ГЛАВА 1
НОРА
Весну во второй декаде февраля никто не ждал. Синоптики обещали ночью заморозки и ещё «ноль» днём, а снег вдруг стал активно таять, превращаясь в кашу из талой воды и льда. Вороны громко и пронзительно каркали, извещая всё живое о приходе долгожданного тепла. Природа разомлела, размякла под щедрыми лучами солнышка. Снег превращался в воду, которая бежала по тротуарам, заполняла ямки на дорогах, стекала с сотен водосточных труб. Сосульки, одна за другой, следуя закону притяжения, грузно падали и разбивались об асфальт.
Город ещё спал. В четыре утра у панельной девятиэтажки остановился микроавтобус. Из него вышла женщина. Поблагодарив водителя и аккуратно захлопнув дверь, она направилась к подъезду по узкой асфальтной дорожке. Пройдя половину расстояния, она достала из сумочки сигарету, но глотнув свежего утреннего воздуха, решительно отказалась от этой затеи. Утренняя незнакомка повертела её в руках, вздохнула ещё раз и вместе с двумя пустыми пачками выкинула сигарету в переполненную мусором урну.
В одной из квартир в районе верхних этажей загорелся свет, и в окне показался женский силуэт. Приехавшая приветливо помахала ей рукой, улыбнулась, сделала ещё пару глубоких вдохов, и, цокая каблуками по асфальту, спешно вошла в дом.
- Мамочка, ты, чего не спишь? Я же предупреждала тебя, что вернусь поздно, - спросила вошедшая женщина пожилую хозяйку.
- Нора, четыре часа утра – это не поздно вчера, а слишком рано сегодня, - спокойным рассудительным тоном ответила мать.
Вошедшая женщина поцеловала мать, сняла пальто, открыла шкаф-купе и повесила его на свободное место.
- Да, мамуля, я уже тридцать пять лет Нора, по фамилии Винклер, работаю по скользкому графику экспертом судебной медицины.
Мать, не мигая, смотрела на дочь. По морщинам её лица, седым волосам, беспокойным усталым глазам было видно, что женщина не спала всю ночь. Она слушала монолог дочери, втайне от неё радуясь, что Нора вернулась домой, что теперь они вместе попьют горячего чая с малиновым вареньем и домашним печеньем, что дочь расскажет ей о каком-нибудь интересном случае на работе, они обсудят политические новости, а потом, пожелая друг другу спокойной ночи, разойдутся по своим комнатам.
Нора закончила свою речь так же быстро, как и начала. Надев комнатные тапочки, она исподлобья взглянула на мать, - та продолжала сверлить дочь своим пронзительным взглядом.
- Ну, хорошо, я – Нора Винклер, мне тридцать пять лет, я незамужняя бездетная женщина.
Мать обняла её, вздохнула и сказала:
- Ладно, бездетная незамужняя женщина, пойдём пить чай, я напекла твоих любимых рогаликов.
Разговор не клеился. Нора молчала. Мать первая нарушила затянувшуюся паузу.
- Что, Марат, так и не позвонил?
Женщина поправила свои густые каштановые волосы с едва заметной сединой, допила остатки чая и поднялась из-за стола.
- Спасибо, мамочка. Нет, Марат не звонил.
Её ждал старый диван с холодной постелью, двустворчатый платяной шкаф и заставленный всевозможными омолаживающими кремами туалетный столик с овальным зеркалом. Нора погасила ночник и, не раздеваясь, легла. Она закрыла глаза. Ноги и всё тело ныли от усталости, но сон не шёл.
«Марат, что с тобой? Куда ты пропал? Почему не отвечаешь на звонки?».
В середине января, сразу после новогодних праздников, легковой автомобиль занесло на скользкой дороге, он съехал в кювет и по замёрзшему снежному насту на два десятка метров углубился в лес чудом, не задев ни одного дерева. Водитель, вооружившись лопатой, стал откидывать снег из-под колёс. Когда машина была освобождена из снежного плена, хозяин автомобиля неожиданно для себя увидел ступню человеческой ноги, торчащую из-под снега.
В тот же день следственная группа под руководством капитана Данилова Владислава выехала на место происшествия и выполнила всю необходимую работу. Служебный микроавтобус районной прокуратуры возвращался в город уже затемно. Мороз усиливался. «Дворники» на лобовом стекле не справлялись с потоком летящего навстречу снега, ветер свистел за тонкими автомобильными стёклами, пытаясь пробиться сквозь тонкие щели и обшивку салона. Обогреватель салона работал с перебоями и скоро совсем вышел из строя. Как назло, движение на шоссе остановилось из-за аварии.
Вся группа страшно устала. Люди замёрзли, каждый из них хотел скорее добраться домой и лечь спать. Никто не матерился. Эти правила установились, когда за следственной группой закрепили эксперта судебной медицины Нору Винклер. Когда она появлялась, все почему-то сразу забывали нецензурщину. Речь Норы всегда была правильной, всё по делу, ни одного лишнего слова. Многие прокурорские работники где-то в глубине души мечтали достигнуть её уровня знаний и опыта в области судебной медицины.
- Нора, ты ничего не упустила в протоколе осмотра, дай-ка я прочту его, сказал следователь.
Женщина извлекла из пластикового саквояжа эксперта написанный рукою документ и передала его капитану. Нора прекрасно знала, что Вадим просто заполняет психологический вакуум, образовавшийся между сотрудниками, старается разрядить обстановку, как-то перевести мысли нервничающих людей в другое русло, заострить их на какой-нибудь важной детали следствия.
- Денис, - сказал грозный старшина милиции водителю, - мы тут задубеем, да ещё и пробка.
Я предупреждал начальство, что машину надо ставить на ремонт, никто даже слушать меня не хотел, - парировал слова старшины молодой сержантик – водитель.
