Жизнь первая 1
Жизнь вторая 3
Жизнь после смерти 19
Рассказ Веро о печальной истории Мирей 37
Жизнь после смерти (Продолжение I) 43
Путевые заметки мастера хронотопных искусств Харуки Мураками, забытые им под кустом дикой сливы в провинции Яшмовых Змеев во время созерцания весенних полетов уток. Найдено XXXVIII хронотопной экспедицией в Новой Вселенной 17С 87
Жизнь после смерти (Продолжение II) 100
Жизнь третья 117
Конец всего 320
Эпилог 328
Это так, но что же вышло: вместо того, чтоб овладеть свободой людей, ты увеличил им ее еще больше! Или ты забыл, что спокойствие и даже смерть человеку дороже свободного выбора в познании добра и зла? Нет ничего обольстительнее для человека как свобода его совести, но нет ничего и мучительнее.
Ф.М. Достоевский
«Братья Карамазовы»
…тут поставлен некоторый кардинальный вопрос: можно ли вообще на чьих-нибудь костях, и даже проще - на чьей-нибудь обиде, воздвигнуть, так сказать, нравственный Рим, вековечный, несокрушимый? Или, еще острее поворот спора: если некоторый нравственный Рим, с предположениями на вековечность, построен на чьих-нибудь костях, но так искусно и с такими оговорками положенных, что не минуту, не год, но века человечество проходило мимо этих костей, даже не замечая трупика, отворачиваясь от него, презирая его, хотя о нем и сознавая все время: то вправе ли мы долее считать и надеяться, что этот уже воздвигнувшийся Рим вековечен, имеет вечное и согласное себе благословение в сердцах человеческих и благоволение свыше?.. Вот вопрос, вот критерий.
В.В.Розанов «Легенда о Великом инквизиторе Ф.М. Достоевского»
Жизнь первая
Она была обезьянкой. Чем-то вроде бабуина, кажется, так называются эти широконосые обезьяны, живущие на севере Африки. Её стадо отвоевало себе просторные, удобные для обезьяньей жизни места, и обходило по нескольку раз в течение года. Обосновавшись недели на две на одном месте, обезьяны отправлялись на новое. Желтое, коричневое, серое, редко зеленое. Эти цвета властвовали в каменистой полупустыне. И только небо над головой было разительным контрастом. Почти всегда безоблачное, ярко-голубое, оно было настолько чужим и равнодушным, что пугало обезьянку. Что общего могло быть между ее жизнью и небом?
Вся ее жизнь с рождения была кочевьем. Волна из обезьяньих спин, на многих из которых детеныши, катится по выжженной равнине… Вверх-вниз, вверх-вниз… Подпрыгивают серо-коричневые обезьяньи спины с задранными хвостами, мелькают то там, то сям круглые красные задницы. Изредка то там, то сям вскидываются оскаленные мордочки с вытаращенными глазами и разражаются бранью в адрес соседей. Кратковременная потасовка - и снова вверх-вниз, вверх-вниз, покатилось по равнине обезьянье стадо.
Этот ритм окружал ее с раннего детства. Покачивание бесконечной дороги. Вверх-вниз. Пронзительные вопли пугали ее, они ломали ритм. Но вот снова начиналось вечное вверх-вниз, вверх-вниз. Это ее успокаивало.
А когда она подросла и стала матерью, этот ритм баюкал детенышей, которых она несла на спине. Вверх-вниз, качался вместе с ней обезьяненыш. Внутри у нее тепло и радостно разливалось чувство, которые мы, люди, называем тихой радостью. Тихая радость, свет материнской любви не имели названия в обезьяньем стаде, но они у нее были, и по сравнению с ними все остальное казалось досадными мелочами. Ритм стал частью материнства. Память о счастливом детстве, неразрывно связанная с ритмом, вместе с ним же вросла, вплелась в любовь к детенышам, так что казалось, что вроде бы ничего не изменилось в ее жизни, когда она выросла.
Вверх-вниз, вверх-вниз… А потом визгливый гвалт очередной ссоры. Она вспоминала, как пугали ее в детстве злобные вопли, как она зарывалась носом в шерстку матери, услышав их. Ей было физически больно, когда она думала, как страшно при этом ее малышам. А ведь каждый их может обидеть. Обезьяны вон какие злые, дерутся по поводу и без повода. Самки без конца интригуют, кажется, что им больше ничего в жизни не надо. Обезьянка так и не смогла подружиться ни с одной из них. Самцы постоянно воюют за лучшее место в иерархии, им тоже нелегко. А у нее мальчик, что-то с ним будет, как он будет отстаивать место под солнцем? Вон он скачет неподалеку, вверх-вниз. Скорей сюда, к маме, непоседа!
Ей не хотелось расплескивать светлое чувство, с которым она жила, успокаивающий ритм, который она открыла и хранила в себе. Самки пытались вовлечь ее в обыденную жизнь – подбежать и укусить, вырвать пищу, отогнать в сторону. Но с тех пор, как она познала материнство, познала радость внутри, она перестала обращать на них внимание. То, что когда-то задевало, заставляло скалить зубы и визжать, задыхаясь от ярости, стало никчемным и пустяковым. Только обидев ее детеныша, можно было заставить ее превратиться в обычную обезьяну, злую и беспощадную. Тогда ритм нарушался, хотелось носиться за обидчиками, визжать и кусать всех подряд.
Самки ненавидели ее. Таких в их стаде никогда не было. Сплетни одна нелепее другой стали гулять по стаду. Общаться с ней стало считаться недопустимым. Постепенно ее иерархия в стаде понизилась, и теперь почти каждая самка могла безнаказанно обижать ее. Нельзя сказать, чтобы злоба самок совершенно не задевала ее. Как бы ни крепка была броня ритма, зачаровавшего ее, в ней были щели, в которые проскальзывал яд самок. Поэтому, когда становилось совсем невмоготу, она брала детеныша и уходила подальше от стада. Там, пока он играл, она смотрела на небо. Краски завораживали. Серое, коричневое, оливковое… И надо всем огромная, далекая и неумолимая голубизна неба. А еще шафран и золото закатов и рассветов, бело-розовая пена утренних облаков, темный жемчуг дождевых туч… Названий цветов она не знала, но она их чувствовала. Они тоже рождали ритм, тоже чарующий, но другой. Она вглядывалась в затягивающую огромность мира. Робость рождалась в ее маленьком, быстро бьющемся сердечке. Крошечное черное пятнышко пытливо смотрело вверх.
***
Обезьянка не знала, что Небеса тоже смотрят на нее. Небеса, всевидящие и всеслышащие, давно заметили это странное существо, подолгу глядящее в небо. И изучали.
Странное создание… Не хочет жить как другие… Игнорирует Закон, установленный для обезьян… Зачем-то смотрит в небо…
Да, это именно то, что нужно, решили Небеса.
Это существо не жалко уничтожить.
Она и будет дочерью Змея.
Жизнь вторая
Обезьянка умерла. Ей определили новую судьбу – судьбу человека, и она родилась в Швеции. Пеппи, так назвали девочку, была рыжей и веснушчатой, с задорной улыбкой в пол-лица.
После рождения душа забывает прежние жизни. Прежняя жизнь обезьянки спряталась, чтобы не мешать новой. Но она была с девочкой, и особенно часто прорывала тонкую пленку небытия в снах, где властвовали серо-желто-коричневые равнины с огромным синим ковшом неба. Пеппи не знала, что ей снится Африка. Она просто удивлялась, откуда у нее в голове такие странные пейзажи, так не похожие на родную Швецию. Она любила эти сны с их быстрым подпрыгиванием вверх-вниз…
Тело Пеппи тоже любило прыгать. Оно напрягалось, вытягивалось, и звенело радостью. Оно властвовало. Вперёд-вверх-и-дальше-дальше-дальше… Рыжая головенка мелькала по дворам, как молния. Целыми днями Пеппи гоняла по улице с ватагой сорванцов. Она была заводилой. Вперёд – и через забор. Хоп – вверх на дерево, хоп - и вниз. Вприпрыжку до угла, вверх по лестнице на одной ножке. И дальше, дальше, дальше … Мальчишки еле поспевали за ней…
С девчонками у нее и в этой жизни как-то не ладилось. Xотя Пеппи любила играть в куклы, девчонок она не любила. Их вечные слезы, шушуканье, постоянно изменяющиеся дружбы двух против третьей, вызывали у нее чувство чего-то знакомого и крайне неприятного. У нее было всего лишь две подружки, Анника и Герда, которые, как и она, сторонились маленьких дворовых сплетниц. Вот с ними она иногда играла в девчоночьи игры.
Анника была очень независимой девочкой. Наверное, больше всего на свете ей не хотелось быть такой, как все. В раннем детстве она услышала, что многие великие люди были левшами. Анника не была левшой, но расстраиваться не стала. Она решила стать левшой. И начала с горем пополам делать все левой рукой. К тому времени, когда нужно было идти в школу, Анника стала более-менее леворукой. В школе она позволила себя «переучить». Бедная фрекен учительница. Она так и осталась в уверенности, что ее педагогический дар помог свершиться чуду – полному превращению левши в правшу в течение месяца. Но «праворукость» была единственным, чем Анника поступилась в борьбе с миром. Мнение у нее по любому поводу было свое. Даже таблицу умножения она никогда не начинала учить, пока не проверяла сложением правильность каждой строчки. Пеппи, столь непохожая на остальных, привела Аннику в восторг. Ах, как ей самой захотелось быть похожей на маленькую обезьянку! Но от природы Анника была аккуратистка, этакий белокурый ангел в рюшах, ну просто мечта каждой мамы. Вспомнив, как туго ей давалось превращение в левшу, подросшая и поумневшая Анника решила, что не стоит превращаться в обезьянку. «В конце концов, каждый (я) хорош по-своему», - рассудила Анника и постаралась подружиться с Пеппи. Пеппи ведь была девочкой, и кое-что девчачье ей не было чуждо, вот Анника и «зацепилась» за это. Теперь она могла спокойно не общаться с глупыми девчонками. С подругой Пеппи связываться лишний раз не стали бы.
Герда была непохожа ни на Аннику, ни на Пеппи. Основными чертами Герды были невероятное простодушие вкупе с невероятной добротой, которые со стороны выглядят, как полнейшая глупость. Ее круглое лицо с яркими красными губами смотрело на мир с каким-то жадным глуповатым обожанием. Неудивительно, что в этом далеко не праведном мире находилось немало людей, которые не справлялись с искушением посмотреть, как ахнет и выдохнет воздух от неожиданного оскорбления Герда, как сморщится ее лицо, и потекут слезы из глаз под дружный хохот. Пеппи пару раз заступилась за нее и получила в ответ такое простодушное обожание, что просто не смогла оттолкнуть. Анника смирилась с Гердой, сказав себе, что, по крайней мере, она не похожа на других, а это уже что-то.
Остальные девчонки смеялись над Пеппи: «Ну что это за ужас! Смотрите, наша рыжая дурочка опять носится в рваных и спущенных чулках! Какое убожество». Они придумали ей нелепое прозвище «Пеппи - Длинный Чулок». Но Пеппи не обижалась. Ей было не до них, жизнь была такой захватывающей, такой полной движения, ее любимого ритма вперёд-вверх-и-дальше-дальше-дальше...
Пеппи действительно не была аккуратной. Содранные коленки, спустившиеся чулки, мятые рубашонки, выбившиеся из замызганной юбки. Когда на праздник родители одевали на нее костюмчик, чтобы чинно, всей семьей проследовать в церковь под бдительными прицелами соседских глаз, все ее тело охватывала чесотка. Пеппи украдкой почесывала спинку и ножки, дергала и крутила курточку и юбчонку. В конце концов, она оказывалась похожей корзину с мятым бельем, отправленным в стирку. Мама Пеппи в ужасе всплескивала руками. «Ну когда успела! Ведь только что была такой аккуратненькой! Почти час на тебя убила – и все зря! Горе ты мое! Ты же девочка, тебе нужно быть аккуратной! Пеппи, ты меня слышишь, наказание?”
Мама Пеппи сильно расстраивалась. Ей так хотелось девочку, похожую на маленькую куклу, которую можно было бы наряжать в кружавчики и рюшечки, завязывать огромные красивые бантики, а потом прогуливаться с этим чудом по улице под восхищенные взгляды соседок. А с Пеппи все кружавчики и рюшечки слетали, как листья с деревьев под осенним ветром. Бантики жалко и уныло оседали и повисали на рыжих волосах через несколько минут после повязывания, подобно цветам, которые сорвали, понюхали и выбросили. Вдобавок ко всему, достойные фру неодобрительно покачивали головами при виде дочери. «Ох уж эта ваша Пеппи!”- говаривали они и без того расстроенной маме, - «Будьте с ней построже. Целыми днями носится, как угорелая, иной раз даже и не поздоровается. Мы и не припомним такого странного ребенка. Одна шкода у нее в голове. Вперёд-и-дальше-дальше-дальше!.. Вам нужно тщательнее заниматься ее воспитанием!» Мама молча кивала головой и шла домой, украдкой вытирая слезы. «Какое уж тут воспитание», - думала она, - «в одно ухо влетает, в другое вылетает. Что с ней поделаешь?»
«Это все ты! Твоя дочь», - выговаривала она мужу, - «Такая же упрямая, как ты! И творит, что хочет!» Отец Пеппи, огромный рыжий моряк, только смеялся. Ему нравилась дочка, непоседа и егоза. Дома его частенько не бывало. Но, возвращаясь домой, он с наслаждением ждал момента, когда он появится на своей улице и его любимая рыжая молния пролетит мимо. Тогда он подхватывал ее и кружил, целуя в ободранные разрумянившиеся щеки. «Привет, папка!» - быстро говорила Пеппи, наскоро чмокала его в щеку и уносилась. Вперёд-вверх-и-дальше-дальше-дальше!..
У Пеппи было столько важных дел!
- Ну что ты расстраиваешься, Лотта! - басил моряк, - Девчонка у нас первый класс! Да зачем она тебе нужна, спокойная и жеманная? Хватит с тебя твоего братца Августа. Он и чинный и рассудительный. Бродячий памятник, а не человек.
- Не трогай брата, Эфраим! Да, он не в вашу семейку, не такой, как ты и дочка!
- Да не трогаю я его. Пеппи его любит, а ее ведь не обманешь, она нутром людей чувствует.
Пеппи действительно любила маминого брата. Он никогда не отчитывал ее, и у него всегда было что-то вкусное. На улице он издалека улыбался ей и махал рукой, несмотря на неодобрительные взгляды знакомых. Дядя Август был очень добрым. Про таких, как знала Пеппи, говорят, что они мухи не обидят. Взгляд у него был какой-то странный. Она не знала, что такой взгляд называется кротким. Ей почему-то было жалко дядю Августа. Она старалась, как могла, подбодрить его, как то: пхнуть неожиданно сзади, схватить за полу «пиждака» и повиснуть, изображая пьяную, тупо мыча в ответ на просьбы дяди Августа не позорить его перед соседями, или схватить его шляпу и прыгать с ней в руках перед ним, крича: «А ну-ка, отними», обстреливать его горохом из трубочки, требуя, чтобы он не выходил из дома после часа дня, так как нельзя дядям гулять в такое позднее время. Нельзя сказать, чтобы дядя Август был в восторге от этого, но и не злился, и Пеппи это ценила, и никогда бы не сделала ничего, чтобы по настоящему огорчило дядю Августа.
***
Небеса наблюдали за Пеппи. Такая же странная. То ли девчонка, то ли мальчишка. Вот и Добрые Люди в ужасе от нее. Опять не хочет жить по Закону. Всё, всё безнадежно в этом создании. И Небеса поежились от ненависти.
***
Пеппи исполнилось двенадцать, когда ее отец не вернулся из плаванья. Говорили, что его смыло за борт в шторм.
Мать Пеппи затосковала. Чтобы прокормить себя и дочь ей пришлось начать обшивать соседей. Теперь соседки, и без того вечно жалующиеся на Пеппи, смотрели на нее снисходительно-презрительно. Они останавливали её на улице и что-то подолгу выговаривали требовательным тоном. Смысл их речей не доходил до нее, так что ей порой казалось, что они вот-вот схватят ее, высекут прямо на улице и поставят в угол. Она стала сторониться всех прежних знакомых и почти не выходила из дома. Часами она сидела и плакала. Соседки стали поговаривать, что она тронулась.
Гостей в доме не стало. Только дядя Август стал чаще заходить. Он пытался, как мог, поддержать сестру, в том числе и деньгами. Много он дать не мог, у него самого была семья, но маму Пеппи это как-то поддерживало. Пеппи же почему-то стал раздражать дядя Август, его кротость бесила ее, она с трудом сдерживала себя, чтобы не выгнать его. И дядя Август почувствовал это. На улице он быстро прошмыгивал мимо нее с озабоченным видом. Когда они сталкивались дома, он старался не обращаться к ней и не смотрел в глаза. «Проваливай, проваливай», - мысленно говорила Пеппи, и дядя Август поспешно начинал собираться домой, несмотря на просьбы сестры задержаться, как будто слышал мысли племянницы.
Пеппи очень хотелось утешить мать. Но она просто не знала, как это сделать. Мать всю жизнь только и делала, что ругала ее. Чувство неловкости возникало у Пеппи каждый раз, когда она видела слезы матери. Сколько раз она стояла и смотрела на мать, все в душе ее кипело от сострадания, но язык был нем. Что сказать, как утешить? Просто подойти и приласкаться, как другие девчонки, она не умела. Поэтому, постояв немного, она, смущенная и потерянная, уходила на улицу, к друзьям.
Так они и начали жить, каждая сама по себе.
В школу Пеппи ходить перестала, и мать, поворчав, была вынуждена согласиться с выбором дочери. Да и в школе после того, как Пеппи приехала туда на лошади, были только рады ее исчезновению.
Вперёд-вверх-и-дальше-дальше-дальше!..
***
Мальчишки признали ее вожаком. В схватке за право быть королевой двора она даже поколотила злобного Бенгта, прежнего лидера. Она издавала такие злобные обезьяньи вопли, так кусалась и царапалась, что он позорно бежал с поля битвы, оставив Пеппи свою корону.
Но сердце Пеппи не было ее союзником. Во всех стычках ее отряда оказывалось, что она кого-то защищает и кому-то помогает.
Молва о необычной девчонке разнеслась по округе. У Пеппи оказалось множество как поклонников, так и противников. «У нее нет ничего святого! Девчонка ведет себя, как хочет! Задирает даже взрослых!” – говорили одни. «Ну и что, зато она настоящая, а не притвора», - возражали им другие, - «Да и что плохое она делает?” ”Как что? Да абсолютно все! Так вести себя просто не полагается! Это же ужасно – девчонка верховодит мальчишками!» - говорили одни, - «Что с ней будет, когда она вырастет! И что будет с мальчишками, которые привыкли девчонке подчиняться?” “Да все будет хорошо», - отвечали другие, - «Пеппи подрастет и станет нормальной девочкой. И мальчишки, если это мальчишки, а не девчонки в штанах, станут настоящими мужчинами». Особенно сильно негодовали Добрые Люди. Особи же с сомнительной репутацией, всякого рода поэты, музыканты и прочие прощелыги были от Пеппи в восторге.
Девчонки во дворе завидовали Аннике и Герде. Ведь что ни говори, а Пеппи была настоящей королевой округи, и подружиться с ней хотелось многим. Но что тут поделаешь, после всего, что они вытворяли, оставалось только говорить гадости и сплетничать. Но их яд ничего не мог сделать.
Вперёд-вверх-и-дальше-дальше-дальше!..
Пеппи была счастлива. Она просто жила и не обращала внимания на кривотолки. Дети всей Швеции рассказывали друг другу истории о дерзкой и смелой девчонке, которая живет, как ей нравится, и никого не боится.
Значительно позже, когда Пеппи уже вышла замуж и у нее появились собственные дети, слухи о ней достигли девятилетней дочери знаменитой писательницы Астрид Линдгрен. Она попросила мать записать истории о Пеппи, и именно благодаря этому событию Пеппи стала известна всему миру. Так слава бывшей обезьянки перешагнула Швецию.
***
Однажды Пеппи налетела во дворе со всего размаху на высокого господина. В отличие от других он не влепил Пеппи затрещину и не завопил истошным голосом, а весело засмеялся, как будто ему нравилось, когда ему со всей дури бодают головой в живот. Пеппи подняла голову и обомлела. Перед ней стоял высокий красавец-блондин и печальными карими глазами.
- Ой, - сказала она неожиданно для себя, - извините, господин. «Что это со мной?” – подумала она. – «Сроду ведь не извинялась»
- А что, вы посторониться не можете, не видите, что дети по важным делам спешат? – ворчливым тоном добавила Пеппи.
- Здравствуй, фрекен Пеппи. Видимо, ты и есть Пеппи? – продолжал смеяться господин.
«Ну прямо как училка - фрекен Пеппи», - раздраженно подумала Пеппи, а вслух сказала:
- А вы меня знаете?
- Конечно. Тут все о тебе говорят. Я вот приехал из Стокгольма в гости к знакомым и уже наслышан о тебе.
- Ух ты! Из Стокгольма! А что вы там делаете?
- Я профессор. Преподаю в университете.
- Хм… Профессор, это вроде колдуна? – что-то смутно припомнилось Пеппи.
- Что? – расхохотался незнакомец, - ну, может быть, в каком-то смысле так.
- Здорово! А меня не заколдуете?
- Да что ты, девочка, я никогда не заколдовываю таких замечательных маленьких фрекен!
- Ну ладно, господин колдун, прощайте, - скороговоркой выпалила Пеппи, кося глазом в сторону ожидающих ее поодаль мальчишек.
- До свиданья, Пеппи, вы ведь спешите по важным делам, не смею вас задерживать, - поднял шляпу господин, а Пеппи уже мчалась к своей ватаге.
Непонятно почему Пеппи долго вспоминала эту встречу. Со временем она поняла, что профессор и колдун вещи совсем разные, и что профессора люди совсем обычные и скучные, разве что заумные и непонятные. Но, тем не менее, веселый незнакомец нескоро исчез из ее памяти.
***
Дорога детства приводит в дальнюю, такую желанную, но чужую поначалу страну. Вот и Пеппи вступила в нее. Новые ощущения начали томить ее, что с ней происходит, он не понимала. Нередко она убегала от компании и уединялась на пыльном старом чердаке. Сидя у маленького чердачного окошка, Пеппи подолгу печально вглядывалась в небеса. Огромный синий купол завораживал и манил ее. Ей чудилось, что там ее будущее, там разгадка всех тайн. Что-то сжималось в груди и хотелось плакать. Иногда слезы прорывались, и Пеппи испытывала облегчение, почему-то смешанное со стыдом.
Пеппи казалось, что небеса любят ее. Почему, она и сам не знала. Но это тайное, робкое чувство лечило раны расставания с детством.
***
Взрослея, Пеппи превращалась в обычную женщину. Пришло время, и она полюбила. Ее избранником оказался Бенгт, тот самый высокомерный мальчик, бывший король двора, которого она когда-то свергла с трона. Теперь повзрослевшая королева добровольно передала ему корону как мужу.
Пеппи легко и просто стала обычной женщиной, которая воспитывала детей, ставших самой основной частью ее жизни, ее смыслом и сердцевиной. С утра до вечера она возилась со своими чадами, жарила, парила, стирала и убирала, и была совершенно счастлива.
«Надо же», - поговаривали соседки, - «из такой отОрвы получилась совсем невзрачная, никому неинтересная женщина! Да и не могло из нее ничего путного получиться».
Но Пеппи об этом не знала, она мало общалась с соседками. Ей было не до них.
***
После школы Анника, немного поколебавшись в выборе профессии между укротительницей хищников (а именно - львов и тигров), полицейским, кинорежиссером и адвокатом, решила изучать профессию адвоката. Быть укротительницей тигров, конечно же, наслаждение. А какое обожание излучает на тебя каждый вечер кольцо восхищенных глаз! Какие «ахи» издают плебейки в зале, когда сильная и неукротимая, сама похожая на тигрицу (кстати, нужно будет заказать трико «под тигра», это будет ново и свежо, укротительница-тигрица в клетке с тиграми!), Анника кладет голову в пасть послушному, но в то же время злому и жестокому тигру! Но у Анники был природный нюх на конъюнктуру. Она почувствовала, что эра укротительниц тигров стремится к закату. Еще лет десять-пятнадцать, и мода на цирк пройдет. Туда будут ходить только дети. Ну и обыватели, «ботва». А вот кино – это серьезнее. Кино на подъеме и заката его не предвидится. По крайней мере, на Анникину жизнь хватит. В кино нужны умные красивые женщины. Женщины-режиссеры. Не ничтожные дурочки-актрисы. Анника станет первой женщиной-режиссером в Швеции. Она расскажет о женской судьбе, о женском счастье, о борьбе женщин за свои права, о женщинах-героинях, женщинах-спасительницах, женщинах-воительницах, женщинах-физиках-и-математиках, женщинах-укротительницах-всех-и-вся-в-том-числе-и-тигров, женщинах-полицейских, женщинах-адвокатах!.. К сожалению, Анника поняла, что во всех этих достойных фильмах достойна сниматься только одна актриса – она сама. Ну не снимать же этих дурочек! А стать режиссером, который снимает во всех фильмах саму себя, даже ей показалось слишком смелой фантазией. Не поймут. Еще попросят справку из психушки принести, от «ботвы» ничего другого ждать не приходится. Женщина-полицейский, вот это профессия! Во-первых, во-вторых, и, в-третьих, женщин-полицейских нет, она будет первой! В-четвертых, спасенные ею люди будут благодарны ей всю жизнь. Они будут ходить за ней по пятам и благодарить, а иногда писать в газеты и журналы разные героические, но исключительно правдивые истории о том, как первая женщина-полицейский Анника спасла их жизнь и имущество. В-пятых, Анника будет мудра и проницательна, как мисс Марпл и сильна, неукротима и справедлива, как Пеппи. Да, Пеппи… Такой, как Пеппи она, конечно, не будет никогда. Анника с грустью поняла, что и от мечты о женщине-полицейском придется отказаться. Конечно, она уже не станет первой женщиной-адвокатом, но она не будет расстраиваться. Анника была еще тем твердым орешком. Анника будет защищать права женщин, поняла она. Она станет известным человеком. Даже если ей для этого снова придется научиться все делать левой рукой. А кроме того, хорошие адвокаты хорошо зарабатывают. А хорошо зарабатываюшая женщина, ну разве это не прелесть?
Анника уехала в Стокгольм. «Да, это мой город!» - поняла она, - «Вот здесь-то меня оценят!» Жизнь в столице пришлась ей в самый раз.
В первую же неделю занятий в университете Анника поняла, кто есть кто. Вот это – скромные серые овцы. Это – опасные козлища. А вот и интересные, не похожие на других, ребята. Держатся вроде бы и отдельно, но не снобы, приветливы, лица интеллектуалов. И она не ошиблась. Ребята, так же как и она, собирались защищать права рабочего класса, а еще женщин и всех несправедливо угнетенных в мире.
- Ну а в какой партии состоишь? – спросил ее симпатичный сероглазый шатен Веро.
Вот оно что, партии, это именно то, что надо.
- Да … я в одной нашей провинциальной, местной…раньше состояла, - осторожно сказала Анника, - теперь вот думаю, куда бы. Я, знаешь ли, без партии как-то не могу.
- Это не в аграриях-центристах ли ты подвизалась? Ориентация довольно банальная.
- Да…то есть, нет…э-э-э… то есть почти, но не совсем … а может быть и совсем нет, - и Анника ослепительно улыбнулась. «Совсем как эти дурочки», - с ужасом подумала она, - «но выхода нет, вот пристал».
- Да чего ты пристал к девчонке, - засмеялся товарищ Веро, Карл, круглолицый, с обаятельной улыбкой невысокий брюнет, - какая разница, в какой партии она была раньше, главное – в какой она хочет быть теперь. Пошли к нам, в специал-демократы.
-А-а… - Анника была заведомо согласна, но спохватилась, - а как у вас с защитой женщин, с проблемами равноправия полов?
И она сосредоточенно нахмурилась.
- А приходи сегодня к нам на заседание, вечером, и узнаешь. Придешь?
«Приду, конечно же приду», - хотелось ей закричать от восторга. Но она решила держать марку до конца.
-Да, пожалуй. Специал-демократы ведь считают женские проблемы одними из важнейших, насколько я помню?
Карл с Веро неуверенно переглянулись и дружно закивали головами.
Само собой, Анника почувствовала себя среди специал-демократов как рыба в воде. Уже через месяц она поставила вопрос о создании женской студенческой фракции специал-демократов и с помощью Карла, к тому моменту уже ставшего ее любовником, организовала себе мощную поддержку среди молодежи, так что руководству партии пришлось со вниманием отнестись к не по годам бойкой хорошенькой блондиночке. Фракция была создана и получила своего предводителя. Заседания, речи, общественные митинги – все это сделало Аннику крайне популярной личностью.
Вот только учиться было тяжело. Очень много времени занимала партийная работа. Но и тут Анника проявила изобретательность вместе с недевичьим хладнокровием и практицизмом. Всех профессоров она безошибочно разделила на добряков, бабников и сухарей. К добрякам она загодя начинала подходить после лекций и вести беседы на интересные им темы, благо язык у нее был хорошо подвешен, а одного вечера в университетской библиотеке было достаточно, чтобы овладеть минимумом информации для завлечения простодушного добряка. Добряк брал Аннику под свое покровительство. Сразу же после экзаменов Анника куда-то пропадала. Но что делать. Добряков много, а Анника-то одна. С бабниками было еще проще. Вместо вечера в библиотеке достаточно было непривычного для не слишком избалованных университетских простофиль неженского нахрапистого напора. Высунувший язык бабник послушно делал, что его попросят. Финал был тот же и в тот же срок.
Некоторые сложности поначалу возникли у нее с сухарями. Но ответом им были забастовки, организованные студентами в поддержку Анники, и статьи в специал-демократических газетах о варварских методах сведения счетов с передовыми студентками, до которых опускаются консервативные буржуазные профессора - враги пролетариата и женщин. Больше ни один сухарь не осмеливался поставить Аннике низкую оценку.
Так что успеваемостью Анники могли годиться как профессора, так и специал-демократы. Она успевала везде, всюду, всегда и во всем.
Бушевавшая по соседству с нейтральной Швецией мировая война дала Аннике дополнительную возможность проявить свою общественную неутомимость. Вместе со студентками она вязала носки для участников войны и сдавала их в «Красный крест» для доставки «и участникам и одновременно жертвам, надо хорошо это понимать, товарищи, войны». Она участвовала во всех молодежных митингах, где героически требовала немедленного прекращения военных действий, а в последний год войны даже полной и незамедлительной капитуляции Германии, причем истово и с крайним негодованием. Нередко она брала интервью у политических деятелей для специал-демократических газет. Подобно флюгеру, молодая активистка реагировала на изменения вокруг незамедлительно и в правильно определенном направлении.
Сразу после окончания университета она уже выступала в качестве защитника на общественно значимых процессах. На первый из этих процессов она попала благодаря остроумной комбинации, придуманной ее тогдашним любовником, знаменитым адвокатом Альфредом Фруссеном, сменившим Карла после окончания университета. В свое время Альфред сделал себе имя на политических процессах, и давно был связан со специал-демократами взаимовыгодными деловыми отношениями. За пятнадцать минут до начала процесса выяснилось, что Фруссен неожиданно заболел. Объяснительную от Фруссена вкупе с медицинскими документами принесла очаровательная блондинка. В своей записке Фруссен объявил, что у него есть принципиальное согласие знаменитого адвоката Нильсена заменить его на процессе. Заседание перенесли на неделю. В день заседания появилась та же очаровательная блондинка, что и на первом несостоявшемся, - мало кому известная Анника Свенсон. На этот раз она принесла заявление Нильсена о невозможности участвовать в процессе в связи с неотложными семейными проблемами и его отказе в пользу подательницы заявления, подробно ознакомленной им лично с делом. Переносить процесс еще раз не стали. Тем более что обвиняемый, для которого происходящее неожиданностью не было, заявил, что лично он не только не возражает против нового адвоката, но и считает, что лучшего защитника угнетенных, чем женщина, придумать невозможно. На процессе выступила Анника.
Сценарий она выучила наизусть и роль сыграла блистательно. Дело было в своей основе плевое, если знать несколько закавык. Молодой слесарь был вызван чинить водопровод. После его ухода недосчитались столового серебра. Серебро нашли у слесаря дома. Слесарь имел больную жену, которую требовалось лечить. А кроме того, он был членом специал-демократической партии, и не так давно обратился к партии с просьбой помочь ему в лечении жены. В партии в то время было туго с деньгами, так как недавно на широкую ногу провели съезд, и отказали слесарю в связи с его малой активностью в партийной работе. Да и время было послевоенное, все подзатянули пояса, нельзя же было выделяться из общей массы, слесарю следовало понять в какое тяжелое время он решил побеспокоить партию. Теперь у партийцев взыграло что-то вроде совести, и они взялись представлять его интересы на процессе. Защиту Фруссен с Анникой выстроили на всестороннем обыгрывании ответственности слесаря перед больной женой и безнадежностью достижения социальной справедливости в безнадежно больном обществе. Был еще один факт, из-за которого, собственно, Фруссен взялся за это дело, а Анника упросила его отдать его ей для дебюта. В своем первом браке нынешний хозяин серебра был женат на нынешней жене слесаря. Он был из небогатых горожан, а она была дочерью преуспевающего ветеринарного фельдшера, давшего за дочерью неплохое приданое. Это приданое послужило основой для создания нескольких лавчонок по продаже общедоступной мебели. Семья разбогатела. Все бы хорошо, но дочь фельдшера увлеклась специал-демократическими идеями и тогда еще юным и симпатичным молодым слесарем. Узнав об этом, муж затеял бракоразводный процесс. С помощью хороших адвокатов ему удалось оттяпать себе практически все. Жена гордо ушла из дома, заявив, что украденные у нее деньги бывшему мужу счастья не принесут, а вот она и в шалаше с милым рай найдет. Неизвестно, что было у нее с раем, но вот из бедности они выбиться так и не смогли, да еще она тяжело заболела. Просьбы вернуть хотя бы столовое серебро из ее приданого, чтобы были хоть какие-то средства для лечения, оставили бывшего мужа равнодушным. Тогда-то слесарь и произвел экспроприацию экспроприированного.
Это был богатый материал. Для начала Анника вконец измотала присяжных общественно-политической тематикой. Но когда они уже готовы были повесить слесаря, несмотря на то что за подобное преступление не полагалось смертной казни, Анника вдруг перешла к темам всем знакомым. Время немого кино еще не кануло в лето. Мелодрама, преувеличенные чувства и жесты, были такой же частью жизни, как специал-демократы и забастовки. Слезы на сцене, слезы на экране благодатно и благодарно отзывались слезами зрителей. Это был общественный рефлекс того времени, подобный замиранию перед гламуром и глянцем наших дней. Дрожащим, прерывающимся голосом Анника поведала историю любви и черствости. Вызванные защитой свидетели рассказали о большой любви, ради которой женщина оставила всё, в том числе и столовое серебро. Анника же в свою очередь доказала, что бывший муж обобрал жену при разводе, имела место судебная ошибка и слесарь восстановил истинную справедливость, ту, которую не смогли восстановить нынешние законы.
Присяжные оправдали слесаря, как жертву общества. На процесс заранее были приглашены журналисты популярных газет, которым пообещали, что будет что-то особенное.
Наутро Анника проснулась знаменитой.
И понеслось… Сбылась мечта Анники. Она доказала всем, что хорошо зарабатывающая женщина – это прелесть. Ее портреты мелькали на страницах серьезных журналов. А женские журналы печатали ее серьезные статьи о свободе и равноправии, а также фото в последних парижских туалетах. Ее цитировали. Ее обожали. Ей прощали то, что она называет всех, даже, по слухам, шведского короля, «товарищ», курит папиросы, по слухам - по пачке в день, и меняет любовников, по слухам - с маниакальной частотой.
В родных краях ею гордились.
***
Герда после школы никуда не поехала. Амбиций у нее не было, да и большие города ее пугали. Как хорошо было у них в городке! Она гуляла по узким, мощеным неровным булыжником улочкам, где люди привыкли чинно раскланиваться при встрече, мужчины при этом снимали шляпу, а девушки делали книксен, по вечерам пила кофе в единственной в городе кондитерской на площади, кормила голубей в маленьком чистеньком городском парке, растянувшемся вдоль маленькой чистенькой речки. Здесь было ее место на земле. Она жила, как цветок, который встречает с радостью закаты и рассветы на своем лугу, сотни, тысячи закатов и рассветов и счастлив возможности жить и радоваться.
Работать она пошла в магазин игрушек «Вилла Вверхтормашками». Здесь сердце ее веселилось вместе с маленькими покупателями. Мужчин она побаивалась, они чувствовали это и не обращали на нее внимания. С каждым годом она все яснее понимала, что перспектив создать семью и завести собственных детей у нее совсем мало. Поэтому вид радостных чужих детей успокаивал и зачаровывал ее.
Время от времени она заходила к Пеппи на чашку чая. Обменявшись новостями, она сидела и смотрела, как Пеппи возится с детьми. В такие минуты она грустила. Грустила о своей недостаточной нужности. А она так могла быть нужной. Ее большие круглые глаза на рыхлом, похожем на блин лице начинали влажно блестеть. Слеза нет-нет да и сползала вниз вдоль крошечного носика картошкой.
Что-то необходимо менять, понимала Герда, но что и как? Однажды ей попалась статья о том, что требуются незамужние женщины для работы в Красном Кресте. Шел предпоследний год войны. И хотя в их городке было не совсем опасно, тревога жила внутри каждого, особенно в женских сердцах. И Герда не была исключением. Читая сообщения о сражениях, которые, возможно, когда-нибудь доберутся и до Швеции, она горько вздыхала, а иногда крестилась. В конце статьи приводился номер телефона. Какая-то струна внутри ее дрогнула. Она подчеркнула статью, посидела, сложив руки на колени, и решительно потянулась к трубке. И тут ей стало страшно. Как она, маленький цветок, привыкший встречать закаты и рассветы, не покидая своего родного места, будет жить, далеко от семьи, от родителей, может быть в другой стране? Да еще в войну, среди грубых солдат… Она сложила газету вчетверо и положила ее в ящик стола.
