Пролог
Он дал им все, что жажда тела,
За высший гений приняла.
Толпа ждала, толпа хотела,
Толпа в итоге обрела.
Но как же жалки, как ничтожны,
Как выразительно скверны,
Они лишились искры божьей,
За подаянье сатаны…
Тех единиц закрылись веки,
Что были голосом пустынь.
И превратились человеки
В рабов счастливых и рабынь
Поэма «Проповедник»
Хроника некоторых событий:
В 2016 году в России стартовал проект «Универсальная электронная карта» сокращённо УЭК. Это проект выдачи электронных паспортов представленных в виде пластиковых карт с фотографией и электронным чипом, хранящим всю информацию о человеке.
В 2020 году на основе SWIFT, ООН, АСЕАН, ЕС, ЛАГ, НАТО, ОАЕ, СНГ и других международных, финансовых, военно–политических организаций создан орган под названием World bodu control(Всемирный орган контроля). Символом его стал золотой крылатый двуглавый змей.
В 2025 году этим органом был принят закон о всеобщей тотальной чипизации, введена программа вживления наночипов «Сhip and DOC» Пожизненные биочипы помещались под гипофиз, в основание малого таза, а так же в продолговатый мозг. Чипизация позволила обеспечить постоянную связь каждого индивидуума с глобальными информационно-управляющими сетями типа Internet. Наноэлектроника интегрировалась с биообъектами и обеспечивала непрерывный контроль за поддержанием их жизнедеятельности, улучшением качества жизни, и таким образом сокращала социальные расходы государств. «Сhip and DOC» обеспечивала постоянный контакт человека с окружающей его интеллектуальной средой, а так же обеспечивала прямой беспроводной контакт мозга человека с находящимися вокругнего предметами, транспортными средствами и другими людьми.
К 2030 году в мире не осталось тюрем. В них исчезла необходимость. «Сhip and DOC» позволяла следить за биообъектом, манипулировать его настроением, а в случае нарушения установленных правил повреждать здоровье вплоть до полного уничтожения.
То ли золотой век возвращается, то ли наступает эпоха проклятых…
1
2045 год. Город Ставрополь
Марк Тессей вбежал в стеклянные двери шестиэтажного здания прямо над входом в которое красовалась надпись из гигантских букв: «Издательская корпорация «Preview audio book» и чуть ниже буквами поменьше - «Филиал». Марк ненавидел опаздывать на работу. Но так уж сегодня получилось. И он хотел думать, что его опоздание пусть и заметят, но не будут заострять на этом внимания. А ещё Марк очень надеялся, что сегодня он не увидит проклятых видений наяву. Вот же идиотизм! Жил себе человек, даже снов никогда не смотрел, даже в детстве, а тут на тебе – какая-то пустыня появляется перед глазами, когда вычитываешь очередной текст. Может в этом году взять раньше отпуск? И ладно бы просто появлялась навязчивая воображаемая картинка, но нет же, вместе с ней накатывают какие-то совершенно непонятные чувства. В общем, Марк пришёл к выводу, что создание book clipвсе-таки вредно для здоровья. Говорить о видениях никому нельзя, а то ещё за дурака примут, но избавиться от них хотелось. И Марк решил писать что-то типа набросков к роману. Это сработало. Видения стали приходить реже.
***
- Привет, Марк! Опаздываешь?! – ехидно подмигнул Лука Самохин. – Что-то на тебя не похоже.
Марк молча включил свой рабочий планшет. С утра совсем не хотелось выслушивать подколы Луки. На электронке опять куча писем с текстами. И почти все –ерундовина.
- Господи! Ну откуда же берутся такие дебилы! – трагично воскликнул главный редактор Иван Крючков. – И почему все они пруться к нам? «Федя был обычным мальчиком. Это был тёплый летний день, начало летних каникул. А потом мировоззрение обычного мальчика изменилось. По полю, по которому мальчик гулял, пронёсся смерч. Смерч – это вихрь, возникающий в грозовом облике и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности земли, в виде облачного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров». Ребята, неужели автор, присылая такое, думает, что мы на ЭТО ещё клипы делать будем? Что мы ЭТО вообще опубликуем?
- Ага, - кивнул всегда молчащий Матвей Егоров, - А мне вчера письмецо одно пришло. Прочитать? «Отзыв на роман Сергея Ковтоненко «Хромосома Иуды». Сергей Ковтоненко мощный, вдохновенный фантазёр. Перед этой мощью не устоит никто. История жизни, прозрений, открытий неистового в науке героя ворожит читателя, уносит его на волнах цунами и убивает. Не отпугивает и чересчур напористый стиль писателя и бредовая идея героя (смешать гены секвойи, жившей семь тысяч лет назад и бабочки – однодневки). Ковтоненко владеет писательским секретом крепко брать в руки читателя и не отпускать его до последней страницы»
- Ой, - воскликнул Лука Самохин, - Бедный читатель! А бежать не вариант?
