На поляну из-за левой кулисы выходит П е с. Он явно провел в дубраве не один день, ночуя где попало. Он катастрофически худ, под глазами иссиня-черные круги, шерсть висит клоками. В целом выглядит безумцем.
П е с: Я — Пес лесной. Рыщу я снедь.
Мне подойдет хоть утка, хоть медведь.
Но если спросите, голодного, меня —
Я б предпочел Коня!
Из-за правой кулисы на поляну выходит К о н ь. Он одет в длинный запыленный дорожный плащ коричневого цвета, на голове широкополая шляпа. Выглядит импозантно, даже щеголевато. Смотрит в землю, по-видимому, задумавшись. П е с мечется по поляне, неуклюже пытаясь спрятаться за пень, однако К о н ь не замечает его ухищрений.
П е с: (в сторону).
Вот как! А на ловца и Конь бежит.
Ого! Кажись, знакомый индивид!
К о н ь: (задумчиво).
Эх, сколько ж стран, земель я обошел,
И, наконец, обратно в дом добрел...
О, ты, знакомая дубрава,
Дубы — что слева, то и справа.
Замечает П с а. У того глаза разгораются зеленым пламенем; П е с щелкает зубами и тихо рычит. Начинает медленно приближаться к К о н ю. К о н ь всхрапывает, откидывает голову и пристально разглядывает П с а. Борьба взглядов.
Ну, здравствуй, старый враг!
Ты исхудал и стал совсем босяк!
А был когда-то зверем зверь —
И что теперь?
Висит клоками шерсть,
Голодный глаз зелён!
П е с: ...Но я еще достаточно силен,
Чтобы пожрать тебя!
К о н ь: Да жизнь мою сгубя,
Свою погубишь душу ты! Подумай, не спеши!
Неужли ты спасение души
Так просто променяешь на минуты,
Что тяжестью в кишечнике согнуты?
П е с: Оставь-ка этот треп!
Мне закусить тобою чтоб
Прелюдии лошажьи не нужны!
А чтобы не напал я со спины,
ОСТЕРЕГАЙСЯ!
ЗАЩИЩАЙСЯ!
Начинают кружить по поляне, глаза в глаза, уши у обоих навострены. Вид у них становится как у заправских дуэлянтов. Внезапно обмениваются молниеносными обманными бросками. Отскакивают в разные стороны.
П е с: (тяжело дыша).
А ты непрост!
К о н ь: (язвительно).
Утер тебе я нос!
П е с: Однако хищника меня ты супротив
Недолго выстоишь, хоть ты весьма спесив!
Неожиданно бросается к К о н ю, однако тот взмахивает полой плаща, как тореро перед мордой быка, и финтом уходит.
П е с: (задыхаясь, бормочет себе под нос).
Ах, чертов Конь! Да что ж ловОк!
Ну, погоди же, мил дружок...
К о н ь: Мне жаль тебя. Остынь, сядь в тень!
П е с: Еда, иди ты в пень!
Снова, но уже гораздо более неуклюже, кидается на К о н я. По лицу струится пот. Видно, что он выдохся. Лицо отчаянно перекошено.
К о н ь: (опять ловким пируэтом уходя в сторону).
Как ты смешон в своем упорстве!
Ни сил, ни сметки, ни проворства!
Ужель тебе неведомы приличья?
Ну! Поменяй же ярости обличье
На свой обычный вид —
Умерь свой пыл, ты жалок как подвид!
П е с: (опирается на дуб; трудно, с хрипом дышит).
Насколько низко пасть
Смог я. Раззявил пасть,
А проглотить не смог —
Но, видит песий бог,
Знавал я в этой жизни времена
Получше. Предо мной стена,
Преодолеть которую невмочь...
Как стыдно! Прочь отсюда, прочь!
Закрыв лице руцеми, убегает.
К о н ь: Постой, чудак!..
Чего расстроился ты так?
Вернись, постой, давай поговорим!
А, черт! Ну что поделать с ним!
Садится в задумчивости на пень в позе роденовского Мыслителя.
Семейка их — ну сущие дичцы,
Что прадеды, что деды, что отцы...
П е с: (из-за кулис).
Неправда!
К о н ь: Так ты здесь? Ну, извини.
Я не хотел обидеть ни родни
Твоей, ни нравов, ни другой фигни...
Ой, извини опять!
Совсем не то хотел сейчас сказать!
П е с: Да уж чего там! Ты ведь победил.
К о н ь: Не стану спорить. Как ты? Поостыл?
Тогда прошу пожаловать к столу,
И, так сказать, не скромничать в углу.
Пес нехотя выходит из кустов, не глядя на К о н я. А тот с любопытством его разглядывает.
П е с: (подымая взгляд).
