Попутчицы (Рассказ / миниатюра)

   -Дочура, просыпайся,- он осторожно и ласково погладил ее по голове. –Сплюшка, просыпайся… Вставать пора, сонька.
   Дочь, не открывая глаз, повернулась на другой бок, потянулась всем тельцем.
   -Доча, вставай, я подарок тебе принес.
   -Какой подарок?- не оборачиваясь, сонно спросила она.  Вставать не хотелось. Ей так нравились эти длинные утренние побудки! Ласковый тихий голос отца потихоньку вытаскивал ее из дремоты, из этих никому не понятных снов, возвращал к реальности. И эта отцовская рука… Гладила и гладила по голове… И пахло от нее вкусно- вкусно! Терпкий аромат въевшегося в кожу трубочного табака казался густым и осязаемым. Но сейчас к нему примешивался еще какой-то еле уловимый необычный запах. –Какой подарок? Давай!-  она протянула назад, к отцу, руку с раскрытой ладошкой.
   И через секунду испуганно отдернула: что- то шершавое и теплое ткнулось в нее.
   -Ой!- она пружинкой села на постели.
   -Это тебе, Галчонок…- отец обнял ее за плечи, прижал спиной к себе. А сердце дочурки зайчиком сквозь пижаму: тук- тук, тук- тук… -Знакомься: ее зовут Эльза. Она немецкая овчарка. Подружка твоя будет… И подружка, и защитница…
   Галя протянула руку к собаке. Та снова лизнула ее в ладошку и замерла. Девочка несмело потрогала холодный и мокрый нос Эльзы и погладила по лобастой мохнатой голове.
   -Папка-а… А сколько ей годиков?
   -Два, доча… Но это их, собачьи годы… А в переводе на человеческие- 14 лет. У собак каждый год жизни, как семь лет у людей…
   -А мне только восемь… Значит, она старше меня… А она правда будет со мной играть?- дочка вопросительно повернула голову к отцу.
   -Правда. И все твои просьбы выполнять будет.
   Отец продолжал обнимать ее и слышал, как громко и часто стучит от радости ее сердце.
   -Все, все, милая, вставай. Мамка такую вкуснятину приготовила! Иди, умывайся. Заодно и Эльзе все покажешь.
   Галчонок живо сползла с кровати, зашарила ногами, ища тапочки.
   А отец все продолжал ощущать у себя в ладонях биение дочкиного сердца и с улыбкой смотрел ей вслед.
   «Тук- тук, тук- тук» в унисон с сердцем отстукивала по стенам палочка в дочкиной руке.
   Рядом шла собака- поводырь и настороженно принюхивалась к незнакомым пока для нее запахам. И внимательно слушала свою, на всю жизнь, наверное, попутчицу.