- «Не только актуальностью ураганного сюжета и резко вырезанными героями, но и красочным плетением речи, где на каждом шагу пища для размышления – афоризмы.
-Ой-ё! – взвыл Самохин.
- «Вот крылатые фразы: «Вопль стоял колом», «Я чувствовал себя провинившимся учеником, и молчал, как сломанный карандаш». Сначала роман охватывает читателя сладостной волной, и скачет он на ней, роняя свои жирные слюни в чистое море любви»
- Хватит! – заорал Самохин. – Мотя, ты меня убить сегодня хочешь? Я же сейчас помру от смеха!
Марк, смотря на толстого, раскрасневшегося, хохочущего Луку Самохина, ухмыльнулся. Да, что-то как-то не хотелось с утра пораньше портить себе настроение присланной по электронке дребеденью, из которой таки надо вылавливать нормальные, пригодные для издания bookclipтексты. Тессей открыл файл с написанными вчера отрывками своих видений:
«Я не помню своего имени. Его поглотила золотая пустыня. И лицо моё закрыла чёрно-белая маска. Ты ищешь меня, моя любовь. В твоих чёрных волосах запутался ветер, а в синих глазах отражается моё лицо. Нет, не то лицо, которое я каждый день вижу в зеркале, а другое, мне не знакомое. Я проклят навечно. Бессмертие не принесло мне счастья. Я потерял тебя, моя любовь. Ты утонула в океане времени. Золотая пустыня, зачем видишься мне? Зачем появляешься, как только я закрываю усталые глаза?»
- И твоего имени я не помню тоже. Ты утратила его миллионы лет назад, - сказал над самым ухом Марка Лука. Вот шустрый! Только что сидел за своим планшетником и на тебе, уже оказался за плечом у Тессея. – Друг, а что это ты читаешь? Опусы барышни?
- Нет, - поморщился Марк, - Это мои опусы.
- Твои? – Лука скорчил гримасу. – Друг, ты часом не заболел? Писать такое.
- А что он написал? – сумрачно поинтересовался Иван Крючков
- Любовный роман, наверное, - расхохотался Лука.
- Люк, прекрати, - стал злиться Марк. – Тебе оно надо, что я пишу.
-А то! Чукча же читатель! Марк, ну если пишешь, то писать надо примерно так, - Лука встал в горделивую позу, выпятив вперёд внушительный живот, хорошенько взлохматив рыжие волосы. – «Рано утром мне позвонили. Я ответил – аллё! Это я… Очень приятно. А ты кто? Я – жирная зелёная свинья. Едрись! Ты это серьёзно? Ага, а ты не думай обо мне… Я отключаюсь и пытаюсь уснуть. Едрёная жирная зелёная свинья! Я о ней уже месяц не вспоминал! Все было нормально, но периодически накрывалось медным тазом. Впрочем, это долгая история» О, как! Экшеново? Экшеново!
- Люк, я это просто так, чтобы расслабиться накатал, - заулыбался Марк. – А тебе палец покажи, ты прикалываться будешь.
- Да я просто так, думал, тебе понравится, - пожал плечами Лука.
***
Неожиданно в отдел, где работали Марк, Лука, Иван и Матвей буквально ввалился субъект в длинном коричневом кожаном плаще и остановился, раскачиваясь из стороны в сторону и безумно вращая зрачками глаз.
- Дьяволы! Вы все здесь дьяволы! – заорал гость
- Ты знаешь, кто это? – тихо спросил Марк Ивана.
-Нет.
- Вы прокляты, и дети ваши прокляты! И внуки ваши прокляты! Вы рабы Его и метка Его на вас! И я проклят, и меня Он пометил! Он вернулся как судья и будет всех вас судить!
Марк вывел на экран планшета запись с видеокамеры, показывающую как человек в кожаном коричневом плаще входит в здание издательства. Рядом с изображением тут же высветился код идентификации гостя – PN563467.
Марк не успел даже моргнуть, как раздались выстрелы. Два человека на другом конце отдела упали замертво, ещё трое корчились на полу.
- Но я пришёл освободить вас от метки Зверя! – орал убийца.
Марк в каком-то ступоре уже передавал данные кода и информацию об убийствах в центр управления города Ставрополя.
***
Они среагировали практически тут же. Безумец в плаще захрипел, оружие выпало из его внезапно скрючившихся пальцев, безумно вращающиеся зрачки замерли. Убийца упал на колени и застыл в молитвенной позе. Губы его ещё что-то некоторое время пытались прошептать. А затем парализованное и уже мёртвое тело завалилось на бок.