Нора, не мигая, смотрела на Вадима. В принципе, как профессионал, он справлялся с работой, - всегда дотошно проверял факты, документы, назначал новые и новые экспертизы, если хоть чуть сомневался в подлинности добытых доказательств. Мужское, волевое лицо, тонкие сжатые губы, прямой нос. В отделе мало кто знал о семье капитана, просто чувствовалось, что несчастлив он. Норе когда-то он очень нравился, она даже позволила ему немного поухаживать за собой. До постели не дошло, Нора пересилила себя, выстояла в схватке с любовью. Молодого эксперта не устраивала простая роль любовницы между законными супругами. Вадим понял это и скоро успокоился. А победа Норы давала ей право разговаривать со следователем Даниловым на равных, прямо смотреть на него, а не прятать глаза. Она автоматически освобождалась от двусмысленных намёков любовника на очередную встречу, Норе лишилась необходимости краснеть и переводить скользкие слова в шутку.
Работа сделала из Вадима неплохого психолога. Вот, и сейчас, он прекрасно знал, как разговорить Нору. Эксперт любила свою специальность и в многочасовых поездках, коротая время, могла без умолку рассказывать сотрудникам бригады о премудростях своей нелёгкой профессии, а по конкретным делам не предполагать, а давать профессиональные конкретные заключения.
Эксперт - криминалист Куницын Николай, старлей, больше молчал, чем говорил. Он не делал заключений, не составлял акты, не делал вскрытий трупов, но профессионально выполненная работа Николая являлась важным и необходимым звеном на пути успешного расследования любого дела. Офицер к своим тридцати годам успел обзавестись женой и двумя детьми. Семья ждала его, волновалась, присутствующие в автобусе прекрасно знали об этом и переживали за них.
Пробка немного рассосалась, и машина сдвинулась с места. Вадим, между тем, внимательно ознакомился с протоколом осмотра места происшествия.
- Нора, как ты думаешь, это обычное изнасилование с убийством?
Слово «обычное» было произнесено так, как будто речь шла об убийстве мухи. Посторонний человек, услышавший этот вполне рабочий разговор, ужаснулся и при первой остановке покинул бы эту странно рассуждающую компанию. Да, это страшно, но такова жестокая реальность. Да, это мерзко, но в этом мире пока ещё существуют люди, которые, рискуя собой, вычисляют виновников таких злодеяний и наказывают их, порой даже очень жестоко.
- Нет, Вадим, я так не думаю. При постоянной минусовой температуре тело прекрасно сохранилось, следов борьбы нет. Девушка не сопротивлялась. Колотые и резаные раны на теле отсутствуют, одежда не порвана, нижнее бельё, которое удалось найти неподалеку, по всей вероятности сняли по обоюдному желанию партнёров. Признаков механической асфиксии нет. Сексуальный контакт, по всей вероятности, имел место, но смерть наступила по причине, пока неизвестной нам. У меня, конечно, есть предположения, но после вскрытия я дам более подробное заключение.
Нора, поступив в медицинский, только в страшных снах могла представить себя патологоанатомом. Она мечтала лечить детей, дарить им здоровье. На третьем курсе ей понравился молодой красивый мужчина, с которым она познакомилась в актовом зале института на студенческом празднике. Они обменялись всего парой слов, а потом, на следующий день, лекцию по патанатомии пришёл читать именно этот мужчина – доцент Смирнов. После окончания пары Нора задала лектору пару вопросов по теме, он ответил, а потом, пошло – поехало. Скоро лекции по патанатомии стали неплохо уживаться с более «живыми» темами. Незаметно для себя молоденькая Нора влюбилась в женатого преподавателя. Иногда они посещали кинозалы, а иногда вечером, когда аудитории института пустели, закрывались в лаборатории Смирнова или в другом помещении. Доцент, как опытный мужчина, проводил с молодой студенткой практические занятия по сексологии, используя любую, подходящую для этого дела мебель – стулья, столы, диваны, подоконники. Любовники, боясь огласки, обычно быстро делали своё дело, а потом, после бурной разрядки доцента, Нора слушала его, уже индивидуальные лекции. Ей начинала нравиться эта узкая специализация. Смирнова, как учёного, часто приглашали в судебные морги для более детальной зкспертизы, а он брал с собой свою молодую любовницу. Неизвестно, какие чувства двигали тогда доцентом, чего, на самом деле он добивался, но скоро Нора почувствовала невероятный интерес к этой разновидности медицины. Она подхватила этот жуткий вирус и не желала выводить его из своего организма.
Неожиданно для себя Нора забеременела. Радости и счастью её не было предела. Ребёнок! Она всегда так мечтала об этом. Наконец-то она не будет завидовать молодым мамашам с колясками, не будет следить, как родители провожают детей в школу, как ведут их в садик. Она будет ухаживать за своим ребёнком, заботиться о нём, как все, посещать детскую поликлинику, молочную кухню, будет видеть, как ребёнок сделает первые шаги, потом заговорит..Со всех ног она бросилась к дому доцента, чтобы сообщить, что он будет папой. Она так радовалась и была счастлива, что только перед его дверью вспомнила, что Смирнов женат.
Естественно, о разводе и женитьбе на Норе учёный и слышать не хотел, а папа студентки был человеком строгих правил. Понадобился целый месяц, чтобы она поняла, что на самом деле обозначает слово «аборт». Да, она прекрасно знала, что это такое, но все эти искусственные прерывания беременности происходили не с ней, а с кем-то другим, где-то там, далеко от неё. Теперь эта «та», потусторонняя беда была здесь, с ней, рядом, она ходила за ней по пятам, не давала жить. Нора верила, что в какой-то момент кто-то помешает убить её ребёнка, что вдруг произойдёт чудо, ведь она так привыкла к нему, что их сейчас двое, что на ней, как на будущей матери, лежит огромная ответственность за здоровье её будущего чада. Каждый раз, приходя на аборт в больницу, она дожидалась своей очереди, а когда врач-гинеколог приглашал её, Нора вставала и уходила со словами:
«Мой малышок, давай уйдём и проживём ещё один денёк, хотя бы один».
Аборт она сделала тайно, боясь насмешек однокурсников. Любовь к доценту, так же, как и к другим мужчинам, сразу пропала, испарилась, забылась, как плохой сон. Нужно было забыть всё, чем-то заняться, чтобы ничто не напоминало ей о её горе. И тут-то на помощь ей пришла патанатомия. На изучение этой науки Нора как раз-то и бросила всю свою молодую силу и энергию. Благодаря своей усидчивости и особой способности мыслить и анализировать, студентка скоро достигла прекрасных результатов, - в интернатуре её пригласили на работу в один из ведущих судебных моргов города в качестве эксперта.
