После бурной ночи до обеда я отсыпался, а потом, опохмелившись, бесцельно бродил по городу. Майский воздух был теплым и пах цветами. Но на душе у меня было тошно. Месяц назад я освободился с зоны и хотел начать нормальную жизнь, но всё пошло опять не так, как мне хотелось. Я сел на скамейку в парке и с наслаждением вытянул ноги. Надо было что-то менять, так дальше жить было нельзя. «Так пить нельзя, надо пить больше»,- вспомнилась старая шутка. Надоело всё так, хоть волком вой.
В парке никого не было. Белым пушистым ковром пух покрыл землю. Я закурил и зажигалкой поджёг полоску пуха у скамейки. Огонь ярко вспыхнул и быстро пробежал вдоль бордюра. Вот так и моя жизнь сгорела вся без остатка, - подумалось мне. Сорок пять лет я мучаюсь на свете. И вспомнить что-нибудь хорошее, оказывается, и нечего. Помню, как в армии я с нетерпением ждал дембеля, а оказалось, что служба в армии и была самым лучшим временем в моей жизни. Я так долго отмечал свой дембель, что и не заметил как оказался в тюрьме. А потом опять и опять были только тюрьмы да зоны, а в промежутках - пьянки. Что я любил в жизни, - так это книги. Читал я много. Во время чтения книг я оказывался в другой, лучшей жизни. Часто, когда я просыпался по утрам, особенно с похмелья, я тут же жалел, что проснулся: во сне я забывал о своей несчастной жизни.
Что же ждет меня дальше? То же самое? А может ну его всё к черту? А что, неплохая мысль – взять да и прекратить всю эту возню. Смерти бояться не надо, - ведь глупо бояться того, что неизбежно. В моем кармане всегда было перышко – маленький ножичек, инструмент вора - щипача. В первый раз я сел за драку, а потом неплохо освоил ремесло вора-карманника. Словно во сне я оголил левую руку, правой вытащил перо и полоснул им по запястью левой руки.
И тут же такой ужас охватил меня, какого я не испытывал никогда в жизни. От страха меня просто парализовало. Я в оцепенении смотрел как кровь, пульсируя из разверзшейся раны, густой струей била в землю.
«Вот это молодец! Вот это наш человек» - явственно услышал я низкий скрипучий голос.
Подняв голову, я увидел двоих. Мало того, что они просто висели в воздухе, но они вдобавок так странно выглядели, что страх сменился удивлением. Один был одет в какое-то старое рванье. Левой руки и правой ноги у него не было. Вместо руки был протез в виде крюка. Он стоял, гордо откинувшись назад и выставив вперёд деревянную ногу. Его правый глаз закрывала чёрная повязка, а вторым глазом он пристально смотрел на меня. «Всё, наверное я умер», - подумал я.
- Привет, браток,- пробасил незнакомец, сверля меня своим сверкающим черным глазом.
Второй был одет в рыжую шубу, а его лицо было немного вытянуто и напоминало собачью морду. У обоих на правом боку висело что-то наподобие ковбойских лассо.
- Ну что, Шарик, он уже готов? – прорычал тот, который с протезом.
-Ещё чуть-чуть, Пират, - ответил резко, будто пролаял, его товарищ. – уже скоро.
До моего сознания, будто издалека, донеслись крики: «Тут мужик вены себе вскрыл! Ни фига себе! Сколько кровищи! Целая лужа под ним! А может, он еще жив? Скорую надо вызвать! Вызовите скорую!».
Я с трудом повернул голову на крики и увидел рядом с собой группу возбуждённых людей. Они с интересом смотрели на меня.
Один из них быстро подошел ко мне, стащил ремень со своих брюк и туго обмотал им мою руку.
- Что это еще за сборище, чёрт возьми! – прохрипел одноногий. Он быстро подошел к парню, что затягивал ремнем мне руку и оттолкнул его от меня своей культей.
Парень вскочил и недоуменно стал озираться вокруг.
- Что такое! Будто током ударило! Что за чертовщина?! – с недоумением пробормотал он.
Я вдруг взлетел над скамейкой и растерянно стал озираться вокруг.
- Что происходит? – с трудом выдавил я из себя.
- Что, что! Всё, Костик, помер ты! - заорал тот, что похож на пса и захохотал, будто залаял.
Вокруг меня, внизу, стояли люди. Они с любопытством смотрели на моё жалкое беспомощное тело на скамейке.
Мне вдруг, ни с того ни с сего, вспомнился зимний вечер у своей бабушки, у которой я часто гостил в детстве. Я, как-то стал её убеждать, что бога нет и никакого «того» света нет и быть не может. Бабушка, беззубо улыбаясь, с усмешкой сказала тогда:
- Не говори о том, чего не знаешь, Костик. Есть и бог, есть и сатана, прости меня господи.
Тогда меня её невежество возмутило, но, поняв всю бесполезность спора, я не стал ей возражать.
- Ну что, права была твоя бабушка?- громко проревел тот, что с протезом и захохотал. –Ох, как же люблю я жмуриков - самоубийц! Ха! Ха Ха!- радостно хохотал он. – Настоящие мужики! Ну, иди сюда, иди, молодец.
Он схватил лассо и запустил им в меня. Веревка удавкой обвилась вокруг моей шеи и Пират с хохотом и видимым удовольствием стал тянуть меня к себе.
- Поехали домой!
Я пытался кричать от страха, но веревка так обвила мое горло, что я только мычал от ужаса. Мы провалились в какую-то дыру и полетели с бешеной скоростью. По сторонам мелькали какие-то неясные очертания и тени. С левой стороны от меня летел тот, что с крюком. Правой рукой он держал конец веревки, к которой я был привязан. С другой стороны летел Шарик. «Опять я под конвоем», - все-таки ухмыльнулся я. Так пролетели мы некоторое время, пока впереди не появился неясный свет. В мгновение ока мы долетели туда.
Я увидел целый океан огня. Бушующие высокие волны голубого жаркого пламени с шумом ударялись в песчаный берег. Там стояли люди. Их было очень много. На их лицах был ужас. Они что-то кричали, вздымая руки. Некоторые падали в песок и хотели отползти от огня, но их что-то держало и они оставались на месте. Меня тоже стал донимать жар. Я хотел сделать шаг назад, но не смог, упершись в невидимую стену.
- Ну что, Костя? Ты, дурачок, думал со всем покончить, но, оказывается, все только начинается. - прохрипел Пират, и издевательски захохотал.
Я не мог отвести глаз от перекатывающихся огненных волн. Здесь царил ужас. Я просто остолбенел от страха.
- Господи, что это? – прошептал я.
- Не поминай его всуе!- заорал Пират. – Тьфу, тьфу, тьфу! Это - Геенна огненная! – Забудь то слово, которое сейчас сказал, - здесь другой хозяин! Слушай, я тебе расскажу короткую историю, а ты пока полюбуйся на этих жалких ублюдков - людишек. Зачем я тебе это рассказываю, потом поймешь. Слушай, один больной сукин сын взмолился и попросил прекратить его страдания. К нему явился ангел, тьфу, тьфу, тьфу, как я ненавижу этих козлов, и сказал: «Твои грехи требуют очищения. Бог предлагает тебе вместо одного года страданий на земле, которыми бы ты очистился, испытать три часа мучения в аду. Выбирай». Этот хмырь подумал и выбрал, придурок, три часа в аду. После этого ангел принес его душу сюда и мы его обработали.
Пока Пират мне рассказывал я видел, как из огня стали выпрыгивать черти. Они хватали людей и тащили их в огонь. Те кричали, сопротивлялись, молили о пощаде. Но все было тщетно. Одни люди исчезали в огне, новые прибывали и в ужасе шарахались от огня. Между тем, Пират, не обращая никакого внимания на этот ужасный конвейер, продолжал:
- Мы умеем работать, мы, - профессионалы в своем деле. – не без доли хвастовства сказал он и продолжал: - Тот козел побыл у нас немного, взмолился, и к нему явился ангел, черт бы его побрал, тьфу, тьфу, тьфу, проверить, как обстоит дело. А мужик стал причитать и ругаться на него, что тот его обманул, и что он в аду уже целый год. А на самом деле, пробыл у нас всего один час и надо было ему гостить у нас еще два часа! Вот смеху то было! Ангел, тьфу, тьфу, тьфу забрал того козла назад и вернул его на Землю. С тех пор тот больной мужик больше не вякал. И его жизнь показалась ему раем на земле.
Знаешь, зачем я тебе это рассказываю? Затем, чтобы ты уважал и любил нашего хозяина. Чтобы ты понял, как тебе повезло. Что мы тебя не туда тащим, где тебе самое место, куда все грешники попадают.
- Чем же это мне повезло? Тем, что я мучился всю жизнь? У меня же там была не жизнь, а ад! И теперь опять ад, только уже настоящий? - я закричал так, что хотел вложить в слова всю свою душевную боль.
- Ты рассуждаешь как тот козел! Ты что, думаешь, что попал в клуб благородных девиц, юноша? - с ухмылкой спросил меня Пират.
Он стоял, выставив правую культю вперед и приподняв левую руку, вернее протез немного вверх. Его морщинистое лицо ухмылялось, единственный правый глаз внимательно смотрел на меня. Я посмотрел на второго, Шарика. Тот был одет, как я уже говорил выше, то ли в рыжую шубу, то ли в какие-то тряпки. Он стоял, чуть ссутулившись, руки как у гориллы висели почти до колен. Глаза зло сверкали. На вытянутом лице я рассмотрел небольшие клыки.