Марк Тессей вдруг отчётливо представил, как в центре управления металлический голос произнёс: «Биообъект с кодом PN563467 уничтожен».
2
2006 год. Перевёрнутый мир. Город Лабрин.
- Скажи мне, Карлеус, вот лорд Атанаэль говорил мне, что люди должны доказать, что они достойны бессмертия. Но как, каким образом они должны это доказывать? – спросила Лиза Шевченко
- Пойдём, - улыбнулся Карлеус Дэлане. – Сначала мы должны кое-что сделать.
- Что?
- Значит, планы такие. Сначала ты пройдёшь, обряд возвращения тебе королевского имени, затем ты встретишься с лордами и ещё кое с кем. Потом тебе предстоит процедура перепрограммирования тела.
- Ого, - хмыкнула Лиза. – А зачем нужен какой-то там обряд? Ведь это же просто формальность.
- Обряд нужен, прежде всего, тебе, - вздохнул Привратник. – Чтобы ты не оглядывалась назад.
Карлеус и Лиза остановились перед входом в здание, один в один похожее на белый дом в Вашингтоне.
- Узнаешь? – спросил Карлеус.
- Похоже на Институт Высшей магии, но…
- Но это не Институт Высшей магии, - кивнул Привратник. –Это резиденция тайного правительства, как я и говорил. Энергоинформационный, руководящий, направляющий центр. Многие важные для обоих миров решения принимаются именно здесь.
- А Институт Высшей магии…
- Это отражение. То, что существует на тонко материальном уровне, но преломляется на уровне сознания у каждого индивидуально.
- А почему это здание похоже…
- На резиденцию президентов Соединённых Штатов Америки? Потому что США – имперское государство. Оно и было задумано таковым изначально. Novus Ordo Seclorum.
- Новый мировой порядок, - усмехнулась Лиза.
- Ага. На века.
Чтобы не оглядываться назад…. «А ведь это так трудно, - подумала Лиза. – Порой так хочется вновь пройти по своим собственным следам»
Карлеус прав. Мысленный взгляд Лизы был всё время обращён в собственное прошлое. В своё человеческое существование. Ей до сих пор не верилось, что она была кем-то до этого своего воплощения. Кем-то значимым. Не верилось в то, что в прошлом остался провинциальный российский городок и отец, который будет теперь доживать свою старость в одиночестве. Иногда Лизе хотелось закричать: «Какое к чёрту бессмертие?! Я обыкновенный человек! Я хочу быть обыкновенным человеком!» Но другая часть её собственного я взирала на это человеческое свысока и толкала её на неведомый и в какой-то мере такой чуждый путь. Лиза сомневалась, что после какого-то там обряда она перестанет оглядываться назад. Невозможно вот так запросто отказаться от того, что было для неё долгое время важным. Или возможно?
***
- Проходи, переодевайся, - Карлеус распахнул перед Лизой дверь в просторную светлую комнату.
Лиза вопросительно посмотрела на Привратника.
- Я буду ждать тебя за дверью. Как будешь готова, мы проведём обряд и покончим с этим. Я давно не спал и мне хочется отдохнуть.
Комната оказалась почти пустой. В ней только овальное в человеческий рост зеркало, стол и пара стульев. Как только Лиза вошла, с одного из стульев поспешно встала совсем юная девушка, показавшаяся Лизе очень знакомой.
- Не узнаете меня, госпожа? – смиренно спросила девушка и посмотрела пронзительно сияющими тёмно-карими глазами.
- Э… Кажется, тебя зовут Лэй?
- Да, - кивнула девушка.
- И ты, кажется, из Даурфа? - перед внутренним взором Лизы, будто стали перелистываться страницы её романа.
- Именно, - с этими словами Лэй взяла лежащее на столе платье. – Вам нужно переодеться в это…
- Оно сидит на вас идеально! – с гордостью воскликнула Лэй, так будто бы сама шила бархатное длинное бардовое платье покроем напомнившее Лизе те наряды, которые она носила в Атлантиде, когда была королевой Тиа. – Бесподобно, госпожа!
- Почему ты называешь меня госпожой? – поморщилась Лиза.
- Потому что я ваша служанка, - улыбнулась девушка, застёгивая на спине Лизы молнию.
- А без этого нельзя? – отчего-то покраснела Лиза.
- Нет, по-видимому. Вы же королева!
- Бывшая королева, - уточнила Лиза.
- Бывших королев не бывает, - возразила Лэй.
- Даже если их свергли с трона?
- Даже если свергли. Вам вернут вашу корону и ваше бессмертие. Главное, что сохранилась ваша душа, – улыбка Лэй чуть не заставила Лизу расплакаться.
