Солнце, наконец, нашло щелку в плотных шторах и проникло в спальню. Золотистые лучи, словно палочка слепца, ощупывали подушки, одеяло, зеркало напротив постели и стены в небесно-голубых обоях. Солнечные зайчики, рожденные полированными створками платяного шкафа, бегали по потолку, будто осматривали комнату сверху. Ее здесь не было.
Она проснулась гораздо раньше солнца. Еще задолго до рассвета она сладко потягивалась в теплых объятиях уходящего сна. Вдоволь насладившись ощущением полного покоя, она сделала над собой небольшое усилие и отправилась в душ. Постель осталась не заправленной. Этот вопрос мало занимал хозяйку спальни, потому что она уже блаженно закрывала глаза под водопадом горячей воды. Предательская слабость стала овладевать телом, и она сделала воду холоднее, потом еще холоднее, и еще - до тех пор, пока сама не выскочила из под колючих капель.
Тщательно высушив себя невероятно огромным полотенцем, она облачилась в коротенький шелковый халатик. Маленькие ножки, согревшись в пушистых домашних шлепанцах, отправились на кухню. Утренняя тишина была окончательно повержена включенной музыкой. Затем засвистел блестящий чайник и квартиру наполнил крепкий аромат кофе. День начинался прекрасно, как и должен начинаться всякий выходной день в жизни молодой, красивой и абсолютно свободной девушки.
Ее звали Принцессой. Никто особенно не задавался вопросом о том, откуда появилось это имя. Родители точно назвали ее по-другому, но быть Принцессой ей нравилось, и она не спорила. Тем более, что она была более чем достойна этого имени. Ей было немного за двадцать и чуть-чуть за сто шестьдесят сантиметров. Большие, очаровательные глаза создавали впечатление постоянной внутренней радости. Ее лицо то и дело озаряла скромная, но немного царственная улыбка. Она была доброй и умной, как подобает настоящей сказочной принцессе. Ее ласкового взгляда ожидали многие страждущие принцы, но, увы, она была также недосягаема, как и красива.
Но у нее был свой секрет, как у каждой, уважающей себя, принцессы. Этим секретом был сон, неожиданная развязка сюжета которого и разбудила ее в этот весенний день. За то время, что прошло с момента пробуждения до чашки горячего кофе, она ни на минуту не переставала думать о своем сне. Ничего сверхъестественного в нем не было. Всего лишь телефонный звонок. Причем, звонок раздался в самом завершении этого интригующего сна и она, проснувшись, так и не услышала, что же ей скажут. Но она очень хотела знать это. Возможно, это был единственный ее недостаток. Если Принцесса что-то хотела знать она либо знала это, либо делала так, что секрет переставал для нее существовать. Она любила тайны и загадки, но больше их она любила быть обладательницей их разгадки. Теперь же простой сон, закончившийся так непредсказуемо, терзал ее самолюбие. Кто-то посмел скрывать от нее что-то интересное непозволительно продолжительное время.
Эта мысль заставила ее слегка надуть пухлые губки, словно подобное выражение лица могло разрешить ее проблему. Кофе в чашке закончился. Больше кофе не хотелось. Хотелось знать, тайну своего сна. Появилась мысль лечь в постель, заставить себя заснуть и попробовать снова снять трубку телефона. Принцесса вернулась в спальню, села у изголовья и задумалась. Луч солнца упал на ее полуоткрытую грудь. Каков нахал ! Принцесса запахнула халатик и нахмурившись, толи от проделок солнечного света, то ли от обиды на злополучный сон резким движением встала и раздвинула шторы.
Утро было поистине великолепным. Принцесса открыла окно и сделала глубокий вдох, от которого немного закружилась голова. Город еще не проснулся, но для прогулки этого и не требовалось. Принцесса, нисколько не стесняясь, скинула с себя халатик и принялась одеваться. Словно боясь потерять эти драгоценные утренние часы, она одевалась торопливо, но, тем не менее, очень элегантно. Лимонно-желтая блузка с короткими рукавами, столь же яркие бриджи и желтые босоножки с невысоким каблуком. Критично оглядев свое отражение в зеркале, Принцесса осталась собою довольна.