Нора уже не чувствовала ног от холода. Двигатель заглох.
- Всё, приехали, - обрадовал сотрудников водитель.
Вадим вызвал помощь по телефону.
- Они не смогут пробиться сквозь такую метель, - задумчиво произнёс он, Нора, давай, мы на попутке отправим тебя домой.
Перспектива получить воспаление лёгких совершенно не радовала эксперта, поэтому она охотно согласилась на предложение капитана.
- Хорошо, Вадим, я согласна, только просьба – отправь меня не как представителя госорганов, а как обычную попутчицу, человека, замерзающего на дороге.
Долго ждать не пришлось – скоро следователь, одетый в гражданку, остановил «джип» довольно внушительных размеров.
Глава 2
Марат
Водитель оказался довольно простым, отзывчивым человеком и с радостью согласился подбросить до города женщину, окоченевшую от холода. Нора сухо поздоровалась и удобно расположилась в мягком кожаном сиденье внедорожника. К этому времени шоссе как раз разгрузилось от непрерывного потока машин. Джип плавно тронулся с места, набрал крейсерскую скорость и понёсся по заснеженной вечерней дороге, разбивая встречные снежинки лобовым стеклом. Саксофон в динамике ненавязчиво напевал хриплую мелодию, словно сливаясь с метелью и озвучивая её дьявольский танец.
Ноги Норы немного согрелись, она перестала дрожать. Мужчина, почувствовал это и решил нарушить эту прекрасную зимнию видеосимфонию:
- Вы любите саксофон?
Голос водителя не был навязчивым. Она чувствовала, что вопрос был задан не для того, чтоб заполнить пустоту, - человек действительно интересовался увлечениями другого. Мелодия была очень красивой, саксофон выделывал свои замысловатые пассажи под аккомпанемент гитары и ударных, иногда позволяя гитаре солировать. Нору так захватила эта музыка, что протоколы, трупы, экспертизы ушли на задний план, провалились в преисподнюю. Словно мир разделился на два лагеря – по одну сторону невидимого экватора люди совершали преступления и расследовали их, а по другую просто наслаждались жизнью: любили, путешествовали и слушали музыку. Нора просто по велению души перешла из одной части экватора в другую, упорно не желая возвращаться назад.
- Да, очень, - честно призналась она.
- А я люблю сакс «вживую», в баре «Тринидад» по пятницам можно послушать группу, играющую на струнных и духовых инструментах. Хотите пойти со мной?
«Быка за рога» - пронеслось в голове пассажирки, но тон слов, которым был задан вопрос, вовсе не были словами простого жиголо. Мужчина говорил естественно, от души.
- Да, хочу. В пятницу, говорите?
- Сегодня среда. Кстати, как вас зовут?
- Нора.
- Нора.
- Какое красивое имя! Меня Марат.
- Это папа меня так назвал. Он всегда любил всё необычное, экстравагантное.
- Почему «любил»?
- Пять лет назад он умер. Инсульт.
- Простите. Слово «инсульт» вы сказали, как будто сделали заключение в больнице. Обычно так говорят врачи.
- Вы наблюдательны, Марат. Делать заключения – моя профессия. Я – судебный эксперт.
В салоне воцарилось молчание. Теперь наступила очередь мужчины рассказать о себе, и он это прекрасно знал это.
- А я – менеджер продаж в компании, торгующей автомобилями.
Нора знала цену автомобиля, в котором находилась.
«Он забыл к слову «менеджер» добавить короткое слово «топ»».
- Наверное, ваши машины сидят у вас в почках? – нерешительно сказала она.
- Нора, а вы часто находили машины в почках трупов, которые вскрываете?
- Остроумно.
- А вот мне, честно говоря, не очень нравится торговать этим железом.
Марат продолжал говорить своим спокойным, убаюкивающим баритоном, а Нора развернулась к нему, чтобы лучше рассмотреть своего нового знакомого.
Выразительные глаза его следили за дорогой, русы волосы слегка закрывали уши, кисти рук с длинными пальцами уверенно удерживали руль внедорожника. Когда Марат говорил, он обязательно старался повернуться к своей собеседнице, одарив её своей ослепительной улыбкой с ровными рядами белых зубов. Галстук голубого цвета прекрасно гармонировал с бордовой сорочкой. Приятный запах дорогого мужского парфума витал в воздухе салона.
- Ну, вы же любите музыку. Почему не связать жизнь с любимым занятием?
- Увы, в своё время я не смог получить должного образования и поэтому не попал в хороший профессиональный коллектив.
Неожиданно в темноте показались огни города.
«Вот и всё. Сейчас он высадит меня на первой автобусной остановке, и мы больше никогда не увидимся. Я же сказала ему, что согласна составить ему компанию в пятницу. Почему Марат не назначает мне свидание? Напомнить ему об этом? Думаю, этого делать не стоит».
На вид Марату было лет тридцать. Он совсем не походил на успешного бизнесмена, тем более, на жиголо. Какая-то невидимая сила влекла её к нему. Пока Нора не могла объяснить себе неожиданно возникшие чувства. «Неужели любовь?». Женщина сразу отбросила эту мысль. «А почему бы нет? Нельзя же всю свою жизнь посвятить трупам». Старая душевная травма за все эти годы успела зажить, затянуться, освободив место для новой, настоящей и единственной любви.
Вдруг, в салоне прозвучала тихая красивая мелодия.
- Чёрт, как неудачно, - слегка волнуясь, сказал Марат, - топливо на исходе, боюсь, до города не дотянем.
А за окном уже «пролетали» автобусные остановки. Одинокие запоздавшие пассажиры ожидали своего пригородного транспорта. Да, по законам приличия и этикета Норе надо было хотя бы попросить Марата остановиться на одной из них, но она упорно молчала.
- Нора, тут неподалёку мой гараж. Ты не возражаешь, если я заеду, залью бензина, а потом отвезу тебя домой?
От слов «ты» и «домой» она получила райское наслаждение, как будто ларчик, долго таивший в себе тайну, раскрылся в самый последний, нужный момент.
