Под куполом цирка жужжали голоса людей, как в переполненном улье пчелы. Алекс и его друг с огромным трудом пробрались к местам, согласно билетам. Оказалось, что ребята очень даже удачно сидят, в самом центре. Было тесновато, но зато все видно, как на ладони!
В начале представления свет постепенно приглушили. На огромном экране появился великолепный тропический остров. Вот это да! Красота! Сладкий голос расписывал прелести жизни на плавающем чуде и обещал сказочные приключения по Атлантике. Интересно! Кто попадет в счастливую десятку финалистов? Условия конкурса просты до удивления. Достаточно было официально поделиться с хозяйкой всем тем, что имеешь, и право на возможность выигрыша возрастала в сотню раз
Сначала на арену выходили все желающие поделиться собственностью, чтобы получить право на участие в конкурсе. Таких людей нашлось довольно много – человек сто! Все они быстро подписывали подготовленные заранее договора у официальных нотариусов и лишь, потом получали возможность достать из прозрачного шара вожделенный лотерейный билет. Деловая часть шоу сопровождалась музыкой и танцами на цирковой арене.
! Чтобы никто не подумал, что все подстроено, зрителей ждала приятная неожиданность.
- А теперь, - прошептал голос за сценой. – Вуаля!
В ту же минуту несколько кресел с сидевшими зрителями, взлетели вверх и приземлились в центр арены. Алекс еле успел схватиться за подлокотники сиденья. Он тоже взлетел под купол!
- Методом случайного выбора именно эти люди тоже будут участвовать в лотерее. Сюрприз! Делиться имуществом им не придется! Они сами поделятся с нами удачей! Прошу. Прошу еще семерых участников пройти и получить лотерейные билеты. Посмотрите на них! Счастливчики!
«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке» – подумал Алл, вытаскивая билетик из прозрачного, как слеза, лохотрона….
И только теперь, на арену вышел небольшого роста лысый человечек со смешным круглым пузиком. Он был одет в канареечно-желтый сюртук времен царствования английской королевы двухсотлетней давности. Пузико перевязано алой лентой. Торчащие в обе стороны жесткие усы шевелились от возбуждения и удовольствия. В клетке он держал десять голубей.
- Внимание! Торжественный выбор победителей хозяйка предпочла сделать так! Я выпускаю на сцену десять голубей. На кого сядет птица счастья – тот и прошел на следующий этап конкурса. Начинаю. СМОТРИТЕ! Смотрите! Полетели!
В воздух взмыли, десять голубей. Барабанная дробь сменила звуки оркестра. Птицы покружили, покружили, и .. опустились на случайных избранных!
Алекс задрал голову вверх. На него пикировала птица! Еще мгновение и голубь уверенно восседал на его плече! Глаза юноши округлились от удивления: «Вот это да! Из кресла вышибли! На арену выставили! Лотерейный билет бесплатно выдали. Да еще и голубь на голову свалился! Бывает же такое?»
Остальным людям пришлось, несолоно хлебавши удалиться с арены и потерять одновременно половину всего того, что имели… Такова она, плата за надежду стать богатым и знаменитым! Цирк, одним словом!
Проигравшим в знак утешения подарили золотые воздушные шарики на зеленых и синих ленточках…. Парящие над ареной «пустые надувные надежды» раздавала стайка сияющих девиц в откровенных нарядах последнего купального сезона…
Канареечного вида человечек надел на лысину ярко-зеленый парик с кудряшками, причмокнул и радостно закричал!
- Ура! Да здравствует, Его Величество Случай! Как вас зовут, мои дорогие друзья?
- Арнольд. – Улыбнулся крупный человек в малиновом пиджаке.
- Изольда. – Прошипела сухопарая бабушка с напомаженным лицом неглаженной куклы.
- Фукс. – Отрекомендовался человек, щелкнув каблуками.
- Алекс. – Произнес удивленно свое имя высокий юноша, явно студент.
- Натали. – Взвизгнула от счастья девчонка и лизнула, капающее с рук мороженное.
- Вера Васссильна – Полная дама смущенно поправила толстые круглые очки на таком же круглом лице.
- Сеня. – Разошелся в довольной улыбке парень с выбитыми передними зубами.
- Мистер Стук – прошептал застегнутый на все пуговицы, ну очень правильный джентльмен.
- Мистер Скрип. - Заскрипел осипшим от простуды голосом человечек, поправляя на шее теплый красный шарф.
- Евгения. – Царственно вздернула длинный носик странная особа в летящих шифоновых одеждах и в тяжелых сапогах.
- Вот это да! Колоритная команда собралась! Ценю юмор Его Величества Случая! Продолжаем наше шоу! Теперь я буду задавать вопросы счастливым участникам. Правильный ответ – залог успеха. Скажите, Арнольд, сколько в зодиакальном гороскопе знаков? И есть ли варианты?
- Двенадцать! Вариантов нет!
- Ответ не верный! Прошу в сторонку. Следующий! Изольда, как называется зодиакальный знак, что не знает Арнольд?
- Не помню, извините, склероз.
- Ответ исчерпывающий! До свидания, сударыня. Фукс, назовите любимый транспорт волшебного Принца?
- Джип!
- Неплохо, но опять неверно! Прошу, ваше место в зале. Евгения, богиня! Может, вы видели этот злополучный транспорт? Ну, подумайте, светлая головушка!
- Мотоцикл! - Расцвела от комплиментов девчонка.
- Горячо! Горячо, горячо… Но нет. Этот двухколесный друг Принцу не подчинялся. Извините, вы проиграли. Алекс. Кто победил в битве: змей или дракон?