- И чем только он приглянулся Хозяину? – недоуменно спросил он.
- Молчи! Не тебе, псу, судить поступки Хозяина! – прокричал Пират.
- О прости меня, Хозяин, прости, - в страхе запричитал Шарик.
- Не правда ли он очень мил?- спросил Пират Шарика, глядя на меня.
- Ну вы и придурки, - сказал я и опустился я на горячий песок.
Я еще раз посмотрел на страшную картину впереди. Все было по-прежнему. В адском пламени все так же исчезали люди. Ничто не могло предотвратить их ужасный конец.
- Пират, а теперь они там умирают насовсем? - со страхом спросил я.
- Да ну, это было бы слишком легко для этих козлов. Все только начинается,
- Меня тоже туда? - в ужасе спросил я.
- Да я же тебе пытаюсь растолковать, дубина, как тебе повезло. Ты туда не попадешь! А надо бы туда тебя, дурака! Теперь ты понимаешь, как милостив к тебе Хозяин?
- Да что ты заладил: повезло да повезло. Это ты называешь везением? - возмутился я, указывая рукой на петлю, стянувшую мою шею.
-Пират, позволь я ему врежу, - отозвался Шарик и подскочил ко мне.
- Успокойся, Шарик. Слушай сюда, Костя.
- Один раз в год, Хозяин берет себе слугу из людей. Никто не знает, как он выбирает, по каким признакам. В этом году выбор пал почему-то на тебя, Константин.
Пират здоровой рукой потер кончик носа и задумчиво пробормотал: "Ну что ж, ему виднее" и громко сказал:
- Теперь ты понимаешь, что тебе ужасно повезло? Или ты хочешь быть вместе с теми ублюдками?
Я посмотрел на бедолаг на берегу этого страшного пляжа, на чертей, волокущих их в огонь и сказал:
- Ну, уж нет. Я лучше с вами, - пробормотал я, и добавил: - если можно.
- Тогда вперед! - прокричал Пират.
Глава 2
Внезапно мы сорвались с места.
Мне показалось, что само понятие времени исчезло, я чувствовал, что мы мчимся с такой невообразимой скоростью, какая Эйнштейну и не снилась. Какие-то тени быстро мелькали по сторонам. Даже приблизительно не могу сказать, сколько это продолжалось.
Внезапно яркий свет ослепил нас. Оглядевшись, я увидел, что мы находимся в огромном ярком помещении, окруженным высокими белыми колоннами. Противоположный край было еле видно.
- Погоди, браток, - Пират с силой дернул меня за веревку. Я всегда был шутником, и тут не стерпел:
- Шарик, тебе бы этот ошейник больше подошел!
Тот быстро подлетел ко мне и залепил мне такую затрещину, что я взмыл вверх.
- Прости, Пират, уж очень он мне надоел - довольно сказал Шарик.
С высоты я видел, что зал был полон народу. Все люди стояли и смотрели куда-то вдаль, словно чего-то ждали.
- Кто все эти люди?- спросил я.
- Это не люди,- ответил Пират.
Был слышен негромкий гул голосов. Пират притянул меня к себе, ткнулся своей физиономией мне в лицо и, сверля меня своим единственным черным глазом, прошипел:
- Веди себя здесь хорошо, парень.
Вдруг стало тихо.
- Он здесь,- тихо сказал Пират. Весь огромный зал зашевелился, все молча повались на пол.
Мои сопровождающие тоже упали на пол ниц, увлекая и меня за собой.
Послышался низкий гул, такой низкий, что у меня заложило уши. Стало почему-то страшно. Я задрожал неизвестно отчего, то ли от страха, то ли от этой непонятной вибрации.
Внезапно стало тихо. Любопытство взяло верх над страхом и я поднял голову. Вдали в вышине я увидел два огромных оранжевых глаза. Они с усмешкой, не мигая, смотрели прямо меня. Я заворожено и со страхом смотрел на них. Не знаю, сколько это продолжалось, час или одну минуту.
Вдруг, раздались громовые раскаты и в этом громе явственно различились слова:
- Воинство мое! Вы со мной?
- Даааа! - проревела толпа.
- Вы преклоняетесь предо мной?
- Дааа! – аж заложило уши от рева.
- Вы будете служить мне?
- Дааа!
Слева я заметил фигуру в черном фраке и в черном же цилиндре. Он презрительно и с достоинством взирал на толпу существ, с благоговением взирающих на оранжевые глаза.
Он медленно повернул голову в мою сторону. Меня пробрала дрожь. "Что же это такое?"- подумал я. "Вроде бы никогда я раньше не был трусом. А сейчас прямо-таки дрожу от страха".
- Я могу быть во многих местах одновременно, причем в разных обличиях.
Он смотрел на меня с усмешкой. Я, будто под гипнозом, не мог отвести глаз от его умного, насквозь пронизывающего взгляда. Меня опять пробрала дрожь – я осознал, что смотрел в глаза самому дьяволу!
- Молодец, - сказал он, глядя на меня. – Почти все люди – такие мерзкие и подлые твари. Глядя, как они подобострастно пресмыкаются перед своими начальниками, готовы переступить через жизнь своего ближнего ради своего благополучия, становится тошно. У людей нет никакой гордости и никакого достоинства. Лучше сделать так, как поступил ты – сразу покончить со всей этой мерзостью – так называемой жизнью. Ты будешь работать на меня? - пробасил он. - Я могу всё. Я мог бы тебя работать на меня заставить. Но ты можешь решить это сам. Ну? Я слушаю тебя.
Я вспомнил тех людей, которых черти тащили в геенну огненную, и сказал:
- Да.
Угрызений совести я не испытывал.
Он приоткрыл рот и дунул на меня.
- Я тебя посвящаю в бесы. Теперь ты сможешь ходить из мира в мир. Пират! Шарик! - обратился он к моим спутникам. - Научите его вашему ремеслу!
- Будет сделано, Хозяин! – прокричали те, не поднимая головы.
Он исчез. Я посмотрел в ту сторону, где были его глаза. Они были на месте, и, казалось, насмешливо смотрели на меня.
На плечо мне опустилась тяжелая рука и хриплый голос Пирата произнес:
- Добро пожаловать в наше общество, теперь ты наш брат.
Глава 3
Я и мои, теперь уже не конвоиры, а учителя, сидели на высоком утесе, на берегу океана. Густая трава была нам мягким зеленым ковром. Внизу под нами плескались лазурные волны, а наши лица обдувал прохладный ветерок.
- Райские уголки можно организовать не только в раю, Костя, - сказал Пират.
- А что это за место? - спросил я.
- Это я сейчас придумал. Наш хозяин дал нам такую способность. Ты тоже это умеешь. Представь себе что-нибудь и пожелай, что бы это появилось, - и будет тебе. Это тебе не тот хвалебный господь, тьфу, тьфу, тьфу, которому надо молиться всю жизнь за грош.
Я подумал, что здесь не хватает чаек, закрыл глаза и представил их себе.
- Глаза закрывать необязательно, - вмешался Пират.
Тут я услышал крики чаек и увидел их в небе.
- Это я их сделал? - удивился я.
- Нет, это сделал Хозяин, но пожелал ты.
Шарик лежал тут же на траве, заложив руки за голову и, не мигая, смотрел в небо. В таком состоянии он находился уже довольно долго.
- Что это с ним? - спросил я Пирата.
- Боишься, не умер ли он,- усмехнулся Пират. - Не волнуйся за него, у него все в порядке. Просто он, несмотря на свой невзрачный вид тот еще мечтатель.
В небе появилось изображение Шарика и какого-то человека. У Шарика в руке был кнут и он безжалостно стегал им человека. А тот судорожно извивался и что-то кричал.
- Шарик, мечтай про себя, сукин сын! – крикнул ему Пират. Изображение в небе исчезло.
Я тоже с удовольствием вытянулся на траве.
Пират подошел ко мне и уселся рядом.
- Наш Хозяин всесилен. –сказал он. - Он может все. Теперь ты - его слуга. Гордись этим. Теперь ты, наконец, понял как тебе повезло? Слуга - от слова "служить". Надо помогать хозяину. А у того, у его врага, не слуги, а только рабы.
- А что делать надо-то, Пират?
- Эта работа не трудная, а даже очень приятная. - Пират сверкнул своим единственным глазом. - Да, работа очень хорошая. Ты из какого города, Костя, из Воронежа?
- Да, - сказал я.
- Ну что ж, Воронеж так Воронеж. Поработаем в знакомых тебе местах.
Мы оказались в темноте ночного неба над большим городом.
Над нами светили яркие звезды, внизу сверкали бесчисленные огни. Мне показалось, что я ощутил ночную прохладу.
- Ну что ж, начнем работать. Вперед! - скомандовал Пират.
Скопление огней, расширяясь, ринулось нам навстречу.
Прохладный встречный поток воздуха стал обдувать меня. Справа от меня летел Пират, а чуть дальше - Шарик. Получалось, что Пират летел посередине, справа от него Шарик, а слева - я. Волосы Пирата и Шарика развевал ветер.
- Пират!- крикнул я. – Неужели мы мертвые? – Я никак не мог привыкнуть к своему новому состоянию.
- Да! Но помни, что Эйнштейн был прав, когда сказал, что всё относительно.
