Мария (Рассказ)

Истинная вера одна - любовь ко всему живому.
                Ибрагим Кордовский
                
                
                  Мария  

                                      І

     В одном небольшом поселке России под названием «Мирный»   стоял старый глинобитный  домик. Возле этого жилища  чуть выше по соседству  расположились другие ветхие  постройки.  Однако не все дома в этом районе древние, есть  среди них  и недавно построенные. Здесь на хуторе обычно как, тот, кто имеет какие-то деньги, сразу же пытается  заняться строительством или ремонтом своего дома,  ведь никому не хочется  жить в старом гнезде, которому  больше ста лет. Ну а тем людям, у которых не было средств на постройку нового жилища только оставалось, собственно говоря, жить в своих халупах. В одном из таких  проживают и наши главные герои.    
     А между тем на дворе  стояла  холодная зима, был январь  месяц. Время стрелок указывало на двенадцать часов вечера.    
     Все вокруг было тихо и казалось, ничто не могло нарушить тишину этого маленького поселка. Однако из глинобитного домика, который мы вам, дорогой читатель, указали вначале нашего рассказа, послышались громкие голоса. Пока не было ясно, кому они принадлежали. Вдруг дверь этого гнезда  распахнулась настежь и из нее выбежала  маленькая девочка лет десяти, одиннадцати. На ней была  легкая ночная  пижама, а на ее ногах не было ничего. Видно бедную девочку прямо с кровати босиком погнали наружу и это при тридцатиградусном морозе. Испуганная  героиня ринулась   в сторону курятника, который находился позади дома. Но почему она бежала, и от кого? Нам предстоит в скором времени  узнать истинную причину всего этого.          
     Спрятавшись в сарае, бедная девочка трепетала от холода, а ее сердце дрожало от страха. Затем вслед за ней вышла в спешке, какая-та женщина, на вид лет тридцати восьми, сорока, видимо это была ее мама. Она кричала и звала свою дочь, но вскоре ее догнал какой-то мужчина, и сильно схватив за волосы, повел насильно домой. Женщина сопротивлялась, но мужчина был намного сильнее ее, хотя он был и пьян.            
     -Ты куда пошла, сволочь! Домой, быстро! – кричал пьяный человек.  
     -Нет, не надо, не бей меня, я хочу найти свою дочь, ведь она выбежала из дому почти голышом! – в страхе отвечала  женщина.
     -Ничего, не умрет, тварь несчастная! – кричал пьяный мужчина.    
     -Но что же она сделала плохого? – говорила испуганная мать.  
     -Да я ее сейчас… я ее…  
     Пьяный мужчина краснел; а злоба была у него такая, словно в него вселился сам дьявол.
     -Я блядь хозяин дома! Я мужчина!  Она не имеет права мне что-то говорить! Кто она такая?!  
     -Она - моя дочь!- воскликнула женщина.
     -Твоя дочь?!
     -Да, моя дочь!
     -Ах блядь, я то этого не знал!
     Теперь следует, думаю, ознакомить вас поближе с этими людьми. Как вы уже заметили,  женщина приходится  матерью, испуганной девочке, зовут ее Вера Николаевна. Она, прежде всего  набожный,   и добрый по натуре человек; в свободное время читает библию, и ходит в церковь хоть и не так часто. Если у этой женщины появляются  в жизни какие-то проблемы и невзгоды,  то она обычно обращается за помощью к богу, много молиться. Вера помогает ей по жизни; ведь благодаря молитвам эта женщина  обретает какое-то облегчение души.   Героине нашей  тридцать пять лет. Если рассматривать эту  женщину со стороны, то можно увидеть неполного человека среднего роста с черными полуседыми волосами. На ее морщинистом лице можно заметить большое количество мелких зазубрин. Впалые щеки говорят о том, что у нее отсутствуют  боковые зубы; спереди они  со щербинкой. В итоге из-за своего внешнего вида  выглядит она старше своего возраста лет на пять, десять.  
     Вера Николаевна так зовут героиню, которую мы вам сейчас описываем, работает на рынке, торгует овощами и фруктами.  Недавно она вышла замуж за человека, который  старше ее по возрасту на десять лет. Она второй раз вступает в брак. Первый ее муж, прожив с нею, три года  ушел из дома к другой молодой женщине,  оставив ей маленького ребенка. Ей было тяжело одной растить малое дитя, но она справлялась, как бы трудно ей ни было, работая не покладая рук. Но спустя некоторое время Вера познакомилась  на работе с одним человеком, который пообещал заботиться о ней, и, о ее ребенке.  Измученная женщина  по доброте душевной поверила ему. Человек этот  был приезжим и не имел своего жилья и после свадьбы спокойно водворился у нее дома, на что добрая женщина не возражала. Первое время годы совместной жизни казалось для нее какой-то  сказкой: муж работал, приносил домой продукты, давал деньги ей и дочери на личные расходы, часто водил их в парк и в кино - вообщем все было совсем даже неплохо. Но, однако, этому счастью не суждено было длиться долго.  Новый муж, хорошо обосновавшись в ее доме и почувствовав себя полноправным хозяином, начал   открывать свое истинное нутро. Видя, что жена работает и неплохо зарабатывает, он решит оставить  свою службу (он работал охранником) и словно паразит капитально засядет на шею своей доброй жены. Наивная женщина думала, что ее муж станет дома опорой, подспорьем, думала, что в ее нелегкой  жизни, наконец, появился какой-то просвет, но, увы, все оказалось совсем по-иному.  То, что он  бездельник было еще   полбеды, позже выясниться, что человек этот окажется конченым алкоголиком, бывшим наркоманом и заключенным.  А отсидел он свой срок за убийство.  Мы не знаем,  кого он убил, и сколько в точности лет ему пришлось томиться в местах не столь отдаленных,  знаем лишь, что мужчина этот крепкого телосложения, высокого роста;   лет ему дашь на вид сорок, сорок пять. Возможно, именно эти природные данные способствовали покорению нашей героини Веры. Женщины, по сути, обычно как, сперва обращают внимание  на внешний вид, не ведая, что таится в душе человека и сколько там у него скелетов в шкафу. Однако вернемся к описываемому герою.  Так вот, если смотреть прямо на этого человека, то можно встретить прямой холодный взгляд, какой-то проникающий скорее в душу. По его внешнему виду ни за что не скажешь, что он там пьяница, либо сидевший в тюрьме человек.  Притом облачаться  он любит в дорогие наряды, несмотря на свой статус.      
     Героя нашего зовут Натан Григорьевич. Насколько нам известно, ему сорок пять лет.  На данный момент он не работает.  Живет со своей женой Верой  уже чуть больше двух лет.    
     Ну, теперь вкратце мы имеем представление об этом человеке и не будем заострять наше внимание на нем, а перейдем к другой героине нашего рассказа, которую зовут  Мария, по батюшке Александровна. Ей всего двенадцать лет. На вид хрупкая белокожая симпатичная брюнетка с большими темно-синими  глазами. Как вам уже известно, приходится эта девочка  дочерью Вере.  Она довольно послушный и весьма активный ребенок. Сама не обделена природным  умом и добротой, которую она унаследовала от своей матери.  Хорошо учится, помогает по дому и, несмотря на свой юный возраст иногда даже заменяет мать на рынке, когда последней приходится ехать за товаром.  Ну, жизнь у матери и десятилетней дочки шла своим чередом, пока в их жизни не появился человек - будущий муж, «отец», деспот.    
     Сейчас, когда мы немного узнали о наших героях, думаю, следует продолжить наш рассказ и вернуться на тот момент, где бедная девочка пряталась от взбешенного отчима.

                      
                                 II    

     Мария тихо сидела и трепетала  в темном уголке  внутри небольшого курятника, где почти все помещение было пропитано запахом старого застывшего куриного  навоза. Бедная девочка обвила свое тело руками и мерзла. Ей было страшно. Она сильно боялась отчима. Ведь он был способен на все в состоянии алкогольного опьянения. Прошлый раз он сильно избил ее мать и когда она, попыталась вмешаться, он силой бросил ее хрупкое тело в сторону, что девочка ударилось головой об стол, и получила небольшое сотрясение мозга. Испуганная до смерти Вера, увидев дочь в крови, едва не потеряла сознания, однако сил вызвать скорую у нее хватило. На следующий день бедная женщина  вся в слезах  написала заявление на мужа, и хотела было обратиться в полицию, но не успела, так как письмо обнаружил Натан.  После чего разъяренный мужчина  на полном серьезе пригрозил  убить ее дочь, если она попытается еще раз  обратиться куда-либо. Разорвав на мелкие кусочки заявление, он прокричал такими словами:
     «Я уже сидел за убийство и мне нечего терять! Ты никчемная женщина! Я делаю то, что говорю; из-под земли достану, но сделаю… Если ты, тварь несчастная, еще раз попытаешься донести до меня я клянусь богом перережу ножом глотку твоей дочери, а потом зарежу тебя как ягненка!  Тебе все понятно?! Ну, написала ты заявление и что? Я же выйду оттуда рано или поздно, и приду к тебе опять,  тогда пощады не жди, все сделаю, что говорю и, ни грамм не шучу, ты меня знаешь».    
     В тот день он жутко напугал Веру. Она затрепетала как осенний лист; ее лицо побледнело. Страх обдал ее, всю ее сущность. Вера боялась не как за себя как за свою дочь. Она надолго запомнила  этот холодный, уверенный и  проницательный взгляд мужа, который проникал глубоко в ее сердце.  Не только Вера, но и думаю, любой другой человек, видя такие жуткие красные глаза, наверное, испугался бы. Ведь они напоминали глаза демона, сатаны.
     С тех пор она делала все, чтобы удовлетворить желания Натана.  Он кричал на нее, бранил и оскорблял ее дочь,  понимая свое превосходство и власть над ними.  Однако Вера была терпеливой  женщиной,  она готова была сносить вся тяготы и унижения, лишь бы он  не трогал ее дочь.  

                              III

     Но  вернемся к нашим героям.
     -Мария, дочка, где ты?! – кричала Вера.
     Но девочка сидела полусонными глазами. Она плотно закрыла дверцу курятника и не слышала голоса матери.
     -Мария! Мария! Доченька! Иди сюда! Где ты?! – продолжала зазывать мать.
     Через некоторое время Вера,  отворив дверцу сарая, обнаружила в углу  свернутое калачиком тело дочери и сильно испугалась. Она живо сняла  свою куртку и надела  на нее.
     -Бедная моя, ты вся замерзла, ты в порядке доченька? Я так испугалась за тебя! Почему же родная, ты не отвечаешь мне?  
     Мария чуть приоткрыв глаза, молвила:
     -Мама, когда же все это кончится? Когда он прекратит бить тебя? Я так боюсь! Мне так страшно!
     -Не бойся доченька, он уже спит мертвым сном,  лучше пойдем домой, здесь так холодно.  
     -Нет, домой я не пойду, он меня убьет.        
     -Ну что ты говоришь, Мария, он тебя не тронет, пока я с тобой.
     -Правда?
     -Да доченька, я тебе это обещаю.
     -Но он такой злой, такой плахой…- недоговорила Мария.
     -Ничего доченька, все будет хорошо, идем, идем родная моя домой, ты вся замерзла.  
     -Да мама, идем, я хочу спать.
     Когда Вера вошла к себе домой с дочерью, она медленно направилась в зал, чтобы убедиться спит ли он, ее муж Натан.  Увидев перед собой на диване лежащее навзничь тело своего мужа, она успокоилась.
     -Слава Богу, он спит крепким сном, – едва слышно промолвила она про себя.    
     Потом она тихо проводила дочь в спальню и уложила на кровать.
     -Мама, не уходи, побудь со мной, мне холодно, – сказала Мария.
     Вера аккуратно закутала одеялом свою дочь и молвила:
     -Спи родная, тебе завтра в школу идти…
     -Ой, кажется, мне становится тепло – чуть дрожа, промолвила Мария.
     -Все будет хорошо, милая моя, – сказала Вера, - господь не допустит зло в наш дом. Он нас защитит.
     -Правда? Я так хочу, чтобы он нас защитил, мама.
     -Защитит, обязательно защитит, но нам нужно выдержать испытания до конца, тогда он нас вознаградит, – молвила Вера.
     -Мама, я так тебя люблю!
     -И я тебя доченька, а теперь постарайся заснуть.  
-Мама, а вдруг мне приснится кошмар как тот раз?
-А ты пожелай что-нибудь хорошее…
-Что-нибудь хорошее?
-Да, тогда тебе приснится сладкий сон.
      -Хорошо, я пожелаю, обязательно пожелаю, – чуть улыбнувшись, произнесла Мария. Затем она, закрыв свои глаза, уснула крепким сном.       А на часах уже было около часа ночи. Вера тихо сидела возле своей дочери и смотрела на нее.
     -Бедная моя девочка, – говорила она, - мое единственное дитя, -тебе так досталось из-за меня… Да, из-за меня.. я вышла замуж за этого человека, поверила ему и вот оказалось, что он… не могу даже вымолить… Ты чуть не умерла от его рук. И что теперь, я не могу даже уйти от него… О боже, я боюсь за тебя… Что делать, как быть, не знаю.
     После чего она   направилась в зал, чтобы прибрать там беспорядок, который  учинил ее муж.    Перед ней на полу в большой комнате валялись какие-то разбитые стекла и чашки, крошки от хлеба, пластмассовые бутылки из-под сока, пустая стеклянная бутылка из-под водки, перевернутый и треснутый  графин из-под которого текла вода; неподалеку от всего этого лежала помятая наполовину скатерть, на которой сверху  валялась пепельница, наполненная окурками. Также здесь на полу можно увидеть  вилки, ножи,  куски жареного мяса, картофеля и еще много чего съестного. Видимо  все это говорило о том, что скатерть  силой  скатили со стола вместе с тем, что на ней было.  Одним словом создается ощущение, что здесь люди проводили время не очень хорошо.  
     Вера  подошла к лежащему стулу, поставила его на ноги и присела на него. Затем посмотрела в сторону лежащего мужа, от которого ужасно разило перегаром. Немного посидев и о чем-то подумав, она встала и начала убирать комнату.

                                 IV
          

     Дом Веры состоял из маленьких трех комнат – кухни, детской и небольшого зала.  Жилище это было ветхим и требовало ремонта. Построен он был еще в военное время и с тех пор капитальной починки никто не делал. Словом стоит этот дом на честном слове. Но кто возьмется за него? Вера большую часть своего времени проводит на работе и приходит домой лишь поздно вечером. А вот ее муж Натан. Как мы могли про него забыть? Этот человек  у нее на иждивении - вот именно он, проводящий  все свои дни напролет дома, мог бы  заняться этим самым капитальным ремонтом.  Возможно, Вера уже говорила ему об этом, но ведь он опасен. Мы ведь знаем, на что этот мужчина способен.  Он достаточно силен, много ест, много спит и пьет большое количество спиртного. Мало того,  устраивает скандалы на ровном месте и часто не без рукоприкладства.  Потом соседи будут судачить о ней, по-своему говоря: «захребетника, себе нажила».
     Однако какой никакой он ей муж. И она ему жена. Ей приходится терпеть его выходки, но никто не знает, что все это она делает ради своей единственной дочери.    

    
                              V

     На следующий день Вера, встав в семь утра, занялась завтраком. Потом накрыв на стол кушанья, она позвала свою дочь, которая уже надевала школьную форму.
     -Как ты доченька? Как спалось? – спросила она.
     -Хорошо мам, я сладка спала. А Натан Григорьевич проснулся уже?
     -Нет, он еще спит.
     -Спит?
     -Да, доченька. Идем, в любом случае он уже трезвый и не причинит тебе зла.
     -Я все равно его боюсь.
     Позавтракав с матерью Мария, направилась в сторону двери.  Видя, как торопиться дочь  Вера промолвила:
     -Будь осторожна на дорогах, доченька.  Хоть мы и не в центре Москвы живем, все равно машин много.  
     -Хорошо мам, я буду осторожна.
     -Ты надела свитер изнутри? Видишь как холодно на улице.  
     -Да мам, надела.            
     Затем Мария вышла из дома и отправилась в сторону своей школы, которая находилась в двух километрах от ее дома.  Мать, проводив дочь глазами, вернулась к себе и села за стол. Она  доедала свою кашу. Через минут пять Вера услышала какой-то шум в зале. Потом он усилился каким-то стукам, ударам.
     -Дай мне тазик блядь, дай тазик! – послышался крик из зала.
     Немного испугавшись голоса своего мужа, Вера резко встала с места и ринулась в сторону зала. Там она увидела отвратительное зрелище:  на диване ничком лежал Натан, голова которого провисала над полом, едва не задевая его. Он рыгал, пытался вытащить из своего желудка все, что было съедено им на пьяную голову.   Перед ним лежал небольшой  ковер, который еще вчера после уборки постелила Вера.  Однако на орнаментах этого напольного покрытия была, какая-та вонючая жидкость желто-красно цвета, а внутри него плавали мелкие кусочки чего-то непонятного, видимо еды. Смотреть на это было крайне противно.  Мы не знаем, что в этот момент почувствовала наша героиня Вера. Знаем, что этой бедной женщине своими руками пришлось отстирывать ковер уже восемь раз.  
     -Ты что стоишь тварь! Где тазик!  Видишь мне плохо! – чуть прокричал Натан.  
     После чего Вера, найдя тару, поставила ее перед мужем.
     -Я положила тебе кашу в тарелку. Мне пора на работу, – сказала она.  
     -Куда ты торопишься? – холодно спросил он.
     -На работу.  
     -На работу?
     -Да, на работу.
     -Успеешь, подожди.
     -Но у меня товар…
     -Хорошо, топай, только не забудь сначала  купить мне водочки… Я сейчас болею… голова болит… сходи в магазин и принеси водки.
     -Нет, я опаздываю, мне некогда Натан, – молвила Вера.
     -А я? Я ведь болею, как мне добраться до магазина в таком виде?
     -Натан, тебе не следует пить ведь это грех…
     -Что ты сказала?
     -Ты вчера напился и накинулся опять на мою дочь. Бог видит все. Ты грешишь.
     -И что? – язвительно спросил Натан.
     -Я хотела сказать…
     -Ты молчи. И бог тебе не поможет. Я просто хотел проучить Марию. Ах, как болит моя голова, твою мать!
     -За что? Она ведь еще ребенок. Мой ребенок.
     -Ну и что? Теперь я ей отец. И если она меня не будет слушать я ее…
     Последние слова Натана привели бедную женщину в трепет. Но Вера старалась не показывать своего душевного расстройства.
     -…Я не знаю, что сделаю, – продолжил он.
     -Натан, лучше меня, – начала, чуть ли не в слезах Вера. - Я здоровая женщина, лучше пускай буду я… Злись, ругай, только меня. Ты пойми, она боится тебя и я тоже… Но она еще ребенок…
     -Мне плевать на все, что ты говоришь там! - холодно молвил Натан. - Ты моя жена, а я твой муж и если я твой муж – значит, она твоя непослушная дочь должна делать все, что я ей скажу правильно? И я не потерплю…
     Натан не договорил: он быстро наклонил свою голову к тазику, и  из его рта вылезло небольшое количество мерзкой жидкости. После чего мужчина издал звук, который обычно издают при рыганий. Затем немного покраснев, промолвил:  
     -Так вот, пока я твой муж я хозяин дома, и она - твоя дочь… объясни ей, чтобы слушалась меня и делала все, что я ей скажу, иначе ей будет больно!
     Вера хотела, была возразить, что мол он не имеет права ни на дочь ни на дом; у нее скопилось также множество других мыслей, которые бедная женщина желала высказать ему прямо в глаза, однако она не решилась сказать что-либо вслух. Вера понимала,  что этот безнравственный человек знал ее слабое место. И этим слабым местом была ее дочь. Потом посмотрев в страшные и красные глаза мужа, она решилась покориться ему.  
     -Хорошо Натан. Хорошо, я скажу дочери.  
     -Ну и правильно, так и надо! Я себя сейчас неважно чувствую, вчера пил много, поэтому мне нужно прийти в себя – отрезвиться, принеси мне водку.  
     -Но мне надо идти на работу, – молвила она.    - Натан, прошу тебя, не пей водку – это большой грех. Прошу тебя!
     -Ты что, глухая что ли: я болею, мне нужно прийти в себя и только водка поможет. Принеси маленькую бутылочку.
     После чего Вера, молча, направилась к выходу, там она надела на себя курточку, и медленно отперев дверь, вышла на улицу
     -Стой! Ты куда?! А как же водка?! Ты, тварь несчастная! – кричал Натан ей вслед.
     Вера быстрыми шагами шла по запорошенному снегу.  Шла, и притом о чем-то думала.
     «Куда же я иду? Зачем я иду в магазин? Опять покупать эту гадость! Но зачем, для чего, чтобы он снова напился? Ведь он снова напьется, и будет неистовствовать! Я глупая женщина, я покупаю ему водку, чтобы он меня потом снова бил. Но если я не куплю ему водку, то он все равно найдет где-нибудь ее и затем будет меня бить за то, что я ослушалась его.  Ладно, я, но моя бедная дочь, моя Мария пострадает, о горе мне, боже!  Я великая грешница!»  
     Потом Вера, зайдя в один небольшой магазин, купила то, что просил ее муж, и направилась обратно домой.

                               VI

     А тем временем наша героиня Мария сидела в классе со своими ровесниками. У них был урок русской литературы. Учеников было немного. Многие просто не явились в школу;  возможно из-за сильного свирепствующего мороза их постигла болезнь.    
     Мария сидела на последней парте и задумчиво глядела на учительницу.  
     -Ну что ребята, – начала преподавательница - женщина средних лет - подготовились по теме Тургенева, что я вам задавала на прошлой неделе? Кто помнит, какое было задание поднимите руки?
     Полкласса подняли свои руки.
     -Я помню! – поднимая все выше правую руку, сказал мальчик, который сидел перед Марией.
     -Хорошо Денис, – сказала учительница, чуть улыбаясь, - скажи нам, какое задание я просила вам прочитать дома и пересказать?    
     -Это Отцы и дети!  - Вставая с места, громко сказал Денис.
     -Молодец Денис!  Правильно! Сразу видно, что ты подготовился. Скажи мне,  что ты думаешь о главном герое этого произведения?
     -Я думаю, что он был… он был…
     Денис немного покраснел.
     -Говори Денис и не бойся сказать что-нибудь не так, ты должен научиться выражать правильно свою мысль, – молвила учительница.
     -Он был ботаником и не любил слушать людей, – продолжал ученик.  
     -Он проводил опыты над животными, – вдруг сказала девочка, которая сидела на передней парте.
     -Над лягушками, – добавил какой-то мальчик.
     -Над змеями тоже проводил опыты, – поднимая правую руку, добавила еще одна ученица.
     -Постойте ребята, - молвила учительница, - сейчас отвечает Денис, не перебивайте его, до вас дойдет очередь еще.  И так, продолжай Денис, ты сказал что главный герой был ботаником… кстати как звали главного героя помнишь?
     -Его звали… его звали, слегка растерялся Денис.
     -Можно я отвечу, – чуть крикнула девочка, сидящая на передней парте.
     -Тихо, пожалуйста, ребята, тишина в классе! – промолвила учительница.  - Так, ладно Денис, почему ты считаешь, что главный герой не любил слушать людей?
    -Ну… он был своего мнения, – продолжал Денис, - и не хотел, чтобы кто-то вмешивался…
     -Вмешивался, куда? – переспросила его учительница.
     -Наверное, в его жизнь. Он был нигилистам…
     -Так…
     -Он не любил литературу, не любил поэзию, Пушкина не любил тоже…
     -Хорошо Денис, ты молодец, садись на свое место. Так Мария, что ты думаешь об этом романе?  
     Наша героиня чуть вздрогнула, когда учительница обратилась к ней. После чего она встала и произнесла:
     -Я думаю, что Базаров - ну герой Тургенева - был высокого мнения о себе. Он не ведал, что сам говорил в доме своего друга… он, я думаю, глубоко заблуждался… и за это едва не умер  в дуэли…    
     -А потом, что с ним произошло? – спросила учительница.  