Целую неделю она кружила вокруг ящика. Наконец ей пришло в голову, что наверное уже поздно, женщин набрали и никто ее не возьмет. От этой мысли ей стало легко. Она достала газету, набрала указанный в статье номер. Оказалось, что женщин еще не набрали, и ей будут рады. Она сообщила свои данные и повесила трубку. Через две недели уже нужно было быть в Стокгольме. Случилось непоправимое, поняла она. Назад пути нет. Отказаться от своих слов она бы не сумела. Это никогда, даже в детстве, не приходило ей в голову.
Она сообщила родителям. Те покивали головами, поохали, но согласились отпустить ее. Герда не была единственным ребенком, одинокая старость им не грозила. Кроме того, сидеть и смотреть, как дочь стареет в девичестве, тяжело. Пусть поищет свою судьбу. Вдруг что сладится. Прощай, Герда. Удачи, Герда. Мы не держим тебя, Герда.
Герда уволилась из магазина, собрала свои небольшие отложенные сбережения, и попрощалась со всеми родственниками и знакомыми, даже с одноклассницами, она ведь так и не научилась ненавидеть. Одноклассницы, как и раньше, крутили пальцем у виска за ее спиной, смеяться в лицо им уже не позволял статус солидных замужних фру. Ощущения у нее были ужасными, как будто она присутствует на собственных похоронах.
Перед отъездом Герда зашла попрощаться с Пеппи. Пеппи оторвалась от своих малышей, обняла Герду, и они обе заплакали.
-Знаешь, мне тебя будет очень не хватать, - сказала Пеппи совершенно искренне, к величайшему удивлению Герды, которой всегда казалось, что Пеппи всегда не до нее, - Но ты ведь будешь писать? Правда?
Герда молча закивала, вытерла слезы и впервые за последнюю неделю улыбнулась. Писать, конечно, писать. Значит, ниточка, соединяющая с домом, не оборвется. Значит, все не так уж страшно.
-Да, я обязательно тебе буду писать. А ты мне?
-Конечно, дуреха, что за вопрос. Поезжай, я знаю, что у тебя все получится.
-Ты думаешь?
-Уверена. Ты ведь не такая, как все. Недаром мы с тобой всю жизнь дружим.
-О-о-х, не знаю. Вот Анника точно не такая, как все. О ней уже в газетах пишут. А я?
-Ты лучше, - убежденно сказала Пеппи, - ты просто еще не нашла себя. Но я чувствую, что найдешь. А я нутром чую, правда. Мне кажется, что я в прошлой жизни зверем была. Иногда иду, и взяла бы, как в детстве и сиганула на забор, а потом с него на дерево, а потом на крышу! А звери не ошибаются.
-Да ну тебя, - засмеялась наконец-то развеселившаяся Герда, - прямо как в детстве!
И вправду, слова Пеппи перенесли ее в детство, когда она чувствовала себя беззаботной под ее покровительством. Мир снова стал спокойным и совсем нестрашным. Все будет хорошо, поняла она. В конце концов, где-то на свете всегда будет ее городок, дом с родителями и Пеппи. А значит, всегда будет куда вернуться.
-Ладно, иди, младшая кашляет, нужно ее напоить теплым молоком с медом. Да, я попрошу дядю Августа, чтобы он проводил тебя в Стокгольм, он меня побаивается, так что не откажет. Тебе ведь на первых порах нелегко придется. Нельзя же из рядового стать генералом за один день!
И Пеппи подмигнула Герде, отчего та искренне расхохоталась.
Вот настал тот день, когда Герда в сопровождении дяди Августа достигла ворот миссии Красного Креста в Стокгольме. Всю дорогу она промолчала. Мысли ее разбегались, как испуганные овцы, и она никак не могла собрать их в кучу. В конце концов, она решила просто ни о чем не думать и не заметила, как они добрались.
-Ну что, Герда, пора, - обнял ее дядя Август, - иди. Я тут немного подожду для порядка вон в том кафе неподалеку. Ты выйди и скажи, что все в порядке, ладно?
Герда кивнула и пошла. Началась новая жизнь.
Работа была тяжелой. Но работа была нужной. И женщины в Красном Кресте были неплохие. Они не смеялись над ней и не крутили пальцем у виска. И пленные солдаты, которым они помогали, были не такими уж страшными. У нее появились подруги, так что письма родителям и Пеппи она стала писать не чаще, чем раз в месяц. Она стала увереннее. Изменился ее голос, взгляд. Она окончила медицинские курсы, и у нее появилась профессия.
После войны она приняла решение о пострижении и стала монахиней. Со временем, когда появилось решение об основании новой миссии, ей получили руководство. Герда неожиданно поняла, что вот это и есть ее дело. Она нашла себя. Ее нужность была несомненна. Она стала настоящей матерью-руководительницей. В дополнение к медицинским курсам, она закончила экономические. Жизненный опыт, уверенность в себе и чувство ответственности сделали ее мудрой и решительной. Проснулась интуиция, так долго спавшая в ней. Она стала чувствовать людей, знать им цену.
После удачного основания миссии ей поручили основание следующей. Имя Герды приобрело известность. О ней писали газеты, как о человеке, показывающем в прозаический век возможность жить высокими идеалами.
В родных краях ею гордились.
***
Пеппи не задумывалась, удалась ее жизнь, или нет. Жизнь ее была слишком наполнена теми простыми истинами, которые составляют незаметную, но самую подлинную основу жизни, ее остов, без которого все рано или поздно хиреет и рушится. Она любила и была любима, у нее были дети, на которых она не могла надышаться. Жизнь расстилалась передней ровной широкой дорогой.
Вперёд-вверх-и-дальше-дальше-дальше...
***
В начале восьмидесятых Анника начала чувствовать первые признаки усталости от общественной жизни. Слава приелась ей. Жизнь выдалась интересная и бурная. Какие были эпохи!
Роскошные пятидесятые, когда ее фото в дорогих нарядах были почти в каждом журнале!
Великие шестидесятые, когда миру снесло крышу от любви, ЛСД и рока! Чудесные были времена! Сколько было возможностей для паблисити – студенческие демонстрации, карибский кризис, проблемы отцов и детей! Только успевай поворачиваться! И опять фото Анники и интервью с ней были во всех газетах!
Переломные семидесятые, когда мир, окончательно вставший на дыбы в борьбе за свободу, справедливость и любовь, готов был взорваться на мелкие части, как перегретый котел! Но вдруг, как по мановению волшебной палочки затрясся в сладостных ритмах группы ABBA. А ведь это Анника когда-то заприметила на одном из молодежных тусняков симпатичную малоизвестную четверку и выхлопотала им путевку на Евровидение, после которого чаровница ABBA усыпила своей музыкой весь мир, вытеснив из голов и сердец обывателей провокаторов с бас-гитарами. И пошло-поехало. Мир послушно и мелко затряс задницей под ритмы диско. Диско сменил брейк, потом хип-хоп и R’N’B. С тех пор человечество так и продолжает трясти попой в сладостной полудреме. Так, просто и гениально, Анника спасла мир. Но никто этого не оценил и не заметил. Более того, спасенный мир оказался неблагодарен и начал потихоньку забывать о своей избавительнице.
Все реже и реже появлялись фотографии Анники в журналах. Романы у нее стали более скучные, не хватало им прежнего огня и безрассудства. Куда-то подевалась прежняя сумасшедшая молодежь, которая готова была драться за любовь немолодой, но такой сумасбродной женщины. Безынтересно. Пошло и безынтересно. Анника попробовала сблизиться с единственной дочерью, плодом большой, но скоротечной любви с очень знаменитым в пятидесятые-шестидесятые годы кинорежиссером. Любовь была быстрой, красивой, но не безоблачной. Для прояснения отношений родители девочки расстались на время, а затем навсегда. Воспитание дочери проходило в ее родном городке под руководством матери Анники. Иногда, когда мать Анники болела, за ней присматривала Пеппи, которой Анника в таких случаях звонила, якобы по старой дружбе. В середине семидесятых девочка переехала в Стокгольм, окончила университет и стала, как и мать, юристом. Анника организовала для нее клиентов из своей прежней практики, и девочка кое-как приноровилась к работе. Ни шарма, ни хватки, по мнению Анники, у нее не было. Но как-то справлялась, обзавелась новой, менее солидной клиентурой, которая ее ценила за сходство с собой и предсказуемость. «Конечно, было бы у нас с отцом время, мы бы из нее такое сделали», - думала иногда Анника, глядя на дочь через дым сигары, - «но у него творчество, ответственность перед вечностью, у меня общественные заботы, куда там, хорошо, что хоть такая выросла, могло быть и хуже». Неудивительно, что «могшая быть и хуже» дочь мать недолюбливала, и когда началось то, что Анника назвала «сближением», оказала сопротивление, которому позавидовали бы и американские «морские котики». Аннике пришлось признать, что ее гены в дочери все-таки проявили себя в трудную минуту.
Оставалось одно. Глотнуть последнее мгновение славы, торжественно покидая Стокгольм ради маленького провинциального городка, где израненная душа Анники должна была пролиться на будущих читателей дождем из мемуаров. Как известно, такие городки еще не исчезли с лица европейских стран. Более того, цены на недвижимость в них очень высокие, потому что в них любят под старость селиться знаменитости со всего мира и писать мемуары.
***
Герда под старость тоже стала чувствовать усталость от славы. Конгрессы и слеты в защиту мира, в защиту окружающей среды в которых она участвовала, начали ее утомлять. А после того, как она несколько раз встретила на них Аннику, она решительно пересмотрела свое отношение к подобным мероприятиям. Слава Анники была настолько противоположна ее славе, что их совместимость в общем деле вызывала у Герды сомнения в серьезности затеи. Впредь она принимала приглашения на мероприятия, только убедившись, что Анника Свенссон среди приглашенных отсутствует.
Руководить монастырем или миссией ей стало трудновато, а просто сидеть без дела среди монахинь скучно. За время своей известности она получила немало гонораров за статьи и книги и внесла немало денег на счет епархии. Договорившись о небольшом отступном, она отпросилась встретить старость в родном городе. Там она должна была написать мемуары, часть от доходов которых пойдет в епархию, а вторую часть она будет забирать себе на прожитие.
И уложив пожитки, Герда через сорок пять лет совершила обратный путь из столицы в родной городок.
***
Вот так на склоне лет снова встретились три местных знаменитости. Две бесспорных, и одна сомнительная – Пеппи. Книга о Пеппи уже была написана, и стала известна всему миру. Благодаря книге Пеппи до конца жизни была в своем городке объектом повышенного внимания.
Встреча была радостная. Старинные школьные приятельницы болтали часами, вспоминая былое и рассказывая по секрету малоизвестные широкому кругу подробности жизни. Несколько репортеров, оплаченных Анникой, некоторое время подогревали интерес публики к этому событию. Но публика избаловалась и отвыкла питаться одной и той же пищей, вскоре репортеры исчезли. Старушки остались в нерушимой компании друг друга и пристально наблюдающих за ними горожан.
И тут выяснилось, что Анника с Гердой не могли подолгу находиться в обществе друг друга. Каждая привыкла быть авторитетом, и вторая ей просто мешала. Пеппи как могла, их мирила. Но через некоторое время все начиналось сначала.
Старушки находили утешение в мемуарах. Мемуары писались действительно легко – делать все равно больше было нечего. Тем более, что детей можно сказать, что у обеих не было. Анника иногда вспоминала про дочку и наезжала к ней на пару деньков. Но в основном она проведывала старинных приятелей, которым жаловалась на постылые новые времена.
Когда через два года вышли ее мемуары, они имели грандиозный успех. Единственное, что стало ложкой дегтя в ее бочке с медом – мемуары Герды вышли в свет примерно в то же самое время. Они тоже имели большой успех, и некоторые критики-снобы даже имели наглость утверждать, что они написаны лучше и предназначены для более интеллектуальной публики.
Стоит отметить, что обе они в своих мемуарах упомянули о Пеппи. Ее сомнительная слава давала каждой из них дополнительную привлекательность, и если можно так выразиться, дополнительное очарование вечного детства.
Жизнь была прожита, все задачи выполнены. Оставалось одно, что они и сделали, одна за другой, сперва Герда, а потом Анника.
***
Пеппи пережила их всего на год. Подошла к концу вторая жизнь обезьянки. Она умерла, оплакиваемая семьей и многочисленными друзьями.
Чего достигла она в жизни? Ее соседки, читая своим детям и внукам книгу о Пеппи, обязательно говорили, что это книга об их невзрачной знакомой. «Вот видите, дети», - говорили они, - ничего путного из таких, как Пеппи, не выходит».
Жизнь после смерти
После смерти душа Пеппи прибыла к месту страшного суда. Небеса не дали ей вспомнить прежние рождения, поэтому она помнила только последнюю жизнь, жизнь шведской девчонки.
Тело Пеппи стало невесомым. Она ощутила невероятную свободу. Руки и ноги поднимались без усилий. Перемещалась она также без усилий. И хотя она могла ходить по странным, совершенно лишенным растительности поверхностям «того света», это в принципе было необязательным. Стоило лишь подумать, в каком направлении ей нужно переместиться, и она ускорялась и практически летела, слегка отталкиваясь, куда ей было нужно. Потребности дышать не было. Да и нечем было, ничего похожего на воздух здесь не было. Пеппи могла слышать звуки. По крайней мере, ей так казалось. Воздуха не было, но что-то звучало, и это что-то она «слышала».
Небеса были угольно-черными, с сияющими огромными звездами. Было светло от какого-то странного рассеянного света, источник которого определить Пеппи не могла. Но видимость была отличной. Любые, даже самые мелкие, детали были отчетливы, как бы сказали на Земле - «как на ладони».
Место показалось ей смутно знакомым. Пеппи не помнила, что раньше бывала здесь неоднократно, когда кончалась очередная жизнь обезьянки, но никогда не задерживалась, потому что души животных, если они ничего особенного не совершали, и если на них нет никаких специальных планов, безо всяких объяснений направляют на рождение в следующей жизни. Во всяком случае, она совершенно не удивилась, когда увидела огромные пространства с бездонным черным небом. Где-то в центре располагалась воронка, в которой пытали Змея. Вокруг воронки кипела загробная жизнь. Сновало множество существ, названия которых Пеппи тоже откуда-то знала: огромные боги, они же ангелы, тела которых как-будто дрожали и переливались, как капли черной смолы, а лица имели явное сходство со статуями с острова Пасхи, ангелы смерти с клювастыми физиономиями и сложенными кожистыми крыльями («зачем они им нужны здесь?» - подумала Пеппи), крохотные души людей и животных, какие-то другие непонятные твари, по-видимому, демоны разных видов и пород. Почти постоянный, только изредка прерывающийся вопль Змея ошеломлял новоприбывших, но аборигены, похоже, попривыкли и не обращали на него никакого внимания.
Вновь прибывшую Пеппи подозвали два огромных черных бога. И она, и боги разговаривали, не открывая рта. Это было похоже на звучащие мысли. «Как здесь все странно», - подумала она, - «интересно, слышат они меня?».
- Конечно, обезьяна, мы тебя слышим, тебе ли от нас мысли прятать, - «сказал» один из ангелов. И Пеппи стало так неудобно, что она решила не спрашивать, почему же он назвал ее обезьяной.
Встретившие Пеппи боги были распорядителями. Они коротко объясняли вновь прибывшим, где они, как нужно себя вести и что делать дальше. В итоге всех направляли в очередь к месту страшного суда. Огромная очередь тянулась далеко вдаль, но не исчезала, как на Земле, из виду. Но «том свете» свои физические законы, и непонятным образом Пеппи могла отчетливо видеть как начало, так и конец очереди. Несмотря на размеры, очередь не показалась Пеппи страшной. Отчаянная рыжая шведка привыкла ничего не бояться, пока жила, не собиралась и после смерти. Тем более, страшный суд не пугал Пеппи. Она опрометчиво полагала, что никаких серьезных проступков не совершала.
Очередь напоминала скорее толпу, а не очередь в привычном смысле. Души двигались во всех направлениях, собирались в группы, которые через некоторое время распадались, чтобы появиться в другом месте. «Ну, прямо пчелиный рой», - подумала Пеппи.
«Пеппи, Пеппи», - услышала она крики. К Пеппи со всех концов потянулись знакомые, умершие в разное время. Томми, Ларс, Анника, Герда, маленький Вилле, дядя Август…
- Вот те на! - воскликнула Пеппи, - Как будто снова дома! Черт возьми, откуда вы узнали обо мне?
- Да кто его знает? Просто узнали, здесь все всё знают, так странно, привыкнешь! - ответила обнимающая её Анника.
- Ну-ну, посмотрим, - только и ответила Пеппи. А знакомые все прибывали и прибывали. И вдруг все притихли. «Пеппи», - услышала она голос за спиной.
- А-а-х! - крутанулась Пеппи вокруг своей оси, - это ты!
Да, это была она, ее мать, женщина, так часто плакавшая из-за Пеппи. Мать стояла перед ней не седая и сгорбленная, какой была перед смертью, а полная сил тридцатилетняя белокурая молодая женщина, какой она ее запомнила в подростковом возрасте, когда был жив отец. Пеппи вспомнила, что мать примирилась с ней, только когда она стала местной знаменитостью. А в те времена, когда она выглядела как сейчас, у нее в основном был недовольный и сердитый вид. Теперь она стояла и улыбалась ей как в последние годы жизни, когда у нее уже были внуки, и когда она полностью зависела от Пеппи.
- Ой, мама, как же ты хорошо выглядишь! -удивилась Пеппи, - Даже моложе, чем я!
- Да что ты, девочка моя! А я вот вижу тебя такой, как в день твоей свадьбы, красивой и романтичной, как будто и не было стольких лет после! Здесь ведь все видят других такими, какими они их хотят видеть, понимаешь?
«Такими, как кто-то хочет, чтобы их другие видели», - шепнула Анника. Но Пеппи только отмахнулась от неё:
- Ерунда какая! Значит, я больше всего хотела тебя видеть именно такой… Как интересно… Почему?.. А где папа?
- Папа? А папа уже прошел. Он ведь раньше меня умер.
- Куда прошел?
- Ну, дочка, ты как всегда!
- Мама! Ты, похоже, тоже!
- Да подождите вы! Она, наверно, здесь первый раз, вот ничего и не знает! – воскликнула Анника. – Предыдущие жизни помнишь?
- Н-нет… Но зато свою жизнь помню до мельчайших деталей, как никогда.
- Ну, так со всеми бывает. Я вот три последних жизни помню.
- А я пять, - откликнулась мама Пеппи.
- Понятно. Кто больше? – хмыкнула Пеппи. – Выходит, я одну жизнь прожила, первую.
-Наверное, - сказала Анника, - говорят, что некоторые помнят, как они были животными. Большинству не дают вспомнить, так как люди начинают друг к другу плохо относиться. Представляешь, если оказывается, что ты была мышкой, а твоя дочь кошкой. Неплохо, а?
-Да уж, - Пеппи осторожно покосилась на мать, - такого лучше не знать.
- Это точно. Я помню историю, когда женщина была курицей, и ей в последней птичьей жизни собственная будущая мать отрубила голову. Они всю жизнь недолюбливали друг друга, и не могли понять, почему. А когда на «том свете» узнали свое прошлое – окончательно возненавидели друг друга.
- А что, все когда-то были животными?
- Рассказывают, что большинство.
- А остальные?
- Точно не знаю. Вроде даже боги и ангелы живут как люди.
- Вот те раз, а просто людей нет что ли?
- Ходят слухи, что таких почти не осталось, все, кто сразу человеком был, уже ушли.
-Ушли? Куда ушли?
-Да никто точно не знает. Они говорят, что за пределы Вселенной. По крайней мере, никто оттуда не возвращался, и никаких вестей оттуда не бывает.
-Как? Зачем? – не переставала удивляться Пеппи.
-Как – могу сказать, - лицо Анники было хмурым, - слышишь вопли?
-Ну да, Змей орет.
-Ну так вот, это через него проходят за пределы Вселенной, поэтому он и орет. Он лежит как мост между двумя Вселенными. Они говорят, что все, кто проходят по нему, отдают ему «зло», чтобы «зло» осталось в этой Вселенной вместе с Змеем. Оно его жжет, вот он и орет. У кого больше зла, тот больше жжет. От праведников Змей почти не вопит. А когда через него никто не проходит, его на кострах жгут.
- А зачем?
- Что зачем?
- Зачем жгут-то?
- Да кто его знает точно. Они говорят, что иначе нельзя, что он слишком большой грешник.
- А это точно? – холодок пробежал у Пеппи по спине.
- Анника, ты опять за свое, нечего нести околесицу, - с недовольным видом вмешалась мать Пеппи, - не приставай со своей ерундой к Пеппи. Все знают, что он получает по заслугам, а нас всех спасают через него. А такие разговоры вести нельзя, об Змее можно говорить и думать только плохо. Так сказано.
- Ладно, ладно, мама, успокойся, - сказала Пеппи, - мы больше не будем, правда, Анника? Значит, ты говоришь, что папа уже прошел, то есть его уже нет в этой Вселенной?
- Да, папа наш уже спасен. – Мама Пеппи сложила руки на животе. - Очень хотел тебя дождаться, но он намного раньше меня умер, и так задержался, сколько мог, чтобы подольше со мной и с друзьями побыть. И вот перешел, мы ведь все должны перейти, вечно задерживаться здесь не можем, – и мама Пеппи вздохнула. - Я так рада, что мы здесь встретились, милая дочка!
- Я тоже, мамочка! – улыбнулась Пеппи. – Побудем вместе, пока возможно.
***
Жизнь в очереди была довольно забавной. Как заметила Пеппи, время здесь шло совсем не так, как на Земле, а по своим странным законам. Почти непрерывно сюда прибывали новые и новые души, большинство из них могло сообщить, в какой день по Земному летоисчислению они умерли. Когда прибывал кто-то новый, все знавшие его немедленно об этом узнавали, и кто хотел, стремился на встречу. Когда практически одновременно прибывали души, умершие с интервалом в месяц, казалось, что время здесь идет быстрее, чем на Земле. Но когда через продолжительные интервалы прибывали души, умершие в один день, казалось, что время идет медленнее. В результате счета времени в привычном для Земли смысле не было. В этом мире не было смен дней и ночей или каких-то других равномерных периодических процессов, которые можно было бы отсчитывать, чтобы учитывать время. Привязаться к дням смерти прибывающих получалось довольно плохо - они прибывали неравномерно, бывало даже, и нередко, что те, кто умер по земному летоисчислению раньше, оказывались в районе страшного суда позже. Но другого способа оценить время не было. Поэтому никто не мог сказать точно, сколько времени по земным меркам он находится в очереди. Считали еще по судебным процессам, которые прошли пока человек находился в очереди. Но этот счет был у каждого свой, не всегда сопоставимый, но все же помогал хоть как-то оценить время.
Очередь начиналась непосредственно перед местом, которое постоянно присутствовало в сознании каждого. Как узнала Пеппи, души, не прошедшие страшный суд, ждало два удела. В лучшем случае они направлялись на Землю, чтобы прожить еще одну жизнь и искупить грехи прежней. В худшем случае душу уничтожали сразу же по окончании страшного суда, и тогда все ее знакомые в очереди непонятным образом узнавали страшную весть.
Души постоянно общались. Собственно, заняться им больше было нечем - земных потребностей здесь не было. Даже потребность в еде и сне отсутствовала. Поэтому время проводилось в постоянной болтовне. Возникали какие-то группировки, ссоры, интриги. Зачастую трудно было понять, в чем подоплека интриг. Казалось бы, все тут в совершенно равных условиях, что делить? Но люди и здесь умудрялись вести споры и объединяться в группы.
Пеппи особенно впечатлилась настоящей трагедией, которая разыгралась вокруг одного иракского мальчика, Балиля Марзука. Его история, целиком состоящая из гротескно-мрачных, беспросветно-угрюмых эпизодов, вызвала у Пеппи состояние, близкое к шоку. Услышав ее в первый раз, она смогла различить только какое-то бу-бу-бу. Мальчик этот при жизни выдал властям отца, который, находясь на государственной службе, ведал распределением продуктов и наживался на этом, бу-бу-бу. Как поняла Пеппи, припрятывал для себя. Отца арестовали и судили. Бу-бу-бу. В Ираке такое преступление наказывалось крайне строго, в перспективе отцу грозила смертная казнь. Бу-бу-бу. Дядя и бабушка мальчика отомстили ребенку. Они заманили его в глухой уголок в Багдадском парке и убили. Бу-бу-бу, бу-бу-бу, бу-бу-бу.
История эта наделала много шума. У Балиля нашлось немало поклонников. «Какой мальчик!» - вопили поклонники, - «Какое чувство справедливости! Интересы всей страны важнее интересов личности! Мальчик сделал выбор между узкой семейной привязанностью и нравственным долгом! Это ведь и есть знаменитый категорический императив Канта! Это и есть «не могу молчать»! А каково природное чувство законности?! Это сверхчеловек!» Поклонники собирались то там, то сям и с блаженно-идиотскими улыбками разглагольствовали. «Да-да! Это нравственный закон! Это закон развитого человечества! Dura lex, sed lex!» «Ну разве не больные на голову?» - подумала Пеппи, - «Сперва ребенок стал играть во взрослые игры оттого что глуп и мал. А потом взрослые отомстили ему как дети, только дети большие и опасные».
-Вы понимаете, - налетел на угрюмо размышлявшую Пеппи какой-то восторженный господин, - В этом случае как в зеркале отражено превосходство масс на индивидуумом. Как говорил один наш поэт – голос единицы слаб, тоньше комариной … простите, комариного писка! Ради масс единица должна жертвовать всем! И родственными привязанностями и жизнью! Это новое, чисто человеческое в понятии закона! Это наш, человеческий путь развития!
«Вмазать бы тебе», - пришло Пеппи на ум старинное земное решение, но она предпочла ретироваться.
Поклонники Балиля поискали и нашли общее между ним и Христом. Балиль думал не о себе, а о людях. У него была и своя Голгофа – убийство в парке. Сам Балиль появлялся на митингах в сопровождении приверженцев, называвших себя его учениками. Впрочем, говорили как раз «ученики», говорили много и красиво, от имени Балиля. Балиль же в этот момент принимал слегка задумчивый, серьезный вид, и когда к нему обращались, смотрел непонимающим взглядом выведенного из глубокой медитации человека, так что несостоявшиеся собеседники пристыжено замолкали, и больше к нему не обращались. Но Пеппи догадалась, что худенький мальчик просто прячет свой испуг, и ужасно рад, что есть не слишком хитрый способ отмалчиваться.
Нашлись и противники, утверждающие, что Балиль продал отца только чтобы показать свою безукоризненную непогрешимость - мальчик хотел быть лучше всех. А против родителей идти нельзя, это запрещено божьими законами. Так что у Балиля сходство не с Христом, а с каким-нибудь христопродавцем, вроде Иуды, или даже с самим Змеем. Во главе оппозиции оказались родственники Балиля, которые были казнены вскоре после его смерти – отец, дядя и бабушка, иначе говоря, пострадавший и убийцы. Противники собирались на альтернативные митинги, на которых требовали запрещения всяческих митингов и сборищ приверженцев Балиля Марзука, как пропаганды нарушения законов (Dura lex, sed lex!).
Пеппи от души смеялась, наблюдая, как озлобленные сторонники Балиля с воплями накидывались на его приверженцев, так что ангелам смерти приходилось растаскивать воюющие стороны. Все кончилось печально. Пришло время Балилю идти на страшный суд. Сторонники Балиля утверждали, что его судьба будет исключительной - ведь мальчик был не только обладателем незаурядных нравственных качеств, он был еще и убиенной жертвой, что давало ему мученический ореол. Противники утверждали, что никакой награды Балилю ждать незачем. Отправят его на Землю, чтобы в новой жизни свои грехи искупал. Но все услышали только короткий визг Балиля, и поняли, что его не стало. Причем разбирательство было столь скорым, что никто не успел даже сделать никаких предположений. Как сторонники, так и противники Балиля разбрелись в молчании.
«Dura lex, sed lex», - вспомнила Пеппи столь популярную в последнее время фразу, - «Вот тебе и нравственный закон. Мальчишка-глупышка…”
Имя Балиля некоторое время просто не упоминали. Потом бывшие противники во главе с родственниками Балиля стали утверждать, что настоящий мученик, пострадавший от нарушителей Закона – это отец Балиля. Именно поэтому и был уничтожен Балиль, поддавшийся соблазну подчиниться земным, не божественным законам, по которым долг общественный поставили выше долга сыновьего. «Да как они там, на Земле, смели свои законы изобретать, да еще превыше божественных ставить! Разве законы бактерий в луже могут быть выше законов космоса, который лужу объемлет?!» - вопили они на новых митингах. Все митинги прекратились, когда и отец Балиля, и его дядя, и бабушка тоже были уничтожены после суда. «Стоило ли затевать все это вавилонское столпотворение при таком исходе?» - горько удивилась Пеппи.
***
А вскоре произошло событие, куда более сильно затронувшее Пеппи, и даже повлиявшее на всю ее дальнейшую судьбу.
Пеппи была поражена, когда узнала, что дядя Август, кроткий и незлобивый дядя Август, был уничтожен сразу же после суда. «Как же так, за что?» - пронеслось у нее в голове. И сразу же пришел ответ: «Он был гомиком, только скрывал это».
Пеппи уже несколько раз сталкивалась с подобным получением знаний неведомо откуда и неведомо от кого. То же происходило и с другими, стоящими в очереди. Пеппи даже пыталась задавать вопросы, но поняла, что ответы приходят, только когда Неведомое само пожелает ответить. Никакого подобия диалога, в этом Неведомое было последовательно. По-видимому, обсуждать что-либо или спорить Неведомое не желало. Оно как будто игнорировало само существование Пеппи, пока не наступало событие, которое, с точки зрения Неведомого, она должна была узнать. Вот и сейчас оно решило, что Пеппи должна была знать, что дядя Август был гомиком. Пеппи вспомнила, какое чувство жалости, а потом раздражения она испытывала всегда к дяде Августу. Теперь она с горечью поняла, что всегда чувствовала в дяде Августе что-то тайное. Она вспомнила потом, как она издевалась над ним (теперь, уже взрослая, она понимала, что издевалась), и что он никогда не обижался, и всегда любил ее. Она вспомнила, что именно он был единственным взрослым, который приходил к ним, когда умер отец, и как мог поддерживал мать, несмотря на то что Пеппи, как большинство подростков, не могла скрыть своего раздражения, причины которого не понимала.
У самой Пеппи тайн не было, если не считать детские выдумки и шалости. Тайны просто не прижились бы в её душе. Пеппи вспомнила, что когда-то дядя Август рассказывал ей о даосах. Идеалом даосов была внутренняя пустота, для достижения этого идеала они делали всякие хитрые гимнастики и учили наизусть дурацкие басни редкой непонятности. А когда им от всего этого становилось совсем туго, они занимались медитациями, то есть просто сидели и думали. Как можно было просто так, ни с того, ни с сего сесть и начать думать? Дядя Август говорил, что Пеппи внутри пустая от рождения. «Бедный любитель даосов, какая уж тут внутренняя пустота, если всю жизнь живешь с такой тайной», - горько подумала Пеппи. Самой ей ничего лишнего ей не было нужно, в том числе и историй про даосов, и понимала она всё просто, может быть даже слишком просто. Теперь ей казалось, что она знает, почему дядя Август назвал ее внутренне пустой. Пеппи представила, как тайны заглядывают в нее, и видят огромное круглое пустое помещение. Они забираются внутрь и оказываются как будто на арене цирка. Им, бедным, просто негде притаиться. А какая же тайна захочет, чтобы все на нее пялились, и какая же она после этого тайна? И тайны с ворчаниями и стенаниями бегут прочь от Пеппи. «Надо же, такая приличная с виду женщина, а внутри такая незатейливая особа!» - причитают они.
- Ну, как тебе? - услышала Пеппи и, растерявшись, ответила:
- Да дуры они, эти тайны!
- ?!
- А, это ты, Анника? Извини, я тут о своем, не врубилась сразу! Так ты о чем?
- А я подумала, что ты поняла, о чем я. Я о твоем дяде.
- Ну да, ну да… Ты же тоже его знала, значит, тебя оповестили. Мать видела? Представляю, как убивается.
- Видела. Да ты знаешь, как-то не очень твоя мать убивается. Я бы сказала, что совсем не убивается. Она так была ошарашена его тайной, что даже заявила, что может и правильно, что его уничтожили.
- Да уж, мне самой в первый момент так подумалось, от неожиданности. А маман, я думаю, просто еще не решила, как к этому относиться. Иначе бы уже здесь была, делилась.
- Ну а ты как к этому относишься?
- Ты знаешь, я вдруг поняла, почему мне всегда было его жалко. Он так и прожил не свою жизнь. Как же ему было мучительно. Так вот мучался, мучался, да еще на «том свете» уничтожили. Спрашивается, зачем мучался?
- А куда ему деваться-то было? Ну, я человек широких взглядов, я считаю, что если человек другим ничего плохого не делает, то это все дело его совести, и все тут. Но другие, как ты знаешь, иного мнения.
- Другие. Тут, на «том свете», как раз нашей совестью и занимаются. Совесть ведь с нашим тайным постоянно общается. А тайн здесь нет. Тайны твои все на Страшном Суде явными становятся. Вот ему и досталось.
- Тогда получается, что мучаться и совеститься смысла нет. Был бы бессовестный – тот же конец был бы.
- Да, вот и мне это в голову пришло. Значит совесть здесь никакой значимоcти не имеет?
- Ага, начинаешь понимать?
- Да ничего я не понимаю. Как раз только вопросы задаю. Но ведь как-то же оценивают, кто хороший, кто плохой. По каким признакам?
- Тут все по Закону. Нарушил Закон - значит плохой. Гомосексуализм – самое страшное преступление, страшнее просто нет.
- А откуда ты знаешь?
- От верблюда. А откуда ты все знаешь? Что-то нас информирует, когда считает нужным. Каждого. Небеса.
- Небеса? Я это называю Неведомое.
- Неведомое? Классное название. Не знамое, не ведомое… Сидит НЕЧТО и всех за нитки дергает.
- Почему ты решила, что за нитки дергает?
- Ну а почему, как ты думаешь, нам с тобой какая-то информация приходит, а какая-то нет? Почему ты вопрос «Неведомому» задаешь, а оно хочет отвечает, хочет – не отвечает? Разве это просто обслуживание без разбора, как у телефонистки, которая соединяет всех, кто попросит? Представь себе телефонистку, которая захочет - соединит, захочет – не соединит, по своему разумению.
- Пример явно неудачный. Значит у Неведомого вовсе не функции телефонистки.
- Да. Но оно, как телефонистка, предпочитает оставаться инкогнито.
- Ну, может мы просто не в состоянии понять?
- Может быть. Только, я думаю, не потому что тупые, а по какой-то другой причине. А может просто удобно давать тебе только часть информации?
- Что же тут удобного? Запутаешься только, какую информацию давал, какую не давал.
- Запутаешься?! Ну, ты даешь! Ты часто тут путаешься? Никогда, а если и начинаешь путаться, то такое ощущение, что в голове у тебя как-будто радиопомехи, муть какая-то включается и давит на сознание. Ну а «Неведомое» никогда не путается, я это чувствую. У него не такие как у нас возможности. Говорят, что оно и богам подсказывает, поэтому у них божественные привилегии – будущее предсказывать и т.п., ну ты знаешь.
- Нет, не знаю, никогда не общалась с ними, слышала только кое-что. Они-то в очереди не стоят, хоть и живут, как люди. Но какие они огромные, действительно колоссы!
- Это тебе повезло, что не общалась. Говорят, что они, когда людьми живут, тоже забывают прошлое, и связь с Неведомым у них теряется, если их специально не инициировать. Так вот, без этой связи они не сильно от людей отличаются, и люди им частенько носы утирают. Мне рассказывал один человек, мой знакомый по Стокгольму, он недавно сюда прибыл, что он с одной богиней был знаком на Земле, и встретил ее здесь, на «том свете». Не понимаю только, как он ее узнал? Они ведь здесь так на людей не похожи.
- Может быть, он ее увидел не такой, как другие видят? Не только Неведомое всем разную информацию дает, но и все видят по-разному!
- Или им показывают по-разному. Как будто картинку разными камерами снимают. Так вот. В крохотном городишке, откуда он родом, она держала бакалейную лавочку. Ну, ты знаешь, что это такое. Вставать ни свет, ни заря, закрываться поздно. Половина клиентов – бедняки, то и дело в долг берут, а потом эти долги нужно выколачивать. Так она после смерти почти всех своих клиентов уничтожила, так разозлилась, что они ей, богине, при жизни мало почтения оказывали.
- И безо всякого страшного суда?
- Да нет, на суд явилась. У них такое право есть, требовать на суде уничтожения тех, к кому у них счет.
- Но она же сама не знала, что она богиня. И при жизни, наверное, считала, что все нормально, а после смерти, значит, решила обидеться?
- Ну а ты поставь себя на ее место. Ты богиня, а в жизни оказываешься не более успешной, чем многие люди. Обидно, наверное. А потом, ведь если покопаться, то в отношениях с любым человеком возникают моменты, когда он тебя допекает так, что взял бы, да и убил.
- Да, бывает, но на секунду. Потом все забывается.
- Но здесь-то все помнится отлично. Каждое событие, каждая секундочка, как себя чувствовала каждая клеточка вспоминаешь, даже то, что при жизни не замечал, вспоминаешь.
- Это точно, начинаешь вспоминать, и как будто все летит со страшной скоростью. Правда, все очень быстро мелькает.
- Слушай, а пойдем с твоей матерью поговорим о дяде Августе, - как будто бы вспомнила Анника, - она все-таки сильно расстроена была, как бы ни хорохорилась.
- Ну пойдем, поговорим, только я свою мать знаю. Если все так, как ты рассказываешь, скорее всего, разговоры бесполезны. Она немного посомневается, и решит относиться к этому так, чтобы её самоё не дай бог не тронули. Кстати, кто это тебе поставляет столько интересной информации об здешнем мире, неужели Неведомое?
- Как и тебе, какую-то информацию дает Неведомое - мы тут все у него под колпаком. А еще - друзья, знакомые. С кем-то в жизни познакомилась, с кем-то здесь. Очень интересные люди.
- Которые все знают.
- Да не всё, конечно, но мы какие-то предположения строим, высказываем свои мысли и сомнения.
- Но ведь Неведомое всё и обо всех знает. В том числе и о том, что вы его обсуждаете.
- Всё да не всё. Ладно, пошли, хватит пока об этом.