Но ты же Конь! Твой стол для Псов негож!
К о н ь: Постой! И что ж
По-твоему, скажи, я ем?
П е с: Поди, овес иль кашу злаков в семь...
К о н ь: Ну ты даешь! Прошли те времена,
Когда я ел овес. Попробуй, на.
Передает ему что-то, чего не видно из зала.
П е с: (осторожно принюхивается).
Сыр? Колбаса? Как пахнет вкусно...
К о н ь: (с задумчивой улыбкой).
...Вот странное искусство
Родни моей из дальних стран:
Сыры у них из кала обезьян!
Вдруг начинает хохотать, повторяя под нос малоразборчиво: «кала», «обезьян» и «сыр», явно смакуя шутку. П е с в недоумении глядит на него, почесывая затылок. Наконец К о н ь успокаивается.
Отнюдь не сыр. Его и есть не стану.
Оставим эту прелесть Индустану.
То – соя. Соевый бифштекс.
Он из бобов, без всяких «крэкс-пэкс-фэкс»!
П е с: (разочарованно).
Бобы-ы-ы-ы-ы-ы... А пахнет как мясцо...
К о н ь: Не делай столь плаксивое лицо!
Не хочешь — возвращай.
Пей чай.
Протягивает П с у флягу и делает движенье, будто хочет забрать бифштекс.
П е с: (прячет бифштекс за спину).
Нет-нет, я съем, премного благодарен!
(в сторону, с презрением и горечью) Барин!
К о н ь: Ну, то-то! (в сторону)
Кто-то
Мне говорил, что Псы не все едят.
Проверим... Свят-свят-свят!
Вот это скорость! Словно не давал!
(П с у) Еще один?
П е с: Давно я не едал
Подобной вкусноты!
К о н ь: Да ты
Давно отстал от жизни здесь, в лесу,
А между тем не когтем уж в носу
Весь просвещенный мир копает.
Для этого есть штуки
От науки:
Их в мире всем «устройства» называют.
К примеру, надо ж, скажем, чистить зубы.
И что? — спецьяльные есть трубы
Размеров разных. Их вставляют в пасть,
Чтоб птичка тари в пасть могла попасть!
Размеров разных,
Выводят их на фермах — синих, красных...
Короткий, длинный клюв — и в шляпе дело!
Облегчена душа, здорово тело!
Иль вот еще...
П е с: Ну что ж, давай еще!
Протягивает руку и в ожиданьи шевелит пальцами.
К о н ь: Вон ты о чем! Изволь.
Дает ему еще один бифштекс.
Так бишь о чем?..
Ах, да! В Европах есть «устройства»,
Имеющие вот какие свойства:
Ты крутишь ручку взад, вперед — и тут РАЗРЯД!!!
Трах! Бах! Шерсть дыбом, радует всяк взгляд!
И хоть у нас, Коней, особой шерсти нет,
Но грива, хвост — на раут иль в балет...
П е с: Еще!
К о н ь. Еще... Ну, что же рассказать...
П е с: (раздраженно).
Да нет, бифштекс!
К о н ь: Ого! Здоров ты жрать!
Дает ему еще один бифштекс. На этот раз П е с ест не торопясь.
Однако, черт с «устройствами»! Скажи,
А люди нынче есть у вас в глуши?
П е с: (поперхнувшись от неожиданности).
Ну ты даешь! Вот насмешил!
Кто б из людей в дубраве вольной жил?
Ни шерсти, ни когтей —
Их победит и муравей!
Смеется.
К о н ь: (нахмурившись).
Ни одного? Я потрясен!
П е с: Очнись! Звериный мир со всех сторон!
Какие люди? Кошек даже нет!
К о н ь: Однако в их руках почти весь белый свет.
Земель столь много истоптав,
Людской я изучил устав
Или уклад — кому как проще.
Слушай:
Они считают, что у них есть ДУШИ!
П е с сначала столбенеет, выпучивает глаза, давится бифштексом; потом же, справившись с непослушною едой, падает на спину и начинает дрыгать ногами и руками в припадке истерического хохота, иногда подвывая.
П е с: (сквозь слезы, задыхаясь от смеха и с трудом приподымаясь на локте с земли).
В дальней! роще!
Живет! в чащобе! трёкнутый олень!
Так вот он думает! он не олень! а... пень!!!
Он снова падает и хохочет, подвизгивая, как щенок. К о н ь ждет, воздев очи горе, пока П е с отсмеется. Фигура К о- н я выражает терпение профессора, который ждет, пока аудитория угомонится. Наконец П е с с огромным трудом берет себя в руки, затихает и лежит, глядя в небо и тяжело отдуваясь.
К о н ь: (спокойно).
Однако это факт.
Все люди уж давно считают так.
