Баронесса Габриэле фон Тюнген-Райхенбах, урожденная Хэрер, наконец получила долгожданную должность референта у профессора Рудольфа Крассера. Это знаменательное событие она решила отметить открытым приемом с шампанским на двести персон в своем родном поместье в Кобурге. В середине приема в состоянии легкого алкогольного опьянения она срочно отправилась в ближайший аэропорт, где неожиданно для самой себя купила билет бизнес-класса на ближайший самолет в первом же попавшемся ей на глаза направлении.
Хорхе Луис Мария Гонзалес с детства мечтал разбогатеть. Эта неоригинальная, но страстная мечта преследовала его настолько сильно, что он даже как-то раз захотел научиться читать и писать в католической миссии. Но вовремя передумал:
- Настоящие миллионеры побросали свои скучные университеты, чтобы заняться бизнесом, - решил синьор Гонзалес. – Начну-ка я сразу с конца!
И он собирал в придорожных канавах пустые пластиковые стаканчики, наполнял их водой из ручья и продавал туристам. По одному песо за штуку. На жаре его бизнес рос быстро, и иногда Хорхе выручал до семи песо в день. Вечером он бережно складывал свои капиталы в банку из-под итальянских оливок и закапывал ее у порога своего нового дома. Каждое утро Хорхе выкапывал банку, звенел монетами над ухом, пересчитывал деньги и подумывал о расширении бизнеса.
Баронесса Габриэле фон Тюнген-Райхенбах с удивлением очнулась в кожаном кресле не своего самолета. Незнакомая, приветливая и смуглая стюардесса осторожно трясла баронессу за плечо, что-то говоря ей по-испански. Баронессу Габи никогда еще не трясли за плечо. Она в ответ рассмеялась, автоматически попросила коньяку и вышла из самолета, слегка покачиваясь. Через три минуты она купила себе симпатичную дорожную сумочку Prada. Потом сказала две фразы теллеру в ближайшим окошке обмене валюты. Наконец, отважно умылась в нестерильном туалете . Через четверть часа Габриэле фон Тюнген мчалась в такси в первом попавшемся ей случайном направлении. Она представила, как Вальтер будет заинтригован, когда проснувшись привычно потянется влево и рядом с собой обнаружит только скомканное одеяло и пустую подушку.
- Будет ему урок на всю жизнь! – мстительно прошептала баронесса. – В следующий раз не станет при всех наливать мне шампанское левой рукой.
Слева и справа мелькали несвежие пальмы, придорожные рекламы бананов и пыльные кустарники. На перекрестках скучали маленькие грустные полицейские с большими черными автоматами.
- А какая это страна? – спросил она водителя по-немецки.
Тот в ответ любезно рассмеялся и приветливо покачал головой. Туда-сюда.
Сегодня Хорхе Луис Мария Гонзалес вышел к дороге сразу с десятью пластиковыми стаканчиками с водой. Он энергично махал рукой туристам, показывая пальцами на свой товар. Рядом с его столиком притормозило белое такси, и к стаканчику протянулась тонкая и чистая женская рука. Через мгновение такси умчалось в сторону развалин Тулума. На дороге валялись смятый стаканчик и толстая пачка зеленовато-белых этикеток в пластиковой упаковке.
- Эй, а деньги? – крикнул Хорхе. Потом сердито топнул босой ногой и плюнул вослед машине.
Он никак не мог привыкнуть, что туристы платят не всегда. И даже как-то раз хотел на них пожаловаться полицейскому. Но потом передумал.
Поздно вечером следующего дня баронесса Габриэле фон Тюнген-Райхенбах подъехала к своему поместью в родном Кобурге. В саду с садовыми ножницами возился Вальтер, вырезая слоника из куста мелколистного рододендрона.
- Привет, милый, – крикнула ему Габи издалека. – Ты по мне соскучился? Представляешь, я вчера где-то потратила немного наличных! Ты не сердишься?
- Вычту с твоего счета, - невозмутимо пожал плечами Вальтер, поглощенный работой над левым ухом слоника. Оно все еще было длиннее правого.
“Не очень-то он сегодня любезен...” - подумала баронесса. Она обернулась на пороге и прищурилась. Издалека слоник больше походил на поросенка с хреном.
Хорхе Луис Мария Гонзалес сидел у себя в домике из пластиковых бутылок и довольно разглядывал стены и потолок. Он давно искал что-то подходящее, чтобы оклеить свою комнату изнутри - ведь приближался сезон дождей. Подобранная сегодня на дороге пачка зеленых рекламных этикеток оказалась как нельзя кстати. Он смазал новенькие плотные бумажки толчеными агавовыми гусеницами и в три слоя оклеил домик изнутри. Получилось надежно и красиво. Многократо повторенное лицо незнакомого белого синьора приветливо смотрело на Хорхе со всех сторон. Он еще полюбовался на свой новый интерьер, добавил в банку из-под оливков три песо и улегся спать. Точно над его головой в горячем небе вспыхнуло созвездие Плеяд - тианкицтли, по которому древние жрецы его народа вычисляли линии судьбы. В кустах у дороги шуршали лапами ночные броненосцы, радостно раскапывая кучи свежего мусора.