***
-Ах, девочка моя, ну почему мне так не везет! – такими словами встретила Пеппи ее мать.
- Ты по поводу дяди? – Пеппи сочувственно обняла мать, - я и сама ужасно расстроилась. Так тяжело терять близких людей.
- Терять?.. Ну да, - рот у матери Пеппи как-то растерянно потек вбок. – Только мы-то, оказывается, его давно потеряли. Еще там, на Земле.
- Может быть. Только он нас не потерял. Ты разве не помнишь, как он нас поддерживал в самые трудные годы, сразу после смерти папы. Ведь к нам тогда никто не заходил, кроме него.
- Да не так уж сильно и поддерживал. Я сама шила, стирала, ходила по домам убирала, чтобы тебя вырастить. А он так, приходил, конечно, ну денег немного давал, ну работу кое-какую, ты слышишь – кое-какую, мужскую по дому делал. Ну и что? Могу сказать смело, что я сама справилась с трудностями!
- Мама, тогда ты совсем не то говорила. Ты же плакала целыми днями. Я совсем еще глупая девчонка была, и мне так хотелось помочь тебе, но не могла. Не давало мне что-то расслабиться и просто поплакать вместе с тобой. Если бы не дядя Август, не знаю, выкарабкались ли бы мы.
- Девочка, ну что ты говоришь! Да конечно бы мы выкарабкались! А вот как нам выбираться из этого позора, в который он нас затолкал! Все соседи узнали! Все! И никак от этого не отмыться!
- Мама, опомнись, опять ты соседей боишься, даже после смерти. Ну что уж такого страшного он делал? Ничего он не делал. Мало ли что он там хотел. По Земному закону он невиновен.
- Он нарушал закон! Ты поняла? Его за это и уничтожили! Он нарушал закон небесный! А он гораздо выше земного!
- Выше, это значит, что здесь его действие преобладает над действием земного, - вмешалась Анника,- и всё.
- Пеппи,- мать молитвенно сложила руки, - памятью отца прошу, не общайся с этой негодной девчонкой! У нее нет, и никогда не было ничего святого! Она… она никогда никого кроме себя не любила! Ей только и нужны дурочки вроде тебя, чтобы было кому показывать, какая она умная! К ней с детства все соседи относились…как бы это сказать… с недоумением!
- Мама, ко мне тоже все соседи относились с недоумением, - раздраженно сказала Пеппи, - А было время, когда и к тебе они относились с недоумением! А что касается всего святого, мама, любовь брата, значит, для тебя значила так мало, что его тайные проблемы перевесили ее так сильно, что как бы брата и не было никогда.
- Да, может и не было никогда. Он всегда был притворщиком, как выяснилось. Пеппи, не лезь ты, куда не положено. Вдруг тоже какой-нибудь закон нарушишь? Ты ведь видишь, как все строго.
- Наши «низшие» законы записаны, так что все могут их прочитать. А «высшие» небесные мы узнаем только по результатам суда, - ядовито заметила Анника.
- Молчала бы, змея, - вскинулась мать Пеппи.
- Ты хочешь сказать, что проверить, как меняются, и меняются ли, законы мы не можем, - догадалась Пеппи.
- Более того, Закон, похоже, не закон в нашем понимании.
- А что же?
- Даже не знаю точно. Он более могучий, более произвольный, не такой фиксированный, как наш закон.
- Вы что, в справедливости приговора дяди Августа сомневаетесь?! – ахнула мать Пеппи, - да как вы смеете, а ну-ка говорите, что все справедливо. Быстро! А ты, Анника, марш отсюда.
- Ладно, мама, ладно, все справедливо, - сказала Пеппи. И подумала: «Что я говорила, мамаша, она и на том свете мамаша».
***
Но не общаться с Анникой Пеппи не собиралась. Жизнь в очереди потеряла прелесть новизны. То ли день, то ли ночь, ровный свет из ниоткуда, как в операционной, застывшая в вечности точка смены времени суток - бесконечные зимние сумерки, хорошо знакомые шведке. Рождалось ощущение тоскливой хрупкости этой жизни. Нескончаемый вопль Змея терзал слух и усиливал душевную тоску. Появление новоприбывших знакомцев и уход пришедших ранее стали обыденными. Очередь монотонно перемещалась, подобная струе воды, вытекающей из крана, и исчезающей в сливе, струе постоянно меняющейся, но вечной. Вместе с очередью перемещалась Пеппи, ее несло вместе со всеми, и чем дальше, тем больше нарастали внутри нее тревога и напряженность. Томление не покидало Пеппи. Беседы с матерью и друзьями не успокаивали, а все больше и больше раздражали. Поэтому она решила не отказываться от предложения Анники встретиться с ее друзьями в надежде отвлечься.
Друзья Анники уже оживленно что-то обсуждали, когда они прибыли. Сборище было небольшое и, на первый взгляд, не слишком интересное. В очереди постоянно возникали подобного рода объединения по общим интересам - человек по тридцать-сорок, обычно недолговечные. Пеппи на первых порах нередко пыталась присоединиться к таким образованиям с целью как-то развлечь себя, но быстро охладевала. А иногда при попытках пообщаться с какой-нибудь группой ощущала сильный негативный импульс, это означало, что делиться информацией с посторонними здесь не намерены, то есть встреча не публичная. Но большей частью сборища были встречами старых знакомых, на которых люди предавались бесконечным воспоминаниям и сплетням, и которые посторонним были неинтересны. Неизменным успехом пользовались компашки, в которых можно было узнать сведения о частной жизни еще не умерших знаменитостей, охотно распространяемые их умершими знакомыми. На «этом свете», то есть на Земле, обнародовать пикантные факты было достаточно опасно ввиду грядущих неприятностей, а здесь было практически безвредно, по крайней мере, до смерти героев сплетен. Помимо малочисленных сборищ, посещаемых в основном лицами со сходными интересами, время от времени случались различного рода митинги, к которым у Пеппи после истории с Балилем Марзуком было стойкое отвращение.
Большинство друзей Анники были молодые люди от подросткового возраста до тридцати-тридцати пяти лет. Пеппи знала, что каждый видит другого не в том возрасте, в каком он был, когда умер, а в возрасте, определенном целым набором условий. Во-первых, в том, в котором он может быть узнан другим, во-вторых, многое зависело от того, как люди относятся друг к другу на внутреннем, бессловесном уровне. То есть, если они хотят себя видеть молодыми и красивыми, скорее всего, так оно и будет, а если старыми и мудрыми, то и это может случиться, а старость и здесь часто выглядела некрасивой. «Но ведь этих-то я никогда не знала. Почему же здесь так много именно юнцов?” – подумала Пеппи, разглядывая участников собрания. Молодых мужчин и женщин было примерно поровну. Зрелых мужчин было немного. Их властные лица бросались в глаза, они были центрам притяжения молодежи. Казалось, они, как магниты, испускали вокруг себя силовые линии, вдоль которых располагались остальные. Юные лица выстраивались вдоль невидимых контуров и замирали во внимании, затем очередной виток спора или бурного монолога сдвигал композицию, и она выстраивалась по-другому, внешне случайная, но построенная по неведомым всевластным законам, как «Тайная вечеря» Леонардо.
-Прошу внимания, - обратился к присутствующим один из центров, - сегодня у нас гостья. Это Пеппи, подруга нашей Анники. Она тоже из Швеции. Немало людей слышали о книжке «Пеппи Длинный Чулок» или даже читали ее. Так вот, для тех, кто еще не знает, Пеппи - прообраз героини книги!
В жизни Пеппи не придавала значения своей славе, она считала ее славой литературного персонажа. Да и сходство ее с героиней книжки было, с ее точки зрения, спорным. Да, она была сильной и могла поколотить любого мальчишку, но носить на руках лошадь – увольте, такого быть просто не могло. Спать ногами на подушке? Да, такое бывало – но иногда, а не всегда! Совсем не ходить в школу? Только после смерти отца, а до этого - попробуй не походи! В общем и в целом, писательница, по мнению Пеппи, изовралась. Так что такая популярность ей совершенно не льстила, и потому она предпочитала говорить, что между ней и героиней ничего общего, кроме имени, нет. Поэтому волна приязни, которую она в очередной раз ощутила, представленная как «Та самая Пеппи», не слишком ей польстила, и даже, пожалуй, вызвала легкое раздражение. Поэтому она сходу ринулась в атаку.
- Это, конечно, здорово, что вы мне так рады, но раз Анника говорила, что вы такие умные-распреумные, и дофига всего знаете о том и об этом свете, давайте-ка время на расшнягивания тратить не будем, а объясните мне просто, что здесь происходит? Я имею ввиду не собрание ваше, а что здесь, на «том свете», происходит, и что на самом деле происходит в том месте, которое мы называли «этим светом»? Хотя, теперь их, наверное, надо называть наоборот. То что было «тем светом» теперь для нас «этот свет», и наоборот, в общем, сам черт ногу сломит.
Молодежь одобрительно захихикала, а один из зрелых мужчин, «боцманов», как мысленно окрестила их Пеппи, не знакомая с прокоммунистическим понятием «вождей», заулыбался, и сказал:
-Ну что же, Пеппи, давайте не будем, как вы сказали, «расшнягиваться». А что значит «что происходит»? Может быть, вы конкретизируете свой вопрос? И давайте договоримся, что то место, где мы сейчас, это «тот свет», а то, где мы жили раньше – «этот свет». Как мы все привыкли. Меня, кстати, зовут Вергилий, можно просто Веро.
- Ну вот посмотрите, Веро, когда мы жили на «этом свете», задумывались ведь редко, зачем мы живем. Зачем нам нужно вести себя по правилам. Зачем нужно чего-то добиваться. Зачем в церковь ходить. Зачем думать, что хорошо, а что плохо. Зачем чего-то стесняться, а чего-то гордиться.
- Ну, Пеппи, это я вам могу объяснить.
- Да нет, послушайте, я еще не кончила. Я ведь имею ввиду, что меня интересуют не цели, к которым мы должны стремиться, чтобы сказать, что жизнь прошла со смыслом. Я - так никогда не стремилась к чему либо. Мне показалось, что моя, лично моя, задача, от выполнения которой я получала удовольствие, это вырастить детей. Жизнь продолжить. А что же получилось после смерти? Есть совсем другая жизнь – «тот свет». Та жизнь – «этот свет» - была чем-то вроде сна. Зачем была нужна жизнь на «этом свете» «тому свету»? Пока живешь на «этом свете», все разговоры о «том свете» представляются чем-то вроде сказки. Есть он, нет его – никто вроде и не знает. Те, кто много об этом говорил, не вылезали из церкви. Некоторые, монахи и монашки, объявляли, что живут для «того света». Особенно упёртые действительно не видели смысла в (блин, запуталась) «этом свете». Хотя, как сейчас становится понятно, особых привилегий им это не дало, так же, на общих основаниях судят. Даже ещё строже, если какие грехи скрывал, не щадят. Так вот, зачем он вообще нужен, «этот свет», я сейчас думаю? Чего они от нас хотят? Ведь есть же какой-то смысл во всем этом, или нет никакого? А если нет никакого, значит это игра Неведомого? Ну не может же быть, что оно еще маленькое, поиграть ему охота?!
- Да, Анника рассказала нам о твоем термине – Неведомое. Знаешь, он довольно удачный. Ведь подлинно, мы о нем только мним. Ты, наверное, слышала о термине «черный ящик», который употребляют физики?
- Ха-ха. Смешно. Я школу не закончила, откуда мне знать. Дура, наверное. Папаши не стало, а мать меня не смогла заставить в школу ходить. Но я не переживала никогда. Сколько я дураков встречала, которые школу на одни пятерки закончили! А сейчас думаю, может зря школу бросила? Может школа помогла бы мне разобраться с этим-тем светом?
- У вас, Пеппи, пытливый ум, - дружеским, проникновенным тоном ответил Веро и улыбнулся ей, - вам, конечно, школа бы не помешала. («Экая у него Мудрая Всепонимающая Улыбка», - отметила про себя Пеппи). Ну так вот, в физике этот термин используется для определения способа изучения неизвестных явлений. Предположим, мы не можем узнать, как обустроен предмет. Он совершенно непрозрачный, так что не видно, что у него внутри. Он прочный, так что его не разломаешь, чтобы обозреть его устройство. Он и есть «черный ящик». Но мы можем надзирать за воздействиями на него, а если есть возможность, самим воздействовать, и смотреть не результаты оного. Затем, по результатам наблюдений или опытов, мы делаем предположения о его поведении, кои называются «гипотезы». Замечая повторяемость результатов и делая добавочные гипотезы, мы продолжаем наблюдения или опыты, пока не приходим к выводу, что можем сделать некоторые допущения, даже не зная устройства «черного ящика», а может быть даже и вывести кое-какие …
-Уж не хотите ли вы сказать… - обрадовалась Пеппи, - что…
-Нет, - перебил ее Веро, - вы, как и большинство, сразу думаете, что мы ответим на все ваши вопросы и сомнения. Нет, мы не можем, конечно, много рассказать о Неведомом. Но какие-то предположения можем сделать, наблюдая за тем, какими результатами оканчиваются суды, например, кому какую информацию дает Неведомое.
«Либо это глупость, либо обман. И чего я сюда приперлась?» - подумала Пеппи, и насторожилась.
- Не слишком ли шустро вы их делаете? – спросила она, - неужели за время в очереди можно столько всего пронаблюдать, что выводы будут действительно правильными?
- Суть в том, Пеппи, что говорить о какой-либо «действительной» правильности мы не имеем достаточных оснований. Повторю, Неведомое для нас есть черный ящик, внутренняя организация которого нам не известна и вряд ли когда-нибудь будет известна. Если бы мы знали её, тогда бы знали точно, каким именно образом оно размышляет, каковы его цели и задачи. Пока мы можем предопределять его поведение с той или иной степенью вероятности или достоверности. Чем вероятность выше, тем больше шансов, что мы справедливо прогнозируем его поведение. Это не порождает возражений?
- Нет. Что бы это понять в школу ходить не обязательно, - проворчала Пеппи.
- Пеппи, здесь все понимают, что вы человек умный, хотя в школу и не ходили, - засмеялся Веро, - можете об этом не говорить.
Молодежь немедленно захихикала, преувеличенно дружелюбно улыбаясь. Пеппи смутилась и буркнула:
- Сама разберусь. Валяйте дальше.
Веро выразительно посмотрел на аудиторию и продолжил.
-Кроме того, наблюдения ведутся давно. Не мы их инициировали, не мы их закончим. Нашу группу учредил один бывший тамплиер Бертран. Он разработал основные принципы, по которым мы существуем. Наблюдение – Обобщение – Гипотеза –Проверка наблюдением – Коррекция и Выработка Стратегии наблюдения и так дальше. Это что касается метода. Это вполне обычный научный метод нашего времени. Но в те времена, когда жил Бертран, эти принципы не были сформулированы, нужно было иметь по-настоящему пытливый ум, чтобы так точно и правильно предсказать позднейшее достижение людей. Он же сформулировал и основные понятия подхода «черного ящика», не таким термином, конечно. Это уже термин нашего времени. Мы ведь сюда приносим последние достижения человечества и соединяем с накопленным в нашей группе опытом. Кроме того, Бертран разработал систему передачи знаний от одного члена группы к другому. Он понял, что за время, которое мы проводим в очереди, достаточных знаний для решения загадки Неведомого не получишь. С одной стороны, здесь все запоминается мгновенно и навсегда – бумага и карандаш не нужны. Плохо то, что носители информации исчезают со временем. Но ведь можно передать информацию другим, вновь прибывшим. Таким образом информация Накапливается, Развивается и Передается.
- Очень интересно. А вы не боитесь? – спросила Пеппи, - Как-то странно вы себя ведете. Я вот, например, побаиваюсь. Я ведь понимаю, что Неведомое - наш хозяин. Оно придумало Страшный Суд и эту очередь. Больше некому. Боги? Они скорее наши стражники, чем хозяева. Так что только Неведомое. Могущество у него такое, что мне и не предположить. Неведомое знает все, после истории с дядей я в этом убедилась. И мне кажется, что оно не любит, когда его обсуждают. Я это чувствую. Когда оно отвечает, оно хочет казаться бесстрастным. Но когда я узнала про дядю, я почувствовала его удовлетворение, оно прорвалось. Мне почему-то страшно, когда я думаю, что может быть, оно и есть Вселенная?
- Может быть, - задумчиво ответил Веро,- Нельзя сказать, чтобы мы не опасались. Только безумный ничего не боится. Но мы делаем кое-какие наблюдения, а по ним выводы, и ведем себя в соответствии с ними. Не вы первая и не вы последняя задаете этот вопрос. Его задает почти каждый, кого мы приглашаем в группу. А попасть в нее без приглашения невозможно. Прежде всего, я заявляю, что мы вовсе не собираемся бороться с Неведомым. Мы просто хотим его понять.
«Это он специально для Неведомого, что ли?» - подумала про себя Пеппи.
- Далее, мы уже знаем по наблюдениям, что большинство участников группы проходят страшный суд вполне успешно. А это значит, что большинство участников группы для Неведомого большого интереса не представляют. То есть, мы предполагаем, что оно не рассматривает нас как угрозу.
- А тогда почему у вас всё так зашифровано? Почему к вам не всем можно, а только по приглашениям? – удивилась Пеппи.
- Во-первых, знание, которое доступно всем, сильно рискует. Его могут воспретить. Его могут извратить и искривить непониманием. И наконец, самое страшное, его могут перестать воспринимать как знание, а будут воспринимать так, как, ну скажем, молодые люди воспринимают наставления родителей – как давно известную, набившую оскомину докуку, тривиальность. Знанию нужно упрочиться, провериться, чтобы выстоять перед испытанием публичностью. Это очень серьезная и, я бы сказал, обстоятельная, требующая отдельного обсуждения, проблема, поверьте мне, Пеппи. Я на Земле занимался общественными движениями, и я знаю что говорю.
«Эти - из общественных движений - всегда знают, что говорят», - скептически подумала Пеппи, но кивнула в знак согласия.
- Так что мы принуждены ограничивать членство обусловленными лицами, за которых могут поручиться наши наиболее инициативные члены. Во-вторых, есть и другие группы, которые, как утверждает молва, занимаются чем-то аналогичным. «Белые братцы», например. Нам бы не хотелось, чтобы наши труды были присвоены непонятной структурой с непонятными целями. Столько поколений людей, ждущих своей участи ладили наши знания, и вот так, безответственно, отдать их кому-то? Лицезрел я их «Старшего», так они его именуют. Малообразованная личность, бывший дровосек. Как он у них добился такого значимого места в иерархии? А ведет себя, как мессия. Постоянно ходит со свитой, человек десять, не меньше. Они должны всю ересь, которую он городит, запоминать, дабы передать другим. Объединяться с таким? Да он наверняка потребует абсолютной авторитетности, полного старшинства.
- А у вас старшинства нет? – ехидно поинтересовалась Пеппи.
- Есть, - с легчайшим оттенком снисходительности ответил Веро, - Есть натуральное старшинство тех, кто дольше является членом группы. Потому что они передают, так сказать, транслируют, знания предыдущих генераций. Когда они уходят, на их место заступают очередные, уже подготовленные участники. Ну а другое – неформальное лидерство, оно есть, конечно. Есть наиболее знающие, опытные, рассудительные, если хотите. Но в принятии коллективных решений у них приоритета нет. Еще Бертран запретил это, чтобы предотвратить опасность метаморфозы нашей группы в секту, которая курит фимиам идолам, сменяющим друг друга по мере течения времён, как, наверное, и случилось у «Белых братцев». Нет, наши отношения зиждутся на взаимной гармонии, взаимной любви, если хотите.
Во время этого пассажа сотоварищи Веро, видимо, те, у кого с ним была достигнута «взаимная гармония», располагались вокруг него различными симметричными фигурами, которые постоянно менялись, как в калейдоскопе. Действо было похоже на какой-то сложный ритуальный танец, случайный по фигурам, но совершенно симметричный, что собственно и делало его танцем. Пеппи даже показалось, что заиграла какая-то тихая старинная музыка(«вроде менувет - “Блым-блум-блым, Блым-блум-блым”»). И все же чувствовалось в этих танцах что-то заданное, неспонтанное, и это пробудило у Пеппи знакомое тягостное ощущение, то самое, которое она испытывала в свое время, когда к ним с матерью в гости приходил дядя Август.
- Вернемся к нашим баранам, - заявила она, сбив танцоров, и полностью разрушив симметрию построений, - Так значит, никакой опасности не существует?
-Э-э… - растерянно протянул Веро и посмотрел на Пеппи мутноватым взглядом остановленного патрулем и мгновенно протрезвевшего солдата. Танцевавшие застыли, а потом как-то несуетно и незаметно приняли естественные позы. Казалось, чудесного замысловатого танца и не было никогда.
- Опасность, э-э-э… - конечно, наличествует. Но наши наблюдения обнаруживают, что не более, чем для людей, стоящих в очереди и отстраняющихся от каких-либо альянсов. Повсюду есть люди, которых не почтут достойными дальнейшей жизни на суде. Вот у «Белых братцев», в частности, около трети не проходит через страшный суд. Чудное дело - тем не менее, это многочисленнейшая группа! Явно не полынью у них там намазано, но и не медом же?
Соратники Веро с готовностью захихикали.
- Ещё сам Бертран задавался вопросом вероятности успешного прохождения Страшного Суда и провидел возможность негативных последствий для самого себя. Он предполагал, что Неведомому не понравится, что кто-то его изучает, и предупреждал, что, возможно, его самого и кого-либо из основателей нашего движения уничтожат на страшном суде, или, используя его терминологию, отбракуют. И он оказался прав. Его отбраковали. Но он был поистине мудр. Он провидел, что несколько начальных смертей будут лишь предупреждением, потом все успокоится. Но самое главное, нашей группе несказанно повезло в самом начале. Было совершено основополагающее, Великое Открытие.
Веро строго посмотрел на Пеппи. То же сделали сотоварищи. Создание с множеством строгих и светлых взоров попыталось заглянуть внутрь Пеппи. «В душу души», - подумала Пеппи и вспомнила свои фантазии про тайны, которые тщетно пытаются спрятаться у нее внутри. Она невольно рассмеялась и утонула в смятении светлых взоров.
- Простите! Простите! – простонала она, давясь от смеха, - это личное! Это к вам не относится! Просто вспомнилось! Сейчас я приду в себя, минуточку!
Оторопелый Веро сделал несколько пассов руками, призывая сотоварищей не обращать внимания на Пеппи, дождался, когда она справится с приступом непонятного смеха, и продолжил.
- В группу Бертрана попала женщина по имени Мирей, прожившая трагическую жизнь…
Рассказ Веро о печальной истории Мирей
Мирей была провидицей. Еще в детстве у неё случались озарения, когда она неожиданно для себя видела яркие картины и образы, которые потом случались уже в жизни, в недалеком будущем. Мирей заметила, что когда она не рассказывает никому о видениях, то они сбываются. Когда же рассказывает, то они могут сбыться, а могут не сбыться. Жители родного селения Мирей вначале посмеивались над странной девочкой. Но когда накопилось достаточное количества правильных предсказаний, они призадумались. И призадумались так крепко, что стали поговаривать, что дело тут нечисто.
Неудивительно, что через некоторое время родителям Мирей нанес визит местный кюре. Встревоженные родители узнали от него, что, вне всякого сомнения, их дочь стала объектом интереса дьявола, и кюре не остается ничего, кроме как донести на их семью в соответствующие органы, сиречь святую инквизицию. Договорились на том, что кюре освятил жилище, скот и имущество, а затем провел обряд экзорцизма, и убедился, что дьявол еще не вселился в маленькую Мирей, а только иногда навевает ей свои дьявольские прельстительные видения. Мирей велено было как можно чаще приходить на исповедь и посещать храм. Все это обошлось семейству в такую кругленькую сумму, что после ухода кюре обряд экзорцизма был продолжен самим отцом семейства, домашними методами, среди которых преобладали розги. Разгневанные и напуганные родители заявили рыдающей Мирей, что если она еще хоть раз увидит какие-либо видения, они сами донесут на неё в святую инквизицию, а что бывает дальше она и сама знает.
Но Мирей считала, что если она вынуждена отказаться на словах от «божественного» дара, то на деле она должна развить его. Она оказалась прирожденной исследовательницей-естествоиспытательницей, не менее методичной и любознательной, чем Бертран, даром, что была девчонкой. Она решила изучить свои «божественные» откровения, так как не сомневалась в их происхождении и считала благосклонными знаками самого Бога. Мирей постаралась проанализировать и запомнить как можно точнее свои ощущения, предшествующие и сопровождающие видения. Она обращала внимание на время суток, пищу, настроение, во время которых к ней приходили видения. Благо, времени для этого у неё было немало.
Родители договорились, чтобы Мирей отдали в помощь общественным пастухам, среди которых большинство были несовершеннолетние подростки. Они надеялись, что в компании мальчишек, подальше от глаз соседских, Мирей и не наболтает ничего лишнего, и постепенно перестанет блажить, как они это называли. Мирей это было только на руку. В паре у Мирей оказался ее старинный приятель по играм Николя. С утра они выгоняли своих овец на луга, и, предоставленные самими себе, чувствовали себя вольготно. Само собой, Мирей старалась тренировать свой дар, как только предоставлялась возможность. Николя, замечавший, что с Мирей что-то происходит, относился к в такие моменты к ней сострадательно. Он знал, что поговаривают об Мирей. И немного побаивался ее, предпочитая не замечать ее странности. А с другой стороны, в нем зрела какая-то еще не понятная ему самому симпатия к Мирей, та самая, благодаря которой так хочется отличиться, стать для кого-то единственным, а не одним из многих. Так что Мирей в основном была предоставлена самой себе. Благодаря ежедневной тренировке ее и без того высокая чувствительность стала выдающейся. В наши времена её назвали бы медиумом. Дар её развивался стремительно, и Мирей нередко могла предсказать неприятности, которые грозили стаду, что позволяло удачно их предотвращать. Нападения волков, пропажа овец у них с Николя не случались. Впрочем, это тоже вызвало в деревне кривотолки, но не такие сильные, как раньше. Селяне готовы были мириться с сомнительного происхождения явлениями, если они сулили выгоду.
Мирей продолжала заниматься наблюдениями. Она выделила те основные признаки, при наличии которых видения приходили чаще и были сильнее и продолжительнее. Как правило, она была полуголодной, что давало телу некоторую легкость, а духу особую нервность, возбудимость. Внутри у неё возникал ритм, легкий и захватывающий. Однажды она услышала около трактира бродячего скрипача, который наигрывал какой-то медленный танец, и с тех пор частенько напевала про себя его мелодию. Мирей заметила, что под эту мелодию озарения приходят гораздо чаще. Итак, Мирей выделила основные методы, позволяющие видеть озарения чаще: состояние бодрости с легким, не чрезмерным возбуждением, сосредоточенность на ожидании озарения, постоянно повторяемая ритмичная музыка. В наше просвещенное время сказали бы, что это техника введения себя в транс. Но во времена Мирей и понятий-то таких не было, считалось, что внутренний мир целиком находится под управлением Небес, и все, кому приходят в голову странные идеи попали под влияние дьявола. Поэтому любой, уличенный в подобных занятиях, рисковал попасть в смертельные объятия священной инквизиции. Так что вы можете оценить, какой воистину незаурядной натурой обладала Мирей.
Вызывать видения когда угодно у Мирей не получалось, но все же она поняла, что если она захочет, то видение поупрямится, но все равно придет, ну, может быть, попозже. Больше никаких способов управления видениями Мирей не заметила. Но оставлся еще один вопрос, который занимал ее. Почему если рассказать видение, то вероятность того, что оно сбудется, резко падет? Чтобы решить эту задачку, Мирей нужно было кому-то довериться. Ничего удивительного, что выбор Мирей пал на Николя. Они проводили вместе много времени, они доверяли друг другу, наконец, Николя испытывал к Мирей симпатию, первое мужское чувство, которое все больше и больше переходило во влюбленность. Николя было уже четырнадцать, Мирей двенадцать. Сама природа склоняла их друг к другу. Поэтому Николя, уже давно взявший под опеку Мирей, согласился стать ее соратником в изучении чудного феномена
Оба они были детьми, и до конца не понимали опасностей своей затеи. Им казалось, что стоит им не болтать ничего лишнего, и все угрозы обойдут их стороной. Мирей стала рассказывать Николя о своих грёзах, и оба они потом ждали – сбудутся они, или нет. Дети пришли к любопытным выводам. На первых порах своих наблюдений они заметили, что стоит им забыть о видении, то оно обязательно сбывалось, причем после этого они оба изумленно ахали, и говорили: «А ты помнишь?» Когда Мирей одна вела свои изыскания, она не обращала внимания на такие случаи, принимая их за дежавю. Но дежавю сразу у двоих невозможно, значит, одной из особенностей обязательности реализации видений было «беспамятство», а это значит, что дети как-то могли влиять на ход событий в мире. Открытие это ошеломило их, но не обрадовало, скорее напугало. Тем не менее, дети продолжили наблюдения. «Ты знаешь, мы так много узнали, мне жалко все это забросить, тем более, это наверно не опасно, как ты думаешь?» - сказала Мирей. Дальнейшие наблюдения показали, что чем менее подробным, тусклым, является видение, тем больше вероятность, что оно исполнится, при условии, что дети все время помнили о нем. Иногда в таких грёзах сбывалась как бы «рамка», «основной сюжет» в который были вставлены фрагменты, которые они не помнили. События, которые были увидены тщательно и подробно, сбывались редко, или же очень отдаленно напоминали реальные, так что дети не сразу догадывались, что произошло событие из видения. Эти наблюдения подтверждали вывод о том, что чем точнее видение, тем сложнее ему реализоваться, а расплывчатые, неопределенные события легче находят способ для своей реализации. За исключением одного, очень существенного «но».
Иногда Мирей видела очень яркие, как бы светящиеся, видения. Они могли быть несколько фрагментарны, отрывочны. И эти видения сбывались, сбывались несмотря на всю их подробность в деталях. Мирей пришла к выводу, что в этих видениях разорванность целого приводит к тому же результату, что и нечеткость в деталях. Поэтому привидевшиеся отрывки всегда воплощались в реальности. При этом они оказывались связанными между собой чем-то непредсказанным, и, по-видимому, неважным для основной сути события. Дети даже проводили испытания. Они пытались научиться забывать о видениях. Понятное дело, что забыть по собственному желанию невозможно. Собственно, они занимались тем, что в современной психологии называется «самовнушением». Они подолгу повторяли «я не помню, я не знаю» и старались избегать разговоров о видениях. Но им редко удавалось управлять памятью. Мирей, как более одаренной и тренированной, иногда казалось, что ей удается забывать какую либо грёзу, тем самым увеличивая возможность ее реализации, но до конца развить свой дар она не успела. Трагические события развеяли их детский мир без остатка, как солнце утренний туман.
Три года занимались дети своими изысканиями. Николя было уже семнадцать, Мирей пятнадцать. Надо сказать, что взаимное чувство Николя и Мирей к этому времени уже определило себя, они поняли, что любят друг друга, и собирались связать свои судьбы. Об этом знали и их родители, и все односельчане. На осень уже была назначена свадьба. Но вот пришел тот недобрый день, когда Мирей увидела яркое, как бы светящееся видение. Мирей увидела Николя на костре инквизиции. Картина была такой жуткой, что Мирей пронзительно закричала, перепугав Николя, бросившегося к ней, позабыв про овец. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить рыдающую Мирей рассказать свое видение. «Ну и что?» - деланно беспечно сказал Николя, - «Ну привиделось, не обязательно же сбудется!» «Это же было одно из тех самых видений», - пролепетала заливающаяся слезами Мирей, - «Тех самых, что всегда сбываются! Неужели нет спасения!». «Да не настраивайся ты на плохое», - завопил испуганный Николя, - «ты ведь какие-то тренировки придумала, давай твердить, что ничего не знаем, ничего не помним, ведь у тебя же получалось иногда!» Перепуганные дети несколько дней бормотали свои заговоры: «я не помню, я не знаю». Но спокойствие не наступало. Более того, на сердце у них становилось все безнадежнее. «Боже, боже, зачем я когда-то послушал тебя и занялся изучением этих видений!» - заплакал однажды в отчаянии Николя, - «Ведь из-за этого я теперь погибну! Боже, прости меня!» Притихшая Мирей с ужасом смотрела на него. Она чувствовала, что какая-то правда есть в его словах. Но какая? Она самонадеянно решила, что сможет овладеть ходом событий, и вот теперь эти события хотят уничтожить Николя. Неужели это она повернула события таким образом? Но если так, то она попробует исправить события. Ведь что-то у нее уже начало получаться! Как то нужно изменить будущее, решила она.
Интуиция подсказывала ей, что нужно сделать что-то решительное и бесповоротное. Почему-то она не придумала ничего лучшего, чем расстаться с Николя. Наверное, ее натолкнули на такое решение слова Николя о том, что она и есть корень грядущей беды. Значит нужно вырвать корень. А для этого нужно расстаться. Расстаться навсегда. Решено было, что Николя тайно ночью отправится к дальним родственникам Мирей с письмом от нее и там поживет вдали от Мирей некоторое время, а потом посмотрит, как устроить свою жизнь. Родителям он сообщит потом, когда все успокоится. Нужно переждать опасность, а там будет видно, как будут развиваться события. Сама Мирей решила в дальнейшем не только не изучать видения, но просто не обращать на них никакого внимания, как будто и не было их в ее жизни. Может быть когда-нибудь, когда последствия злосчастных экспериментов забудутся, они все-таки смогут соединить свои судьбы. А пока – бежать, бежать! Практически все время до назначенного для побега дня они проплакали. Деревенские жители со смехом спрашивали, уж не забеременела ли Мирей до свадьбы, так что тогда печалиться, если жених не против. Ну а если против, тогда конечно, другое дело, тогда ого-го…
И вот наступила ночь расставания, когда выскользнувшие ночью из дома молодые люди прощались навсегда. Рыдать было нельзя, так они почему-то решили. Слезы бежали по щекам двух склонившихся друг к другу на плечи голов. «Ну что же, может быть все еще образуется, может беда минует нас», - наконец прошептала Мирей, - «Иди». И все. Они расстались и события закружились с поразительной быстротой. Ночью какие-то богохульники забрались в местную церковь, надругались над алтарем и похитили церковную казну. Пришедший утром кюре решил, что раз такое дело, то, пожалуй, и он прихватит ценности, и прихватил все, что не прихватили воры, и что можно было использовать без большого риска быть пойманным. После чего он лично поднял тревогу.
Весть ошарашила деревню. Тут же хватились, что пропал Николя. Сельчане вспомнили, что Николя в последнее время был как бы не в себе. Сама собой родилась мысль о том, что он и есть тот самый богохульник, который совершил святотатство. Вызванная на допрос Мирей смертельно побледнела и завопила: «Какая же я дура!», после чего отказалась отвечать на вопросы, что только усилило подозрения. Мирей вспомнила, что ей было видение, что церковь в эту ночь ограбят. Но так как она решила не обращать внимания на видения, то и забыла про него, забыла совершенно. Как будто бы в насмешку идеально сработали навыки забывания нежелательных предсказаний, над которыми она билась три года. Получалось, что видение просто обязательно должно было сбыться, и она сама этому способствовала. Вот так жестоко она была наказана за свое суетное любопытство.
Была объявлена погоня. Николя далеко уйти не успел, его поймали и привели в деревню. Ничего, кроме письма Мирей, при нем не обнаружили. Тем не менее, кюре сделал все возможное, чтобы Мирей с Николя были отправлены на дознание в священную инквизицию, он знал, что там люди признаются в чем угодно. Его заявление о богохульстве вкупе с вытащенной на свет божий историей о давнем изгнании дьявола из Мирей стали основой дела. Николя недолго сопротивлялся и сознался под пытками во всем, что от него требовали. Мирей, бросившая вызов неведомым силам, крепилась долго, пока не повредилась в рассудке.
Родители Мирей выкупили у кюре заступничество перед инквизицией, и искалеченная Мирей, явная вина которой осталась недоказанной, была передана на руки родителям. В тот день, когда Николя был сожжен, помутившийся рассудок Мирей ненадолго просветлел, и она вспомнила вторую часть видения, казалось бы, уже навсегда забытую. Она увидела грабителей, которые надругались над храмом, и кюре, деловито собирающего остатки ценностей, и прячущих их. Рассудок помутился снова, и Мирей кинулась к родителям, бормоча: «Это кюре, это кюре… У него на кухне, под котлом…» Перепуганные родители поняли, что Мирей погубит всю семью. Мирей связали, завязали рот платком и закрыли в комнате. А ночью отец вывез ее по направлению к городу, развязал, дал в руки узелок, перекрестил и ускакал обратно.
Так началась новая, бродячая жизнь Мирей. Куда бы она не приходила, везде ее посещали видения костров, которые вскоре загорались на самом деле. В больном рассудке Мирей родилась мысль, что это она и сжигает еретиков и богохульников. И вот уже, увидев очередное видение, нищенка Мирей начинала собирать дровишки, чтобы подбросить их в костер, который вскоре воплотится в жизнь из ее грез. И когда объявляли сожжение очередного еретика, откуда ни возьмись, как само возмездие являлась старая худая женщина в лохмотьях, которая ласково бормоча какие-то слова - в эти минуты ей всегда вспоминался Николя, молодой и красивый - шла к костру и кидала в него свою ношу.
Однажды в одном из городов еретик с карими печальными глазами, посмотрев, как она с довольной улыбкой бросает дровишки к нему в начинающий тлеть костер, сказал со смертной тоской: «О sancta simplicitas!» И эти несправедливые слова сделали Мирей знаменитостью, слава о ней, как о воплощенной благонамеренной глупости живет до сих пор.
Мирей умерла в возрасте всего лишь тридцати лет. Перед смертью ее принимали за побитую жизнью древнюю старуху.
Жизнь после смерти (Продолжение I)
-Вот это да! – сказала Пеппи, - я прямо заслушалась. А вы не врете?
- Пеппи, - укоризненно сказал Веро, и опять чудовище со множеством светлых и строгих взоров попыталось заглянуть Пеппи в душу. Пеппи почувствовала легкое раздражение.