***
Обряд возвращения королевского имени оказался самым нелепым обрядом, который только Лиза Шевченко могла представить.
Они с Карлеусом пришли в какой-то громадный зал. Внутренние помещения здания, которое послужило прототипом Института Высшей магии, только фрагментарно казались Лизе знакомыми. И если бы её не сопровождал привратник, то Лиза просто заблудилась в лабиринтах неизвестных коридоров.
Карлеус вывел Лизу на середину абсолютно пустого зала, положил ей правую руку на голову и торжественно произнёс
- Отныне у тебя нет, и не будет иного имени, кроме того, что было дано тебе в эпоху Единого мира. Нет больше Лизы, нет Хэуин. С возвращением королева Тиарэ!
Лиза, а теперь неверное все-таки Тиа, (как-то не привычно для Лизы Шевченко именовать себя так), потрусила головой, стряхивая руку Карлеуса.
- Щекотно, – пробормотала Тиа.
- Оставайся здесь и жди, - Привратник ласково погладил нововозвращённую королеву по щеке. – Я приведу лордов. Вам предстоит долгая и очень не простая беседа….
***
Когда Карлеус вернулся с тремя господами, внутри у Тиа словно всё замерло. Двоих она узнала сразу. Директора Института Высшей магии МариусаЭрварда, лорда Дарвалау. И Атанаэля. Третий худой высокий господин был ей не знаком.
Отчего-то тут же вспомнился фильм «Люди в чёрном». Более всего поражал лорд Атанаэль. Его внешний облик совершенно не изменился со времён Единого мира, только рост…
- Забавно, - неожиданно произнесла Тиа вслух, - Ты остался прежним. Предпочитаешь разные модификации одного и того же облика?
- И тебе здравствуй, - заулыбался лорд Атанаэль. – С возвращением, милая.
Лорд Дарвалау, мельком посмотрев на Тиа, тут же стал что-то внимательно разглядывать на мраморном полу.
- Ну, - весело сказал Карлеус Дэлане, - Этих двоих ты знаешь. Позволь представить тебе господина Анри Жерфоде ла Росселя, - с этими словами Привратник указал рукой на худого. – Глава ордена Тривольгинов и, по сути, глава тайного правительства в Большом мире.
- Приятно познакомиться, - Тиа смущённо кивнула.
- Итак, - произнёс лорд Атанаэль, - Перед нами стоит один очень важный вопрос, решение которого зависит от тебя, моя драгоценная королева.
- От меня? – фыркнула Тиа. – В кои это веки от меня что-то зависит?
- От тебя многое зависело всегда и ты это знаешь, - Тано подошёл к Тиа вплотную, обхватил её руками за плечи и внимательно посмотрел змеиным взглядом в глаза. – Два варианта развития человеческой истории. Первый: мы оставляем все как есть. Второй: мы позволяем доказать человеку право быть человеком.
- И что это значит?
- Новая система. Тотальная чипизация, тотальный контроль за каждым жителем земли, за каждой мыслью, за каждым словом. По сути, это превращение человека в некую биомашину, которой он и является без своей божественной основы. Но ведь человек когда-то так легко отказался от этой основы…
- Нет, - возразила Тиа, - человек не отказывался. Ту группу хаторов ты соблазнил.
- Знаешь, какой самый страшный грех из всех грехов? – лорд Атанаэль нежно поцеловал Тиа в губы. «Какой же он высокий, - подумала королева, - метра два ростом точно»
- И какой же?
- Предательство! Они предали свою расу, они предали самих себя. А в новом облике они скатились до состояния скотов, уничтожающих друг друга. И ты предлагаешь просто так вот этим существам дать знания, открыть для них возможности Космической Лиги Великих Бессмертных?
- Тано, - вздохнула Тиа, - А почему у тебя только два решения, когда существует и третий путь.
- Какой? – Атанаэль смотрел на королеву так, как смотрит взрослый человек на ребёнка.
- Почему не расселить людей по разным планетам, в зависимости от уровня их развития и дать возможность быть теми, кем они хотят быть?
- Расселить? Ага! И превратить каждую планету в сумасшедший дом, где будут царствовать войны, каннибализм и прочие мерзости человеческие. Нет,Тиа, ты должна выбрать из двух предложенных мною вариантов.
- Это не варианты! – закричала Тиа. – У меня ведь тоже есть четвёртый интересный вариант! Я ведь могу вернуться в огненный мир!
