Обман
Колючая ветка протянула кинжал, и Тартух выхватил его.
- Теперь я властелин мира! - кричал он. - Кинжал у меня! Я его смог вернуть троллям! Отныне я самый могущественный колдун! Никто не сможет противостоять мне!
Он просто потерял себя.
Золотой панцирь на нем раскалился и от короля начал исходить сильный жар.
- Кинжал, мой кинжал опять у меня! - непрерывно повторял он.
Тартух поднес лезвие к глазам и начал что-то тихо шептать. Казалось, что он читает заклинание.
Колючая Ветка с гоблинами стояли и наблюдали за ним.
Вдруг король резко повернулся к ним.
- Что-то произошло с кинжалом, - закричал он. - Здесь не вся надпись. Часть ее исчезла.
- Какая надпись? - подходя к Тартуху, спросила Колючая Ветка.
- Вот видишь, здесь на клинке есть надпись. Когда я ее всю громко прочту, то мир погрузится во тьму.
- Но откуда ты знаешь, что это не вся надпись? - Удивилась Колючая Ветка. - Посмотри внимательно.
- Знаю! Знаю! - продолжал кричать Тартух. - Я не в первый раз вижу этот кинжал.
- Давай выйдем из подземелья, - предложила Колючая Ветка. - Ты весь горишь. Посмотри, какой от тебя исходит жар.
Тартух выбежал наружу и при дневном свете снова стал рассматривать кинжал. Он внимательно изучал рукоятку, подробно рассматривая каждый камень.
- Я уверен, что это тот самый кинжал, - зло выдохнул он. - Но как могла исчезнуть часть надписи?
- А что тут было написано? - Поинтересовалась Колючая Ветка. - Может я смогу тебе чем-либо помочь. Не забывай, что я колдунья.
- Твое колдовство тут бессильно, - продолжал метаться Тартух.
Тролли видя, что король совсем вышел из себя, от страха разбежались и попрятались.
- Послушай, Тартух, - обратилась Колючая Ветка. - Теперь кинжал у тебя, а это главное. Видимо гномы так спешили, что и не заметили, как потеряли кинжал. Давай вернемся в замок и там подумаем, что дальше делать. Оставаться здесь не имеет смысла.
Но король не мог успокоиться.
- Тогда мне лучше покинуть тебя, - обиделась Колючая Ветка. - Как видно, ты не хочешь принять моей помощи. Подайте мне карету, - скомандовала она гоблинам. - Мы летим домой. Оставайся со своими троллями, Тартух. Они тебе помогут больше, чем я.
- Подожди, не улетай, - немного придя в себя, проговорил Тартух. - Ты права. Давай полетим обратно в замок. Там я подумаю, что же случилось с кинжалом.
- Я уверена, что гномы сюда больше не придут, так что оставлять здесь гоблинов не имеет смысла.
- Возвращаемся в замок!- прокричал Тартух троллям. - И ты лети с нами, Колючая Ветка. Может, сможешь мне помочь разгадать, что случилось с кинжалом.
- Быстро подгоните карету! - Приказала Колючая Ветка.
Гоблины бросились выполнять приказ, а Тартух с троллями уже летел к замку.
Как только карета поднялась в воздух, с соседнего дерева взлетел Филин и начал подниматься в воздух. Было видно, что для него еще светло, и он не совсем уверенно летит.
Когда совсем стемнело, Филин долетел до пригорка и громко проухал.
- Кажется, Филин прилетел, - навострил ушки Фырк.
Все смолкли и тоже стали прислушиваться.
- Разве не слышите, как он ухает? - Удивился ежик.
- Сейчас проверю, - поднялся из-за стола Топаз и вышел из комнаты.
Он осторожно проник в дупло дуба.
Филин опять начал ухать.
- Кажется, Фырк прав, - подумал гном. - Интересно, какие вести сейчас услышу.
- Я здесь, - прошептал Топаз, выглядывая из дупла. - И перестань так шуметь, а то весь лес сейчас разбудишь, и тролли прилетят сюда.