- Я тебе так сейчас врежу, увидишь, какой я мертвый, - отозвался Шарик.
Между тем, мы летели низко над городом. Хотя уже темнело, - было наверное еще не очень поздно. Под нами проплывали огни и длинные вереницы машин.
- Пират! Я вот что не понимаю. - я же вижу сейчас свое тело. Как же это может быть?
- Все, что ты видел и видишь сейчас, это - иллюзия. То же самое было и до твоей так называемой смерти. Так воспринимает окружающее твоя душа.
- А что же на самом деле?
- Даже Иисус не смог ответить на этот вопрос, - ухмыльнулся Пират, хотя, наверное, и знал ответ. Не забивай себе голову всякой чепухой, лучше займемся делом!
- Вниз! – скомандовал Пират и мы понеслись к земле.
- Ты слышишь, Костя? - спросил Пират.
- Что? - спросил я.
- Людей! Прислушайся! Хозяин дал тебе способность слышать души людей.
Я прислушался. Действительно, я услышал разноголосый гул толпы. Причем, я мог по своему желанию усиливать и уменьшать слышимость некоторых голосов. Я услышал как совсем рядом чей-то мужской голос прокричал: «Вот черт! Черт возьми! Чтоб тебя черти взяли!».
- Ну-ка, Костя, давай посмотрим кто там поминает нашего Хозяина! – крикнул Пират. Мы понеслись вдоль автомобильной пробки. Возле одной из машин Пират резко остановился рядом с черным джипом и посмотрел в темное окно машины. Мы подлетели к нему. В машине сидел мужчина лет пятидесяти, и остервенело бил руками по рулю.
- В чем тут дело?- пробасил Шарик.
- А вот в чем, - показал пальцем Пират на багажник машины, в который въехал запорожец. – Вот сцена многих бородатых анекдотов. Вот вам, пожалуйста, и джип, и запорожец, который въехал в зад джипу.
В машине сидел, опустив голову, мужчина. От испуга он, наверное, находился в шоке.
Из джипа вывалились двое крепких молодых людей и стремительно направились к запорожцу. Выражение их лиц ничего хорошего водителю запорожца не предвещало.
Пират влетел в закрытое в окно запорожца и нырнул в водителя.
Водитель, или Пират, я уже не знал кто, медленно поднял голову. Это был седой мужчина лет семидесяти. Глаза его радостно блестели.
- Даа, - довольно протянул он. - Как хорошо быть в теле человека. Только спина у него болит, блин. Ну и хрен с ней, со спиной.
Он повертел головой, поднял руки и помахал ими. Двое парней, между тем, подошли к его машине.
- Ты чего там кривляешься, чертила! – заорал один. Это был крепкий парень. Высокий, широкий, с квадратной головой, и со злостью в глазах он подходил к запорожцу явно не с добрыми намерениями. Второй тоже был под стать первому. Он поднял ногу, и капот жалобно заныл от его пинка.
- Вылезай, тварь! Ты попал, козел! – заорал первый.
Пират в теле водителя запорожца закрыл лицо руками и жалобно заскулил:
- Не надо, не отнимайте у меня мою машину, пожалуйста, не отнимайте! У меня больше ничего нет!
- Кому на хрен нужен твой запор, дибил! Давай сюда ксивы! Ты у меня на помойке загнешься, козел!
Он то и дело поглядывал на свой джип, багажник которого немного помялся.
- Ах козел, ну и козел! - все не мог он никак успокоиться.
Шарик и я в это время висели рядом в двух метрах над землей. Люди, похоже, нас не видели и не слышали. Шарик, оскалив свои клыки, злорадно наблюдал сверху за происходящим. Пират открыл дверь и, громко плача и причитая «не отнимайте, нее отнимайте», сполз из кабины на землю. Он стал на колени и стал молить нависшего над ним громилу:
- Прошу, прошу, не отнимайте мой автомобиль.
- Вставай, тварь!
Громила крикнул своему товарищу:
- Вован! Поищи в бардачке его ксиву!
Пират, уже рыдая, обнял ноги парня и стал целовать его ботинки, все повторяя:
- Не отнимайте мой автомобиль!
Вован, с трудом протиснулся в кабину запорожца, и открыл бардачок. Оттуда, вдруг, посыпались аккуратно перевязанные пачки денег, накрыв собой все переднее сиденье.
- Малыш, - растерянно закричал Вован. –Тут баксы. Слышишь? У него полный бардачок баксов! Не фига се!
- Каких баксов?! Ты что? Обалдел совсем?
- Да глянь сюда, Малыш. Тут полный бардачок баксов!
Громила оттолкнул ногой старика - Пирата и заглянул в кабину.
- Мда… Не простой видать дед. Ты что, падла, подпольный миллионер, что ли в натуре, дед? Слышь, Вован, ну-ка, прошманай его багажник.
Тот вылез из машины и пошел к задней части автомобиля. Сорвав капот, он недоуменно пробормотал:
- Чо за фигня? Тут у него еще один движок!
- Вован, блин, у запоров багажники спереди, ты что, не знал?! – закричал Малыш.
- Да откуда я знал?!- сказал Вован и пошел к передку.
Шарик, ухмыляясь, с высоты трех метров наблюдал за происходящим.
Вован рывком распахнул багажник и обомлел: багажник доверху был забит долларами – зеленоватыми бумажками с портретами бородатых мужиков и без бороды, волосатых и стриженых!
-Малыыш,- завыл Вован от восторга, - Ты смотри, что у него в багажнике тут.
Малыш тоже подошел, посмотрел и остолбенел от удивления.
- Дед, да ты их печатаешь, что ли?
Он сунул руки в багажник и стал перебирать бумажки.
-Фальшивые, наверно.
Тут пират подполз к малышу на коленях и запричитал:
- Настоящие, ей богу настоящие! Берите, забирайте всё, ребята, только не отнимайте у меня мою машину!
-Да на фига нам твоя машина дед. Ты что, сумасшедший? Да за такие бабки ты на ломборджини можешь кататься, придурок. Даа, удачно ты в нас въехал, - довольно сказал Малыш. – Да не, наверное, фальшивые, - разглядывал он, прищурившись, одну бумажку. – Ну- ка, Вован, неси сумку, щас заберем все, потом разберемся что к чему.
- Настоящие, ей богу настоящие! – повторял дед.
Вован быстро сбегал к их машине, принес сумку и они лихорадочно стали набивать её дармовыми баксами. Тут к ним внезапно подбежал дед и с размаху влепил оплеуху Малышу. Тот отлетел метра на два и рухнул мешком на землю у своего джипа.
Вован в растерянности смотрел то на него, то на деда. Дед, между тем, потеряв свою прыткость, мямлил:
- Простите меня, сам черт попутал, я в молодости военным боксом занимался, видать еще не забыл приемы, рефлекс сработал.
Малыш потряс головой, пробурчал что-то и заорал:
- Ах ты падла! Теперь тебе точно хана, гнида!
Малыш встал и горой попер на деда. Тот юркнул в свой запор и захлопнул дверь. Малыш дернул за ручку и та оторвалась. В бешенстве Малыш стукнул кулаком по стеклу и взвыл от боли.
- Блин, руку наверно сломал. Убью падлу! Вован, неси биту! У нас в багажнике лежит!
Вован бросился к своей машине, а Пират-дед, смеясь, позвал нас:
- Шарик, Костик, ну помогите мне, а то эти славные ребята убьют меня.
Вован быстро сбегал за битой и Малыш изо всей силы ударил ею сначала по переднему стеклу. Стекло не разбилось. Малыш размахнулся и с силой ухнул битой по стеклу. Но, к всеобщему удивлению, - опять безуспешно, - стекло было целое и невредимое.
- Бронь что ли? – Малыш с остервенением стал бить битой по стеклу: - Ах, падла, ты, падла. Я тебе покажу рефлекс!
Он перекинул биту в другую руку и саданул ею по боковому стеклу. Стекло опять выдержало. Пират, видимо, наслаждался происходящим, - хотя он изображал страх и ужас, но я уловил в его взгляде довольство и азарт.
Вдруг все замерло. Малыш застыл с перекошенным от злобы лицом и с поднятой битой в руке, а в двух шагах от него – недоумевающий Вован. Я посмотрел вокруг. Все оставалось на месте как на фотографии. Машины ехали с включенными фарами, но ни одна тополиная пушинка не пролетала по их свету.
Пират посмотрел на меня и пробормотал:
- Ну, Костик, начинай уже помогать.
Вован снова грохнул битой по стеклу и где-то стал слышен приближающийся вой сирены.
Мне тоже уже стало весело, я опустился прямо перед Малышом и стал видимым для Малыша в образе черта. Я знал, что он меня видит сейчас волосатого, с хвостом и рогами. Глаза у меня горели, и я смотрел прямо на него. Не знаю, как я это сделал, - просто мне захотелось, чтобы этот громила стал меня так видеть. Впрочем, объяснение есть: я всегда был шутником.
Малыш прямо взвыл от бешенства:
- Аааа! Еще один! Это что еще за маскарад! – и бита просвистела сквозь меня. Малыш растерялся:
- Это как, а? – он с недоумением смотрел то на меня, то на биту. Затем медленно провел битой сквозь меня. Но тут я стал осязаемым и стукнул его кулаком прямо в челюсть. Он отлетел метра на два. А я сказал басом:
- Извини, Малыш, это привет тебе из ада.