     -Потом вы говорите, Надежда Сергеевна?
     -Ну позже, когда дуэль эта состоялась, – пояснила учительница.
     -Он испугался, он сильно испугался за свою жизнь, – промолвила Мария.
     -Да, он был весьма напуган, и сам возможно не ожидал, что все так плачевно может для него обернуться, что этот бессмысленный  диспут с взрослым человеком  приведет его чуть ли не  к гибели. Но каково роль родителей? Ведь роман называется Отцы и дети. Может быть, именно из-за воспитания у этого главного героя-нигилиста сложилась такая эгоистическая натура? Каким был у него отец? Он был плохим человеком, как ты думаешь Мария?
     -Нет, у него был добрый отец, – молвила Мария.
     -А сын? – продолжала учительница. -  Ведь сын подавал большие надежды своим родителям, они верили в него. Но почему герой этот погибает?  
     -Он, кажется, заболел, – сказала Мария.
     -А вот что ты, Мария, можешь сказать о своих родителях? – вдруг спросила преподаватель.
     Мария немного растерялась и чуть покраснела. Она не знала, что сразу  ответить. Немного подумав, она молвила:
     -Они хорошие… моя мама…  
     -Кем работает твоя мама?
     -Она работает на рынке, продавщицей.
     -А папа? Твой папа, где работает? – продолжала учительница.  
      -Мой папа?
      -Да, твой папа?
      Девочка, сидящая на передней парте чуть улыбнувшись, сказала:
     -У нее папы нет. Она живет с отчимом.
     Мария сконфузилось, ей было стыдно. Она опустила свою голову.  
     Надежда Сергеевна взяла ее за руку и промолвила:
     -Мария, ты в порядке?
     -Да, со мной все в порядке.
     -Хорошо  Мария, садись, я просто работаю в этой школе всего две недели и еще многого не знаю.
     Мария тихо присела за парту.
     -И где же он работает, твой отчим? – продолжала учительница.
     -Он не работает.  
     -Давно?
     -Что вы спросили, Надежда Сергеевна?
     -Я имела в виду, давно не занятый работай?
     -Нет, он не работает нигде уже долго.
     -Ясненько, – сказала Надежда. Она хотела еще что-то спросить у Марии, но не стала. Затем, посмотрев в глаза другому школьнику,  продолжила:
     -Николай, а вот ты что можешь сказать о своих родителях? Какую они роль играют в твоей жизни?  
     -Мои родители? – спросил мальчик.
     -Да, начни с мамы, например?
     -Ну… моя мама работает зубным врачом, она хочет, чтобы я хорошо учился…  
     -Правильно, - ставила учительница, - ведь без образования тяжело в наше время.  
     -А мой папа, – продолжал ученик, - работает директором в торговой компании… У меня хорошие и добрые родители…  
     -Хорошо Николай,  вот например, возьмем нашего обсуждаемого героя Базарова, из произведения Тургенева, он был нигилистом и литературу не любил, ему не нравился Пушкин, там еще другие великие поэты, писатели; но ты сам разделяешь его мнения?  
     -Нет, не разделяю.
     -Почему? – спросила учительница.
     Мальчик, о чем-то немного подумав, молвил:
     -Ну, думаю, что он был во многом не прав.
     -В чем именно, можешь сказать?
     -Ну… он любил спорить с взрослыми.
     -Николай, - сказала Надежда, - ты правильно заметил, это было не очень хорошее качество – спорить с людьми, которые тебе в отцы годятся, да? И притом он всегда считал, что во всем прав. Возможно, это было и правильно – отстаивать свои принципы, но осквернять великих классиков - это уже своего рода вандализм. Я так сама считаю.
     Затем она обратилась ко всему классу.
     -Однако вы ребята молодцы,  хорошо подготовились.  Николай, можешь садиться. Так вот ребята, пройдет некоторое время, и вы станете взрослыми людьми, и у вас будет наверняка своя семья, дети, но благодаря книгам этих классиков русской и зарубежной литературы, вы будете просвещены культурой и знанием. Читайте классиков и больше делитесь своими впечатлениями.
     Затем учительница посмотрела на свои ручные часы и промолвила:
     -Так дети, время наше вышло, а вы запишите себе в тетради  домашнее задание и к следующему уроку подготовьтесь. Буду всех спрашивать, сегодня просто не успела.
     -А какое задание, Надежда Сергеевна?– спросила девочка, сидящая на передней парте.
     -Я вам сейчас скажу, – сказала учительница, и начала медленно листать свой большой журнал.
     Наша героиня Мария, сидела тихо и размышляла. Ведь ей нужно после школы пойти домой, сделать уроки, потом поехать на рынок помочь свой маме. Но дома отчим, и этот человек беспокоил ее.
     «Он дома, Натан Григорьевич дома один. Мне страшно идти туда, ведь там нет мамы. А вдруг он меня будет бить?! Нет, лучше я пойду сначала к маме на рынок, потом с нею вернусь домой, а уроки сделаю вечером. Ой, мне надо еще постираться и прибрать дома, посуду помыть; нет, мне нужно домой. Я знаю, что нужно идти домой, но как? А вдруг Натан Григорьевич снова пьян?» - думалось ей.  
     -Так дети, – сказала учительница, -  встречаемся с вами послезавтра.
     Мария удивленно посмотрела на преподавателя и промолвила:
     -Надежда Сергеевна, а как же задание?! Вы же хотели нам дать задание?
     Все школяра устремили свой взор на Марию. Наша героиня  настолько глубоко была озабочена  домашними проблемами, что не услышала школьного задания.
     -Я  уже говорила Мария! Что с тобой? Повторяю всем, кто не услышал:  прочитайте роман великого русского писателя Федора Михайловича Достоевского Бедные люди.  Прочитайте внимательно и постарайтесь понять, о чем в этой книге говорится… Я буду всех спрашивать, а теперь вы все свободны.        
     После слов преподавателя раздался резкий шум в классе. Школьники торопились к выходу,   хаотично двигая за собой парты и стулья. Но наша героиня Мария не спешила. Она, медленно положив свои тетради и книжки в  портфель, направилась к выходу.
     Учительница сидела за своим рабочим столом и перебирала какие-то бумаги. Затем посмотрев на нашу героиню, молвила:    
     -Мария,  – ты в порядке?
     -Я?
     -Да, просто ты выглядишь очень усталой и бледной.
     -Нет, Надежда Сергеевна, со мной все в порядке.
     -Правда? Мне казалось, что тебя что-то беспокоит?  
     -Да я так, вспомнила, что дома надо сделать, – чуть улыбаясь, отвечала Мария.
     -Да, домашние дела и меня честно сказать беспокоят. Сейчас надо прийти домой, приготовить еду, сына и мужа накормить, - они у меня  голодные, небось, сидят -  и еще постираться, убраться - куча дел… Так ладно, что-то я про семью…  Я ведь Мария что хотела сказать.. Так, значит, ты живешь  с отчимом, а что папа, умер?  
     Мария взглянула на учительницу и в своих мыслях  промолвила:
     «А зачем мне вам об этом говорить?». Затем немного подумав о чем-то, молвила:
     -Он ушел из дома, давно уже...
     -А маму твою как зовут? – продолжала учительница. - Ты извини меня, я просто недавно работаю в этой школе и мне надо знать имена родителей.  
     -Маму зовут Вера.          
     Затем Надежда открыла комод и вытащила оттуда  чистый лист бумаги.
     -Вот Мария, бумага, напиши, пожалуйста, полностью имена, фамилий, своих родителей.
     Мария попыталась достать ручку из портфеля, но учительница протянула ей свою.  
     После чего она начала что-то писать. Написав  имя и фамилию, своей матери девочка остановилась и взглянула на преподавателя.  
     -Все Мария, написала? – спросила Надежда.
     -Я должна писать здесь, имя отчима?
     -Да-да пиши, он же тебе сейчас заменят отца… то есть как папа… значит числится родителем.  
     -Он мне папой никогда не будет. Он - чужой мне человек, – чуть покраснев, сказала Мария. Затем продолжила писать.
     Надежда  пристально смотрела на Марию, и хотела было спросить у нее: («почему ты краснеешь при упоминании твоего отчима, что он плохой?»)  Но почему-то передумала.
     Мария снова остановилась и озадаченно взглянула на учительницу.
     -Надежда Сергеевна, - сказала она, - я не помню фамилию… его фамилию, знаю только отчество.
     -Хорошо Мария, если не помнишь  фамилию, напиши тогда имя и отчество. А пока, я тебе поставила оценку – четыре, но думаю, к следующему уроку ты подготовишься  лучше. Четверка – это тоже хорошая оценка!  
     -Мне, Надежда Сергеевна, ничего больше писать не нужно?
     -Нет-нет все, можешь идти домой, – сказала учительница.
     После чего Мария направилась к выходу.
     Выйдя на улицу, наша героиня поспешила домой. Она шла быстро, оставляя за собой небольшие следы на снегу. Вскоре Мария была уже у своих ворот. Затем она услышала какие-то громкие  удары, сопровождавшиеся тяжелыми  выдохами и вздохами. Ей стало немного страшно. Потом осторожно отворив калитку, Мария увидела фигуру крупного мужчины, облаченного в теплую шерстенную фуфайку. Он стоял к ней спиной, держа в правой руке топор. А рядом с ним беспорядочно лежали  щепки и куски  нарубленных дров. Потом человек этот размахнувшись со всей своей силой,  нанес мощный удар топором по полену, да так что расколол его надвое, а лезвие рубящего орудия глубоко вонзилось в землю, минуя твердый слой снега. После чего послышался  резкий выдох.
     Стоит ли говорить кто этот человек. Он своим видом и силой уже привел нашу героиню в трепет. Это был Натан Григорьевич.
     Мария тихо направлялась к двери своего дома,  чтобы отчим не увидел ее.  Однако он  ее все же заметил.
     -Ты уже пришла со школы?! – начал Натан. - Почему так поздно, время уже шестой час?
     Услышав его голос, Мария чуть вздрогнула, затем придя в себя, молвила:
     -У нас сегодня было много уроков.
     -Много уроков? Как так? Ты же обычно раньше приходила домой.
     -Ну… сегодня было… - недоговорила Мария.
     -Ты мне это… еду приготовь, а то ведь твоя мать ничего не сделала съестного. Уехала и все. Вот как эту тварь несчастную после этого понимать? Я же человек, мужчина и хочу есть. Неужели она об этом не могла подумать. Уморить меня голодом хочет что ли? Давай, иди в дом и быстро готовь мне что-нибудь поесть. Я работаю сейчас, голоден как волк. Тебе понятно?
     -Хорошо, Натан Григорьевич, – сказала она и быстро вошла в дом.

                               VII    

     А тем временем наша героиня, Вера Николаевна была  на рынке, местонахождения которого было  в десяти километрах от ее жилища. Насколько нам известно, она работает там продавщицей.  Время уже было вечернее, и она уже собиралась домой.
     -Ну что Вера, как у тебя сегодня торговля? – вдруг спросила ее какая-та пожилая женщина, видимо тоже продавщица.
     -Да так, не очень, холодно, народу мало.
     -Я с тобой согласна: довольно холодно, а людей нету. Сегодня мало денег заработала, только за место отдала и там на хлеб осталось…
     -Мне надо было дочке купить кое-что, да позабыла, – сказала Вера.
     -А ты записывай в блокнот, тогда точно не забудешь.
     -Да, надо будет записывать, а то ведь памяти совсем нет.
     Перед Верой на железном прилавке лежали большие плоские тарелки, сверху которых аккуратно были выложены свежие груши и яблоки.  Она медленно убирала их в какой-то деревянный ящик.
     -Да уж, вечереет, пора ехать домой, – молвила после небольшой паузы пожилая  женщина. - Ладно, пойду Вера, буду тоже потихоньку собираться.  
     -А сколько время, Валя? – спросила ее Вера.
     -Время? Ну… точно не знаю, но когда ходила в магазин было семь… Да, семь часов.. хотя я ходила минут двадцать назад.
     -Значит сейчас почти полвосьмого? – сказала Вера.
     -Да, думаю так.
     -Ой, мне надо поторопиться… дочка моя, бедная дочь дома…
     Вера спешила.
     -А что, случилось что дома? – спросила пожилая женщина, которую как мы теперь знаем, зовут Валя.
     -Да так, ничего не случилось, просто я боюсь за нее… за свою единственную дочь. Она дома… с этим человеком…
     -С каким человеком? Ведь у тебя есть муж или он обижает твою дочь?
     -Нет, не обижает.. Но ты же понимаешь, он ей не родной отец и вот, я из-за этого беспокоюсь, – сквозь зубы проговорила Вера.
     -Не везет тебе с мужиками, Вера, – вздыхая, сказала пожилая женщина. - Первый твой муж бросил тебя с маленьким ребенком, а был он - если честно между нами - полным психом, кричал на тебя прямо при всех… Ты работала не покладая рук, чтобы прокормить его, а он… не ценил тебя… второй твой муж – алкоголик…  Ой, не завидую я тебе подруга.  Вот честно я побоялась бы на твоем месте оставлять своего ребенка  дома с  таким человеком, ведь всякое  бывает в жизни. Да, он твой законный муж, но дочь твоя ему никто… Кто знает…
     -Нет! Все! Валя! Ты о чем говоришь?! – вдруг вставила, чуть дрожа, Вера. – Я все это понимаю, но сделать ничего не могу… Это видимо… видимо судьба моя.    
     -Ну извини подруга, если что сказала не так… - молвила Валя.
     -Да ничего. Ты та как со своим мужем живешь?
     -Ой, живем понемногу, работает слава богу, но иногда пьет, ну там чуть-чуть… Но так деньги зарабатывает…
     -Это хорошо, что муж у тебя такой, – задумчиво молвила Вера.
     -Ладно, не буду тебя отвлекать, пойду к себе, сейчас, кстати, он должен уже приехать за мной.
     Потом пожилая женщина направилась в сторону своего торгового места.
     У веры оставалось два ящика товара. Убрав с прилавка все, что было  использовано для торговли – тары, весы - она спрятала их как обычно  под своим рабочим  местом, (там было специальное углубление)   после чего  позвала грузчика, который  доставил на своей тележке груз в камеру хранения. Затем наша героиня устремилась в сторону выхода.
        

                               VIII

     А тем временем, удобно расположившись на диване в большой комнате, лежал Натан. Он смотрел телевизор. А Мария на кухне готовила ужин и одновременно мыла посуду.  
     -Ну что там, долго еще ждать еды?! – вдруг крикнул Натан.
     Услышав голос своего отчима Мария, чуть вздрогнула, но ничего ему в ответ не сказала.
     -Где твоя мать?! Почему ее до сих пор нету?! – продолжал Натан.  - Ты это…у тебя есть деньги?    
     Натан повернул свою голову в сторону кухни и увидел Марию со спины. (В этом небольшом доме комнаты расположены близко друг другу, а двери в них отсутствуют, поэтому находясь в любой из них  можно без труда узреть все, что делается в остальных). Его бесило то, что девочка не отвечала ему. Затем усилив свой голос, он промолвил:  
     -Ты почему молчишь?! Что, глухая что ли?  
     Мария затрепетала.
     -Я тебя спрашиваю, с тобой разговариваю! Или ты действительно глухая?
     После чего на кухне послышался стук падающей посуды.
     -Иди сюда я сказал! – чуть крикнул Натан.
     Мария вся растерянная и бледная направилась к нему. Потом подойдя близко, встала перед ним и опустила свою голову, будто провинилась в чем-то.
     -Ты что! – начал он. – Почему не отвечаешь мне? Я взрослый мужчина! Меня ты должна уважать, тебе ясно?!  Ясно или нет?!    
     Мария кивнула головой, показывая знак согласия.
     -Я у тебя что спросил? – продолжал он.
     -Вы… вы… вы спросили где моя мама? – чуть дрожа сказала она.
     -Ну, ты вообще меня из себя хочешь вывести? Я у тебя спросил денег, а ты молчишь, почему?
     -Натан Григорьевич, я хотела вам сказать…
     -Что ты мне хотела сказать?
     -Что у меня нет денег…
     -Твоя мама тебе не давала денег? – продолжал он настойчиво спрашивать ее.
     -Нет.
     -Ты вот маленькая, а такая вредная, почему-то мне хочется почти все время поднять на тебя руку….вот просится и все… бесишь ты меня вместе со своей матерью. Когда будет готова еда?
     -Через полчаса.
     -Ладно, иди, топай на кухню.
     -После чего она быстрыми шагами направилась на свое рабочее место.  
     «Ах, выпить бы сейчас водочки после тяжелой работы, – думал Натан. - Вера мне даст денег, куда она от меня  денется, даст, конечно же даст; я тут колю дрова работаю в поте лица…»    
     Затем он, медленно повернул свою голову в сторону кухни, где находилась Мария и начал созерцать ее со спины.
     Вот уже довольно давно он тайком  наблюдает за ней, как она двигается, работает и старается делать это обычно тогда, когда девочка находится дома без матери как сейчас. Притом бросая свой пристальный взгляд на Марию, Натан часто погружается в какие-то думы.  И на данный момент  он этим занят.  Давайте изведаем течение его мыслей.  
     «Эх, какая ты вредная чертовка и в тоже время  красивая, я ведь тебя люблю больше чем отец, люблю настолько сильно, что готов отдать тебе свою нежную любовь. Ты растешь, ты цветешь словно цветок, но кто же сорвет тебя, такую нежную и красивую? Кто позаботится о тебе? Я твой отец! Как это выглядит смешно, ха-ха-ха!  Тебе уже двенадцать лет! Ты  немаленькая! Ты взрослеешь прямо на глазах. Какие большие красивые у тебя глаза, какие ноги,  и поверь, что настанет тот день, когда ты, маленькая девочка, будешь моей. Ха-ха-ха, я посмел тебя пожелать, я посмел тебя ну.. подожди у меня еще немного и узнаешь какой добрый у тебя отчим. Я вот твою маму ненавижу; она не интересна, не привлекательна - она меня не возбуждает больше - старая уже. Мне хочется чего-то нового, молодого, свежей  крови; я ведь мужчина и, конечно же есть свои потребности. Я что-то размечтался о чем-то, но чего я хочу? Любви хочу, ласки… Неужели такой человек как я, недостоин быть счастливым? Каждый день я наблюдаю за тобой Мария, и ты мне все больше нравишься. Ты должна ценить меня, ценить и любить, как своего отца…ха-ха-ха - как отца, звучит неплохо! И когда  пью водку, я становлюсь добрее, разве нет? Я к тебе иду, когда пьян, хочу проявить отцовские чувства… А ты этого не ценишь, убегаешь от меня, почему? Вот из-за того, что ты избегаешь меня, своего отца, я и бью тебя… Я должен воспитать тебя так, чтобы ты любила меня, уважала. Ха-ха-ха… Уважала!  Я женился на твоей матери для чего? Зачем? Я ведь ненавижу ее и ни капли не люблю, так зачем я женился? Да, этот брак для меня был выгодным -  мне остался этот дом; да, пока он мой и никто не сможет его у меня отобрать. Может поэтому я и женился на твоей страшной матери? Но ты, девочка моя, пока со мной, а с твоей матерью потом разберемся, главное ты рядом…».    
     Затем он встал и медленными шагами двинулся в сторону кухни; Натан тихо приближался к Марии, еще немного и он уже мог  обхватить ее сзади,  но в этот момент внезапно отварилась дверь, а за ней показалась Вера.  Натан быстро убрал свои протягивающие руки и три погибели нагнулся, делая  тем самым вид, будто уронил что-то на пол.  
     После чего Вера, тихонько затворив за собой дверь, сняла свою толстую,  куртку и, повесив ее на  вешалку возле входа,    подошла  к дочери.  
     -Мария, доченька, готовишь ужин? Какая молодец, – начала она,   не подозревая гнусных целей мужа.
     -Вера,  дай мне немного денег, я вон дров нарубил, устал, хочу выпить – вставил Натан.
     -Доченька, а почему ты не пришла ко мне на рынок? - спросила Вера,  не отвечая Натану.
     -Я мам просто хотела посуды помыть, постираться и еду приготовить, – сказала Мария.
     -Я так волновалась, думала, с тобой что-нибудь случилось, так напугалась. В следующий раз предупреждай меня доченька, хорошо?
     -Да мам, извини меня, я просто хотела облегчить твою работу.
     -Так ты дашь мне денег или нет?! – продолжал, поднимая свой голос Натан.
     -У меня сегодня была плохая торговля… - недоговорила Вера.
     -Что?! Плохая торговля?! А если я силой попробую найти у тебя в кармане деньги,  тогда что? - И он сильно  сжал свою большую правую ладонь в кулак.
     Вера испугалась; ей стало не по себе; она понимала, что ее муж  намеревался применить силу против нее. Затем вытащив с кармана какие-то помятые деньги - рублей двести – протянула их  мужу.
     -Есть же! Вот Стерва! – воскликнул он, резко выдергивая деньги из ее рук.  После чего резво надев на себя фуфайку, которая висела  с право от двери, молвил:
     -Когда я спрашиваю у тебя деньги… Ты слышишь меня? Так вот, когда я спрашиваю у тебя деньги, ты должна сразу же приготовить их мне… я правильно говорю? Иначе плохо будет и тебе и твой дочери. Ты же меня знаешь, я бываю злым и сил у меня предостаточно, чтобы поднять на вас руки. Так что слушайте меня.  
     Потом Натан, живо открыв дверь, и запустив в дом ночной морозный воздух, запер ее, да так сильно, что привел в трепет не только всю хату, но и бедных ее жителей;  а с потолка посыпались небольшие куски штукатурки.  
    

  
                                
                               IX

     Насколько помнит читатель жилище это, в котором обитают наши герои очень старое и довольно непрочное. Ведь достаточно крепко захлопнуть дверь и создается ощущение небольшой тряски, словно при землетрясении.  Все жители этого ветхого дома знают, что их гнездо может рухнуть в любой момент. Однако Натан  - муж Веры ничего не делает, чтобы как-то укрепить его основания, сделать какой-нибудь срочный ремонт во избежание несчастных случаев.  Даже сейчас  выходя из дома он, возможно, нарочно запер изо всех сил дверь, чтобы показать свою силу или власть над ее жителями. А то, что дом «ходит» чуть ли не ходуном его даже не беспокоит - ведь свое он получил – деньги, а остальное уже не важно…      
     Мария плакала, обняв свою маму. Ей было жутко. Она всегда боялась своего отчима, но когда Натан напивался спиртными напитками,  страх ее одолевал  вдвойне.  Бедная девочка прекрасно помнит, как этот человек, муж ее мамы издевался над ней, дергал за волосы, пинал, бил ее - всего этого возможно читатель не знает, но все это было раньше, еще тогда, когда никто и не подозревал, что он способен на рукоприкладство. Все что с ней тогда случилось – избиение,  боли, страхи - глубоко засели  в ее хрупком сердце. С тех пор она всячески избегает Натана. Старается не показываться ему на глаза, хотя не всегда это ей удается сделать. Она трепещет от каждого его взгляда. Ей кажется что ужас, который ей пришлось пережить некогда, повторится снова. И не напрасно она так считает, мы ведь знаем, что ее отчим  аморален, и ожидать от него можно всего что угодно.    
     -Доченька, не плачь, все будет хорошо, – сказала Вера.
     -Мама, я… я… уроки еще не сделала…
     -Сейчас, поужинаем, и сделаешь уроки и прекрати плакать.
     -Мама.
     -Да доченька.
     -Я хотела тебя спросить.
     -О чем Мария?
     -Мам, а зачем ты ему денег дала?
     Вера не знала, что сразу  ответить дочери; ей почему-то стало не по себе,  даже какой-то стыд угнетал ее изнутри. После чего она, серьезно посмотрев на Марию, сказала:
     -Ты знаешь доченька, я боялась… боялась, что он…
     -Ты хотела сказать, что он ударит тебя, да мама? – добавила Мария.
     -Ну, доченька, извини меня, я в жизни наделала столько глупостей и продолжаю делать их, а ты моя маленькая страдаешь из-за меня…
     Затем Вера обняла свою дочь.
     -Я люблю тебя мама, – сказала Мария.
     -И я тебя доченька, а теперь давай спокойно поужинаем, хорошо, а то я так устала сегодня.
     После чего они, накрыв на стол, сели за ним.
     -Ну как доченька, у тебя в школе, все нормально? – начала Вера, наливая чай в стакан.
     -В школе? Многие сегодня не пришли на урок, – сказала Мария.  
     -Как не пришли? Почему?  - Вера поставила горячий напиток  перед Марией
     -Не знаю. Холодно было на улице, может из-за этого.
     -А тебе не было холодно?
     -Нет мам, мне ни грамм не было холодно, я достаточно тепло была одета.
     -А в классе как, тепло было?          
     -Да. Там еще на уроке русской литературы учительница попросила заполнить бумагу.
     -Какую бумагу?
     -Да там фамилии родителей… она просила написать.
     -И как ты написала?
     -Да, только вот фамилию Натана я не знаю…
     -Это было необходимо?
     -Нет, я написала его имя, и отчество как знала.
     Потом внезапно отварилась дверь, и на пороге появился Натан. Он был пьян. Его лицо было темно-красным, а руки были слегка опухшими.   Видимо холод пронял его до костей.
     Комната, где находились наши героини, была расположена перед главным входом, то есть если мы открываем дверь этого жилища, то сразу же видим перед собой небольшую кухню.
     Испуганная мать и дочь сидели тихо и старались не смотреть на него. Однако Натан, вскоре заставил их направить на себя внимания. Слегка качаясь, и не снимая своей фуфайки и обуви, он прошел чуть вперед, оставляя за собой следы свежего снега на чистом ковре. После чего нетрезвый мужчина  опустился на стул  возле своей  падчерицы.  Мария сразу же попыталась встать с места, но Натан резко удержал ее, жестко схватив  за правую руку.  
     -Ты куда! Сидеть я сказал! – чуть громко воскликнул он, крепко  зажимая ее кисть в своих ладонях.  
     Марии было больно.  Неудивительно - ведь человек, который зажимал ее в своих могучих «тисках» был достаточно здоровым и сильным; по сравнению с ней он был великаном; дай ему только  волю, он бы словно игрушку сломал бы ее.  
     Уже более не стерпев, девочка  застонала:
     -Ой! Пожалуйста, отпустите меня! Пожалуйста!
     Видя, как страдает дочь, Вера побледнела и, подойдя к нему, молвила:
     -Натан, прошу тебя, отпусти ее!
     -А что она убегает от меня? – сказал он.
     -Прошу тебя Натан, отпусти ее ради бога, – продолжала Вера.
     -Мама, мне больно, очень больно, – молвила Мария.
     После чего раздался грохот смеха – это смеялся Натан. Потом он, отпустив кисть девочки, добавил:
      -Ладно, иди. Но ты помни, что я твой отец и избегать меня не нужно, иначе это может плохо кончится.  
     Мария резво став с места двинулась в свою комнату.
     -Зачем ты так, Натан? Она же еще ребенок – слегка покраснев, сказала Вера.
     -Ничего, пускай привыкает к новому отцу, ха-ха-ха! А ты налей мне водочки еще, налей!  
     -Нет, не налью, у меня нету,  да и бог видит ты из-за этого спиртного напитка, становишься…
     -Чего чего?! – смотря, исподлобья на нее промолвил Натан.
     -….Становишься плохим.
     -Плохим! Я становлюсь плохим?! Почему ты так думаешь?
     -Ты… ты… - Вера не договорила, боясь что-нибудь сказать не так.      Она понимала, что ее муж мог в таком нетрезвом состоянии  сделать все что угодно с ней.
     Внезапно Натан ударил по столу кулаком, да так сильно, что все, что было на нем,  подпрыгнуло вверх.
     -Я тебе сейчас покажу что к чему! – чуть громко промолвил он.
    Сердце бедной женщины беспорядочно забилось в груди; страх буквально пронял ее с ног до головы.
     -Ну что, принесешь мне водки? – сказал он.
     -Я ведь… я ведь…
     -Что, ты ведь?
     -Я ведь Натан давала тебе уже денег.
     -И что?!
     -У меня…
     -Только не говори что у тебя, тварь несчастная, нету денег.
     Вера попыталась встать с места, но Натан, который сидел напротив резко промолвил:
     -Даже не думай уходить.
     -Я должна помочь дочери с уроками, - дрожащим голосом сказала она.
     -С уроками?
     -Да. Ей завтра экзамены сдавать.
     -Ну и что? Она ведь сама и без тебя может приготовиться к этим самым урокам.
     -Ну я пойду Натан?
     -Нет!
     После чего он встал с места и плотно присел возле Веры. Затем обвив ее талию своими грубыми руками, молвил:
     -Ты сейчас моя жена, правильно?! Ты должна делать все, что я тебе скажу. Твоя дочь в последнее время стала какой-то страной, избегает меня, не общается со мной, почему? Что, я стал ей противен? Или как это понимать? Если она так дальше будет себя вести, я проучу ее, жестко проучу. Тебе понятно!!! – крикнул он изо всех сил прямо на ухо Веры,   которая едва не оглохла; а неприятный  запах спиртного исходящий из его желудка довел ее чуть ли ни до тошноты.
     -Ты поняла меня или нет?! – продолжал он громко.
     -Да Натан, я все поняла, только прошу тебя, не тронь ее, я заклинаю тебя ради бога! Ты же человек, ты же не зверь.
     -Да, я человек, правильно…
     -Ну, я пойду, мне надо помочь дочери – вставая с места,  сказала она.
     -Нет! Стой! Дай денег.
     -Ты обещаешь не трогать мою дочь?
     -Да, обещаю, что не трону.
     Вера опустила  правую руку  в карман своей рубашки   и, поковырявшись немного, вытащила оттуда горсть мелочей, затем, не считая их, протянула мужу.
     Грубо выхватив деньги, Натан молвил:
     -Сколько здесь?
     -Я не знаю, – тихо сказала она.
     После чего Вера еще раз встала со своего места и направилась в детскую комнату, где находилась ее дочь. Натан, добившись своего, уже более не удерживал ее. После того как он получил деньги его гнев сменился какой-то ехидной улыбкой.
     -Ха-ха-ха! Я продолжаю пить! Кайф еще не закончился! Ха-ха- ха!
     Когда Вера вошла в детскую, Мария уже спала ничком на своей кровати,  упершись лицом в открытый учебник русской литературы. Видимо девочка делала школьные уроки, а усталость одолела ее настолько, что она заснула, даже не выключив за собой свет. Рядом с ней стоял невысокий журнальный столик, на котором беспорядочно лежали какие-то  книги, видимо за шестой класс. Также на его поверхности можно увидеть канцелярские предметы – ручки, карандаши, тетради, скрепки и т.д.    
     Если читатель не знает, то у Марии завтра намечается контрольная по математике и Вера пообещала ей помочь подготовиться к экзамену. Но сейчас, видя, как дочь погружена в мир снов, она решила не беспокоить ее. Тихо подойдя  кровати, женщина аккуратно вытянула  из-под ее головы учебник и положила его на стол. Затем медленно накрыв  на нее одеяло, поцеловала дочь прямо в щеку.  
     -Спи мой ангелочек, бедная мое дитя. Дай бог тебе крепкого здоровья!  
     После чего Вера подняла со стола какой-то черновик и заметила на нем, исписанные вдоль и поперек  черной пастой математические формулы, цифры, деления.  На бумаге почти не было ни одного свободного пространства; видно, что человек, который писал все это, проделал большой умственный труд, решая данные  задачи.
     -О боже! Мария! – вдруг воскликнула Вера. – Ты сама все решила, все! Какая же ты умница-дочка! Ты хорошо подготовилась к экзаменам! Я не сомневаюсь, что ты завтра все сдашь на отлично.    
     Затем у нее выступили на глаза слезы. Она опустила голову и, вытирая свои мокрые глаза  рукой, смотрела на свою дочь.  
     «Я даже боюсь оставлять тебя на секунду одну – думала она. - Мне страшно, так страшно за тебя. Я боюсь, что этот человек, мой муж… Я лучше бы не выходила за него замуж… что же я наделала? Я бы сама готова пройти все муки страдания, но только не ты, только не ты мой ангел. Ты не заслуживаешь такой жизни. У тебя нет отца, но у тебя есть мать и пока я рядом, обещаю, что буду заботиться о тебе. Я не допущу, чтобы он поднял на тебя руки, он не посмеет больше. Бог не допустит, он с нами.  Он нас защитит. Я делаю все, что мне говорит Натан только потому, что боюсь за тебя. Этот человек постоянно издевается надо мной и грозит мне расправой, твой расправой и мне приходится ему повиноваться, я ничего не могу с этим поделать.  Я вечно живу в каком-то страхе. У меня в душе нет покоя…».  
     Затем Вера почувствовала какой-то резкий холод. Она не могла понять, в чем дело.  Температура в комнате была почти как на улице.  
     -Какой ужас! – вздрогнула наша героиня. Стужа проняла ее настолько, что испуганной  женщине показалось, будто   часть потолка в доме провалилась. Затем она хаотично ринулась в сторону кухни, где  думала и образовалась прогалина, однако потолок там был в порядке, но вот  дверь - она была настежь открыта. Заперев ее, Вера надела на себя теплую куртку  и дрожащим голосом молвила:
     -Боже, как холодно! Как же холодно!  Натан ушел куда-то и не закрыл за собой дверь, почему он так сделал? Ведь и ему жить здесь! Как он мог не запереть дверь, когда на улице сорокаградусный мороз?!
     Потом женщина приблизилась к батареям и, проводя по ним  своими руками, сказала:
     -Холодные, даже можно сказать леденящие, надо топить снова, иначе все мы здесь умрем от холода.
     Если читатель не знает, то батареи эти были установлены во всех комнатах довольно давно, еще, когда наша героиня жила здесь со своим первым мужем.  До этого стояла посреди дома просто печь, которая развалилась под давлением времени.  Видимо это и вынудило жителей данного жилища провести трубы. Также, примерно в то время во дворе был построен небольшой флигель для топки. Сейчас он весь сыпется, требуя ремонта. Так вот, внутри этого помещения размещена  железная печь, а к нему приварена труба; она зигзагом тянется вверх через крышу флигеля и насквозь выходит во двор. Снаружи труба длиной метра два   замотана плотным слоем стекловаты,  а остальная ее часть обращена на чердак дома и внутри него прикручена к небольшому  бачку; именно в эту емкость  периодически нужно заполнять водой, чтобы поддерживать его уровень, так как жидкость в ней от сильной температуры достаточно быстро испаряется. Ну а дальше все предельно ясно: с чердака эти трубы, о которых мы говорим, идут вовнутрь дома - ну а там, как и во всех обычных домах, они соединяются с радиаторами батареи и нагреваются водой,  согревая тем самым жилище.  Однако тепло это хорошо, но с таким лютым морозом, который установился в этой области, где проживают наши герои, следует почти беспрерывно  топить и топить, иначе мигом вода в трубах превратиться в лед, а от этого, как известно, могут быть только не желательные последствия.    
     Но кто же выполняет столько работы для того, чтобы поддерживать постоянно тепло в доме? Ведь надо и воду налить в бачок, поднявшись с наполненными ведрами на чердак по хрупкой лестнице, и печь натопить сухими  щепками, да еще дрова наколоть. Здесь нет газового отопления, что упростило бы жизнь наших героев - здесь топят углем и дровами  - а это и вредно и трудоемко.  Однако кто же постоянно поддерживает тепло в доме?  
     Каждое день в пять утра Вера встает, чтобы пойти на работу.  Рано она встает по двум причинам. Первое, ей нужно быть на оптовке, чтобы прикупить себе немного товару для продажи, второе -  натопить печь во флигеле.  Обычно когда просыпается эта женщина, в доме все крепко спят. А днем, когда она находится на работе, дрова в топку подкладывает с большой неохотой ее муж, Натан. Этот человек не любит замерзать, так как привык к постоянному теплу.  Иногда он заставляет Марию еще не согревшуюся от уличного холода прямо после школы таскать на чердак ведра с водой.            
    