- Здесь, после смерти, сознание умалишенных нормализуется, и Мирей смогла до конца оценить весь ужас своей судьбы, - продолжил Веро, - Насмешка Неведомого, вот что это было, по крайней мере, так решила она. Но судьба нанесла Мирей беспощадный завершающий удар. Николя, как она узнала, не пережил страшного суда и был уничтожен. Почему? За какие грехи? Она каким-то образом узнала. За кражу и осквернение церкви. Признание, которое он сделал под пытками инквизиции, оказалось смертным приговором не только на «этом», но и на «том» свете. Вы уже все знаете, что один из основных законов здешнего суда «Вначале было слово». Слово считается самым важным, более важным чем дело, ибо из него все родится по здешним понятиям. Поэтому, признавшись под пытками в том, что он не совершал, Николя сделал неопровержимое ничем доказательство страшного преступления, которое с точки зрения здешнего суда заслуживало смерти. Но и это было не все. Ее пророческий дар сохранился и здесь. Она поняла, что ей страшного суда не пережить. До поры, до времени она не стала рассказывать об этом окружающим. Поразительна твердость характера этой женщины. Мирей решила, что продолжит изыскания пророческих видений хотя бы недолговременный период ожидания исполнения своей судьбы в очереди. Можно сказать, что ей хоть в чем-то повезло – как раз организовалась группа Бертрана. Бесценный опыт Мирей как нельзя кстати пришелся к методике исследований, им предложенным. Неудивительно, что уже тогда были достигнуты основополагаюшие результаты, которыми мы пользуемся до сих пор. Собственно, это был настоящий прорыв, пока единственный, в изучении Неведомого. Второй долгие годы только зреет, и хотя наблюдений накоплено немало, будет ли он, еще неизвестно. Так вот, подмеченная Мирей существенность неопределенностей при установлении достоверности виденных ею фантомов грядущего, весь скопленный ею бесценный материал, будучи подвергнут методике Бернара, дал гипотезу, которую мы считаем подтвержденной, - о главенстве принципа неопределенности при реализации будущего. Будущее родится сейчас, в каждый момент, и оно многовариантно. По-видимому, знание будущего как-то влияет на его реализацию, как – нам пока непонятно. Чем точнее и определеннее видит медиум будущее, тем меньше шансов у него сбыться, соответственно наоборот – чем туманнее знание, тем больше у него шансов воплощения. С этой точки зрения нашла объяснение и «прерывистость» тех видений, которые Мирей считала всегда сбывающимися. Она как бы компенсировала определенность, снижала ее до приемлемого уровня. Когда медиум делится с другими своими знаниями, он увеличивает некую мощность «знания», мы предпочитаем называть так эту субстанцию, тем самым снижая неопределенность, в сущности «незнание». Теоретически существует некая грань, которая позволяет отделить момент воплощения и невоплощения. Это точка управления будущим, которое дает «знание о знании». Пока ее еще никто не смог закрепиться на ней, достигать ее по своему желанию, к сожалению. Опыт Мирей помог выработать и методики, позволяющие усилить принцип неопределенности. Проанализировав замеченное Мирей в детстве воздействие музыки на вероятность предсказаний, Бертран и Мирей пришли к выводу, что ритм, эта чередующаяся, как бы сейчас сказали, волновая, субстанция может как-то влиять на познание и на реализацию будущего. Коллективное проговаривание ритма, «вживание в него», позволяют усилить мощность медиума, позволяют ему приближаться к желаемой четкости видений, переходя «точку реализации» или останавливаясь перед ней.
- А, так вот почему вы тут танцуете! – догадалась Пеппи, - а я-то думаю, что за придурки малохольные!
И уже почти механически приказала себе не обращать внимание на лезущие в душу взгляды многоокого чудовища.
-Да, дражайшая Пеппи, вы правильно догадались, - улыбнулся Веро, - мы тренируем в себе некоторые ритмические конструкции, которые позволяют нам реализовывать методики Мирей и Бертрана. Как мы это делаем, я думаю, вы узнаете, если пожелаете. В нашей группе все происходит только сугубо на добровольных началах.
-Посмотрим, - сказала Пеппи, - а сейчас у вас медиумы есть?
-Да, сейчас есть. Когда появляются люди со способностями медиумов, мы стараемся привлечь их к сотрудничеству. Но так бывало не всегда. Иногда бывали периоды, когда медиумов в группе не было. Тем не менее, нам помогает то, что на «том свете» даже ничтожные задатки к провидению усиливаются, а разработанные ритмы и усиление коллективной мощи помогают получать неплохие результаты. Один из них заключается в том, что если медиум видит предсказания, плохие для кого-то из членов группы, то коллективными усилиями мы пытаемся снизить неопределенность до того уровня, при котором вероятность реализации событий снижается. Многолетние наблюдения над людьми, стоящими в очереди и не принадлежащими группе позволяют предположить неслучайность данного результата. Кроме того важно, что многие знают о предсказаниях. Вы помните, Пеппи, что иногда Мирей просто забывала о предсказаниях непосредственно перед тем, как они воплощались в реальности? Как видите, не только медиум влияет на будущее, но будущее может влиять на медиума. А когда знанием обладают многие, это его некая мощность, которую не так легко изменить. То есть, обилие людей, обладающих знаниями подобно инерции в механике, а коллективное знание подобно механической массе. Я понятно объясняю?
-Не-а, - честно призналась Пеппи, - но я потом подумаю, валяйте дальше.
-Ну что ж, далее, уже после ухода Бертрана и Мирей, была выдвинута гипотеза о прерывистости как свойстве, имманентно присущем будущему. Прерывистость отражается как в дискретности видений, то есть дискретности временный проявлений, так и в нечеткости, то есть дискретности субстанциальных проявлений материи или энергии, творящих будущее. Сейчас бы мы сказали о волновой природе будущего, памятуя о новейших, недоказанных гипотезах теоретической физики.
Тут Веро печально вздохнул.
-А если дискретность присуща будущему, то, по-видимому, она присуща и настоящему, ведь именно в нем родится будущее. Дискретности, по-видимому, нет только у прошлого. Родилась идея, что ритм может воздействовать на дискретность настоящего. Но не для самого воздействующего, а для наблюдателя. А это означало, что можно не только воздействовать на будущее, но и скрывать знание о настоящем. И действительно, опыты с участием людей, способных к восприятию чужих мыслей удостоверили это. Таким образом, были сформированы защитные ритмы. Ты их-то и наблюдаешь, считая нас малохольными придурками, так ведь, Пеппи?
Пеппи предпочла сделать вид, что углубилась в размышления и не заметила вопроса.
- Теперь мы уверены, что если Неведомое проявляет интерес к нашим собраниям, информация может быть получена только отрывистая, многие существенные моменты не смогут проникнуть за рубежи группы.
-Да, но ведь каждый из участников группы знает ее? И в полном объеме, – спросила озадаченная услышанным Пеппи (“Блым-блум-блым,” – неожиданно пронеслось у нее в голове).
-Но ведь знание - не событие, - возразил Веро, - знание твое собственное. Иначе бы ты была просто частью Неведомого. А это значит, что оно знает о твоих мыслях и чувствах, которые смогло надзирать со стороны. А это наверняка не все, даже просто потому что некоторые чувства и знания сидят так глубоко, что мы их никогда не проговариваем даже мысленно. А это значит, что твое прошлое – только твое прошлое. А твое прошлое со стороны Неведомого, это его знания о тебе. Кроме того, не забывай о дискретности настоящего. Те знания, что Неведомое собирает о тебе, дискретны, так как могут быть получены только в настоящем. Не надо забывать и о том, что если предположить, что Неведомое не есть весь мир, а это скорее всего так, то оно должно постоянно просматривать все, чтобы составить полную картину. А на это никакой мощи не хватит, хотя она у него так велика, что нам и не вообразить. Значит, дискретность изучения им нашей Вселенной еще больше, чем дискретность настоящего. Следовательно, любые его знания дискретны, целостность получается за счет достраивания связей между дискретными данными. В электротехнике есть такая «Теорема Котельникова», которая утверждает, что существует такая частота дискретизации при которой форма непрерывного сигнала может быть восстановлена без существенных потерь по результатам дискретных измерений. Так и здесь. Как правило, дискретность достаточна для того, чтобы воссоздать правильную картину. Но все равно, кое-что внутри тебя может оказаться ему неизвестным. А мы еще больше увеличиваем дискретность, да и подстраиваем ее в противофазу внешним информационным импульсам, гасим их. Я понятно говорю?
-Не-а, - удрученно сказа Пеппи, - я поняла только, что есть мое собственное знание о себе и окружающих, которое недоступно никому, и есть знание обо мне окружающих, причем часть этих знаний известна только им, а часть другим окружающим. Голова идет кругом. Но почему-то мне это кажется важным. Ладно, скажите лучше, а Мирей погибла?
-Да, когда приблизилось время ее суда, она призналась соратникам, что она предвидит свою гибель. Но она призвала оставшихся не бросать начатое дело, ибо была уверена, что несправедливое зло, погубившее ее жизнь, каким-то образом воплотится в свою противоположность в конце времен. Переданные знания говорят, что она ушла на суд твердо, без долгих прощаний, не показав никому, каковы были ее истинные чувства.
-Впечатляюще, - заметила Пеппи, - Блым-блум-блым. Ой! Я смотрю, это у вас заразное!
-Ничего страшного, - улыбнулся Веро, - посмотрите на свою подругу. Она не чувствует никакого ущерба. А теперь мы можем порассуждать о том вопросе, который вы задали в начале нашей беседы. О том, кто мы и зачем мы здесь. Точных ответов не ждите…
-Нет, нет, нет! – перебила его Пеппи, - в следующий раз! На сегодня, блин, какое сегодня, на Теперь с меня хватит. Анника, ты идешь? Нет? Адью, я пошла.
***
Пеппи медленно летела вдоль очереди. Было грустно. Хотелось побыть одной и как следует поразмышлять об услышанном. Какие-то смутные предчувствия томили ее. Опасно. Все это опасно, понимала она. Об опасности она не привыкла задумываться. На бывшем «этом свете» ей всегда удавалось вывернуться. Но здесь? Здесь, где Неведомому известно все? Впрочем, не все. Но почти все. Нет, нужно овладевать защитным ритмом. Придется походить на эти анникины сборища.
-Пеппи, - услышала она знакомый голос, - Пеппи, подожди!
Ее догоняла Герда. Вид у нее был такой, как будто она запыхалась. Пеппи усмехнулась про себя: «Вот что значит сила привычки, запыхаться здесь просто невозможно, мы многое делаем только потому, что привыкли это делать на Земле».
-Да, Герда, чего тебе?
-Давненько не виделись, - улыбнулась Герда, и Пеппи тоже невольно заулыбалась, - что-то ты какая-то невеселая, или мне показалось?
-Да вот тебя увидела и развеселилась, - в тон ей ответила Пеппи, - а чему здесь особенно радоваться?
-А я, ты знаешь, радуюсь. Радуюсь, что жизнь удалось прожить не зря, быть нужной людям. Я вот смотрю на здешние митинги, и думаю, что наверное люди не нашли себя на «этом свете», вот они и пытаются скрасить скудость своей прежней жизни «переоценками», по которым их жизнь выглядит совсем другой.
-Может быть, - задумчиво сказала Пеппи, - а может быть и нет… Не все же могли, как ты посвятить свою жизнь дальним. У меня вон сколько ближних было – детки, муж, друзья, мамаша в конце концов. Да и о дальних я, сколько могла, не забывала. Но пожалуй, дело все-таки не в этом. Начинаешь осознавать, что система ценностей, которым ты привыкла, здесь не имеет значения.
-Да ведь ту систему люди придумали. Вот она здесь и не имеет значения.
-Ты знаешь, я догадывалась, что «тот свет» не для людей, не они здесь хозяева, - иронически сказала Пеппи, - но, как ни странно, ты первая, кто, хоть и другими словами, сказал это. Да, именно в этом месте собака и зарыта. Только для меня от этого все прежнее, то, что было там, еще значимее, потому что я – человек, хотя меня тут иногда и называют обезьяной (почему, кстати)? Оттого что я оказалась в другом месте, то, что внутри меня, в мгновение ока не поменяется. И что еще интереснее: на «этом свете» утверждали, что мы должны жить так, чтобы нам на «том свете» было хорошо. Нужно следовать священным заповедям. Значит, мы и на «этом свете» жили как бы в преддверии «того света», и как бы по его законам! Так почему же система ценностей «этого света» здесь не имеет значения? Мне интересно, зачем «этот свет» вообще нужен? И еще, кого и от чего спасает Змей, например?
-А почему ты, все-таки решила, что законы «этого света» здесь уж совсем не нужны?
-А ты не догадываешься? Вспомни этого несчастного Балиля Марзука? Почему его уничтожили, он ведь ребенком был?
-Но мы ведь не знаем, Пеппи, как мы можем судить? Здесь ведь другие законы. На Земле так, а здесь ведь детства нет, может быть здесь это неважно.
-Хм, детства нет. Но откуда-то взялись все эти боги, да и мы тоже, как ты считаешь? Ну ладно, про нас в церковных книжках пишут, что мы из праха созданы, то есть детьми не были. Но ведь богов-ангелов из праха не создавали, как-то они появились на «том свете». И мне любопытно, как?
-Суемыслие это, Пеппи, суемыслие. Так недолго стать подобием Анники.
-Блин, вряд ли я стану подобием Анники. Но дело не в этом. Дело в том, что мне многое непонятно, и со многим я не согласна. А понять хочется, времени свободного достаточно, знаешь ли. Почему, например, уничтожили дядю Августа из-за сущей, в общем-то ерунды?
-Ох, Пеппи, ну опять-таки, это для тебя сущая ерунда, а здесь это смертный грех.
-А на каком, интересно, основании? На основании пресловутых Законов, как я понимаю. Только у нас законы писаные, а здесь все знают только то немногое, что Неведомое приоткрывает, причем каждому в отдельности, каждому своё, порядка никакого нет.
-А с чего ты взяла, что здесь должны с тобой советоваться?
-Я вовсе этого и не имела ввиду. Я не могу такого сказать о том, что я не понимаю. Я хочу сказать, что мне надо разобраться.
-А мне нет, - сказала Герда как-то неуверенно, - мне кажется, я должна довериться Неведомому. Мне кажется, что у меня все будет хорошо, - и она застенчиво улыбнулась.
-Я тоже в этом уверена. А еще уверена, что и у меня все будет хорошо. Но я попробую, - сказала Пеппи, - «Белых братцев» знаешь?
- Да зачем мне их знать-то? – удивилась Герда, - у них говорят, каждый третий страшный суд не проходит. Я не такая уж и смелая, ты должна это знать. Видела, конечно, да и слышала. Они иногда галдят так, что спасу нет. И не захочешь, а что-нибудь услышишь. Неужели ты с ними, Пеппи?
-Нет, конечно.
-Знаешь, Пеппи, мне кажется, «Белые братцы» существуют только для напоминания, что чем меньше лезешь в неблагонадежные организации, тем целее будешь.
-А я туда и не лезу. Это я только для примера.
-Хм.
-Но ведь интересно понять, почему здесь все так странно, разве нет?
-Хм. Не знаю. Если честно, я боюсь. Я ведь такая маленькая. А Небеса такие огромные.
-Где-то я это уже слышала, - озабоченно пробормотала Пеппи, - и ничего хорошего из этого не вышло. Но где?
-Так что я лучше не буду ввязываться в разные истории, да и тебе не советую.
-Ладно, Герда, у меня есть одно срочное дело, - солгала Пеппи, - Потом договорим. Ну, целую, пока.
«Нет», - решила она, - похожу-ка я на анникины сборища, посмотрим, что из всего этого выйдет, я так как Герда все равно не смогу».
***
Пеппи стала частой гостьей в «Futurum»’е, так, как выяснилось, называлось общество друзей Анники. Немалую часть «боцманов» составляли личности, ранее занимавшиеся различного рода политической деятельностью. В частности Вергилий, «Веро», как он просил себя называть, был давним знакомым Анники и на «этом свете» курировал специал-демократические молодежные организации. Умер он довольно молодым, еще до тридцати, но каким-то образом подзадержался в очереди. Умершие во времена, когда он распрощался с жизнью, уже ушли, а его время все не наступало. Очередь была странной структурой, как неоднократно убеждалась Пеппи, и в случае с Веро, видимо, проявилась одна из ее странностей. А может дело было в самом Веро. Пеппи еще на «этом свете» убеждалась не раз - время идет, а общественные деятели всегда одинаковы, как будто они из времени выпадают. Наверно у них со временем особые отношения. Интересно было и то, что Веро умер молодым, а выглядел после смерти лет на 38-40. А ведь многие из членов сообщества выглядели гораздо моложе его, почти подростками, хотя умерли в старшем возрасте.
Пеппи постаралась не показывать раздражение, которое у нее вызывают «боцманы», и быть более-менее приветливой. То, чем здесь занимаются, было достаточно интересно, чтобы потерпеть их присутствие. Здесь учились «закрепляться на точке воплощения будущего», то есть ментально управлять реализациями будущего. Правда, никому еще не удавалось этого добиться, попадали на нее в основном спонтанно, и на недолгое время. Но вера в возможность достижения цели и управления будущим вела маленькое сообщество вперед.
Наставником Пеппи определили Веро, раздражавшего Пеппи больше всех остальных. На счастье, Веро был личностью популярной, и поэтому очень занятой, так что заниматься с Пеппи он частенько просил других, и она чувствовала себя достаточно комфортно.
Для начала следовало овладеть ритмами, обостряющими внутреннюю чувствительность. Наиболее восприимчивые при этом начинали ощущать некие «вибрации». Некоторые отдавались «вибрациям», впадая в состояние, близкое к трансу. Каждый при этом видел или слышал что-то свое, чем потом делился в группе с товарищами или с кем-то из наставников-«боцманов», если по каким-либо причинам считал нужным не выносить информацию на всеобщее обозрение. Пеппи испытывала легкую брезгливость, когда очередной «отдававшийся» начинал извиваться всем телом, подчиняясь неведомому ритму. Впрочем, так вели себя не все. Ощущения были очень индивидуальными. «Боцманы» поощряли «отдававшихся», они говорили, что раз уж те впадают в такое состояние, то стоит исследовать «запредельные глубины», мол, «может они чего там и нароют». Исследователи глубин, которых Пеппи вначале называла про себя «ныряльщиками», а потом и просто «нырками», выглядели после очередного «заныривания» крайне истощенными. Они редко рассказывали о своих ощущениях. В группе действовало правило, что если кто-либо не хочет рассказывать всем о своем опыте, он имеет право рассказать об этом любому «боцману», необязательно своему «куратору». Но рассказывать хотя бы кому-то крайне настоятельно рекомендовалось. «Нырки» так и поступали. То и дело Пеппи видала «нырков», о чем-то тихо советующихся с «боцманами», важно и сосредоточенно кивающими головами. Понаблюдав за «нырками», Пеппи заподозрила, что в какой степени «нырки» теряют энергию, в такой степени «боцманы» ее получают. Пеппи однажды показалось, что по телу Веро пробежало что-то вроде электрического разряда после того как он долго и, предположительно, плодотворно пообщался с одним их измочаленных «нырков».
Сама Пеппи с нырками не общалась, посчитала, что ей пока рановато. То, что «нырки» рассказывали для всех, было необычно, но не очень интересно. Некоторые говорили о каких-то красочных вихрях, которые они видят, и которые затягивают их сознание. О сетке, как бы пронизывающей все пространство, по которой течет непонятная субстанция. О шумах и голосах, перекрывающих все мысли. О чуднЫх пещерах, в которых их встречали странные существа. Непонятно, таинственно и бессмысленно, по мнению Пеппи. Нет, перспектива становиться «нырком» ей активно не нравилась.
«Овладею-ка я ритмами», - решила она, - «посмотрим, что из этого получится». Для начала она стала заниматься «танцами». «Танцы» вполне можно было танцами и назвать. Упражнение для начинающих выполнялось следующим образом. Один из «продвинутых» участников группы, часто кто-то из «боцманов», становился чем-то вроде ведущего. Ведущий начинал мысленно прокручивать в голове мелодию. Мелодий этих имелось несколько. Здесь их называли почему-то «каноническими». По преданию, первую из них придумала сама Мирей. Остальные появились в течение последних четырехсот земных лет. Считалось, что мелодии позволяют снять внутреннее напряжение и повысить чувствительность. Все участники упражнения становились вокруг ведущего и отворачивались от него. Каждый мог двигаться так, как считал нужным. Запрещалось только поворачиваться к ведущему и разворачиваться таким образом, чтобы видеть больше двух своих соседей. Участники должны были мысленно подхватить мотив, одновременно внимательно наблюдая за ближайшими соседями. Нужно было, ориентируясь на поведение соседей, синхронизировать свой ритм с их ритмом. Время от времени ведущий проверял результаты, выкрикивая вслух какой либо участок мелодии. Тогда стоящие в круге поправлялись, чтобы соответствовать ему.
Тренировки эти давали свой результат. Старожилы «настраивались» друг на друга мгновенно. Часто при этом казалось, что само пространство вокруг них резонирует и сочится неясной тихой музыкой. Что это было – всего лишь иллюзия или на самом деле пространство начинало подчиняться ритму и пело, Пеппи так и не раскусила. Она спросила об этом у Веро, но он замялся и сказал нечто туманное и неопределенное, мол, пространство знает, что оно делает, нужно только понять его. Пеппи пришло на ум, что он на самом деле ничего не знает, и пытается набить себе цену.
Вначале занятий «танцами» Пеппи большую часть времени испытывала раздражение. Напряжение и отсутствие уже ставшей привычной легкости - так оценивала она свое состояние. Важно было угадывать ритм по дерганьям и кривляньям соседей, поэтому много внимания занимало наблюдение за остальными участниками танцев, а некоторые ведь стояли истуканами и почти не шевелились. От этого тело становилось плохо управляемым, неловким и неуклюжим. Постепенно Пеппи научилась «чувствовать» соседей и подстраиваться под них интуитивно, не рассуждая. Тело стало более свободным, зажатость исчезла. Внутри у нее само собой что-то начинало петь, как только она становилась в круг, а потом появлялась непонятная радость.
В следующем упражнении участники становились в линию друг за другом, клали руки на плечи впередистоящего, и закрывали глаза. Ведущий становился последним и задавал ритм. Через некоторое время цепочка начинала дружно раскачиваться в такт повторяемой мелодии. Ведущий через определенные интервалы менял мелодию, и цепочка после некоторых колебаний начинала раскачиваться в новом ритме.
Чувствительность и отзывчивость действительно повышались. Пеппи с удивлением почувствовала новые, ранее ей неведомые, оттенки и нюансы в диалогах. А голоса людей порой ни с того ни с сего как будто начинали пропевать отдельные нотки. «Как-бы не тронуться», - подумала Пеппи, - «Хотя какое там, на «том свете» сумасшедших не бывает», - успокоила она себя. Пеппи стало легче в новом коллективе. Природная задиристость ее поуменьшилась. Она стала быстро улавливать общее настроение. Но когда она заметила, что «боцманы» стали ей более симпатичны, встревожилась. «Хватит», - решила она, - «Достаточно танцев, так можно индивидуальность потерять. Пора, очень даже пора заняться чем-то другим», и объявила боцманам: «Натанцевалась до тошноты, что там у вас дальше?»
По словам «боцманов» следующим этапом должны были стать индивидуальные тренировки под наблюдением наставника. Это была прямая дорога в «нырки». «Ну нет», - решила Пеппи, - «нырком» мне не бывать. Если только замечу за собой хоть крупицу «ныркования», сразу уйду отсюда. С другой стороны, не все же «нырками» становятся, может я тоже не «нырковая» особа, нужно хотя бы попробовать».
Началось все с того, что Веро научил ее нескольким новым ритмам, которые нужно было повторять, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Затем нужно было перенести внимание на пространство вовне и ловить еле заметные вибрации. Конечным итогом должно было стать соединение внутреннего ритма с внешним и продвижение на «точку воплощения будущего».
«Ну что ж, начнем с самого страшного», - решила Пеппи и приступила к занятиям. Она быстро осознала, что если бы не было «танцев», она бы сразу бросила эту затею. Начав повторять новый ритм она, против всякого ожидания, ничего особенного не почувствовала и продолжила занятия просто так, на всякий случай. «Вверх-вниз, вверх-вниз», - из неведомых глубин всплыл какой-то подзабытый, но хорошо знакомый ритм. Привычка прислушиваться к своим ощущениям, полученная от занятий «танцами», позволила подметить слабый отклик внутри. Это ее обрадовало, но ненадолго. Прогресса не было. «Вверх-вниз, вверх-вниз». Казалось, что-то шевелится, движется внутри ее. Но никакого нового качества это движение не принимало, не давало никакого способа понять и определить себя. Что было делать дальше? Спрашивать «боцманов» ей ужасно не хотелось. Оставалось одно, продолжать и пытаться «перехитрить» штуку, которая шевелится внутри.
Пеппи решила делать «двойные» мысленные усилия. С одной стороны она концентрировалась на заданном ритме, доводя его до автоматизма, с другой стороны, на краешке сознания старалась как бы отстраниться, охватить сознанием, отследить, как какая-то часть ее рассудка зачаровывается, захватывается ритмом. Через некоторое время она начинала ощущать, что сознание ее вроде бы раздваивалось, возникало «две Пеппи». Одна тонула в волнах ритма и слепо натыкалась на невесть откуда взявшиеся потусторонние вибрации, а другая зорко следила за первой. «Какая я все-таки молодец», - думала Пеппи, - «не догадалась бы, что так можно, точно бы в «нырка» превратилась!»
Но дальше дело никак не шло. Что-то шевелилось, что- то ходило, как крупная рыба под водой, оставляло концентрические круги на поверхности, но только угадывалось темноватым промельком под блестящей поверхностью, не показывалось. «Как же тебя поймать, лохнеся моя золотенькая, лохшиця милая», - размышляла Пеппи, - «чего же ты боишься, глупенькая, у-тю-тю-тю-у…»
«Наверное, оно не хочет, чтобы за ним наблюдали», - пришло ей однажды в голову, - «да наверняка! А я ведь только и делаю, что слежу! С помощью ритма подбираюсь поближе, а потом – бац – и голову из кустов высовываю!» Пеппи проще было описать все охотничьими терминами. «А что ж ему делать-то, бедному, если голова из кустов торчит, только линять куда-нибудь побыстрее. Что делать, что делать…» Решение пришло неожиданное, но вполне логичное. Нужно не показывать голову из кустов. Или привязать куст на голову. Но как это сделать, если и голова и куст так сказать, обороты речи, понятия фигуральные. (Блым-блум-блым. Вот привязалась мелодия!) Ёлы-палы, так ведь она до того дотанцевалась, что может и думать и мелодии пропевать одновременно! Ёлы-палы, так она и ритм нагонять сможет и наблюдать за самой же собой, и еще и мелодию пропевать! Глядишь, то, что там прячется и не заметит, что за ним наблюдают!
Итак, решение было принято, и Пеппи приступила к новым тренировкам «а-ля поющий охотник». Конечно же, потребовалось время, хотя и больше, чем она предполагала. Предчувствие встречи с чем-то за пределами ощущаемого усиливалось. Пеппи контролировала, как ее второе, «уныривающее», я начинало дрожать и вибрировать. Какие-то неоднородности возникали перед мысленным зрением. Пространство будто начинало распадаться на сгущения и растяжения, беспорядочно перемещающиеся, как водомерки на поверхности лужи. Что-то запредельное выгибало пространство и натягивало его, как парус. Было немного страшно. Но охота есть охота, успокаивала себя Пеппи. Без риска ее не бывает.
И вот однажды что-то как будто хрустнуло. Вторая часть ее, почти бессознательная, замерла в оцепенении. Пространство напряглось и стало прозрачным. Бесконечные правильные пятиугольные ячейки, образованные белесыми, пересекающимися в узлах нитями пронзали все окружение. «Вот она – точка воплощения будущего! Как пчелиный улей…» - подумала Пеппи. Сходство было весьма отдаленным, но правильность действительно была как в улье. С кристаллом сравить Пеппи не пришло в голову. Было в правильности соединения нитей ощущение принадлежности к живому. Внутри нитей как будто перемещалась субстанция. Шарики-соединения нитей подрагивали, слегка ритмично пульсировали. Безмолвная часть Пеппи находилась где-то внутри этого мира и была чем-то вроде глаз, которыми наблюдала вторая часть, воспринимающая и мыслящая, и в тоже время пропевающая медитативный мотивчик. «А ведь пульсируют нити в ритме медитации», - подумала Пеппи и разу все кончилось. Ее вторую часть как будто выбросило вверх, что-то вспыхнуло и зажурчало, тело сдавило, как у ныряльщика, неожиданно вынырнувшего после долгого подъема.
Пеппи открыла глаза. Ее немного трясло. Все кончилось неожиданно. Нужно было собраться с мыслями. К Пеппи спешил Веро. От него не укрылась растерянность подопечной. «Нет, только не Веро, по крайней мере, не сейчас», - решила Пеппи. И решительно двинулась прочь. Блум-Блым-Блым, запело пространство вокруг нее. Пеппи вдруг ощутила, что какие-то невидимые сгустки окружают место сборища. «Так здесь еще какая-то сетка натянута!» - поняла вдруг Пеппи, - «и это все от пения!» От неожиданности Пеппи остановилась, и ее догнал Веро.
-Пеппи, куда это ты, даже не попрощавшись? Что-то произошло? – раздраженно спросил он и положил ей руку на плечо.
Пеппи стряхнула руку и развернулась к Веро.
- Ты что, меня ловишь, что ли?
-Пеппи! – укоризненно воскликнул Веро, так что молодежь синхронно встрепенулась и опять все то же тысячеокое чудовище повернуло к Пеппи голову и задумчиво полило взглядами. «Как из лейки, ну мастера!» - удивилась про себя Пеппи.
-Ладно, ладно, ребята, - просто настроение не очень, - Пеппи решила ограничиться полуправдой, - да и устала я. Слушай, - она перешла на доверительную интонацию, - а что у вас … нас вокруг? Я пошла и сразу почувствовала какое-то напряжение, какое-то… препятствие что ли, как будто сквозь кустарник лезешь. Это что?
-О-о-о, Пеппи, как ты сильно продвинулась, - Веро посмотрел на нее оценивающе. Это же надо, и молчала. Нехорошо быть такой скрытной!
-Это какая же я скрытная, я как почувствовала, так и спросила! Чего как раз не скажешь о вас, - нападение всегда было лучшей защитой с точки зрения Пеппи, - вы-то как раз мне ничего не говорили, о том, что у вас тут что-то вроде невидимого забора! Да и потом, что, я не могу уйти когда хочу? Вы вообще говорили, что можно ничего не рассказывать, если не хочется.
-Да, Пеппи, можете. Но если вы хотите быть полностью автономны, то вполне можете покинуть наше сообщество. Зачем оно тогда вам?
Пеппи предпочла не отвечать на вопрос, и сделала оскорблено-удивленное лицо.
-Вижу, что покидать нас вы не собираетесь.
Пеппи пожала плечами.
-Захочу, уйду. Странный какой-то разговор.
-Вы странно ведете себя, вот разговор и странный. Я ведь давно за вами наблюдаю. Что-то про себя решили и выполняете. А ведь это опасно. Мы ведь собираем коллективные знания. И не прихоти ради – только вместе можно выбрать главное, не зависящее от индивидуального восприятия, и, значит, важное для всех. Только вместе мы можем передавать знания следующим поколениям. Только вместе мы можем правильно оценивать негативный опыт. Ведь это все небезопасно.
«Хочет, чтобы я «нырком» стала», - усмехнулась про себя Пеппи.
- Вы ведь чего-то достигли. Иначе бы не заметили того, что вы назвали «забором».
- Ну да, я стала чувствовать напряжение во всем теле, усталость. Меня как-будто утягивает куда-то вниз. Чувства все обостряются до предела, - Пеппи решила притвориться начинающим «нырком».
-Хм, - с сомнением покачал головой Веро, - восприятия, конечно, крайне индивидуальны, всякое бывает, ну ладно, может быть, посмотрим.
-Так что с «забором»-то?
-С забором? Вы не помните, Пеппи, когда вас первый раз привела сюда Анника, я вам рассказывал, что Неведомое познает мир дискретно?
Пеппи кивнула, она хорошо помнила этот разговор. Здесь, на «том свете», забыть что-либо казалось невозможным, поэтому слова Веро были просто фигурой речи.
-Так вот, я говорил о том, что мы стараемся увеличить эти дискретные интервалы путем «гашения» отдельных импульсов. Наиболее продвинутые из нас чувствуют ритм Неведомого. Некоторые научились мыслить «дискретно», так что мысль как бы прерывается на моменты «сканирования». Это большое искусство и овладели мы им только благодаря тому, что в течение многих лет знания накапливались и передавались между наиболее продвинутыми членами Futurum’а. Более того, не столь отдаленное по земным меркам время назад были осмыслены наблюдения некоторых членов нашего общества. Им казалось, что они непроизвольно вырабатывают «антиритм», который позволяет «гасить» ритм «сканирования». Много труда, заметьте, Пеппи, труда коллективного, ушло на то, чтобы упорядочить знания об этих тонких, еле улавливаемых ощущениях и выработать стратегию и тактику их использования. И вот плоды есть. Вы чувствуете не «забор», а то, что является плодом работы группы наших с вами товарищей. Так реагирует пространство на вырабатываемый ими «антиритм». Процесс этот не вполне нам понятен, но мы до определенной степени научились им управлять, и значит, мы на верном пути. Поймите, Пеппи, коллективный труд в данном случае защищает нас всех, весь Futurum, в том числе и вас.
Пеппи стало стыдно. Но что-то в Веро все равно ей не нравилось, и это что-то было сильнее всех его правильных речей, поэтому она решила пока промолчать. Лучше сперва разобраться и обдумать все самой.
-До встречи, - угрюмо буркнула она и двинулась через «забор». Невидимые пульсирующие струны выгнулись и прокатились по ее плечам и бокам, и она помчалась дальше. «Нужно на некоторое время перестать сюда ходить», - решила она, - «пора отдохнуть от умников».
***
Посещать Futurum ей действительно на некоторое время пришлось прекратить. Пеппи так увлекли Futurum’овские дела, что она перестала следить за очередью. А события шли своим чередом. Оказалось, что очередь ее матери приближается, и скоро им прощаться. Пеппи была ошарашена. Она привыкла к странному ощущению неравномерности течения времени, но, тем не менее, новость застала ее врасплох - ей казалось, что и ей, и ее матери, да и всем остальным ее земным знакомым еще достаточно далеко до страшного суда. И вот на тебе, стоило увлечься и потерять контроль над временем, как оно понеслось так быстро, что грядущее угрожающе приблизилось, так что стали видны мелкие детали, касающиеся тебя лично.
«Мама, мама», - думала Пеппи горько, - «опять мы расстаемся». По свойственной людям особенности Пеппи, вспоминая людей ей небезразличных, отсеивала большую часть неприятного, и прошлое представало перед ней в своем парадном платье. Истинный затрапез былого куда-то деликатно исчезал, представляя вечному человеческому желанию счастья возможность побаловать себя, хотя бы даже ценой короткой памяти. Воспоминания о доставлявших ей в детстве столько неприятностей мамашиных мечтах видеть ее куколкой в кружавчиках и рюшечках, о ее возбужденном и радостном щебетании, когда после часа усердной работы Пеппи начинала походить на отдаленное подобие совершенной девочки, с застывшим лицом автомата делающей по сто книксенов в минуту, теперь сжимали ей грудь от умиления. Перед новой и, возможно, вечной разлукой, мечты матери о своем крошечном счастьице выглядели такими милыми, что Пеппи не понимала, как не могла дать ей такого пустяка. А ведь не могла! Мамашино показное благонравие в сознании Пеппи видоизменилось в кротость. Она вспоминала, какой потерянной и испуганной была мать после смерти отца, как часто она плакала, сидя дома. Потеря уважения соседок, превращение из влиятельной осуждающей персоны в ничтожную и пренебрегаемую сломили мать. Как омерзительны оказались ее бывшие подруги, все эти фру Нильсен и Петерсен, надутые пустоголовые курицы. А ведь мамаша в очереди то и дело треплется и судачит с ними, как и не было в ее жизни тяжкого периода, когда они от нее отвернулись, и если бы не дядя Август… Да, ну ладно. В конце концов, может быть, после стольких лет ей тоже все видится иначе. Пеппи, конечно, понимала, что обманывает сама себя. Вряд ли ее мать способна была взглянуть хоть на что-то другими глазами. Нет, нет, нет. Конечно же, ее мать недополучила счастья. Ведь с Пеппи было так нелегко. Пеппи подумала, что в ее памяти у матери всегда слегка обиженное и капризное лицо. Она так хотела счастья, бедная мамочка. Даже с внуками у нее ничего не вышло. Когда она попыталась от них получить то, что не смогла получить от дочери, но преуспела только с младшенькой, Ингрид, да и то ненадолго, пока не вмешалась Пеппи. А собственно, что плохого делала мать? Все те же кружавчики и книксены, прищур туда, прищур сюда, дурацкие разговорчики: «тэ-тэ-тэа… что за-а-а манэры у вас, Лизьхен, я с вами не играю, подумаишшшшшь…» Ну дала бы старой подурачиться, ничего бы с Ингрид не случилось, переболела бы этой дурью, как ветрянкой. Может быть, надо в детстве немного вот такого, чтобы потом быть как все? Пеппи вздрогнула. Нет, мамаша всегда желала ей добра, как она это понимала. Даже здесь так трогательно боится, чтобы Пеппи не подумала и тем более не сказала чего-нибудь, что может ей навредить. Бедная мамочка.
Пока Пеппи занималась самокопанием, ее мать оживленно беседовала со своими подругами. Для Пеппи они выглядели как старые надменные тетки, больше похожие на индюшек, чем на людей. Среди них мать выделялась своей молодостью и красотой. «Интересно, как они выглядят для нее? Наверное, они все друг для друга в одном возрасте – молодые. Вон как они бодро щебечут и перебирают ножками от возбуждения. Умора», - сердито подумала Пеппи. Мать ее пребывала в состоянии осознания значимости ожидающего ее события. Движения ее приобрели плавность и завершенность, она не шла, а ступала. Взгляд ее стал томным и глубоким. «Как будто беременная», - отметила про себя Пеппи, - «не знала бы, что здесь это невозможно, подумала бы, что мамаша залетела». Мать стала капризной, требовала постоянного внимания и присутствия Пеппи. Та сама была не прочь проводить все время с матерью. Но ей и этого было мало.
-Знаешь, Пеппи, нам нужно быть все время рядом. Нужно успеть поговорить обо всем, о чем мы не успели поговорить. Ты думай, думай, все ли ты мне сказала.