Тот с трудом поднялся и побежал к своей машине:
- Черти, черти, черти…
Вован с радостью побежал за ним.
Тут к Вовану подлетел Шарик и врезал ему сверху по башке, громко заорав:
- Крути педали, пока по рогам не дали!
Пират хохотал:
- О, черт побери, как я люблю эту работу!
Затем он вышел из тела настоящего хозяина запорожца и сунул недоумевающему и перепуганному деду пачку денег:
- Держи, дед, это тебе компенсация за пользование твоим телом и за доставленное нам удовольствие.
Тут подъехала милицейская машина. Милиционеры нас не видели, они подошли к запорожцу и спросили, что случилось. Дед все еще не придя в себя пробормотал:
- Да я въехал в мерседес, а там бандюги какие-то были, дали мне денег, сказали спасибо и уехали.
- Ну и ну, чего только не увидишь на дорогах – сказал гаишник.
Глава 4
Пират неторопливо поплыл над улицей, мы - за ним. Люди под нами не спеша прогуливались перед сном: погода была отличной.
- Шарик, сказал Пират, видишь вон того бедолагу, - он протянул свой длинный костлявый палец в сторону сидевшего на скамейке мужчину. – Развлекись немного, а то я вижу, что ты заскучал.
Шарик молнией метнулся вниз.
- Полетели посмотрим, Костя, - Шарик иногда умеет повеселиться.
Мужик этот был плохо одет и, видимо недавно выпил спирного: глаза его весело блестели на красном лице. Шарик приземлился прямо перед ним, стал видимым и превратился в настоящего большого пса. Из этого пса получился бы хороший сторож: он был черной масти с угрюмой мордой и огромными лапами. Он уселся напротив этого человека и уставился прямо на него. Мы с интересом наблюдали сверху.
Мужик с неудовольствием посмотрел на кобеля:
- Ну чего уставился, жрать хочешь? Нет у меня ничего, давай чеши отсюда!.
- Уже нажрался, пес ты шелудивый. - прорычал пес и продолжал, не обращая внимания на отвисшую челюсть у собеседника: - Когда же ты нажрешься уже, не надоела такая жизнь? Может лучше одним махом все прекратить? Выбирай: петля, нож, утопление, принимаются любые варианты.
Мужик потряс головой, не сводя глаз с собаки. Затем отвернулся и зажмурил глаза, бормоча:
- Ну все, это белуга стегает.
Затем одним глазом опять посмотрел на Шарика, который и не думал никуда пропадать.
- Что же делать, что же делать…
- Вешаться!!! – прорычал Шарик. Затем подошел к человеку поближе: - Послушай, братан, ведь хороший же совет даю, дельный. Я знаю, что хреново ты живешь.
- Дааа… хреновато, - промямлил мужик.
- А я что тебе ррррр говорррю!
- Дааа, чёрти что творится.- проговорил мужик, затем встал и быстро пошел, оглядываясь. В глазах хмеля у него уже не было. Шарик пролаял ему вслед:
- Именно! Именно чёрти что! Ты подумай, братан!
Тот смотрел на собаку сумасшедшим взглядом.
- Ну ладно, бывай! Послушай моего совета! – крикнул Шарик и подлетел к нам. Он принял свой обычный вид оборванца
Пират сказал, пристально глядя вслед мужику:
- Зерно упало на благодатную почву!
Мы полетели дальше. Уже стало совсем темно, но народу на улице было еще много. Некоторое время мы летели молча. Затем Пират сказал:
- Как я их ненавижу.
Я посмотрел на него. Он мрачно смотрел вниз на людей и презрительно улыбался.
- Обезьяны, обезьяны! Вышли из обезьян и продолжают быть обезьянами. Ты вспомни, Костя, кто у них в почете - артисты и политики. И те и другие – непревзойденные кривляки! Кто умеет лучше кривляться, - тот и живет хорошо. Дети мечтают научиться кривлянью, взрослые хотят научиться кривляться еще лучше. Для того, чтобы запечатлеть свои кривлянья, они изобрели фотоаппараты и видеокамеры. Одни обезьяны кривляются, другие восхищенно смотрят на них и мечтают научиться кривляться так же или даже еще лучше. У каждой этой обезьяны одна мечта – обмануть кого-нибудь, их девиз – обмани ближнего и возрадуйся! А вспомни, Константин, хотя бы эти их рекламы! Ведь обман на обмане! Теорию Дарвина не надо доказывать, достаточно только посмотреть на этих тварей. Ненавижу. Вон одна обезьяна идет, Костя, это - твой клиент. Может, начнешь, наконец, уже работать?
- А что надо делать?
Глава 5
- Эта обезьяна возомнила о себе, что она лучше, чем есть на самом деле.
Он указал мне пальцем вниз на одинокого парня, который неторопливо шел по улице.
- Сейчас ты все про него узнаешь. Было бы желание. Он дал тебе эту способность. Захоти все узнать про этого козла.
Я смотрел на того парня и гадал, что же это за человек, и вдруг, информация про него мощным потоком накрыла меня. Я стал знать про этого парня, наверное, всё. И зачем только мне это?! Ему было уже тридцать восемь лет. Он, с небольшими перерывами, всю жизнь пропьянствовал. Один раз был условно судим, попадал постоянно в обезьянники. Вообщем, совершенно ничего интересного. Он мне стал даже как-то неприятен.
И у меня появилась идея. Спланировав на землю, я превратился в его хорошего товарища, которого тот не видел уже несколько лет и прошелся так, чтобы он сам меня увидел.
- Васька! Привет! – закричал мой новый знакомый. - Вот это встреча!
«Привет, привет, рано радуешься, дурачок» - подумал я. Но тут же я подумал: «Что же он сделал мне плохого? За что же я его?». Но, я крепко пожал ему руку и сказал:
- Оооо! Привет, дружок! Сколько лет, сколько зим!
Мы даже обнялись, и я спросил у него:
- Ну что, пойдем за встречу по соточке пропустим?
Он сначала радостно согласился:
- Пойдем. Васек, тут есть кафешка неплохая.
Но тут же он огорченно взмахнул рукой:
- Только я не пью сейчас, завязал совсем. Да пойдём, ты выпьешь, а я за компанию посижу с тобой, поговорим про жизнь.
Сверху на нас, ухмыляясь, смотрели Джек с Пиратом. Джек, подбадривая меня, закричал со смехом:
- Давай, Костя, ничего с ним не случится, пусть пропустит стаканчик!
По дороге в кафе мы расспрашивали друг у друга про все, что произошло, за то время как мы виделись с ним. Хотя я про него знал, наверно, все, - мне приходилось задавать ему вопросы для конспирации. Парень был вроде бы нормальным мужиком, с «закидонами», но все же не негодяем и не подлецом. Мне при жизни нравились такие ребята. Было спокойнее и надежнее, когда они были рядом. И мне совсем не хотелось ему ничего плохого делать. Джек почувствовал это и сказал:
- Ты, Костик, не забывай, что мы на охоте. Хозяину нужна энергия, но не любая, а та, за которой мы охотимся, энергия, которую мы и тысячи других бесов добываем для Него. Ты смотри не подведи нас с Шариком! Мы вроде бы как и отвечаем за тебя перед Ним.
Так Пират шептал мне на ухо, пока мы с моим приятелем брели в ближайшую забегаловку. Мы зашли в какое-то кафе. В помещении было накурено и людно. Тихо играла музыка, за столиками сидели подвыпившие мужчины и женщины.
- Ооо, да здесь фуршет! Отлично! Отлично!– громко заорал Джек.
Все пьяницы разом повернули головы в нашу сторону, но, никого кроме нас с Петькой не увидели и, в надежде поживиться уставились на нас. Мы сели за свободный столик. Петька полез в карман, но я остановил его:
- Брось, Петька, у меня есть бабки - сказал я, - и пошел к стойке за выпивкой.
Я бы и сам выпил бы с удовольствием, если бы был жив, но, скорее всего, моя любимая «Воронежская настойка» не доставит мне сейчас удовольствия. Хотя, можно и проверить!
И все-таки у меня не было никакого желания мучить моего нового знакомого. «Но, мы же просто выпиваем, в конце концов, и все», - подумал я, и сказал:
- Ну что, Петька, давай выпьем за встречу! Давненько мы с тобой не виделись.
- Да мне ты зря взял, я же сказал, что не пью сейчас,- поморщился Петька.
-Да ладно, Петюнчик, - я знал, что Вася, так называл его. – Ничего с тобой не случится, если ты выпьешь немного со старым другом. Ну же! Не дрейф, братан! По одной и все! За встречу!
- Ну ладно, Васька, давай по одному стаканчику. Но и все! Только один стаканчик! - видно было, что ему и самому хотелось выпить. Мы одним залпом выпили по сто пятьдесят грамм «воронежской». К моему большому сожалению, мне водка пошла безо всякого удовольствия и хмель меня не брал. Мы закусили и, как водится - а поговорить - стали вспоминать прошлое.
- Я пойду себе еще налью, а ты как хочешь, - сказал я. Но Петька поддержал меня:
- Да давай и мне! Ладно, черт с ним, потом завяжу.
«Вот это наш человек», - хрипло заорал Пират.
Через полчаса мы были уже пьяные в стельку, мне приходилось притворяться.
- Давай, давай, Костик, делай работу свою!- подтрунивал меня Пират.