«Ну, конечно же, я согласна. Только нельзя просто быстро сказать «да», надо к моему согласию обязательно добавить коротенькое слово «но»».
Удивительно, она совсем не боялась человека, с которым недавно познакомилась. Нора могла позвонить Вадиму, дать ему номер и координаты нахождения внедорожника Марата, но она не желала так быстро разрушить ту маленькую сказку, в которую попала, чтобы она быстро закончилась.
- Конечно же, заедем, Марат, если тут недалеко.
Действительно, через минуту машина свернула с шоссе на узкую бетонку и, проехав пару сотен метров, оказалась в промзоне. Там, за автомобильными стёклами завывала вьюга, резкий порывистый ветер гнул ветки деревьев, а здесь, внутри маленького замкнутого пространства двое сердец нашли свою сказку. Их вполне устраивал этот тесный, но тёплый мирок, в котором они нашли друг друга.
Туманки внедорожника осветили часть одноэтажного кирпичного здания с ржавыми гаражными воротами довольно крупных размеров.
- Я здесь арендую гараж, раньше здесь парковали грузовики, - сказал мужчина, накинул пуховик с капюшоном и вышел на улицу.
Ближний свет автомобиля освещал Марата, который пытался открыть ворота. Замок не поддавался, мужчина заметно нервничал, через лобовое стекло Нора прекрасно это видела. Да, сейчас она могла использовать время и позвонить Вадиму, матери, сообщить им о своём местонахождении. Нет, не был этот человек маньяком или насильником. В этом Нора была уверена на все сто процентов. Она вдруг поймала себя на том, что смотря на замерзающего Марата, ей тоже становилось холодно, будто они с ним имели одно сердце и одну душу. Она выскочила из машины и, преодолев порыв ветра, подбежала к воротам.
- Марат, что случилось?
- Я рук не чувствую, надо замок придержать, - ответил мужчина, пытаясь вставить ключ в обледеневший нависной замок.
Нора сразу сообразила, в чём дело и накрыла руки Марата своими. В какой-то миг она заметила, что на лобовом стекле автомобиля стоят транзитные номера. Да, он не обманул её, руки мужчины, действительно замёрзли. Нора прижала их, стараясь согреть, передать как можно больше тепла. Конечно, они могли бросить на время это занятие и уединиться в тёплом салоне машины, но сейчас как раз был тот момент, когда ему было приятна её забота о себе, а ей, наоборот, судьба давала возможность показать свои истинные, не наигранные чувства к нему. Прошло всего несколько секунд, но за это короткое, мизерное время они поняли, что это их счастливый день. Ни мороз, ни вьюга, ни буря, - ничто им не помешает. Ещё полчаса назад каждый из них считал себя неудачником, ругал судьбу, ненастье, поздний час, а сейчас, когда они, наконец, согрелись, открыли двери и заехали в гараж, - счастью их не было конца. Вдруг, в одночасье, улетучились все беды, улетели неудачи, утонули невзгоды, уступив место в их одиноких душах настоящему искреннему и сладкому чувству под названием любовь.
Марат включил свет в помещении и прикрыл дверь, однако, в ту же секунду сильный порыв ветра резко открыл одну половинку массивных металлических ворот, которые с грохотом ударились о кирпичную стену. Мужчина знал, что надо закрыть ворота на засов, но, с другой стороны, Нора могла подумать, что её хотят сделать пленницей и жертвой. Всё зависело от смекалки женщины.
- Марат, закрой ворота на засов, - решительно произнесла она.
Промышленный гараж был хорошо оборудован – у стен стояли стеллажи с запчастями и канистрами. Чувствовалось, что это помещение не покидают на длительное время, - его посещают, за ним ухаживают, на него надеются.
Марат заглушил двигатель, достал канистру и через минуту опустошил её в заливную горловину внедорожника.
- Заправка на дому, - пошутила Нора, стараясь не выдать своё волнение.
Теперь Нора могла спокойно, уже в полный рост, разглядеть Марата. Даже через пуховик проглядывалась его атлетически сложенная фигура, руки, даже не дрогнув, целую минуту удерживали на весу массивную канистру с топливом так, как будто это была пластмассовая игрушка. Не пролив ни капли, водитель поставил пустую канистру на место.
- Ну, всё, по коням! – улыбчиво произнёс он.
Они заняли свои места, и Марат сразу завёл двигатель.
- Сейчас, немного прогреется и поедем.
Нора знала, что мотор достаточно прогрет, чтобы сразу покинуть гараж. Может, он ищет повод, чтобы как можно дольше продлить их встречу? Он ждёт намёка.
- Марат, - немного волнуясь, сказала она, - на машине транзитные номера. Ты, что, недавно купил её?
- Да, как раз сегодня. Кстати, я приготовил коньяк, чтобы отметить покупку, а менеджер, женщина, отказалась, сославшись на заключение контракта с другим, тоже созревшим клиентом, - не моргнув глазом, ответил мужчина.
«Менеджер подержаных машин, коньяк в бардачке машины. Как-то странно это всё согласовалось».
- Кстати, бытует такое мнение, если не обмыть машину, можно попасть в аварию. Давай отметим покупку.
Выглядело всё реально и правдоподобно – транзитные номера, нераспечатанная бутылка коньяка, только вот гараж.. Но всё это мало уже заботило Нору, в этот момент она даже ненавидела себя за свою подозрительность, холодное расчётливое мышление. Марат ей нравился, и сейчас, всё, что она хотела, это броситься с головой в омут любви, утонуть в нём, раствориться, стать его неотъемлемой и неделимой частью. А ещё больше Нора хотела любить и быть любимой, хотела почувствовать себя женщиной, поэтому и ответила спокойно и утвердительно:
- Конечно, если это действительно оставит нам шанс выжить при лобовом столкновении.
Марат застенчиво улыбнулся.
- Ох, уж эти эксперты..
Марат достал из бара хрустальную бутылку Камю.
- О, неплохой вкус, - заметила Нора.
- Вы знаток коньяка?
- Да, папа коллекционировал.
На раскладном столике появилась плитка шоколада и пластмассовый стаканчик.
- Коньячных рюмок не нашёл, спешил, - виновато сказал Марат.