И она делала многозначительное лицо.
-Увидимся ли? Никто ведь не знает, что нас ждет ТАМ. Оттуда ведь никто не возвращался. Но мне кажется…
Она делала еще более многозначительное лицо.
-Мне кажется, я буду в раю. Я ведь столько страдала от людского непонимания и черствости.
Мать кротко глядела на нее и хлопала ресницами.
-Ах, бедная моя девочка, может быть небеса над тобой смилостивятся и ты тоже будешь в раю? Может быть мы там все встретимся, я, ты и папа? То-то будет радости!
«А с чего это им нужно надо мной «милостивиться»?» - угрюмо думала Пеппи, но в дискуссии не вступала. Она вспоминала, как в подростковом возрасте плакала, рассматривая небеса, и ей становилось не по себе. А еще ей вспоминались огромные выжженные серо-коричневые пространства под бледно-голубым жарким небом, и тогда становилось совсем тоскливо. А тут еще мамаша изводила своим нытьем.
Вопреки собственным требованиям беседовать как можно чаще достойная фру все время трепалась со своими старыми знакомыми, большинство из которых Пеппи толком не знала. Беседы эти ей были совершенно неинтересны, так что ей просто приходилось стоять неподалеку и предаваться грустным воспоминаниям. Несколько раз ее навещал кто-то из знакомых, в частности, заглядывали Герда с Анникой. Но мать начинала кидать на Пеппи такие многозначительные взгляды, что Пеппи была вынуждена комкать беседу и прощаться.
Неудивительно, что к тому моменту, когда Пеппи пошла провожать мать к Страшному Суду, она испытывала некоторое облегчение от того, что мать скоро уйдет. Мать провожала только Пеппи. Подруги, сославшись на то, что им самим нужно скоро идти на Суд, и они хотят попрощаться с родственниками, испарились.
Место Страшного Суда, место, которое все побаивались, и на которое каждый хотя бы раз приходил посмотреть заранее, не представляло из себя ничего страшного. Огромный шатер, сотканный из белесого материала, внешне похожего на густой-прегустой туман. Несколько дверей, охраняемых ангелами смерти. Одна из них входная. Они дождались сигнала, обнялись, расцеловались, и на всякий случай попрощались. Мать Пеппи пошла к дверям. На пороге она оглянулась на Пеппи и помахала ей рукой. Лицо у нее было испуганное, видно было, что не так уж она уверена, что окажется в раю.
Оставалось только ждать. Мать должна была появиться в одной их двух дверей. По одной из них уводили тех, кто должен был снова отправиться на Землю, проживать очередную жизнь. По другой уводили тех, кого считали достаточно совершенным для того, чтобы покинуть Мир. Если человек не появлялся – участь его была печальна, он уничтожался. Люди, знавшие его, каким-то образом оповещались об этом.
«Почему нас судят? Зачем «тому свету» «этот свет»? Почему мы выглядим в глазах разных людей по-разному? Что происходит?» - мучающие ее вопросы наперегонки полезли в сознание. Пеппи встряхнулась и похлопала себя ладонями по локтям. Потом, все потом. Сейчас нужно дождаться, когда появится мать. В том, что она появится, Пеппи не сомневалась. Она чувствовала, что мамаша прекрасно вписывается в этот странный мир. Ну какие у него могут быть к ней претензии? В крайнем случае, миру будет жалко расстаться с мамашей, и ее отправят на повторное рождение. Ну в самом деле, как этот мир без мамаши, она ведь настолько «от мира сего», что невозможно мир без нее представить.
И в самом деле, мать появилась, причем достаточно скоро, и из тех дверей, которые ведут к дороге из этого мира. Она бодро помахала Пеппи рукой и крикнула: «Девочка моя, они сказали, что я хорошая женщина! Наверное, я и в правду попаду в рай! Пойдем, посмотришь, как я уйду!» И мамаша бодро побежала к тому месту, из которого почти постоянно доносились вопли Змея. Место это было для Пеппи чем-то вроде табу. В первые же мгновения, когда она очутилась на «том свете», она откуда-то знала, что означают редко смолкающие жуткие крики, и старалась не думать об этом. Иначе непонятный ужас леденил ее. За то время, что она провела в очереди, она научилась не обращать внимание на происходящее. То же самое, как она знала, происходило и с другими. Многие ходили посмотреть на это место, через которое большинству предстояло пройти. Но Пеппи не могла себя заставить. Она боялась, что не справится с душевным дискомфортом, который всегда возникал у нее при виде тяжелых страданий, которым она никак не могла помочь. Даже привычка к ужасным звукам смогла лишь уменьшить гнетущее чувство. А мать не испытывала ничего, как это ни печалило Пеппи. Большую часть времени она была очень жизнерадостна. «Может она вообще ничего не слышит?» - думала иногда Пеппи, - «здесь ведь все так странно. Неведомое, наверное, не только внешний вид людей может менять, но и звуки». Вот и сейчас мамаша не шла, а просто бежала, иногда подпрыгивая, к месту перехода через Змея. Дорогу она, очевидно, хорошо знала. «Откуда?» - подумала Пеппи.
За мыслями Пеппи пропустила последний поворот и пришла в себя прямо на месте Выхода. Место было похоже на большую воронку. Серые стены с металлическим отливом вверху были крутыми, а книзу выполаживались. Стены были правильной округлости и почти идеальной гладкости. Вряд ли бы можно было забраться снизу вверх при такой крутизне. Внизу воронки, в том месте, где они сейчас стояли под угрюмо нависавшими стенами, начинался серпантин, несколькими кольцами спускающаяся к огромной круглой пропасти, похожей на гигантскую скважину огромного диаметра, устремленную куда-то в бесконечность. Как раз из того места, где серпантин добирался до края пропасти, начинался странный мост, который плавно поднимался вверх до центральной оси «скважины», а затем под углом, загибаясь, устремлялся вниз и где-то там, внизу, соединялся по касательной с гладкой, цвета серебристого металла стеной скважины. В месте соединения начинался еще один серпантин, который спиралью уходил вниз по стенкам скважины и терялся в бесконечной глубине. «Наверное, они съезжают туда как на санках!» - догадалась Пеппи. В пространстве было что-то, напоминающее мгновения перед грозой на «этом свете». Из глубины что-то позванивало, поскрежетывало и похрустывало. Пеппи непроизвольно передернулась. Неуютно тут. Хочется уйти. Было уныло и … пахло озоном. Да-да, пахло озоном. Пеппи еще ни разу не чувствовала на «том свете» запахов. Это было настолько ново, что она насторожилась. Мрачность картины дополняли клювастые ангелы смерти, бродившие по серпантину и вдоль краев пропасти с мрачным безразличным видом. Здесь же были несколько любопытных, осторожно двигающихся по серпантину группками по несколько человек. Со стороны казалось, что им очень хочется стать невидимками.
Пеппи не сразу обратила внимания на фигуру, лежащую поперек моста над пропастью, в том месте, где серпантин плавно взбегал на его начало, и где образовывалось небольшое ровное возвышение, напоминающее ритуальный жертвенник, который Пеппи видела в дурацких фильмах об искателях приключений. Это был Змей, поняла Пеппи. И опешила.
На мосту лежал прекрасный высокий блондин с печальными карими глазами, которого она когда-то в детстве боднула головой в живот с разбега. Профессор университета. Колдун. То есть, Не-Колдун.
***
«Так значит он и есть Змей!» - ахнула Пеппи, - «Так это я о нем вспоминала так часто!» Пеппи присела и с ужасом посмотрела на Змея.
Змей лежал с раскинутыми руками и ногами. Его конечности выше запястий уходили внутрь покрытия моста, похожего на поблескивающий металлом пластик. Тело было растянуто и походило на тряпичную куклу, которую помыли и повесили сушиться, предварительно закрепив прищепками, чтобы она не села. В нем не чувствовалось жизни. Тело отдыхало, как отдыхает парус, когда его не надувает ветер. Лицо слезливо отекло в страдальческую гримасу. Змей молчал и, медленно повернув голову, уставился на Пеппи…
«Сейчас начнется!» - с ужасом поняла Пеппи, - «Он вопит, когда через него переходят!” – припомнила она разговоры в очереди. «Мы через него спасаемся», - вспомнила она слова матери и посмотрела на нее. А мать о чем-то оживленно беседовала с ангелами смерти и послушно и энергично кивала головой. Она была похожа на возбужденного ребенка. Подпрыгивала то на одной, то на другой ножке, накручивала волосенки на палец и кивала, кивала, кивала.
-Мама, - крикнула Пеппи, - мамочка! Я тебя люблю, до свидания!
Один из ангелов смерти что-то сказал матери, и та оглянулась на Пеппи. Глаза ее рассеянно, как бы с трудом узнавая, посмотрели на Пеппи, рот скривился в фальшивую улыбку. Она махнула рукой и отвернулась, по-прежнему дергаясь и приплясывая. Внимание ее полностью ушло на недосягаемые для Пеппи слова ангелов смерти. Приплясывания и подергивания матери перешли в короткие и энергичные прыжки. Раз-два, раз-два, энергично прыгала она. Пеппи вспомнила документальный фильм об африканском племени зулусов, в котором мужчины исполняли вот такие своеобразные танцы-прыжки, настраивая себя на воинственный лад, и соревнуясь, кто выше прыгнет. Ей стало не по себе. Мать продолжала прыгать. Ангелы смерти стояли молча и смотрели не нее. А мамаша взлетала все выше и выше, сосредоточенно и зловеще. Вся она на глаза у Пеппи потемнела, стала поджарой и гибкой, как черный хлыст. «Что же это происходит!» - с ужасом подумала Пеппи.
И вдруг раздалось два крика. Это мать завопила и гигантскими скачками, отталкиваясь сразу двумя ногами, понеслась вниз, к мосту, на котором лежал Змей. И тут же неистово завопил сам Змей. Его лицо исказилось от страха. Пеппи вскочила. Мать в последнем огромном прыжке двумя ногами приземлилась на грудь Змея. Что-то вроде синей молнии соскользнуло с ее тела и тот самый вопль, почти беспрерывно звучащий во всех самых удаленных уголках «того света» ворвался в сознание Пеппи, взорвался огненным сполохом в глазах. Здесь, вблизи, впечатление было особенно ужасным. Невероятное страдание, исказившее лицо Змея. Перекошенное от злобы, беспощадное, нечеловеческое лицо матери с заострившимися чертами и горящими как угли глазами. Зазвеневшее пространство-время запульсировало, задергалось. Перед глазами у Пеппи на мгновение появилась сетка из пятиугольников и исчезла.
Вопли продолжились. Страшные, монотонно-размеренные. Кричал уже один Змей. Мать прыгала на нем с бешеными глазами и изо всех сил припечатывала пятки ему в грудь, лицо, во все части тела, которые попадались ей. Она прыгала и прыгала, как механизм, который завели, и который будет, бесстрастно скрипя и лязгая металлом, корчиться и дергаться, пока завод не кончится. Пеппи смотрела как зачарованная. Оторвать взгляд от этого ужаса не было сил.
«Не надо, не надо», - разобрала она какие-то крики, и с усилием, как будто пробуждаясь ото сна, отвернулась от матери, расправляющейся со Змеем. Какая-то старушка вырывалась из рук ангелов смерти и умоляла мать остановить экзекуцию. «Кто это?» - подумала Пеппи. Мысль прозвучала как бы из далека, словно пробивалась через слой ваты. Сознание было туманным, спутанным, как будто она заболела. Пеппи с трудом осознавала, что происходит. Она снова посмотрела на мать.
Прыжки ее становились все менее и менее высокими. Завод заканчивался. Сколько это продолжалось по земному времени, Пеппи сказать не смогла бы. Наконец, мать сошла со Змея и лениво пнула его ногой. Черты лица ее снова округлились. Глаза потухли. Видно было, что мысли ее уже где-то далеко. Она отвернулась и тупо посмотрела на дорогу, ведущую в скважину. Вдруг ее лицо снова оживилось. Она радостно улыбнулась, обернулась и смачно плюнула на Змея. И снова что-то вроде голубой молнии просверкнуло между ней и Змеем. И снова тот самый жуткий, столбенящий вопль разорвал пространство-время. Мать на глазах расцвела, к ней вернулся ее прежний вид и она, резво подскакивая, как мячик, понеслась вверх по мосту к той точке, где он на самой вершине изгибался и начинал скользить вниз. С радостным воплем ребенка она плюхнулась на зад и заскользила вниз по закручивающейся вдоль стен части моста. Через мгновение ее вынесло на поверхность скважины, и она в стиле циркового номера «мотоцикл на вертикальной стене» понеслась куда-то вниз. Миг – и ее не стало.
И тут закричала Пеппи. Она схватила себя за виски руками и кричала: «Неужели и я когда-то…Вот так… НЕ ХОЧУ ВОТ ТАК!!!»
Ангелы смерти оглянулись не нее, оставили старушку и заспешили к ней. Пеппи развернулась и пошла прочь. Спешить она не стала. Неведомым ей образом она поняла, что они ее все равно не догонят.
***
Было совсем тошно. У Пеппи болела голова. Прямо как на Земле. На «том свете» недомоганий не было, и у нее до сих пор ничего не болело. Но боль существовала. Она воочию явилась перед ней во всей своей страшной нечеловеческой безмерности во время избиения Змея. Его вопли стали частью здешней жизни. Люди жили в окружении чужой боли, ставшей привычной, боли, считавшейся само собой разумеющейся, боли назидательной и справедливой. Но теперь… И вот болела голова, как будто Пеппи заразилась какой-то болезнью. Что-то в ней сильно разладилось. Нужно успокоиться. Но мать-то, мать! Что же это они сделали с ней?
А что же такое сделал Змей? Почему такое страшное наказание?
Пеппи знала библейскую историю. Ее здесь знали все, даже те, кто никогда не читал библию. Змей уговорил праматерь людей Еву съесть яблоко с дерева познания Добра и Зла. Люди познали Добро и Зло, и за это их изгнали из Рая. Со Змеем произошло то, что произошло. Были только две неувязочки.
Пеппи знала, что Змей – человек, но как-то не могла себе его таковым представить. Да, он человек, но судя по рассказу, в те времена он выглядел так, как показано на картинке в книжке – змеей, которая высунула голову из-за ствола дерева и изумленно смотрит на Адама и Еву, только что сорвавших яблоко с дерева. «Ничего себе», - как бы говорит взгляд змея, - «И предположить не мог, что эти два лоха так легко поведутся». Лица перволюдей, в соответствии с канонами, полны невозмутимого спокойствия, свойственного идиотам. Видимо, так и было до познания Добра и Зла. Жалко, что Адама и Еву никогда не рисуют после вкушения яблока, думала иногда Пеппи. Любопытно, что же выражали бы их лица по мнению художников. Наверное, они бы скривились и плевались, ведь ничего хорошего от этого яблока они не получили. Занятная была бы картинка. Ева натужно кашляет, опершись руками о колени. Лицо у нее красное, щеки надуты. Кусочки яблока вылетают изо рта. Адам одной рукой оперся о дерево, а два пальца второй руки засунул глубоко в рот. Типа, выходи, яблоко, вы-хо-ди, а то хуже будет. Змей сидит неподалеку, нога на ногу, и ехидно усмехается. Нога на ногу. Нет, никак не получается, что Змей пресмыкающееся. Да и кто бы стал верить какой-то гадюке?
И еще. Неувязочка номер два. По официальной версии выходило, что познали Добро и Зло – получите. Значит, познание Добра и Зла оборачивается чистым злом. И ты об этом знаешь. А так – не знал бы, а было бы тоже самое. И это есть хорошо. То есть Добро. Выходит, что незнание Добро, а знание – Зло. Ученье – тьма, а неученье – свет.
Или еще хуже. Тебе тошно, а ты как назвать это не знаешь. То ли добро, то ли зло. Но ведь как-то это называется? Добро? Зло? Сама я не знаю. Называю то так, то так. Значения для меня не имеет. Даже не задумываюсь об этом. Да не задумываюсь-то, не задумываюсь. Но ведь - чувствую! Чувства то не обманут, даже если я не задумываюсь, как это называется. Значит, для себя я все равно буду решать, что такое добро, а что такое зло. Так что же плохого в том, если я узнаю об этом? Да и узнаю ли на самом деле? Нет, не узнаю, уже знала всегда, просто не знала, как назвать.
Вот в этом-то все и дело. Узнала, как называется. И еще кто-то узнал, как называется. И теперь мы вдвоем что-то будем считать либо Добром, либо Злом. Да, мы будем спорить, потому что когда наши интересы не будут совпадать, то, что для меня Добро, для другого будет Злом. Значит, их нет на самом деле?
Нет, есть. Наверняка, мы оба будем, соглашаться, что вот это для нас обоих Добро, а вот это Зло. И даже иногда сможем ради этого частично ущемлять свои интересы.
Значит, дело в только в названии? А что же было, когда названия не было? Называли, как хотели? Или…
Называли, как велели.
Пеппи даже остановилась от этой неожиданной мысли. Холод. Холод внутри и вокруг. И головная боль прошла, как и не было. Будем считать это знаком. Как в детской игре, только наоборот. Там чем ближе, тем горячее, здесь чем ближе, тем холоднее.
Угадала.
Ну и что с того? Значит, Змей придумал название Добру и Злу, и люди стали их … обсуждать? А раньше… принимали все так, как им говорили и были счастливы?
Снова холод. И сетка из пятиугольников перед глазами. Снова угадала.
Значит за это такое наказание.
За то что осмелился.
Что же все это значит? Как все странно. А Змей этот, значит, не только мучается, но и живет как обычный человек.
«Похоже на сумашествие», - подумала Пеппи, - «Не знала бы, что здесь сумасшедшие в себя приходят, засомневалась бы в своем рассудке. Нет, надо срочно с кем-то поделиться. К кому пойти? К умникам? Надо бы…но не хочется. Пожалуй, только с Анникой пообщалась бы. Тем более давно не виделись. Пойду-ка я к Аннике», - решила Пеппи и … отправилась к Герде.
***
Герду она застала в компании таких же, как и она бывших монахинь. Жизнь и после смерти продолжалась, и каждый не только общался со старыми друзьями, но и находил новых. Пеппи не раз заставала Герду в компании, в которой ей самой, как она думала, было бы неинтересно, и уходила. Но теперь ей деликатничать не хотелось.
- Общий привет, - преувеличенно бодро рявкнула она, и, не обращая внимания на вялый рой неуверенных «здрасьте», сразу приступила к делу, - Герда, нужно поговорить, попрощайся с девочками.
Монахини недовольно зажужжали, как вялые осенние мухи.
-Цыц, - грубо оборвала их Пеппи, - Герда, мне действительно нужно с тобой поговорить.
-Извиняюсь, - немного поразмыслив, добавила она и жужжание, на минуту прекратившееся, возобновилось.
Пеппи отошла в сторонку и подождала, пока недовольная Герда попрощается с подружками.
-Ну, Пеппи, если бы я не знала, что ты только что попрощалась с матерью, я бы никогда не пошла с тобой, - раздраженно заявила Герда, - даже зная, что ты никогда особенной деликатностью не отличалась! Должна заметить, что меня твое поведение повергло в оторопь!
- Ладно тебе, Герда, ты все прекрасно поняла. Да, все из-за того, что я попрощалась с матерью. Да, я никогда особенно деликатной не была. А сейчас сил нет деликатничать.
Голос Пеппи дрогнул. И она, наконец, заплакала. Слез, правда, не было, они здесь не выделялись, но все остальное было таким же.
- Ах, Герда, это было так ужасно. Ничего страшнее я и представить себе не могу.
И Пеппи, всхлипывая, рассказала Герде историю прощания с матерью.
- Ты представляешь, я же с ним встречалась там, на Земле! И он мне понравился! Как вообще все это может быть?
- Что все? – настороженно спросила Герда.
- Что он человек, что он и здесь и там? Одновременно?
Раздался очередной вопль Змея. Пеппи и Герда вздрогнули и молча посмотрели друг на друга. Пока Змей вопил, они молчали. Орал он не слишком долго. Видимо, очередная праведная душа была не настолько хорошей, как мать Пеппи.
- Зачем его мучают?
- Ты слишком много вопросов подряд задаешь, Пеппи, - Герда отчего-то рассердилась, - Откуда мне знать?
- Ну так ты же монахиней была. Вы ведь изучаете все эти божественные откровения. Историю Змея ведь разбирали наверняка?
- Да, разбирали. Чего уж в ней непонятного-то? Человек возгордился, стал думать, что он подобно богу может решать, что хорошо, что плохо, и за это был изгнан из Рая. А Змей как раз и был тем, кто эту мысль ему навеял.
- Выходит, человек не может понять, что такое хорошо, а что такое плохо?
- Конечно, глупышка, только Бог может. Откуда знать человеку, что такое хорошо, а что такое плохо?
- Ты заговорила в точности как моя мать! Неужели она и в самом деле хорошая женщина? Герда, а хорошее и плохое, о котором ты сейчас говоришь, это и есть Добро и Зло из предания?
- Нам так говорили, - неуверенно ответила Герда и поправилась, - Да, конечно, - твердо сказала она.
- Значит, ты всю жизнь прожила, не зная, что такое хорошо, и что такое плохо? Может быть все твое монашество, твои заслуги перед обществом и есть Зло?
- Я не знаю, Пеппи, - устало сказала Герда и и посмотрела на нее странным безнадежным взглядом, - Не знаю. На все воля божья.
- То есть как? И ты считаешь, что все зависит от названия? Кто-то возьмет и скажет, что вся твоя жизнь Зло? И ты в это поверишь?
- А кто еще считает, что все зависит от названия?
- Никто, - буркнула Пеппи.
- Если скажет кто-то, не поверю. А если скажет Страшный Суд, то поверю.
- Ты с ума сошла?! Ты всю всю жизнь старалась поступать хорошо, по добру, а теперь согласна, чтобы кто-то взял и перечеркнул всю твою жизнь?
- Откуда мне знать, что такое Добро, а что такое Зло? Это ведь так нелегко определить! Иногда невозможно! Только высшие силы могут это!
- Да оставь ты высшие силы в покое! И пусть себе определяют, если у них это лучше получается! Но ты ведь не игрушка! Ты ведь живешь, делая выбор! Я прекрасно знаю, что иногда нелегко понять, что перед тобой, Добро или Зло! Иногда, наверное невозможно, но все равно ты решаешь для себя, поступаешь хорошо или плохо! Разве не так?
- Решаю, потому что я не в раю, из-за Змея, - твердо сказала Герда.
- То ли я ничего не понимаю, то ли ты не понимаешь, что говоришь, а просто повторяешь, что тебе сказали. О каком Рае ты говоришь, Герда? Мы говорим сейчас о твоей жизни! О выборе! Разве жизнь без выбора – это не жизнь игрушки, когда она только думает, что принимает решение, а на самом деле ее постоянно обманывают, вынуждая делать выбор, которого на самом деле у нее нет?
- Н-не знаю… Может быть. А может быть хорошо, жить, точно зная, что мне нужно сделать вот это, вот это и вот это. И тогда все будет хорошо. Я большую часть жизни так и прожила.
- Да, ты выбрала монашество и жизнь по уставу. Но до этого ты ведь делала выбор? Ты помнишь, как ты мучалась, ехать тебе в миссию или нет?
- Да, помню, ты мне помогла тогда. Я тебе всегда была благодарна за это.
- Вот, значит помнишь. Ты потом осознанно приняла устав и следовала ему. Но разве под старость ты не сделала выбор, вернувшись в наш городок? А во время жизни по уставу разве не делала ты выбор каждый день, решая разные хозяйственные проблемы? Ведь эти проблемы в уставе не описаны! И тебе самой приходилось решать, что хорошо, а что плохо. И иногда хитрить, чтобы получить то, что хочется!
- Приходилось. И это нехорошо.
- Но ты делала это. Почему?
- Потому что считала, что человеку, который хочет нажиться на мне, большого вреда не будет, если я не дам ему себя обмануть. Потому что если у человека есть надежда и я считаю, что он может за нее побороться, и станет от этого сильнее, то не стану его разочаровывать раньше времени, а лучше помогу, а когда он духовно окрепнет, мы вместе решим, что делать дальше. И он тогда не сломается от разочарования, а примет его. И значит победит.
- Да-а-а, Герда. Теперь я понимаю, почему ты стала такой известной. Я бы так красиво никогда не сказала. Но ты права, мне кажется.
- Пеппи! Ты слишком много говоришь. А нужно верить, тогда и будешь права!
- Опять двадцать пять. А я разве возражаю? Верить нужно. В то, что есть Добро и есть Зло. Но самому решать что это, а не верить в то, что тебе подсовывают в качестве добра или зла. Даже в виде веры.
- Пеппи, - почему то шепотом сказала Герда, - ты говоришь, как Змей.
***
Пеппи с Гердой разошлись, недовольные друг другом. Что-то они не договорили, и понимали это. И понимали, что договорить пока еще не готовы.
«Все-таки придется опять идти к умникам», - решила Пеппи, - «одной сейчас совсем худо, а там хотя бы отвлекусь».
Умники встретили ее радушно. Анника обняла ее. Веро промямлил слова утешения, мол, понимаю, как нелегко во второй раз прощаться с родителями, но что делать, почти все там будем. Это «почти» больно резануло Пеппи, и она только холодно кивнула Веро в ответ.
Пеппи снова приступила к тренировкам. Свою технику «а-ля поющий охотник» она быстро восстановила. На третье погружение она снова попала в «точку воплощения будущего», в мир сетки из пятиугольников. Сетка по-прежнему слегка пульсировала в ритме медитации. Что-то перемещалось внутри нитей и шариков-соединений. И опять что-то заставило ее выйти из этого состояния. Но это уже был какой-то прогресс, состоялось повторение. На этот раз ей удалось внешне ничем себя не выдать и избежать вопросов надоедливого Веро.
Следующие «погружения» позволили ей привыкнуть к странному миру, который скрывался где-то поблизости, недостижимый для привычных чувств. За то время, пока что-то не выталкивало ее обратно, она старалась рассмотреть как можно больше. Она заметила, что пятиугольники образовывали конструкции, похожие на футбольные мячи. Эти конструкции образовывали другие, более крупные конструкции, опять-таки напоминающие по форме футбольный мяч. По-видимому, данная конструкция была основной для этого мира. Большего Пеппи достичь не удавалось. Что-то все равно выталкивало ее из потусторонья. Наверное, ей никак не удавалось по-настоящему оседлать «точку воплощения будущего».
Что это был за мир? Где он располагался? Может быть на самом деле это еще не точка воплощения будущего, а только подход к ней? Пеппи, вспомнила лекцию Веро о сканировании Неведомым Вселенной и предположила, что это и есть сеть, в которую оно – Неведомое – постоянно ловит всех и вся. Эта ячеистая структура помогает, во-первых, улавливать все, что происходит во Вселенной и, во-вторых, передавать информацию куда-то. Только вот куда? Куда-то ведь она передается? А если она передается куда-то, то, наверное, и кому-то?
Неведомому?
Если это так, то тогда Пеппи всегда была права, когда подозревала, что Неведомое – личность, а не какая-то надмирная субстанция. Хозяин, который зорко следит за всем во Вселенной, на «том» и на «этом» свете. А значит, информация передается в какое-то локальное место, где он … сидит? Или лежит? В общем, живет как-то. Интересно, а есть у него жена и дети? И кто он? Если вот эти, черненькие, и есть боги, то он-то, наверное, не такой?
А может быть оно и есть вот эта сетка? И никакая информация никуда не передается? И нет никакой точки воплощения будущего. Нет, не может быть. Даже если оно – сетка, что-то куда-то передается. Оно же сообщает тебе новости, когда захочет, по произволу. Значит события для него неоднородны. Значит оно их где-то оценивает. А если никакая информация никуда не передается, значит информация однородная, то есть никакой информации и нет, и тем более не оценишь нечего ни как нужное, ни как ненужное. Все должно быть разделено. Похоже, что только в разделении жизнь.
А может оно и неживое вовсе? Может оно - машина? Машина, не чувствующая ничего, состоящая только из «правильно»-«неправильно». Нет, все равно, даже если машина, то она тоже не может быть совершенно однородной. Чтобы что-то сложное делать, устройство должно быть сложным, неоднородным. Пеппи в этом была уверена. Из огромной песочницы получится просто огромная песочница, а не предприятие по производству стекла. Так что сетка – это либо часть Неведомого, либо какое-то устройство, которым оно пользуется. Может быть даже – невидимая часть Вселенной, необходимая для всеобщего управления.
«Какая я умная стала», - гордо подумала Пеппи и тут же спохватилась, - «насочиняла кучу глупостей и маленькую тележку ереси и радуюсь. Веро с Анникой наверняка высмеяли бы меня! Поболтаю-ка я с Анникой, давненько уже собираюсь».
***
Пеппи перехватила Аннику, когда та освободилась от своих упражнений, и предложила пройтись.
-Конечно, Пеппи, мы давненько не контачили. Ну, рассказывай, что там стряслось, когда ты мать проводила?
-Тебя, наверное, Герда уже проинформировала?
- Само собой. Заявила, что Futurum на тебя плохо влияет. И, представь себе – что мы из тебя Змея хотим сделать! Эти старые монахини обязательно кончают маразмом. Как ты с ней можешь общаться?
- А ты сама не общаешься?
- Хм. Она сама прибежала.
- А мне Герда всегда нравилась. И нравится даже сейчас. У нее свой взгляд, может быть несколько наивный. Меня раздражает только то, что она на некоторые вещи просто не хочет смотреть пристальнее, что ли. Ей сказали, что не стоит этого делать, она и не хочет этого делать.
- Да они все такие.
- Ну нет, Герда не такая, как все, это точно. Кое в чем – да. Но ведь кое в чем каждый из нас – как все. И ты тоже.
- Не вполне с тобой согласна, Пеппи. Но это разговор долгий, и не для этого случая. Что спросить-то хочешь?
- Анника, а кто такой Змей? Вы в Futurum’е наверняка знаете?
- Н-н-ууу, тебе, наверное, лучше бы обратиться к Веро с этим вопросом, он больше знает.
- Да ну его, Анника. Мне такие мужики почему-то никогда доверия не внушали. Рассказывай, не томи.
- А что рассказывать? Ты и сама знаешь.
- Похоже, что я знаю только то, что полагается знать, да еще немножко побольше. Я Змея встретила там, на Земле, еще в детстве. Представляешь? Он сказал, что он профессор из Стокгольма. И вот я его вижу здесь, и он - Змей! Тот самый, что соблазнил человечество. Выходит, что он живет сразу в двух местах? И здесь, и на «этом свете»?
- Да, это так. Но сразу скажу, каким образом – не знаю. Не только ты его встречала. Наши сведения тоже говорят, что он был профессором математики в Стокгольмском университете. Среди наших есть и другие, которые его встречали при жизни, например черненькая, Белла, ну та, которая с родинкой под левым ухом, – она была его студенткой. Многие его помнят при жизни, он ведь, как и каждый, встречается с множеством людей при жизни. И родственники у него есть. Ты старушку видела, которая умоляет Змея не бить?
- Видела.
- Так вот. Это его мать. Она отказалась переходить через него, хотя ее пропустили. И вот почему-то застряла здесь. Просит каждого пожалеть Змея. Только не очень-то жалеют.
- Ну и что? Он действительно такое чудовище? Лживое и коварное?
- Да нет. По общему мнению - неплохой человек. Только очень уж любит поговорить о Добре и Зле. Там он хороший человек, а здесь первостепенный злодей.
- Что-то здесь не так. И как долго длится наказание?
- Помнится, его встречали живущим и раньше. По крайней мере, у нас есть сведения. Ты вот хочешь всего сама добиться, хочешь быть независимой. Да-да, что ты так смотришь, это заметно, мы ведь не идиоты. Так вот, ты бы уже давно знала все, что тебе интересно. Практически каждому интересно узнать о Змее больше, чем известно официально. Он ведь здесь играет исключительную роль. Мы постоянно окружены его воплями. Это назидание, символ неотвратимого наказания. Это важнейшая часть Ухода. По-видимому, он здесь находится давно. Легенда древняя, она из библии. Специалисты по древним текстам, которые были членами Futurum’а говорят, что текст очень архаичный, он туманно-многозначительный, что характерно как раз для древности. Возможно, что текст является вставкой, которая древнее самой Библии. Так что, вполне возможно, что Змей находится здесь достаточно давно.
- Кошмар, - Пеппи передернуло, - это же еще до рождества Христова?!!
- Н-да, по-видимому. Ты понимаешь, что все это некоторые умозрительные построения, основанные на разрозненных фактах и логике. Мы ведь не можем об этом спросить Неведомое, оно не ответит. Ты ведь тоже заметила, что оно отвечает, только когда само этого хочет. Были экспериментаторы, которые пытались постоянно допрашивать Неведомое, но они все были уничтожены на страшном суде, так что больше этим никто заниматься не стал. Богов расспрашивать тоже бесполезно, они с нами разговаривать не хотят. Даже если кто-то из них дружил с человеком там, на Земле, здесь он с ним дружить не будет, может поговорить на какие-то общие темы, вот и все. Когда про Змея спрашивают, говорят – предание слушайте. А ведь есть еще древнегреческие легенды о Хароне, который перевозит души умерших в царство мертвых на лодке через реку Лету. Какое-то сходство есть, правда?
- Есть. Может, так раньше и было? То есть, он на лодке перевозил?
- Вряд ли. Тоже что-то весьма туманное, а чтобы до истины особо не докапывались многозначительно указующее, что вот мол, есть здесь что-то страшненькое, лучше не интересоваться. Намек.
- А Древняя Греция – это очень давно?
- Как ты и предполагаешь – до рождества Христова. Только мифы Древней Греции, наверное, одни из древнейших, может быть даже старше Библии. Так что история очень древняя.
- И все время вот так?
- Ничего не могу сказать, наблюдения начались лет четыреста назад. Но по косвенным данным так было задолго до основания Futurum’а.
- И все это время он и здесь, и там?
- Есть такие данные. Кто-то подслушал разговор, в котором участвовали боги.
- Так что же получается? Он множество жизней прожил?!
- Да, так получается. Наверное, побольше тысячи.
- Интересно, а ему жить не надоело?
- Вряд ли! Люди забывают прошлые жизни, когда рождаются. Есть восточные методики, направленные на восстановление знаний о предыдущих рождениях. Но Змей, я думаю, никогда ими не занимался. Я так думаю, что ему и не дали бы.
- Не дали бы… Ты так говоришь, потому что за нами и на Земле … присматривают?
- А ты как думаешь? Ведь на страшном суде тебе покажут всю твою жизнь, и ты сама себя осудишь!
- Слышала уже об этом. Верится с трудом, что я сама себя осужу. Но раз присматривают, это, наверное, как я за детьми присматривала. Не только смотришь, но и не даешь чего-то опасного делать.
- Вот-вот. И Неведомое не дает чего-то опасного сделать. Опасного для себя. Вспомни историю Мирей.
- Мирей была провидицей. Змей тоже?
- Насколько я могу судить – нет.
- Так как же оно тогда присматривает?
Пеппи поймала едва уловимую насмешливую улыбку Анники.
- Ну а ты как думаешь? Как можно человеку помешать сделать что-нибудь?
- Xм… Ну не знаю, если это Неведомое с его могуществом, то оно наверное может ураган наслать, дерево поперек дороги свалить или еще что-нибудь подобное.
- Наши знания говорят о том, что иногда такое возможно. И знамения всякие возможны. Но есть способ попроще.
- Попроще? Но как? Ладно, Анника, сдаюсь без боя, говори.
- Да ты что? Ну совсем ведь просто.
Анника снова загадочно усмехнулась.
- У него есть доверенные люди. Именно они и делают всю работу. За кем-то присматривают.
- То есть?
- То есть! То есть присматривают, как за ребенком. Смотрят, что делает и не дают чего-нибудь сотворить.
- Вот те на, он же взрослый! Ну как же ему не давать что-нибудь сделать? Не силой же?
- До конца не знаю. Но предполагаю, что всяко. Обманом, силой, убеждением. Обольщением.
- Значит, неведомое им задание дает, и они на него работают?
- По-видимому. Мы так предполагаем.
- А за что же они работают? Погоди, наверное, каждый за свое. Кто за награду, кто из страха, кто по убеждению?
- Ну да, сообразила, в конце концов.
- И кто же эти «счастливчики» за которыми «присматривает» Неведомое?
- Ты.
- Я?!!!
- Шутка юмора. Змей, конечно. Ну и еще есть экземпляры. Точно мы не знаем. Иногда наталкивались на подобное.
- Так. Значит, Неведомое чего-то боится. Причем людей, если за ними присматривает.
- Наверное. Весь вопрос – чего?
- То есть вы не знаете?
- Нет, конечно. Если бы мы знали… Мы просто изучаем его. Больших целей мы не ставим.
- Ну а как там получается, что он и здесь живет и там?
- А вот это загадка загадок.
- Слушай, а мы … где?
- Как это где?
- Ты знаешь, каждый из нас видит одного и того же человека немного по-разному. Ты ведь заметила, что в разговорах о ком-то, кого мы оба видим возникают то и дело заминки, когда мы натыкаемся на мелкие несоответствия. Причем мы сразу же уходим от обсуждения этого несоответствия, чтобы не потерять основную нить разговора, так мы к этому привыкли, что перестали об этом задумываться. Но видим-то мы одного и того же человека. Впечатление такое, что на каждого из нас надеты очки, которые раскрашивают мир для каждого по-своему.
- Да, ты знаешь, похоже.
- А что это за очки, если не вот это тело?
- Хм.
- А на Земле было другое тело. И все же я – это я. Так где же я на самом деле? Совершенно точно – я не то тело, которое осталось гнить на Земле. Но было ли в том теле вот это тело?
- Понимаю, к чему ты клонишь. А забавная идея! Наш рассудок на самом деле не там, где тело и даже может управлять одновременно несколькими телами, так?
- Или перемещаться между несколькими телами.
- Но это с какой же скоростью? Скоростью света?
- А причем здесь скорость света?
- Хотя, действительно, причем здесь скорость света. Здесь, наверное, совсем другая физика.
- Чего?
- Ну, законы, по которым существует неживое.
- Скорость света. Физика. Давай попроще. Я ведь в школу не доходила.
- Ну, а если попроще, то почему бы и не быть тому, что ты говоришь. У меня нет данных, чтобы доказать, что это неправда.
- И у меня нет.
- Но идея интересная. Если не возражаешь, я ее обсужу с Веро.