- А помнишь как мы с тобой, Петька, в детстве на рыбалку ездили? В три часа утра встанем, к велосипеду удочки прикрутим и вперед. Вокруг тишина, свежий воздух, солнце всходит…
- Да… Хорошее было время. – у Петьки даже слезы выступили на глазах.
В кафе, тем временем, народу прибавилось. Все столы были заняты, над ними вился дым от сигарет, посетители разговаривали, смеялись, ну и не забывали время от времени выпивать.
- Пора разогнать это осиное гнездо, - услышал я низкий голос Пирата.
Вдруг один пьяница, ни с того ни с сего, с шумом грохнулся на пол. Раздался смех:
- Вот это ты опрокинулся, братан. Стул поломался, вон ножка валяется.
Пострадавший застонал, поднимаясь:
- Ах ты, падла, бармен. С тебя стакан за то, что я упал. Стульчики нормальные надо ставить!
Бармен, ничуть не испугавшись, возмутился:
- Послушай, да я то тут причем, я что ли ножки подпилил стулу?! Ты что буянишь?
- Нк ни фига себе, ты бы еще ножки пилил.
Все собутыльники «потерпевшего» поддержали товарища, один из них нетвердой походкой подошел к бармену и сказал:
- Да ладно тебе, нвш пацан чуть не разбился у тебя в баре? Поставь пузырь, че ты в натуре?
Почувствовав, что атмосфера в баре стала накаляться, бармен пошел на мировую:
- Ладно, так уж и быть, бери.
- Ну, вот... Вот это молоток, а не бармен! Молодец мужик!- загудели в зале.
Бармен сам принес бутылку им на стол:
- Пейте, пацаны, в кафе вам всегда рады, и нам для вас ничего не жалко.
Тут я заметил недобрую ухмылку на физиономии Пирата.
Выпивохи радостно разлили содержимое бутылки по стаканам, чокнулись и стали выпивать. Но тут же брезгливо отбросили стаканы и стали громко отплевываться.
- Пацаны, да это вроде как моча… Да точно! Моча голимая! Ты че, падла? Ах ты мразь? – заорали пьяницы. – Мочу нам дал вместо водяры! Ах ты гнида!
Тут началось черт знает что. Стулья полетели в бармена, который спрятался под столом, и оттуда кричал:
- Милиция! Полиция! Срочно проспект Труда, кафе Лель! Быстрее, умоляю! Меня могут убить!
Петька «стадное» чувство тоже зацепило: он схватил стул и швырнул его в сторону бармена.
Тут кто-то (не Пират ли?) зычным и хриплым голосом стал громко кричать:
- Бей гада! Сколько можно мочой нас поить? Сначала бутор наливал, а теперь на мочу перешел?! Мочи его, пацаны!
Уже некоторые сорвиголовы были за стойкой, в том числе и мой дружок, когда приехал наряд полиции. Но, бармену уже крепко досталось. Затем приехало подкрепление и всех гостей кафе стали запихивать в машины. Буяны с выкрученными руками кричали:
- Мы не виноваты! Этот гад мочой нас поит!
Пират, довольно улыбаясь, сказал :
- Как же хорошо, ну ты Костик молодец, угодил Хозяину. Как же люблю я эту работу.
Мы полетели дальше.
- Костя, если хочешь, давай отдохнем. Хоть мы и духи, но и нам тоже нужно отдыхать, любой энергии надо время, чтобы окрепнуть, Сделай нам какой-нибудь мало-мальски приятный мирок.
Я вспомнил как один зек, мой кореш по зоне, рассказывал мне про Турцию. Он часто мне рассказывал про свое путешествие в эту страну и я часто представлял себе это место.
Я создал уютную бухточку, окруженную лесистыми горами, в кторой росли пальмы, платаны, вдоль берега расположились отели. Улицы городка украшали цветы и олеандры украшали стены домов, пахло цветами и морем.
- О! Неплохо, неплохо, - сказал Пират, озираясь. – Что это?
- Это Ичмелер, в Турции есть такое место.
- Да ты был путешественником, Костя! – с насмешкой воскликнул Пират.
- Да нет, я не был в Турции, мне дружок один про это место рассказывал.
Пират весело рассмеялся:
- Ты как в том анекдоте, Костя. Один мужик говорит – Не нравится мне музыка Бетховена. – А ты разве слышал её? – Да сам не слышал, сосед напел.
Шарик так громко расхохотался, что мне даже стало обидно за свое творение.
- Ладно, проехали, у тебя довольно похоже получилось, Костя. Неплохо, неплохо.
Мы расположились в лежаках прямо у берега и расслабились.
Немного погодя Пират сказал:
- Кстати, надо бы тебе, Костя, имя дать.
- Да у меня же есть имя, - удивился я.
- Да нет, не то имя что тебе дали при рождении, а то имя, которое будет у тебя после смерти. Тебе надо дать наше имя, по которому мы будем тебя знать.
- Кликуху значит? – усмехнулся я.
- Ну… Можно и так сказать. А вот и имя тебе подходящее, кстати ты сам его выбрал- Ичмелер.
- Ичмелер - нормальная кликуха, не то что у меня, - обиженно пробасил Шарик.
На пляж стали приходить люди в шортах.
- Пират, а народ тут откуда? – в недоумении спросил я, - Я вроде бы не делал их?
- Ичмелер, Ичмелер, - протянул басом Пират. – Людей вроде бы делал только, сам знаешь кто. А я создал иллюзии, фантомы.
- Так они не настоящие, эти люди?
- Они об этом не догадываются. – усмехнулся Пират. – Да и что такое настоящий или не настоящий? С точки зрения квантовой физики материя, с которой ты сталкивался при жизни вообще не должна существовать. Ядра и электроны, из которой она состоит, составляют мизерную часть материи. Если увеличить атом, допустим железа, до размера с футбольное поле, то в центре будет ядро величиной с вишенку, а на беговых дорожках букашки - электроны. Почему же тогда человек не может железо проткнуть пальцем, Ичмелер? Да потому что весь мир состоит из энергии! А энергия бывает разная, Ичмелер, мы с тобой сейчас представляем такой вид энергии, что большинство людей его боится. Может и не зря, - зловеще усмехнулся Пират. – Хорошо, что у меня теперь есть напарник, который хоть немного соображает. Шарик, вон глянь на него – ну о чем можно с ним говорить!
Я посмотрел на Шарика и расхохотался, - тот, казалось, с ненавистью смотрел, то на меня, то на Пирата. При этом пасть его была приоткрыта и в стороны торчали клыки.
- Ладно, умники, хватит издеваться,- обиделся Шарик.
-Зато этот малый не задает лишних вопросов и силен как бес, - засмеялся Пират.
- А я и есть бес – пробубнил Шарик.
- Да это я так, к слову, Шарик. Шучу, я шучу! Ты, Шарик, молодец!
Мимо меня, качая красивыми бедрами, прошла девушка в ярко-красном купальнике. Она была так изумительно хороша, что я невольно засмотрелся на ее красивое тело.
- Что, хороша? – спросил меня Пират. – Да, я постарался. Я ее хорошо изобразил. Когда-то, очень давно я разбирался в женщинах. – Он задумчиво улыбнулся.
- Ты и сейчас неплохо разбираешься в них,- кивнул я на красотку, которая тем временем уже зашла в море и изящно нырнула в набегавшую на берег волну.
- Спасибо, Ичмелер, - то ли в шутку, то ли в серьез поблагодарил меня Пират.
Вокруг было так хорошо, синее-синее море, пальмы на берегу, отдыхающие неторопливо прохаживались мимо нас, кто окунуться в море, а кто опять позагорать на лежаке. Вокруг слышался разговор на разных языках.
- О, как прекрасно здесь, спасибо, что ты привез меня сюда, Джим.
«Да это же по-английски!», - подумал я. - «учил, учил в школе и все без толку, а сечас все понимаю».
- Пират, я по-английски стал понимать? – удивленно спросил я
- Это он дал тебе способность понимать все языки, Ичмелер.
«У меня же тоже были девушки, и даже одна вроде бы любила меня» - вспомнил я. Мне стало грустно. Что же будет дальше? Всю жизнь теперь с этими бесами? Тьфу, какая жизнь? Я же умер,- вспомнил я. Но все равно, теперь все время я должен проводить с ними? Но тут же мне вспомнился океан огня, в котором я должен был сгинуть, так называемая геенна огненная. Я вздохнул. Нет уж, лучше я буду с Пиратом и Шариком.
Но на душе было неспокойно, тоска где-то глубоко внутри стала ныть как зубная боль. Я стал вслушиваться в себя, прощупывать свою душу в поисках источника этой непонятной боли и нашел. Это была тоска по Ленке, моей бывшей девчонки. Никогда не думал, что буду по ней так тосковать. Когда я был жив, то всегда знал, что в любой момент могу приехать к ней. Вот уж правда: что имеем не храним, потерявши плачем.
Ленка в меня втюрилась что называется по уши еще в школе. А я был таким балбесом! Она меня и из армии ждала и из тюрьмы. А я, дурак, принимал её любовь ко мне как должное, вроде как её обязанность. Ну и бестолочь же я был, черт возьми! С того света, теперь для меня с этого, лучше осознаешь жизнь. Наверное, алкоголь не мешает соображать, - усмехнулся я. – Был балбесом – стал бесом.
- Чего ухмыляешься, Ичмелер? – спросил меня Пират. – Скоро снова на работу.