«Как будто знал, что встретит меня. Странно? Может, кому-то другому приготовил, а тут я подвернулась?» - подумала Нора, а вслух сказала:
- Очень даже оригинально пить древний французский напиток из китайских одноразовых стаканчиков.
- Ты так считаешь? – ответил Марат, откупорил бутылку и налил четверть стаканчика.
- Конечно. Представляешь, сидели бы мы сейчас в каком-нибудь фешенебельном ресторане, ты – в костюме от Армани, я – в вечернем платье от Готье, мы бы сидели за столиком и глазели по сторонам, оценивая других людей, пили коньяк, промокая рот салфеткой, танцевали, едва прикасаясь к партнёру, расплачивались, демонстративно платя официанту чаевые.
- Ты права. А сейчас на нас никто не посмотрит, никто не оценивает, никто, в конце концов, не видит наш единственный стаканчик..
Нора закашлялась. Марат, быстро смекнув, в чём дело, заглушил двигатель. Окись углерода наполнила закрытый гараж и начала проникать в салон.
- Оказывается, ты тоже силён в судебной медицине, - вытирая слёзы от едкого угарного газа, сказала она.
Салон довольно быстро проветрился и остыл.
- Нора, давай выпьем за нашу встречу. Я благодарен судьбе, что я поехал в такую погоду за покупкой и что встретил тебя.
Женщина счастливо улыбнулась, а Марат медленно выпил спиртное.
- Великолепно! Действительно, изысканный аромат и мягкий бархатистый вкус, - сказал он на выдохе и налил такую же порцию Норе.
Женщина не заставила себя долго ждать, так же медленно опорожнила стаканчик, разломала шоколад на несколько плиток и положила одну в рот.
- Да, Марат, ты прав, коньяк, поистине сказочный. Кстати, ты знаешь, откуда, произошло слово «коньяк»?
- Это фамилия человека, создавшего его.
- А вот, и нет, это название средневекового города во Франции, - с улыбкой ответила Нора. Особого интереса заслуживает история создания этого напитка.
Мужчина заметив, что его знакомая мёрзнет, тот час же завёл двигатель.
- Это интересно. Не просветишь меня в этом вопросе?
- Только за такую же порцию.
Марат рассмеялся.
- В 1641 году во Франции были повышены налоги на белые столовые вина, которые виноторговцы вывозили в большом количестве в Англию, Швецию, Норвегию и Финляндию. Чтобы не платить больших налогов, они решили сократить объём своей продукции путём перегонки вина, считая, что полученный продукт там, у потребителей, можно будет разбавить водой и вновь получить вино в том же объёме. Однако напиток, настаиваемый в дубовых бочках, очень понравился королю Людовику четырнадцатому. Надо сказать, что при дворе коньяк перед употреблением разбавляли большим количеством воды.
- Нора, я завидую твоим знаниям, - весело сказал Марат, наполнил стаканчик и передал его женщине.
- Благодаря папе, - ответила она и сделала два глотка.
Глава 3
Любовь
Теперь, когда спиртное растеклось по венам, растворилось в крови, Нора, наконец, согрелась по-настоящему. Она прекрасно знала, что бензин залит в топливный бак, и Марат теперь беспрепятственно может отвезти её домой, и что она не сможет помешать ему этого сделать. Нет, Нора не хотела покидать это уютное местечко, а Марат, между тем, без умолку рассказывал о работе, друзьях, автомобилях, а она поймала себя на том, что наслаждается тоном и интонацией его бархатного голоса, он убаюкивал уставшую за день женщину, незаметно для себя загипнотизировал её. Теперь, когда женщина согрелась и услышала сладкие речи своего нового знакомого, незаметно для себя закрыла глаза и уснула.
Два последних класса школы Нора заканчивала у бабушки в Анапе. Ей приснился выпускной бал - она в длинном вечернем платье и туфлях на каблуках. Норе очень нравился мальчик из параллельного класса, но, увы, её чувства к нему не вызывали взаимности. И вот, когда в зале раздались звуки вальса, Нора, увидев, что предмет её обожаний скучает у стены, пригласила его на танец.
Как ни странно, этот сон был постоянным спутником жизни Норы. Вот, она обвивает руками шею юноши и заглядывает ему в глаза, однако её партнёр по танцу даже не смотрит в её сторону, словно танцует в обнимку с бревном.
Потом, уже под утро, они всем классом пошли к морю встречать рассвет, рассвет новой, взрослой жизни. Часть бледно-красного солнечного диска показалась на горизонте и, постепенно превращаясь в круг, поплыла по чистому, безоблачному небосводу. Вода моря искрилась под его лучами, а выпускники, повернувшись лицом к морю и взявшись за руки, прокричали несколько раз:
- Прощай школа! Здравствуй новая жизнь!
А потом, бывшие школьники разделились на небольшие группы – кто знакомил друзей со своими планами на будущее, кто пел, подыгрывая на гитаре, а любовь Норы целовалась с какой-то девчонкой. Она наблюдала за ними сначала издали, а потом, выпив половину стакана вина для храбрости, подошла к парочке почти вплотную и откровенно рассказала ему о своих чувствах. Мальчик посмотрел на Нору своими холодными голубыми глазами, и, ничего не ответив ей, обнял свою девушку.
Она так хотела, чтобы юноша целовал её, а не эту незнакомку, Нора всегда, особенно, когда оставалась одна, представляла себя в его объятиях.
Вдруг, Нора почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она проснулась от сладкого поцелуя Марата.
- Доброе утро! Ты не против, что я так разбудил тебя?
- Уже утро?
- Да, пятый час…
Зазвучала мелодия телефона Норы.
- Да. Привет, мам. У меня всё хорошо. Когда приду? Сейчас буду.
В ранний час шоссе было пустым, и через десять минут внедорожник остановился у дома Норы.
Разлука, это грустное, а, вместе с тем и многогранное слово. Как хорошо разлучаться, если только точно знаешь, что встретишься вновь.
- Так, как насчёт пятницы? – полушопотом спросил Марат.
- Я согласна.
- Бар «Тринидад». В семь вечера.
Всё, теперь осталось только попрощаться, открыть дверь и выйти. Нора опустила глаза.