- Обсуждай. Скажи-ка, Анника, а почему познание Добра и Зла такое преступление?
- Наверное, потому что его нет. Это обман. Змей всех обманул.
- Ты что, действительно так считаешь? Ты всю жизнь защищала угнетенных и женщин, и ты не веришь в Добро и Зло? Ты ведь столько об этом говорила! Получается, ты всех обманывала? Выходит, ты ничем не лучше Змея?
- Ну, знаешь! Что значит - ничем не лучше Змея! Добро и Зло – просто понятия, которыми удобно оперировать, отстаивая свои интересы. Мы во всех речах говорим «во имя добра», «против всемирного зла». Как общественный деятель я постоянно пользуюсь этими терминами. А на самом деле при решении проблем мы пользуемся юридическими терминами. Законами. Именно они и являются инструментами для решения общественных и личных задач. А юридических понятий Добра и Зла не существует. Вот так.
- Вот и говорят в народе, что Законы, что дышло – куда повернешь, туда и вышло. И это все потому, что для юристов «Добро и Зло – просто понятия, которыми удобно оперировать, отстаивая свои интересы».
- Да, Пеппи. Разочарую тебя. Это действительно так. Добро и Зло – это способ удобного управления дураками.
- Анника! Ты всю жизнь морочила людям голову?!
- Я просто использовала правила игры. И была сообразительнее других.
- Анника, так это ты настоящий Змей! Это ты превращала Добро и Зло в несуществующие понятия.
- Глупости, глупости и еще раз глупости. Я – юрист. И я прекрасно понимаю, что для того, чтобы был общественный порядок нужны просто Законы. Законы. И тогда не нужны ни Добро, ни Зло. По закону все понятно. Вот это – правильно, а это – неправильно. Нарушил Закон – наказание. Не нарушил – молодец. И не надо думать, Добро это или Зло.
- А если законы – бесчеловечные? Их кто-то придумал, а я должна подчиняться, даже если все во мне кричит «так нельзя!»? Тогда я просто не … не личность. Я – бессмысленна, как кукла! Неужели кто-то захочет так жить?
- Эх ты, простота. Существует множество законных способов не сделать того, что не хочется. Найти другой закон, противоречащий тому, который тебе не нравится и сделать что тебе нужно якобы в соответствии с ним.
- Что?!
- Да, Пеппи. А еще есть толкования законов. И можно доказать, что ты использовала именно вот это толкование. А еще можно придумать свое толкование закона, и доказать, что именно оно самое правильное. И можно плавать среди этого моря законов чувствуя себя совершенно свободной. Ну, почти свободной.
- То есть, для того, чтобы быть самой собой мне просто нужно быть изворотливой?
- Несколько примитивно, но в принципе верно.
- То есть, чем изворотливее я, тем свободнее?
- Да.
- Чем изворотливее, тем бессовестнее?
- Пеппи, совесть из разряда тех же юридически неопределимых понятий, что и Добро и Зло. Я же вроде тебе все объяснила? Что толку об этом говорить снова и снова?
- Ничего ты мне не объяснила. Совесть не нужна. Нужны Законы. Нужно быть бессовестной и жить по законам. Очень ловко.
- Да, Пеппи, это дано не каждому. Кто не ловок, кто туп, тот не свободен. Тот раб. А кто умен и, да, пусть так и будет, изворотлив и бессовестен, тот свободен.
- А по-моему – рабство, это когда я не должна чувствовать то, что я хочу. Не должна иметь совести. То есть не могу оценивать свои и чужие поступки самостоятельно. Не могу открыто сказать об этом. Не могу чувствовать и сочувствовать открыто. Постоянно изворачиваться – это тоже рабство. Только оно внутри тебя.
- Чушь! Ты что, всегда могла вслух сказать то, что тебе хочется?
- Я – почти всегда.
- А вот все дело в этом почти. Это – главное.
- Нет, не это. Видишь – каждый из нас делает выбор, что такое главное. Ты одно выбираешь, а я другое. Так и с Добром и Злом. Каждый сам решает в конечном итоге, что Добро, а что Зло. Делает выбор. И он в этот момент свободен.
- Я не менее свободна, когда поступаю в соответствии со своими интересами. И пользуюсь для этого Законами.
- Да, и для этого тебе нужно было просто освободиться от совести. И Добро и Зло тебе для этого не нужны. Ты освободилась, потеряв то, что для многих важнейшая часть жизни.
- Что она дает? Вспомни Балиля Марзука! Он во имя так милого ему Добра папашу погубил и сам погиб. Ему бы фамилию Маразмук! С такими взглядами ты и сама можешь плохо кончить!
- Я понимаю, что не всегда легко отличить Добро от Зла. Выбор нелегко сделать. И последствия выбора очень сложно предугадать. Но выбор делать нужно, если хочешь быть действительно свободным, а не просто очень ловким.
- Да свободнее, чем с законами и быть невозможно! Это такое мощное оружие, которое ты и оценить-то не сможешь!
- Да уж, оружие из множества слов, которыми ты можешь вертеть, как угодно.
- «В начале было слово»!
- Класс. Правде слова не нужны. А вот ложь может прикрыться только словами. Для нее «в начале было слово». Вот о чем ты говоришь, Анника. Это лозунг для вас, юристов. Да вы его и придумали, наверное.
- Придумали его не мы. Это из Библии.
- Законники всегда были. Какой-нибудь древний придумал и вставил туда.
- Ахинея. Ну что с тобой делать, ты как дитя малое. Несешь незнамо что.
- Это я была как дитя малое. Никогда не задумывалась. Просто жила, как хотела. А теперь вот как будто проснулась и ужаснулась.
- Змея жалко стало?
- Да. А тебе нет?
- И мне жалко. Но я тебя послушала и поняла, почему такое наказание страшное Змею. Очень опасные речи ты ведешь, Пеппи. Очень опасные.
- Опасные для кого?
- Для порядка.
- Чем же?
- Порядок основан на Законах. А ты против них.
- А я не против Законов.
- Это как же так?
- А вот так. Законы нужны, конечно. Но когда я слушаю тебя, то понимаю, что они ничего не делают, если ими можно вертеть как хочешь. Да и настоящего порядка таким образом не будет. Только видимость. Ты сама знаешь, что законы во всех странах есть. А в одних странах порядок есть, а в других нет. Наверное, в одних странах люди честнее и совестливее, вот там и порядка больше.
- Если бы все так просто было, Пеппи. Политика сложная штука, уж поверь мне.
- Я тебя послушала и охотно верю. Огромная куча законов, благодаря которой кто изворотливее свободен, а кто попроще - сидит на цепи из законов, как пес.
- Да, Пеппи. И это Закон жизни. Он не записан в книгах, но он существует. И лучше этот закон хорошо усвоить.
- А знаешь, я поняла, почему ты и тебе подобные всю жизнь говорят о Добре и Зле. Это не просто «удобные формулы для отстаивания своих интересов». Вам для ваших интересов нужны люди, точнее – их помощь. А люди идут за вами, только когда вы им врете про Добро и Зло, которых для вас самих нет. И вы прекрасно понимаете, что раз для людей они так важны, то они не счастливы, живя среди ваших законов!
- Да, это как раз те самые «неповоротливые», о которых ты твердишь. Им как раз и нужны иллюзии.
- Им счастье нужно.
- А они не могут быть счастливыми просто из-за тупости.
- Не правда, и у вас, изворотливых, много несчастливых.
- А Добро и Зло дают счастье? Нет. Даже более того, тот, кто на них ориентируется, всегда проигрывает и несчастен.
- Дают по крайней мере понимание, что счастье возможно. Или почему его нет. А в вашем мире изворотливости – цел остался, вот и счастье. А все остальное – побоку. Если прижмет.
- А разве не так? Если цела не останешься, не будешь счастлива?
- Не знаю. Наверное, не всегда. Я вот цела, но не скажу, чтобы счастлива.
- Почему?
- А это я тебе не скажу. Зачем? Законы ведь не запрещают?
- В принципе, я и сама знаю почему.
- Вот и знай себе.
И на этих словах подруги расстались, весьма недовольные друг другом.
***
Оставшись одна, Пеппи как-то обессилела. За Анникиными речами таился какой-то опасный призрак. Огромный и вездесущий. Как сетка из пятиугольников. Законы.
«А я знаю, почему Неведомое боится некоторых людей», - внезапно поняла она, - «И знаю, что оно боится Змея, поэтому так его и мучает. Потому что Добро и Зло ему мешают, оно предпочло бы, чтобы люди жили только по Законам и никак не задумывались, хорошие они или плохие. Не смели бы задумываться. А еще лучше – не умели бы. Значит, Добро и Зло – его главный враг! А Змей – просто обыкновенный человек, который это первым понял».
***
«Ну а что же делать дальше?» - вопрошала себя Пеппи. Надеяться на подругу, внезапно оказавшуюся совсем чужим человеком, не приходилось. Герда ясно дала понять, что не одобряет саму мысль узнать что-то, касающееся Неведомого. Но не смиряться же? Для разгадки тайн Пеппи оставалось только одно - продолжить «погружения». Но прежде следовало поразмыслить, что же происходит. Тактика поющего охотника срабатывала, Неведомое (а Пеппи не сомневалось, что это именно оно) теряло к ней интерес, и она начинала видеть «нечто». И это «нечто», надо думать, было чем-то более важным, более реальным, чем реальность вокруг. Возможно, это именно то, что мы видим оттуда, из того самого места где мы находимся на самом деле, и наблюдаем мир, и когда на нас не надеты очки с «калейдоскопами», которые при каждом нашем шевелении слагают картинки, которые мы принимаем за реальность.
Но почему же ее все время что-то выталкивает? Неведомое перестает обращать на нее внимание, она начинает видеть его, и…
И что? Снова ее замечает? По-видимому… Но отчего?
Все спокойно. Только какая-то пульсация в каналах вдоль пятиугольников и мерное покачивание шариков-соединителей туда-сюда, туда-сюда. Подождите-подождите… Шарики покачиваются туда-сюда, туда-сюда. Разгадка где-то здесь, в этом покачивании. Шарики покачиваются, а она … нет.
Вот оно! Нашла! Она не покачивается, и поэтому ее замечают! Естественно!
Но что же делать? Покачиваться? Но как? Каким образом? Как ей там перемещаться? Оставалось одно – только пробовать.
И вот сознание Пеппи снова среди мерно покачивающихся пятиугольников. Выяснилось, что она уже не чувствует здесь себя неловко. Этот странный мир уже не так сильно пугал, как раньше, и манил с прежней силой. Возможно, поэтому она чувствовала себя много комфортнее, и на этот раз ее вытолкнуло не так быстро. Но проблема все-таки не решалась. Ну что же, попробуем еще. Пеппи снова «нырнула». Успокоиться и хоть как-то переместить центр своего сознания – такую задачу она себе поставила. С «успокоиться» все получилось прекрасно. Но вот как перемещать себя, без рук, без ног? Как в принципе перемещать сознание? Пеппи сосредоточилась, напрягла волю, но нет, не получилось. Опять вытолкнуло.
Пеппи решила не сдаваться. Во время очередного «погружения» ей показалось, что ее центр медленно, нехотя качнулся вслед за движением сетки. Пеппи от неожиданности «вынырнула» сама. У-ф-ф… Почудилось? Что-то Веро опять пристально посмотрел на нее. Нет, вроде пронесло, не надо снова отчитываться и давать дурацкие объяснения. Итак, появился шанс, что рано или поздно она одолеет эту задачку, лишь бы успеть до страшного суда. И Пеппи с энтузиазмом принялась за дело. Она быстро поняла, что ей не почудилось. Медленно, с большим трудом она «перемещалась». Натренировать как следует эту способность мешали периодические «выталкивания». Но все-таки, дело потихоньку продвигалось вперед. Все легче и быстрее ей удавалось заставить свое сознание двигаться. Неуклюжее робкое «ворочание» сменилось небольшим, пока еще слишком медленным покачиванием. Постепенно, постепенно Пеппи входила в ритм все быстрее, покачивания становились все плавнее. Наконец Пеппи удалось войти в состояние «поющего охотника» и сразу же начать движение. А уже на следующий раз она сразу же после начала «погружения» начала двигаться в такт сетке, легко и свободно, так, как будто и не было этих длительных тренировок.
И ничто не выталкивало ее! Она чувствовала себя уверенно!
Дальше, теперь дальше! Нужно научиться перемещаться между ячейками!
Какой восторг! Она … Все может!
Она оседлала точку воплощения будущего и может кататься на ней!
Теперь все будет хорошо, все обязательно, непременно будет хорошо!
Ага, Веро опять пристально приглядывается к ней. Нужно на некоторое время уйти отсюда, успокоиться. Пеппи двинулась прочь, еще издали почувствовала ограждение, мысленно раздвинула его, как бамбуковую занавеску и …
Узнала, что Герда умерла.
***
Герда умерла, потому что была никчемной. Она не выполнила свой женский долг и не сделала ничего по-настоящему стоящего для женщины.
…
Герда была никчемной…
…
Герда была никчемной!!!
…
Они там, с ума что ли сошли, на Страшном Суде? Пеппи закрыла глаза и потрясла головой. Как же так, как же так, Герда, которая почти всю жизнь жила для других, которая сделала так много и для раненых в Красном Кресте, и для монахинь, и для всего человечества во всех этих комиссиях и конференциях! Как же это возможно – объявить ее никчемной, как какую-нибудь … Ну как же это возможно…
Пеппи опять, во второй раз на «том свете» заплакала. И опять это было связано с «уходом». Как жалко, что после той памятной беседы, когда Герда дала понять, что не одобряет интерес Пеппи к Змею и к Неведомому, они больше не общались. Пеппи еще на «этом свете» поняла, что, несмотря на свою внешнюю мягкость и покладистость, Герда может быть очень решительной. И решительность, с которой она сказала ничего не значащее «пока» при их расставании означало «не хочу тебя больше видеть». Пеппи и самой не хотелось ее видеть. Ее сильнейшее смятение после общения с Гердой не уменьшилось. Скорее наоборот. Все вопросы, на которые ей хотелось получить ответ, только обострились. После той беседы ей в них начала чудиться какая-то глумливая бесчеловечная безнадежность. А Герда не чувствовала этого, отметала как данность. Или не хотела чувствовать. Несчастная Герда… Наверное, какие-то сомнения у нее все-таки были. Просто ей не хотелось страдать, как Пеппи. Да, что-то неясное ей почудилось при их расставании.
Как она была уверена в себе, бедная. Как мамаша. Но ведь у мамаши все получилось, ее даже похвалили! А после этого была такая жуть! А ведь мамаша круглая дура, уж Пеппи-то знает, насмотрелась на нее за столько лет! Вот уж кто выеденного яйца не стоил, если бы не была матерью… Что же это получается…
Нет, это называется «не получается»!
Ничего у них не получается! Это несправедливо, как там ни выкручивай Законы, это просто несправедливо! Это еще несправедливее, чем с дядей Августом, там хоть что-то было, какой-то скрываемый порок, а тут что? Какая такая никчемность? Какой женский долг?
- Анника-а-а-а!!!
Пеппи громко позвала подругу, как это она делала в детстве под окном, вызывая на ее на улицу.
И Анника примчалась.
Конечно же, она тоже уже знала. Находящиеся поблизости другие члены Futurum’а неодобрительно смотрели на них. Анника сделала несколько успокоительных жестов, и они с Пеппи покинули обитель Futurum’овцев.
Анника была расстроена и даже не пыталась это скрыть.
- Какой кошмар, - всхлипнула она.
- Вы в последнее время не очень-то ладили.
- Мы все трое в последнее время не очень-то ладили. Слишком мы разные. Но ведь мы с детства дружили. И вот теперь, когда Герды не стало, внутри у меня какая-то пустота. И… и страх. Ты знаешь, отчего-то страшно стало.
- Ты знаешь, мне тоже.
- Сама не ожидала, что так переживать буду, - призналась Анника.
- Ну и что ты по этому поводу думаешь? – угрюмо спросила ее Пеппи.
- Честно говоря, такого конца не ожидала. Я так спокойна была за Герду, что даже совсем забыла про нее.
- Я тоже.
- Как видишь, зря. Решения Страшного Суда нередко бывают парадоксальными. У них своя логика.
- Ты что, оправдываешь это решение?
- Не оправдываю. Но и не отрицаю его, так как не понимаю. Да какое нам дело, Пеппи? Справедливо наказали Герду или несправедливо - легче не будет.
- А кто его знает. Может быть, и не будет. Но все равно, какой такой женский долг она не выполнила?
- Не стала матерью.
- Как она могла стать матерью, если была монахиней?
- Ничего не могу сказать, не знаю. Она же не всю жизнь монахиней была. Возможно, в ее жизни была вероятность стать матерью.
- Вероятность! Довольно странная логика. Во-первых, не у всех складывается, это же известно.
- Значит, плохо старались, смирились с судьбой. Я вот стала матерью, хотя у меня так мало было времени! А Герда не захотела постараться.
Пеппи вспомнила дочь Анники, которая провела в их городке почти все детство, одна, без матери. Да была ли Анника матерью? Бедная Лиза! Когда в пятнадцать лет она влюбилась в мерзавца, который надругался над ней, где была мать Анника? А ведь девочка чуть не утопилась в пруде! Отдуваться тогда пришлось Пеппи, утешать, наставлять, звонить Аннике и все рассказывать, даже отвечать Аннике на упреки – мол, недоглядела, наказывать мерзавца в конце концов тоже ей пришлось. Мать! Она знала только понаслышке обо всех болезнях, обидах, трудностях переходного возраста, влюбленностях, обо всем что заставляет сжиматься материнское сердце от боли, от желания обнять и защитить, защитить каждую клеточку своего ребенка. А понимает ли она, что такое жить и постоянно думать о каждом их своих трех детей, как- то они там, кто в школе, кто на улице, а кто уже и на работе? А умеет ли она радоваться тому, что ребенок тепло и сонно целует тебя на ночь и еще некоторое время не выпускает твою руку, и ее приходится держать, пока он окончательно не заснет? А… Да что там говорить!
Пеппи говорить об этом и не стала.
- Во-вторых, некоторые не могут стать матерью по объективным причинам.
- Это так, конечно. И наши наблюдения говорят, что в таком случае все обходится.
- В-третьих, никто ведь не знает, что стать матерью так необходимо, что есть такой закон!
- Ну как тебе сказать, у нас, у юристов, считается, что незнание закона не освобождает от ответственности. Конечно, лучше его знать. Более того, - тут Анника понизила голос, еще лучше если никто не будет тебя вводить в заблуждение, то есть говорить, что можно то, что на самом деле законом запрещено. Это называется подстрекательством, и если оно доказано, то наказывается.
- А здесь оно наказывается?
- Кажется, нет. Послушался подстрекателя – сам виноват.
- Таким манером любого можно сделать виноватым!
- Ты знаешь, мы пришли к выводу, что здесь то же самое что на Земле, - Анника еще больше понизила голос, - Нужен виновный – его найдут, не найдут - назначат.
- Так что, здесь никому нет дела до справедливости? Страшный Cуд для чего? Для чего законами вертят как хотят? Или справедливость тоже понятие, юридически не определимое?
- Еще хуже. Это просто не обсуждается. Предполагается, что в основном приговор по закону и есть справедливый приговор. Если кто-то не удовлетворен, то тут и возникают разговоры о справедливости. Как у нас сейчас. То есть справедливость - это понятие, которое само собой исчезнет, если ни у кого не будет сомнения, что закон прав всегда.
- Опять двадцать пять. То же самое, что с Добром и Злом. Справедливость Законам только мешает. А это вовсе не одно и то же. Законы-то не всегда справедливые. И все это понимают, кроме, может быть, каких-то чудаков и тех, кто законы устанавливает. Не убедила ты меня, что приговор Герды был справедливым. Очень неубедительное заявление о невыполнении женского долга для человека, который большую часть жизни был монахиней. Да и какая она никчемная, скольким людям она помогла! Она и глобальными проблемами занималась. И даже побольше, чем ты!
- Пеппи, я расстроена не меньше, чем ты. Но посуди сама, ты судишь человеческими мерками. И по ним приговор действительно несправедливый. Но может быть у Неведомого свои мерки и свои ценности, по которым оно и судит?
- Может быть. А все, что ценно для меня для него не имеет значения?
- Или очень незначительное. А что ты думаешь? Мы даже не знаем кто мы, и как ты говоришь, где мы, и зачем мы. Чего Неведомое от нас хочет? Неведомо. И справедливость твоя вполне относительное понятие. Курица все лето старалась, корм клевала, травку и стала к осени жирная и красивая. Человек посмотрел на нее и решил, что справедливо ее съесть. А курица не знает, что ее содержат для еды, и кричит: «Несправедливо! Я так старалась стать лучше всех, а меня съедают! Вон та пеструшка лентяйничала, а будет жить, а я, такая хорошая, должна умереть!» Вот тебе и справедливость. Когда в животе урчит, музы, извините, оговорилась, курицы должны молчать. Так что нет справедливости, не существует.
- Тогда почему все судебные заседания обставляют так, чтобы была видимость справедливости, раз ее не существует? Значит это почему-то важно?!
- Да, важно. Потому что мы привыкли думать прежде всего о себе, а не о законе. Вот каждый и считает справедливым то, что ему хорошо. Вот от этого для каждого справедливость своя и от этого и приходится в судах говорить о справедливости. Словечком «справедливость» заменяют личную выгоду победившего, на самом деле все работают за личный интерес и называют это «борьбой за справедливость». Это просто такие слова, вроде «как дела» или «здравствуйте», они обеспечивают формальное общение, ты вроде желаешь здоровья, но на самом деле ничего не желаешь. Это как машинное масло – машина на бензине едет, но чтобы всё двигалось и долго работало – нужно масло. Так и «здравствуйте» – просто означает, что ты готов к общению, и с таким человеком, вежливым человеком, общаться легко и приятно. Так и справедливость в судопроизводстве, понимаешь?
- Ой, я же в школу не ходила, разве ты забыла? Не понять мне. Почему же люди, если чувствуют несправедливость, готовы иногда на что угодно, даже начать войну со всем светом? Как Лютер? А если взять людей попроще, они ведь могут и наплевать на судебное решение, если считают, что не добились справедливости, и могут отомстить сами. Нет, что ты мне не говори, но справедливость – это не просто «здрасьте». Когда с тобой не поздоровались, это обидно - а иногда и приятно! - но и всё. И неправда, что справедливость связана только с тобой. Когда с кем-то поступают несправедливо, порой переживаешь сильнее, чем за себя. И даже готов что-то сделать, чтобы восстановить справедливость – не для себя! Вот и сейчас я переживаю из-за несправедливости.
- Это ты про Герду, что ли? Я тебе уже говорила, что как бы лично я не переживала, я считаю, что мы не до конца понимаем законы, по которым работает Страшный Суд. И поэтому о справедливости и говорить не приходится.
- Я думаю, что не только из-за непонимания. Я думаю, что они несправедливы. И справедливость не просто слова еще и потому, что Законы эти, видимо, не одинаковы для всех, я так думаю. Так на Земле было – когда законы так хитро устроены, что от них властям выгодно, они нередко приводят к несправедливостям. Ты сама об этом сколько кричала, я помню.
- Отчасти это так, конечно, но не вполне.
- Ну что же, хоть что-то признала. А что касается непонимания здешних законов, то это всего лишь от незнания. А вот почему мы их не знаем, и не только на Земле, но и здесь? Странно! Ты вот говорила про курицу. Да, пример впечатляет. Но ведь курицу никто не судит! В данном случае никто и не притворяется, что есть справедливость. А нас ведь судят! А если судят, значит, мы не курицы, нас не едят… Хотя… Откуда мы знаем? А что делают с теми, кого уничтожают?
- Н-не знаю… Думаю, что ты увлеклась, Пеппи.
- Да, наверное, - задумчиво сказала Пеппи и почувствовала, что мерзнет, - есть некоторый шанс, что увлеклась. Но если Закон так важен, то почему бы нам его не знать? Почему бы не сидеть и не учить его хором, в школе, еще на Земле? И почему бы его не вывесить здесь на всех столбах, чтобы мы могли приготовиться к суду? Наверное, чтобы мы не поняли, насколько Законы дурацкие и античеловеческие. Незнание им защита. Получается, что мы идем на Суд, не зная, в чем нас обвинят. Грешки есть у каждого. Мы боимся одного, а оказывается, что бояться нужно совсем другого. Кто бы мог представить, что Герду назовут никчемной? Очень мне интересно понять, как эти умники до такого додумываются.
- Узнаешь. Каждый из нас узнает. Говорят, что ты сам себя судишь.
Пеппи иронически посмотрела на Аннику и махнула рукой, мол, давай, валяй дальше.
- А что касается того, что законы «античеловеческие» - то очень даже может быть. Эти Законы не люди выдумали, а Неведомое, ну может быть вместе с богами. Так что для них они справедливые, а для нас – неизвестно. Опять выходит, что мы с тобой в роли куриц, которые кричат о несправедливости.
- А вот и нет. Я думаю, что если перед законами все на самом деле будут равны, на самом деле, а не только для вида, то справедливости будет больше. То есть постоянной справедливости, наверное, никогда не добиться, для этого все люди должны быть очень честными. Но она будет чаще.
- Теоретически – да. Практически – не всегда. Но здесь такое вряд ли когда будет. Если рассуждать так, как ты, то на Земле когда-нибудь будет восстание куриц.
- Восстание куриц? Смешно!
- Скорее страшно. Так вот, ты говоришь, что мы не курицы, и сама в этом не уверена. Так чего же здесь будут Законы под нас писать?
- А я все больше укрепляюсь в мысли, что мы курицы. Может быть не для съедения, но все-таки для чего-то мы нужны им, богам и Неведомому, для чего-то непонятного. Меня все время тревожит мысль – зачем этому миру «тот мир» - Земля? Зачем этот суд? Что это за Рай, в который уходят души? Это какой-то новый мир? И как отправляются души на Землю? Наверное, всех эти вопросы мучают?
- Ошибаешься. Большинство, как и на Земле, принимает все на веру, совершенно не осмысляя, что происходит. Они знают, что есть порядок, Закон, и подчиняются ему, не занимаясь праздномыслием. Стоят себе в очереди, сплетничают, боятся из-за грехов и думают, как отговориться, завидуют тем, для кого Суд был успешным, если с их точки зрения негодяев нужно было «испепелить» – может быть именно это и происходит с теми, кто суд не прошел. Как ты думаешь, ведь откуда-то взялось это выражение? Люди и здесь делают подобие Земли. Привычки зачастую сильнее нас, это не «вторая натура», они постепенно замещают «первую», становятся истинной натурой.
- Возможно, никогда об этом не задумывалась. У меня таких проблем не было. Да это мне сейчас и неинтересно, если честно. Ты знаешь, этот мир так не похож на тот, который мы представляли в детстве. Мы, дети, думали, что если не на Земле, то на «том свете» точно есть справедливость и добро.
- Так на то и дети, чтобы верить в сказки. Жалко только, что есть взрослые, которые продолжают в них верить. С другой стороны, не было бы таких – что бы было делать правительствам и юристам? – Анника насмешливо улыбнулась.
- Н-да. Мы перестали верить в сказки и, честно говоря, почти все перестали верить и в загробный мир, так, на всякий случай верили. Разве не так?
- Ты права. Вот это речи не девочки, а женщины. Но подумай сама, с чего мы решили, что здесь все так, как люди себе вообразили?
- Я теперь понимаю, что ни с чего. Просто все в это поверили.
- Ты знаешь, ведь я не зря сказала, что правительства держатся на людях, которые верят в сказки. Если большая группа людей во что-то верит, значит это кому-то нужно.
- Ты хочешь сказать, что Неведомое…
- Да. Занимается пиаром.
- Неведомое?
- Ну а кто? Если не само, то его люди.
- Тогда я права. Вовсе законы не справедливые, а просто нам внушают, что это так. И несправедливые, потому что не для людей сделаны. Иначе зачем нужен пиар?
- Как всегда для того, чтобы доказать, что ночью светло, а днем темно.
- А ты еще со мной спорила. Ведь в принципе ты говоришь то же самое.
- Пеппи, я говорю то, что есть в этом мире. Это не значит, что я соглашаюсь с абсолютной ценностью справедливости и необходимостью Добра и Зла.
- Ты по крайней мере откровенна. Хотя бы здесь. На Земле, как выяснилось… А вот Герда не хотела задумываться, боялась, я думаю, - и что? Надеюсь, с тобой все будет в порядке.
- Я знаю, что все будет в порядке, - Анника широко улыбнулась.
- Откуда? Ах, да, Futurum!
Анника улыбнулась еще шире и ничего не ответила.
- Я так понимаю, что скоро твоя очередь, а потом моя, - продолжила Пеппи грустно, - интересно, как все сложится?
- Или сперва твоя, а потом моя. Так часто бывает - начинается какая-то чехарда, и порядок немного нарушается. Те, кто умерли раньше, вдруг начинают проходить после умерших после них, а потом все восстанавливается.
- Я тоже заметила. Как бы там ни было, давай, кто окажется последним, тот проводит предыдущего. Мне кажется, провожать буду я.
- Ну что ж. Я не возражаю. Возможно, услышишь что-нибудь интересное. Или увидишь.
Пеппи насторожилась:
- Надеюсь, Змея топтать не будешь? Ты ведь такая была противница всякого рода насилия.
- Ха-ха-ха-ха! – от всей души расхохоталась Анника.
***
Пеппи продолжила занятия «нырянием». Медленно и осторожно часть ее сознания научилась передвигаться между пятиугольниками сетки. Было смешное ощущение, что вся она помещается в какой-то точке, которая несколько неуклюже, подергиваясь, как девица на дискотеке, движется в такт сетке неведомо куда в невероятном для человека мире. Если это была заветная «точка воплощения будущего», то названию своему она пока не соответствовала. Странно, но Пеппи не чувствовала себя в этом мире чужой. Ей было немного страшновато, потому что мир был велик, а она мала. Но ощущения чужеродности не было. Ей казалось, что этот мир не враждебен. Она возвращалась к реальности, когда начинала чувствовать усталость, потому что побаивалась, что если сильно устанет, останется в этом мире навсегда. И, что удивительно, у нее, такой недоверчивой, никогда не возникало сомнения в том, что увиденное не есть плод ее воображения, а разновидность реальности, может быть, самая важная разновидность.
Через некоторое время она научилась перемещаться во время «погружений» быстро и уверенно, а потом уже летела с безумной скоростью между ячейками сетки. Подергиваться на такой скорости было уже бессмысленно, но ничто ее не выталкивало. Видимо, Пеппи была слишком быстра, и ее просто не замечали.
Пространство вокруг было все тем же - однородным и скучным. Пеппи страшновато было отправляться в дальние полеты. Она не представляла где, в каких местах она оказывается в начале «погружения», и нужно ли ей привязываться к этому месту, чтобы вернуться. Когда она поняла, что может возвращаться к реальности из любой точки – она успокоилась и уже свободно уносилась в неизведанные края.
Пеппи заметила, что инстинктивно она выбирает какое-то одно направление. Она его стала определять по углу наклона пятиугольников в сетке. Оказалось, что он не совсем равномерный. При дальних перелетах она поняла, что вся безграничная конструкция представляет собой гигантскую ячеистую спираль. Вот вдоль оси этой спирали и перемещалась Пеппи, мечтая добраться до чего-то значительного, что окончательно укажет ей на разгадку всех тайн мира.
Но где это место, как далеко? Ориентиров не было. Сетка по-прежнему слегка пульсировала, в одних местах сильнее, в других слабее. Цвет ее менялся, вернее оттенки цвета, то она голубела, то начинала отдавать фиолетовым, а то какой-то желтизной, то вовсе какими-то радужными разводами, как мыльные пузыри.
Бац! Блум-блум-блым… Пеппи не вписалась в поворот и со всего размаха врезалась в сетку. Удар был настолько чувствительный, что она закричала. Её отбросило к соседней ячейке, и… Пеппи открыла глаза. Перед ней стояла Анника.
- Что с тобой происходит, я трясу тебя, трясу, а ты где-то витаешь!
- Витаю… А что случилось?
- Да ты тут всех переполошила, сперва не реагировала, а потом так закричала, как будто тебе конец пришел.
Только теперь Пеппи заметила, что за спиной Анники стоит Веро и согласно кивает головой. Да и остальные Futurum’овцы столпились неподалеку и, как обычно, глядели на нее во все глаза, как на диво.
- Пеппи, опять у вас что-то не так? Вам не нужна помощь?
- Да что произошло? Зачем нужно было меня трясти? – c негодованием сказала Пеппи.
- Мы же договорились, что ты меня проводишь.
- А… А… А что, пора? Уже пора, оказывается?
- Да, и если ты не передумала, то пошли.
- Пошли, конечно, пошли. Только вы, если я глубоко в медитации, меня как-нибудь поаккуратнее в чувство приводите. А то я у вас какая-то нежная стала, - обратилась она к Веро.
Пеппи глуповато хихикнула, изображая придурковатую простоту, и поняла, что никого ей не перехитрить. «Наверное догадываются, что происходит», - предположила она, - «А может, может я не одна там шляюсь? Может они давно следят за мной?» Мысль эта взволновала ее, и она вцепилась в Аннику.
- Пошли, - заторопилась она, - пошли, а то вдруг опоздаем.
- Куда, - засмеялась Анника, - на суд? Опоздаю, и навсегда останусь тут!
- Ладно тебе, пошли!
И Пеппи, несмотря на то, что тело ее потеряло ставшую привычной легкость, заторопилась, волоча под руку Аннику.
***
Каких-то сердечных слов на прощание не получилось. В голове у Пеппи был полный сумбур, да и тело болело. Нужно было найти какие-то значительные слова, все-таки расставались навсегда, но в голову ничего не приходило. Что-то между ними непоправимо треснуло, и они обе понимали это. Но что-то все-таки продолжало притягивать их как магнит, именно поэтому Пеппи и вызвалась проводить Аннику в последний путь.
- А ведь я «провожаю тебя в последний путь»! Помнишь, что это значило на Земле?
- Ты как обычно, со своими дурацкими шуточками. Не к месту такие шутки.
- Ты же знаешь, что у тебя все будет нормально.
- Знаю, но все равно волнуюсь.
- Да ладно тебе, все будет нормально.
Они остановились перед шатром из белесого материала. Ангелы смерти, стоящие у дверей, закричали:
- Анника, опаздываешь, неуважение к суду!
- Бегу,- крикнула Анника и судорожно обняла Пеппи, - ну, пожелай мне удачи.
- Удачи тебе, - послушно сказала Пеппи и тоже стиснула Аннику в объятиях.
Прощание получилось быстрым. Миг – и Анника понеслась к шатру.
Пеппи осталась одна, мрачно рассматривая ангелов смерти. До чего же противные создания. И такие высокомерные. Да и весь «тот свет» ей опротивел. Его радикальная непохожесть на Землю угнетала все сильнее. Пусть Земля несовершенна. Но там все родное, понятное и такое теплое. А здешний мир холоден и неласков. Это мир судов и приговоров, мир загадок и тайн. Может поэтому здесь все так беспокойно и неуютно. Но ничего, скоро и ей на суд, и это все кончится. Наконец-то. А ведь когда сюда прибыла, хотелось остаться здесь подольше.
Наконец Анника появилась из двери, ведущей на дорогу к Змею, и весело помахала Пеппи. Времени, по ощущениям Пеппи, прошло совсем немного. «По-видимому, Анника, как и мамаша, хорошая женщина», - грустно подумала Пеппи и пошла всдед за Анникой.
Место выхода не изменилось. Змей лежал в том же месте и в той же позе, ожидая очередной пытки. «Сколько же он здесь лежит, бедолага», - Пеппи еще сильнее взгрустнула, - «и как же он все это выдерживает?»
- Пеппи-и-и! Проща-а-а-а-й!
Это Анника. Она помахала рукой Пеппи и отправилась к ангелам смерти за наставлениями. Все повторялось. Анника слушала ангелов смерти, и потихоньку подпрыгивала. Прыжки становились все выше.
И вдруг прекратились. Анника послала ангелам смерти воздушный поцелуй и побежала по дорожке к Змею. Она подбежала к нему, сделала книксен, как в детстве и перешагнула через него, опершись одной ногой на грудь. Голубоватая молния соскользнула с нее и Змей заорал. Впрочем, крик его сразу же прекратился. Анника обернулась через плечо, снова сделала книксен и побежала к верхней точке моста, туда, откуда мамаша в прошлый раз укатилась на заде в неизвестном направлении.
«Спасибо, Анника, за верную службу» - пронеслось в голове у Пеппи.
«Неведомое!» - поняла она, - «Благодарит Аннику за службу! И я слышу! Что это?»
Анника тоже, видимо, услышала слова Неведомого и как-то растерялась, встала и оглянулась на Пеппи. Несмотря на солидное расстояние Пеппи отчетливо видела ее испуганное лицо.
- Анника, что значит «спасибо за службу»?!!! – заорала из всех сил Пеппи. Звуки здесь распространялись не так как на Земле, гораздо дальше и сильнее, и она была уверена, что Анника ее услышит.
Анника как-то трусливо втянула голову и быстро затрусила к вершине моста.
- Э-э-й, стой! – в Пеппи проснулось давнее мальчишеское хулиганство, - ну я тебя!
Анника споткнулась, на четвереньках подползла к верхней точке и заскользила вниз на пузе. Её некрасиво развернуло боком, потом закружило вдоль оси, и она исчезла со слабым испуганным взвизгом.
Пеппи со вздохом развернулась и пошла в выходу. Обернувшись, она увидела, что Змей с любопытством, во все глаза смотрит на нее. «Узнал», - поняла Пеппи и помахала ему рукой, но радости от этого не испытала. «Мог бы и он мне махнуть», - садистски подумала она.
«Так что же это было?» - мысли её возвращались к одному и тому же, - «Что же значат слова Неведомого? На какой такой службе состояла Анника у него?» Она вспомнила странную шутку Анники, о том, что кто-то присматривает за ней, за Пеппи. «А по-видимому она тогда правду говорила! Шутка была совсем не в ее манере! Анника тонкая штучка, а это насмешка была. Да и вправду, насмешка это была, а не шутка, вот что! Это значит - я дура полная! Получается что? Получается, Анника присматривала за мной по заданию Неведомого? И как давно? И зачем? Может быть я брежу?! Да нет, такого здесь не бывает. Не могло же Неведомое просто так дать мне услышать свои слова! Да и Анника перепугалась, вон как уползала на карачках! Страх был настоящий! Зачем я Неведомому? Оно что, меня ненавидит? Как Змея? Или боится? Нужно узнать у Веро! Если его поганые продвинутые овцы так много знают, то сам пастух точно должен много знать. Ну, я его!»