                                 X

     Однако вернемся к нашим героям, мы прервались на том месте, когда Вера почувствовала сильный холод. Оказалось, дверь была настежь открытой.
     -Ой, моя бедная дочь! Мария, наверное, замерзла? – продолжала она. Потом женщина, отперев дверь, вышла во двор, где уже было довольно темно.  Вера направлялась в сторону топки. Войдя туда и включив там свет, она сразу же принялась искать сухие дрова, чтобы растопить снова печь.  
     В это время пока женщина находилась внутри флигеля,  домой  возвращался ее муж.  Он шел, качаясь, и едва волочил свои ноги.  Неудивительно, человек этот был в стельку пьян. В левой руке он держал бутылку водки, а в правой - зажатую  в пальцах сигарету.  
     -А! А! Ой! Ой! Ой! – стонал Натан. Возможно, холод постепенно обдавал его.    
     Затем приблизившись вплотную к двери, он пробубнил:
     -Что, я пришел домой?! Домой! Я хочу есть… что там есть… что я хочу сказать… у-у-у голова у меня кружиться словно  я на карусели... ха-ха-ха!  Вот я сегодня нажрался как собака, много выпил, что ничего не понимаю ха-ха-ха.
     После чего отперев резко дверь, он вошел в дом. Затем, также резво заперев ее, направился к центру кухни, не снимая как обычно обуви.
     -Так что же мы имеем? – открывая дверцу холодильника, промолвил Натан. Потом вытащив оттуда салат из свежих овощей, бросил его на стол.  
     -А где же мясо? Мясо к моей водке… Где мясо?  А это что такое? Хлеб что ли? Тоже пойдет… ха-ха-ха! У меня кружиться голова…  
     Затем  пьяный мужчина уселся за стол, притом едва не упав на пол. Перед ним на столе стояла тарелка салата, бутылка водки, наполовину им выпитая и булка хлеба.  Он преподнес сигарету ко рту и начал жадно  курить ее, выпуская дым из своих ноздрей.  
     -Эй, кто дома есть?! – чуть крикнул Натан. – Я хочу сегодня праздника, я хочу тебя Вера! Так где же ты? Иди ко мне?! Ты что, не слышишь меня?!  Да как ты смеешь не отвечать мне? Да я твою дочь сейчас буду бить!  Ха-ха-ха, мне смешно, я смеюсь, у меня кружиться голова…  Налью я себе спиртного и все… А где же стакан? Нету, проклятье, я не могу найти ни стакана, ни  рюмки – проклятье!  
     После этого Натан начал пить водку с горла, выливая содержимое на свою фуфайку.  Выпив грамм двести за раз, он молвил:
     -Ох! Хорошо! Сейчас бы травки какой-нибудь, чтобы для полного кайфа, было бы здорово! Но где же все? Почему они не идут когда я их зову.
     Потом докурив свою дымящую сигарету до фильтра, он смял ее в плоской тарелке, и едва поднявшись со своего места,  направился в сторону зала.  Войдя в большую комнату, нетрезвый мужчина промолвил:
     -Вера! Где ты?! Почему тебя нет дома?! Я не понимаю? Мне сейчас так хорошо, что я готов вступить с тобой в половые отношения. Я невозможно хочу тебя! И у меня кружиться чертовски голова. И все из-за тебя! Ах блядь! Ах тварь! Я убью тебя сейчас своими руками, убью и все!  Ты довела меня! Ты скрываешься от меня! Ну ладно, я пойду к твоей дочери… пойду и побью ее.  
     Затем Натан вошел в детскую комнату и,  увидев перед собой спящую девочку,  медленно приблизился к ней. Вслед за тем он попытался незаметно лечь рядом, однако потеряв равновесие, всей своей массой плюхнулся  на пол,  ударив при этом свое правое плечо   об угол кровати.
     Вера тем временем вот уже как полчаса тщетно пыталась разжечь огонь в печи.  Она успела уже спалить целую кипу бумаг и газет, но дрова с углем в топке не горели. Бедная женщина уже задыхалась от дыма, и изрядно устала выпускать из своих легких воздух, чтобы каким-нибудь способом обратить тлеющие дрова в пламя. Дело в том, что во флигеле не было ничего для растапливания  -  ни досок, ни щепок, ни реек;  Вере приходилось приносить сюда и топить  лишь большие и сырые обрубки, которые недавно насколько помнит читатель, были наколоты ее мужем. Он, тогда нарубив их во дворе, оставил беспорядочно лежать на мокром снеге вместо того, чтобы занести дрова в помещение для сушки.  
     -Почему же не горит? Должны же гореть? – говорила она себе. - Я знаю, они сырые, но я сожгла столько бумаг, что даже железо, наверное, горело бы. Ах, Натан, какой же ты человек! Почему ты приносишь мне столько горя? Нет, ты жесток  ко мне, ты очень жесток и по отношению к моей дочери. Почему ты такой? Я топлю печь каждый день, каждое утро; мне сомой приходится сушить дрова, даже рубить их. Также, я стираю твои вещи,  готовлю тебе еду, убираюсь в доме, даю тебе деньги, а ты…  ты, так несправедлив ко мне. Я  очень устала и мне плохо, мне холодно; боже, помоги мне, дай силы.
     Вслед за тем Вера, сложив, свои ладони калачиком друг на друга, начала вдувать туда из своего рта теплый воздух. Когда она попыталась сделать это еще раз, чтобы согреться,  дверь флигеля резко отварилась, и она увидела на пороге свою дочь. Мария была в пижаме и трепетала; ей было холодно и страшно. У девочки было бледное лицо и подавленный вид.   Увидев свое дитя  в таком состоянии, Вера ужаснулась; ее сердце вздрогнуло. Она сразу же поняла, что внезапное появление дочери было связано с человеком, о котором она так тягостно сейчас  отзывалась.  И ей было нелегко осознавать в душе,  что боль ее дочери было одновременно  радостью ее мужа.  Резво сняв с себя куртку, она конвульсивно надела ее на Марию.  У Веры дрожали губы; она хотела что-то спросить у дочери, но казалось, что была лишена дара речи. Однако придя, немного в себя промолвила:  
     -Доченька, бедная моя, что с тобой? Что случилось, почему ты не спишь?
    
     -Мама, мама, этот человек этот… он там…
     Вера крепко обняла ее и попыталась успокоить.
     -Что он с тобой сделал? Он бил тебя? – спросила она.
     -Нет; но он в моей комнате…
     -Он тебя не бил, Мария? – чуть успокоившись, промолвила Вера.
     -Нет, не бил.
     -Хорошо доченька, успокойся и скажи, что случилось?
     -Я проснулась тогда, когда Натан стянул с меня одеяло, – продолжала Мария.
     -Ой! Боже! Что это значит! – воскликнула в ужасе Вера.
     -Он там лежит на полу…
     -Где лежит? У тебя в комнате?!
     -Да мам, он лежит у меня в комнате. Я страшно испугалась, когда увидела его лежащего.
     -Он спит?
     -Да, крепко спит.
     -А когда он пришел?
     -Я не знаю мама.
     -Ну хорошо доченька, что Натан не тронул тебя, я прямо так испугалась.
     -Я буквально выбежала оттуда, когда увидела его.  Но уходя, хорошо запомнила беспорядок вокруг него.
     -Он нарыгал на ковер? – спросила Вера.
     -Не знаю мама. Возле него валяется пустая бутылка водки, пачка сигарет; и он лежит в одежде и в своих толстых ботинках.  
     -Какой ужас! За что мне такое наказание?! За что?!   Бедная моя девочка, тебе-то за что? Ты ведь совсем невинный ребенок, ты же еще ангел? На мне есть грехи, я грешница, а ты? Ты же еще ребенок, невинный ребенок. - У веры выступили слезы на глаза.
     -Мама, не плачь, ты не виновата ни в чем, – сказала Мария.
     -Как не виновата, еще как виновата. Я привела этого человека домой.  Я вышла за него замуж в надежде, что обрету с ним счастье; а выходит, принесла в дом горе и сплошные беды. - Вера дрожала и покашливала.  
     -Мама, ты замерзла, пойдем в дом. Там теплее. Ведь Натан спит, он нас не тронет.  Правда, мам?    
     -Да, доченька, сейчас я растоплю печь, и все будет хорошо.
     -Тогда я сбегаю домой и принесу тебе пальто, - сказала Мария. Затем она, открыв дверь флигеля, исчезла за ним.
     Вера продолжала растапливать и, положив  какую-то толстую газету вовнутрь печи, изо всех сил дунула туда; после третьей попытки  появился огонь, потом пламя, но длился этот «пожар» недолго: бумага сгорела до основания, а дрова с углем лежали так, как лежали - лишь слегка под этими почерневшими обрубками виднелись незначительные искорки огня. Вера прекрасно понимала, что сырые и толстые дрова не горят, однако настойчиво продолжала  растапливать, расходуя при этом  все, что имела под рукой  - книги, бумаги, журналы, газеты.
     Потом отварилась дверь. Это была Мария. Она подала своей матери теплое пальто.
     -Спасибо доченька,  а теперь иди домой, здесь очень холодно, ты простудишься, – сказала Вера.
     -Но Мам, там же Натан, вдруг он проснется…Можно я тебе помогу чем-нибудь, мне так та не холодно.
     -Ах, бедная мое дитя, – промолвила женщина, надевая на себя пальто. – Сейчас я растоплю.
     Видя, что  мать не может разжечь огонь в топке Мария решила поискать сухих досок или реек. Она вышла из флигеля и направилась в сторону курятника. Внутри него девочка нашла пару длинных дощечек и принесла во флигель.    
     -Ой, доченька, где ты достала столько досок? – спросила с удивлением Вера.
     -Да в курятнике. Там есть еще, – ответила Мария.  
     Насколько помнит читатель, у наших героев во дворе есть небольшой ветхий сарай для кур.  Там они держали  обычно домашних  птиц, но сейчас пернатых внутри не было: из-за сильного холода они (а их было немного) просто замерзли. Курятник также как и дом наших героев требовал ремонта. Его нужно было  утеплять и затыкать все имеющие щели, через которые сюда и проникал уличный мороз. Если эта работа была бы сделана раньше, то домашних птиц можно было бы еще спасти. Но, видимо некому было заняться этим делом. Хотя мы прекрасно знаем, что наш герой Натан на данный момент ничем незанятый,  однако за работу он все же не брался.        
     Вера, раскромсав принесенные  доски на тонкие кусочки, подложила их под толстые обрубки. После чего между ними запихала изрядное количество смятой бумаги  и снова подожгла их. Вскоре все содержимое в печи превратилось в пылающее ярко-красное пламя. Мать с дочерью с радостью в душе наблюдали за этим «костром». Они чувствовали тепло исходящее от топки и не хотели никуда уходить. Прошло десять минут, потом полчаса, но пламя  не утихало; температура внутри него становилась все сильнее.  Еще спустя некоторое время от покрасневших углей накалилась  плита, жар от нее исходил настолько мощный  что она, нагревшись красным цветом,  немного даже надулась.          
     -Ой, как хорошо мама! Как тепло! – воскликнула Мария.
     -Да доченька. Я так рада, что, наконец, смогла растопить печь.  
     -Мама? – вдруг спросила Мария.
     -Да, доченька.
     -А Натан, он где будет спать?
     -Ох, я забыла про него. Что делать с ним теперь, даже сама не знаю?  Его будить нельзя в таком состоянии.
     -Он будет спать у меня в комнате? – взволновано спросила Мария.
     -Нет, то есть да…  Я думаю, пускай там полежит, пока не отрезвеет. А мы с тобой ляжем в зале.
     -Ой, мама, я лучше буду спать здесь, чем на его диване.
     -Нет Мария, здесь ведь нежилое помещение.
     -Мама, я не могу спать на его диване. Я лучше подожду, пока он отрезвеет.  
     -Я тебя понимаю, мое бедное дитя, –  промолвила Вера. – Ты ненавидишь этого человека, впрочем, также как и я.
     -Да мам, он опасный, я его ужасно боюсь. И сейчас у меня такой страх…
     -Бог с нами, доченька, он заставляет нас страдать, чтобы мы могли стать сильнее.  
     -А бог действительно существует мама?  
     -Конечно, бог есть, он следит за нами.  
     -Тогда почему он не накажет Натана? Он такой злой и плохой человек.
     -Наказывает доченька не бог, а дьявол и мы не вправе судить его поступки это решают там наверху.
     -Это так несправедливо мама, – продолжала Мария. - Ты с утра до вечера на ногах, в таком холоде на рынке, а он здесь в тепле еще пьет много спиртного и бьет тебя… даже меня один раз ударил. Неужели бог не может  умерить его пыл?  
     -В него вселился бес и поэтому он такой жестокий, – сказала Вера.
     -Он очень жестокий и несправедливый человек. Я иногда хочу даже сбежать из дома куда-нибудь подальше.  
     -Что ты говоришь доченька? Куда сбежать?
     -Из дома. Не хочу больше видеть его.
     -Я тебя понимаю, бедная моя, но мы должны терпеть, ибо это наша судьба.
     -Что терпеть мама?
     -То, что возложил на нас бог.
     -Бог хочет, чтобы мы вот так страдали? Но зачем? Я ничего не понимаю мама, и не верю уже ничему.
     -Не говори так доченька. В бога надо верить всегда; он создал все живое на земле. Он наш небесный отец.
     Вера возвела свои руки к верху, после чего перекрестилась.
     -Мама, – продолжала Мария, - ты раньше ходила в церковь, а сейчас не ходишь, ты не отдалилась от бога?
     -Нет. Если я не хожу в церковь - это не значит, что я отдалилась от бога, я по-прежнему читаю библию, соблюдаю заповеди и молюсь. Но я пойду в церковь, обязательно пойду; возможно, в следующее воскресенье мы  туда пойдем.  
     -Почему мы?
     -Я имела в виду тебя со мной.
     -Но мама, я не хочу туда идти. Там так скучно аж спать хочется.  
     -Доченька, ты божье дитя, как и я; мы должны быть близки к нашему небесному отцу. Я убеждена, что он нас не оставит никогда. Я слаба; я хотела и Натану моему мужу помочь, но он отказался напрочь идти туда. Я по христианской вере должна прощать своих врагов. Знаю,  он мне не враг, а муж и я призрела его когда-то, однако вот как жизнь обошлась со мной. Но все равно я должна быть сильной, чтобы доказать богу свою любовь и преданность. Ведь его сын Иисус Христос был некогда ниспослан на землю нашу, чтобы страдать за наши людские грехи.  Мы всегда должны помнить о его мытарствах. Я, доченька, люблю тебя очень сильно,  и бог, я знаю, тоже  любит тебя, и он никогда не оставит тебя в беде. Только молись…  я всегда молюсь за тебя.
     -Спасибо мама за доброе слово,  я тоже тебя очень люблю.
     -Ну что,  пойдем в дом? – сказала Вера.
     -В дом?! – чуть вздрогнула Мария.
     -Да, в дом; ведь уже  позднее время, пора спать. Тебе завтра на урок идти, еще у тебя экзамены.
     -А может, посидим здесь еще немного? – сказала Мария.
     -Зачем доченька?
     -Ну, здесь так тепло, а дома холодно.
     -И дома уже тепло, я думаю.
     -А Натан? Вдруг он уже встал, – промолвила Мария.
     -Нет, я думаю, он спит мертвым сном.
     -А как же моя комната?
     -Как твоя комната. Мы вместе ляжем на диван в зале, я же тебе говорила.
     -Но мама, я так боюсь спать в зале.
     -Я же доченька, рядом буду.
     -Все равно мне страшно. А вдруг он как тот раз схватит меня за волосы и поведет на улицу или…
     -Он этого не сделает, он мне в этом поклялся тот раз.
     -Правда?
     -Правда, тебе не стоит бояться его, пока я с тобой.
     Вера сама в глубине души жутко боялась Натана,   и старалась не показывать и тени  своего страха дочери. Напротив, она делала все от нее возможное, чтобы   успокоить сердце испуганной девочки. Что касается клятв и обещаний со стороны ее мужа то он их обычно не сдерживал, и это стало для него своего рода аксиомой. Вера успокоила дочь словами: «он этого не сделает, он мне в этом поклялся». А сама при этом опасалась, понимая, что нарушить обет для него ничего не стоило, даже когда горе-муж иногда клялся ей своей честью.  Но бедная набожная женщина все равно продолжает ему верить и надеется, несмотря на все боли и страдания, которые он причиняет ей и дочери, что  когда-нибудь человек этот все же изменится, и изменится в лучшую сторону.  
     Затем Вера, со своей дочерью выйдя из флигеля, направились в дом.  Там внутри жилища  было довольно тепло. В батареях  во всех комнатах зигзагом бегала кипяченая  вода. Температура в железных трубах была  настолько сильной, что от мощного  жара чуть подпрыгивал сам бак, установленный, насколько помнит читатель на чердаке дома.    
     -Мама, как же тепло, даже жарко в доме! – воскликнула Мария.
     -Да, доченька, растопили мы с тобой печь прямо таки от души, – молвила с радостью Вера.
     -Ладно, Мария, ты пока посиди здесь на кухне, а я пойду в твою комнату и посмотрю как там.
     Как только Вера вошла в комнату дочери она чуть вздрогнула:  Перед ней на полу лежало тело здорового мужчины. Распростерся  он навзничь  прямо поверх какого-то скрученного белого материала. Видимо это было одеяло Марии.  На нем была толстая фуфайка и брюки; на ногах были ботинки. Неподалеку от него лежала зимняя шапка.  Также тут на полу можно увидеть много разного мусора и вещей.
     Потом внезапно мужчина этот, который приходится Вере мужем  хриплым сонным голосом начал что-то сквозь зубы бормотать. Сначала Вера не могла разобрать его непонятных слов но, внимательно прислушавшись, поняла его бурчания. Вот что исходило из уст этого пьяного и спящего человека.
     -Эй, ты куда идешь? Я здесь хозяин, я мужчина! У меня есть жена и дочь… дочь - ха-ха-ха! Я женат! А дочь, чья она? Я ненавижу ее! Я – человек!   Слушай, налей мне водки, водочки  налей…мне… бр-бр-бр твою мать, я, пить, воду, пить водку хочу, деньги хочу, я спать…
     После чего Натан, перевернувшись на другой бок вскоре, прекратил свой нелепый диалог. А вера, видя лежащего на холодном полу мужа, попыталась поднять его на кровать, однако ей это не удалось: мужчина весил больше ста килограмм, тогда  как хрупкая женщина всего пятьдесят три. К тому же на нем была толстая одежда, которая и без того дополняла  его увесистую массу. У Веры даже были мысли снять с мужа  все, чтобы облегчить вес, но она не стала этого делать, понимая,   что Натан мог проснуться - а этого бедная женщина желала меньше всего. После чего она решила оставить его в таком положении, постелив только под ним какой-то матрас.
     Аккуратно убрав весь мусор в детской комнате, Вера вскоре  направилась в сторону кухни. Придя туда, она застала дочь уже глубоко спящей.   Мария прислонилась всем телом к столу, положив на него  боком свою голову.  Медленно приподняв  тело девочки,  Вера понесла ее  в большую комнату и там аккуратно опустила  на диван, а сама легла рядом.  Женщина утомилась на столько,  что стоило ей только закрыть глаза, как она моментом  погрузилась в сладкий  мир сновидений. А между тем время на часах уже было четыре  утра.  
    
  

                            XI

     На следующий день Вера с трудом встала в семь утра, хотя ей нужно было идти на работу в пять. Спала наша героиня выходит всего три часа.  Насколько помнит читатель, она работает на рынке и через каждые два, три дня едет на  специальное место типа базара, где приобретает товар по низкой оптовой цене. Торгует Вера в основном фруктами – яблоки, груши.  Поэтому, иногда, когда у нее нет товара для реализации, ей приходится вставать очень рано, чтобы приобрести его на том самом месте, которое мы вам подробно описали.
     Быстро приготовив завтрак и накрыв на стол, Вера попыталась разбудить дочь.
     -Вставай доченька, тебе нужно позавтракать и идти в школу, – сказала она.
     -Что! Кто?! – едва проснувшись, молвила Мария. – А, мама, это ты? А то мне снился кошмар, хорошо, что ты меня разбудила. Ой! Я что в зале лежу?! Ой, это же диван Натана?! Мама!
     -Ничего доченька, я здесь постелила все новое.
     -Но он?! Где он?!
     -Он… еще спит. Пойдем доченька, позавтракаем и вместе выйдем из дома. Я сегодня немного проспала, но ничего, товар у меня еще есть.
     -Хорошо мама, я сейчас быстро оденусь и подойду, – сказала Мария.
     Потом мать, с дочерью позавтракав, вышли из дома. Натан по-прежнему продолжал крепко спать.
     -Мама, у меня сегодня будет мало уроков, я могла бы помочь тебе с торговлей, – сказала Мария.
     -А когда у тебя кончается последний урок? – спросила Вера.
     -Где-то, в три часа.
     -Может, домой пойдешь после школы, ведь на улице так холодно.     Я  только заканчиваю свою работу в семь, восемь вечера, тебе придется часа три со мной посидеть.
     -Ну и что. Посижу, – сказала Мария.  
     -А ты хорошо оделась, – спросила  Вера, расстегивая  куртку дочери, чтобы убедиться в этом.
     -Да мам, я тепло оделась.
     -Удостоверившись, что дочь была права, Вера обратно застегнула ее куртку.
     -Хорошо, приходи ко мне на рынок,  - сказала она.
     Затем Вера, проводив Марию до школы (так как ей с нею было по пути), сама поспешила в сторону оптового рынка. Она бежала, чтобы успеть еще, приобрести там товар.  Затем добежав до остановки, она стала ждать общественный транспорт. Однако прошло целых тридцать минут, но автобуса все не было. Это немного обеспокоило женщину, которая уже начала замерзать.  После чего женщина плотно сложила свои ладони друг на друга, чтобы согреться.
     «Где же автобус? О боже, помоги мне, я так опаздываю на работу. У меня совсем нет товара! Что я буду торговать сегодня? О боже!» - думала она.  
     Прошло еще полчаса, но общественного транспорта все не было.  Женщина совсем  отчаялась, и хотела, уже было ловить мотор, как вдруг на ее пути появился тот самый долгожданный автобус.  
    