И многое зверье согласно с их доктриной.
П е с: (с сомненьем качая кудлатой головой).
Да так-то, может, так, но в наши палестины
Не скоро эта мода добредет,
А по дороге — глядь, и черт ее сожрет!..
А уж коль скоро об «устройствах» речь ведешь,
У нас тут тоже есть одно, названьем «нож».
Начинает максимально незаметно подползать к сидящему к нему боком К о н ю.
Не слышал?
К о н ь: Н-нет. А что оно дает?
П е с: Да все, что око видит, зуб неймет.
К примеру...
Молниеносным движением выдергивает из-за пазухи нож, обхватывает свободной рукой К о н я сзади за горло и прижимает острие к артерии.
Мясцо Коня, болтливого не в меру!!!
Намеревается перерезать К о н ю глотку.
К о н ь: Нет! Стой! С родной дубравою проститься
Позволь мне, добрый Пес! Дай насладиться
Еще минутку этой красотой!
Ну а потом уж жри – и черт с тобой!
П е с: Однако! «Добрый Пес»! Вон как заныл!
Сейчас слезу пущу, как крокодил!
Но ты меня разжалобил. Давай,
Прощайся с жизнью. И не забывай:
Чуть дрогнет у меня рука —
Чик-чик — и нету дурака!
Отпускает шею К о н я, однако нож от горла предусмотрительно не убирает. К о н ь опускается на колени, складывает руки перед лицом и как будто бы погружается в молитву.
К о н ь: (про себя).
Вот крайний случай. Ну, решайся, Конь!
Его я утащу с собой в огонь!
Некоторое время ничего не происходит. К о н ь будто бы уговаривает себя на что-то. На его лице отражаются колебания. На минуту он затихает, будто готовясь к чему-то. Лицо его разглаживается и успокаивается.
К о н ь: (вдруг очень громко).
ОГОНЬ! ВОДА! ЖЕЛЕЗО! КАМЕНЬ! МЕДЬ!
ЖЕЛАЮ ЧЕЛОВЕКА ЛИЦЕЗРЕТЬ!
П е с, парализованный ужасом, не может ничего поделать. Грохочут громы, молния блещет, ударяет в пень. Дым, неразбериха, вой, вопли, свист, грохот. Когда дым рассеивается, на месте пня стоит Человек. Он держит в перекрещенных на манер египетских фараонов руках семихвостую плеть и небольшую свирель. Лице его изжелта-бело, как тельце опарыша. Фигура его гротескна до такой степени, что К о н ь и П е с рядом с ним выглядят гораздо более человечно. Он ужасен.
П е с: (потрясенно, с истерическими нотками).
ТЫ ВЫЗВАЛ ЧЕЛОВЕКА!!! ИДИОТ!!!
К о н ь: (с безумным жутким хохотом).
Но Пес со мною вместе в Ад сойдет!
Ч е л о в е к медленно подносит к губам свирель и несильно дует в нее один раз. Шум деревьев, слышимый на протяжении всего спектакля, внезапно стихает. Ч е л о в е к дует второй раз. Раздается оглушительный скрежет явно механического происхождения, но быстро стихает. Ч е л о в е к дует третий раз. К о н ь и П е с как сомнамбулы двигаются в сторону левых кулис. Достают из-за кулис какие-то ремни, шлейки и начинают напяливать все это друг на друга. Становится видно, что это упряжь. Когда сбруя надета, Ч е л о в е к слабо взмахивает плетью. Пес и Конь упираются изо всех сил и понемногу вытягивают из-за левой кулисы огромный плуг. Ч е л о в е к встает сзади плуга и с оттяжкой хлещет несчастных по спинам. Они издают тяжкий стон и с натугой начинают движение к правой кулисе...
К о н ь и П е с: (поют вместе, довольно слаженным дуэтом).
Вот такой у меня
Друг:
Вместе с ним тащим мы
Плуг,
Может, сбруй серебром
Звеня,
Унесет от беды
Меня?
Да и я ему тем же
Плачу:
Я порою над ним
Хохочу,
А порою я плачу с
Ним.
Иногда он как
Херувим,
Иногда же – как
Серафим,
Иногда же как пень
Недвижим.
Я хочу, чтоб услышали
Все
Эту песнь о Коне и
Псе...
Вместе с другом потащим
Плуг!
Лишь один у меня
Друг!
На их лицах блуждают идиотские счастливые улыбки. На губах – пена. Глаза плотно зажмурены. Из-под ресниц текут слезы. Ч е л о в е к периодически хлещет их по вздрагивающим спинам. Вся процессия медленно, но верно движется к правой кулисе. Следом за Ч е л о в е к о м, отставая на пару шагов, движется
ЗАНАВЕС