---Притормози немного.
Патрульный офицер подозрительно всматривался в автобус, который сиротливо при-ткнулся в теньке у пригорка, густо поросшего сосняком. Рядом - небольшая кучка людей, но признаков ДТП вроде не заметно. хотя вон в сторонке девчонка плачет. -- Разверни! Подъедем на всякий случай._
Просматривая бумаги. которые протянул водитель, офицер поинтересовался.
-- Куда следуем?
Ему стали отвечать. перебивая друг друга. Что едут в К. на выставку собак, что оста-
новились всего минут на десять, а одна собака выскочила в дверь и скрылась в лесу. Как ни искали – всё без толку. Плачущая девушка – хозяйка собаки, она хочет
остаться и искать её…
--- Какая такая собака?--- Брюссельский гриффон, --- всхлипнула девушка, небольшая, рыжая, лохматая…
--- Ника, я тебе категорически запрещаю оставаться. Я за вас отвечаю. Конечно. жалко
Маврика, но его наверняка кто-нибудь подберет. Такая собачка приметная.
Девушка вытерла слезы и решительно покачала головой.--- Я все равно останусь.
Сквозь толпу протиснулся паренек в джинсах и серой рубашке. ----- Марь Ванна! Я с ней останусь.
Мария Ивановна сдалась.
---Ладно, Клим, оставайся. Деньги у тебя есть? На вот, возьми на всякий случай.
Когда автобус уехал, они остались у дороги с собакой Клима – крупным серым миттельшнауцером. Пес выглядел весьма внушительно: ухоженный, хорошо тремингованый по всем правилам науки.
На узкой груди скрещивались хлопчатобумажные ремни, к которым были пристегнуты
два кармана.
-- Что ты его так нарядил?----спросила Ника.
Клим засмеялся.
-- Для занятий на площадке требовалась такая сбруя, и я решил прицепить к ней кар-
маны. Конечно, большого груза она не понесет, но для разных мелочей очень удобно.
Руки освобождаются. Например можно положить туда фляжку с водой. Хочешь?
Клим протянул Нике плоскую пластмассовую бутылку.
---Ну, ладно, вернемся к нашему беглецу.
Клим протяжно свистнул.
---Он не приучен к свисту, ---виновато сказала Ника.
---Но кличку-то свою он знает? Маврик! Маврик!
Поскольку ответа не последовало, Клим попросил дать какую-нибудь вещь.сохранившую запах Маврика.
--- Возьми сумку, --- предложила Ника.
--- В городе я везла его в сумке.
Вывернув сумку наизнанку, Клим поднес её к носу собаки : «Нюхай! Ищи!»
2
Летя покрутилась и довольно уверенно направилась в сторону обрыва, которым заканчивалась опушка леса.
--- Правильно,--- обрадовался Клим. --- Вряд ли Маврик направился вглубь сосняка. Там иголки и колючие шишки. Ну, побежали. Давай руку, здесь довольно круто.
Они очутились на дне неглубокого оврага, где, плескаясь о камни, протекал небольшой ручей .Над зарослями камыша, подобно
планеру, скользила крупная стрекоза.
--- Смотри. стрекоза,--- ахнула Ника.---Давай её поймаем.
--- И не думай. Они стали такой редкостью.
--А вообще чудеса да и только. Рядом трасса , а тут просто сказочное местечко.Толь-
ко гнома не хватает.А запах какой! Вслед за Летей они направились по едва замет-
ной тропинке вдоль ручья.
--- Ты думаешь, она идет по следу, или ей просто по дорожке удобнее?---спросила
Ника.
--- Если честно,я сам не знаю, ---улыбнувшись ответил Клим.---ЗКС мы сдали успе-
шно, и след она бракла, но на практике искать еще никого не приходилось.
Они подошли к участку с очень мелким белым песком. Если здесь пробегал Маврик, должны были остаться его следы. Поскольку Летя особого интереса к песку не проявила, Клип привязал её к стволу тонкого деревца, и вместе с Никой они принялись искать что-либо, похожее на отпечатки собачьих лап.
Летя потопталась, а потом села на свернувшийся петлей поводок. Видимо, она
была в недоумении, почему хозяин, приказав ей искать, решил сам заняться этим
делом. Следов Маврика обнаружено не было, и Клим, отвязав Летю, снова сунул
ей под нос сумку и приказал искать.
Неожиданно собака рванулась в сторону, потянув хозяина за собой.
--- Она нашла Маврика!---обрадовалась Ника.
Увы, интерес у Лети вызвал всего лишь ернувшийся колючим шариком ёж. Она
безуспешно пыталась перевернуть ежа когтями, но все время отдергивала лапу. Ника
огорченно вздохнула, а Клим возмущенно отчитал собаку.
Сидеть на привязи Лете пришлось еще не раз. Как-то незаметно операция по спасению Маврика превратилась в беззаботную прогулку . Клим изо всех сил старался
развлечь свою симпатичную спутницу и находил все новые предлоги, чтобы привлечь её внимание. То принимался рвать ягоды на стоящем у ручья кусте терновника, уверяя,
что они особенно крупные и сладкие, то рассказывал юморные истории.И Ника внимала
ему с явным интересом, даже с восхищением.
Наконец холмы расступились, и перед глазами открылся луг, поросший клевером
и сурепкой. Вдали на пригорке начинались сады и белели мазанки.
--- Как красиво, ---восхитилась Ника,--- я такое на картине какого-то художника видела; там на небе даже туча похожая была.
Стали думать, где же теперь искать Маврика . Летя повидимому потеряла всякий интерес к поискам. .
Тем временем туча разрослась, потемнела и закрыла большую часть неба. Теперь
самым насущным стал вопрос о том, где укрыться от дождя; с неба уже падали первые капли. Никакого убежища вблизи видно не было --- только груда бревен,
сваленная на опушке леса. Клим не растерялся. Вынув из кармана на спине Лети
сложенную пленку, он ловко набросил её на два верхних выступающих бревна.
Получилось какое-то подобие укрытия, где можно было спрятаться. Даже для Лети
оставалось место.
Едва они успели забраться под пленку, начался дождь. Собака вела себя беспокойно.
Вдруг она вырвалась и бросилась в расположенные неподалеку заросли лопуха. От нео-
жиданности Клим выдал весь набор запрещающих команд.
3
--- Стоять! Ко мне! Фу…Ничего.Не будет же она под дождем стоять.
Действительно, Летя вскоре вылезла из лопухов, пятясь задом и низко наклонив го-
лову. Зубами она что-то тянула за собой.
--- Батюшки! Это же Маврик, --- ахнула Ника. Это в самом деле был Маврик, мокрый.
грязный и очень несчастный.
Ребята попытались вытереть своих питомцев, но собаки решили проблему по-своему.
Резко встряхнувшись, они окатили хозяев тучей брызг.
Наконец все спрятались под пленкой. Клим внимательно осматривал лапы Маврика.
-- А ты знаешь, он таки был на том песке, где мы искали следы. Наверное он шел
за нами. Мы бы его давно нашли, если бы Летю не отвлекали.
Тесной кучкой они забились под пленку,стараясь защититься от ливня.
Почему-то Нике на всю жизнь запомнился этот короткий дождь, холодные ручейки, стекавшие с пленки, теплое мальчишеское плечо совсем рядом и две пары дружелюбно поблескивающих собачьих глаз.