                             XII

     Время было уже полдень, однако, Натан все лежал на полу, кувыркаясь то на один, то на другой бок. Затем он внезапно открыл свои красные сонные глаза.
     -Где я? – промолвил он. – Почему я на полу? Твою мать, я лежу на полу! Почему?!  
     Затем он присел спиной к кровати.
     -Вот сволочь, вот тварь, я не нахожу сил и злости на нее!- продолжал злостно  он. – Как она, моя жена, могла оставить меня лежать здесь, на холодном полу?! Ну, погоди ты у меня, тварь несчастная!   Я тебе устрою сладкую жизнь! Эй! Эй! Есть кто дома?! Что, все оглохли что ли?! Эй! Вера! Вера! Вера!      
     Затем он попытался встать на ноги, но внезапно почувствовал резкую боль в спине.
     -Ой, спина! Что с моей спиной?! Я простудил спину! Я заболел! Вот тварь! Я сейчас возьму в руки толстую палку и буду бить тебя Вера… Буду бить по твой спине, пока не сломаю ее. Да, я так и сделаю.  
     Потом он, превозмогая боль, все же встал на ноги и, увидев перед собой небольшой журнальный столик,  на котором лежали бумаги, книги, канцелярские товары,  промолвил:
     -Что это за бумаги, книги?! Ах, Мария! Моя Мария! Ты, девочка моя, скоро доиграешься у меня! Ты такая скользкая! Ты как мыло все время ускользаешь из моих рук. Я на тебя очень зол. Ты даже не представляешь себе как я зол на тебя и на твою несчастную мать. Вы оба меня достали до чертиков. Ох, моя голова трещит! Как же воротит меня! Я здесь лежал в этой комнате в одежде и с обувью, как такое могло быть!? Неужели никто не мог снять с меня хотя бы обувь?!  
     После чего он приподнял учебник русского языка и  с легкостью разорвал его на две части. Затем выбросил их в разные стороны.  
     -Вот так будет с каждым, кто не будет мне нравиться. А теперь пойду, найду их и накажу. - После чего разъяренный мужчина направился в сторону зала. Увидев на диване свежее постельное белье, он пришел в какое-то неистовство, что-то заставило его, чуть ли не покраснеть.
     -Ах, твари несчастные! Вот где спали! На моем диване спали! И Мария тоже здесь спала? Ах, Мария, ты спала на моем диване! Как это романтично, ха-ха-ха!  Но я страшно злюсь, просто горю от ярости! Они спали здесь в теплом месте вдвоем, да еще на моем шикарном диване, а я лежал там как собака на полу! Я же человек, а не животное!        
     Затем Натан присел на диван и, схватив правой рукой простыню, преподнес ее вплотную к своему носу.
     -Да, вкусно пахнет, очень вкусный запах, – начал он. - Я уверен, что он принадлежит этой маленькой девочке. Да, конечно, Мария, это твой запах. Я люблю нюхать тебя! Я должен тебя схватить и крепко обнять. Я хочу тебя обнять! Каждый раз, когда я пытаюсь приблизиться к тебе, кто-то обязательно мне помешает. Но учти: тебе недолго осталось… Ты добегаешься скоро.  Ты, девочка моя, как будто чувствуешь, что я желаю. Но ничего, не можешь, же ты вечно прятаться за маминой юбкой, я-то тебя все равно достану. И чем сильнее ты будешь отдаляться от меня, тем больше я хочу  тебя. О,  чем это я говорю сам собой? Я опять возжелал эту девчонку! Да, я хочу ее и точка.      
     Потом он встал и направился в сторону кухни. Придя туда, он резво открыл холодильник, что едва не вырвал дверцу с корнем. Внутри него Натан надеялся найти   что-нибудь спиртное. Однако откуда ему там взяться. Это заметно разозлило его.    
     -Что же, внутри этого ящика нет ничего. Он пустой. А где же моя водка? Я же вчера здесь сидел и пил. Да, пил. Но куда я дел водочку? Неужели я все выпил? Но как?! Моя голова так ноет, так ноет! Мне нужно похмелиться где-нибудь. Но у меня нет денег. Что же делать? Вера с работы придет только в шесть; надо что-то делать. Может поискать в комнате Марии? Там, возможно Вера прячет заначки?  
     Придя туда, Натан резво  начал  обыскивать,  все, что можно было, раскидывая  вещи в разные стороны. Он перешарил  шкафы, комоды, даже лазил под кроватью, но денег все же не нашел. Это весьма огорчило его. Человек этот ничего ценного не обнаружил, однако   меньше чем за одну минуту, он превратил детскую комнату Марии в полнейший бардак.  При  обыске ему в основном  попадались школьные книги, которые сильно бесили Натана; у него даже были мысли продать их кому-нибудь хоть за пузырь; но в последний момент он почему-то передумал,  видимо что-то другое привлекло его внимание больше, чем просто школьные учебники.  Да, человека этого прельстила какая-та вещь, это были новые блестящие ручные часы. Они аккуратно лежали на подоконнике, куда Натан доселе не обращал своего внимания.
     -Да, неплохо, хорошая вещь, - начал он, поднимая их с подоконника. -  Я, наверное, возьму хорошие деньги за эту красоту.  
     Дело в том, что эти красивые ручные часы принадлежат Марии. Недавно  у нее был день рождения, и в качестве подарка она получила их от   матери  на свое двенадцатилетие. По бокам часы были инкрустированы особыми разноцветными стеклышками, которые имели  необыкновенный блеск;  куплено было это добро в специальном дорогом магазине. Вере пришлось месяца три упорно откладывать  деньги, чтобы обрадовать свою дочь красивым подарком. Однако   Натан, как ни в чем не бывало, положил их в свой карман и спокойно направился в сторону выхода.  Его  не особо волновало, кому они принадлежат и где  куплены  - для него теперь было важно сбыть их кому-нибудь, чтобы купить себе на вырученные деньги   желанное спиртное.  
     Наша героиня Мария не имела обычно привычки оставлять свои ручные часы дома. Она всегда надевала их, куда бы ни уходила, но вот именно сегодня почему-то  оставила.   Возможно, девочка запамятовала  по причине того, что ей пришлось ночевать в другой комнате, или она просто на всего боялась войти в  детскую из-за  отчима.  Хотя кто знает? Не будем вдаваться в незначительные  подробности.   Лучше проследим за нашей героиней, насколько нам известно, она сейчас находится в школе.

                             XIII

     -Маш, спасибо тебе, что помогла с контрольной, – начала какая-та девочка, которая стояла в коридоре школы возле нашей героини.
     -Да не за что, Даша. Ты мне помогаешь, а я – тебе. И это, я думаю правильно, - сказала Мария.  
     -Если бы не ты, то я провалила бы, этот чертов экзамен, – продолжала девочка, которую звали «Даша». – Я считаю, что после окончания  школы ты должна будешь обязательно поступать на какой-нибудь технический вуз.
     -Почему? – вдруг с удивлением спросила Мария.
     -И ты спрашиваешь?
     -Да нет, я слаба для этого.
     -Как слаба?! Ты решаешь задачки, словно семечки щелкаешь.
     -Ты преувеличиваешь. У меня есть тройки по этому предмету.
     -Да это ничего. Тебя-то учителя уважают. Они знают, что у тебя есть потенциал.  
     -А ты, Даша, зато сильна в гуманитарных науках, – сказала Мария. -  И диктант пишешь почти без ошибок, тогда как у меня обнаруживаются и синтаксические и орфографические ошибки.
     -Да мы друг друга стоим – улыбнувшись, молвила Даша. – Ну что, пойдем в столовку, покушаем что-нибудь?
     -Ой, что-то не хочется.
     -Ну пойдем, мне одной не хочется туда идти. Попей хотя бы кофе со мной. Мы с тобой сдали экзамены, надо бы отпраздновать это, хотя бы выпив чашечку кофе с вафлями.
     -Нет, у меня, кажется, денег нету, – Мария пощупала свои карманы.
     -Маша, да что ты?! Я угощаю тебя, и ты заслужила своим умственным трудом. Пойдем, скоро перемена закончится, а у нас еще впереди целых два предмета.  Пойдем, пожалуйста, у меня желудок уже бурчит.
     -Ну хорошо, раз угощаешь то пойдем, – чуть улыбаясь молвила Мария.
     Придя в школьную столовую, девочки заказали все что хотели и присели за стол.
     -Маш, почему ты не рада, ведь хорошую оценку получила? Что-то у тебя настроение нету, – спросила Даша.
     Мария немного сконфузилась после заданного вопроса и, выпив чашечку кофе, сказала:
     -Да нет, все хорошо, просто у меня голова что-то немного приболела.  
     Мария солгала - голова ее не беспокоила ничуть; а расстроена она  была на самом деле из-за того, что оставила дома те самые красивые  ручные часы, которые на данный момент присвоил ее отчим.  Мария жалела глубоко в душе,  что не надела их сегодня в школу. Всякие мысли, связанные с этой ценной для нее вещью посещали ее.  
     «Он там, ночевал в моей комнате и сегодня Натан захочет пить снова водку… Да-да, он, наверное шарил искал, что продать и увидел мои часы… да-да он продаст их… ведь это самое ценное, что у меня есть из вещей; неужели он продаст? Да, он способен на это, я знаю… Я оставила их у окна; да, у окна, думаю, он не увидит их, или не знаю; ради спиртного он перевернет весь дом и обязательно найдет, что продать… О боже! Он продаст мои часы!»  
     Незаметно для себя бедная девочка чуть вздрогнула и едва не уронила чашку с горячим кофе.
     -Маша, что с тобой?! – чуть испугавшись, спросила ее одноклассница.
     -А! Что?! – придя в себя, промолвила Мария.
     -Я говорю, ты чем-то обеспокоена, – продолжала подруга.
     -Да нет, я просто вспомнила кое-что дома, да это и не важно…
     -Я же тебе говорю, у тебя что-то подавленный вид. Что, дома проблемы?
     -Да нет, дома все хорошо. Просто думаю, выключила я утюг или нет? А то как-то страшно - вдруг пожар?! Ты же знаешь, из-за таких случаев происходят пожары.  
     -Ах вот в чем дело, понимаю тебя подруга. Да, бывает. А ты знаешь, что сделай для того, чтобы полностью успокоиться?  
     -Что?
     -Позвони домой. Кто дома есть сейчас?
     Мария не знала, что сразу ответить. И ей не хотелось    произносить вслух слова «отчим». Видимо на то у нее есть свои сугубо личные причины, мы не знаем какие, вместо этого она произнесла слово «никого».    
     -Что, никого дома нету? – продолжала Даша. – Тогда позвони соседям, есть телефон?  
     -Зачем соседям? – удивлено спросила Мария.
     -Ну, пускай посмотрят хотя бы со стороны окна, нет там дыма. Ведь если есть, то пожарники мигом приедут и потушат еще не разгоревшийся огонь.
     -Даша, успокойся, это мои проблемы, – сказала наша героиня, которой уже самой стало не по себе от своей лжи. – Я просто так думаю,  нет, я не забываю выключать… ну… электрические приборы.
     -Ну, я хотела как-то помочь тебе.
     -Да ничего, все нормально, не беспокойся за меня.
     -Хорошо Маша. А как ты смотришь сходить на каток? – сказала Даша.
     -Что? – удивлено, спросила Мария.
     -Я говорю, ты не против, сходить на каток?
     -На каток?
     -Да, на каток. Повеселимся. Почему бы нет.  
     -Но… не знаю, у меня столько дел дома.
     -Какие дела? Маша! Тебя что мама на коньках не даст покататься что ли?  
     -Да нет, даст, просто дел дома много.
     -Да ладно,  какие дела на выходные? Я говорю, найди время, – продолжала Даша.
     -На выходные, ты имеешь виду?
     -Да. Ну что подруга, договорились?
     Мария не знала, что ответить однокласснице и немного подумав, молвила:
     -Хорошо Даша. Я постараюсь с тобой пойти туда.
     -Тебя явно что-то беспокоит, я прямо это вижу по твоим глазам, – сказала Даша.
     -Да нет, ты не удивляйся, я просто поздно ложусь спать и поэтому у меня усталые глаза.
     -Хочешь еще кофе и вафли? – спросила Даша.
     -Нет. Спасибо не хочу, – сказала Мария.  
     -Точно? Давай Маша. Я угощаю.  
     -Нет. Я же сказала: «нет», – утвердительным тоном молвила наша героиня.
     -Хорошо. Ну что, рассказывай как у тебя жизнь?
     -Как жизнь?!
     -Я говорю, как у тебя дела идут дома? Ты же живешь с отчимом правильно?
     -Что?! – чуть содрогнулась  Мария.
     -Ну как твой новоявленный отец? Со своей должностью справляется?  Я слышала, что он пьет спиртное.
     -Что?! О чем ты говоришь Даша? Давай прекратим этот бессмысленный  разговор, хорошо? – покраснев, промолвила Мария.  
     -Что с тобой подруга? Ты сегодня не в себе это точно.
     -Да, я плохо себя чувствую. И зачем заводить об этом разговор?
     -Ты что Маша? Я просто спросила тебя, как поживает твой отец и все.  
     -Что?! Какой отец?! Ты с ума сошла что ли?! Он мне не отец и отцом никогда не будет.  
     -Извини меня Маша, я не думала, что мой вопрос тебя так сильно заденет. Прости если что. Я же твоя подруга и хотела просто знать, как у тебя дела дома обстоят и все.  
     -Да ничего, все нормально, – сказала Мария. – Я просто не люблю, когда меня спрашивают о моем отчиме.  Я не хочу о нем говорить, не хочу и все, и не спрашивай меня, почему, ладно.
     -Ну, хорошо, не буду.
     Затем Мария встала и промолвила:
     -Спасибо тебе за кофе и вафли.
     -Да не за что.
     -Что, идем на урок, уже время, наверное. Сколько на твоих часах?  Я просто свои дома забыла.
     -Время? Так, уже третий час.
     -Третий час?! – удивилась Мария.
     -Да, а что? Ты куда торопишься?
     -Да нет. Хотя мне нужно сейчас после уроков к маме зайти на работу, там помочь ей. Ну ладно, это и не важно, что идем в класс?  
     -Идем, - вставая, сказала Даша.
    

                               XIV

     А тем временем  Вера находилась на своем рабочем месте. Насколько нам известно, эта женщина торгует фруктами  на рынке.     Яблочный   ряд, где  работает наша героиня, находится на краю базара.  Возле ее торговой  точки также расположены пятитонные контейнеры, киоски, небольшие магазины. В них люди реализовывают  разного рода продукцию: рис, макароны, чай, масло и т. д.  У Веры сегодня была не очень хорошая выручка. Почти за целый день она продала всего десять килограмм яблок.  К тому же половину вырученных  денег  женщина отдала контролеру за торговое место. Возможно, причиной слабой продажи был сильный холод. Ведь Вера продавала под открытым небом, а не в крытом теплом павильоне, где проходимость намного лучше. Люди в такую погоду стараются приобретать дары природы именно там. Да еще многие из них опасаются ненароком  купить на улице замороженные фрукты.  А в такой двадцати пятиградусный мороз действительно они замерзают и теряют свой товарный вид. Чтобы как-то возместить свои убытки  некоторые  продавцы, находящиеся возле Веры сделали своими руками  специальные крытые  прилавки   из досок, внутри которых они хранят свои фрукты. Спереди его обычно покрывают  тонкой прозрачной  пленкой, а вовнутрь помещают обыкновенную зажженную свечу, которая позволяет поддерживать там нужную температуру. В итоге товар внутри этого приспособления хорошо защищен от мороза ну и соответственно сохраняет свой свежий вид.  Но не у всех продавцов есть такая самодельная вещь - ведь, чтобы ее соорудить нужно, прежде всего, иметь хотя бы малейшие знания плотнического дела, время,  материал, и необходимые  инструменты. Однако вернемся к нашей героине Вере, которая уже успела заморозить половину своего товара, несмотря на то, что ее ящики с яблоками  были накрыты каким-то шерстенным одеялом. Видимо холод проникал с боков, где были небольшие щели.  
     Бедная женщина стояла на бетонном полу и трепетала от мороза,  непрерывно протирая между собой   свои опухшие от холода ладони,   чтобы согреться. Она подкашливала. Затем к ней подошел какой-то мужчина.        
     -Сколько стоят ваши яблоки? – спросил он.
     -Пятьдесят рублей, – дрожащим голосом сказала Вера.
     -Ну, дайте мне килограмм пять.
     -Хорошо, - обрадовавшись, сказала Вера. И открыв небольшой пакет начала складывать туда яблоки. Через некоторое время все содержимое пакета она взвесила. Весы показывали пять килограмм.  
     -У вас глаз как алмаз, - удивлено  промолвил покупатель. – Положили на весы – и пять кило. Как в аптеке.
     -Да я привыкла, работа такая у меня, – сказала Вера, подавая пакет с фруктами покупателю.
     -Вот, возьмите деньги, здесь бес сдачи, – сказал мужчина.
     -Спасибо.
     -А какие они на вкус? - Потом мужчина достал купленное яблоко и откусил его.  
     -А ведь невозможно есть! – воскликнул он.  
     -Как невозможно?! – удивилась Вера.
     -Да это яблоко как камень! Оно замерзло! Вы продаете замерзший товар! Как вам не стыдно!  
     Вера сама не понимала в чем дело.  Она побледнела. Ей было стыдно. Женщина  никак не ожидала, что товар уже испорчен под влиянием стужи.  Она попыталась вернуть деньги обратно покупателю.  
     -Вот возьмите деньги и извините меня, я даже сама не знала, что я блоки уже замерзли.
     -Вы должны хранить их в каком-нибудь теплом месте, – немного успокоившись, сказал мужчина, подавая обратно пакет с фруктами.    Потом взяв назад свои ассигнации, он промолвил:
     -Вам надо внутри павильона продавать, там тепло; а то вы здесь стоите в холоде, и вон сами болеете, и товар портится.
     -Да куда мне? – промолвила Вера, – там своих хватает. Места там все заняты и куплены.
     -Ну ладно, пойду покупать в другом месте, – сказал мужчина и двинулся в сторону павильона.
     Затем наша героиня впопыхах открыла весь товар - все шесть ящиков и начала трогать руками содержимое.
     -О нет, два ящика, только два ящика не замерзли, а остальной товар превратился в лед.  Что делать?! Я попала сегодня! Я же еще деньги в долг взяла у Вали; хорошо, что она сегодня не вышла, иначе как бы я вернула ей деньги?  О боже что делать?! Ни денег, ни товара! Зачем я сегодня вышла на работу?! У меня одни убытки! Мои руки опухли, лицо трескается! Я чувствую себя неважно. Было у меня предчувствие, что базара сегодня не будет.  Да еще такой мороз сильный, просто жуть. Ах, моя доченька! Как же я забыла про нее. Она должна была прийти ко мне; боюсь, не случилось ли что с ней. О боже, защити мое дитя от бед, пускай они будут касаться только меня.  