- О, милосердная королева, - Тано достал из кармана брюк какой-то прибор, щёлкнул на нём кнопкой, и в пустом зале появилось поражающее своей красотой и масштабностью изображение космоса. – В этой вселенной тысячи планет, населённых углеродной жизнью. – Изображение изменилось. Теперь Тиа увидела диковинных существ: ящеров, насекомых, похожих на муравьёв, существ, подобных людям, но во много раз более прекрасных, увидела, как рыжий сфинкс весело играет с собственным хвостом. –Все они разумны и разум их превосходит человеческий. И вот ты принимаешь решение уничтожить их всех, тысячи цивилизаций, живущих без войн по законам Космической Лиги, уничтожить из-за одной планетки, только потому, что человек упорно не хочет измениться?
- Но как он измениться, если вся ваша политика направлена на порабощение, если вы сделали людей предметом своих экспериментов?!
- Все мы совершаем ошибки, - грустно улыбнулся Тано. – Ты ещё слишком юна, чтобы понять меня. Возможно, когда-нибудь ты сможешь почувствовать то, что чувствовал я, руководя проектом «Сотворение», сможешь посмотреть на ситуацию моими глазами. Но сейчас для человечества осталось только два варианта.
- Но будет война…
- Да, - лорд Атанаэль крепко обнял Тиа, - Последняя битва. Ты обещала тем, кто прислал тебя на Землю выполнить свою миссию. Там в космосе такая тишина и только эту планету раздирают ненависть и злость! Они сами стали овцами! Они сами…
Лорд Атанаэль замолчал и ещё крепче сжал в объятиях тело Тиа. И той казалось, что бессмертный сейчас раздавит её хрупкую плоть.
- Непростой выбор, правда, королева? – спустя несколько минут заговорил Тано.
- И ваше решение зависит от меня? – дрожащим голосом спросила Тиа.
- Да, - ответил лорд.
- Это ужасно, - Тиа чувствовала, как горячие слезы обжигают её отчего-то холодные щеки.
- Твоё решение, - вмешался в разговор лорд Дарвалау. – Сейчас!
- Пусть последняя битва состоится, - прошептала Тиа.
- Ты слышал, - разжав объятия, обратился лорд Атанаэль к Анри Жерфо. – Приступай к работе!
Мрачный худой господин, не смея взглянуть на королей, поклонился и, пятясь назад, вышел из зала.
***
- Не бойся, это не страшно, - сказал Карлеус, наблюдая, с каким ужасом Тиа смотрит на резервуар с мутноватой серой жидкостью. –Ты ничего не почувствуешь, и время, проведённое в колбе пролетит как миг.
- Я чувствую себя насекомым, которое собираются заспиртовать.
- Раздевайся, - приказал Карлеус.
- Что здесь и догола? – изумилась Тиа.
- Ага, - заулыбался Привратник.
Тиа с тоской оглядела лабораторию. Всюду какие-то непонятные приборы, куча компьютеров, туда-сюда бегают мрачные, похожие на врачей мужики.
- Я не буду раздеваться прямо здесь, - возмутилась Тиа.
- Они на тебя не смотрят, - возразил Карлеус. – И, если хочешь, я тоже отвернусь. Лэй поможет тебе забраться в колбу.
- А это действительно нужно раздеваться, лезть туда? - Тиа брезгливо смотрела на серомутную жидкость. – А она не воняет?
- Тиа! Ты слишком много рассуждаешь! Раздевайся и лезь в эту колбу!
***
- Эй, эй, эй! А как я буду тут дышать, - преодолевая жуткое смущение Тиа все же разделась, подозрительно поглядывая то на спину Карлеуса, то на снующих мужиков в белых халатах. Но на неё действительно никто не посмотрел. Потом залезла в резервуар с противной подозрительной жидкостью, которая чем-то напоминала желатин или холодец, но была тёплой. – Где трубочка, чтобы вставлять в рот?
- Тебе не понадобится трубочка, - Карлеус повернулся к резервуару лицом.
- Карлеус! – воскликнула Тиа.
- Я что голых баб не видел, по-твоему? –Привратник был на удивление серьёзен и сосредоточен. – Погружайся с головой. В этой субстанции можно дышать.Так, - сказал Карлеус, обращаясь, видимо к стоящему возле резервуара компьютеру, - Начинаем перепрограммирование тела.
- Понял, - металлическим голосом в динамики ответил компьютер. – Биообъект готов?
- Тиа, ты готова? – спросил Карлеус.
- Я боюсь! Я не смогу там дышать!
- Ты сможешь, - спокойно сказал Привратник. – Как только ты погрузишься в субстанцию, то просто уснёшь. А потом проснёшься. Вот и всё. Это лучше, чем наркоз.
Зажмурившись, Тианырнула с головой втёплоесерое жиле. Она ожидала, что сейчас задохнётся и задержала дыхание, однако через секунду сделала неосознанный вдох. Что-то неразборчивое сказал компьютер, и Тиа погрузилась в лёгкий без сновидений сон.