Глава 6
Вдруг, словно свежий ветерок побежал по морю и пляжным зонтам. В воздухе запахло озоном как после грозы.
- Принесла их нелегкая, - пробурчал недовольно Пират, а Шарик недовольно прорычал:
- Как я не люблю когда они рядом.
- А кто любит-то? – поддержал его Пират.
- Да о ком вы? - воскликнул я.
- Да полюбуйся вон там наверху под облаком, будто бы для них делалось.
Я посмотрел вверх и увидел прямо под небольшим облачком двоих парящих на крыльях людей, которые вроде бы медленно приближались к нам. Это были юноша и девушка. Парень был одет в ярко белый костюм, в девушка - в свадебное платье. Оба были до того красивы, что я невольно ими залюбовался. Смотрел на них и думал, что такой красоты быть не может, а нет же – вот они, летят как ни в чем не бывало на белых крыльях к нам и улыбаются.
- Что! – толкнул меня в бок Пират. – Любят они форсу нагнать, Ичмелер! А поговоришь с ними – так дураки и дуры, каких еще поискать! Ну что вы тут разлетались? Посадку здесь вам никто не разрешал! – заорал он им громовым голосом.
Фигурки зависли в метре от прибрежных волн.
- Нас прислал к вам он сам, - ручейком заструился голос девушки.
- Хочет спасти эту душу. – сказал второй ангел, указывая пальцем на меня.
- А чего его спасать?! Он что в тюрьме или на дыбе? Мы здесь, как видите, лежим и загораем.
- Мы здесь отдыхаем, - рыкнул Шарик.
- Нам надо поговорить с вашим пленником, - сказала девушка. – Вы не можете нам помешать сделать это.
- К моему огромному сожалению, не могу, мадам, но, смею вас заверить, моя благозвучная, что наш Ичмелер у нас не пленник, а наш друг и соратник в нашей нелегкой работе.
- Вы, бесы, всегда были и остаетесь лицемерами и лжецами.
- О! Что я слышу – проорал Пират. – Где же ваша ангельская учтивость и доброта, черт возьми! Если так дело и дальше пойдет, то вы и нас перещеголяете в том, в чем нас же и упрекаете!
Девушка с легкой укоризной посмотрела на парня. Тот, как мне показалось, немного покраснел.
Ичмелер подошел ко мне и сказал;
- Ладно, поговори с ними! Только помни нашего хозяина, ведь это он спас тебя. И не верь их сладким речам, врут безбожно! Давай, иди и возвращайся, мы тебя ждем.
Я подлетел к ангелам. Они взяли меня за руки, и мы поднялись вверх. На душе у меня было спокойно, так как я знал, что они мне ничего плохого не сделают, но мне было немного не по себе - все же я был, так сказать, не из их компании.
Девушка с укоризной и, обиженно нахмурившись, спросила меня:
- Зачем же ты с ними связался, Костя? Ведь они же бесы!
- А что же мне надо было делать? Идти туда… в ад?! – и хотел добавить «я что, самоубийца?», но, сообразив, что это так и есть, просто сказал:
- Слушайте, вот вы меня сейчас осуждаете, а ведь помните, наверное, слова «не судите, да и не судимы будете». Да что там говорить! А где же вы были, когда я загибался на воле, а потом в тюрьме и на зоне чалился? Хоть раз помогли вы мне? Сколько раз я молил о помощи! Как мне было плохо иногда! И что же? Теперь вы приходите и начинаете меня осуждать. И, самое главное – вовремя! Я вас впервые вижу! А эти, - махнул я вниз рукой, - спасли меня от ада!
Ангелы смотрели на меня с укоризной, но, странно, в их лицах я не видел никакой неприязни, хотя и ожидал этого. С минуту мы молча висели в воздухе. Затем парень-ангел сказал;
- Наши помогали тебе. И не раз.
- Что-то я не помню такого.
- А мы не выпячиваем нашу помощь. Если кому-то надо помочь, то лучше это сделать, если это возможно, тайно, иначе это будет уже не бескорыстная помощь.
- Что-то я не помню такого – сказал я.
Ангел вздохнул, печально глядя на меня.
- Если даже сейчас я о чем-то напомню тебе, то это будет вроде бы как корысть с моей стороны,- грустно улыбнувшись, сказал он. – А ты сам вспомни.
А девушка-ангел, тем временем, с каким-то наивным удивлением смотрела на меня.
- Что смотришь, девушка, полечу-ка я к своим друзьям, не обижайтесь на меня, так получилось. Удачи вам! – и я полетел вниз к Пирату и Шарику. По пути я услышал, как ангел негромко сказал: «Москва, тысяча девятьсот девяносто седьмой год».
Пират с Шариком встретили меня, радостно похлопывая меня по спине.
- Скажу честно, я не был уверен в тебе, дружище, но ты молодчина! – прокричал Шарик. – И правда молодец,- проревел Пират, и, довольно глядя на меня, сказал: - Да. Знает хозяин людей.
– Ладно, хватит нам бездельничать в этом нами благословенном месте! Вперед, в Россию! Ох, и люблю я эту страну, вот где будет раздолье нам, сатанам! – расхохотался Пират.
Мы помчались обратно в Россию.
«Что там ангел говорил мне про Москву?» – подумал я. И тут я вспомнил холодную осеннюю Москву одна тысяча девяносто седьмого года. Тогда я оказался там без денег и документов и уже загибался от холода и голода. Я с похмелья проснулся ранним утром на московской лавочке где-то в районе Чистых прудов и первой мыслью, молнией пронесшейся у меня в голове была: «Вот так и становятся бомжами!» Но другая мысль – «вставай и иди» - через несколько минут заставила меня подняться и пойти куда-то. Я шел как во сне и сам не знаю, в течение какого времени, пока не увидел перед собой маленькую церквушку. Я встал перед ней на колени и сказал: «Господи, помоги мне, пожалуйста, добраться до моего дома, иначе я здесь пропаду». Прохожие оглядывались на меня, но, как говорится - Москва слезам не верит. Первый раз в жизни я молился так искренно. Затем, какой-то мужик, дал мне немного мелочи и я пошел попить пивка, все-таки я был с тяжелейшего похмелья. Зайдя в какую-то забегаловку, я купил бокал пива и тут же с жадностью его осушил. Ко мне присоединился другой страждущий опохмелиться. Мы с ним разговорились и я рассказал ему про свое горе. И тот, к моему большому изумлению положил передо мной четыреста рублей со словами: «Держи на дорогу, езжай домой, нечего тебе здесь делать». Я так был рад! Билет до Воронежа стоил тогда рублей триста. Я записал его адрес, пообещал выслать деньги при первой возможности и уехал на Павелецкий вокзал на автобусную остановку. Слово свое я сдержал и через несколько дней вернул своему благодетелю деньги. Только теперь я понял, что это был не просто какой-то добрый забулдыга, а самый настоящий ангел!
Мне стало немного стыдно за то, что я «отшил» ангелов, недавних моих собеседников. Но, в конце концов, что случилось – то и случилось, ничего теперь с этим не поделаешь! Эта мысль часто спасала меня, не давая упасть духом, и, забыв об этом правиле лишь раз, я оказался здесь, в компании бесов.
Глава 7
Мы неслись на землей. Под нами быстро проплывали реки, озера, квадратики возделанной земли. Однажды мы догнали большой самолет. Затормозив, мы с интересом заглянули в его иллюминаторы. Люди, удобно расположившись в креслах, дремали или читали журналы, некоторые смотрели в маленький телевизор, встроенный в кресло перед ним.
Рядом с иллюминатором, в который я смотрел, сидел мужчина лет пятидесяти. Он закрыл глаза и крестился. «Боится лететь, наверное» - подумал я. Тут ко мне подлетел Пират.
- Шарик, Ичмелер, давайте тоже прокатимся в самолете! Им можно, - он ткнул пальцем в самолет, - а нам нельзя, что - ли? И с этими словами Пират пролетел сквозь фюзеляж в самолет. Мы последовали за ним.
Внутри свободных кресел не было. Нас никто не видел, но тут Пират вдруг встал в проходе и заорал на весь самолет:
- Здравствуйте!
Все вдруг посмотрели на него. Все пассажиры были загорелые, были одеты в шорты и футболки. Я уже успел привыкнуть к внешности Пирата, но для пассажиров самолета он был, конечно, колоритным типом: в каком-то рваном коротком пальто с большими потускневшими пуговицами. Вместо левой руки у него был крюк, а вместо правой ноги – протез. Правый глаз закрывала черная повязка. Длинные спутанные волосы свисали до плеч. Пират продолжал густым басом:
- Уважаемые граждане! Для удобства вашего полета мы устроим вам маленькое представление! Будет очччень интересно! Не пожалеете!
Рядом со все время крестившимся пассажиром сидела женщина средних лет. Шарик вдруг влетел в нее и та, повернув голову к своему соседу, сказала:
- Всё. Наверное, сейчас упадем. Не помогло вам ваше крещение, мужчина.
- Шарик, шарик, ты где? – позвал Пират.
Шарик превратился в черного зловещего огромного пса и сел рядом с Пиратом.
Народ в салоне одобрительно зашумел:
- Вот это молодцы! Теперь стали развлекать в самолетах! А то лететь и, правда, скучно! Интересно, куда же он дел свою руку и ногу? А разве разрешено провозить в самолетах животных?
- Ну, поехали! – прокатился бас Пирата по самолету.