                              XV

     А между тем, время уже было пять часов вечера и Вера ничего, толком, не продав, собиралась домой. Водворив  весь свой товар в камеру хранения, она направилась в сторону выхода.
     Что касается Марии она, придя домой сразу же принялась топить печь во флигеле, чтобы облегчить работу и без того уставшей матери. Девочка понимала, что ее отчим  даже если и сильно окостенеет от холода, то даже и в этом случае не пожелает растопить огонь в топке.   Мария боялась его. Однако превозмогая страх перед ним, она все же пришла домой после школы  и растопила печь. К ее большому удивлению Натана дома не оказалась.  Это весьма обрадовало испуганную девочку.
     Тем временем на улице мелкими хлопьями  порошил вечерний снег. Мария сидела у разгоревшейся топки и о чем-то думала. Ее что-то тревожило. Затем посмотрев в окно флигеля, и увидев  снегопад,  девочка быстро встала с места и вышла наружу. Во дворе она принялась скорым темпом собирать разбросанные в разные стороны обрубки и складывать их штабелями в сарае, где хранились небольшие запасы угля.  Сложив все дрова аккуратно в нужном месте, она направилась снова в сторону флигеля. Мария не ужинала и даже не обедала. После угощения подруги  девочка еще ничего съестного в рот не брала. Ведь придя со школы, она лишь вошла вовнутрь дома, чтобы просто тепло одеться. А что там творилось в ее комнате она даже и не знает. Хотя в глубине души подозревала, что там полный беспорядок.  До этого еще на уроках ее сильно беспокоили оставленные  на подоконнике  дорогие часы, но с потерей подарка наша героиня уже смерилось. «Натан продал их, и купил на эти деньги водку» - думалось ей.  И она была права.  То, что сделал ее отчим,  сначала привело бедную девочку в неистовство, но поняв, что человек этот способен и на большие подлости она успокоилась. Вскоре пришла с работы и ее мать Вера. Она очень испугалась, когда войдя в дом, не застала там дочь. После чего женщина  прямиком устремилась в сторону флигеля. Увидев на пороге взволнованную мать, Мария сразу же прильнула к ней.    
     -Доченька, как я волновалась за тебя! – начала Вера. – Ты такая молодец у меня! Дома так тепло. Ты, наверное, не хотела, чтобы мама  мучилась с печкой как вчера, да доченька?  
     -Ну, мама, ты устаешь с работы, еще болеешь, постоянно  кашляешь. А я могу все сделать по дому – и посуды помыть и печь разжечь и ужин приготовить. Мне ведь нетрудно.    
     -Ну ты вчера сказала, что придешь ко мне на работу, я подумала, что с тобой что-нибудь случилось. Слава богу,  что ты в порядке!  
     -Мама, мне уже почти тринадцать лет. Я уже не маленький ребенок. Я могу делать все по дому.    
     -Доченька, а ты ужинала? – спросила Вера.  
     -Нет еще.
     -Надо ужинать. Обязательно надо. Ты у меня вон, какая худая.  
     -Я не хочу мам.
     -Как не хочешь?
     -Нет, тогда не хотела, утром, сейчас поужинаем вместе, да мам?
     -Конечно, доченька. А как ты разожгла огонь? Ведь дрова сырые.  
     -Я же говорила тебе, что есть там, в сарае доски, вот легко растопила.
     -Ну ты у меня молодец. Я еще увидела во дворе, что ты дрова занесла в сарай.  
     -Да мам, ведь снег вовсю идет. Завтра он закапает  дрова и уже невозможно будет взять их из-под толстого слоя.
     -Ну ты умница у меня. А Натан дома? – вдруг спросила Вера.
     -Нет. Я его не видела. Я в зал быстро зашла, оставила там портфель и надела вот это пальто и все. Даже в комнату свою не заходила. Может он там. Хотя его там, по-моему, нету. Иначе бы уже давно появился.  
     -Кстати, как в школе, контрольную по математике сдала? – спросила Вера, переменив разговор.
     -Да, все хорошо, получила пятерку,   - ответила дочь.
    Потом Мария посмотрела на опухшие руки своей матери и промолвила:
     -Мам, а что у тебя с рукой?
     -Моя рука? Да ни обращай на нее внимание,  просто… ну это от холода. Ну что, пойдем в дом?
     -Да мам, идем.
     Войдя туда Мария, сразу же направилась в свою комнату. Когда она туда вошла, то была крайне удивлена от увиденного беспорядка.    
     -О боже! Что здесь произошло?! Я просто не узнаю свою комнату!    
     Затем, вслед за ней вошла в детскую и ее мать.
     -Мама, смотри, Натан что-то искал в моей комнате, – воскликнула девочка.
     -Да, он что-то искал, и несложно догадаться, что именно он искал, – промолвила Вера. – Доченька, посмотри, из твоих вещей ничего не пропало.
     Мария сразу же подумала о своих часах и направилась в сторону окна. Не обнаружив их там, бедная девочка медленно опустилась на кровать. У нее был удрученный вид. Рядом с ней присела Вера.
     -Что с тобой Мария, ты в порядке? – спросила она.
     -Мои часы… - недоговорила она.
     -Какие часы?
     -Те самые, которые ты подарила мне на день рождения.
     После слов дочери Вера  побледнела. Ее сердце беспорядочно забилось в груди. Она не знала, что ее муж способен на такое. Нет, она ожидала, что Натан мог там забрать какую-нибудь вещь из дому и продать ее, но чтобы украсть у маленькой невинной девочки  - этого она и представить себе не могла. Для нее казалось это кощунством.  Ведь это был ее подарок дочери. Подарок, ради которого бедная мать работала не покладая рук в течение долгого времени.
     Затем Вера, закрыв свое лицо руками начала тихо плакать.
     -Мама, ты плачешь, но почему?
     -Бедная мое дитя, мой подарок…
     -Что мам? Не плач, не надо, бог с ним с этим подарком.
     -Как он мог?! – удивлялась Вера, - как он мог позариться на святое, боже? Я не могу его понять?! За что мне такое наказание? Скажи господь, скажи мне; ладно я, но моя ни в чем не повинная дочь, за что она страдает?  Все из-за него, моего мужа. Я плачу, а как мне не плакать, скажи доченька, как не плакать? Я так долго собирала, копила деньги, чтобы купить тебе что-нибудь на день рождения… я купила их…  О боже, я великая грешница, я во всем виновата! Но что мне делать дальше? Терпеть его? Скажи господь, скажи мне, прошу?   Ведь ты же учишь прощать обиды, и я все время прощаю их, соблюдая все твои заповеди, я делаю все, что могу… Я стараюсь быть чистой и смиреной. Я проявляю терпение по отношению к нему, моему мужу. Что мне делать дальше? Он делает больно не только мне, но и моей дочери, это неправильно, совсем неправильно…    
     Затем Вера медленно встала и начала убирать в детской.
     -Мама, Натан не будет спать в моей комнате больше? Правда, мама?  
     -Нет, он не посмеет, я ему не позволю  доченька. Я не позволю, – опуская свою голову, промолвила Вера, вытирая каким-то платком все еще невысохшие слезы.
     Потом резко послышался сильный грохот со стороны кухни. Удар был настолько сильный, что привел содрогание даже  целый дом. Бедная мать с дочерью встрепенулись на месте. Они уже догадывались в душе, кто мог вызвать этот шум,  да и читатель видимо тоже. Это был Натан, муж Веры.  Он едва не сломал дверь, когда хлопнул ею со всей своей силой об деревянный косяк.    
     -Кто дома! – начал он кричать.
     -Мама, что делать?! Что делать?! – трепетала от страха Мария.
     -Ничего доченька, ты сиди здесь, а я пойду, посмотрю, что ему нужно.
     -Как мама?! Ты оставляешь меня здесь одну?! Но мне страшно…
     -Не выходи никуда, сиди здесь, я сейчас приду.
     После чего Вера направилась в сторону кухни. Увидев перед собой жену, Натан прокричал:
     -Ты блядь! Ты сволочь! Я кричу, кричу, и никто мне не отвечает почему?!    
     -Я не слышала тебя, – тихо молвила Вера.
     -Как не слышала?! Ты что глухая что ли?! Где твоя дочь, где она?!
     -Зачем тебе она? – бледнее сказала Вера.
     -Не спрашивай меня зачем, тебе понятно корова! Где она?! Я хочу ее проучить; она меня в последнее время избегает. Почему она это делает? Может во мне проснулись отцовские чувства.  Я хочу видеть ее.  
     Потом пьяный мужчина попытался пройти вперед, не снимая как обычно своей обуви, но Вера резко встала перед ним, преграждая ему путь.
     -Уйди с дороги я сказал! – прокричал Натан.
     -Прошу тебя, побойся бога, – начала с трепетом Вера.
     -Какого бога?! Покажи мне его!
     -Нашего небесного отца, он все видит и твои действия тоже видит.
     -Что видит?! – чуть с усмешкой промолвил Натан.
     -Нас. Ведь он всемогущ!  
     -Скажи своему богу, чтобы защитил тебя. Скажи ему.  Ха-ха-ха!  
     -Пожалуйста, Натан, не ходи туда, – умоляя, продолжала Вера.
     -Если я сейчас захочу убить тебя, то посмотрим, поможет ли тебе бог, ха-ха-ха!
     -Делай со мной все что хочешь, но прошу, не трогай мою дочь.
     -Ты читаешь библию, да? Я тебя часто видел с этой книжечкой.  
     -Да, читаю. Это священная книга. И ты мог бы прочитать ее.  
     -Что?! Ты хочешь меня заставить читать эту гадость. Да я и без твоего бога проживу. Я наслаждаюсь жизнью, мне и так хорошо.  
     -Не говори так. Пожалеешь об этом. Ведь бог все слышит.  
     -Пускай слышит. Эй, бог, где ты?! Куда же ты спрятался?! – Натан подошел  кухонному шкафу и открыл его. После чего, засунув туда свою голову, промолвил:  
     -Бог, может ты здесь спрятался?! Ау! Ау-у-у выходи!    
     -Пожалуйста, Натан, не богохульствуй, этого нельзя делать, – продолжала со спокойным голосом Вера.
     После чего пьяный мужчина бросил свой грозный взгляд на жену и прокричал:
     -Так, где же твой бог?! Почему он тебя не защищает?! Я плевал на тебя и на него! Я сам бог и царь в этом доме! Я сейчас пьян, но это не говорит, что я плохо соображаю, я очень хорошо мыслю…    
     Вера вспомнила про часы дочери, украденные ее мужем сегодня утром, и со страхом в душе все же решила сказать ему об этом.
     -Натан, ты неправильно поступил…
     -Чего?! О чем ты говоришь? - грубо вырвалось у него.
     -Я говорю о часах…
     -Каких часах?
     (-Ты сегодня «украл» - хотела она сказать, но почему-то промолвила слово  «взял» ). - Ты сегодня взял часы моей дочери, зачем ты взял их? Ведь это подарок… мой подарок, подаренный ко дню ее рождения.    
     -Был подарок - и нет подарка, ха-ха-ха! – грубо засмеялся Натан.
     Вера вся побледнела от его дьявольской улыбки и полного равнодушия. Казалось, она только сейчас поняла, с кем связалась. И зная это, ужас все больше обуревал  ее в душе.  
     -Я если бы имел деньги, то не стал бы брать их, – холодно промолвил ее муж.
     Потом он вытащил с кармана открытую пачку сигарет и засунул их себе в рот, вынув оттуда зубами сигарету. После чего пьяный мужчина подошел к газовой плите, и, взяв с его поверхности спички и стакан, присел на стол.
     -Так вот, – начал он, зажигая спичку. – Ты поняла меня или нет?
     -Я говорила о часах; ты совершил грех, Натан.
     -Ты опять за свое! Да забудь об этих вонючих часах. Ты денег по больше мне давай, и я больше не буду воровать ничего в доме, договорились?  
     -Но я не могу тебе давать денег, ведь у меня все до последней копейки уходит на продукты и на оплату коммунальных услуг, и еще я покупаю товар на оставшиеся деньги, пойми меня, пожалуйста.
     -У тебя же есть деньги сейчас, ты ведь сегодня торговала? – продолжал грубо Натан, жадно выкуривая сигарету.  
     -Сегодня у меня пропал весь товар – у Веры выступили слезы на глаза - все мои деньги, которые я вложила, пропали. Было ужасно холодно на улице. Из-за сильного мороза не было покупателей.    
     -А я почему-то не чувствую холода никакого. Тепло дома, а что происходит на улице, меня не волнует – улыбаясь, сказал ее муж.
     -Я прошу тебя, заклинаю тебя Натан, не проси у меня денег и оставь нас с дочерью в покое, пожалуйста, ради всего святого, – вытирая свои слезы руками, продолжала бедная женщина.
     -Оставить тебя и твою несчастную дочь в покое, с чего это? – гладя исподлобья, промолвил Натан, встряхивая  накуренное в стакан.  
     Веру тошнило от изрядного количества ядовитого табачного дыма, скопившегося в маленькой кухни. Однако Натан продолжал рассеивать никотин, ничуть не беспокоясь о здоровье жены. Вера немного прокашляла и продолжала стоять на своем месте. Ей хотелось уйти подальше от тяжелого воздуха, но она терпела и делала это ради своей дочери.  Вера знала, что ее муж в состоянии алкогольного опьянения был способен на самые гнусные поступки, что этот жестокий человек мог в любую минуту наброситься, словно дикий зверь не только на нее, но и на ее дочь. Однако со своей почти детской наивностью набожная женщина все еще продолжает слепо верить в то, что он, ее муж все-таки изменится, невзирая на все его минусы и согрешения.  «Вдруг Натан образумиться?! Вдруг произойдет чудо?!» - думала она. Но внезапные метаморфозы с ним таки не произошли и вряд  ли произойдут в ближайшее время, хотя посмотрим, как все сложится дальше.
     Потом Натан резко встал со своего места и направился к Вере.
     -Ну ты меня достала сука! – крикнул он, выпуская клубы дыма изо рта. – Я что у тебя просил? Ты меня бесишь! Я когда-нибудь убью тебя, и никто не спасет твою жалкую душу, даже бог! Тебе понятно!  
     Вера  встрепенулась; ее сердце беспорядочно заколотилось в груди. Она побледнела, да так, что ее лицо приняло цвет стены в комнате.
     -Что, страшно?! Вот пойми и уясни для себя, что твой бог - это я! А теперь уйди с дороги. – Натан попытался оттолкнуть Веру в сторону, чтобы пройти дальше в зал, но женщина была непоколебима и не давала ему прохода.  
     -Ты что делаешь, твою мать?! – кричал он. - Ты, тварь несчастная, на серьезные проблемы нарываешься, ну тогда я тебе устрою их. – После чего мужчина, схватив бедную дрожащую женщину за волосы поволок ее в зал. Придя в большую комнату, он приподнял тело жены, обхватив ее за талию, и что есть мочи бросил,  словно куклу  в сторону. Она пролетела метра два, и ударилось головой об угол стены, в результате  чего  внезапно потеряла сознание.
     -Вот так тебе и надо, – промолвил Натан. - И подойдя к лежащей, а может и мертвой женщине, как ни в чем не бывало начал обыскивать ее карманы.  
     -Мама! Мама! – вдруг послышался детский голос. Девочка была в ужасе; она подбежала к матери и начала сильно плакать.  Слезы лились у нее чуть ли не ручьем.    
     -А тебе что надо, маленькая бестия?! – сказал Натан, запихивая  в свой карман  деньги жены.
     -Мама! Мама! Что вы с ней сделали?! Вы убили мою маму! О боже!
     -А сейчас я займусь тобой, ха-ха-ха! Давно ты не показывалась.     Почему избегаешь меня?  Я ведь твой папа, да? – грубо улыбаясь, промолвил он.
     Затем Натан резко схватил Марию за волосы, как и ее мать и  жестоко, поволок в детскую комнату. Девочка  чувствовала ужасную боль,  и ей было невыносимо страшно. Она визжала, пытаясь вырваться из сильных рук отчима, но понимала что это бесполезно. В этот страшный для нее момент ей казалось, что она скорее  зажата в тисках самого дьявола, нежели человека;  из-за сильного душевного смятения  у бедной девочки  даже отнялся язык.  
     После чего Натан бросил ее на кровать и сам попытался взвалиться  сверху, но Мария вовремя успела спрыгнуть на пол и ринуться в сторону. Пьяный мужчина, поняв, что девочка ускользает, резко схватил ее за тонкие ноги.
     -Отпустите! Отпустите меня, пожалуйста! – кричала Мария.
     -Стой! Куда же ты без меня, без папочки? – вырвалось у Натана.
     -Что вам от меня нужно?! Зачем вы меня схватили?! – продолжала в ужасе Мария.  
     -Ты! Ты мне нужна! Я давно тебя хочу! И ты никуда от меня не уйдешь, потому, что я бог в доме, ха-ха-ха! Я бог! Тебе понятно, маленькая бестия?!  
     Мария сделала сильное усилие, чтобы вытащить свои ноги из рук Натана, но чем больше она пыталась сделать это, тем глубже утопала в злостных объятиях своего отчима. Он снова овладел ею. Теперь пьяный мужчина крепко прижимал ее тело к своему. И подняв с легкостью девочку над полом, сделал попытку  поцеловать ее. В этот момент Мария, что есть сил, плюнула ему прямо в лицо и закричала:
     -Помогите! Помогите кто-нибудь! Пожалуйста! Пожалуйста, помогите!
     -Ах так, – тихо промолвил Натан. – Ты посмела плюнуть на меня? Ты! Да как ты посмела сделать это?! Я же твой отец, а отца надо любить, тебе понятно!
     -Вы мне не отец, – чуть дрожа, произнесла Мария.
     Натан опустил ее на пол и нанес ей сильную пощечину. Лицо девочки после этого заметно покраснело.  Мужчина держал ее левой рукой, а правой хотел нанести еще один удар. Но девочка так была испугана, что мгновенно вылезла из-под своего свитера, и выбежала резво из комнаты в сторону выхода в легкой сорочке. Выйдя во двор, где стоял гремучий мороз, и еще порошил снег, она босиком направилась  в сторону курятника и там тихо как обычно спряталась.
     Натан держал ее одежду и недоумевал, как ей быстро удалось выскользнуть из его крепких рук.
     -Убежала! От меня убежала! Ну, погоди у меня девочка моя! Я тебя достану, и тебе плохо будет. После чего  обозленный мужчина направился вслед за ней на выход. Оказавшись на улице, он чуть прокричал:
     -Эй! Где ты моя девочка?!  Я же тебя все равно найду, и если ты сейчас не выйдешь, то я тебя буду бить, сильно бить! Эй, сучка маленькая, ты слышишь меня или как?! Я иду к тебе и сейчас найду, ха-ха-ха!
     Натан вошел вовнутрь флигеля и начал там все вокруг раскидывать в разные стороны. Разбросав дрова, бумаги, картоны, стулья, он убедился, что ее там не было, и направился дальше искать девочку. Лицо пьяного мужчины становилось багрово-красным толи из-за холода, толи из-за ненависти к своей падчерице, хотя скорее последнее ближе.  Пройдя мимо курятника, он вошел в сарай, где хранился уголь.  
     -Так где же ты, сволочь, тварь маленькая?! Где ты скрываешься?! Тебе конец, мерзавка! Решила со мной в прятки поиграть, ну тогда держись у меня!
     После чего обозленный мужчина, подойдя к лестнице дома начал постепенно взбираться по ней на чердак, где ему казалось, прячется  Мария.  
     А наша бедная героиня тем временем, свернувшись калачиком, тихо сидела возле кур и  глубоко в душе молилась, чтобы Натан не нашел ее. Ей было ужасно холодно и страшно.    
     «О боже! Почему он меня преследует? Что ему нужно от меня? Боже,  защити меня и мою маму от этого человека!» - думала она.  
     Вдруг послышался сильный рев, который привел бедную девочку в содрогание. Это кричал Натан. Он был в бешенстве, оттого что не мог найти свою падчерицу. Потом спустившись с чердака, пьяный мужчина направился в сторону калитки и, отперев ее, за ней скрылся. Человек этот имел в кармане кое-какие деньги, которые, как нам известно, он не преминул сегодня украсть  у своей жены, находящейся по его вене в бессознательном состоянии. Сейчас видимо он направляется  в ближайший магазин, чтобы на те, самые ворованные ассигнации купить себе спиртного.  
     Мария услышала скрип калитки и сразу же успокоилась. «Он ушел, он наверняка ушел, куда-то» – думалось ей. Затем она, аккуратно выйдя из сарая начала  приближаться к воротам, чтобы убедиться вышел ли действительно за ними ее отчим. Ее ноги замерзали; холод охватил всю ее сущность; она подкашливала, но все равно шла  лишь бы увериться  в своем. Увидев свежие следы Натана на ярко-ослепительном снеге за территорией калитки, девочка вздохнула.  
     -Он ушел, он далеко ушел! - возрадовалась она. Потом Мария простерла свои руки к темному небу и произнесла: - О боже, ты слышишь меня, пожалуйста, сделай так, чтобы этот человек больше к нам домой не приходил, прошу тебя, умоляю!  - Вслед за тем, заперев плотно калитку и обвязав ее проволокой вокруг столба, она направилась домой.
     «Мама! Моя мама! Она ведь лежит, там, в зале, о боже!» – вспомнилось ей.  Подойдя близко к матери, она начала ее теребить что есть сил.  Вера через минуты две открыла свои глаза и, посмотрев, с удивлением на дочь промолвила:
     -Мария, доченька, что здесь произошло?
     Увидев живые глаза матери, девочка от радости прильнула к ее груди и чуть прокричала:
     -Мама! Ты жива! Ты жива! Ты в порядке, мама!
     -Да, но вот, что-то голова болит. – Вера, начала трогать руками затылок и обнаружила на своей ладони немного крови. - Что это?  Я помню Натана, он меня толкнул и я видимо ударилась об что-то. Да, он меня толкнул или не знаю… я точно не помню…
     -Мама, я сейчас принесу бинт, он лежит, где-то, я найду его. Может скорую помощь вызвать, мама?
     -Нет доченька, не нужно. Это просто маленький порез, не стоит из-за этого вызывать врачей.  Да и телефона у нас дома нет, а ближайшая больница далеко отсюда. Не стоит из-за мелочи делать этого.  А Натан, где он, куда ушел?
     -Мама, лучше не спрашивай про него, зачем ты спрашиваешь? – сердито сказала Мария.
     -Он тебе не причинил зла? Он тебя не трогал доченька? – спокойно спросила Вера.  
     Мария  и не знала, что сразу ответить своей матери; она хотела сильно заплакать и рассказать все, что с ней сегодня произошло, как  Натан гнался за ней, как искал ее и даже применил грубую пощечину против нее.  Но девочка, почему-то не стала посвящать свою мать во все  подробности произошедшего, видимо ей не хотелось  расстраивать в такой тяжелый момент родного человека.  Немного подумав, она произнесла:
     -Нет мам, он меня не трогал…
     -А почему ты дрожишь, доченька? – Вера зажала руки Марии в своих ладонях, и медленно посмотрев на дочь, сказала:
     -Мария, у тебя холодные руки, скорее даже ледяные. Доченька, что с тобой? Ты в порядке?
     Мария громко начала кашлять и не могла остановиться в течение двух минут.  
     -Да ты капитально простужена! Ты больна! Пойдем выпей чаю горячего, – сказала Вера, вставая со своего места и позабыв тем самым о своей травме.  
     К позднему вечеру у Марии обнаружилась высокая температура. Испуганная Вера, сразу же вызвала  скорую помощь, позвонив через дом соседей. Врачи, приехали только через два часа. Задержка произошла из-за глубокого запорошенного снега, в котором на некоторое время застряла их машина. Ведь местность, где проживают наши герои, считается периферией и не всегда здесь очищают снег. Доктора приписали больной некоторые лекарства и поставили ей какие-то уколы. После чего посоветовали Вере, чтобы она как можно больше давала дочери горячего чая с медом и проверяла периодически ее температуру градусником. Затем они  уехали обратно. А Вера во всю занятая состоянием дочери даже не показала докторам свой окровавленный затылок, считая, что в этом нет необходимости, хотя у нее было  сильное сотрясение мозга.
     Время было уже позднее, около двух часов ночи, однако наши герои еще не  спали.  Мария лежала в своей комнате на кровати, окутанная двойным слоем одеяла поверх толстого свитера. Сильные, непрерывные кашли, охватившие ее,  только усиливались.  У девочки было бледное лицо и слабый вид; она заметно похудела, хотя  была и без того хрупкой. Из ее носа кряду сочилась, какая-та зеленая жидкость.  Болезнь проняла ее с ног до головы. Неудивительно, в такой-то мороз ей приходилось неоднократно выбегать из дому на улицу  в тонких домашних шлепанцах и ночной сорочке. Мы даже,  помним момент, когда ее жестокий отчим,  пытаясь овладеть ею, погнал бедную девочку наружу, босиком, где свирепствовала на тот момент стужа.  Тут не то, что ребенок двенадцати лет, даже взрослый здоровый человек сляжет. А иммунитет у ребенка, как нам известно, куда слабее, чем у взрослого.  
     Рядом с Марией не смыкая своих глаз, сидела Вера. Она почти беспрерывно вытирала мокрое лицо дочери. Вид у нее был  не лучше, чем у больной. На исхудалом и обвисшем лице этой женщины было множество морщинок. Она казалось, состарилось за последние две недели лет на десять, пятнадцать и выглядела, словно ей было пятьдесят, хотя в действительности всего тридцать пять. Сама по себе наша героиня имеет тихий и спокойный характер, однако мы не знаем, что собственно говоря, у нее происходит внутри. Может именно душевные муки и стенания, которые она старается не показывать никому, гнетут ее и старят?  Мы все-таки не знаем, что происходит внутри этой бедной женщины, но знаем наверняка, что вера ей помогает. Она продолжает без устали верить в бога несмотря ни на что. Любовь к небесному отцу затмевает ее злобу и ненависть, смягчает ее душу. Каждый раз, когда она страдает, то вспоминает Иисуса Христа великомученика и, соблюдая его заповеди, идет к свету, идет к нему - спасителю. Сегодня Натан едва не убил ее, а она даже не держит на него злобы, считая, что это очередное испытание, ниспосланное свыше.
     -Мама, а Натан придет сегодня? - своим хриплым и простуженным голосом вдруг спросила Мария.
     -Не знаю доченька, его до сих пор нет, я не знаю даже почему, – сказала Вера.
    

     -Мама, мне очень плохо, я, кажется, умру сегодня,  – сказала Мария.  
     -Не говори так, доченька, все будет хорошо. Бог тебе поможет.
     -Я не хочу жить, бояться постоянно… - недоговорила Мария.
     -Чего бояться?
     -Всего бояться, Натана бояться, жить бояться, зачем мне такая жизнь?
     -Ты поправишься, поверь мне, я это знаю. – У веры выступили слезы на глаза.
     -Ты опять плачешь?  
     -Да, плачу, мое бедное дитя.
     -Если я умру, то куда я попаду мама?
     -Что? Не поняла тебя?! – чуть покраснела Вера.
     -Я говорю, если умру вдруг, то  куда попаду, в рай или ад?
     -О чем ты? Ты будешь жить на земле, ты не умрешь доченька.
     -Мама, приляг рядом со мной, пожалуйста, мне страшно как никогда.
     -Конечно доченька, я буду рядом, не беспокойся.
     Потом Вера встала со своего места и направилась в сторону выхода; из-под сильных кашлей девочка промолвила ей вслед:
     -Мама, ты куда?
     -Я сейчас, посмотрю на печку, угля надо думаю подложить туда, а ты попытайся, мой ангел заснуть, хорошо?
     Мария попыталась улыбнуться и сказала:
     -Хорошо, я постараюсь заснуть, хоть мне и плохо.
     Выйдя из дому и войдя во флигель, Вера направилась к топке.   Внутри него все еще тлели небольшие угольки. Женщина тихо присела на низкий стульчик, стоящий перед печкой  и начала молиться. Слезы лились у нее чуть ли ни ручьем.  
     «О боже, ты слышишь меня? – начала она про себя. - Я взываю тебя о помощи. Мне некому обратится кроме тебя! Ты мой спаситель и покровитель! Я прошу тебя простить все мои грехи и желаю только одного: чтобы ты защитил мою маленькую дочь. Придай ей силы в такой тяжелый для нее момент. Она больна и слаба, и только ты,  небесный отец, можешь вылечить ее!  Я знаю боже, ты   всемогущий! Ты творец всего на этой земле!  Ты способен совершать чудеса, я это знаю. Но мне сейчас нужно только одно - не богатства земные, ни мое здоровье, а только одно: вылечи мою дочь. Ей так досталось из-за меня, грешницы. Покарай меня, я этого заслуживаю, но осчастливь мое дитя!    Я прошу тебя! Прошу! Умоляю! Она ведь еще совсем ребенок, она не видела счастья никого… Ей еще жить и жить».
     Вера закрыла свои глаза, крепко сжала  ладони и что-то быстро прошептала. Затем простерла свои руки кверху и произнесла слово «аминь».  После чего она, видя, что внутри топки почти все сгорело,  взяла два пустых ведра и направилась к выходу, в сторону сарая, где хранились небольшие запасы угля. А на дворе тем временем все еще продолжал обильно порошить снег.
     -О боже, сколько снегу навалило! – удивилась Вера. – Но что поделаешь, у природы нет плохой погоды. - Вдруг она вспомнила своего злостного мужа.  В ее положении, любая другая женщина, наверное  осыпала бы  его проклятиями за содеянное, но Вера из-за своей чрезмерной душевной доброты, напротив, исполнилась жалости к нему. Она боялась Натана, но между тем жалела его. Из-за любви к богу она успела уже простить ему, все его проступки и злодеяния. Ведь так учит библия – прощать обиды своих врагов.
     Вера едва дошла до сарая, утопая почти по пояс в снегу. Затем она взглянула на калитку и произнесла: «Где же он? Что с ним? Боже, храни его». Набрав два ведра угля, она отправилась обратно во флигель.
     Растопив печь докрасна, женщина даже возрадовалась, почувствовав тепло.  Внутри флигеля было жарко. После чего она обратила внимание на трубы, которые сильно тряслись от температуры и готовы были, казалось лопнуть. Вера немного растерялась и не могла сразу понять, в чем дело. Однако спустя несколько минут она догадалась, чем это было вызвано. В действительности в бачке, установленном на чердаке, не было воды, видимо она почти вся испарилось за определенное время. Вера вся взволнованная бежала туда впопыхах и когда почти поднялась на чердак, то случайно выронила целое ведро воды.  Затем она сделала еще рейса три  и окончательно успокоилась, когда беспорядочный шум труб вскоре утих. Сидя на чердаке возле наполненного под завязку бака, бедная женщина глубоко вздохнула. Она успела  довольно сильно устать, а ее лоб от непрерывной работы покрылся даже испариной.  
     «Слава богу!» – произнесла она. А между тем время было уже четыре утра. Веру неудержимо  клонило ко сну; ее глаза слипались. Наша героиня едва не заснула на чердаке. Все-таки придя в себя, она   аккуратно спустилась с лестницы вниз и вошла, наконец, в дом.  Там женщина поспешила сразу же в детскую комнату.  Мария также лежала на своей кровати и уже крепко спала. Вера подошла близко к дочери и потрогала ее мокрый лоб. После чего она  достала какую-то тряпочку из шкафа и вытерла лицо больной.
     -Спи мое бедное дитя, – начала она.  - Я все сделаю для тебя, лишь бы ты была счастлива, мой ангел.  Кажется, твоя температура спала.  Я очень рада этому. Бог слышит мои молитвы, и он помогает мне всегда. Я готова страдать сколько угодно, лишь бы ты была здорова.  Сегодня выдался тяжелый день и мне и тебе, но я сильная женщина и выдержу любое испытание, ниспосланное свыше; я должна выдержать. - Вслед за тем Вера застлала возле своей дочери матрас и, накрыв на него спальное белье,  легла вскоре спать.

        
                          
                               XVI

  
     На следующий день она проснулась в десять часов утра под сильные и непрерывные кашли дочери.  Первое что сделала Вера  - это потрогала лоб больной. Мария выглядела, казалось еще бледнее, чем  вчера. Девочка смотрела на мать,  едва поднимая свои ослабевшие от болезни глаза.
     -Мама, доброе утро! – произнесла она, улыбаясь.
     -Доброе утро, доченька! Как ты себя чувствуешь? – сказала Вера.
     Марии было весьма плохо; ее тошнило; вдобавок у нее болела голова.  
     -Мне лучше, – произнесла она. - Только вот немного голова болит. Мама, я не смогу пойти сегодня в школу, да?
     -Нет, доченька, в таком состоянии тебе нельзя туда.
     -А я так хочу в школу, там  хорошо!
     -Я понимаю тебя, но ты больна! Я вылечу тебя, и ты пойдешь туда, хорошо?
     -Да мам, как ты скажешь. – Мария попыталась снова улыбнуться, однако сильный кашель  помешал ей сделать это.
     Вера достала градусник, который лежал на низком столе, и подала его дочери, чтобы она проверила свою температуру. Мария сделала все, что просила ее мать.
     -Мама, ты сегодня не пошла на рынок? – продолжала хриплым голосом девочка.
     -Да. У меня нет товара. Мне нечего продавать, – произнесла Вера.
     -А что случилось с товаром, мама?
     -Он замерз, испортился.
     -Ой, какой ужас!
     -Да доченька, такое бывает.
     -Зато мы сегодня дома вместе мама.
     -Да, вместе. – Вера поцеловала дочь в лоб.
     -А Натан?! – вдруг спросила с трепетом Мария. – Натан дома?! Он пришел домой?
     Вера сама еще, не знала дома ли ее муж. Она не выходила еще на выход.
     -Не знаю доченька. Лучше я пойду и приготовлю нам завтрак, а ты следи за градусником, договорились?
     -Хорошо.
     После чего женщина, убрав свое постельное белье, направилась в сторону кухни. Вера медленно прошла мимо зала, где думала застать мужа, однако к ее большому удивлению его там не оказалось. Ей было от этого и хорошо в душе, и в тоже время она о чем-то забеспокоилась. Тревога ее была обусловлена тем, что ей казалось,  человек этот какой бы плохой ни был, лежит где-то на улице, в каком-то месте, мертвый от стужи, словно собака.  Эта картина омрачила добрую и набожную  женщину на некоторое время. Но вспомнив вчерашние его жестокие издевательства и побои, она прекратила совсем думать о нем и произнесла вслух:  «Бог ему судья».
     Насколько нам стало известно, муж этой женщины не был  дома со вчерашней ночи. Но где, же он? Что с ним? Может, протрезвев, ему стало стыдно от содеянного?  Ведь вчера  на пьяную голову он едва не убил свою жену, чуть не изнасиловал падчерицу.  Кто знает, может у этого человека проснулась, наконец, совесть и ему до безумия стыдно появиться в доме Веры? А может, и нет. Возможно, он  уже мертв, а его замерзший от сильного мороза труп валяется где-нибудь под трубами, да и все. Однако это просто априорно-эмпирическое  мышление автора. Но думаю, что скоро нам будет известна истинная причина его отсутствия.

