верю, зная о силе Билла, можно было бы предположить, что утопить его простой человек не смог бы.
  На это нечего было возразить и Леон умолк.
- Знаешь, я сейчас подумал о том, не податься ли нам в другие страны?  - наконец вымолвил он.
   - С чего это ты вдруг заговорил о том, чтобы куда-то податься?
   - Мне попросту скучно, понимаешь, однообразная охота меня раздражает.
   - А разве мы сейчас идем не на самую опасную охоту в нашей жизни? Чернокрыл будет намного опаснее того зеленого дракона, если даже нам повезет и мы сможем вернуться, мы получим столько славы и почета что ты и думать забудешь о поездках в другие страны. Да и где ты возьмешь лошадь, которая смогла бы тебя туда довести, говорят, что ближайшая к нам страна гномов, примерно в тысяче лиг отсюда. Это месяц езды. И у тебя золота столько не найдется, чтобы прокормиться всю дорогу.
- Тьфу ты! И помечтать не дашь!
   Друзья поглядели друг на друга и вместе рассмеялись.
- Ладно! Давай-ка уже спать. А то завтра будем ползать как сонные мухи, дракона это обрадует!
   И разойдясь в разные концы лагеря, они улеглись спать.