Тут появились две обеспокоенные стюардессы. – Мужчина, займите, пожалуйста, свое место! Где ваше место! – защебетали они. Пират же тем временем поднял свою здоровую руку вверх и щелкнул три раза пальцами:
- Раз! Два! Три!
Самолет, вдруг рухнул прямо вниз. Шарик задрал свою собачью морду вверх и громко завыл. Пол салона наклонился вперед, и пассажиры, вдруг оказавшись в невесомости, приподнялись со своих мест.
- Кто не пристегнулся, я не виноват! – прокричал Пират.
Послышались вопли пассажиров. Люди старались ухватиться за свои кресла, но это не у всех получалось. Стюардессы тоже повисли в воздухе, но продолжали кричать:
- Сейчас же прекратите безобразничать!
Крестившийся мужчина, вися в воздухе, продолжал осенять себя крестным знамением и громко кричал какую-то молитву. Тут Пират громко прокричал:
- Тихо! Если хотите остаться в живых, то всем молчать! Молчать!
В салоне стало тихо. Шарик тоже перестал выть.
- Повторяю, если хотите выжить, то послушайте, что я сейчас скажу. Можно выправить самолет, но для этого надо кое-что сделать, самый наималейший пустяк, скажу я вам.
Пассажиры со страхом и надеждой смотрели на Пирата.
- Что? Что? Говорите быстрее же, а то скоро наверное уже упадем! – закричала одна женщина.
- Еще есть время, - Пират горделиво выставил свое протез и вытянул вперед крюк, повертел им, будто что-то измеряя, и сказал: - до земли еще восемь тысяч пятьсот двадцать метров. Теперь уже немного меньше. Для того, чтобы вы все остались живы, надо только одно.
- Что? Что?
- Вам необходимо принести жертву!
Пассажиры стихли в недоумении.
- Что? Какую еще жертву?! Объясните же нам, что это значит?
- Надо выбрать одного человека из вас в жертву.
- А что будет с этой жертвой? Что вы с ней сделаете?
- Как что? Убьем! – прокричал Пират, Шарик опять немного повыл. Послышался женский визг.
- Ну, тихо, тихо! Зато все остальные выживут! Я думаю, есть резон выбрать одного! Вы же все здесь умные люди! А пока мы самолет выправим сейчас, но ненадолго. Даем вам пять минут на размышление! Дайте нам кого-нибудь в жертву, на заклание, так сказать, и летите себе дальше на все четыре стороны!
Один парень, после некоторого замешательства спросил:
- А как же вы, тоже грохнетесь с нами в случае чего?
- А как же! – ответил Пират. – Все до одного, как вы изволили, выразиться, грохнемся.
- А вы что же, смерти не боитесь?
- А что ее бояться? Все равно все мы умрем когда-нибудь. А я, кстати сказать, уже лет пятьсот назад как умер.
Все опустились снова в свои кресла. Было слышен плач и возбужденные приглушенные голоса: «Сумасшедшие, захват, ненормальный, в полицию надо звонить».
Так прошло пять минут. Тут громко взвыл Шарик и Пират, заглушая гул двигателей проговорил басом:
- Я вижу, вы мне не верите! Вы сами выбрали себе смерть!
Самолет опять резко накренился вниз, и все приподнялись со своих кресел. Опять в салоне самолета был невообразимый хаос. Люди плакали и кричали от ужаса, Шарик выл во всё своё собачье горло. Тут послышался женский голос: «Послушайте! А что мы в самом деле! Да в конце концов!»
- Тихо! – скомандовал вдруг Пират. Все замолчали. – Что ты хотела сказать, умная женщина?
- Послушайте, люди, да надо же придумать что-нибудь! – продолжала она. – Вы что, не видите, что они сумасшедшие и погубят нас всех! Зачем же нам погибать всем?! В самом деле, давайте уже выберем кого-нибудь.
- Уж не себя ли ты хочешь предложить, красотка? – спросил ее какой-то мужчина.
- Нет! – испуганно вскрикнула та. – Нет. Но, я предлагаю выбрать какого-нибудь постарше, кто уже прожил жизнь. Ну.. например, вон того мужика! – она указала на мужчину лет шестидесяти или немного больше, который недоуменно озирался по сторонам, стараясь вникнуть в происходящее. Все посмотрели на него.
- А что! – воскликнул другой мужчина помоложе. – Ему осталось жить все равно меньше нашего, а мне, допустим, надо еще сына на ноги поставить! Я согласен, пусть его берут. А иначе, наверное, всем точно будет каюк.
- Каюк, каюк, еще какой каюк, - поддержал его Пират.
Многие сразу же согласились на это предложение. Но были и противники. Какая-то женщина закричала:
- Еще чего выдумали! Ну и народ! И не стыдно вам? Принести в жертву! Что это еще за средневековье такое?!
- А чего стыдиться? Это справедливо! Зачем же молодым умирать? – кричали другие.
Тут Пират разрешил спор:
- Мы сделаем так! Решит голосование. Пусть каждый из вас поднимет руку, если согласен отдать нам старика в жертву для того, что бы мы его сейчас замочили! Или мы убьем вас всех! Итак, кто за то чтобы мы убили старика, поднимите руку, - раскатисто взревел он. Шарик опять взвыл.
Люди стали поднимать руки.
- Ичмелер! – громко позвал меня Пират. – Иди считай! Хватит сачковать.
Я подлетел в хвост самолета, стал на пол, сделался видимым и пошел по салону, считая поднятые руки.
- А это еще кто? – послышалось вокруг. – Откуда он взялся? Прямо из воздуха нарисовался. Чертовщина какая-то.
Большинство было - «за».
- Итак, - сказал Пират, - большинство проголосовало за то, чтобы пожертвовать тем мужчиной и спастись остальным! Собрание признано легитимным, и результат голосования вступает в действие!
Пират выхватил откуда-то пистолет, быстро подлетел к старику и выстрелил ему прямо в сердце. В салоне запахло порохом. Некоторые женщины испугано закричали. До последнего мгновения мне как-то не верилось, что все это Пират затеял всерьез. Он взмыл над креслами к потолку и закричал:
- А вы что думали? Что это шутка такая?! И смотрите молчите все, сукины дети, а то всех убьем! Да вам, обезьянам, никто и не поверит! Всё, дорогие отдыхающие, можете продолжать свой полет! - он подлетел к убитому и сунул в его руку пистолет.
С этими словами мы сделались невидимыми и вылетели из самолета.
Некоторое время мы летели молча.
- Теперь расскажут всем, в газетах, новостях, про нас покажут.
Пират рассмеялся.
- Нигде не покажут! Я уже давно работаю и знаю, что почти все молчат, а остальным никто не поверит!
Затем Пират сказал:
- Ты, Ичмелер, не переживай, привыкнешь потом. Да и жить этому мужику действительно оставалось полгода. Можно сказать, что мы избавили его от мучений, - усмехнулся Пират.
- А зачем вообще все это нужо было? – спросил я.
- А что, весело было! - сказал Шарик. – Мне очень понравилось.
- А это и есть наша работа, - ответил Пират. Затем через минуту добавил:
- Ну ладно, Ичмелер, объясню в двух словах. Хозяину и всем нам нужна энергия. Но не всякая, а такая, какую мы сейчас и взяли у этих пассажиров. Видел, как они все предательски струсили? Большинство людей трусливые, жадные и все они - страшные эгоисты. И в этом, Ичмелер, есть и наша заслуга – значит, мы хорошо работаем! – расхохотался Пират. Шарик тоже громко рассмеялся.
Мы полетели быстрее и, вскоре я снова узнал очертания Воронежского водохранилища и мосты через него.
Глава 8
Пролетая над городом, я с интересом всматривался в улицы родного города. Вот Московский проспект, здесь моя первая школа, там дальше, на глиноземе по улице Лидии Рябцевой был когда-то мой дом. Мне стало грустно.
- Не грусти, Ичмелер! – сказал Пират. – Лет через десять твоя ностальгия по прежней жизни начет проходить, и лет через сто забудешь совсем и дом свой и всех родных к чертовой матери, - расхохотался он.
- А вот и проспект Революции, - довольно сказал Пират. - Что за чудные названия! Улица одна тысяча девятьсот пятого года, улица двадцатилетия октября, улица двадцатипятилетия октября, улица двадцатипятилетия вэлэкасээм, улица семнадцатого года. Особенно меня восхищают улицы и проспекты, которые названы в честь тех, кто уже давно в геене огненной! А тут, видишь как, продолжают их чтить. Работаем, работаем, Ичмелер. Вот тут у нас будет приятная работенка, Шарик и Ичмелер! Вы, знаете, что как раз сегодня в этом достопочтимом городе Воронеже проходят выборы!
- Что еще за чертовы выборы!? - спросил Шарик.
- Как? Ты не знаешь, что такое выборы, Шарик?! Надеюсь, ты, Ичмелер, знаешь, что означает это слово? – Пират вопросительно и с насмешкой посмотрел на меня.
- Да ходил я пару раз на эти выборы, - сказал я, - и то, деваться некуда мне было – я тогда как раз был на зоне.
- Ооо, это замечательное слово – выборы. Запомни, Шарик, выборы – это наше самое грандиозное изобретение для этих обезьян, именующих себя людьми. Выборы создают у людей иллюзию их самого святого права, которое им якобы дал сам знаете кто, - право выбора. В этот день они чувствуют свою иллюзорную значимость, но на самом деле как были они ничтожествами до выборов, такими они и останутся после них.