                            XVII

     С тех пор как Натан покинул в нетрезвом состоянии дом, прошло чуть больше четырех дней. Вера с дочерью даже успели забыть про него,  как-буддто человека этого  и вовсе не было в их жизни. Наши герои  прекрасно проводили время вдвоем. Мать уделяла дочери почти все свое внимание и заботу. Она усердно лечила девочку  лекарствами и разными лечебными травами. После чего Мария успела немного поправиться от сильной простуды, и уже кашель  не  донимал ее так часто, как это было в начале болезни. Она, еще не была в состоянии иди в школу, но потихоньку помогала матери по дому. Что касается Веры, то она все эти четыре дня не выходила на рынок. Связано это было с финансами и не только. У женщины не было денег на покупку товара; хотя у нее возникали желания взять их в долг у соседей или коллег по работе, - они,  ей вероятно одолжили бы так как наша героиня сама выручала их не раз.  Однако   не только это обстоятельство заставляло ее оставаться пока дома,  - больше всего она боялась внезапного появления мужа, который мог причинить ее дочери физический вред, как и ей, некогда, и к тому же женщине хотелось плотно заняться здоровьем Марии.  Единственное что беспокоило Веру сейчас - это продукты. Они кончались.  Их еще хватало максимум на  три дня. (Благо, что она по своей религиозной вере запаслась ими) А что будет потом, и как жить дальше, она еще не решила.  В доме не было Натана – а значит, Марии не угрожает больше опасность – вот  было главной отрадой этой женщины, а остальные проблемы были для нее второстепенными. Ведь отсутствия этого человека облегчало поистине ее жизнь.  
     Вера спокойно сидела возле дочери в теплой комнате и читала ей стихи из библии. Время было вечернее. Мария лежала на своей кровати. Потом  положив священную книгу на стол, женщина произнесла:
     -Ну как тебе духовное пресыщение?  
     -Спасибо мама, я многое для себя поняла, благодаря библии.  
     После чего девочка, вдруг вспомнила отчима, и произнесла:  
     -Мама.
     -Что доченька? – спросила Вера.
     -А Натан больше не придет? Как ты думаешь?
     -Я не знаю…
     -А куда он ушел?
     -Может к своим родственникам…
     -А у него значит, есть родственники?
     -Да, думаю.
     -А может бог его наказал за жестокосердие? – произнесла Мария.
     -Возможно.
     -Бог же видит все, да мама?
     -Да, он все видит.
     -Я думала, что умру от болезни, а сейчас мне так хорошо. Я чувствую себя нормально и готова, думаю даже пойти в школу. Бог помог мне.
     -Конечно, доченька, бог никого не оставит, просто нужно чаще молиться. А тебе еще рано; полечись, окрепни, потом пойдешь, хорошо?
     -Да мама. Просто так хочется учиться, – улыбнулась Мария.
     -Ты же у меня умница! Учится – хорошо, а вот болеть – плохо! Поэтому не болей.  
     -Да, я постараюсь не болеть больше, – сказала Мария.
     -Теперь постарайся уснуть, а я пойду, проверю топку, может угля надо подложить туда, – сказала Вера.  После чего женщина, погладив нежно голову своей дочери и, выключив свет в ее комнате,   направилась к выходу, плотно заперев за собой дверь детской.  Во флигеле Вера положила немного угля в топку, и,  посидев там  некоторое время,  снова вошла в дом. Вдруг ей показалось, что она оставила дверцу печки открытой и последовала обратно к выходу. Приближаясь к двери, она хотела отпереть ее, но неожиданно почувствовала, что ее кто-то открывает снаружи. Страх мигом пронял ее. После чего перед собой она  увидела на пороге двух высоких крепкого телосложения мужчин, облаченных в одинаковое серое пальто.  Своим здоровым видом они напоминали каких-то вышибал в клубе или телохранителей.  У обеих не было головного убора.  Один из них был даже лысым.   Люди эти имели устрашающий вид и холодный взгляд. Они не помещались в косяк двери своим громадным ростом и немного прошли вперед. Встав напротив Веры, мужчины выпрямились до конца  и почти задевали головой потолок. Стоя возле двух колоссов  наша героиня  выглядела ребенком. На три головы они превосходили ее.  Вера не понимала, что привело их в ее старую избу. Сердце бедной женщины беспорядочно заколотилось в груди, предчувствуя какую-то страшную беду. Однако она старалась, как всегда быть спокойной и не показывать своего душевного расстройства.
     -Вы живете в этом доме? – вдруг грубо  спросил лысый мужчина, обращаясь к ней.  
     -Да, я живу здесь, а вы кто?! – удивилась Вера.
     -Я Виктор, а это Сергей, – указывая на человека стоящего рядом, промолвил он.
     Вера немного растерялась и не знала, что у них спросить  из-за душевного смятения, но все, же продолжила:
     -Вы из какой-то организации, электрики, хотите данные света узнать?
     -Нет! – произнес человек, который представился Виктором.
     -Тогда вы… - недоговорила Вера.
     -Мы пришли в свой дом, – произнес второй мужчина по имени Сергей.
     -Не понимаю вас?!
     -Он правильно говорит, – добавил Виктор. - Мы пришли в наш новый дом.
     -Простите, – растерялась бедная женщина, - вы, наверное, ошиблись адресом?!  
     -Нет. Ленина дом Шестнадцать, правильно? – спросил Виктор.
     -Да, это мой домашний адрес! – с трепетом в голосе произнесла Вера. – Я не понимаю все равно…
     -Сейчас я вам все объясню, вас как звать?
     -Меня, Вера.
     -Насколько мы знаем, вы являетесь женой некого Натана, правильно?
     -Да, я его жена! А в чем дело?– бледнее сказала Вера.
     -Вы Вера садитесь, садитесь, в ногах правды нет, – продолжал со спокойным голосом Виктор.   Взволнованная  женщина присела за стол, который находился в двух метрах от входной двери. Вслед за тем, почувствовав себя неудобно,  женщина встала со своего места и расставив быстро стулья по своей доброй души попросила присесть и мужчин.
     -Спасибо, – произнес Виктор присаживаясь. А Сергей направился, не снимая своей обуви в сторону зала. Вера последовала за ним.
     -Слушай, эта халупа не стоит сорока тысяч, значит, он должен будет нам еще двадцать, – добавил Сергей, внимательно обсматривая внутреннее помещение дома.
     -О чем вы говорите?! Что эта значит?! – процедила сквозь зубы   Вера.
     -Вы садитесь, я вам все сейчас объясню, - еще раз сказал Виктор.
     Женщина опустилась на стул,  а рядом с ней сел и Сергей.
     -Так вот, мы вам сказали, что пришли в свой дом, - продолжал Виктор, - это действительно так. Дело в том, что ваш муж проиграл его нам  в карты и еще задолжал нам кучу денег…
     Вера оцепенела; ее лицо стало мертвенно бледной. Сердце женщины беспорядочно забилось в груди, что она начала задыхаться.  
     -Как он мог проиграть мой дом в карты?! – с трудом произнесла она.
     -Он самого начала игры проигрывал нам большие деньги, – добавил Сергей, – потом еще проиграл какие-то часы, говорил, что они дорогие ну мы ему поверили, после чего  проиграв их, он поднял ставки.
     Когда вслух было произнесено слово «часы» бедная женщина вздрогнула на месте. Она с ужасом понимала, что эта вещь принадлежала ее дочери. Насколько нам известно, Натан украл их накануне, когда еще после себя оставил бардак во всех комнатах. Но еще в тот злосчастный день он умудрился стащить документы на жилье. Мы этого, правда, не заметили. Что касается денег, которые ее муж Натан проигрывал этим людям, то они как вы помните, были похищены из кармана Веры, когда последняя была еще безсознания из-за нанесенного ей мужем апоплексического удара.  У пострадавшей в кошельке находилось на тот момент  около тридцати тысяч. Они были приготовлены для покупки товара.    
     -Затем, – продолжал Сергей,- он поставил на кон свой дом, ну этот, я имею в виду и тоже проиграл…  
     -Как он играет в карты?! Он не мог… он не мог… проиграть мой дом!
     -Очень даже мог, – добавил Сергей, вытаскивая из-за пазухи какую-то кипу бумаг, упакованную в целлофане, – вот, смотрите, узнаете?
     Увиденное шокировало Веру, да так, что она чуть не упала в обморок.  Перед собой в руках этого человека  женщина заметила свои документы на жилье. Ведь по факту дом был переоформлен на мужа еще в начале ее счастливой супружеской жизни, когда еще бедная женщина даже не подозревала, что все может для нее так печально обернуться. На тот момент она почти полностью доверяла супругу, а он, в свою очередь, завоевав к себе ее теплое расположение, в один день хитро попросил оформить на себя все необходимые бумаги для того,  чтобы стать на законных основаниях собственником жилья. Таким образом,  убеждал он Веру,  у него появиться возможность почувствовать себя любящим мужем, истинным отцом ее дочери  и полноправным хозяином приобретенного имущества. Наивная и набожная женщина с радостью согласилась. Сейчас у нее было тяжелое положение. Ведь Вера чувствовала своим сердцем, что эти документы нужно было спрятать куда-нибудь подальше от него, иначе он их пропьет или проиграет в карты, что, собственно говоря, на ее беду и произошло.  Но уже поздно что-либо делать. Натан, ее муж, доставил ей немало хлопот, а сейчас по его вине ей еще грозит остаться одной с ребенком на улице, да еще в такой сильный мороз. После чего, немного придя в себя, она промолвила:
     -А где он сам?
     -Кто? – спросил Виктор.  
     -Мой муж.
     -Он в машине, – сказал Виктор, - мы привезли его, чтобы он показал нам адрес этого дома.  Ведь играть никто его не заставлял, сам все дозу хочу, дозу хочу какую-то. Вот наркотики до чего доводят. Но мне было все равно, я его заставил еще вчера сделать документы на меня в нотариусе.  Теперь вот, все бумаги, как видите, принадлежат мне, как и эта хибара – он начал показывать их Вере. - Что касается вашего муженька, то он сейчас в стельку пьяный и даже с машины выходить не хочет. Ладно, бог с ним. (Виктор продолжал обводить руками какие-то начерченные линии на документе) Давайте о главном. Вот смотрите, здесь на бумаге написано, что у вас три сотки участка, на котором   расположен один жилой дом и сарай…
     -Ха-ха-ха, – громко смеялся Сергей. – Сарай!
     -Что смешного? Сарай как сарай! Так вот, убедитесь, что все это оформлено на меня. Вот моя подпись. Вот подпись вашего мужа. А вот подпись и печать нотариуса о том, что я являюсь документально собственником этого старого дома.
     У Веры холодели руки, и кружилась голова. Еще немного и она готова была плюхнуться  на пол, но пока еще у нее были силы держаться, и она продолжала сидеть. В один момент бедной женщине показалось, что все, что сейчас происходит  -  эти незнакомые люди в ее доме, эти бумаги и документы – все это очередной страшный сон. В глубине души ей хотелось в это верить. Однако, к сожалению  это далеко не сон, а реальность, самая настоящая и холодная реальность. И ничего тут не поделаешь.
     -Вы убедились?! – сказал Виктор.
     Вера не знала, что ответить из-за сковавшего ее страха. Она молчала и трепетала.
     Потом Виктор, аккуратно запаковав документы обратно в целлофан, положил их  себе  за пазуху. После чего пришельцы встали со своего  места и направились  в сторону зала, Вера последовала за ними. Согнувшись, они прошли дверной проем и оказались в большой комнате. Мужчины хотели пройти дальше в последнюю детскую комнату, но женщина встала перед ними и произнесла сквозь слезы:
     -Там моя дочь спит, пожалуйста, не ходите туда!
     -Как не ходить, вы что мамаша! – произнес грубо Сергей.
     -Вы почему встали перед нами? Мы же хозяева этого дома, – добавил Виктор.
     -Мы должны вам сказать, что здесь будем жить сегодняшнего дня, а вас просим освободить это жилище, немедленно! – чуть прокричал   громко Сергей.
     Вера после их слов  сразу же упала ниц перед ними. Она хаотично начала по очереди целовать грязные ботинки этих людей. Затем вся уже в слезах схватила руками крепкие колени Виктора и проплакала:  
     -Я вас заклинаю всем своим существом, дайте мне время пожить здесь, чтобы я могла подыскать себе что-нибудь! Я вас умоляю ради бога! Моя дочь еще так слаба, она нуждается в помощи, она больна! Я не могу сейчас уйти из дому в такой сильный мороз! У меня нет никого, ни родственников, ни друзей! Ради бога!
     Виктор попытался освободить свои ноги от рук  женщины, но она крепко  их держала, после чего он промолвил:
     -Что вы делаете! Отпустите мои ноги сейчас же, иначе мне придется применить силу!  
     -Я вас умоляю! – продолжала Вера, - сжальтесь над бедной измученной женщиной, вы же божье дитя! Я не могу сейчас покинуть жилье, просто  не могу, поймите меня, я вас прошу! У меня есть дочь, ей всего двенадцать лет, она еще совсем ребенок и к тому же еще не оправилась от страшной болезни! – Вера еще раз коснулась губами обуви Виктора, на котором оставила жидкие следы своих слез и произнесла: - Вы же человек, вы добрый человек я знаю это! Дайте мне неделю, только одну неделю, чтобы я могла что-нибудь себе подыскать, прошу вас, но не выгоняйте меня на улицу прямо сейчас, я вас умоляю ради моей крошки, моего единственного ребенка, для которого я готова с радостью отдать свою никчемную жизнь, прошу вас!
     -Вы интересная женщина, – сказал Сергей, которому было безразлично ее удручающее состояние – я же вам сказал, что мы собираемся здесь сегодня жить, а вы, не понимаете что ли?! Если вы не освободите эту хибару прямо сейчас, то мне придется применить силу!
     Виктор медленно наблюдал с высоты своего роста за Верой, и казалось, в его глазах проскользнула какая-та жалость. Однако у него были даже желания ударить ее кулаком по голове, что могло бы, наверное, мигом убить хрупкую женщину при его могучих силах, но он не стал этого делать, понимая, что этим можно только усугубить положение.  Немного подумав о чем-то, он начал со спокойным голосом:
     -У вас есть дочь и вы говорите, что она в детской комнате?
     -Да, она там! – чуть задыхаясь, сказала Вера, вытирая руками свои слезы.
     -Дайте мне пройти туда, и отпустите, наконец, мои ноги, – сказал он.
     -Хорошо-хорошо, – освобождая его колени, дрожащим голосом произнесла бедная женщина. – Но простите, вы дадите мне время?
     Мужчины ей не ответили, двигаясь  дальше в детскую. А Вера, быстро поднявшись  со своего места, поспешила догнать их. Подойдя, к запертой ветхой двери   они вдруг встали.
     -Ну что, открывай! – произнес императивным тоном Виктор, устремив свой взгляд на Сергея.
     -Не надо! Пожалуйста! Она испугается вас! У нее слабое сердце! – произнесла Вера уже приглушенным тоном.  
     -Мне нужно увидеть комнату, а ни ее, понятно?! – грубо сказал Виктор.
     Сергей отпер дверь, и люди вошли в детскую.
     Там они увидели Марию, которая уже крепко спала детским сном в своей теплой постели. Ей было неведомо, что происходило в доме. Ведь сладкие грезы уносили ее далеко от реального мира. А на  часах тем временем было больше двенадцати ночи.  Затем девочка повернулась на другой бок  и незаметно для себя выронила одну сторону постельного покрывало  на пол. Вера тихо подошла к ней и, приподняв одеяло,  накрыла аккуратно на дочь. Женщина с горькими слезами созерцала свое дитя. Ей было безумно страшно за нее. Тем более теперь, когда она по факту осталась без крыши над головой. Виктор, молча, наблюдал за ними, также, он заметил на журнальном столике рядом со спящей разбросанные школьные книги, канцелярские предметы, и открытый учебник библии. Через некоторое время Виктор, подумав о чем-то, все же нарушил тишину.  
    
     -Значит так, – начал он. - Как вы сказали, вас зовут?    
     -Меня Вера!
     -Значит так Вера, даю вам ровно две недели, чтобы вы могли найти себе что-нибудь, но не больше.  
     -А что, мы сегодня не переедем сюда что ли? – заискивающе спросил Сергей.
     -Ой, спасибо вам! – произнесла женщина, медленно  приближаясь к нему. Она хотела  еще раз преклонить колени перед ним, но мужчина не позволил  и угрожающим взглядом произнес:
     -Не стоит этого делать, я это не люблю. Так вот, если через две недели вы не освободите этот дом, то мне придется применить силу. Я не шучу, вам ясно или нет?!  
     -Да, я все поняла, все поняла, – едва произнесла бедная и испуганная женщина.
     -А теперь мы уходим, – холодно сказал Виктор.
     После чего мужчины двинулись в сторону выхода. Вера дошла с ними до кухни и когда они вышли из дому, плотно заперла за ними дверь, не провожая их до ворот. Вслед за тем измученная женщина опустилась на стул и положила на него свою голову. В таком положении она находилась около десяти минут. Потом  Вера почувствовала внезапную боль в своем затылке. Это ее беспокоила травма, нанесенная ее мужем давеча. Подняв лицо, наша героиня принялась вытирать руками свои свежие слезы.  У Веры  был безумный и подавленный вид. Ей плохо дышалось из-за сильного биения сердца.    
     «Как так! Почему именно со мной происходит столько бед?! Боже, прошу тебя, помоги мне справиться со всеми проблемами! Мне кажется, я уже не выдержу больше и умру! Мне не хочется жить! Я устала!  Я слаба! Ты посылаешь мне испытания, но почему страдаю не только я, но и моя бедная дочь? Она ведь  еще ребенок, ангел с чистым сердцем и душой! За что она должна страдать? Я не хочу жить так больше! Нет, что я делаю?! Почему меня посещают такие мысли, я сдаюсь, я страдаю малодушием, я не права; мне нужно жить, чтобы помочь дочери выжить в этом грешном мире. Я должна быть сильной! У меня отбирают дом, я остаюсь на улице без средств на существование,  но все равно я должна выжить» – думала она.
     Веру клонило ко сну, ее глаза слипались. Однако спать с тревожным до безумия сердцем женщина пока не осмеливалась,  и она продолжала сидеть на кухне за небольшим столом.  Страшные мысли посещали ее;  она старалась избавиться от них, но у нее ничего не получалось.  «Как же быть? На улице мороз, сильный гремучий мороз, а мне через неделю некуда будет идти, и я могу замерзнуть вместе со своей бедной дочерью, это так страшно! И как, как я объясню, Марии о том, что случилось?! О боже!».  
     Затем внезапно отворилась дверь и в дом резко ворвался свежий холодный воздух, а за ним на пороге появился пьяный в стельку мужчина с темно-красным лицом. Он был безобразным. Почти вся его фуфайка была потрепанная и грязная; создавалось ощущение, что человек этот провалялся где-то в канализации или в подвале целый день. Он едва стоял на ногах. От него ужасно разило перегаром и еще человеческой мочой и фекалиям.  Такое зловонье исходит, как правило, от бичей, бомжей, которые обычно влачат свое существование, где попало, и испражняются порой прямо на себя. Стоит ли говорить кто это. Возможно, вы уже догадались. Это был муж нашей измученной героини Натан, которого не было дома почти неделю. Теперь мы имеем некое представление о том, чем этот безнравственный человек занимался в свое отсутствие. Виктор и Сергей,  (вы уже знаете этих новых героев),  выкинули его еще на полдороге не доезжая до дома Веры, кое как выдержав его  вонь. Однако последнему удалось на прощание выпросить у них  немного денег на выпивку, чем он и не преминул воспользоваться. Но Вера не знала, что ее муж помимо всего прочего – карт и алкоголя – пристрастился еще  к своим старым увлечениям - наркотикам. Дозу он получил еще дня два назад, когда у него хорошо шла масть и были в кармане неплохие деньги. А сейчас Натан стоял перед своей женой, не замечая ее страдания и душевные стенания; он был абсолютно равнодушен к ней, несмотря на то, что и ему придется искать себе жилье в скором времени. Человек этот  был омерзителен и в тоже время жалок своим опустившимся видом.
     Вслед за тем Натан, слегка покачиваясь и крепко заперев за собой дверь, процедил сквозь свои зубы:
     -Ты кто такой, жена? Почему жена? Ты я… не знаю, но так вышло… Я такой чел…. Играл, пил… вот дозу мало получил… Я хочу в туалет сильно, где у нас туалет?
     Вера молчала. Она не проронила ни слово. У нее уже иссякли все силы и нервы, а из-за сильного стресса даже отнимался язык. Казалось, что на столе сидела не женщина, а скорее мумия. Да, она выглядела таковой. Уж больно много бед за один несчастный день навалилось на ее бедную голову.  Ей хотелось снова плакать горькими слезами, однако даже соленая жидкость не выступала на глаза - до такой степени все у нее внутри высохло от чрезмерного страдания. Сильные боли беспокоили ее  шею, затылок, сердце и спину. В один момент ей показалось, что она полностью парализована. Однако, видя, как Натан удаляется в сторону зала, женщина, превозмогая все свои телесные муки, все-таки  встала с места и последовала за ним, боясь за жизнь своей дочери. Там ее муж прижался к стене, аккуратно снял свои испачканные какой-то непонятной жидкостью штаны, тем самым обнажив свой черный толстый зад, и тихо присев в удобную позу, начал справлять нужду прямо в комнате.  Это была ужасная и мерзкая картина - видеть, как здоровый сорока - пятидесятилетний  бугай  испражняется внутри дома да еще на чистом красивом ковре. После  выделения  некоторого густого количества фекалия из его внутреннего организма, вся комната и весь дом пропитался  ужасным человеческим зловоньем.  У Веры начала кружиться голова, она задыхалась и теряла равновесие и сознание. Все вокруг, медленно растворялось перед ее очами. Какой-то леденящий холод обдал ее, все ее тело. Ей казалось, что она умирает, и первое, что  вспомнила бедная женщина в этот момент  - это свою дочь. «Боже! Мне плохо! Что со мной?! Не умираю ли я?! Нет, только не сейчас, прошу тебя господи, только не сейчас! Моя дочь, моя бедная дочь, кто о ней позаботится, если я умру?! Боже, прошу тебя, не забирай меня сейчас в такой тяжелый момент! Я нужна здесь, нужна своей бедной дочери…!».  
     Не докончив свои мысли,  она плюхнулась на пол всем телом. Вероятно, с нею случился обморок. А неподалеку от нее возле стены сидел ее муж Натан. Он продолжал, покачиваясь испражняться, как ни в чем не бывало, и через некоторое время все же закончил. После чего пьяный в стельку мужчина попытался хаотично надеть на себя брюки, но ему это не удалось – он рухнул навзничь  прямо на свой свежий кал и, закрыв свои глаза, спокойно погрузился в мир сновидений.
     В итоге если наблюдать посторонним глазом за этой сценой, то можно увидеть двух взрослый людей, которые  лежали напротив друг от друга на полу в большой комнате. Возможно, любой  человек встрепенулся бы, увидев такую мрачную картину. Однако наша героиня Вера пролежала на холодном ковре полчаса, затем, к ней  начало приходить постепенно сознание. Открывая  глаза, она почувствовала своим обонянием резкий неприятный запах, врезавшийся в ее нос. Женщина сразу поняла, где она и ей стало от этого даже плохо. Вера не умерла. Бог услышал ее душевные стенания  и дал ей возможность снова жить на этой  земле. Но рада ли этому она? Готова ли она к новым жизненным испытаниям? Судя по ее подавленному лицу - нет. Ведь этот реальный мир полный для нее  огорчения и страдания казался женщине, что ни есть самым настоящим адом. А там где она находилась в беспамятстве – раем. Ведь ей казалось, что она все эти тридцать минут пребывала далеко на небесах, где вокруг нее витали бархатные ангелы. Вера бы умерла и встретилась бы с богом, как она того желала в глубине души, но ради единственной своей дочери она намерена жить любой ценой. «Как легко умереть, – думалось ей, - но как тяжело жить».
     Потом она с трудом встала на ноги и, не обращая внимания на лежащего на полу мужа, направилась в сторону кухни. Там она взяла в руки ведро и налив туда воды до половины доставила снова в зал. После чего, принесла еще швабру, тряпку, парашек и савок. Затем подойдя к крепко спящему мужу,  убрала его кал желто-красного цвета и завернула в бумагу. Эта бедная женщина принялась делать уборку в два часа ночи. Прошел еще час. Вера, превозмогая все свои телесные боли все же закончила работу по дому и присела со вздохом на диван. Натан, растянувшийся на полу голым задом, храпел, как ни в чем не бывало. Наша героиня опасаясь того что дочь может увидеть его таким постаралась надеть до конца его брюки. Кое-как, с большим трудом ей все же удалось это сделать.  
     «Какое же ты чудовище, – вдруг подумала она. – Но бог тебе судья, он знает что делает. Ни мне судить тебя. О боже! О чем я говорю? Мне же скоро жить негде будет! Что же я скажу своей дочери? Что мой муж проиграл этот дом в карты? О проклятие! Я так слаба боже! Так устала от этой жизни! Прошу тебя боже, помоги мне собраться и укажи мне путь к спасению. Я должна быть сильной, но я подаюсь слабостям… Ради дочери, ради нее я должна быть сильной».      
     Потом Вера направилась в детскую комнату и, постелив себе возле дочери на земле постель, вскоре легла спать.
    Где-то в четыре утра раздался сильный, душераздирающий крик, который разбудил сразу же Веру и ее дочь.  Громкий голос слышался из зала. Создавалось такое ощущение, что кого-то резали живьем. Это кричал Натан. Он буквально потряс весь дом своими ужасными воплями.  
     «А-А-А-А-А!!! О-О-О!!! Ах!!! ОХ!!! Ха-а-а-а!!!», – слышалась во весь дом.
     -Мама, что это?  - затрепетала Мария.
     -Я не знаю, не знаю, доченька, – бледнея, сказала Вера.
     -Мама, это же кричит Натан! Да, это он! Мне страшно мама!
     Вера встала со своего места и присела возле дочери на кровать.
     -Мама, я боюсь, я очень сильно боюсь! – продолжала Мария, дрожа всем своим хрупким телом.
     -Успокойся доченька, все будет хорошо.
     -Почему он так орет? Он нас убьет мама!  
     -Нет, он нас не тронет, – произнесла Вера, у которой самой беспорядочно забилось сердце в груди.
     После чего испуганная до смерти дочь, прильнула к теплым объятиям матери.
     -Он же нас не тронет, правда мама, не тронет?
     -Нет, дорогая моя, не тронет.
     -Ай! Ой-ой!!! Ха!!! О-О-О!!! – продолжал во всю глотку реветь Натан.
     -Доченька, ты никуда не выходи из комнаты, я пойду, посмотрю, что там происходит, хорошо?
     -Но мама, он убьет тебя! – встрепенулась Мария.  
     -Нет, не убьет.
     -Пожалуйста, мама, не ходи туда.
     Вера медленными шагами направилась в сторону зала. То, что она там увидела, потрясло ее до безумия. Перед ней беспорядочно кувыркался на полу ее муж, закутав себя напольным ковром. Лицо его было багрово-красным, а из его рта струилась, какая-та противная красно-серая жидкость, которая  была почти повсюду на его одежде. Человек этот страдал, кричал, изводился, будто ему не хватало воздуха, однако что с ним происходит? И почему он так страдает? На самом деле, все, что выделялось из его внутренней полости живота, была, попросту разложившаяся печень. Она не выдержала чрезмерного количества некачественного спиртного, да еще много чего зловредного для организма. Ведь Натан успел до этого поглотить огромное количество некачественной водки, выполненного кустарным методом у одного барыги.  К тому же он еще был на тот момент в состоянии алкогольного и наркотического опьянения. Теперь мы видим страшную картину, когда человек в предсмертной агонии исторгает наружу свою собственную разложившуюся печень. На это противно было смотреть. Мученик на полу был ужасен.  Он кувыркался из стороны в сторону в страшных  мучительных судорогах. Ему было не выносимо плохо, ведь все внутри него  горело  от недоброкачественного спирта. Натан продолжал издавать жуткие душераздирающие вопли, однако это не облегчало его участи. Вера смотрела на него жалкими испуганными глазами, предчувствуя в душе его скорую кончину. Ей было жаль мужа, несмотря на то, что он, доставил ей массу неприятностей и страданий. Но женщина, благодаря своему доброму сердцу  уже простила ему все грехи. После чего  она впопыхах ринулась в сторону выхода, направляясь в дом соседей, чтобы вызвать скорую помощь. Однако ему она уже не понадобиться. После недолгих, но страшных мытарств человек этот испустил последний  дух. В комнате водворилась внезапная тишина.  
Лежал он навзничь на полу, закутавшись ковром.  Да, он был мертв. Пробил его последний час. Через некоторое время в дом вошла  Вера.  Увидев бездыханное и неподвижное тело мужа, она едва не потеряла сознания. «Он мертв?! О боже!» - думалось  ей. Никогда за свою жизнь Вере не доводилось видеть смерть человека, да еще в своем доме. Несколько минут она не могла двинуться с места. Страх буквально сковал ее тело.  Затем голос дочери привел ее  в чувство. После чего женщина ринулась в ее комнату.
     -Как ты, доченька? –  сильным волнением в душе произнесла она.
     -Я в порядке, а Натан тебя не бил?
     -Нет, не бил доченька.
     -Мама, ты вся дрожишь, что с тобой?
     -Все нормально, доченька… - У Веры кружилась голова.  
     -Мама, ты.. тебе плохо?
     -Нет, все хорошо, просто мне… мне…нужно успокоиться.
     -А что случилось?      
     -Да ничего, все нормально. Я вызвала скорую.
     -Кому? Зачем? – спросила Мария. – Тебе мама?  
     -Нет, ни мне. – Вера присела, прикрыв своей ладонью  лоб. – Ты сиди здесь доченька, я сама встречу ее, хорошо? Только немного надо оклематься… сейчас подожди немного и не выходи из комнаты никуда.  
     -Кого встретить, не понимаю?    
     -Скорую.
     -Но кому мама? – продолжала Мария.  
     -Моему мужу, ему плохо.
     -А что с ним?
     -Не знаю доченька, не знаю. Мне надо идти, сейчас они приедут.
     -Но тебе, же нездоровится мама, я вижу это, – сказала испуганная Мария. – Давай я встречу их?
     -Со мной все хорошо, все хорошо. А ты приляг на кровать, спи доченька.  
     -Тебе точно хорошо мама, скажи честно?
     -Все нормально, я чувствую, что мне намного лучше.
     -А почему Натан кричал? – вдруг спросила Мария.
     Вера не знала, как обнажить правду своей дочери. Она понимала, что девочка все равно узнает завтра либо сегодня истину происшедшего и, собравшись с волей, женщина решила все же поведать ей все, что произошло с мужем.
     -Знаешь, доченька… твой отчим, кажется, умер, – произнесла она.
     -Умер?! – удивилась Мария.
     -Да, умер.
     -Но как? Что с ним произошло? Он кричал от боли?! Почему он так сильно кричал?  
     -Он умирал! Умирал от боли!
     -Ой, мама, какой ужас! – встрепенулась Мария.
     -Поэтому ты не выходи и не смотри на труп, он ужасен.
     Затем женщина, выйдя из детской комнаты и плотно прикрыв за собой дверь, направилась в сторону выхода.