«Неужели он не поцелует меня?»
- Ну, я пойду?
- Я провожу, - тихо ответил Марат, вышел из машины, открыл дверь и подал даме руку.
Выйдя из машины, Нора сразу помахала рукой матери, увидев её в окне.
- Вот, там я и живу, а это – моя мама.
Марат обнял Нору.
«Наконец-то».
- Представляешь, пятница только завтра. Ждать долго, - сказал он и поцеловал её.
Так они и стояли, не разжимая объятий, и целуя друг друга. Наконец, Нора сказала:
- Ладно, Ромео, скачи к своим Монтекки, а мне скоро на работу.
Дома счастливая женщина поделилась своей радостью с матерью.
- И, что, любовь с первого взгляда? – ответила она.
- Ну, да, он очень нравится мне. В пятницу мы с ним пойдём слушать «живую» музыку.
А пока ещё был четверг и в этот день эксперта Нору Винклер «ждали» три судебных трупа.
- Нора Аркадьевна, звонил Данилов, просил срочно вскрыть вчерашнюю, неопознанную. Ему срочно требуется заключение. Материал на девятом столе, - сказала молодая девушка - лаборант, когда женщина пришла на работу.
Окна морга выходили на оживлённую городскую улицу, и любой, кто находился внутри этого специфического учреждения, мог одновременно наблюдать жизнь и смерть. Люди снаружи бежали, куда-то спешили, говорили по телефону, покупали свежую прессу, цветы, улыбались друг другу, целовались, назначали свидания, а здесь, в секционном зале, никто никуда не спешил, эти люди уже перешли ту грань, которая отделяет два мира. Жутко и странно. Для чего люди копошатся там, за окном? Неужели для того, чтобы, в конечном итоге, попасть на эти холодные секционные столы? И здесь все эти люди уже не являлись людьми, а на профессиональном сленге паталогоанатомов – материалом, и с этой скорбной реальностью, увы, приходилось мириться, как ни странно и кощунственно это не казалось.
Нора надела халат, перчатки, нарукавники и фартук, неспеша сняла с тела простыню.
«На вид, лет 20 – 25. Нерожавшая, не наркоманка. Что же случилось с тобой, девушка, кто виноват, что так скоропостижно оборвалась твоя юная жизнь?»
Когда Нора только успела изъять внутренние органы на исследование, позвонил Вадим.
- Ну, что, чем порадуешь?
- Подозрение на отравление сердечными гликозидами, сейчас я отдам органы и кровь в лабораторию, так что, запасись терпением, заключения сегодня не будет.
- И, что, никаких зацепок? Особые приметы…
- Да, есть. Зрачки глаз разного цвета. На месте нам не удалось рассмотреть, как следует.
- А миндалины удалены..
- Да, откуда ты знаешь?
- Я думаю, что это Олеся Ковалёва, 22 года, она уже два месяца в розыске, дочь бизнесмена Олега Ковалёва. Пятого декабря, в семь вечера, она выехала с дачного посёлка в Москву, но домой не добралась.
- А какая у неё была машина? – машинально спросила Нора. – Наверное, дорогая?
- Джип «Лэнд Крузер». Я свяжусь сейчас с Ковалёвым. Если что, мы приедем сегодня на опознание.
- Сегодня я до трёх, поспеши.
В пятницу, уже в половине седьмого, Нора пришла к бару «Тринидад». Конечно, следовало бы немного опоздать, помучить Марата, но по пятницам она ходила на лекции в научно – исследовательский институт, который находился в этом районе, да к тому же, лекция закончилась раньше. Нора, чтобы согреться и скоротать время, зашла в магазин сувениров, расположившийся напротив бара. Её внимание сразу привлекли коньячные рюмки необычной формы, так что, Нора сразу попросила продавца показать ей весь набор.
- Прекрасный выбор! Богемское стекло, - улыбнулся молодой продавец – консультант, и выставил на прилавок все шесть хрустальных рюмок из красивого золочёного футляра. – Цвет стекла меняется в зависимости от угла и яркости попадания света на изделие, посмотрите.
«Вот, теперь будет, из чего пить «Камю». Подарю Вадиму» - с радостью подумала Нора, и, подняв рюмку вверх, повернувшись к витражу, через который прекрасно просматривалось здание бара. Увидев Марата с букетом цветов у входа, она сразу забыла о покупке. Ничего не сказав продавцу, Нора поспешила к выходу. В небольшом, стеклянном фойе она немного задержалась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Марат дожидался её, и Нора прекрасно видела его. В тот момент, когда она уже собиралась выйти, напротив бара остановился тёмный «Фольксваген Туарег», а Марат подошёл к автомобилю. Через стекло Нора видела, как Марат разговаривал с водителем иномарки через едва опущенное затемнённое стекло. Через минуту машина тронулась, проехала до перекрёстка и скрылась за поворотом.
«Где-то я уже видела этот номер».
Ругая себя за излишнюю подозрительность и дотошную наблюдательность, она спокойной, размеренной походкой подошла к Марату.
- Привет! Долго ждёшь?
Мужчина поцеловал Нору и вручил ей цветы.
- Минут пять.
Сдав верхнюю одежду в гардероб, они прошли в зал.
«Какой красивый на нём костюм! Значит, готовился».
У сцены собрались самые ярые фанаты музыки, а за невысокой импровизированной перегородкой люди ужинали, оживлённо беседуя.
- Марат, тут только один столик свободный, может, постоим?
- Это наш, я заказал его.
Дама улыбнулась и взяла своего кавалера под руку.
«Я права. Готовился, и основательно.
Официант принёс бутылку красного вина и фрукты.
- О, Шанти! У тебя неплохой вкус! – заметила Нора.
- Мне всегда нравилось это место. В основном, тут собираются любители красивой, спокойной музыки.
Скоро свет в зале погас, и на сцену вышел ведущий. После представления состава группы, музыканты заиграли. Это был прекрасный блюз. Певцу аккомпанировали гитара и клавишные. Остаток вечера, в основном, солировал саксофон. Несколько пар танцевали. Марат встал и, поклонившись даме, пригласил её на танец.
- Можно вас?
Марат протянул Норе руку, в которую она положила свою.