На улице было еще тихо, если не считать отдаленных звуков шоссе, гулких шагов редких прохожих и тявканья щенка, оставленного без присмотра. Принцесса несколько мгновений стояла в нерешительности, обдумывая конечную цель своей прогулки. Когда план был согласован и сердцем и разумом, она еще раз взглянула на окна своей квартиры и отправилась в центр города, к Шарманщику.
Теперь, пока она движется по улицам, дворикам и скверам утреннего города к Парку Аттракционов, где находился Шарманщик, необходимо сказать несколько слов о самом Шарманщике. Возраста его не знал никто, да особенно никто и не интересовался. Имени его никто никогда не помнил и не спрашивал. Многие сомневались, человек ли он. Зато все знали, где его можно найти. Все знали, что можно у него спросить. И никто никогда не мог знать, что он ответит. Одно было неоспоримо – его ответ или совет всегда был полезен, независимо от вопроса, ситуации и человека. Шарманщика многие считали Богом, многие откровенно считали его порождением темных сил Ада. Но он был мудр, словно знал все, что могло произойти, что уже произошло и что должно произойти, но не произойдет никогда. Его голос был молод, хотя на вид ему было не менее трехсот лет. К нему никогда не толпилась очередь, хотя нельзя сказать, что люди не хотели подойти к нему со своей проблемой. Видимо, он сам решал, кому необходимо получить у него рекомендацию и какой-то особенной, только ему известной силой, привлекал человека к себе и сам с ним заговаривал.
Шарманщик был символом этого города, его талисманом. Рассказывали, что во времена Большой Войны враг хотел захватить его в плен, но так и не смогли подойти к нему. Даже во время грозы люди старались укрыться от ударов молнии где-то поблизости. А он только улыбался в свою белую бороду и продолжал крутить ручку своей старой шарманки, которая знала все мелодии мира, а быть может и Вселенной.
Итак, путь Принцессы лежал именно к нему. Она знала, что сама не сможет задать тот вопрос, что волнует ее вот уже целых девяносто минут. Но она тешила себя надеждой, что Шарманщик сам удостоит ее своим вниманием. В течение своего пути она старалась не думать об этом. Старалась отвлечься на происходящее вокруг. Немного задержалась на мосту, смотря на то, как солнце сверкает на подернутой легкой рябью воде. Несколько минут провела, созерцая витрину нового Торгового Центра, хотя даже не запомнила, что привлекло ее внимание.
Вскоре город поглотил утреннюю тишину разнообразными звуками современной жизни. В переулке сосредоточенно гудел автомобиль-мусоросборщик, стараясь собрать каждую пылинку вокруг себя, чуть поодаль куда-то промчалась карета скорой помощи, разгоняя нерасторопных водителей громкой сиреной. Люди вокруг куда-то спешили, разговаривали, даже кричали. Дети тянули своих мам за юбки, упрашивая их купить что-нибудь совершенно бесполезное, но дорогое. Другие просились к папе на закорки, чтобы видеть также далеко, как и отец. Многим это удавалось, и они с видом полного удовлетворения воцарялись на плечах родителя с жутко серьезным выражением лица.
Парк Аттракционов располагался между двумя живописными холмами, в прекрасном парке с фонтанами и тенистыми прудами. Аттракционы располагались на многочисленных опушках этого очаровательного леса в центре большого города. По аллеям и тропинкам от одного развлечения к другому переходили целые ватаги мальчишек и девчонок лет двенадцати. Кто помладше, двигался со старшими, то и дело показывая маленьким пальцем на открывающиеся за деревьями панорамы.
Принцесса вошла в парк с восточной стороны. До Шарманщика оставалось пройти еще две Аллеи и пересечь канал по пешеходному мостику. Принцесса купила себе сладкую трубочку и откусив приличный кусок обжигающе холодного мороженного вошла в Аллею Млечного Пути. Тропинка была выложена черным мрамором, на котором в полном соответствии с астрономическими данными был изображен весь Млечный Путь до единой звездочки. Ступая по этой дорожке, невозможно было смотреть никуда, кроме как себе под ноги, стараясь прочесть названия далеких звезд.