      
                              XVIII

     Однако прошло целых четыре года с того самого момента как умер Натан.  За это время много чего произошло в жизни наших героев, немало  воды утекло с тех пор. Вера сменила ни одну работу. Она давно забросила  рынок, для этого дела у нее не было достаточно денег. После чего  женщина два года проработала продавщицей в одном небольшом продовольственном магазине. Затем в нем сменили начальника и одновременно сделали чистку всех его сотрудников, Вере пришлось искать другую работу. И вскоре она нашла одну, правда в ней  долго не задержалась - предприятие снесли под строительство жилых домов.  В след за тем она пробовала устроиться в некую организацию уборщицей, и некоторое время там продержалась, но  по не известным нам причинам  ушла оттуда. А сейчас наша героиня последние полгода трудится на конфетной фабрике рядовым сотрудником. Там Вера успела за короткое время себя весьма хорошо показать как трудолюбивый и честный человек. За эти прекрасные качества ее нередко  ставили даже в пример другим работникам.  А Вера в свою очередь  продолжала работать с утро до позднего вечера не покладая рук. Ведь, насколько нам известно, она осталась без крыши над головой, с тех пор как ее горе-муж проиграл дом в карты. Теперь бедной женщине с ребенком приходится соглашаться на любые условия, лишь бы хватало на оплату съемной квартиры и немного на продукты. Вот так влачат свое существование наши герои. Вера по-прежнему является той  спокойной и бодрой женщиной, которой была  четыре года   назад, казалось ничего особенного в ней не изменилось за это время,  однако тяготы нелегкой жизни оставили на ней все же свои тяжелые отпечатки. На ее исхудалом и бледном лице заметно прибавились морщинки и зазубрины, а на шевелюре стало больше седых волос. Сама она  выглядела исхудавшей уставшей и измученной.  Нелегко ей пришлось все эти годы. Были такие моменты, когда однажды ее с больным ребенком не брали даже ни в одну квартиру.  Благо, что в эти трудные дни был на улице  май месяц и теплая погода, иначе все могло иметь вполне непредсказуемые последствия.  Что касается ее дочери Марии, она  расцветала и благоухала, словно прекрасный цветок, изумляя всех своей необыкновенной красой. Из прежней маленькой девочки она превратилось в юную шестнадцатилетнюю красавицу.  Она  хороша собой.  У нее высокий рост, большие темно-синие глаза, матовый цвет лица, вьющиеся длинные и аккуратные волосы.  Поистине увидев такое прелестное создание можно назвать ее принцессой или богиней. Однако не все так хорошо с ней. Все видят ее внешний прекрасный вид, но никто не знает, что с ней в действительности происходит внутри, какие муки ей приходится преодолевать ежедневно.  Дело в том, что  вот уже последние два года ее мучают страшные боли в суставах, особенно  по ночам. Изначально она  не обращала на это внимания, думала, пройдет само собой,  но  сильные боли не утихали, а  только усиливались день за днем. Она не знала, как ей быть, что делать. Сказать матери о новой неизвестной болезни девушка не решалась. Ей совсем не хотелось утруждать ее  и без того слабую и измученную ежедневными проблемами. «Ведь лекарство стоит дорого, а у мамы нет таких денег» - думалось на тот момент нашей героине. Таким образом, Мария скрывала свои страдания в течение целого года. Днем она  как обычно ходила в школу, радовалась; могла часами сидя где-нибудь в парке на скамейке, или во дворе  дома созерцать бескрайнюю синеву неба. Одним словом она любила день, с его солнечным  и ярким светом, и в глубине души желала, чтобы он продлился как можно дольше. Ведь с приходом ночи для нее начинался «кошмар».
     На второй год ее  страдания  стали совсем невыносимыми. Суставы ныли по ночам так, будто их  клали на раскаленную огнем плиту. Однажды в три часа ночи бедная девушка буквально вскрикнула от ужасной   боли в кистях. Она уже не могла более скрывать от матери свой недуг. Вера, услышав душевные стенания дочери, сразу же ринулась к ней. Узнав, что с ней, женщина на следующий день сразу же повела дочь в больницу. После недолгого обследования  врачи поставили больной диагноз: «ревматоидный артрит средней степени». Затем доктора приписали девушке болеутоляющие лекарства:  анальгетик и аспирин. По их словам  таблетки нужно принимать перед сном, либо при повторном воспалении суставов. Вера хаотично задавала им много вопросов: опасно ли это для здоровья, излечимо ли, но врачи ничем хорошим ее не обнадежили.  Они сказали, что данная болезнь довольно редкая, что ревматоидный артрит — частое хроническое воспалительное заболевание и им страдают около 1% всех жителей Земли. И что прогнозов каких-либо точных связанных с этой болезнью они не могут пока дать, ссылаясь на дополнительные анализы, которые по их словам нужно будет прежде провести с ее дочерью. Под конец они произнесли слово: «бомба замедленного действия»  тем самым привели бедную и испуганную  женщину в трепет.  Они объяснили под этим термином, что руки ноги с годами немеют и порой не слушаются. Такое бывает обычно в пожилом возрасте.  А то, что происходило с ее молодой дочерью, для них было большой неожиданностью. Однако они успокоили Веру, сказав, что сделают все возможное, чтобы остановить распространения этого заболевания; на том они и расстались. Перед уходом Вера спросила у них о сумме, которую она должна будет им заплатить за полное лечение своего ребенка, и когда люди в белом халате произнесли цифру, она чуть побледнела, и тихо понурив голову, вышла из больницы вместе со своей  дочерью.  Женщина боялась не найти тех денег, которые могли бы вылечить больную. Это негативное чувство подавляло ее.
     В настоящее время Вера с дочерью вот уже почти год проживают  в одном старом частном доме, который находится в небольшом селе, что в  двадцати километрах от города Москвы. (В центре женщина не имела возможности снимать квартиру). После долгих и утомительных поисков дешевого жилья она остановилась на этом выборе. Хозяином данного хутора был шестидесятилетний   старик, ветеран труда, человек довольно добрый и открытый. Можно сказать нашим героям повезло с ним.  Вера со своей дочерью снимают у него одну большую комнату и платят за нее старику совсем немного, что вполне устраивает их.  Так же мать с дочерью помогают одинокому старику по хозяйству и  по дому – убирают, моют  посуды, кормят курей и т.д. Ветеран труда был весьма поражен этими людьми, их душевной добротой, трудолюбием и порядочностью. Он даже предложил им вместе делить обеденный стол, ссылаясь на свое одиночество. Вера не стала этому возражать: «Мол, так хочет хозяин дома и ничего в этом нет плохого».  Были случаи  в момент оплаты, когда старик отказывался  брать с них деньги, ссылаясь на их трудное положение, ему  иногда становилось жалко  их, особенно, когда он замечал страдания молодой девушки, связанные как вы уже знаете с болезнью суставов. Однако Вера настояла и все же оплатила ему ежемесячную ренту.  Что касается старика, то думаю, следует нам с ним  немного познакомиться, так как он будет играть немаловажную роль в нашем рассказе.  Зовут его Захар Александрович. Как вам  известно, ему шестьдесят лет. Пенсионер, заслуженный ветеран труда. Большую часть своей жизни проработал на металлургическом заводе рядовым сотрудником за что, собственно говоря, был удостоен этой медали. У него в правой ладони отсутствуют несколько пальцев –производственная травма - он их потерял еще в свои бурные молодые  годы, работая тогда за станком слесарем второго разряда. Однако это не помешало ему развиваться дальше по выбранной специальности.  И в итоге он стал высококвалифицированным специалистом в своей области. На заводе его ценили, уважали, и не только за добросовестный труд, но и за человеческие качества. Ведь Захар всегда мог выручить, кого угодно, дать дельный совет, подсказать где-то, занять денег если это было необходимо. Что касается его семьи, то у него двое взрослых детей - сын и дочь. Они живут сейчас порознь  в городе. Жены у него нет. Она скончалась еще три года назад от сахарного диабета. Он страстно любил ее и долго еще не мог прийти в себя от этой тяжелой утраты. Сейчас он сдает еще свою квартиру в городе, которую ему выдало государство в свое время.

В нем он некогда и жил вместе со своей любимой женой. И каждый раз, когда он посещает ее, то с тяжестью в душе вспоминает те  счастливые моменты, которые он проводил там, рядом со своей супругой.            
     Теперь мы немного имеем представление об этом немолодом человеке. Также нам стало известно вкратце, что происходило с Верой и ее дочерью в течение этих  лет. Как вы заметили, они продолжают жить своей обыкновенной, но нелегкой жизнью.  Нам предстоит еще многое узнать в будущем о них, а пока вернемся в настоящее время и проследим за нашими героями.    

                                  XIX

     А тем временем на дворе был  июнь месяц. Лето выдалась в этом году на редкость жаркое. Все вокруг пекло палящим солнечным зноем.  Во многих участках устанавливалась область низкого давления.  Многим людям из-за этого погодного явления в глубине души хотелось снова  зимы, морозной свежести, но только не нашим героям. Они уже довольно измучились и переболели из-за холода и стужи. Как говорится: жар костей не ломит.  Время было вечернее - восемнадцать тридцать.  
     Мария была в хорошем расположении духа. Она  стояла на кухне и мыла посуды, притом напевая негромко какую-то веселую песенку. У нее было хорошее настроение, может оттого, что ее   сегодня учитель похвалил в школе за хорошие отметки. У Марии не было плохих оценок за последние четыре года. Она - круглый отличник; и делает  все возможное, чтобы окончить школу на золотую медаль. Для осуществления этой   важной для нее мечты она  ночами занимается, не спит,  может сидеть за рабочим столом и до двух, трех ночи, несмотря на частые боли в суставах. В будущем, после окончания школы девушка намеревается поступить в университет на медицинский факультет и впоследствии стать хорошим врачом. Это желание у нее возникло после посещения больницы,    которое было связано с ее недугом. Ей часто приходилось видеть там слабых и больных людей нуждающихся в медицинской помощи.
     Мария домывала последнюю тарелку горячей водой и хотела, была вытереть ее сухой тряпкой, как почувствовала резкую боль в кистях правой руки. После чего, не удержав посуду, она уронила ее на пол и разбила надвое.  В этот момент домой входил старик-Захар. Он подошел медленно к девушке и, садясь рядом на стул, произнес:
     -Что-то случилось? Ты в порядке, девочка?  
     Мария слегка покраснела. Ей было неудобно перед ним за разбитую посуду. Она аккуратно, присев на колени приподняла сломанные куски тарелки   и бросила их в урну.
     -Со мной все хорошо. Просто… просто… я разбила.  
     -Да ничего. Не волнуйся, с кем не бывает. Разбила, да ничего страшного, будет на счастье. У тебя главное ничего не болит?  
     -Нет, со мной все нормально, – сказала, волнуясь Мария.
     -Ну, тогда все хорошо! – улыбаясь, произнес Захар.
     -Спасибо вам, – сказала Мария.
     -За что?
     -За вашу доброту.
     -Это вам спасибо, – промолвил Захар.
     -Нам?
     -Да, вам – тебе и твоей доброй матери за то, что вы помогаете мне по дому.  Без вас, мне, старику, было бы очень тяжко.
     -Да что вы, мы же живем у вас, мы обязаны…
     -Никто не обязан. Вы мне не обязаны помогать. Вы мне чужие люди. Вы платите за жилье и этого хватает. Однако вы добрые люди. Вот до вас жили тут муж с женой. Они мне не платили толком за комнату, не говоря уже о помощи. Но самое обидное… это, то, что они обокрали меня в один день.        
     -Да вы что?! – удивилась Мария.
     -Да, обокрали меня, старика. Украли у меня деньги, которые я обычно  клал под кровать.  
     -Много украли?  
     - Там около десяти тысяч, двухмесячная  моя пенсия.
     -Какой ужас, как так можно!
     -Ну бог им судья, я даже  заявления  на них не писал. Их запросто поймали бы.  Все равно если они будут отвечать злом за добро, то это ничем хорошим не кончится. Я ждал их, думал, придут, принесут деньги и извиняться передо мной, но нет, исчезли. А ведь им по сорок с лишним лет. Довольно взрослые люди, а видишь, на что способны.      
     -А почему вы не обратились в милицию? Вам жалко было их? – спросила Мария.
     -Да не знаю…думал сами принесут деньги. Да и бог им судья, он их сам накажет.  
     -Так обидно и несправедливо! – тихо произнесла Мария.
     -Ведь я к ним по-человечески отнесся, – добавил Захар.  
     -Вот я и говорю, вы к ним отнеслись хорошо, комнату предоставили, а они вас обокрали. Вы на этих людей, наверное, злость держите.
     -Мария, в жизни всякое бывает. Бог с ними.  Я сам по себе такой человек ну просто не умею держать зла на кого-то. Даже если этот человек сделал что-то плохое. Я многое поведал на своем пути и горе и радость. - Потом он показал девушке свою ладонь,  где не было  двух пальцев. – Вот, когда-то у меня были нормальные руки, я пахал, как трактор на заводе, но из-за одного человека я их потерял; и что, теперь я должен его проклинать что ли? Все, забыл  давно.  Надо дальше жить. В этом мире есть и плохие люди  и хорошие, но ни в коем случае нельзя быть плохим.  
     -Вы правы, Захар Александрович, – сказала Мария. – И моя мама меня учит быть доброй.  
     -У тебя очень хорошая и умная мама. Она тебя хорошо воспитала.  
     -Да, благодаря ей я многое узнала. Хоть я и слабая и много болею, но она придает мне силы. Без нее я бы умерла, наверное. Нам так было тяжело одно время. Мы не могли найти жилье. Никто нас не брал. Как было плохо и тяжело. Но моя мама оставалась все равно сильной, в то время как я хотела умереть. Мне не хотелось быть ей в тягость. Я много болела простудой.        
     -Вы не беспокойтесь насчет жилья. Живите здесь столько, сколько хотите. Я буду только рад.
     -Спасибо вам, Захар Александрович.
     -Да не за что. Таким людям как вы, я всегда подам руку помощи.
     -Вы такой добрый, я не устою говорить это.
     -Как приятно в душе, когда о тебе так тепло говорят, – произнес, улыбаясь, Захар.
     -Я приготовила ужин час назад, хотите я вам наложу в тарелку? – спросила Мария.
     -Не знаю… пока еще не особо голоден. А когда мама твоя вернется с работы примерно?  
     Мария посмотрела на круглые часы, которые висели на кухне и промолвила:
     -Мама уже должна прийти. В такое время она уже заканчивает свою работу.
     -Ну, тогда подождем ее, – улыбнулся он. – Вместе сядем за стол, так будет интереснее, я думаю, как ты на это смотришь?  
     -Тогда я быстро накрою на стол, –  сказала Мария.
     -А я поднимусь  на крышу пока, – продолжал Захар, - и починю ее, иначе дождь обещали - надо как-то к нему подготовиться.   Ну ты меня если что позови, когда мама придет.
     -Да, конечно, Захар Александрович.
     Мария накрывала на стол и о чем-то думала.
«Какой же человек добрый, Захар Александрович! А мне казалось, что нет вовсе на свете таких людей. Как я сильно в этом ошибалась. Он даже спросил меня  в порядке ли я. Он так хорошо относится ко мне и к моей маме. По больше бы таких добрых людей на земле. - Затем внезапно послышались  сильные удары на крыше дома. Марию охватил какой-то страх.  Ведь все что   вызывало сильный шум, напоминало ей почему-то о бывшем отчиме. Да, в свое время этот человек, когда жил с ней и ее мамой почти всегда заявлялся в доме под какой-то хаотичный гул. (стук двери или стены) Это, видимо и укоренилась в сознании бедной девушки. – О Боже! Натан Григорьевич! Мне кажется, что он схватит меня сейчас. Почему я до сих пор не могу избавиться от этой навязчивой мысли? Что со мной? Нет, я не должна больше бояться; я стала почти взрослой девушкой. Нет его больше. Нет человека, который пугал и бил меня».  Что касается шума исходящего сверху, то это работал Захар. Он ремонтировал крышу своего дома.        
     Потом пришла Вера с работы. И все вскоре сели  за стол.
     -Ну, Вера, рассказывайте как у вас дела на работе? – начал  Захар.
     -На работе все хорошо, – сказала Вера.
     -Не перегружают работой? – промолвил Захар.
     -Нет, все хорошо, – улыбнулась Вера.
     Мария сидела возле своей матери и молча, ела суп.
     -Ваша дочь прекрасно готовит, – продолжал Захар. – Такой борщ я давненько не ел. Просто прелесть. Ем его и вспоминаю былые времена. Прямо запах этого блюда окунает меня в прошлое. У меня жена так готовила.  
     Мария слегка покраснела.
     -Да, она быстро научилась готовить, – сказала Вера. -  Доченька, как у тебя дела в школе?
     -В школе все нормально, – едва произнесла Мария.
     -Да, школа, как было там интересно! – добавил Захар. – Я был таким молодым юношей. Веселое было время! Но вот до конца не отучился, о чем жалею и посей день. У меня ведь и среднего образования нет.
     -А почему? – спросила Мария.
     -Да так… как сказать, у нас в семье было много детей. Не мог себе позволить учебу. И в итоге ушел с шестого класса. Пошел работать на завод. Там надолго остался. И жену себе нашел на работе. Но книги читал. Нельзя сказать, что я полный неуч. Сейчас я старый, но много читаю. Вы, наверное, заметили там, в коридоре небольшую библиотеку?          
     -Да, да, – произнесла Мария.
     -Так вот, я все это уже перечитал много раз.
     -Захар Александрович, - сказала Мария. – А можно иногда брать и читать их.  
     -Конечно можно. Что за вопрос.  
     -Спасибо вам, Захар Александрович! – добавила Вера.
     -Да не за что.
     Потом Вера, заметив, как старик-Захар опустошил свою тарелку, промолвила:  
     -Мария, доченька, налей еще Захару Александровичу борща.  
     -Да мама, конечно, – произнесла она, поднимая пустую тарелку.
     -Не откажусь, очень вкусно приготовлено, спасибо, – произнес старик. – Я вот почему говорю о жене, хорошим она была человеком. Любил я ее, страстно любил. Ах, как жестоко судьба с нею обошлась! Как же она мучилась бедная,  страдала. – У Захара выступили слезы на глаза. – Но что поделаешь, такова воля судьбы, бога. Нам приходится в этом мире терять своих близких, дорогих людей. Их уже не вернуть.      
     -Бог с ней рядом – сказала Вера, -  он ее не оставит там, на небесах. Он позаботится о ней.  Она, ваша жена, страдала и ей воздастся за все боли в раю.
     Мария аккуратно поставила полную тарелку еды на стол перед стариком и промолвила:
     -Мама, я пойду, уроки пока сделаю, а потом посуды помою, можно?
     -Да, конечно доченька, иди. Я уж сама посуды помою, а ты делай уроки  - это поважнее будет.
     -Ну, я как уроки сделаю, так сразу же приду тебе на помощь, – промолвила Мария и направилась в сторону зала.
     -Вы так сильно мне напоминаете мою жену, – вдруг произнес Захар, обращаясь к Вере. – Такая же добрая и спокойная. Мы с ней жили вместе в городе. Возможно, городской грязный воздух испортил ее здоровье. Надо было переехать сюда в деревню раньше. – Затем  водворилась тишина за столом, все молчали. Около минуты никто не говорил. Захар решил нарушить тишину: - Хотя, что говорить, не будем ворошить прошлое.  Давайте-ка я, лучше хлебну еще борща. Кстати, вы тоже мне говорили о муже.    
     Вера побледнела; она хотело было что-то сказать, но промолчала.  
     Захар продолжал:
     -А как умер ваш супруг?
     Женщина, не отвечая на вопрос, встала со своего места и, взяв свою тарелку, направилась к раковине.  Затем положив туда свою посуду, подошла к своему месту и тихо присела. После чего дрожащим голосом произнесла:
     -Захар Александрович, может, вы хотите еще чаю?
     -Да, конечно, – промолвил он, подавая ей чашку.
     -Извините, вы спросили о моем бывшем муже?
     -Да, о вашем супруге. Просто у нас с вами такое положение. Я имею в виду, моя жена умерла, и ваш муж… Мы с вами потеряли таких близких сердцу людей…  
     Вера, наполнив  чашку чаем, подала его старику. После чего промолвила:
     -Я надеюсь, что этот человек тоже там на небесах. Каждый человек заслуживает прощенья. Он был моим мужем, и он погиб.  
     -Вам тяжело в душе? Простите меня, что я задел такую больную тему, – произнес Захар.  
     -Ничего. Все хорошо. Я все понимаю. В моем сердце живет покой. И я только хочу, чтобы он был всегда со мной. Спасибо богу за то, что он так мне помогает в жизни. И вам спасибо еще раз за все. Если честно, я живу только ради своей дочери. Мне сомой ничего не надо. Я уже постарела. А вот моя дочь только начинает жить.  Ей сейчас так нелегко. Еще эта болезнь. Не помню, как она называется, по-моему, артрит. Я так хочу, чтобы она поправилась как можно раньше. Для здоровья моей дочери я готова на все. Даже жизнь свою отдам, не колеблясь, только чтобы она была здорова. Ох, как здоровье важно! Ни деньги, а здоровье!        
     -Вы абсолютно правы,  Вера, - добавил Захар, - здоровье не купишь ни за какие деньги! Ваша дочь обязательно поправиться, я в этом не сомневаюсь. Нам всем в молодости приходилось болеть и не раз. Ничего страшного.
     -Но доктор, он сказал, что последствия могут быть от этой болезни самыми непредсказуемыми.  Боже, я так боюсь за жизнь моей дочери. Ей так много пришлось страдать, (У Веры выступили слезы на глаза), – так много… Ведь в детстве она часто выбегала на улицу в сильный мороз почти без одежды.  Конечно, у нее после этого будут болеть кости. Это все от холода. Я такая грешница, все из-за меня.    
     Захар смотрел на Веру вопросительными глазами, после чего  промолвил:
     -Ваша дочь выбегала на улицу? Извините меня Вера, но я не совсем понимаю, как в мороз можно выходить на улицу, да еще без теплой одежды?
     -Это было давно, она…Я не знаю, что даже сказать вам…
     -Вы можете мне говорить все, что угнетает вас изнутри. Поверьте, я ваш близкий друг и всегда готов поделиться с вами советами. Мне уже много лет, я уже старик и я все пойму. Если не хотите говорить, то не нужно. Просто мне кажется, что вам станет  намного легче, если вы расскажите немного о своем прошлом, хоть и горьком.    
     Вера  вытерла свои слезы  салфеткой  и промолвила:
     -Дело в том, что мой муж был жестоким человеком. Он бил и угнетал меня и мою дочь много лет, пока не умер. Я никому не говорила об этом. Вы единственный человек, которому я это говорю.  
     -И правильно делаете.  Вам нужно успокоиться. А что касается вашего мужа, то он свое получит, там на небесах. Каждый в этом мире отвечает за свои злодеяния. Бить свое собственное дитя – это ведь такой грех! Как у него рука поднималась?!
     -Он не был ей отцом, – сказала Вера. – Я вышла за него замуж с ребенком.
     -Ну здесь нет различия. Он подрядился быть вашим мужем и соответственно - отцом вашей дочери. А поднимать руку на ребенка - это большой грех!  
     -Я не могу понять, почему он так сильно ненавидел нас? – произнесла Вера.  
     -Вы верите в бога, Вера? – вдруг спросил Захар.
     -Да, верю.
     -Так вот бог ему судья. Он решит, что делать с ним.
     -Я его все равно простила. А вы ходите в церковь?  
     -Нет, я не хожу туда, зачем? Главное, чтобы бог был всегда рядом. Я сам по жизни стараюсь соблюдать те заповеди, которые приписаны в священных книгах.  У меня есть советь. Я честный, и люблю, когда ко мне относятся также. На земле есть много добрых людей, есть и злые. Но не стоит из-за этих невежд ломать свою жизнь, которую дал бог. Надо оставаться таким, какой ты есть. Я имею в виду благородным душой и телом. Я, как сказал вам, встречал много плохих людей на своем жизненном пути, но, несмотря на их злодеяния, я на них злобы не держу. Если он плохой кто ему виноват?  Только он сам. И ему, в последствий страдать за это; страдать за свои поступки. Ладно,  пойду спать, что-то ко сну клонит.
     -Было очень приятно поговорить с вами, – сказала Вера, вставая со своего места. После чего она начала убирать со стола грязную посуду.  
     -И мне было весьма приятно поговорить с вами, – уходя, промолвил Захар.
    