***
Казалось, что сон длился всего минуту. Тиа открыла глаза. Она лежала на широкой кровати в какой-то комнате. Сквозь чуточку приоткрытые бордовые шторы пытался пробиться яркий свет.
- Что происходит? – невольно вслух спросила Тиа и выпрыгнула из кровати.
Тут же дверь в комнату распахнулась.
- А, ты уже очнулась! – вошёл, довольно потирая руки КарлеусДеланэ.
- Очнулась, - кивнула Тиа. – А что всё разве так быстро закончилось?
- Быстро? – расхохотался Привратник. – Да уж, быстро! Семь лет прошло.
- Чего? – вытаращилась на него Тиа. – Какие ещё семь лет?
- Семь лет шло полное перепрограммирование твоего тела. Сейчас уже 2013 год и ты больше не человек, ты – хатор!
- Не может этого быть! И кто я? И на кого я похожа? – Тиа в ужасе смотрела на Привратника.
- На саму себя, - ответил Карлеус, - Только более молодую и более красивую.
Пойдём, сама посмотришь.
Тиа на цыпочках подошла к стоящему в комнате большому зеркалу. Карлеус отдёрнул шторы на окнах. Свет озарил отразившуюся в зеркале девушку лет шестнадцати, семнадцати.
- Но… но такой я была очень давно в той другой жизни, когда меня звали Лиза Шевченко, - Тиа протянула руку и коснулась пальцами холодного стекла. –Когда я лезла в этот чудо гель, мне было двадцать шесть. Я была другая…
- Теперь ты будешь юной столько, сколько пожелаешь.
- Невероятно! Карлеус, эти технологии…
- Стары, так же как и это мир, - заулыбался Привратник. – Вот теперь, ты действительно вернулась!
3
2045 год. Город Ставрополь
- Интересно, что Ленка Самохина находит во мне симпатичного? – думал, Марк Тессей разглядывая своё отражение в зеркале. – Помятая рожа, и чёрт ей рад такой роже!
Марк поморщился – отражение блаженно заулыбалось. Марк взъерошил и без того лохматые чёрные волосы – отражение почесалось. Марк улыбнулся – отражение печально поджало губы.
- Мутные пьяненькие синенькие глазки, здравствуйте! – поприветствовал сам себя Марк
- Иди на фиг! – ответило отражение.
- Нарушение зрительного и звукового анализаторов. Может я и симпатичный, но не с будуна! – пробормотал Марк.
Постепенно в голове Тессея начал вырисовываться вчерашний день. Вчера напилось всё издательство. И как тут не напиться, если средь бела дня убили твоих коллег. Годами работали люди бок о бок и на тебе! У одного пулевая дырка в голове, у другого в груди, третий в больнице скончался.
- И почему с современным состоянием техники не придумают тело, которое могло бы бухать, курить и нюхать без последствий для здоровья? - рассуждал Марк, сплёвывая на пол ванной горьковатую слюну. – Ну, или чип какой вживили, чтобы тело могло…. – внезапно Марк так и замер перед зеркалом.
Ему вдруг стало казаться, что за его спиной отражается какая-то пустыня. Уж не та ли самая, из его видений? Марк протёр глаза. Картинка в зеркале не исчезла. Наоборот, она стала отчётливее. Теперь Тессей смог рассмотреть быстро приближающихся к нему двух всадников на вороных лошадях. Однако через какое-то время молодой человек понял, что это вовсе не лошади, а диковинные мутанты, нечто среднее между конём и тиранозавром. Когда обросшая чёрной шерстью морда ящера легла Марку на плечо, тот заорал и саданул по зеркалу кулаком.
- Нет, с этим пора завязывать, - сказал Марк, смывая кровь с руки. – Пусть Люк сам курит эту дрянь. Я больше ни, ни…
***
Чтобы немного проветриться, Марк решил погулять по городу, благо сегодня у него выходной. Тессей обожал Михайловский парк. Там почти никогда не было народа. Витые, железные крашенные ярко голубой краской скамейки, скучающе пустовали. Особенно сейчас в октябре. На скамейках дремала опадающая жёлто-красная листва.
