В поисках дракона (Рассказ / миниатюра)

     На рассвете, когда горизонт только окрасился алым, в темный проем пещеры заглянуло лицо. Пещеру ту путники обходили за километры, но лицо оказалось отважным, правда, чуточку смущенным.
      - Есть кто дома? - поинтересовался покрасневший от стыда рыцарь, постучав мечом по стене.
      - Пшел вон! - раздался откуда-то из недр недовольный стон. - Гады, запарили. Поспать спокойно не дадут. Ты кто такой?
      - Рыцарь! - Рыцарь выпятил грудь колесом и возрадовался, что под пухлыми доспехами не разглядеть тщедушного тельца.
      - А, рыцарь. - Голос понимающе зевнул. - Раздеваемся в углу, разуваемся на пороге, в меру солим, перчим по бокам и идем ко мне.
      - Зачем? - рыцарь на всякий случай отошел от каменной арки на три широких шага.
      - Жрать я тебя буду! Или ты передумал? Тогда спать не мешай.
      - Я пришел биться с тобой не на жизнь, а на смерть! - заорал рыцарь.
      Вдали зычно заржал не верящий в успехи хозяина конь.
      - Нафига? - Из пещеры высунулась зеленая чешуйчатая морда. Морда скривилась, осмотрев рыцаря, и хотела развернуться обратно, но рыцарь завопил.
      - Ради прекрасной принцессы!
      - Третий, ты опять утащил принцессу? - разъярилась морда, не обратив внимания на сжавшегося рыцаря. Тот, тем временем, скромно примерялся лезвием к длинной шее.
      - Не, мне прошлого раза хватило, - ответили откуда-то издалека. - Месяц потом лечился от вшей.
      - Не трогали мы никаких принцесс, - резюмировала морда.
      - Я знаю. - Рыцарь занес тяжеленный меч над головой, с трудом удержавшись от падения. - Я принесу ей твою голову, и она станет моей женой.
      - Из-за головы?! - Наружу показалась вторая морда, аналогичная первой во всем, кроме шрама под левой щекой. - Тьфу, мерзость. Вот бабы пошли.
      Глаза рыцаря расширились до размера блюдец.
      - Так ты двуглавый змий?
      - Почти, - синхронно ответили головы.
      Морды зычно просвистели, и наружу высунулась рыжеватая морда. Она приветливо оскалилась гостю.
      - Приятно познакомиться, Третий. - Морда склонилась перед рыцарем в шутливом полупоклоне.
      - Трехгл...
      Тут же появились еще четыре одинаковые морды с разными отличительными знаками.
      - Раз, два... Пять... - считал на пальцах не знающий арифметики рыцарь. - Ты не гидра часом?
      - А ты часом сгинуть в болоте не хочешь, гад этакий?! - Морда с подбитым левым глазом сплюнула ядовитую слюну под ноги рыцарю. Слюна проделала в ботинке дыру, из которой стыдливо выглянул большой палец с нестриженным ногтем.
      - Давай выслушаем его, подожди, - жеманно прервала брата морда с накрашенными углем губами. - Что такой милый мальчик забыл в обители скуки и вечного сна?
      Морда подмигнула рыцарю попеременно обоими глазами.
      - Я это... биться с вами пришел... Со всеми... Ради принцессы.
      - Ах, любовь! - морда заулыбалась. - А принцесса точно этого хочет?
      - Она ожерелье хочет. Но то, зараза, дорогое, - разоткровенничался рыцарь.
      - А мы, значитсо, дешевые, да?! - беззубая морда разъяренно зарычала.
      - Давайте выслушаем рыцаря, братья. - Третий удрученно покачал головой. - Они такие нетерпеливые. Простите, юноша, продолжайте.
      - В общем, люблю я ее...
      - С чего ты взял? - самая сонная из всех морда прищурилась.
      - Ну... она богатая, знатная, красивая, умная, очаровательная.
      - Словарь Комплиментов, страница третья, вводная, - со знанием дела заметила голова с накрашенными губами. - Дилетант. Хотя бы до тринадцатой дочитал.
      Рыцарь раскраснелся и стал искать взглядом коня. Конь ехидно ржал сразу со всех сторон.
      - Ну и что порешим? - печально вздохнул Третий.
      - Не знаю...
      - Может, ты ее не любишь? - утвердительным тоном спросила первая морда.
      - Может, и не люблю, - согласился запутавшийся рыцарь.
      - Может, пойдешь тогда отсюдова, пока не наваляли в щи? - разбойничего вида голова почесалась щекой об угол пещеры.
      - Но я... - Рыцарь, в принципе, уже прикинул, как расправиться с левыми головами двумя взмахами меча. Отступать в такой ответственный момент было бы, по меньшей мере, глупо.
      - Что там, братцы? - на свет высунулось еще три морды. Одна из них была в причудливом колпаке для сна, две другие - нагие вплоть до проплешин на затылке.
      - Может, и пойду, - неожиданно решил рыцарь.
      - Вот и вали, - напутствовали все морды разом.
      - А милый мальчик, - глядя вслед улепетывающему рыцарю, вздохнула голова с накрашенными губами. - Я бы его с удовольствием съела.
      - А кто ему нужен-то был? - поинтересовалась какая-то из оставшихся голов.
      - А, дракон какой-то...
      - Чудило. Не знаем мы никаких драконов.
      И головы, синхронно вздохнув, отправились досматривать сны.
      И это рыцарю еще повезло, что он наткнулся на всего лишь малость располневших за зиму ящериц.
      Вдалеке разнесся раскатистый рев и пугливое "Ой". Кажется, рыцарь нашел своего дракона.