                            
                              XX

     После того как наша героиня навела порядок на кухне, она направилась в детскую комнату. Там она заметила свою дочь, которая крепко спала прямо на рабочем столе, положив свою голову на какой-то учебник.   Вера аккуратно подняла ее и положила на кровать, накрыв сверху одеялом.  Сама она вскоре легла рядом на другую ложу и после недолгих размышлений тоже погрузилась в мир сновидений.
     Ночью, где-то, в три часа раздался громкий вопль, сопровождающийся стонами. Это была Мария. Она проснулась от сильных болей в суставах.  Муки, которые она испытывала, были невыносимыми.  
     -Ай! Ой! Мама! Мне ужасно больно! Что делать?!
     Вера, услышав голос своей дочери, буквально соскочила с кровати.
     -Машенька, – начала она, - доченька моя, что с тобой? Что тебя беспокоит?
     Мария обняла свою маму и произнесла:
     -Я умираю, мне плохо! Мне больно! Мне ужасно больно!  
     Вера попыталась успокоить ее.  
     -Я с тобой доченька, я здесь. Где у тебя болит?
     -Ноги, руки болят, ноют!
     -Я сейчас, вызову доктора, подожди. - Женщина судорожно начала набирать на своем сотовом телефоне номер скорой помощи. Они вскоре прибыли. Врач  дал больной обезболивающие лекарства. Марии стало намного легче. Затем люди в белом халате написали на листочке бумаги  некоторые названия лекарств, которые нужно будет купить Вере. После чего они ухали обратно.
     На следующий день ночью боли повторились. Мария с помощью лекарств убавила муки, но ненадолго. Через некоторое время  ей пришлось снова принимать изрядное количество таблеток. Таким образом, бедная девушка, чтобы облегчить как-то свои страдания буквально глотала их словно воду.  Это было губительно для здоровья. По истечению четырех  месяцев Марию трудно было узнать. Из красивой  цветущей девушки она под воздействием чрезмерного количества лекарств, превратилась в какую-то бесформенную «мумию» с круглым телом. Она была очень полной;  молодая шестнадцатилетняя девушка весила девяноста с лишним килограмм;  лицо стало мертвенно-бледным; некогда сияющие глаза приняли окраску желто-зеленого трупного цвета. Еще  ко всему прочему   у Марии не стала сгибаться правая кисть, которая долгое время беспокоила ее изнурительными болями; теперь она опухла и окаменела. Также у нее появились частые боли в области печени и  сердца.  Слабый организм девушки ослабевал день за днем.  Вера не находила себе места. Она была в панике. Женщина не знала, кому обратиться. Врачи лишь продолжали предписывать  лекарства и делать уколы, но это не улучшало состояния больной.  С другой стороны доктора уверяли Веру что, мол, без лекарств ее дочь могла бы уже возможно умереть. А когда женщина однажды  показала врачам опухшую и уже безжизненную кисть дочери, они уверили ее что это конец, что все тело скоро станет таким. По их словам внутрикостные «черви» разъедают необходимые жиры для сгибания суставов, а то, что произошло с ней - тому доказательство. В тот день  Вера едва не упала в обморок от услышанного. Она вся в слезах  упала на колени перед врачами   и просила их сделать все возможное для спасения жизни ее единственного дитя, но люди в белом халате лишь посочувствовали ее горю.  Истощенная женщина даже обращалась к одной старой  ворожее, которая немного подняла ей настроение словами, что ее дочь  будет жить еще очень долго. Вера верила ей,  она готова была поверить хоть дьяволу, лишь бы был  какой-нибудь проблеск надежды на то, что ее ребенок вскоре поправиться. Вера  на все свои скопленные деньги отвозила Марию в Китай, там она лечила ее народной медициной и теплыми целебными водами. Она переполошила почти все книги, связанные с лечебными травами, использовала все, что можно  было для врачевания.  Однако пока все было тщетно. Мария продолжала страдать и слабеть; ее жизнь угасала, словно увядающий цветок. В один обыкновенный вечерний день Вера застала свою дочь, на улице тихо сидящую на скамейке. То, что было сказано врачами по поводу ее болезни, она  знала, хотя ее мать тщательно скрывала ее. Вера подошла к ней и присела рядом.
     -Мама, – начала Мария.
     -Что, доченька?
     -Я же умру скоро, да?
     -Кто сказал? Кто тебе это сказал? – испугалась Вера.
     -Я знаю. Мне становится хуже и хуже. Тебе так тяжело со мной…  
     -О чем ты доченька?
     -Я все время болею. А ты устаешь, работаешь одна.  
     -Нет, я не устаю доченька.
     -Мне скоро семнадцать, а я у тебя на шее сижу. И мало того - болею.
     -Нет, ты что, доченька…
     -Ты жалеешь меня, ты все время жалеешь, меня.
     -Что ты, доченька?
     -Я не хочу жить…
     -Не говори так, Мария.
     -Как не говорить, как я могу не говорить об этом. Ты посмотри на меня, мама! Ты посмотри на кого я похоже. Я же толстая и ужасная! У меня все болит. Кости ноют. – Мария дотронулась до своей кисти – Смотри!  Она застыла словно лед. Я умираю страшной смертью! Я все слышала, что говорили врачи  обо мне. Я все знаю. Мои дни сочтены!
     У Веры выступили слезы на глаза. Она бледнела.      
     -Лучше мне умереть, так будет лучше, – продолжала Мария.
     -Нет! – Мать прильнула к  своей дочери. Она сильно прижала ее к себе. – Нет Мария! Нет, доченька! Ты будешь жить! Ты так молода, так молода, ты обязана жить! Врачи могут ошибиться, они всегда ошибаются, я это знаю!
     -Но мне плохо мама. Я еле передвигаюсь. Черви съедают меня изнутри. Я скоро вся замру, как статуя.  Вот кисть, она не сгибается. У меня болят ноги, страшно болят.    
     -Ты поправишься, обязательно поправишься, я это знаю доченька.
     -Нет, мама все кончено, моя жизнь кончена, я несчастлива, я больна и медленно умираю.
     -Ты не умрешь!
     -Почему мама? Почему у меня такая несчастливая жизнь? Я уже болею так долго, ночами не сплю, все ломит, все тело! И если бы я сейчас умерла, то было бы намного легче и тебе и мне…
     -Не говори так, не говори так, пожалуйста, доченька.
     -Я устала мама, у меня нет больше сил.
     -Все будет хорошо, – промолвила Вера сквозь слезы. - Бог тебе поможет, он не позволит тебе умереть. Он всемогущ!
     -Мама, если бы был бог, я бы так не страдала. Значит, его нет вовсе, нет бога мама.  
     -Машенька, бог есть – Вера обняла свою дочь еще крепче. – Он есть, он все видит, он видит твои страдания. И тебе за все воздастся.    
     -Тогда почему я так несчастлива? – спросила Мария.
     -Доченька, есть люди, у которых нет рук и ног, есть парализованные, которые прикованы к постели и не могут вообще передвигаться самостоятельно.
     -Я скоро буду такой. Черви объедят меня изнутри полностью. Мама, я знаю свою болезнь. Я говорила с доктором.  
     Вера побледнела. Ей было нехорошо. Она скрывала долгое время от своей дочери диагноз заболевания, но сейчас, когда правда обнажена она почувствовала себя виноватой перед ней.
     -Я все знаю мама, – продолжала Мария. - Я умру медленно.
     -Ты должна быть сильной, доченька. Я не верю врачам, они ошибаются.  
     -Мама, ты сильная я это знаю; ты делаешь все для того, чтобы со мной все было хорошо, я так люблю тебя, но, к сожалению, я слабая и моя жизнь скоро кончится. Я хочу перед смертью посмотреть на закат, на небо, на солнце… Кажется только сейчас я начинаю понимать, что все это прекрасно…  
     -И я так сильно люблю тебя доченька! У меня ведь никого нету кроме тебя. Никого.  Ты любишь жизнь – значит, ты должна жить.      
     -Это не  в моей власти, не в моей. Видимо бог решил забрать меня.
     -Доченька, помолись богу, он должен тебя услышать. Обратись к нему всем сердцем.  
     -Зачем, если он решил забрать меня?
     -Нет, помолись доченька, родная. Я никому сейчас не верю ни врачам, ни людям; я верю только богу. Только он в силах помочь тебе. Я молюсь каждый день за тебя, но он хочет, чтобы ты сама обратилась к нему… Ради меня обратись к нему.  
     -Я не знаю… не знаю, что мне делать? Как быть.  
     -Ты должна верить в него, он с нами. Он умеет прощать все грехи, а ты чистая словно ангел.
     -Хорошо мама, я помолюсь богу. Мне все равно некому обратиться за помощью. Я помолюсь, я давно не молилась.  Но мне кажется, что я все равно умру. Мне так плохо. Скоро ночь, я снова буду кричать от боли. Снова и снова мне приходится чувствовать эти ужасные боли. Это ад мама, я живу в аду, в постоянном аду.    
     -Нет; это испытания и я чувствую, что скоро все будет хорошо.
     -Что хорошо?
     -Доченька, ты поправишься, обязательно поправишься.
     -Не знаю. Я ничего не знаю, что будет со мной.  
     -Все будет хорошо, поверь мне.
     -Но мама, я умираю, посмотри фактам в глаза и причем тут бог? Я в детстве много выбегала на улицу в холодную погоду… Ты помнишь эти моменты, когда Натан Григорьевич бил меня и тебя?   Вот из-за него я и болею сейчас; холод породил микробы внутри моих костей.
     -Тебе нужно постараться забыть прошлое, не нужно думать об этом.
     -Я не могу забыть те ужасные дни, ведь Натан пытался изнасиловать меня…
     У Веры заметно увеличились зрачки глаз. Она переспросила:
     -Что? Что ты говоришь доченька?  
     -Да, он пытался в один день изнасиловать меня, я чудом убежала от него. Просто я тебе ничего не говорила об этом.
     -Бедная моя, – плакала Вера, -  все прошло главное забудь…
     -Мне кажется, что он рядом. При каждом шуме у меня вздрагивает сердце. Я никогда не избавлюсь от этого страха. Когда я сплю, он появляется и бьет меня…  
     -Как бьет доченька?
     -Я говорю во сне. А когда я не могу уснуть мне больно, мои кости ноют. Что мне делать? Что делать мама!  Когда все это кончится? Мама! Мама! Я не могу больше! Я не могу так больше жить! Сколько можно!    
     Вера не знала, как успокоить Марию. Казалось, что всю боль дочери она впитала в себя. Если бы даже была такая возможность взять на себя все ее страдания, то Вера не колеблясь, приняла бы их. Даже умерла бы ради нее. Но сейчас бедной женщине приходится просто наблюдать за больной и она ничего не могла с этим делать.  
     -Мама, я не хочу наступления ночи. Что делать?  
     -У тебя сейчас болят кости, доченька? – спросила Вера.
     -Да, ноги.
     Вера вспомнила слова одной старой гадалки, которая предрекла ее дочери  выздоровления. Ей стало легче после этого в душе.
     -Мария, я с тобой доченька. Все будет хорошо.
     -Мама, ты такая хорошая, ты такая добрая. Ты твердишь, что все будет хорошо, но все плохо. Прости меня мама за все, я виновата перед тобой.   Я заслуживаю наказания. Я слабая и достойна смерти.    
     -Ты достойна жить. Тебе всего шестнадцать лет! У тебя вся жизнь впереди. Будь сильной, если не для себя, то хотя бы для меня. Я умру, если ты уйдешь из жизни, понимаешь меня, родная моя.  
     Вера села на колени перед  Марией и схватила ее полные руки.
     -Мама, что ты делаешь?
     -Я сижу перед тобой на коленях и заклинаю тебя жить! Ты должна жить!
     -Мама, пожалуйста, встань! – Мария попыталась поднять Веру, но последняя продолжала оставаться на коленях.  
     -Пообещай мне, что будешь жить? – говорила Вера. Казалось, она потеряла рассудок. Но женщина была вполне адекватной.  - Пообещай мне, пожалуйста, родная моя?  
     Мария заметила сильное душевное волнение, которое отражалась на лице матери и  слезы на ее глазах.  У девушки сильно забилось сердце в груди.  После чего она промолвила:  
     -Мама! Не плачь, пожалуйста! Не плачь! Ты не должна плакать. Я тебе обещаю, что сделаю все возможное, чтобы выжить от этой ужасной болезни.  Я буду бороться, я буду молиться. Я должна жить! Я молода, мне всего шестнадцать, но совсем скоро будет семнадцать лет. Да, мне исполнится семнадцать, и я буду жить!    
     -Конечно доченька,  - добавила Вера, - конечно, ты будешь жить! Мало ли что говорят доктора.   Я так рада, что ты готова бороться с этой болезнью; мы вместе победим эту болезнь. Только родная моя, не унывай, не теряй любовь к жизни. Я знаю ты сильная, ты такая же, как я, потому что ты моя дочь!
     -Идем, мама домой, – сказала Мария. - Я так устала, мне нужно подготовиться к экзаменам; скоро у меня выпускной, я должна закончить школу.
     -Конечно, ты окончишь школу, ты еще поступишь в университет, только верь в это. Идем, идем доченька, уже поздно.

                              XXI

     На следующий день в классе на  уроке математики  Мария сидела за партой и что-то писала, видимо это было домашнее задание. Помимо нее в классе было еще около пятнадцати учеников.
     -Так ребята, – начал учитель пожилого возраста. – Вы все написали то, что я вам сказал?
     -Маша, можно я у тебя перепишу домашку?   – спросила девушка, которая сидела на парте рядом с нашей героиней.
     -Да, конечно, – сказала Мария.
     Потом зазвенел звонок и все в классе начали под шумом продвигаться  на выход. Это был последний урок.  Мария выходила из класса как обычно последней. В коридоре она встретила одну одноклассницу.
     -Маша, ты что, скоро умрешь? - спросила она.
     -Кто тебе это сказал? – сказала Мария.
     -Да все говорят.
     -Я не умру.
     -Мне сказали, что ты гниешь изнутри. И что скоро вот как твоя рука ты застынешь.
     -Кто говорит? – Марии стало нехорошо от слов одноклассницы.  
     -Мне жаль тебя Маша, - промолвила девушка.
     -Не жалей меня, Света. Я не люблю, когда меня жалеют.
     -Но ты была такой красивой в школе! Самой красивой девушкой. А сейчас ты…  
     -…страшная и безобразная, ты это хочешь сказать, говори?
     -Нет…  
     -Да. Я сейчас толстая и страшная! Но скоро я изменюсь.
     -Маша, ты… твои руки прямо… как у… - девушка по имени Света недоговорила.
     -Как у кого? – сказала чуть громко Мария. – Ты говори правду, ведь у меня руки как у мумии или робота не сгибаются…
     -Да руки у тебя опухли, и тело тоже, извини маша.
     -Да не нужно извиняться я такая. Я стала такой и что? Что теперь я могу с этим сделать?!    
     -Да про тебя в школе говорят такое…
     -Что говорят в школе про меня? - удивилась Мария.
     -Говорят, что ты страшно болеешь и можешь заразить других…
     -Что?! – Мария побледнела.
     -Они так говорят про тебя, – сквозь зубы промолвила Света.
     -Кто они? И почему говорят за моей спиной?!  
     -Ну, Маш пойми…
     -Что пойми? И оставьте меня в покое! Я нормальная я нормальная…
     -Я понимаю Маша, но…
     -Все, оставь меня одну, иди домой, – чуть громко промолвила Мария.
    

     Света направилась в сторону выхода. Мария подошла к окну и о чем-то задумалась. Ей было нехорошо.
     «Почему я так несчастлива? Почему боже я так несчастлива?! О горе мне! Я безобразная и ужасная! Люди бояться заразиться от меня! Я не знаю, что мне делать дальше?! О мама!  Если бы ты знала, как мне плохо сейчас! Моя бедная и несчастная, тебе пришлось так нелегко со мной, с больной дочерью».    

                               XXII

     Ночью  перед сном Мария сидела дома в большой комнате на стуле. Время было ноль часов. Ее мать как обычно была на работе, у нее было дежурство.  У нашей героини  ныли кости. Боль была настолько сильной, что девушка согнулась калачиком. Потом она, превозмогая боль,  встала со своего места и направилась к своему ложу.
     Мария медленно легла на свою постель и закрыла глаза. Через некоторое время она заснула крепким сном. Ей снилось, будто она парит на небесах словно птица. И вот она широко взмахивает крыльями и взметается все выше и выше, навстречу яркому солнцу. Затем девушка почувствовала страшную боль, это горели  ее крылья. После чего огонь жарким пламенем охватил все ее тело. Муки, которые испытывала Мария стали невыносимыми. После чего она стремительно начала падать вниз. В этот момент вся в поту девушка проснулась.
     -Ой! Ай! Мне больно! Я вся горю! Боже, мои кости на ногах! Мои суставы, какая ужасная боль!   Мама! Мама, где ты?! Кажется, я умираю! Ой! Ай! Боже, помилуй меня!  
     Мария боялась разбудить хозяина дома своими  душевными стенаниями. После чего она нырнула под одеяло, дабы никто ее не услышал.  Девушка обычно принимала обезболивающие средства, чтобы унять боль, но они негативно влияли на ее здоровье. К тому же  Мария  пообещала своей матери не принимать их больше никогда. Несмотря на адские боли, она сдерживала свои слова. Потом девушка встала со своего ложа и направилась к окну. Там она долго стояла и созерцала сквозь стекло тихую ночь.   Страшные боли в суставах не прекращались; у нее кружилась голова; ей казалось, что она теряет сознание. После чего бедная девушка медленно опустилась на колени и  начала молиться. Ей сильно хотелось в этот тяжелый для нее момент, чтобы бог услышал  ее телесные и душевные  страдания.
     -Я так страдаю, – начала она вслух. – Я такая несчастная! Неужели ты, господь, хочешь, чтобы я так жила? Скажи мне, в чем моя вина? Я так молода и так несчастна!  О боже, ты всемогущ, и я не праве осуждать тебя!  Кто я такая?! Я, всего лишь слабая девушка! Но если ты хочешь забрать меня, то забери! Я не могу так больше жить – У Марии выступали слезы на глаза. – Забери меня в свой мир! Все равно мне умирать! Но ты пока даешь мне  возможность жить! Почему? Ты испытываешь меня господь, чтобы я стала сильнее? Но я уже сильная, мне нечего бояться!  Единственное чего я опасаюсь так это… Если я умру, то моя мама – ей будет очень плохо! Боже, прости меня за все, что я сделала не так в своей еще короткой прожитой жизни! Я преклоняю перед тобой свою голову! Неужели я буду вот так вот умирать медленно и страшно? Я самому плохому врагу такой участи не желаю! Это ад! Но я хочу жить! Хочу быть с мамой и быть ей опорой и подспорьем! Я должна работать! Я должна еще оплатить ей за все добро, которое она сделала для меня!   Бедная моя мама! Я молюсь… Мне не кому больше обратится кроме тебя, господь! Мне сказали врачи, что я умру медленно и ужасно, но я хочу жить! Я хочу жить! А если ты решил забрать меня, то прошу, не мучь, забери! Моя болезнь мучает не только меня, но и мою бедную матушку. Ей так нелегко! Она работает почти без выходных, и все свои деньги тратит на меня и на мое лечение!  Если я умру быстро, то все кончится! А если ты решил оставить меня на этой земле, то прошу тебя, благослови меня и мою маму. Сколько можно! Боже, ты знаешь что делаешь!  Все в твоих руках! Прости меня за то, что я долгое время не верила в тебя!  Прости за то, что я была непослушной! Ты есть, это, безусловно! Только через боли и страдания я решила обратиться к тебе со своей молитвой, какая же я грешница!  Наверное, все люди, когда им бывает плохо, обращаются к тебе. Ты господь, великий создатель! Ты создал этот прекрасный мир для того, чтобы люди жили в нем. Я не ценила все, что окружает меня – небо, воздух, звезды, даже людей. Сейчас я люблю всех, невзирая на то, что меня часто оскорбляют из-за болезни. Я все равно обрела страстную любовь; она живет в моем сердце. Я готова открыть свое сердце тебе и всему миру!  Я люблю тебя господь, люблю тебя всем сердцем! Я знаю, ты сейчас слушаешь меня.  Благодаря тебе я стала другой, я стала по-другому смотреть на мир. Он прекрасен! Все, что ты создал – людей, животных, природу – все прекрасно! Как можно роптать на свою жизнь?! Как можно не любить жизнь?! Мне больно господь, мои суставы ноют, я почти не сплю!  Моя жизнь превратилось в кошмар, однако я начинаю ценить свою жизнь только сейчас. Если бы не ты, то я не смогла бы обрести эту любовь к ней. Боже, я молюсь, я прошу тебя придать мне силы! Я знаю, у каждого человека есть второй шанс и даже больше возможностей измениться к лучшему. Никогда не поздно измениться и прийти к богу. Я еще живу, я еще жива, а значит, все будет хорошо, так говорит постоянно моя мама, она права.  Я люблю ее всем сердцем! Сегодня я молюсь, я буду молиться каждый день, пока ты, боже, не услышишь меня, мои стенания. Я твое дитя, как и все люди на земле.  Прошу тебя, прости меня за все! Я так люблю тебя, и готова выдержать все, лишь бы все было хорошо!  
     Мария вдруг почувствовала какое-то облегчение в душе. Затем она закрыла свои глаза и что-то промолвила про себя. Внезапно все боли, которые мучили ее, прекратились. Это казалось чудом для нее. Девушка открыла глаза и промолвила:
     -Да, это прекрасно – ощущать влияние бога в душе! Спасибо тебе господь!
    

                          
                             XXIII

     Однако прошло три месяца. За это время Мария заметно похудела. Она снова стала той очаровательной девушкой, которой некогда была. Но какие муки ей пришлось преодолеть, чтобы снова стать такой, какой она является сейчас.  Ее мама по-прежнему работает на фабрике рядовым сотрудником. А старик Захар  - хозяин дома, в котором проживают наши герои - немного приболел. Вера врачевала его народными средствами, отваривала специальные настои, после чего ему стало заметно легче.  Во время своей болезни Захар наблюдал за Верой. Он поражался ее доброте и мягкосердечию. Ему уже давно она нравилась,  особенно ее душа. Были моменты, когда он даже грезил о ней, а в мыслях считал ее уже своей законной женой. Но он  боялся открыть ей свои чувства,  возможно, это было из-за  ризницы в возрасте. Насколько мы знаем, ему шел  шестьдесят первый год, а Вере было почти  сорок лет. «Она  молода, а я стар. Она мне в дочери годится. Куда мне старику жениться на ней?» - думалось ему. Однако  в один день, набравшись смелости, старик все-таки решил сделать ей предложение. Он застал вечером Веру на кухне, когда она как обычно мыла там грязные посуды. Тихо подойдя к ней, он промолвил:
     -Вера, я тут подумал… что… ну как сказать? Я старик и старше вас… намного старше…    - Вера не догадывалась сначала, о чем он говорил. – Я хочу сказать вам… я прямо как мальчишка, хотя уже старик…   Я хочу сделать вам предложение… жениться на вас…  
     В этот момент Вера побледнела, а вместе с ней и Захар. Ему было весьма стыдно.
     -Вы можете отклонить мое предложение, возможно, это бред, – продолжал живо и растеряно старик, – но я думаю, возраст не играет роли.
     Вера не знала, что сказать; зрачки ее глаз заметно увеличились. Она чуть не уронила из рук тарелку от волнения. Затем придя в себя, женщина промолвила:
     -Вы хороший человек, я вас очень уважаю. Но сейчас мне нужно время. У меня больная дочь, она сильно страдает. Вы меня понимаете, как это больно для матери – видеть, как мучается ее ребенок. Я ничего не могу сделать. Я не могу ничем помочь ей. – У Веры выступили слезы на глаза. – Я вижу, как она мучается каждый вечер от боли в костях. О Боже, сколько можно! Столько лет! За что! Я не могу сейчас вам ответить, на ваше предложение… Я слаба и мне кажется, что я неспособна ни на что уже.  Вы взрослый и умный человек и все поймете. И простите меня. Я не могу ничего вам сказать сейчас. Извините.    
     -Это вы меня извините, – добавил Захар. – Вам сейчас нелегко, а я тут… решил…   У старика что-то с головой… Я старый уже и я хочу сказать, что голова уже не так работает как раньше… нет работает просто иногда. Вера, если вам нужна будет моя помощь, то обращайтесь ко мне. Я всегда готов оказать вам помощь. Позвольте мне сделать вам что-нибудь приятное. Я ваш должник. Вы меня вылечили от страшной болезни, я едва не умер. Вы чистый и прекрасный человек! И я не могу быть в такой момент равнодушным по отношению к вам.      
     -Захар Александрович, я вас понимаю и спасибо вам за все! Вы хотите связать свою жизнь с такой слабой, больной и несчастной  женщиной как я? Но зачем? Мне кажется, что моя жизнь уже кончена. Я живу только ради своей дочери, и если она умрет, то и я возможно умру.  К вам я отношусь, и буду относиться с глубоким благоговением.  
     -Вера,   забудьте, что я вам сегодня сказал. Простите, я не хотел так… Я… вы мне нравитесь уже давно, но я старик…    
     -Дело не возрасте. Я просто говорю вам о своем ребенке. Я только о ней и думаю и хочу, чтобы она как можно скорее поправилась. Я каждый день прошу бога о помощи. Я молюсь. Я преклоняю голову перед ним, чтобы он хоть как-то унял ее страдания. Но пока моя дочь болеет. Врачи мне говорили, что она умрет очень скоро, однако я им не верю. Я верю и продолжаю верить только богу. Сейчас только он может спасти мою дочь. Несмотря на то, что Мария продолжает страдать, я верю в бога, и не теряю надежды.  Как видите, она еще не умерла, хотя врачи предрекали обратное – значит, они были неправы.  Я люблю свою дочь и готова сделать все ради нее, поймите меня, Захар Александрович.    
     -Я сегодня сказал вам много лишнего, простите ради бога, простите меня, глупого старика. Уж больно стыдно мне.
     -Вам не стоит извиняться передо мной. Мы люди взрослые. Я вас прекрасно понимаю, но прошу вас, дайте мне время, я должна все обдумать и еще моя дочь - она меня сейчас сильно беспокоит.  
     -Вера, знайте, вы всегда можете положиться на меня. Я человек серьезный…  
     -Да, конечно, спасибо вам большое, спасибо за вашу доброту.
     «Я вас очень люблю» - хотел сказать Захар, но почему-то это прозвучало лишь в его мыслях.
     -Да не за что, я всего лишь сдаю вам комнату, – сказал он.  
     Затем Вера, домыв последние тарелки, и тщательно вытерев их полотенцем, промолвила:
     -Вы меня извините, но мне надо идти к дочери, надо приготовить кое какие настои для нее, – после чего она направилась в сторону зала.
     Захар присел на стул и о чем-то задумался. «Я сделал предложение этой доброй и прекрасной женщине. Но что я сказал? Правильно ли я это сказал? Мне, дураку старику, надо было немного позже сказать ей об этом. Ведь ей сейчас так нелегко. Ее дочь больна, она слаба. Она меня моложе намного лет. Но, кажется, возраст не имеет для нее значения. Она сказала, что нужно время - это значит, что я могу дождаться ее  согласия. Да, я дождусь, если случайно не умру. Ведь какое у нее доброе сердце! Я люблю Веру. Под старость лет бог отправил мне ангела в образе человека. И этот ангел осчастливил меня, дал мне вторую жизнь. Теперь, когда я стал такой старый, мне хочется жить как никогда. Ради Веры я должен жить! Она сказала, что нужно время. Она дала мне надежду!  - Потом старик улыбнулся и направился к выходу. У него было хорошее настроение. А Вера сидела возле своей дочери и говорила с ней.
     -Мария, скоро все будет хорошо, – сказала она.
     -Я  в это верю, – промолвила Мария.
     -Бедная моя доченька…
     -Мама, я стала сильной. Помнишь, ты сказала мне бороться своим недугом?
     -Да, доченька.
     -Так вот я борюсь. За короткое время я стала снова худой. А помнишь, какой я была толстой и страшной? Я снова стала любить жизнь. Я хочу жить. И чем больше я страдаю, тем сильнее хочу жить. Я не хочу умирать. Я не хочу слушать людей, которые долгое время подавляли меня и убивали мой дух раньше времени. Я не хочу чувствовать себя жалкой и несчастной. Я, мама решила для себя многое. Я все смогу!  Я стала сильной. Мне нечего бояться. Бог меня испытывает только потому, что любит меня. Я каждый день молюсь перед сном. Мама, как же ты была права! Я люблю тебя! Я люблю бога! Я люблю жизнь! Вчера вечером мне было нехорошо, но кажется, молитва помогает мне сильно. Я еще не умерла, я жива! Я стала чище в душе.
     -Какая же ты умница, доченька! – сказала Вера. – Ты говоришь истину.  Ты стала такой умной! Конечно, бог хочет помочь тебе он испытывает тебя. Ты страдаешь, но я уверена, что скоро придет конец твоим мукам.      
     -Я каждый день смотрю на мир другими глазами, – продолжала Мария. - Я с такой любовью в душе встречаю рассвет. Я стала ценить все, чего не замечала раньше.  Мне так хорошо сейчас. Бог так любит меня, что заставил  страдать.  И знаешь мама, мне сейчас ничего не страшно. Мне сказали, что я умру скоро, ты понимаешь, как мне было нехорошо тогда. Но сейчас я хочу жить как никогда. Я знаю, бог дает мне второй шанс. И я хочу жить правильно, быть честной и милосердной как ты. Ты мама, достойный пример для меня. Я бы уже давно умерла, если бы не ты. Я была слаба; страдала малодушием. Но теперь я сильная. Я стала сильной, благодаря тебе и страданиям. Нам было так нелегко, но мы выжили и я выживу.      
     У Веры глаза становились влажными. Каждое произнесенное слово дочери заставляло ее сердце вздрагивать.  Она испытывала такую радость в душе, что проливала слезы. После чего женщина крепко обняла свою дочь и промолвила:
     -Все что ты, доченька говоришь - истина! Ты молодец! Я так люблю тебя!    
     -Я  тоже мама, тебя очень сильно люблю! – воскликнула Мария.

                             XXIV

     Да, в жизни людей всякое бывает - и радость, и печаль, но порой темные тучи над головой несчастных нависают довольно долго. Однако все же вскоре появляется  яркое ослепительное  солнце и снова все вокруг наполняется жизненным светом. Позвольте теперь мне, вашему повествователю, вкратце завершить свой рассказ. Думаю и вы, с этим согласитесь дорогой читатель, и  желаете счастливой развязки нашего повествования. Хотя в жизни порой  не всегда все кончается благополучно. Но в нашем эпилоге   все складывается довольно хорошо.
     Прошло пять лет. За это время много чего произошло в судьбе наших героев. Старик-Захар по-прежнему живет у себя в сельском доме. Он начал заниматься спортом. Каждое утро этот немолодой человек делает физзарядку и  небольшую пробежку. Он тщательно следит за собой и за своим здоровьем.  Но почему этот  человек решил под старости лет ударить по спорту? Ведь раньше даже в молодые годы он не уделял этому должного внимания, а сейчас, когда ему исполнилось шестьдесят пять c лишним  лет, он делает над собой таки вещи. Дело в том,  что старик Захар женился. Да, любовь творит чудеса; он недавно свел свою жизнь с одной женщиной, которая изменила всю его жизнь. Возможно, вы уже догадываетесь с кем именно.  Эту женщину, ставшею его супругой зовут Вера  Николаевна. Да, Захар  Александрович все-таки добился руки нашей героини. Он ждал. Он долго ждал, почти пять лет и наконец, дождался. Теперь Вера стала законной  его женой и полноправной хозяйкой дома. Она вся похорошела, и казалось, даже  помолодела лет на десять. Любит ли она старика, мы не знаем, но, по крайней мере, по выражению ее лица  она  счастлива - а это многое значило.  Женщина  продолжает работать на фабрике, но уже не рядовым сотрудником, а директором отдела продаж. Одним словом все в ее жизни – и на работе и дома - складывается как нельзя лучше.  Можно сказать, она живет  в неге с человеком, который в свою очередь тоже изменил ее жизнь. Они счастливы и живут   вдвоем в большом доме.  Захар не сдает  уже здесь больше комнату. Ведь теперь он является   семейным человеком, и ему хочется простора и  делить жилище только со своей женой.  Да и в центре города у него есть квартира, насколько мы знаем, которая приносит ему прибыль, также он получает  пенсию; и Вера получает хорошее жалование - этого  его семье из двух человек  хватает за глаза. «А почему два человека? И где же Мария?» -  спросите вы.  Что касается нашей главной героини, то она вполне здорова и   вот уже как три года  замужем за молодым человеком. Он   работает в успешной компании юристом. Мария страстно впервые в своей молодой жизни влюбилась в него. А он в свою очередь   отвечает ей взаимностью. Человек этот в свое время  знал про тяжелую болезнь нашей героини. Знал, что она слыла умирающей. И, невзирая на упреки и запреты своих родителей он все же женился на ней. Ничто не могло умерить его душевные порывы. Даже сама Мария, угнетенная своей болезнью, не раз умоляла его в угоду своим чувствам  забыть ее. Но это не остановило  его. А теперь он был безумно счастлив. Ведь Мария была не только верна ему всецело, но и родила ему двух абсолютно здоровых малышей, двух мальчиков. Никто не ожидал от нее такого,  даже ее собственная мать. Однако чудо свершилось!   Мария  плакала от неиспытанного счастья в тот момент, когда появились на свет один за другим ее дети. А ее муж, ощущая большую радость в душе, возвел свои руки к небесам восхваляя бога. Он женат на красивой и умной девушке. Что касается ее недуга, то с ней произошло настоящее чудо. Вот уже последние два года она не испытывает никаких болей. Болезнь отступила. Врачи в недоумении. Мария не только выжила, но и показала достойный пример тем, кто не верил в нее, в особенности докторам. Почти все кто окружал ее,  были уверены, что ее ждет ужасная смерть. Однако они просчитались. Мария победила ее; благодаря страданиям она стала только сильнее. В душе Мария обрела любовь к жизни, любовь,  которая  действительно сотворила с ней чудо…