Марк развалился на своей любимой скамье с вывернутой ножкой. Молодой человек не знал, почему всегда сидел именно на ней. Может эта скамья, как символ не проходящего одиночества человека? А может просто привычка. Михайловский парк обладал одной уникальной способностью – он мог поглощать мысли, слизывать их из головы. Какое же это блаженство – не думать ни о чём! Марк запрокинул голову. Там, в просветах между почти голыми ветками деревьев небо в облаках. Когда Марк в последний раз смотрел на небо? Может быть полгода назад, а может быть год… Точно так же осенью. Остальные времена года как-то не располагают к созерцанию. Тессей хмыкнул и перевёл взгляд на дорожку парка, зрительно кажущуюся бесконечной. И тут же мысли снова вернулись к нему в голову…
***
По дорожке, подпрыгивая, приседая и что-то громко напевая, шёл странный человек. На вид лет шестидесяти, шестидесяти пяти в рваных серых штанах, чёрной кожаной в металлических заклёпках куртке, на поясе болталась цепь с ошейником. Как только человек приблизился, Марк с удивлением рассмотрел множество привязанных к цепи вещиц: лапку кролика, а может зайца, лапку утки или гуся, кукольную голову с выколупанными глазами, степплер, пучок чьих-то волос и веник. Увидев, что Марк на него смотрит, человек остановился и стал внимательно разглядывать Тессея.
- О, ты мне подходишь! – радостно провозгласил старик и сел рядом с Марком на скамейку.
- Для чего? – изумился Марк.
- Для миссии.
- Для какой ещё миссии? – «Вот придурок» - подумал Марк.
- На твоём челе начертано… В общем, видно, что ты лох! Нет, ты лошара, но именно такие нужны госпоже Лэй!
- Так, старичюля, - разозлился Марк, - Сначала скажи кто ты такой? Как тебя зовут? Какой у тебя код?
- А чёрт его знаете, как меня зовут на самом деле и кто я такой? – вздохнул старик. – Кем я только не был! Шутом божественной королевы, апостолом безумного бога, тенью беспечной ведьмы.… У меня было много имён и много обликов. Сейчас все, кто меня знают, кличут Отшельником, но ты можешь называть меня Джек, по-русски Жэка. А кота у меня нет. Был один облезлый кошак, да и тот сдох.
- Послушай, старичюля Жэк, что тебе от меня нужно?
- Вот знаешь, кто ты такой? - старик схватил Марка за воротник пальто и притянул к себе.
- Ну, допустим, знаю, - спокойно ответил Тессей.
- Чипиндос ты!
- Кто?
- Ну, ваша байда называется чип энд дос. Так? Вот я и говорю, чипиндос…
- Можно подумать ты не чипиндос, - хмыкнул Тессей.
Ему отчего-то стало даже приятно общество безумного старика. Вот так неожиданно в тишине Михайловского парка на голову свалилось разнообразие…
***
- Не, я не чипиндос, - Жэк почесал густую длинную седую бороду. – Вот смотри…, - старик полез во внутренний карман куртки и достал из него мятый, ополовиненный жёлтый газетный лист с выцветшей статьёй. – Вот – это я! – радостно ткнул пальцем Жэк в фото коренастого крепыша.
Марк взял газету и всмотрелся в изображение. Ну да, крепыш чем-то похож на старичюлю. Только моложе и борода тёмная.
- И что? – пожал плечами Тессей.
- Читай.
«Татарские отшельники» продолжение. Начало на странице 2.
Интервью с лидером отшельников, поселившихся в Татарском лесу, Савельевым Владимиром Станиславовичем.
- Владимир Станиславович, в вашей общине сейчас пятнадцать человек. Среди них есть несовершеннолетние дети. Вы понимаете, какая это ответственность, увести людей в лес, где они вынуждены выживать в совершенно диких условиях? Где у них нет элементарного: продуктов, электричества, средств связи, медицинской помощи. Ведь это ужасно!
- Вы ужасаетесь тому, что мы живём в деревянном доме, который построили своими руками и топим печь? Вы ужасаетесь нашей простой еде, дарам природы? И в то же время вы спокойно смотрите свои телевизоры, которые ежедневно, ежечастно показывают жестокости и мерзости человеческие! Вы, называющие себя цивилизованными людьми, спокойно взираете на то, как насилуют и убивают детей! Вы восхищаетесь убийствами в гламурных сериалах, превозносите предателей, крахоборов и бездельников с непомерными амбициями! Вы добровольно становитесь рабами тех, кто дарует вам блага плоти, отвергая всякое духовное и нравственное. Воистину Господь оставил вашу цивилизацию!
- Но, однако, лица духовные осуждают ваши действия и называют сектантами. Не кажется ли вам, что вы слишком нагнетаете обстановку. Да, у цивилизации есть проблемы, но, мне кажется, что проблемы эти решаемы. Вы же пугаете людей насильственным чипированием, рассказываете им всевозможные ужасы. Не лучше ли было бы остаться в Ставрополе, в котором вы родились и как-то пытаться жить?
- А мы пытались жить. Но мы не смогли. Духовные лица говорите. Тогда почему эти лица в открытую не выступают против того, что показывают по телевидению. Почему они поддерживают часто преступную политику? Вы вот не можете ответить на эти вопросы… А наша вина заключается только в том, что мы захотели быть свободными от системы, которую нам навязывают….»
