Когда-то давным-давно у ёжиков колючек не было. У ехидны были, у дикобразов были, а вот у ёжиков не было. Сильно эти добрые зверьки мучались. Потому что врагов у них было много. И все хотели ёжиками полакомиться. А они бегали плохо, в землю зарываться не умели, клыков и когтей не имели. Плавали так себе. Летали тоже плохо. Не зря ведь говорят, что ёжик птица гордая, пока не пнёшь – не полетит. Так что зубастые хищники сильно ёжиков ели. Совсем бы всех съели, но ежей до поры спасала их большая плодовитость.
Вот как-то раз один ёжик не выдержал такой нелёгкой жизни и пошёл к людям спросить совета, как жить дальше, чтобы совсем не вымереть.
Идёт он, чёрным носиком водит, через реденькую шёрстку розовыми боками на солнышке сверкает и от страха зубками клацает: вдруг лисица навстречу попадётся, или, не дай Бог, волк! Сожрут ведь, и фамилию не спросят!
Но навстречу ему попался не волк, а солдат.
- Ты кто? – Спросил его ёжик.
- Я дембель, - ответил солдат. – А ты кто?
- А я ёжик. – Сказал ёжик и сильно задумался.
- Чаморошный ты какой-то. – Почесал в затылке дембель.
- Я знаю. – Грустно сказал ему мягкий и беззащитный ёжик. И спросил: - Что мне делать, чтобы таким не быть?
А дембель ему говорит:
- Что тут сделаешь? Чмошный зверёк он и есть чмошный зверёк. Как говорится, духи, вешайтесь! – Сплюнул, да и пошёл своей дорогой.
Сел ёжик, за ушком лапкой почесал и подумал: «Прав дембель, плохой я зверь, в натуре надо пойти повеситься! Только вот как? Ведь ни верёвки, ни мыла, ни табуретки у меня нет. Да если бы и были, не с моими лапками петлю вязать».
Посидел ёжик в кустах, подумал и пошёл к шаману. Потому что он был самый умный в лесу. Только падонак. Однако ёжик про это ещё не знал.
Долго ли, коротко ли, добрался он до юрты шамана, которая стояла в самой глухомани под большим столбом высоковольтной линии электропередач.
Ежик своим рыльцем входной полог юрты отогнул и забрался внутрь. Шаман как раз за компьютером сидел, сушёные мухоморы жевал, сочинял всякие гнусности и в Интернете их выкладывал.
- Здравствуй, Большой Шаман. – Пропищал ёжик.
- Превед. – Буркнул шаман, не оборачиваясь.
- Так и так, - сказал ему ёжик, - хочу я жизнь самоубийством покончить, а как – не знаю. Подскажи, а?
- Убей сибя ап стену, намазанную йадом! – Сказал ему шаман и обернулся. Увидел ёжика и стал смеяться. Это он решил, что глюк от мухоморов поймал. А ёжик решил, будто шаман радуется своему хорошему совету. Обрадовался он и выбежал из юрты. Смотрит, гадюка ползёт.
- Гадюка-гадюка, - попросил ёжик, - плюнь ядом на юрту.
- Зачем тебе? – Удивилась гадюка.
- Шаман сказал мне убить себя об стену, намазанную ядом. Вот стена, а вот ты. – Объяснил ёжик.
- Тогда ладно, плюну. Убивайся себе на здоровье. Ничего если я потом твою тушку съем?
- Ничего, - махнул лапкой ёжик, - ешь. Мне тогда уже всё равно будет.
Плюнула гадюка на стенку юрты ядом. Разогнался ёжик, да как ударится со всей дури об это самое оплёванное место! Пробил в войлочной стене юрты дыру, внутрь влетел, шамана с табуретки сбил, а сам под половик закатился.
Лежит ёжик под половиком и думает, что это он уже помер и в рай попал. А шаман поднял половик и увидел ёжика.
- Апять йожег!!! – Закричал он страшным голосом да как даст пинка бедному зверьку. Вылетел ёжик из юрты, перелетел через кусты и упал прямо в яму под корнями старой ели. Прямо спиной на острые сухие иголки угодил, которые с этой самой ёлки в яму нападали. Так больно! Озверел ёжик, выскочил из ямы, сидит, пыхтит, отдышаться не может.
Тут к нему гадюка подползла.
- Уговор, - говорит, - дороже денег. Сейчас я тебя есть буду.
А ёжик ей отвечает:
- Вообще-то я живой пока. Так что уйди по-хорошему, а то я такой сейчас злой, что хоть и мирный зверёк, сам тебя съем!
Размечтался! – Усмехнулась гадюка, бросилась вперёд и укусила ежа за бок. Старалась, конечно, но даже до кожи зубами не достала. Только пасть себе еловыми иголками исколола. Пока отплёвывалась, ежик развернулся и загрыз её. А потом съел гадюку и облизнулся.
- Гм, - говорит, - вкусно.
Отдохнул ёжик немного, и решил выдернуть из себя еловые иголки. Ему уже и не больно стало, но как-то непривычно было быть всему иголками утыканным. Стал он дёргать из себя хвоинки, а они не выдёргиваются. Приросли, значит, от гадюкиного яда. Как родные стали.
«Не везёт. Придётся весь остаток жизни эту дрянь на себе носить». – Подумал ёжик и пошёл восвояси.
Шёл-шёл он по тропинке, а навстречу ему лиса. Испугался ёжик, решил, что смерть его пришла. Вот ведь странный зверь: сам хотел с собой покончить, казалось бы, радоваться надо, что сейчас сбудется мечта идиота, а ему чего-то совсем не радостно стало и сильно так жить захотелось. Но теперь-то уже куда деваться? Свернулся он клубочком и глаза закрыл, чтобы своей смерти не видеть.
Смотрит лиса, лежит на тропинке вроде бы как вкусный ёжик. Только какой-то не такой, непривычный с виду. Обошла она вокруг него. Понюхала. Нос уколола. Потрогала ежа лапой – лапу уколола.
Походила вокруг. Но тут уж ходи, не ходи - кругом одни колючки.
«Это какой-то больной ёжик». – Решила лиса и побежала другую добычу искать.
- Ого! – Сказал ёжик, когда лиса убежала, - колючки, оказывается, хорошая вещь! Не буду я их выдёргивать, пускай растут, от врагов меня защищают. Я с ними не чамора какая-нибудь, а крутой зверёк! – Добавил он, рассмотрев своё отражение в лужице.
Развернулся ёжик и побежал в лес. Там всем ежам и ежихам рассказал, как колючками обзавестись. Стали тогда ежи гадюк ловить, их ядом себя мазать и на сухую хвою спиной прыгать. Не прошло и полгода, стали все ежи в наших лесах колючими. Так с тех пор и ходят в иголках, только брюхо у них мягкое. А гадюк ёжики до сих пор ловят и едят. Чтобы, значит, иголки у них лучше росли.
Самое удивительное, что ставшие колючими ёжики, несмотря на все свои колючки, как-то умудряются размножаться! Но вот как они это делают, даже Большой Шаман не знает. Он, бедный, до сих пор мухоморы ест, всё пытается понять, но без толку. Да что шаман! Эту великую тайну ежиного племени даже лучшие умы человечества разгадать не в состоянии.
А может быть, вы знаете, как ёжики размножаются?
Фотография позаимствована с сайта 1ZOOM.RU: http://www.1zoom.ru/Животные/обои/49127/z216.7/