- Видишь, Ичмелер, - продолжал он, - даже в тюрьме ты был гражданином, и мог проявить свои патриотические чувства и сходить проголосовать за того или иного кандидата! – засмеялся Пират. - А теперь мы все в пролете, так сказать. Что мы сейчас и делаем, пролетая над Воронежем. Но, свое посильное участие, мы, наверно, сможем проявить! Вперед!
Мы ворвались в какое-то здание, пролетели по извилистым коридорам и влетели в помещение с длинным столом буквой «Т», накрытым зеленым сукном. Вокруг стола сидели люди, а у верхушки буквы «Т» сидел, по-видимому, начальник. Мы зависли под потолком над столом и я с интересом стал наблюдать за этим собранием.
- Сергей Александрович, – поднялся один из присутствующих, - уже есть данные с избирательных участков!
- Ну что? Ты докладывай, докладывай, Бирюков, не тяни! – сказал начальник.
- По предварительным данным на тринадцати избирательных участках вы, то есть мы, побеждам, Сергей Александрович, а вот на остальных пока что-то дело идет туго. Но… еще только пятнадцать часов и время еще есть. Мы надеемся, что к вечеру обстановка будет лучше.
- Ну… это не разговор, что ты там еще бормочешь, Бирюков, надеемся, надеемся…- недовольно сказал Сергей Александрович. – Ты дело давай, дело! – стукнул он кулаком по столу. – Сколько всего у нас избирательных участков, Бирюков?
- Двадцать три, Сергей Александрович.
- Так какого же … ты надеешься?! – вскричал Александр Николаевич. – Ты должен понимать, что…, и это относится ко всем здесь присутствующим, вы должны понимать все до одного, что вы не будете работать на нашем предприятии, если эти выборы провалятся, потому, что и самого предприятия может не быть! Поэтому вы не надеяться должны, а предпринимать какие-то определенные шаги для того, чтобы победить. Само по себе ничего не делается. Ну! Бирюков! Ты вроде не глупый же человек, думай, думай!
Бирюков стоял, смущенно и подобострастно глядя на начальника.
Я посмотрел на Шарика и Пирата. Они с усмешками наблюдали за происходящим. Пират подлетел к Бирюкову и ловко юркнул в него.
- Есть некоторые идеи, Сергей Александрович, - бодро вдруг сказал Бирюков.
- Ну давай выкладывай, не стесняйся!
- Они не совсем законны, так сказать,- сказал Бирюков.
- Ты понимаешь, что речь идет о счастье и благосостоянии людей? Ты давай прекращай мямлить, и говори, что ты там надумал. Ведь вы поймите, - обращаясь уже ко всем, сказал Сергей Александрович, - ведь могут прийти к власти люди, которым совсем наплевать на народ. Им будет совершенно все равно, как будут жить их избиратели, у них не будет ни желания, ни возможности им помочь. А у нас, у меня лично, такие возможности и желание есть! Так что продолжай, только не мямли!
- Можно давать деньги избирателям, ну так рублей по сто, но с подтверждением.
- Это еще как, с подтверждением?
- При входе в избирательные участки мы сажаем наших людей и предлагаем им деньги, но не просто так, а с подтверждением, - уже уверенно продолжал Бирюков. – Сейчас у всех есть сотовые телефоны, так пусть фотографируют избирательные бюллетени со своими галочками и, после того, как покажут нам фото, - получают деньги, – закончил Бирюков и сел на место.
- Молодец, Бирюков! Это может сработать.
- А можно еще устроить карусель! – вскочил с места Бирюков.
- Что еще за карусель?
- Перед входом в участок мы даем избирателю бюллетень с уже проставленной галочкой, ну вы понимаете, напротив какой фамилии будет стоять эта галочка. Он, то есть избиратель, берет чистый бюллетень, в кабинке его прячет, выходит из кабинки, бросает в урну наш бюллетень, нам отдаёт чистый и получает за это деньги.
- Ну ты молодец! Надо срочно задействовать все эти варианты! Но, если мы не будем проходить, то ближе к шести – семи часам давать деньги всем людям, идущим в избирательные участки, метров за двести до участков. В случае чего скажем, что это провокация конкурентов! Действуйте! И помните, что мы всё делаем ради блага самих людей! Всё! За работу!
Глава 9
Мы летели над городом. Подо мной были, так называемые «низы». Так воронежцы называют район у реки Воронеж. На душе было грустно. Много я в жизни повидал, а теперь стал бесом. Неужели я такой уж плохой, что даже сам дьявол меня приметил и назначил бесом?! Я посмотрел на своих новых товарищей. Пират летел справа, за ним виднелась косматая голова Шарика.
Пират с презрением смотрел вниз на проходящих людей.
- Обезьяны, обезьяны,- хрипло пробормотал он. – Как можно любить их?! За что?! Что в них хорошего?! Посмотрите на них, - он кивнул вниз, - каждый из них любит только себя. Каждому из них на своего соседа совершенно наплевать. Пускай хоть в аду сгорит ближний, лишь бы его самого не трогали. В этом – весь человек.
Вдруг послышались крики: «Пожар! Пожар!»
Невдалеке я увидел клубы черного дыма.
- Что за черт? – воскликнул Пират.
Мы подлетели ближе – горел высокий частный дом. Возле него суетились люди. Какая-то женщина закричала: «Господи! Да там же ребенок остался! Ребенок в доме! Помогите же кто-нибудь!» И действительно, - из горящего дома послышался детский испуганный плач. Я - хоть и не ангел, но на такое смотреть не мог спокойно! В нерешительности я замер в воздухе. Тут я увидел, как какой-то парень ринулся в дом. Первый этаж был почти весь в огне, но он побежал прямо в огонь! Я полетел за ним. Назвать это геройством было конечно нельзя, так как у меня не было тела и я не чувствовал боли, но, все равно лететь в огонь было как-то страшновато.
- Ичмелер! Назад! Назад! – закричали мне вслед Пират с Шариком.
Но, меня было уже не остановить.
Молнией я метался по горящему дому пока не нашел ребенка. Он был на втором этаже. Это был мальчик около двух лет. Он стоял в детской кроватке, держась за поручни, и плакал. Тут в комнату вбежал тот парень. Он кашлял и уже шатался от слабости, - наверное, надышался дыма. Я схватил одной рукой мальчика, а другой - парня, и вылетел вместе с ними в окно. Вокруг послышались удивленные возгласы.
- Смотрите, смотрите, они летят!
Я аккуратно опустил их на землю.
- Вы видели?! Ну и герой этот парень! Как на крыльях вылетел с ребенком в окно!
- Да показалось, - говорили другие. – В дыму ничего было не разобрать. Удивительно, как он смог так ловко выскочить? Ну и молодец парень.
Ко мне подлетели Пират с Шариком.
- Что же ты наделал, Ичмелер, черт тебя подери? Ты думаешь, хозяину понравится твоя выходка? Ты зачем этого ребенка спас?
- Да ладно, успокойся, Пират, жалко просто стало его.
- Ну, ты даешь, Ичмелер, жалко стало мальчика. Смех, да и только! Ты забыл, кто ты есть? Ты бес! Ты работаешь на нашего хозяина! Теперь тебе придется самому прожариться в геенне. Так что, готовься к горячей баньке, дурак!
Я вспомнил, как черти загоняли людей в огонь, и мне стало не по себе.
- Да, Ичмелер, ты сделал большую глупость. Он, наверное, уже выслал за тобой чертей. Точно! Вон и они.
Действительно, небо надо мной потемнело, и по нему побежали тени. Низкий гул прошел над землей. Не знаю, слышали ли его люди подо мной, но я слышал этот устрашающий низкий гул отчетливо.
- Всё, Ичмелер, прощай, жариться тебе в аду, дурак!
Но, вдруг опять стало светло и тихо.
- Во чёрт! – выругался Пират. – Опять они, черт бы их побрал!
- Кто, - недоуменно спросил я.
- Кто, кто, ангелы, тьфу, тьфу, тьфу – сказал Пират. - Наверное, спасать тебя прилетели, дурака.
Я опять увидел в небе их, парня с крыльями и девушку. Они позвали меня: «Костя, поднимайся к нам». Я вопросительно посмотрел на Пирата.
- Иди, иди, Ичмелер, теперь тебе назад дороги нет. Скажи им спасибо, а то плохи были бы твои дела. Он помолчал немного. – Да, жалко, что не сработались, ты мне даже понравился, Ичмелер, а впрочем, ты уже не Ичмелер, снимаем с тебя почетное звание беса.
Он подлетел ко мне и шепнул на ухо: «А мне лично нравится, что ты не попал в ад».
- Ну ладно, Константин, еще свидимся, удачи тебе! – хлопнул он меня по плечу.
Я взлетел вверх к ангелам. Рядом с ними мне стало опять спокойно и радостно.
- Не верь тому, что тебе, наверное, говорил Пират про людей. Люди не плохие, просто во вселенной нет совершенства кроме Бога, нашего отца. Тебе разрешено прожить жизнь еще раз.
Тут я будто провалился в какую-то пропасть, меня завертело, закружило и куда-то так зашвырнуло, что я потерял сознание. Затем меня кто-то звонко шлепнул по заднице, воздух ударил мне в легкие и я заорал: «Аааа, где я, кто я? Ааааа, где моя мамаааа?»