Далее интервью обрывалось. Марк смог разобрать только в правом верхнем углу клочка газеты дату: 18 марта 2013 года.
- Я читал о таких, вышедших из системы, - ухмыльнулся Марк, смотря в грустные карие глаза старика Джека. – Только говорят, что последние из них прекратили своё существование к тридцатому году. О них, говорили, что они жили как звери, а потом просто перемёрли сами по себе. А тебя значит, Владимиром Станиславовичем на самом деле зовут? И сколько же тебе тогда было лет? – Тессей ткнул пальцем в выцветшее жёлтое фото.
- Тридцать три мне было, - Жэк пристально смотрел Марку в глаза и тот поразился доброте и тоске, сквозившей во взгляде Отшельника. – Молодой я был. Такой, как ты сейчас. Тебе сколько годов?
- Мне тридцать, - ответил Марк.
- Ну, ну…., - Отшельник задумался, взял с земли веточку и стал что-то чертить на асфальте. – Имя то мне уже давно не принадлежит. Потому что после встречи с госпожой Лэй, я вспомнил своё подлинное имя. И было мне имя Джек…
- Кто такая – эта госпожа Лэй? – Марк понимал всю нелепость разговора с безумным стариком, но ему отчего-то было спокойно и не хотелось уходить.
- Жили, как звери… Может оно и так с точки зрения чипиндосов. Мы научились охотиться. Мы ставили ловушки на куропаток, ловили зайцев, варили суп из улиток.
- Какая гадость! –сплюнул Марк.
- Не такая уж и гадость, - возразил Жэк. – Потом мы завели хозяйство. А когда дети наши выросли, о нас просто забыли. Ты говоришь, в системе считают, что нас к тридцатому году не осталось? Я не знаю. Может в других местах и не осталось. Может и мы бы тихо себе перемёрли, если бы однажды к нам не пришла госпожа Лэй?
- Кто такая госпожа Лэй? – опять спросил Марк.
- Это девушка, - мечтательно поднял глаза к небу Отшельник. – Почти ребёнок. И она из другого мира. Её послали к нам, чтобы мы спасли людей…
- Спасли людей? От чего?
- Мы не чипиндосы, молодой человек. Потому что не чипы управляют нами, а мы управляем чипами.
- Это как? – изумился Марк
- Активаторы, диактиваторы, прочая хренотень. Я плохо в технике разбираюсь. Лэй привезла с собой кое-какую аппаратуру. В тридцатом году мы покинули лес и перебрались снова в город Креста. Теперь мы живём здесь и нас уже не пятнадцать человек. Мы делаем из чипиндосов людей.
- Правда? – Марк смотрел на Жэка с совершенно не скрываемым сочувствием. Отчего-то Тессею всегда было жаль умалишённых. А иногда он им завидовал. Это же такая роскошь –жить в другом совершенно фантастическом мире.
- Да! – гордо сказал старичюля Жэк. – Вот я увидел тебя и понял, что ты отличаешься от остальных чипиндосов.
- Чем же? – расхохотался Марк.
- В тебе есть человеческое, - тихо сказал Отшельник. – Оно у тебя в глазах.
- Ну и отличненько, - вздохнул Марк и посмотрел на наручные часы. – Ого, вот это я сижу! Два часа, а я ещё ничего не ел!
-Послушай! – старик вцепился в руку Марка. – Я не шучу! Я не идиот! Я тебе правду говорю! Возьми, - Жэк всунул в ладонь Тессею визитку с каким-то адресом. – Нас должно быть намного больше! И ты однажды поймёшь.… И ты однажды придёшь к нам!
Марк повертел бумажку с адресом, потом достал блокнот в чёрной кожаной обложке и аккуратно вложил визитку в кармашек.«Пусть лежит, - подумал Тессей. – Будем мне память об этой встрече. Забавный человек! Так на других не похож!»
- Ты меня дураком считаешь? – печально просил Жэк.
- Да, что ты, старичюля, нет.
- И ты не веришь, что я не чипиндос?
- Ну…
- Я тебя понимаю. Я вот годами жил в лесу и не помнил, кто я такой на самом деле. Пока эта девочка – Лэй.… А, не важно. Я пойду. Но я буду тебя ждать. Не потеряй адресок!
***
Марк Тессей долго смотрел, как по кажущейся уходящей в бесконечность аллее то, приседая, то подпрыгивая, уходит старичюляЖэк.
«А может, я, когда и приду к тебе, странный ты человек!» - отчего-то подумал Марк. А потом он снова долго смотрел на осеннее далёкое, холодное небо, наслаждаясь минутами, которые, возможно, ещё не скоро повторятся.