Девочка посмотрела на него серьёзно и сказала:
- Киса. Киса говорит «мяу».
- Э-э! Ты так не шути... давай, возвращай всё! - Кот спрыгнул с печки.
- Киса хорошая, - убеждённо сказала девочка, присела на корточки и схватила его за хвост.
- С ума сошла, - фыркнул кот, вырвался и вспрыгнул на стол.
- Ку-ку! - засмеялась девочка и полезла под стол.
- Миленькое дело, - пробормотал кот, - двести лет с тобой живу, всякого повидал, но такое... И что теперь делать? - Он начал вылизываться в задумчивости.
- Хочу каши, - жизнерадостно сообщила девочка, вылезая из-под стола.
- Каши? Да ты её когда в последний раз варила? Вон, гадюки сушёные в миске — ешь, ты их любишь...
Девочка села на пол и захныкала.
- Вот только не реви! - Приказал кот, дёрнув спиной. - Ну, не плачь, не плачь... Сейчас я тебе что-то интересное покажу...
Он пошебуршал в углу за сундуком и вернулся с тряпичной куклой в зубах.
- На вот... От твоего последнего увлечения вуду, лет сто назад, осталась...
Девочка перестала хныкать, протянула руки к кукле и пропела:
- Ляля, ляля, хорошая ляля, иди сюда, иди сюда...
- Ты бы поосторожнее... - начал было кот, но тут в дверь постучали. Кот застыл, а девочка, не обращая внимания на стук, полезла с куклой на скамейку. В дверь постучали ещё раз. Потом она открылась — на пороге стоял скелет.
- Дядя пришёл, - сообщила девочка.
- С чего ты взяла, что дядя... Эй, ты кто?
- Не помню, - смущённо сказал скелет. - Здравствуйте. Сам не знаю, как я тут очутился...
- Кашу варить умеешь? - Спросил кот.
- Хочу кашу, - капризно заявила девочка.
...Скелет поставил на стол миску с кашей.
- А как её зовут?
- У нее спроси, - буркнул кот и стал смотреть в окно.
- Тебя как зовут? - Скелет взял девочку на руки и посадил за стол.
- Ася. Ася умеет кушать аккуратно, - объявила она и зачерпнув полную ложку каши, вылила её себе на живот.
- Дай ложку, - сказал скелет, - открывай рот... Ася — это Настасья? Анна?
- Ты ещё национальность у нее узнай, - промурчал кот.
- Да-а-а... говорит она - не очень...
- Своих роди, потом критикуй, - обиделся кот, и повернулся к девочке, - давай, Ася, ложечку за Кащейку... ложечку за Бабайку...
Уложить спать её оказалось на удивление просто — не прошло и часа, как она уже сопела на печке. Скелет подошёл к ней и тихонько вытащил куклу.
- Ха! - Сказал он.- Кажется, я знаю, почему тут очутился. Ну, котяра, прощай! Пойду я мир смотреть, я теперь бессмертный, что твой Кащейка!
- Остался бы. Я кашу варить не могу.
- Вот уж нет. Судя по кукле, она ж меня на тот свет и спровадила. Ты, вообще, понимаешь, что она непредсказуема?
- А где ты видел предсказуемых? - Недовольно фыркнул кот. - Маленькая она, не справлюсь... Останься, а?
- Чего вдруг? Не-ет... Я, вот, Индию посмотреть хочу... И белые корабли в море... И вообще. У-ух!
Девочка на печке заворочалась и заплакала.
- У, костяшка безмозглая, - зашипел кот, - ребёнка разбудил...
Он вспрыгнул на печь и успокаивающе замурлыкал. Девочка плакала.
- Дай я, - скелет снял кота с печи. - Баю-бай... ш-ш-ш-ш... спи, баю-бай... ш-ш-ш-ш... баю-бай...
- И правильно, - мурлыкнул кот, когда скелет вернулся к столу уже без куклы. - Я тебя буду Кащеем звать. Слушай, может, и меня тоже как-нибудь зовут?
- Подумаем, - ответил скелет. - Окно надо завтра помыть. И куриные ноги у избушки почистить — замшели совсем...
… А где-то у берегов Индии шли большие белые корабли.