По окончании Аллеи Млечного Пути, девушка повернула налево и вошла в Аллею Солнца. По краям этой Аллеи росли деревья, на ветвях которых висели ярко-желтые плоды. Здесь были лимоны, крупные сливы, яблоки и даже груши. Среди них попадались закатно-багровые персики, и утренне-свежие абрикосы. В конце Аллеи показалась голубая полоска Канала и мостик. За мостиком начиналась невысокая лестница на площадку, где располагался уютный ресторанчик, перед входом в который и стоял Шарманщик.
Принцесса остановилась у мостика и несмело взглянула наверх, на площадку. Шарманка молчала, а сам Шарманщик что-то перебирал в многочисленных карточках-гаданиях у себя на поясе. Его взгляд был устремлен в бездонную торбу, перевязанную простой бечевкой. Принцесса сделала шаг к лестнице. Шарманщик достал из торбы одну из карточек, довольно ухмыльнулся в бороду и посмотрев Принцессе прямо в глаза, словно зная о ее присутствии, жестом пригласил ее подойти ближе. Девушка замерла. Шарманщик всем своим видом изобразил крайнее удивление и повторил свой жест. Девушка оглянулась и нерешительно указала пальцем на себя, не веря в столь неожиданную удачу. Шарманщик утвердительно кивнул. Эта молчаливая беседа, тем не менее, осталась совершенно незамеченной остальными посетителями Парка.
Принцесса робко приблизилась к Шарманщику, и с каждым шагом сердце ее билось все сильнее и сильнее. Однако, когда она вошла в круг, очерченный вокруг старой шарманки и ее хозяина, сердцебиение внезапно пришло в норму и Принцесса почувствовала себя в полной безопасности. На миг ей показалось, что вокруг нет совершенно никого, абсолютное уединение.
- Доброе утро, Ваше Высочество, - сказал Шарманщик и учтиво поклонился.
- Позвольте, я не буду спрашивать, откуда Вы узнали мое имя, молодой человек, - ответила девушка и симулировала реверанс.
- Позволяю, равно, как и называть меня молодым человеком, - улыбнулся Шарманщик.
- Вы знаете, что меня волнует ? – после недолгой паузы спросила Принцесса.
- Откуда же мне знать, Вы же еще мне ничего не сказали, - Шарманщик хитро прищурился.
- Мне приснился сон, - робко начала Принцесса, - я вернулась вечером домой, немного устала…
- Это сон ? – перебил старик и снова стал рыться в своей торбе, - обычно во сне люди не чувствуют ни усталости, ни радости. Чаще страх, желание, и еще чаще желание проснуться.
- Нет, я уверена, что в тот день, то есть во сне, немного устала. Такое случается. И у меня сложилось чувство, что я кого-то или чего-то ждала. Не просто ждала. Я так никогда ничего и никого не ожидала. Я ходила по комнатам, то и дело смотрела на часы, варила себе кофе, пила его крепкий, чтобы не заснуть. Будто боялась что-то пропустить.
- Как увлекательно, - старик вытащил из торбы две маленьких чашки и наполнил их из своей фляги, что висела на груди, - выпей и продолжай. Это чай.
- Спасибо, - Принцесса сделала глоток и продолжала, - Я не знаю хорошо это или плохо, но я не очень люблю тайны. Точнее, я люблю тайны, но когда это тайна для всех, а для меня все ясно и понятно. Я люблю быть повелительницей секрета. И меня очень раздражает, когда кто-то намеренно что-то скрывает, интригует меня, а тем более, когда кому-то это доставляет удовольствие.
- Ух ты, а самой тебе доставляет удовольствие томить свою жертву молчанием, интригой ?
- Если честно, да, но …
- Ничего. Просто спросил. Продолжай, Принцесса.