И с такими мыслями Пеппи, не откладывая, отправилась в Futurum.
Путевые заметки мастера хронотопных искусств Харуки Мураками, забытые им под кустом дикой сливы в провинции Яшмовых Змеев во время созерцания весенних полетов уток. Найдено XXXVIII хронотопной экспедицией в Новой Вселенной 17С
…
Красно-коричневый город презрительно взирает на медленные воды сонной холодной реки. Ему уже двадцать тысяч лет, но он такой же крепкий и безразличный к чему-бы то ни было, как и в допотопные времена, запечатленные в самых древних черепах единорогов. Огромные массивные многоэтажки похожи на крепости, по чьей-то злой воле перестроенные в жилые дома. Они сделаны из красно-коричневого камня, похожего на ухоженную антикварную бронзу. Кажется, они плывут вдоль широких малолюдных улиц как боевая эскадра эсминцев, могучие, высокомерно-мрачные. Улицы широкими, длинными спиралями сходятся к ближайшей площади. Площади угрюмы и монументальны. В центре дыбятся общественные здания с гигантскими плоскими крышами. Исполинские массивные параллелепипеды растягиваются в длину и в ширину, поглощая большую часть пространства. Обычно крыльцо представляет собой три ступеньки точно такой же длины, как и большая стена, заканчивающиеся огромной пустой площадкой, похожей на продолжение площади, приподнятое вверх. Таких площадей в городе девять. Одна расположена в центре города, остальные в восьми районах – северном, южном, западном, восточном, северо-западном, северо-восточном, юго-западном и юго-восточном. Ни кустика, ни деревца. Находиться здесь подолгу не хочется. Большую часть времени на площадях царит безлюдье. И только в общественные праздники или во время объявления новых указов толпа вялых людей с цветами в руках заполняет улицы. Волна за волной катятся к ближайшей площади. Городское небо в такие дни по непонятным причинам всегда безоблачное и блестяще синее, как будто залакированное. Неторопливый спокойный ветер днем и ночью лениво ползет по улицам к площадям, как уставшая в конце долгого пути река ползет по множеству проток устья к неждущему ее морю. Ветер приносит с собой загородную пыль и грязь, заставляющую горожан чихать и браниться. Весной и летом это пыльца растений, раздражающая носоглотки горожан пряным вкусом. Осенью - паутина и легкие, приспособленные к дальним путешествиям семена особой породы деревьев. Зимой снег пачкает зловонная сажа от костров, на которых сжигают умерших единорогов. Попавшись в каменную ловушку города, любой ветер успокаивается, подчиняясь его неторопливому вечному ритму, и делает всегда одно и то же – тихо ползет по улицам. Ветер вплывает на площади, и стесненный напором других ветров, со всех сторон одновременно с ним прибывших сюда, взмывает над городом, унося вместе с пригородной пылью обрывки гимнов о счастье, которые поют на площадях. Гимны такие же холодные и спокойные, как сам ветер, и как река, огибающая город. Отсюда, из синей вышины, город виден как на ладони. Девять площадей, вместе со спиральными улицами образуют странный каменный букет цветов-свастик. Высокие красно-коричневые городские стены, охватывающие город со всех сторон. В стенах города шесть ворот, четверо их них сориентировано по сторонам света, а места для остальных были выбраны по странной, уже забытой прихоти строителей. Юго-Западная сторона города находится на высоком берегу реки, круто спускающемуся к всегда холодной чистой воде. Из этого места начинается Канал, пересекающий город с юго-запада на северо-восток. Двенадцать островерхих Обзорных Башен возвышаются над городскими стенами. Ворота, как и дома, необыкновенно массивного вида. Их створки укреплены поперечными тяжелыми брусьями, увенчаны частоколом острых шипов, способных остановить любого врага. Под стать им высокие городские стены, сложенные из красно-коричневого кирпича. Столько бесчисленных лет прошло, а в городских стенах ни трещины. Дикие вьюнки отклоняются от них и ползут прочь, ни одна зеленая плеть не осмеливается вскарабкаться на холодный враждебный камень.
…
Если посмотреть с одной из Южных обзорных башен, то увидишь зеленые луга за Рекой, за которыми расстилается Яблоневый лес. Бескрайний яблоневый мир тянется, докуда хватает глаз, и растворяется в синеватом мареве горизонта. Там, где-то в лесу живут те, кто еще не забыл свое прошлое. Жизнь их проходит в непрестанных заботах. В тяжких трудах должны они добывать свой хлеб, ибо Счастливый Город не принял их. Иногда доносится до города запах от разводимых ими костров. А иногда долетают вместе с ветром до горожан их дикие веселые песни. И тогда озабоченно темнеют лицом те, кто услышал эти непотребные напевы, сжимается их сердце от непонятной тоски, и спешат они домой, чтобы поплотнее закрыть окна, выпить веселящего пунша и заснуть до утра счастливым сном. Но иногда яд проникает глубоко, и маются местные праведные души долго, плачут непонятно отчего, начинают пить много пунша, и даже ходят на городские стены и подолгу смотрят на Яблоневый лес. Таких, в конце концов, начинают лечить Стражи. Появляются они после лечения нескоро, лет через двадцать-тридцать, молчаливые, боящиеся омрачить словами свое выстраданное, драгоценное счастье. Некоторые во время лечения пропадают навсегда. Говорят, сбегают в Лес, слишком далеко заходит болезнь. А некоторые говорят совсем ужасные вещи, о которых даже думать страшно. А по весне яблоневый сад покрывается нежным розовым цветом до самого горизонта. И тогда, когда заходит солнце и красит алым верхушки яблоневых деревьев, кажется, что закат начинает проливаться на землю, и алый поток льется с вечернего неба прямо по деревьям, волнами, и когда он достигнет Города, случится что-то ужасное. Но нет, вечерний алый разлив вязнет в бело-розовой пене, раскаляет ее, и не успевает. Солнце заходит, алый поток рушится вниз, в безмолвие, в оцепеневшую лесную сень, и наступает ночь, теплая и сладкая от густых ароматных волн, заполненная едва различимым лепетом шевелящихся во сне цветов, треском растущих по ночам веток, шуршанием раскрывающихся новых клейких листков, печальным шелестом первых осыпающихся лепестков. Не спят в эту ночь влюбленные, так как сердца их способны слышать все самые сокрытые тайны мира. Поют их души всю ночь напролет не хуже соловьев, а глаза постоянно мокры от слез, а губы от поцелуев. А утром алый разлив снова начинает бежать к городу по деревьям и снова не успевает. Солнце встает. И сразу же густое бархатное жужжание заполняет воздух. Звук начинается с высоких визгливых нот, потом густеет, вязнет, ширится, и обрывается одиночными гулкими басами. Это несутся над городом шмели и пчелы, чтобы весь день пировать на усыпанных бело-розовыми цветами ветках, ласкать их, переносить приветы и посылки от одного влюбленного цветка к другому за малую плату – капельку душистого весеннего нектара. Под вечер воздух над городом снова полон усталого довольного гула. Это возвращаются пчелы и шмели домой. Первыми басят ленивые шмели. Потом гул становится гуще и выше, и, наконец, прощальные высокие ноты последних пчел-тружениц тают в сгущающихся сумерках. И так несколько дней, пока не начнет ветер приносить в город охапки яблоневых лепестков и рассыпать их щедро и безумно по всему городу, как Офелия лилии. Лепестки важными неторопливыми мотыльками плывут по улицам – светло-светло-розовые, почти белые, белые с чуть заметными перламутровыми прожилками, нежно кремовые, цвета свежих жирных сливок, светло-желтые, цвета перводневного коровьего масла, на некоторых появляются пятна цвета чая, пролитого на белоснежную скатерть, а иные уже целиком покрылись этим безжалостным колером времени. Некоторые горожанки тогда забывают о приличии и поднимают навстречу ветру руки, подставляют лица с закрытыми глазами и теряют свой невозмутимый счастливый вид. Но два-три дня и кончается это ежегодное весеннее наваждение, ветер выметает на площади вялые волны цвета застарелого чайного пятна, и долго кружит их над площадью, гоняет по мостовой, теребит и мучает, пока дворники не сгребут их метлами и не сожгут. Город выплевывает их легким дымом и успокаивается до следующей весны.
Если посмотреть с Восточных башен, увидишь множество зеленых холмов, похожих на стадо мирных и ленивых зеленых тюленей, ползущих вдаль, на северо-восток, к далекой горной гряде, режущей горизонт сине-фиолетовыми изломами с блестящими на солнце ледниками. Там, вдали, перед горным хребтом тюлени начинают толпиться, наползать друг на друга, чтобы увидеть, что же там спереди, за плечом соседа. Тюлени у горизонта толстые и рослые, их темный насыщенный зеленый цвет отливает влажной синевой. Иногда, когда воздух особенно чист, видно как далекие серо-синие тучки поливают тюленей длинным пучком струй, как будто из небесных леечек, и от влажно поблескивающих шкур поднимается сероватый пар. Чем ближе к городу, тем сильнее мельчают тюлени. Цвет их становится более светлым, из тона исчезает синева, а потом и вовсе оттенок меняется на желтоватый. Синяя влажность предгорий выживает только в лощинках, куда вместе с тенями скатываются по пологим склонам теплые летние дожди. Там, среди крохотных болотец и ручейков, буйствуют камыш и осока, цветут нежные влаголюбивые цветы, и вылетают по осени на длинных клейких нитях паучки-путешественники, летом суетливо сновавшие по стеблям высоких камышей.
Округлости лениво ползущих холмов нарушают небольшие веселые рощицы, прихотливо и праздно рассыпанные чьей-то могущественной рукой по плавно клубящимся зеленым поверхностям. Всё лето они готовятся к осеннему фейерверку, готовясь выпустить в воздух зреющие в тени листьев пушистые семена. И вот, когда осенние паучки проплывают мимо них на своих длинных почти невидимых корабликах - э-ге-ге-ге-гей - роща стреляет вслед им сиреневыми залпами семян, и тогда - за ними, с ними, вперед, впереди, в новые края, пока свеж воздух, пока небо синее и ясное, пока ветер гулок и юн. Сиреневые облака поднимаются и летят на Юг, вдоль Канала, над Городом, перекатываются по древним стенам, падают на улицы пушистыми кучками, отдаленно напоминающими вечерний снег, нежно щекочут ноздри и лезут в глаза и рот недовольным прохожим. Они всюду, собираются во всех углах в грязноватые холмики, отчаянно, не принимая своей обреченности, кувыркаются по улицам к площадям, пытаются пролезть во все щели, чтобы спастись, выжить, но беспощадные метлы достают их из щелей, бьют, пинают, сгребают в кучи. Жизнь их оканчивается на костре. Но некоторые минуют город благополучно и долетают до лугов на Западе.
Здесь раскинулись вольные луга, зеленое ровное море, изрезанное сеткой ручьев, впадающих в Реку. Берега ручьев поросли упругим густокронным ракитником, изящными невысокими плакучими ивами и неизвестными мне ягодниками. Осенью единороги заходят в воду и лакомятся красными плодами с веток, нависающих над студеной водой.
Именно здесь, на Западе, их основные осенние пастбища. К осени все они стали золотыми. По-настоящему золотыми, без какой-либо примеси, самого чистого оттенка, какой только можно придумать.
Когда я появился в городе ранней весной, звери были самой разной масти – серые, рыжие, светло-коричневые, пегие, черные, белые, сплошного тона и с подпалинами. Весной стада паслись на северных окраинах города. Трава там была нежная и шелковистая, а почва слегка болотистая. Бесконечные равнины таяли где-то на горизонте, где в ясную погоду угадывался Темный Лес. Бесцельно, подобно гонимому ветром перекати-полю, стада, волна за волной, плыли по изумрудным равнинам. Если приблизиться к стаду, они посмотрят на тебя ничего не выражающими голубыми глазами и продолжат свой путь, как будто и нет тебя на свете, а только и есть легкое почавкивание изящных копыт и хруст раздвигаемой травы. Кротчайшие существа, с дыханием легким, как утренний туман. Они подолгу стоят на одном месте и всматриваются непонятно куда. Вдаль? В себя? Когда идешь через стадо, они расступаются, медленно и почти бесшумно, уступая тебе дорогу. Сперва начинают движение ближние, потом дальние, и вот уже они плывут ожившими каруселями, замыкая движение за твоей спиной. Это удивительное ирреальное зрелище - единороги, почти бесшумно кружащие вокруг тебя в странном танце - похоже на сон. Иногда оно возвращается ко мне в настоящем сне, как странное зрительное эхо. И тогда я просыпаюсь в тоске, и долго смотрю в темноту, стараясь больше не думать о них.
К началу осени большая часть зверей начинает перебираться на западные пастбища, поближе к Реке. К этому времени, когда поспевают ягоды вдоль ручьев, а ракитник еще зелен и свеж, звери начинают линять. Золотые волоски пробиваются пятнышками сквозь старую шерсть, как первые желтые пятна на августовских зеленых деревьях. Звери валяются на траве, чешутся о ветви упругого ракитника и стволы ив, оставляя клочья старой шерсти, и всего через неделю все они оказываются полностью золотыми. Только голубые глаза в тон к высокому осеннему небу, белоснежный рог и черные копыта. С завершением линьки чистое расплавленное золото заливает окрестности Города. Это знак для осени. Она приходит и своим холодноватым спокойствием изгоняет последние остатки лета.
…
По вечерам я прихожу к Стражу Западных Ворот, огромному неуклюжему мужику, с которым я почему-то сдружился, и мы идем созывать единорогов в Загон. Стража зовут Веро. За внешней грубостью и простоватостью чувствуется природная хитрость. Он любитель поговорить, и темы его просты и понятны. Сегодня нужно начинать готовиться к Зиме. Пора чинить санки, ожидается много мертвых единорогов. А через неделю нужно начинать считать поголовье, молодняк отдельно, самок отдельно. А потом сдавать данные в библиотеку, чтобы успели оценить, нужны ли новые полки или хватит освободившихся. Слова его текут через меня, не задевая. Я давно пришел к выводу, что это лучшая тактика, иначе он вцепится в тебя мертвой хваткой и заговорит, запытает, пока не развернешься и не уйдешь.
Мы поднимаемся на обзорную башню. Веро прижимает к губам старинный охотничий рог и протяжно трубит. Один долгий, три коротких. Так заповедано. Еще один рог вторит ему с Северных Ворот. Гул плывет над равнинами, накрывая пространство как тень от крыл гигантской невидимой птицы. Услышав рог, каждый зверь застывает и медленно поднимает голову, повинуясь древним правилам. Несколько минут, и вот уже все стада стоят, обративши головы в сторону города. Золотые стада ощетиниваются частоколом параллельно поднятых копий, как будто перед атакой. Все замирает. Слышны только шорохи ветра, да негромкие голоса редких прохожих. Проходит около минуты. О чем они думают в это время? Что там, за непроницаемой голубизной их глаз?
Когда последний звук окончательно тает в воздухе, они трясут головами и трогаются с места. И тогда в Западные и Северные ворота, как в два слива раковины начинают вливаться два золотых потока. Скоро весь город заполняется рокотом копыт. Гул гигантского душа, бьющего по пластиковой занавеске, заполняет город. Поворот за поворотом, спираль за спиралью течет живой поток по улицам. Никто никого не обгоняет. Покорно и мирно бредут они по заданному маршруту, навечно отпечатанному в их памяти.
Звери переходят Старый Мост, и здесь встречают поток, вошедший в Северные Ворота. Двигаясь дальше вдоль Канала, они минуют Фабричный Квартал, поворачивают на запад, спускаются в тоннель под Литейным цехом и появляются на поверхности уже около Западного Холма. Чуть в стороне их уже ожидают старые звери и молодняк, те, кто не может уходить далеко от Холма. Затем объединенное стадо переходит Западный Мост и останавливается перед Воротами в ожидании Стража.
Мы с Веро проходим сквозь стадо, послушно начинающее танцевать свой круговой танец. Страж открывает Ворота в Загон. Там небольшое пастбище, где звери спят по ночам. Пастбище разделяет неглубокий чистый ручей, из которого звери пьют хрустальную холодную влагу. Без единого звука ложатся они на осеннюю листву, покрывая землю, как огромные осенние листья редкого золотого цвета. Еще некоторое время, вытянув шею, следят они за игрой на небе уходящего солнца. И только когда гаснет последний луч, все в том же молчании опускают голову между передних ног.
…
Пришла Зима. Снег их низких серых туч за несколько дней завалил все пастбища. Теперь золотые звери бродят по пастбищам по колена в снегу, отрывая остатки травы. Снег мягкий, влажный и скрипучий. Пока еще он не причиняет зверям вреда. Потом, к концу зимы он покроется острой корочкой, которая будет причинять им страдания. Но звери будут кроткими и терпеливыми.
После полудня стадо собирается вместе, и звери ложатся, прижавшись друг к другу, молодняк и старики в центре, взрослые самцы и самки по краям. Некоторое время они лежат, подняв головы, и подолгу глядят вдаль. Пар медленно выходит из их ноздрей. Потом они, один за одним, склоняют головы и лежат неподвижно. Снег медленно засыпает их крупными влажными хлопьями. К вечеру видно только золотую рябь в центре белоснежного фарфорового блюда, над которой слегка дрожит выдыхаемый воздух. Если сейчас пройти мимо них, они не тронутся с места. Сон их глубок и тяжек.
Наконец наступает вечер, и звучит условленный сигнал. Медленно, с трудом звери поднимают головы. Потом, пошатываясь, встают. Сперва они поднимают задние ноги и некоторое время стоят, оперевшись на колени еще согнутых передних ног. Затем распрямляют одну переднюю ногу, затем вторую. Отряхивают снег, медленно поднимают отяжелевшие головы. Наконец они приходят в себя и потихоньку бредут к городу. Некоторые уже не встают. Сон их теперь будет вечным. Звери обходят их, покачивая головой. Это их прощание с навсегда уснувшими. Каждый день с десяток золотых зверей остается лежать в снегу. Это «урожай» зимы, который идут собирать Стражи.
Одно за одним они стаскивают золотые тела к Северным воротам. Сначала они отрубают им головы. Это самая большая ценность. Головы вываривают в котлах, потом очищают от мяса и мозга, и снова варят, пока они не станут белыми и блестящими. Все остальное, включая прекрасную золотую шкуру, обливают керосином и сжигают. Сладковатый тошнотворный запах паленого мяса кружит всю зиму над затихшим зимним Городом. Черная копоть темнит красно-коричневые стены и белоснежные улицы. Черепа единорогов свозят в каморку к Веро. Там он заносит их в реестр и расставляет на полках в чулане. Часто я застаю его на стремянке, вытирающим пыль с черепов. Он берет череп за рог, и, вращая его, проходится тряпкой по глазницам, надбровьям, внутренней поверхности. Потом он щелкает по черепу и слушает долгий протяжный звук, похожий на звон камертона.
- Не звучит, - говорит иногда он, и огорченно кивает головой, - ай-я-яй, неужели и этот придется выбрасывать? Никогда не знаешь, какие из них пойдут в дело, а какие окажутся непригодными.
Веро является главным специалистом по черепам единорогов. Только он один владеет этим странным искусством – доводить черепа до такого состояния, когда они от щелчка начинают издавать долгий светлый звук, подхватываемый соседними черепами. Тогда кажется, что в чулане некоторое время разминается перед игрой маленький духовой оркестрик, сплошь состоящий из стеклянных дудок. Когда черепа набирают достаточную с точки зрения Веро звонкость, он составляет новый список, упаковывает черепа в коробки и отвозит на санках в библиотеку. И так всю зиму, до весны.
Я знал, что смогу услышать черепа. По крайней мере, так говорил Веро. Когда я появился в городе, он сразу приметил меня и огорошил этой новостью.
- Да, - объясняет он мне в который раз, - мы все тут на самом деле работаем на тебя. В городе совсем мало людей, который могут слышать черепа. Конечно, много их и не надо. Но если ни одного не останется, нарушится порядок.
Мне совсем не хочется ни слушать черепа, ни, тем более наводить порядок. Я сижу и для вида киваю головой. Мне нравится смотреть, как Веро неторопливо переносит стремянку с места на место и хлопочет над черепами. В городе мало кто занимается действительно полезной работой. Время от времени жители то копают какие-то канавы, то зарывают их снова. В сравнении с этой деятельностью работа Веро кажется осмысленной и тонкой.
… чаще посещаю библиотеку. Книг здесь совершенно нет. Официально я знакомлюсь с моей будущей работой. Но черепа единорогов волнуют меня мало. Истинная причина моих визитов – роман с хорошенькой, почти всегда грустной, библиотекаршей. Лиза дежурит через день, кроме выходных и праздников. Почему это место называется библиотекой понять невозможно. Большую часть помещений и весь огромный подвал занимают стеллажи с аккуратно проставленными пронумерованными черепами. Количество их грандиозно.
- Зачем столько? – пытаюсь я выяснить у библиотекарши. Она виновато улыбается и начинает объяснять, что через тысячи лет даже при самом тщательном хранении черепа начинают портиться и какие-то приходится выкидывать. «Мы постоянно следим за температурой и влажностью. Регулярно делаем антибактериальную обработку помещений. Но все равно, каждому черепу свое время», - словно оправдываясь, говорит она, - «Последние пять тысяч лет, когда черепа приготовляются Веро, их качество значительно улучшилось, но и они не вечны». Она рассказывает, что каждый череп по-своему уникален и бесценен. Правда сама она слушать черепа не умеет, но так говорят, и оснований не верить горожанам у нее нет.
…
В комнатах библиотеки по стенам развешаны музыкальные инструменты. Скрипки, мандолины, флейты, валторны нелепо и неприкаянно пылятся на голых стенах. Я снимаю флейту, осторожно вытираю пыль и подношу ее к губам. Звук неумелый и резкий, но вполне обычный. Наверное, дерево немного пересохло. Но я невольно вздрагиваю. Лиза, стуча каблучками, несется ко мне. Только теперь до меня доходит, что кроме охотничьего рога Веро и гимнов о счастье я никакой музыки в Городе не слышал. Библиотекарша смотрит на меня с испугом. Я уже понял.
- Никогда не слышала? Музыка запрещена?
Она кивает.
- Кроме гимнов и маршей.
Пора заняться черепами.
…
Лиза приносит череп и ставит его на стол передо мной. Читальный зал удивительно похож на зал в библиотеке института, где я учился, только я единственный читатель, и поэтому все столы пустые. Да и на моём вместо книг стоит полупрозрачный череп с торчащим вверх белым рогом. Его мне и предстоит «прочесть».
Она взволнована. Давно уже никто не читал книг. Лиза живет очень долго. Тысячи лет. По нашим понятиям это вечность. Она уже забыла свое прошлое, забыла свою мать. Мать не захотела быть счастливой, и Лиза ощущает себя ущербной. По крайней мере, это мешает ей быть такой же счастливой, как другие. Где теперь ее мать, Лиза не знает. Она почти забыла ее лицо. Ей хочется вспомнить другую жизнь, свое детство. Может быть, я прочитаю что-нибудь о ней.
-Ты должен настроиться, - говорит Лиза, - и череп сам начнет тебе рассказывать, что он помнит.
- Настроиться. А как это делается, расскажи?
Лиза пожимает плечами.
- Кто как. В основном сидят и смотрят. Некоторые напевают что-то. Для этого случая разрешается. Потом многие закрывают глаза. Некоторые раскачиваются. Кто на что горазд. Иногда сидят по нескольку дней, пока все интересное не просмотрят.
- За несколько дней можно просмотреть все интересное?
- Нет, конечно. Но, во-первых, чтецы сильно устают, и им нужен отдых. Во-вторых, единороги живут стадами, дни у них похожи, и даже жизни похожи. Поэтому память отдельных особей отличается деталями и ракурсами. Иногда эти детали могут оказаться важными, но, как правило, это не так. Можно даже сказать, что память у единорогов одна на всех.
- То есть читать память всех черепов не нужно?
- Нет смысла. Только если хочешь какое-то событие восстановить во всех деталях и из разных ракурсов. А в последнее время интерес к библиотеке совсем пропал. В Городе так давно не происходило никаких событий, что даже не заметили, как чтецы бросили читать черепа и разучились этому ремеслу. Или может быть не хотят и притворяются.
-Это что, так неприятно?
- Не знаю.
Лиза задумывается и теребит мочку уха. Блики от маленького желтоватого бриллианта дрожат над нежно-розовыми ноготками. Лиза все делает очень изящно. Даже теребит мочку уха.
- По крайней мере, никто ничего не говорил. Раньше, очень давно, при чтении присутствовали официальные лица, они наблюдали за чтецами. Постепенно интерес к чтению падал. Потребность в этом отпала – несколько десятков тысяч лет ничего интересного не происходит. Повсюду победило счастье, и войны закончились. А те города, где оно не победило, просто исчезли. Везде мир и спокойствие. Несогласные бежали в леса, и города навсегда закрыли за ними ворота. Уже давным-давно о них ни слуху, ни духу. Да и из города никто давным-давно не убегал. Так что черепа читать стали просто по традиции. И читать стали меньшее количество черепов, а потом вообще один или два. Потребность в чтецах отпала. Чтецы занялись другими делами. Оставили двух постоянных, а остальные числились замещающими, на случай болезни. Вместо коллегии чиновников стал приходить только один. Да и тот потом перестал ходить. Чтецы составляли отчет и передавали его в управление. В конце концов дошло до того, что чтецы просто писали в отчете «ничего значительного». Они, как потом выяснилось, даже и не читали черепа. В шахматы играли.
- Да уж, веселенькое, наверное, занятие – чтение черепов, - задумчиво протянул я, - Что ж ты раньше-то не рассказывала?
- Не знаю, - искренне удивилась Лиза, - я как-то не подумала, что в этом есть что-то особенное.
Тысячелетия уничтожили все особенное, понял я. Все неповторимое прекратилось. Только люди еще оставались индивидуальными. Но и их индивидуальность слабела, истиралась и истончалась. Все счастливые напоминали друг друга жестами и интонациями. «Наверное, и сны, и мысли у них тоже похожи», - подумал я, - «Они такое же стадо, как и единороги. Весной, которую они забыли, они все были разные, но вот наступила их осень и все они стали одинакового, пусть даже и золотого, цвета. А какой толк в этом золоте, если оно никому не нужно? Это траурный цвет, цвет гибели».
Я посмотрел на Лизу. Она так до конца и не смирилась, понял я. Она хочет вспомнить свою мать. Это означает, что она не хочет быть такой, как все. Ей нужна ее индивидуальность. Она не счастливая. Она несчастливая.
-Свари-ка мне кофе, - прошу я.
Лиза уходит. Я беру в руки череп и пытаюсь сконцентрировать взгляд на его глазницах. Два отверстия в прозрачном, почти хрустальном черепе бесстрастно взирают на меня. Что же с тобой делать?
Лиза приносит кофе. Я медленно, без особенного удовольствия, пью его, верчу череп и слушаю.
- Все раскрылось, когда сбежал последний недовольный. В городе мало кто знал, дело постарались скрыть. Чтецы тоже об этом не знали. И когда поступил очередной рапорт «ничего значительного» - управление разгневалось. Чтецов наказали. Вызвали замещающих, прислали комиссию. Шума было много. Но выяснилось, что чтецы за время своей замены разучились читать черепа. И научиться не смогли. А научить уже было некому. Вот почему когда ты появился в городе, мы поняли, что ты тот, которого мы ждали.
Я пью кофе и мысленно посылаю всех к черту.
- Ладно, - говорю я, - я попробую узнать, что с твоей матерью. Что делать дальше?
Лиза суетится. Глаза у нее тревожные и жалкие
- Поставь череп на стол. Садись и смотри. Я видела, они все так делали. Потом череп начинает звучать, и они читают.
Я ставлю на стол череп, устраиваюсь поудобнее и начинаю смотреть на него. Лиза делает свет поменьше, наверное, так полагалось, понимаю я, и садится поодаль на диванчике. Мы сидим и молчим.
И я, и череп.
Время тянется долго, нежно и тяжело. Глаза у меня начинают слипаться. Череп начинает светиться, сперва светло-фиолетовое марево расползается из переливов на стыках прозрачных хрустальных костей. Потом синее, голубое и зеленое волнами начинается разливаться по черепу из тех же мест, как волны северного сияния. И, наконец, череп начинает петь. Он начинает с яркого теплого ми и возносится к звучному радостному соль, звуки летят вслед за волнами света. Маленький экранчик открывается выше глазниц и ниже основания рога.
Череп начинает рассказывать.
…
Когда приходит время дневного сна, она понимает, что уже не встанет и облегченно падает на передние колени, с хрустом пробивающие корочку снега, подгибает задние ноги и вытягивает морду. Белый рог торчит в небо. Из-под земли начинают бить холодные злые волны, и она проваливается в небытие. Вот оно, счастье…
…надцатая зима. Наст обдирает кожу. Но она уже не обращает на это внимания. Огромное количество отходов, накопившееся в ней за жизнь, переливается под кожей волнами при каждом движении. Тело жжет. Тяжелая золотая шерсть оттягивает кожу, пытаясь оторвать ее от мышц. Каждый шаг труден. Ее собственной энергии уже не хватает, чтобы согреться. Теплота стада поддерживает ее.
…
Однажды утром золотая шерсть начинает выпадать. Она лезет клочьями. Навстречу ей пробивается новая светло-кофейная шерстка. Весна. Передышка до осени. Мир снова полон настоящего вкуса и настоящего запаха. За зиму она накопила свою первую порцию тяжести в ногах. Теперь каждую зиму она будет получать очередную, и ей будет становиться все тяжелее и тяжелее. А пока весна, и еще молодое тело ждет любви.
…
Она смотрит, как сжигают трупы. Энергия отходов окончательно очищается огнем, жирная копоть разлетается над городом. Этот запах кажется ей единственно чистым в этом мире.
…
Первая Зима. Золотое стадо перекатывается по белой пустыне. Нужно добывать корм, разрывая его копытами. Ей помогает мать. В полдень они ложатся. Ей, как первогодке, разрешают лечь в середине. Тяжелое нездоровое забытье охватывает ее. Из земли начинают идти тягостные волны энергии отходов. Ее тело впитывает их, как губка. Согреться тяжело. Наконец поток энергии уменьшается. Звучит рог. Вставать мучительно трудно. Сперва задние ноги. Потом передние. Потом нужно потрясти головой. Тогда сонная пелена в глазах проясняется и можно идти дальше. Процедура выработана тысячелетиями. Сегодня трое не встали. Когда-то так будет и с ней.
…
С началом осени все отходы города, рассеянные в траве, почве, воздухе, начали накапливать звери. Каждый глоток воды, каждая съеденная травка отдавали противным трупным вкусом. Но звери ели, огромный опыт подсказывал им, что это неизбежно. Они принадлежали городу. Они были его легкими и его почками, его глазами и ушами…
…
Утром она почувствовала, как сквозь старую шерсть с болезненным зудом пробивается новая золотая. Так было всегда, вспомнила она. Начинается осень. Сердце тоскливо сжалось. В который раз? В который…
…
К осени она начинает вспоминать прежние рождения. Множество обрывков жизней… Раньше ее как-то звали… Ее звали… Миновал сезон летающих паучков. Созрели красные ягоды вдоль ручьев. Она тянула шею вверх, срывала их мягкими губами и слезы катились из глаз.
…
Она рождается в конце весны, когда на северных равнинах трава особенно сочная, темно-зеленая с легким синеватым отливом. Ее нос елозит среди вкусно пахнущей мягкой шерсти. Наконец она находит сосок, губы раскрываются, расталкиваются набухшей плотью матери, челюсти начинают сжиматься и восхитительная жидкость льется по замирающему от наслаждения языку в глотку.
…
Когда приходит время дневного сна, она понимает, что уже не встанет и облегченно падает на передние колени, с хрустом пробивающие корочку снега, подгибает задние ноги и вытягивает морду. Белый рог торчит в небо. Из под земли начинают бить холодные злые волны, и она проваливается в небытие. Вот оно, счастье…
…
К осени она начинает вспоминать прежние рождения.
…
Она рождается в конце весны, когда на северных равнинах трава особенно сочная, темно-зеленая с легким синеватым отливом.
…
…
Страшный огонь падал на город с неба всю ночь. Она не спала. Никто из стада не спал. Они вздрагивали и глядели в небо. Зловещий лес из голых белых рогов согласно шевелился, колыхался вслед за огненными следами на небе и замирал, когда где-то в городе с грохотом и треском расцветал очередной огненный цветок. Вчера снаряд (она знала это слово!) упал рядом с их ночным загоном и треть стада погибла. Это был такой ужас, что даже ее искалеченное, перемолотое страданиями тясячи жизней сознание не выдержало. Впервые в этой жизни она весь день ничего не ела, даже генетическая программа не могла заставить ее. Сегодня ОПАСНОСТЬ особенно велика. Она, как и все остальные знали это. Откуда, они не задумывались. Им нужно беречься, иначе может погибнуть все стадо, и некому будет заботиться о городе. Опасность нарастала, тревога стала невыносимой. Все стадо вскочило и хлынуло через разрушенный вчерашним взрывом проем в заборе. Скорей, скорей. Они хлынули на улицы и помчались. Жуткий визг нарастал в воздухе и оглушил ее. Взрыва она просто не услышала.
…
…
Идет осада и ворота в городе закрыты. К вечеру гонимое инстинктом стадо приближается ближе к городу и робко кружит за спиной нападающих. Она рассматривает их необычную одежду, слушает крики. Выстрелы из старинных орудий пугают ее. Но уйти она не может. Ее место в стаде. А место стада в городе.
Чужаки окружают стадо. Единороги сбиваются плотнее. Они никогда не нападают на людей. Агрессия возникает только у самцов и только весной, во время спаривания. Все остальное время их рог бездействует. Чужаки гонят единорогов к стенам города и прячутся за ним, как за живыми щитами. Ей страшно, но выбора нет. Она идет вместе с остальными навстречу горящим стрелам и смоле, льющейся со стен.
…
…
Она убегала изо всех сил. Зачем они это делают, зачем, ведь единорогов есть нельзя…
…
…
…
Она сидит в клетке вместе с двумя своими подругами. Трех уже забрали, и они не вернулись. Они знали, что их уже нет. Единороги всегда чувствуют, когда кто-то из них умирает. В каком-то смысле у них одно сознание на всех. Приходит Страж. Ворота в клетке со скрипом открываются. Она напряглась и задрожала. Страж подошел и ласково потрепал ее по шее. «Пора, дурочка», - хрипло засмеялся он, - «пришло твое время, дрожи, не дрожи».
…
…
…
Сроят Город. Она вместе с другими единорогами кружит в загоне. Сегодня она услышала сигнал рога и пошла. Шли и другие. Один за одним они шли из леса к городу на призывный сигнал. Определено новое место для жизни, поняли они. Теперь начинается настоящая Судьба, как и было заповедано. Ее звали Анника. Она еще помнила свое имя. Это потом она его забудет. А сейчас оно помогает ей жить, и кажется таким важным. С ним она не такая как другие. Это так страшно, быть как все.
…
…
…
А что же с Пеппи? Анника останавливается, получает толчок от напирающего сзади стада и продолжает идти.
«Что за Пеппи?»- думает она через минуту, - «Пеппи или Лиза? А что за Лиза?»
Холодные зимние сумерки окутывают ее. Скоро на ночлег. Мысли незаметно уходят куда-то в сторону и она бредет, устало переставляя ноги, ломающие ледяную корочку.
…
…
…
Дальше шли какие-то малопонятные обрывки. Швеция или какая-то другая скандинавская страна. Три девочки. Вторая мировая. Лиза. ABBA.
Оказывается, мы современники, Анника.
Я посмотрел на Лизу.
Теперь я знал все о ней и ее матери.
…
Жизнь после смерти (Продолжение II)
Пеппи спешила к Веро. Она разозлилась. Все собралось в один страшный клубок. Смерть дяди Августа. Жуткий уход матери. Смерть Герды. Загадка, которую унесла с собой Анника. После того, что она услышала от Неведомого… Не могло Неведомое просто так дать ей услышать слова, обращенные к Аннике. Было очевидно, что Анника испугалась. Неведомое ее разоблачило. Зачем? Поглумиться? Что происходит? Страшно хотелось задать кому-нибудь перцу. Пусть знают, как издеваться над ней.
Пеппи раздвинула защитное поле, эта процедура стала для нее автоматической, и сразу наткнулась на Веро.
-За что это Неведомое благодарило Аннику? – сразу взяла она быка за рога, - что у нее за дела с ним?
- Пеппи! – Веро устало посмотрел на нее, - Да сколько же можно! Несете неведомо что!
На мгновение его любезность спряталась, он с неприязнью посмотрел на Пеппи, но быстро взял себя в руки.
- Рассказывайте. Вы провожали Аннику, и там что-то произошло?
- Еще как произошло. Сдало оно вас, Неведомое, сдало со всеми потрохами. Вы тут строите защиты, тренируетесь, ограждение придумали. А Анника, оказывается, всех вас Неведомому закладывала. И вы ничего не заметили! Неужели случайно? У вас интуиция развита. Вы столько ее тренируете! Не верится что-то!
Веро опасливо посмотрел на Пеппи.
-А подетальнее можно?
- Можно. Подетальнее. Я провожала Аннику. Так сказать в последний путь.
- Догадываюсь, многоуважаемая Пеппи.
- И вот когда Анника перешла через Змея…
- Волнительное зрелище, не так ли, Пеппи?
- Хватит меня перебивать, - рявкнула Пеппи, - так я никогда до дела не доберусь. Вы, я вижу, в курсе. Но может быть тогда в курсе и вот этого: когда Анника перешла через Змея, я вдруг услышала, как Неведомое сказало: «Спасибо, Анника», кажется - «спасибо за службу». Услышала почему-то я, хотя обращение было к Аннике. Но и Анника услышала. И видел бы ты ее, она просто застыла. А я подумала: «Что-то странное. Дай-ка я ее проверю». Ну и крикнула: «Эй, Анника, ну я сейчас тебя»! И она так перепугалась, помчалась, потом на четвереньках поползла, как будто я сейчас на мост заберусь, а я-то этого не могу. Короче, совсем от страха голову потеряла. А раз так, то Анника наверняка за Неведомого.
- За Неведомое, - механически поправил Веро, - в среднем роде именительный падеж совпадет с винительным.