- Не прилетят, - ответил Филин. - Сейчас им совсем не до нас. Их король Тартух в бешенстве. Он только и ищет повод на ком бы сорвать свою злость.
- Он поверил, что кинжал настоящий? Отвечай, не медли.
- Конечно, поверил, - продолжил Филин. - Я сам слышал, как он несколько раз повторил, что это тот самый кинжал, который когда-то принадлежал ему. Но он был очень зол, постоянно громко кричал, так что я чуть не оглох. Даже чувствовалось, как от его панциря исходит жар.
- А где он сейчас? - Продолжал спрашивать Топаз.
- Король и Колючая Ветка полетели обратно в замок Принцессы. - Но что там ждет фею и гоблинов, не знаю. Тартух может так разозлиться, что всех заколдует. Ты даже не представляешь, как он метался и кричал.
- Главное, что он поверил, - успокоился Топаз. - Я уверен, что Колючая Ветка найдет способ его снова обмануть. Лишь бы он не догадался, что кинжал поддельный.
- Раз я больше не нужен, то тогда вернусь в свое дупло, - проухал Филин. - Больше мне нечего рассказать.
- Спасибо тебе, - поблагодарил Филина гном. - Ты принес радостное известие.
Филин взлетел и исчез среди деревьев, а Топаз вернулся обратно в подземелье.
- Ты был прав, Фырк, это Филин прилетел. - Он говорит, что Тартух поверил, что кинжал настоящий, но был зол очень, что не может прочесть надпись до конца. Сейчас он с Колючей Веткой в вашем дворце, Принцессе. Но и гоблинам, и фее угрожает большая опасность. Филин боится, что король от злости никого не пощадит.
- Представляем, как им сейчас трудно, - послышалось со всех сторон. - Тартух от злости может натворить много бед.
- Теперь нам опять остается только ждать и надеяться, что Колючая Ветка найдет способ обмануть и успокоить короля, и он прочтет ту часть заклинания, которая написана на клинке.
***
Тартух с Колючей Веткой вернулись в замок. Король продолжал очень злиться. Тролли еще никогда не видели его таким злым.
- Что случилось? - Переспрашивали они друг друга. - Сейчас нам лучше всем попрятаться и не попадаться лишний раз ему на глаза. Он нас всех может заколдовать.
- Вы чувствовали, какой от него исходил жар? - Приставал с вопросом один тролль. - Его панцирь начал светиться, а глаза стали вишневыми. Что его могло так рассердить?
- А я знаю, - разозлился другой тролль. - Во всем виноваты паршивые гоблины и их колдунья. Разве вы забыли, как она двух наших друзей превратила в соловьев? Надо постараться все сделать, чтобы она поскорее покинула замок.
- Ты - глупый тролль, - подходя к говорящему, прорычал гоблин. - Если бы госпожа не приказала нам не трогать вас, то я бы немедленно разорвал тебя на части.
- Убирайся отсюда - провизжал тролль. - Это вы, вы во всем виноваты. Наш король всегда любил нас, а теперь он постоянно злой и к нему невозможно подойти.
Тролли стали плеваться и скалиться, а гоблины в ответ громко рычали и хотели их схватить.
- Вы опять расшумелись? - Выглянул из окна Тартух. - Может мне приказать Колючей Ветке наказать вас?
Тролли тут же бросились врассыпную, а гоблины уселись под стенами замка и стали тихо переговариваться.
- Хоть бы Колючей Ветке удалось узнать, что написано на кинжале, - шептал один из гоблинов. - Тогда Топаз сможет прочесть всю надпись, и Тартух будет побежден. Я уже устал быть гоблином и рычать на этих отвратительных троллей. Как мерзко они плюются и кривляются. Какие они глупые!
- Я тоже уже устал, - тяжело вздохнул другой гоблин. - И как только твои браться столько времени терпели и подчинялись Колючей Ветке. Интересно бы узнать, о чем сейчас фея разговаривает с Тартухом. Что он решит дальше делать.