- Кстати, вот Вы тоже.
- Что ?
- Вы тоже меня интригуете, Вы же уже давно все поняли, но ведь не скажете мне ничего. Ведь так ?
- Ты, милая, не переживай, - вежливо ответил Шарманщик, - я никогда не стану тебя раздражать.
С этими словами он взял ее руку и, повернув ладонью к солнцу, стал пристально ее разглядывать. Принцесса вспомнила что-то о хиромантии и линиях судьбы, любви и жизни. Старик тем временем удивленно поднял брови, и стал сравнивать ладонь девушки со своей. Потом, удовлетворенно улыбнувшись он поднял свои удивительно молодые глаза к собеседнице и сказал :
- Это все ?
- Что все ?
- Сон кончился ?
- Нет, нет, нет, - поспешила возразить Принцесса, - так я провела почти целую ночь. Каким-то странным образом я поняла, что жду телефонного звонка. Не знаю, откуда появилась такая уверенность, но я села напротив телефона и стала его гипнотизировать.
- Совершенно бесполезно, - пошутил Шарманщик.
- А потом я влюбилась.
- В телефон ?
- Нет, в того, чьего звонка ждала.
- Почему ты так думаешь ? – спросил Шарманщик и сразу же добавил, - ты была когда-то влюблена раньше ?
- Да, - тихо сказала Принцесса и опустила глаза.
- Тогда понятно, почему ты так уверена, что влюбилась. Если человек хоть раз в жизни испытал чувство настоящей любви, пусть несчастной, или взаимной, во второй раз он уже никогда не ошибется. Если только сам не захочет совершить такую ошибку. А что было дальше, красавица ?
- Я дождалась. У меня чуть сердце не выскочило от звонка. Он звонил долго, а я все боялась трубку снять. Боялась, что это не он, а если я сниму трубку, он позвонит в это время и будет занято.
- А если снять трубку и тут же положить ?
- А если это он ?
- Так мы никогда не разберемся, - сказал Шарманщик, - так ты сняла трубку ?
- Да, но не сразу.
- Это был он ?
- Не знаю. Я проснулась, - Принцесса развела руками, - и пошла к Вам.
- Вот те на. Этого даже я не ожидал, - как-то сокрушенно ответил Шарманщик, вынул из кармана трубку, набил ее и закурил.
Затем он посмотрел на карточку-гадание, которую раньше вытащил из торбы и порвал ее. Принцесса молчала и терпеливо ждала ответа от мудреца.
Он молча курил свою трубку, пуская клубы желтоватого дыма из под седых усов. Взгляд его были устремлен куда-то очень далеко, словно он искал ответ на вопрос Принцессы где-то в другой Вселенной. Быть может, так оно и было. Так прошло около получаса. Трубка погасла. Шарманщик спрятал ее в карман и спросил :
- Ты хочешь узнать кто это был ?
- Так ведь Вы все равно не скажете, - обреченно ответила Принцесса.
- Это верно, - подтвердил старик.
- Извините, что я к Вам по такому пустяку пришла, - вдруг начала извиняться Принцесса, но Шарманщик ее остановил.
- У всех пустяки, это мое хобби. Не переживай. Но, прежде чем ты уйдешь, запомни, что я тебе скажу.
- Обязательно, - ответила Принцесса.
- Тогда слушай внимательно, - старик пристально взглянул на свою собеседницу и странным, изменившимся голосом практически на одном дыхании сказал, - любовь, которую ты утратила, вернуть нельзя. Более того, не стоит даже пытаться, так можно сделать больно не только себе, но и любимому, который тоже помнит тебя, помнит любовь. Найти новую любовь гораздо сложнее, но вместе с тем, с новой любовью приходит новое счастье, с новым счастьем приходит новая жизнь. А в новой жизни тебя ждут совсем другие сны.
Старик замолчал и взглядом показал, что Принцесса может идти. Сам он снова вытащил из торбы карточку-гадание, и что-то написал на ней. Принцесса вышла из круга и вздрогнула. Во время ее беседы с Шарманщиком окружающий мир словно перестал существовать. Она настолько привыкла к тишине этой беседы, что возвращение в мир забот и тревог ее немного ошеломил.