- Дракон. – Спокойно ответил юноша.
- Пра-а-а-вильно! Оставайтесь с нами! Продолжаем! Натали, что любит готовить хлебосольная Корзинка?
- М.. М… Мороженое! - Девушка выронила остатки лакомства себе под ноги и надула губки…
- Ах, как жаль, дитя мое. Вы не запачкались? Увы, ответ не верный. Вера Васильевна, как называют человека, который умеет шить?
- Закройщик. – С умным видом ответила дама.
- Нет! Очень даже и не закройщик! Но я ценю ход ваших мыслей. В следующий раз будете проходить – проходите! А теперь, Сеня. Скажите, какого цвета листья дуба на планете Бескрайнего Города в детском парке?
- Ну, какого еще? Зеленого, конечно!
- Вот и не правильно! Идите, Сеня, лечите зубы! Это вы зелёный! Не от зависти, надеюсь? Нет? Замечательно. Мистер Стук, скажите «да»!
- Нет.
- Правильно! Вы очень догадливы! Итак, Алекс, вас уже двое! Мистер Скрип, скажите, «нет»!
- Да!
- Совершенно верно! Дорогие друзья, смотрите! Их осталось только трое. А теперь предлагаю Алексу правильно ответить на задаваемые ранее вопросы. Ну? Отгадаете? И вы победитель. Нет? Значит, не повезло.
- Чего тут отгадывать? Я ответы все знаю. – Скромно улыбнулся студент, предвкушая скорую победу. – Как утверждал один знакомый волшебник, тринадцатый знак зодиака – Змееносец. Транспорт Принца – Единорог. Корзинка готовит вкуснейшие пирожки. Человек, который умеет шить – Портной. У дуба синие листья. Ну а на последние два вопроса я отвечу так. Мистер Стук и мистер Скрип заранее знали все ваши «да» и «нет».
(Что это было? Случай? Или бесплатный сыр в мышеловк!?)
- ПРАВИЛЬНО! - Завопил во все горло зеленоволосый толстячок в желтом сюртуке. Его усы весело зашевелились. – Теперь подведем итоги! Первое из десяти мест выиграл… Выиграл Алекс! Причем, совершенно бесплатно! Вот так удача! Именно он в ближайшее время направится на остров Восьмое Чудо Света! Мистер Скрип и мистер Стук получают два утешительных приза. Они будут сопровождать студента в его поездке, но без права участвовать в соревновании на право единственного претендента в возможном наследовании острова! А вам, друзья, что пришли сегодня в этот чудесный цирк, я пожелаю удачи в новых розыгрышах! Уверен, именно вы победите со второй попытки! А вы с пятой! Чем черт не шутит!? Покупайте! Покупайте новые лотерейные билеты! По случаю первого победителя мы будем гулять до утра! Музыку!
Конферансье развернулся на высоких каблуках вокруг своей оси, подпрыгнул и прошептал на ухо доверчивому победителю:
- А вас, молодой человек, прошу пройти за кулисы. Надо подписать кое-какие бумаги, чтобы поставить визу в ваш паспорт. В Атлантику не хотите?
- Виза в Атлантику? Вы не шутите? Такой визы не бывает.
- Бывает, у нас все бывает. Прошу, прошу.
- Парень, не дури. Повезло то как, а ты капризничаешь! - забубнил Скрип. И настойчиво потащил за собой сопротивляющегося Алекса.
Под громкую музыку, в брызгах салюта скрылся первый победитель розыгрыша . Счастливчик, который вскоре попадет на остров Восьмое Чудо Света, (причем совершенно бесплатно!) в миг стал самым популярным человеком!
Ему даже не придется стричь траву целых три месяца за пригласительный билет, что свалился к нему прямо с неба!
Остальные проигравшие участники получили в подарок цветные буклеты с фотографиями вожделенного острова. И воздушные шарики.
Такого поворота событий обыкновенный студент никак не ожидал! Он ступил за кулисы, и тут же провалился куда-то вниз. По желобу Алекс попал в прозрачную, мягкую на ощупь капсулу. Через минуту капсулу заволокло голубым сладким газом и юноша тут же уснул…
( Так что же это было? Случай? Нет. Бесплатный сыр в мышеловке!)
- Отправляйте победителя на остров! Немедля! – скомандовал в пустоту голос зеленоволосого конферансье.- Пока не спохватились его друзья!
Мистер Стук стукнул каблуками в знак согласия. А мистер Скрип довольно кхыкнул и пару раз хрипло кашлянул вместо ответа.
……( После шоу)
- Везет же, некоторым! - С завистью вздохнул Стив, друг Алекса. - Того и гляди, нос задерет! Эх, ладно, гулять, так гулять. Пойду на дискотеку один. Оторвусь по-полной! А завтра придется косить траву у своего дома самому…
По дороге Стив встретил преподавателя астрономии. Он был совершенно невменяем от новости, которая гремела на всех видеоэкранах, рекламных роликах и в новостях. Некий обыкновенный студент выиграл в самом дорогом шоу! Выиграл БЕСПЛАТНО!
- Это точно, Алекс? - Спросил недовольный астроном, показывая на удивленное выражение лица своего ученика на экране телевизора. - Значит, завтра на зачет он не придет?
- Про зачет ничего не знаю. - Нервно засмеялся Стив – Но знаю, что это точно, наш Алл. Повезло же! На его месте должен был быть я!
- Повезло? Ну, это уж слишком! Кошмар! - преподаватель астрономии схватился за сердце.