- Конечно, с удовольствием.
Глубоко за полночь публика начала расходиться.
- Можно, я отвезу тебя домой?
- Отвезу? Ты же выпил.
- Давай рискнём, тем более, я не пьян.
Они подошли к машине.
- Марат, ты не перепутал коня? В прошлый раз у тебя была совсем другая машина.
Мужчина снял сигнализацию, открыл дверь и завёл двигатель. Когда температура в салоне поднялась, и автомобили тронулся с места, Марат, наконец, нарушил воцарившуюся тишину:
- Молодец, ты очень наблюдательна.
Вопрос о происхождении нового автомобиля завис с воздухе, и Нора терпеливо дожидалась ответа.
- Этот джип более продвинут. В смысле мощности и количества опций, и, соответственно, его стоимость на порядок выше моей предыдущей машины. А, самое главное, мне он обошёлся за полцены.
- Так это не новый автомобиль? – удивлённо воскликнула Нора.
- Да, я не первый хозяин, но, дело в том, что предыдущий владелец не успел воспользоваться им.
- Убили, что ли?
- Сразу понятен ход мыслей судебного эксперта. Нет, мой знакомый бизнесмен получил вид на жительство в Австралии и срочно распродаёт недвижимость.
«Что ж, ответ убедительный».
Остальную часть пути они молчали. Когда до поворота к её дому осталась сотня метров, Нору внезапно охватило волнение.
«Неужели домой?»
Она чувствовала, что он ищет предлог, чтобы продолжить затянувшуюся ночь в более интимной обстановке, но лицо его выражало растерянность, а руки крепко застыли на руле.
- Нора, я хотел пригласить тебя к себе домой, но я совсем недавно купил квартиру без внутренней отделки, сейчас строители доводят её до ума.
«Ну, ну, доводят до ума. И что следует за этим?»
Машина, тем временем, остановилась на светофоре. Поворот налево – значит, домой, а направо…
«Надо брать инициативу в свои руки».
- Мы можем просто послушать саксофон у тебя в гараже, а потом ты отвезёшь меня домой, - спокойно сказала Нора.
Марат включил правый поворотник и радостно произнёс:
- Тебе на самом деле понравилось?
- Ну, конечно, - улыбнулась она и положила руку его колено.
Остаток ночи, который Нора провела в гараже Марата, оставил глубокий след в её памяти. Она поняла, что влюбилась по-настоящему. Любовь, в существование которой она не верила, захватила её в заложники, заставила поверить совершенно другим, необыкновенным чувствам. Да, это была её поздняя, но осмысленная любовь, и она так хотела, чтобы это счастье продолжалось вечно.
Когда салон машины наполнялся углекислотой, Марат глушил двигатель, чтобы газ выветрился. Несколько часов до рассвета пролетели быстро и незаметно, а потом, возле подъезда, Нора пригласила Марата к себе домой. Мужчина произвёл хорошее впечатление на мать, особенно, ей понравилась её простота и умение прийти на помощь в нужное время.
Они стали встречаться чаще, даже съездили в старообрядческий женский монастырь на экскурсию.
Счастье Норы продолжалось всего месяц, а потом Марат внезапно исчез. Он не приезжал, не звонил, не присылал СМС, он просто исчез.
«Удивительно, с момента исчезновения Марата прошло несколько недель, а я продолжаю чувствовать его дыхание, слышать его голос, ощущать его тело».
Где бы она ни была, её глаза искали его, все мысли были только о нём. Нора так не хотела, не желала терять своего счастья, надежда оставалась, и она всей душой верила, что это всего лишь нелепая случайность, оплошность, и скоро они с Маратом опять будут вместе. Она ждала звонка, стука в дверь, даже в своих коротких и тревожных снах не росставалась со своей любовью.
Жизнь Норы превратилась в томительное ожидание. Знал ли Данилов об этих встречах? Скорее всего, нет, но догадывался, вглядываясь в её печальные глаза.
- Нора, проснись! Совсем замучила тебя эта работа.
Настенные часы показывали половину одиннадцатого, а мать никак не могла разбудить дочь.
- Мама, у меня сегодня выходной, - не открывая глаз сказала Нора.
- Ответь на звонок. Это Данилов. Говорит, срочное дело.
Она взяла трубку, но разговаривать не хотела.
Слово «срочно» и работа эксперта закадычные друзья.
«Что мне ещё может сообщить Вадим? Труп. Надо срочно ехать на место происшествия. Чем он может удивить или обрадовать меня? Ничем».
- Да, - сдавленным голосом ответила женщина.
- Привет, Нора. Я знаю, что ты не можешь работать без выходных, но сегодня, извини…Короче, я звоню с сотового, с машины, через десять минут мы у тебя.
«Работа такая. А, если меня нет дома? Если я не отвечаю на звонки? Если я уехала? Данилов.. Почему он так уверен во мне? Почему?»
В рабочей машине Нора лишь тихо спросила:
- Вадим, в чём, собственно, срочность?
- Норочка, для тебя поистине, сюрприз. Сейчас ты увидишь двух твоих клиентов. Сержант Белов уже там, охраняет место происшествия, ничего не трогали.
- Что, опять «подснежники»?
- Ха – ха, в каком-то смысле, да.
Нора даже не поинтересовалась о направлении движения, за долгие годы работы она привыкла к дальним переездам и поэтому сейчас закрыла глаза, пытаясь доспать свои положенные восемь часов. Но, вдруг, машина резко затормозила.
- Приехали, госпожа эксперт!
Нора выглянула в окно и чуть не лишилась чувств – автобус стоял напротив гаража Марата. Даже из тысячи подобных зданий она узнала бы это.
ГЛАВА 4
В ОБЪЯТИХ СМЕРТИ.
Следственная группа, как десантники в самолёте, один за другим вышла из автобуса. Нора всегда была в первых рядах, но сейчас, глядя через окно на бодрых и деловых коллег, даже не хотела покидать своего места.
- Сержант, - раздался голос Вадима снаружи, - кто обнаружил этих голубков?
- Соседи, товарищ капитан, - через неделю, как установилась «плюсовая» погода, они пришли в свой гараж завести и прогреть машину, которую всю зиму не трогали. А здесь невыносимый запах.