Спускаясь по лестнице к мостику, Принцесса несколько раз оглядывалась и искала взглядом Шарманщика, но снующие у ресторанчика отдыхающие мешали ей разглядеть старика с шарманкой. У самого входа на мостик она, снова оглянувшись, столкнулась с красивым, статным мужчиной. Он успел ее поймать и поставить на ноги, заметив при этом, что стоит быть внимательней. Он сказал это с улыбкой, голос его был приятен, и Принцессе вдруг показалось, что она знакома с этим мужчиной. Но спросить его об этом она постеснялась. Напротив, она извинилась и поспешила к Аллеям, не переставая оглядываться.
Когда ресторанчик, лестница, мостик и канал скрылись из виду, девушка немного успокоилась, но продолжала вспоминать разговор с Шарманщиком. Все, что он ей сказал, она прекрасно запомнила. Теперь она думала, что могла и сама обо всем этом догадаться.
День, что немало удивило Принцессу, уже подходил к концу. Солнце клонилось к горизонту. Его нижний краешек уже коснулся далекого леса. На мосту Принцесса снова остановилась, залюбовавшись закатом. Когда она вернулась домой, уже совсем стемнело. Мысли, рожденные разговором с Шарманщиком, продолжали ее тревожить.
Принцесса действительно была влюблена когда-то давно. Она уже достаточно взрослая, чтобы спокойно пережить подобные жизненные неурядицы. Она не искала путей старой любви, не ждала новой. Она просто жила. Ей было хорошо одной, с подружками, в своем кругу. А может все-таки ждала ? Может все-таки сердце само ищет и знает о приближении того неуловимого мгновения, что в корне изменит ее жизнь.
Принцесса однажды должна стать Королевой. Так было и будет всегда. Об этом раньше она не задумывалась. Но ведь для того, чтобы стать Королевой, необходим, как минимум, Король. Фантазия Принцессы разбушевалась. Она улыбалась про себя, находя во всем этом что-то сказочное, фантастическое, невозможное, но очень желаемое.
За окном снова воцарялась тишина. Теперь это была тишина засыпающего города: темная, обволакивающая и мягкая. Глаза Принцессы все чаще сами собой смотрели на не убранную с самого утра постель. Медленно, нехотя, девушка взбила себе подушки, умылась, расправила одеяло и опять вспомнила Шарманщика и свой сон. Она подумала, что теперь, наверное, сон этот ей уже никогда не увидеть. А жаль, но жизнь на этом не заканчивается. Это обстоятельство значительно улучшило вечернее настроение Принцессы, и она уже одной ногой была в плену Морфея, когда в комнате раздался звонок телефона.
Надув губки, она приготовилась сказать своему собеседнику все, что о нем думает в связи с прерванным обрядом отхода ко сну. Рука ее остановилась в сантиметре от трубки. Звонок повторился. Принцесса стояла в оцепенении, не в силах прикоснуться к трезвонящему аппарату. Раздался еще один звонок. Принцессе показалось, что звонки требуют от нее ответа. Наконец, зажмурив глаза, она ответила.
- Алло, я слушаю, - сказала она, не открывая глаз, и услышала в ответ тот самый, очень знакомый и безумно приятный голос.
- Добрый вечер, милая
Сердце Принцессы снова собралось было выскочить из груди. Не в силах передать свою радость девушка немного замялась в поисках ответа. Прошло, наверное, секунд пять, прежде чем она, как можно ласковее, собралась ответить на столь нежное приветствие и … проснулась.
Золотистые лучи, словно палочка слепца, ощупывали подушки, одеяло, зеркало напротив постели и стены в небесно-голубых обоях. Солнечные зайчики, рожденные полированными створками платяного шкафа, бегали по потолку, будто осматривали комнату сверху. Утро застало Принцессу счастливой и полной любви.
КОНЕЦ