- Где сейчас эти соседи?
- На работе. Это отец и сын.
- Замок срезали?
- Нет, гараж не был заперт.
- А, потом?
- Потом, мы вошли туда вместе с понятыми и обнаружили в машине трупы.
Данилов, криминалист и сержант вошли внутрь. Нора попыталась встать с места, но всё тело, казалось, разбил паралич, а ноги, и без того ватные, свело судорогой. Так продолжалось несколько минут. Туманная пелена заволокла глаза, мозг отказывался понимать происходящее. Голос незаметно подошедшего следователя отрезвил её и привёл в чувство.
- Нора, с тобой всё в порядке? Твоё лицо белое, как снег.
- Ничего, Вадим, - пересиливая себя, ответила женщина, - я сейчас, видать, не выспалась.
Она вышла и неспеша подошла к открытым воротам.
- Вадим, принеси мой саквояж, он под моим креслом.
- Так им и надо, - весело пропел сержант, - нечего развратом в гаражах заниматься.
- А где заниматься? – хмуро возразила Нора.
- Знамо дело, дома, в своей супружеской постели.
- А, если им нравится именно в гараже, а домашняя кровать осточертела?
- Ну, тогда надо технику безопасности соблюдать. Даже дети знают, что такое двуокись углерода.
Нора, не мигая, смотрела на милиционера, пока он не замолчал.
- Ну, что, госпожа эксперт, с чего начнём? – спросил следователь.
Женщина открыла саквояж, надела резиновые перчатки и респиратор.
- Идите, подышите свежим воздухом, я сама поработаю, дайте мне полчаса.
- Хорошо, - согласился Вадим, - да, не забывай, что снимки ещё не сделаны.
Свет в гараже плохо освещал салон иномарки. Нора включила точечный фонарик и направила луч в салон через стекло задней двери. Где-то в глубине души она надеялась, что там, на заднем сиденье, находится тело какого-нибудь другого мужчины. Может, Марат дал ему ключи от гаража, а в данное время занят и ещё обязательно позвонит ей, но луч фонаря сразу лишил её этой надежды, - труп полуголого мужчины с согнутыми в коленях ногами принадлежал её любовнику. Мёртвая женщина лежала на боку с неестественно поднятой вверх рукой, словно перед смертью что-то хотела сообщить Марату.
Её коллеги, действительно, ушли. Воцарилась глубокая, почти вакуумная тишина. И вот, в этом безмолвии Нора услышала стоны этих двух людей. Они кричали от счастья, наслаждаясь друг другом, машина покачивалась от непрерывного монотонного движения. Звуки были настолько явными и естественными, что она прилипла лицом к стеклу, надеясь найти источник звука. Увы, трупы находились в таком же положении, в котором их обнаружили.
Неужели она сошла с ума? Неужели эти звуки только в её голове? Кричащая тишина…
Нору охватил ужас, она выбежала на улицу и сняла респиратор, чтобы сразу глотнуть свежего воздуха, но стоны не смолкали. К звукам присоединилось видение сцены любви. Вот он, Марат и девушка. Они заезжают в гараж, пьют коньяк, целуются, перебираются на заднее сиденье, опять пьют. Раздеваются. Вот их тела соединяются, сплетаются в глубоком экстазе. Двигатель работает, даже через стоны любовников она чётко слышит его звук. Углекислота незаметно наполняет гараж, забирается в салон. Крики достигают своего эпогея и неожиданно стихают. Кричащая тишина…Где она? Здесь, в голове, в душе, в теле, в сознании.
Через некоторое время, когда Нора отдышалась, и сердечный ритм женщины вошёл в норму, подоспели мужчины.
- Как тебе сюрприз? – весело спросил Вадим, - как прошло знакомство?
- На первый взгляд, ничего необычного, мы видели и похуже, сделайте снимки на месте, а потом вынесите трупы на улицу, в гараже недостаточно освещения. Кстати, труповозку вызвали?
- Так точно, вызвали, - «ожил» сержант.
Действительно, не успела следственная группа закончить осмотр места происшествия, как появилась спецмашина. Два дюжих санитара вынесли трупы на носилках и по просьбе следователя поставили их на снег. Лейтенант ещё раз сделал несколько снимков.
- Ваше слово, товарищ маузер, - деловито произнёс Вадим, повернувшись к Норе.
Эксперт присела на корточках, чтобы более детально осмотреть тела.
- Что ж, Вадим, причину смерти этих людей я пока не назову, но с уверенностью могу сказать, что умерли они в разное время. Характер трупных пятен. Можно предположить, что их привезли в гараж уже после смерти, три недели назад.
- Зачем же убийце это делать? – удивлённо спросил Вадим.
- Товарищ капитан, моё дело – экспертиза и заключение, а мотивы и гипотезы – дело следствия. Думаю, сегодня к вечеру, после вскрытия, я смогу ответить на ряд интересующих вас вопросов.
- Всё, ребятки, грузите материал и прямиком в судебную «девятку».
Жизнь, любовь и смерть. Здесь, в анатомичке, эти три понятия соединились, сплелись воедино. За окном шёл снег, и по прежнему кипела жизнь – люди спешили по своим делам, а здесь, внутри облицованного плиткой помещения для двух людей жизненный маятник остановился. Настенные электронные часы показывали 16:30. Что это означало? Конец рабочего дня, покупка продуктов к ужину, для некоторых – встреча с любимым человеком, театр, кино и другие развлечения. Но, вот странно – это всё только для живых людей. А что же для двух неподвижных тел, лежащих на соседних секционных столах? Вывод фатален и печален, как никогда – жизнь этих людей внезапно оборвалась и всё, что делается в этом мире, для них не представляет никакого интереса.
Нора взяла кровь на анализ, а потом вскрыла грудную клетку женского трупа.
Сердце, человеческое сердце. Сколько тонн крови дано перекачать ему? У всех по-разному. А почему? От чего это зависит? Почему человек иногда бессилен спасти своё сердце? Почему природа не наделила его способностью видеть реальную опасность и в нужный момент спасти себя. Прорицатели….Как они живут, из какого материала слеплены? Как они живут, зная всё наперёд?
Продолжение следует.