- Угу. Наверное. Только от этого не лучше. А еще я так думаю, что и ты тоже за него.
- Вон оно что, - промямлил Веро, - и вы, значит, предполагаете, что Анника была, так сказать, агентом, Матой Хари «того света», так сказать?
- Не знаю, что там у вас за хари по матери, а что мне остается предполагать?
- Что это был «монтаж».
- Монтаж? Это то, что в титрах пишут – «монтаж - такая-то»?
- Монтаж не только в кино бывает, Пеппи. Везде, где есть какая-то история, есть и монтаж. И в кино, и в литературе, и в истории. И в реальной жизни. Монтаж – это когда кто-то хочет, чтобы у событий было для зрителей определенное, нужное ему представление. Тогда одни события скрываются, а другие показываются. Одни события рассматриваются очень подробно, а другие события этак скороговоркой, быстро-быстро, только для того, чтобы понять причинно-следственные связи можно было. При этом обретается чародейственный эффект. Как будто лжи не имелось, а на самом деле, ну как бы это вам доступнее разъяснить, все черное стало белым, а белое черным.
- Понятно в основном. Но какой монтаж может быть в жизни?
- А, Пеппи, в полной мере может быть. Мы здесь, в Futurume, со многими интересными людьми встречаемся и встречались. И если бы вы не держались так подчеркнуто особняком, то могли бы знать гораздо больше.
- А вот не уверена я, что зря особняком держалась, ох как не уверена.
- Зря вы так, Пеппи. Так вот, иногда до нас доходит такая информация, о которой на Земле простые люди и слыхом не слыхивали. И тогда мы понимаем, как много на Земле было такого, что людям только казалось понятным, а на самом деле было и загадочным, и страшным. Вы помните такого – Маннергейма – финского фельдмаршала?
- Конечно, личность известная. «Финский мясник». «Линия Маннергейма». И в годы войны о нем много говорили, он за Германию воевал, и мы его, помнится, не любили крепко. И перед войной о нем часто писали, когда он выиграл войну с Россией. И сейчас вспоминают. И что удивительно, когда он жив был, говорили о нем реже, чем сейчас. Всех кто рядом был, ну этого, со свинской фамилией … Свинхувуда, совсем забыли! Ни о ком из финнов тех времен не вспоминают, а о нем помнят. С Гитлером в союзе был, помогал ему, а теперь герой, полководец великий!
- Совершенно справедливо. Войну с Россией он выиграл. И прославился как великий полководец. Но политику он вел крайне алогичную. Воевал против России, а в конце войны против Гитлера, но только потому, что немцы на него перестали обращать внимание. Им не до финского фельдмаршала было. Но все необыкновенным образом ему оборачивалось во благо, везде он выходил молодец.
- Точно, точно, я помню, в свое время об этом много судачили.
- Моннергейм был необыкновенно удачлив. Невероятно удачлив. Он был ранен тринадцать раз, но на войне только один раз, остальные раны от падения с лошадей, он, возможно знаете, был заядлый кавалерист. Известно, что он шесть раз выходил из блиндажа, и в этот момент туда попадал снаряд.
- Да ну!
- Пеппи, дело в том, что такое везение не объясняется наукой. Вероятность почти нулевая. Вы, конечно, не знаете, что это такое…
- Как это не знаю? Каждый знает, что это такое!
- Это не совсем то, чем его полагает обыватель, Пеппи. Это отношение числа появления нужного события к общему возможному количеству событий. Все это управляется распределением событий… Ну ладно, в принципе это не так отдаленно по семантике.
- Чему?
- По смыслу, если говорить банально. По-видимому, углубляться в математические тонкости мне не стоит, поэтому произнесу следующее – случайным такое везение быть не может. Иначе говоря – это совсем не везение. Вы спросите, а что это, не так ли, Пеппи?
- Угу.
- Естественно, это либо знание самого Манненгейма, либо…
- Неведомого!
- Что-то третье предположить не представляется возможным. И подтверждает это информация, переданная одним из наших бывших членов. Маннергейм был богом. Наш человек общался с ним довольно близко после второй мировой войны. Маннергейм был очень общительным человеком, и здесь, когда его увидел, кинулся к нему, чуть не растоптал.
- Да зрелище должно было быть еще то! Боги-то здесь значительно больше в размерах, чем мы!
- А он об этом забыл. Что лишний раз подтверждает определенную беспечность и непоследовательность, которые ему были присущи и на земле. Если проанализировать его жизнь, то беспечностей, которые ему сходили с рук, предостаточно. Но, тем не менее, значительная часть наружно непоследовательных поступков завершалась для него удачей. Взять хотя бы то, что Сталину подали список военных преступников, в котором он присутствовал среди первых номеров, а Сталин его одного вычеркнул красным карандашом и написал «Не трогать». Я думаю, вам будет интересно узнать, что по нашим данным Сталин тоже был богом.
- Вот это да! Это чудовище?
- Вы, Пеппи, могли бы раньше узнать много интересного, если бы захотели. Так вот, если бы Маннергейм не был таким беспечным, можно было бы предположить, что он сам имел знания об опасности, когда находился в блиндаже.
- Все, поняла. Ты говорил, что неведомое постоянно просматривает весь мир, то есть оно-то и знало, что где-то артиллеристы заряжают пушку, и нацеливают ее на блиндаж! И потом предупреждает Маннергейма!
- Вы поняли меня правильно, Пеппи. Именно Неведомое берет на себя заботу о богах в критическое время.
- Страшно, если Маннергейм и Сталин боги, то остальные руководители стран, наверное, тоже?
- Нет, Пеппи, это совершенно точно не так, потому что, членами Futurum’а в свое время были и Черчилль, и Рузвельт. Большинство политиков – люди. Многие боги, когда живут на земле, и не знают, что они боги, и в жизни добиваются не больше обычных людей.
- Им не помогает Неведомое?
- Видимо, так. Но вот что интересно. Во время советско-финской войны происходило что-то невообразимое. Русским катастрофически не везло. Советское командование издавало приказы, приводившие к поражениям. Впечатление такое, что мозг у них не действовал. Линия Маннергейма, представлявшая собой достаточно стандартную оборонительную линию, оказалась непроходимой для новейших русских танков. Танки делали свои маневры настолько неудачно, что застревали на линии, переворачивались и становились легкодоступной мишенью для уничтожения. Госпитали были переполнены. Люди умирали на улице, перед госпиталями. Такого не было даже во вторую мировую. И в заключение всего грянули небывалые морозы. Русские, жители совсем не теплой страны, воевавшие в северной стране, оказались неподготовлены к морозам. Замерзло, как вы помните, около двух миллионов человек. Что вы скажете о таком количестве странностей?
- Скажу, что мне страшно. Получается, если это снова не случайности, то Неведомое влияет на погоду, Неведомое каким-то образом воздействует на психику. Зачем ему нужны такие игры? А может все-таки здесь просто стечение обстоятельств?
- Нет, Пеппи. Сейчас я вам сообщу то, что вы не должны говорить никому, и должны «успокоить» в своем сознании, чтобы его легко не обнаружило Неведомое. Я знаю, что вы сможете. Хотя вы и скрываете это, я вижу, что вы многого достигли.
- Не знаю, что и сказать. Попробую, но не ручаюсь.
- Наши сохраненные факты, «хроники», если хотите, сохранили такое событие. Примерно году в 39-40 по земному летоисчислению, как вы понимаете, мы привязываем здешние события к земным не вполне точно, прибыло около двух миллионов новичков, причем одновременно. Их поставили в начало очереди, общаться с ними запретили. И всех уничтожили, одного за одним. Легко понять, что стоявшие в очереди в то время, понять ничего не смогли. Само событие было достаточно быстро забыто, так как у очереди нет памяти – поверьте, о Балиле Марзуке никто в очереди скоро знать не будет, уйдут последние, кому рассказывали что-то об этом, и все канет в Лету. Только Futurum передает между своими поколениями знания о событиях прошлого, и поэтому мы можем делать выводы.
- Да понятно, понятно, главное-то что? Эти два миллиона человек – и есть те самые, погибшие в Русско-Финской войне?
- Других событий, при которых происходила массовая гибель людей, в то время не происходило. Поэтому логично умозаключить, что это так.
- Но зачем?!!
- Навсегда останется тайной. Но предположить можно. Если проанализировать биографию Мангейма, то кроме везения, замечаешь, что он всегда был на виду. О нем всегда писали газеты.
- Пиар?
- Да, пиар. Как часть монтажа. Все удачные поступки освещались. О неудачах пишут не все биографы. Кроме того, он был везунчиком – целым выходил из передряг, в которые попадал из-за своей непоследовательности, и если честно, не слишком большой дальновидности. Для обычного политика такое было бы политической смертью. А Маннергейму все сходило с рук. Но сходило с рук не случайно. Для этого Неведомое проделывало большую работу. Видимо, эти два миллиона несчастных располагали сведениями, которые могли вызвать подозрение в гениальности Маннергейма, как полководца. Действительно, очевидцев русско-финской войны практически не осталось. В очереди ходили некоторое время странные слухи о каких-то разверзшихся небесах и космическом холоде, и все. Источник слухов так и не установлен.
- Жуть. Уничтожение свидетелей. Ради Маннергейма и его пустой славы. В голове не укладывается.
- Тем не менее. Согласитесь, что другие выводы сделать сложно.
- Маннергейма Неведомое любит. Кого-то другого ненавидит?
- И жизнь этого другого превращается в полосу неудач.
Пеппи задумалась. Слова Веро снова вернули ее мысли к странной шутке Анники о том, что Неведомое за ней присматривает. Неужели Неведомое ненавидит ее? Ну нет, ее жизнь никак полосой неудач не назовешь.
- Из любого человека можно сделать героя? Даже если он подонок и трус?
- Да, вспомни, что Сталина обожала половина мира. Левые движения были на подъеме. А потом, когда узнали о его жутких преступлениях, концлагерях, все были разочарованы и левые движения пришли в упадок. Мог ли бы Сталин стать тем, кем он стал, без поддержки? Мы предполагаем, что нет.
- Страшные вещи ты говоришь. Тогда и вторая мировая была не случайна, а чтобы пропиарить Маннергейма со Сталиным?
- Доказательств нет, но может быть и так. Монтаж на уровне истории. Мысль не новая. У Гомера троянская война происходила всего лишь из-за интриг богов.
- Ладно, об этом я ничего не знаю. Но не может же вся история быть враньем. А Иисус? Я читала Евангелие, и не хочется верить, что это вранье!
- Это было так давно, что у нас тривиально нет сведений. История совсем небудничная. Иисус сотворил чудеса, но остался один на один с позорной и мучительной смертью. А потом воскрес. Это против всех правил Неведомого. Но с другой стороны, мы ведаем очень мало. Может статься, в те времена у Неведомого были свои цели? В принципе мы и тщимся это понять. Противоборствовать такой мощи было бы неумно. Но цели, большие цели – пока не просматриваются. Смонтировать жизнь Маннергейму, пропиарить Сталина – это довольно мелкие цели. Это ниточки, которые ведут во множество разных направлений. Может быть, через какое-то время можно будет просмотреть узор во всей этой несвязной картине. Но пока, по всей вероятности, наблюдений маловато.
Пеппи вспомнила свои «погружения», в которых она тоже долго не могла сложить узоры в бесконечной сетке вокруг нее и улыбнулась. Конечно, история много запутаннее. Но подтверждение своим мыслям она получила.
- Ты знаешь, я предполагала, что в истории со Змеем что-то нечисто. А теперь в этом убеждена. Змей обычный человек, который впервые додумался до понятий Добра и Зла. Теперь я понимаю, что история грехопадения – это чистейший пиар. Неведомое придумало, что из-за этого люди перестали жить в раю. А весь рай-то был в том, что оно творило, что хотело. А когда люди изобрели Добро и Зло, то и его монтажи стали оценивать, а ему это не понравилось. Люди стали рассуждать, и поступки Неведомого получили оценку. Рай-то был для него, а не для людей. Вот оно со злости и нашло какого-то мужика в качестве козла отпущения. И ты знаешь, что мне сейчас в голову пришло. Может быть даже и такого, который никакого отношения к изобретению Добра и Зла не имел.
- М-м-м…
- А что, как ты думаешь, Змея Неведомое может сделать из кого угодно?
- Вполне возможно. Есть вероятность, что когда-нибудь мы это узнаем. Есть вероятность.
- Все что ты рассказал, страшно и … подло, что ли. Другого слова у меня нет.
- Не согласен. Пока мы не знаем целей Неведомого, я бы не торопился с такими выводами.
- Понятно. Вы с Анникой одного поля ягоды. Лес рубят – щепки летят, и все нормально. Пока сами под топор не попадете, будете думать, что вы – особенные, умники, которые всеми вертят. Вы для Неведомого ничто, жалкие прислужники, и оно вас растопчет, когда ему захочется.
- Пеппи, вы увлеклись. Я не прислужник Неведомого, тем паче жалкий. И ваш вывод о том, что Анника за всеми следила и «прислуживала», как вы говорите, Неведомому, мне кажется преждевременным. Не желательно, чтобы это было так. Но мы ревизуем события за период пребывания Анники в Futurum’е. Вполне потенциально, что это монтажный прием. Но для чьей жизни прием был предназначен, для вашей или для жизни Анники? Вас Неведомое могло использовать втемную, как инструмент для воздействия на Аннику, что, как вытекает из вашего повествования, у него получилось.
- Может быть и так – дело в одной Аннике. Ну чем я могу заинтересовать Неведомое? Обычнее меня трудно найти человека!
- Не скажите, Пеппи, не скажите. Вы ведь знаменитость, живой литературный герой.
- Ну и что?
- Не ведаю. Могли привлечь внимание.
- Что-то мне страшно.
- Это всего лишь гипотеза, Пеппи.
- Да, доказательств никаких. Но мои ощущения говорят о том, что я недалеко от истины. К сожалению.
- Да, это рискованно, быть в зоне повышенного внимания Неведомого. Но не отчаивайтесь, Пеппи, мы – члены Futurum’а, все в зоне риска, и, тем не менее, прогноз на будущее у нас оптимистический. Как вы знаете, Пеппи, бывают ситуации, когда человек готов рисковать своим будущим. Он, как личность, не может не вмешаться. Все, прибывшие в Futurum, собственно и есть такие. И вы - не исключение. Для каждого из нас важна не собственная безопасность, не достижение истины прямо сейчас, а та надежда, которую мы передаем в будущее. Поэтому…
- Знаю, знаю, - скучным голосом перебила его Пеппи. Она тяжело вздохнула, а потом неожиданно рассмеялась – таким беззащитным показался ей Веро после того, как не смог замолчать вовремя.
- Пойду-ка я лучше помедитирую. А с тобой мы договорились. Проверьте, не было ли чего-то странного, когда у вас была Анника, и потом не забудьте мне рассказать.
Веро оскорблено и вместе с тем достойно отвернулся.
***
Пеппи вернулась к прерванным погружениям. Вернулась как к любимому делу. Собственно, всех людей, которых она любила, она потеряла. Кто-то остался на «этом свете», остальные либо погибли, либо оказались чужими. А отец ушел, не дождавшись ее. При нем было самое счастливое время в их с матерью жизни. Детей она не дождется, это она чувствовала. Не дадут. Точнее, не даст Неведомое. Так что оставалось только одно, что могло занимать ее – тайна этого мира. Именно ее она и надеялась раскрыть в погружениях.
Стремительные полеты продолжились. Пеппи летала вдоль обнаруженной ею ячеистой спирали. Интуиция ей подсказала, что поскольку других структур она не обнаружила, нужно придерживаться этой. Она понимала, что у спирали два конца, если они вообще есть, и нужно выбрать один из них. Но как выбрать из двух одинаковых вещей? Пришлось положиться на все ту же интуицию. «В конце концов, поменяю направление», - рассудила Пеппи.
Пеппи летела вдоль спиралей и рассматривала окружающее, пытаясь обнаружить хоть какую-то неправильность. Но видела только бесконечные цепи правильных пятиугольников. Картина была унылая и безотрадная. «Если так и дальше пойдет, то я никогда не доберусь ни до чего интересного», - подумала Пеппи после очередного выныривания. Опять нужно было что-то новенькое, нутро редко подводило Пеппи, а оно говорило, что выход из тупика есть.
Выход забрезжил, когда во время следующего полета Пеппи попробовала лететь не вдоль оси спирали, а вдоль ее колец. Попробовала просто так, от безнадежности. На всякий случай. Разум говорил, что путь должен увеличиться, а значит скорость продвижения вдоль оси спирали уменьшиться.
Но результат превзошел все ожидания. Скорость увеличилась. И чем дальше она продвигалась, тем больше становилась скорость! Она даже сказала бы, что несется как на крыльях, если бы в данном случае это имело хоть какой-то смысл. Её стало закручивать, нести вдоль спирали так быстро, что ей становилось страшно. Она несколько раз «выныривала», просто для того, чтобы перевести дух и набраться решимости. Раз за разом она приучала себя к огромной скорости, с которой она несется вдоль спирали и, наконец, почувствовала себя достаточно уверенно. Нужно было продвигаться дальше. На огромной скорости она неслась в манящую и пугающую неизвестность, одновременно пытаясь обнаружить хоть что-то неожиданное, неординарное. Но тщетно, пространство вокруг нее было все тем же – однородная сетка, простирающаяся в бесконечность.
Скорость возросла до такой величины, что наблюдение стало бессмысленным. Нет, изображение не сливалось, как на Земле при движении с огромной скоростью. Окружающее оставалось отчетливым. Но скорость смены изображения была столь велика, что сознание Пеппи с трудом фиксировало окружающее. Пеппи отказалась от наблюдения за периферией своего полета и сосредоточилась на том направлении, в котором ее несла непостижимая сила этого мира.
Постепенно радиус спиралей уменьшился. Пространство сузилось в серебристо-серую трубу, сливающуюся в точку где-то впереди. Полет стал почти линейным. И вот – Пеппи ощутила легкий толчок – ее вынесло в центр трубы и она понеслась дальше по прямой линии, все ускоряясь и ускоряясь в этом и так уже совершенно немыслимо быстром полете. «Куда же это меня несет? Неужели к выходу?» - осенило Пеппи, - «Неужели из этого мира есть какой-то выход?»
В конце тоннеля забрезжил свет. Он становился ярче и ярче. Нестерпимо ярким. Ее неудержимо несло прямо в это яркое, манящее пятно. Страха не было. Было чувство родства, возврата. Сейчас, еще мгновение – и она сольется с чем-то важным, с чем-то главным, что она ждала всю эту жизнь. И прежние. Да, прежние, когда она была…
Что-то стиснуло ее тело и потянуло назад. Назад, назад… Нет, ей нужно вперед. Нет, что-то зовет ее назад. Нужно вернуться.
Пеппи посмотрела вокруг мутным взглядом. Перед ней стоял напуганный Веро и два ангела смерти.
- Пеппи! Уже давно объявлено, что пришла ваша очередь идти на Страшный суд! А вы никак не хотели прийти в себя. За вами прислали двух ангелов! Прямо сюда, к нам!
Пеппи посмотрела на двух мрачных черных гигантов, и поняла, что ничего хорошего ждать не придется.
- А не рановато? – спросила она, - По моим прикидкам мне еще можно здесь побыть.
- Твое дело рассмотрят вне очереди, мартышка, - грубо ответил один из ангелов, - ты итак припоздала, и еще претензии предъявляешь. Не тебе решать, когда тебя судить будут. Пошли с нами, а то уничтожат тебя безо всякого суда.
Пеппи решила смолчать. Пока. Она поднялась, и, не прощаясь ни с кем из Futurum’овцев, отправилась вслед за ангелами.
***
Перед дверьми в шатер Страшного Суда Пеппи инстинктивно притормозила.
Вот он и настал, ее час. Она оглянулась. Зачем, и сама бы не сказала. То ли для того, чтобы посмотреть в последний раз на этот странный мир. То ли проститься с кем-нибудь, хотя она знала, что прощаться никто прийти не мог. Никого, кроме мрачных ангелов смерти она не увидела.
Не думала она, что вот таким будет ее приход на Страшный Суд. Сзади – никого, кто помахал бы рукой, вытер слезы и улыбнулся ей на прощание. Впереди – неизвестность. И судя по тому, что ее сюда доставили под конвоем – ничего хорошего ждать не придется.
Почему же такой почет – «торжественный эскорт сзади»? Неужели Неведомое хорошо покопалось у нее в мозгах? Вполне может статься. Она мало внимания уделила Futurum’овской методике «дискретного мышления». А часто и просто пренебрегала ею, особенно, когда эмоции захлестывали ее. А в последнее время драматические события сыпались, как из рога изобилия. Или правы были ее догадки о Веро и Аннике? Возможно, они провокаторы, которые помогают выявить вот таких, как она, неблагонадежных дурочек? Кто его знает. Возможно, там, внутри, в судилище, она все узнает.
Пеппи решительно отправилась внутрь шатра. Перед входом она не удержалась и скорчила гримасу охранникам в дверях.
Шагнув внутрь в некое подобие маленького коридорчика, она потрогала рукой белесый материал, из которого состоял шатер. Он оказался теплым и приятным на ощупь, и как будто бы живым. «Надо же», - подумала Пеппи, - «такое ужасное место, и окружено таким приятным материалом. Может там внутри будет не так плохо?»
***
Внутри никого не было
Огромное круглое помещение с такими же матовыми белесыми стенами, как и снаружи. И никого.
-Э-э-эй! - закричала Пеппи, - вы где? У вас перерыв? Так я, пожалуй, пойду обратно!
- Неуважение к суду! Минус 66 баллов, давненько у нас не было такого плохого начала, - Пеппи накрыл густой бас сзади.
Она обернулась. Сзади нее, почти под потолком, одно рядом с другим, было закреплено три огромных кресла. На них восседали, если можно назвать восседанием горизонтальное положение, три огромных бога.
- А, вот вы где спрятались, - Пеппи добавила голосу уверенности, - давайте знакомиться, Пеппи.
- Отойди-ка к центру, и стань там, - грозно пробасил сидевший в центре толстомордый бог, судя по голосу, это именно он обращался к Пеппи ранее.
- Неужели ты думаешь, что мы, боги, не знаем, как тебя зовут? - добавил противным ехидным голосом его сосед справа, тощий длинноносый бог, - а познакомиться мы не против, сейчас познакомимся, сперва мы с тобой, а потом ты с нами. Мы для тебя – просто Судьи. И не говори ничего лишнего, мы сами тебя обо всем спросим.
Третий бог молчал, и казалось, ему совершенно не интересно, что происходит. Лицо у него было мирное и спокойное, как будто единственное, что его интересовало — это сон, от которого его ненадолго оторвали. «Все бы они были такими как этот, очаровашками», - подумала Пеппи, - «а то разорались тут».
Пеппи медленно прошла к центру.
- Достаточно? – крикнула она, не поворачиваясь.
- Развернись, - властно потребовал уже знакомый бас.
Пеппи развернулась и посмотрела вверх.
- Вы всё еще тут. А я думала, вы спрячетесь, пока я вожу, так неинтересно.
- Вторичное неуважение к суду. Минус 100. Итого минус 166, - с видимым удовольствием отметил ехидный бог справа.
- Что тут у вас за бухгалтерия такая, - Пеппи поняла, что выбрала неправильную манеру поведения, но остановиться не могла, - одни минусы. Надеюсь, это вам минусы? Или мне? А за что?
- Еще одно неуважение к суду. Редчайший случай, а? – мордатый толстяк в центре переглянулся с соседями и они согласно закивали, - Итого минус 266.
- И что из того, что минус 266? – задиристо спросила Пеппи.
- На суде будет произведена твоя оценка, - строго сказал толстяк, - в зависимости от набранных баллов будет определена твоя судьба. Так что советую тебе хорошо обдумывать, что ты говоришь.
- А что будет оцениваться?
- Для особенно сообразительных - повторю: ты.
- А конкретнее?
- Конкретнее: ты.
- А что во мне? Прическа что ли?
- Ирония в отношении суда. Минус 50. Итого минус 311. Ты будешь оценена, как личность, и оценка уже идет. Большая часть оценок будет дана за прожитую жизнь. Причем оценивать ты будешь сама себя. Будешь просматривать свою жизнь и оценивать ее.
Пеппи уже об этом слышала, но решила не уточнять. «Всем приходится, как-нибудь разберусь», - успокоила она себя.
- За правильные поступки тебе будут начисляться баллы. За неправильные с тебя будут вычитаться баллы. Если будет достигнута оценка свыше 33333 баллов – то ты покинешь этот мир и окажешься в новой Вселенной – вселенного вечного и бесконечного счастья, где жизнь людей – блаженство. Там, кстати, не будет смерти. Ты понимаешь, как это много значит для вас, простых людей?
Пеппи решила промолчать.
- Вижу, что не понимаешь. Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше. Теперь то, что, как я предполагаю, для тебя много интереснее. Если ты наберешь отрицательную сумму, большую чем 33333, то тебя уничтожат. Понятно?
- Не совсем. Так вы говорите, это будет самосуд?
- Да.
- Хорошо, запомним. А вот вы говорили, что поступки будут правильные и неправильные? Это то же самое, что плохие и хорошие?
- Для вас, людей, да. А мы оцениваем по Законам.
- Так я же их не знаю!!!
- Когда ты будешь судить свою жизнь, Законы подключатся к твоему сознанию, и ты будешь получать оценку в баллах за содеянное. Так что узнаешь, не переживай.
- Законы подключатся к моему сознанию? Так что, эта хибарка для этого и сделана?
- Это Храм Законов. Да, он сделан именно для этого.
«А я еще думала – какой приятный материальчик, простофиля», - подумала Пеппи. – «Ох, ничего хорошего меня тут не ждет».
- А теперь начнем. Приступаем к основной части судебного процесса – оценке жизни подсудимого, - торжественно объявил толстяк.
«Ну, держись», - мысленно приказала себе Пеппи.
Пространство перед ней стало белесым, как будто маленькое облачко явилось из небытия. Посреди маленького облачка возникло что-то вроде трехмерного эранчика, внутри которого возникали и двигались люди, менялись ландшафты и декорации. Картины менялись с огромной скоростью, они были уменьшенные, но Пеппи отчетливо видела каждую деталь и успевала следить за происходящим. Она наблюдала свою жизнь.
Ракурс изображения менялся, и вслед за ним Пеппи оказывалась то в помещениях, то на улице. Как будто невидимая камера проникала вслед за Пеппи в здания через двери и окна, выходила вместе с ней на улицу, неподвижно застывала, когда Пеппи засыпала и снова начинала двигаться из комнаты в комнату, когда Пеппи просыпалась.
***
… бегом мимо соседки. Нога в лужу, грязная вода на плащ. Извинения? Еще чего. Да, очень грубо. Голос в ушах бубнит: «Минус сто». Вперед, вверх, и дальше, дальше, дальше. Ни цели, ни смысла. Как она могла так носиться? Минус двадцать… Итого минус 573.
…Фру Сельстедт несет бидончик с молоком. Вжж-ж-жик! Фру Сельстедт качается, молоко белой волной выплескивается из бидончика на платье, на дорогу, на туфли! И никаких извинений. Минус сто. А молоко-то куплено на последние деньги! А дома, оказывается, фру Сельстедт собиралась накормить детей молочной кашей. Еще минус сто пять. Итого минус 928.
… Отец возвращается домой. Он соскучился по Пеппи, он ждет встречи. Пеппи появляется на противоположном конце улицы. Вперед, вверх, и дальше, дальше, дальше… Отец машет ей громадной лапой, а она несётся мимо, и даже не подходит. Она видит его, но ей некогда. «Привет, папка», - кричит она ему издали, - «и пока!» Отец расстроен. Крепкий несентиментальный моряк. Как она могла быть такой черствой к отцу! К папочке, по которому так потом скучала! Минус триста пятьдесят. Итого минус 3942.
… Пеппи колотит хулигана, приставшего к маленькому Вилли. Плюс сто. Но не отводит Вилли домой, к маме. Минус шестнадцать. Итого минус 5167
… Пеппи дерется со своим будущим мужем. Какое у нее злое лицо. Минус сто. Вот ей подставили подножку и она падает, поднимается. Ну просто обезьяна, оскалившая рот! Минус пятьдесят. Кидается с кулаками, ставит подножку сама, садится верхом на обидчика и лупит Кнута, тот просит пощады, а она жарит и жарит! А потом его долго будут дразнить, за то, что его побила девчонка! Будущего мужа. Минус триста сорок пять. А дальше… Итого минус 9839
… Пеппи защищает Герду от издевательств. Плюс восемьдесят девять. Итого минус 10238.
… Мать плачет. Соседки жалуются на Пеппи, лица у них не такие сердитые, как ей казалось в детстве, а даже сочувствующие. «Мы заботимся о вас и о вашей дочери». Мать плачет. Минус двести девяносто девять. По дороге домой мать выговаривает ей, а у Пеппи мысли только о посте наблюдения за шпионами, который они сделали на чердаке у маленького Вилли. Скорей бы эта зануда отпустила ее. Мать плачет. Минус пятьдесят три. Итого минус 12675.
… Пеппи с родителями идет в церковь в новом платье. Ну что ей стоило потерпеть? Всего один час. Нет, она изнывает. Она злится. Минус двадцать. Ой какие злые мысли! Минус двести тринадцать. А что она делает с платьем! Зачем руку в карман засунула и дырку там пальцем сделала? Умышленно! Минус двадцать! А теперь о столб почесалась украдкой, ну и что, что чесалось, могла ведь и потерпеть! Минус девять. Итого минус 13472.
… Пеппи находит и возвращает кошелек, который потеряла соседка, фру Торнефельт. Плюс сто тридцать баллов. Итого минус 14100.
… Оказывается, ее одноклассница Грета хотела с ней подружиться, но Пеппи было совершенно наплевать на всех девчонок, кроме Анники и Герды. А Анника просто пыталась использовать Пеппи в своих интересах. Дурочка ты, Пеппи. Минус пятьдесят семь. Итого минус 15001.
… Мать узнала, что отец погиб. Пеппи так нужна ей. Но Пеппи ушла куда-то с утра и ничего на сказала матери. И вот теперь мать колотит, как в лихорадке. Ей пришло на ум, что сейчас придут и скажут, что с ее дочерью тоже случилось что-то страшное, что-то непоправимое. Как можно было так поступать? Минус триста. Итого минус 16287.
Да неужели она была таким чудовищем?! Неужели в ней не было ничего хорошего?! Минус триста. Итого минус 16993.
… Мать забилась в уголок дивана. Она укуталась в порванную шаль и плечи ее горестно вздрагивают. Пеппи снова переживает эти тягостные минуты, когда она не знала чем помочь матери. Ну почему она не могла подойти к ней? Лицо Пеппи выглядит тоскливо-надменным. Пеппи медленно рассматривает сама себя. Уголки губ опущены, глаза бегают. Топчется на месте. Ни взад, ни вперед. Тьфу. Минус тысяча. Какое наплевательство на родную мать. Пеппи разворачивается и уходит. Мать рыдает в голос. Полное бесчувствие. Чудовищно. Чудовищно. Минус тысяча. Итого минус 17206.
… И сколько раз еще то же самое. Минус тысяча. Минус тысяча… Итого минус 19206.
… Пеппи кричит на дядю Августа. Она больше не может выносить его присутствия. Но почему, он ведь не сделал ничего плохого. Минус десять. Пеппи видит с близкого расстояния, как она ужасна. Она даже не слышит, что говорит, она видит свой довольно большой широко открытый рот, напрягшиеся, медленно изгибающиеся губы, оскаливающиеся зубы с крупными передними резцами, толстый язык, переваливающийся в зеве. Омерзительно. Так вот какая она была. Минус пятьдесят. Итого минус 19353.
… Пеппи плачет на чердаке, глядя в небо. Какая глупость. С чего она решила, что небеса ее любят? Минусов нет.
… Пеппи звонит подруге, а в это время ее ребенок один в комнате и пытается засунуть игрушку в рот! Какая возмутительная невнимательность к собственному ребенку! Если она болтала еще минуту, сын мог бы и погибнуть! Минус пятьсот! Итого минус 20155.
… Пеппи бежит в аптеку за лекарствами для детей. Плюс двадцать баллов. Итого минус 21483.
… Пеппи ругается с мужем. Ее не остановить. Дети испуганно притихли. Минус сто. Итого минус 23877.
… Пеппи ободряет Герду перед ее отъездом на работу в госпиталь. Герда прожила из-за этого никчемную жизнь и погибла. Минус триста баллов. Итого минус 28552.
… Пеппи кричит на мать. «Ты что, хочешь, чтобы Ингрид походила на тебя, старая курица?!» Итого минус 32869.
… Пеппи звонит подруга. Она делает вид, что не слышит телефона…
***
- Стоп, - закричала Пеппи, - Стоп!
- Что, самой противно? – спросил до сей поры молчавший бог справа. На его лице появился легкий интерес. – Особой надобности смотреть не надо, уже набрано минус тридцать девять тысяч семьсот восемьдесят восемь очков. Большая часть жизни просмотрена, есть маленький шанс, что ты исправишь ситуацию несколькими грандиозными поступками. Но ты ведь сама все понимаешь. Ты сама себя судила. Так что, если ты уже сама согласна …
- Да вы что?!! Я – не согласна!!!!!
- Не согласна? – разочарованно спросил бог справа, - ну и ладно.
И заснул. Двое других переглянулись, и басовитый в центре спросил:
- Ну и с чем ты не согласна?
- Я не согласна ни с чем. Это монтаж! Я поняла, это самый обыкновенный монтаж! Вы выбираете события, в которых я выгляжу злой и глупой дурой! Они выглядят так, как никогда не выглядели в жизни!
- Ты сама выбираешь поступки, ты сама рассматриваешь их, нечестивица, и они не нравятся тебе! Да они со стороны выглядят не так, как казалось тебе в твоей нечестивой жизни. Теперь ты видишь, какой ты была в глазах других, а значит на самом деле.
- Ну нет, я не такая дура, как вы думаете. Я давно догадалась о ваших методах. Монтаж и пиар. Вот чем вы все занимаетесь, чтобы казаться имеющими право судить. Только вот зачем это вам?
- Что за ересь? – бас раздраженно спросил соседа слева. Тот раздраженно пожал плечами и открыл было рот.
- Нет, не ересь. Я поняла. Это всего лишь выглядит, что я выбираю свои, блин, деяния. События несутся одно за другим так шустро, так что большую часть я не успеваю толком оценить. И вдруг, ни с того ни с сего, поток событий начинает замедляться. Я само собой присматриваюсь к этому событию. И вот оно, я снова что-то делаю не так, как полагается. Только на Земле этому всему было объяснение, какие-то взаправдашние предыстории, а тут все оборвано. Отдельные куски из моей жизни, недавние к событию дела, а тем более многолетние разборки – просто не считаются! Я вынужденно оцениваю то, что вы подсовываете! Или вот еще прием: идут, идут события, и вдруг что-то я вижу из какого-то интересного положения, или с крыши дома, или откуда-то совсем снизу, как будто из-под башмаков. Само собой я опять начинаю присматриваться, а что же это такое интересное, и тут - бац! Опять двадцать пять, опять я бесчувственная, грубая, невнимательная, хуже нет! И так почти везде, что-нибудь да придумано! Ловко вы меня заманивали в капканы!
- Ты спасаешь свою жалкую никчемную жизнь, - раздраженно пробасил центральный судья. Он вдохнул:
- Еще, пожалуй, визжать будешь перед смертью.
Левый брезгливо поморщился.
- Все себя защищают, - на секунду проснулся правый судья, - бедолаги. Нашкодят, а умирать не хотят.
И снова погрузился в сон.
- Кто это?! – Пеппи даже подпрыгнула, - Что это?!
- Это председатель суда, - сказал бас.
- Да у вас тут как на Земле, - раздраженно буркнула Пеппи, - у меня и защитник есть?
- Это на Земле как у нас, - поправил ее строго тот, что слева, - Есть у тебя защитники. Целых два
- Хм. И где же? А… догадалась. Это вы, как приятно. А я уже подумала, что вы расстрельная команда.
- Неуважение к суду. Минус …
- Вот-вот, и вся защита. Какое значение имеет ваш минус, и от кого вы меня защищаете?
- От тебя самой.
- Дайте-ка соображу. Вы защищаете меня от самой себя. Странно даже для этого места. А где прокурор? Или председатель суда по совместительству прокурор?
- Ты что, о состязательности суда никогда не слышала? Какие могут быть совмещения? Ты и есть прокурор.
- То есть я и прокурор сама себе и обвиняемый. А вот так вот совмещать судебные обязанности разрешается. Состязательность! Это вы называете состязательностью! Это обман, все, все обман! Вот и со Змеем сплошной обман! Я уверена, что он попал сюда несправедливо!
- Это еще почему? - спросили хором защитники.
- Да потому что я поняла на своем примере, что вы тут делаете! Вы мне приговор еще до суда вынесли, я это поняла! А о Змее я давно думала, все удивлялась, что же такое нужно сделать, чтобы попасть в такую ужасную кабалу!
- Что же ты поняла, жалкая? - председатель снова проснулся и с интересом посмотрел на Пеппи.
- Я поняла, что вина Змея не в яблоке, которое он подсунул, а в Добре и Зле. В том, что он понял, что они есть. И научил этому других. А вы его так же, как меня заманили в ловушку. Показали ему монтаж его жизни. А если он Добро и Зло придумал, то у него совесть есть, и он, наверное, сам себя и осудил. Только я не Змей! Я себя обмануть не дам! Требую пересмотра! Как прокурор! Я не довольна результатами!
- Н-да, случай небывалый, - председатель посмотрел на защитников, - пересмотр дела не предусмотрен, но прокурор имеет право его требовать. Что делать, высокий суд?
- Чем-то придется заменить приговор, - ответил тот, что справа. Похоже, что он был все-таки побойчее, чем его басовитый сосед.
- То есть отменить решение суда об уничтожении на основе просмотра жизни?
- А оно уже было? – ахнула Пеппи.
- Конечно, - ответил председатель, - а то стали бы мы с тобой разговаривать?
- Ну и правила у вас! – Пеппи сокрушенно покачала головой.
- Хорошие правила, и ты в этом еще убедишься, - председатель кисло улыбнулся. – Осталось решить, что с тобой делать. Через Змея ты, конечно, идти не захочешь?
- Нет, не хочу.
- А чего?
- Но он же страдает. Ему же больно. У него только и есть, что старушка мать. Да и та его утешить не может. Ее к нему не пускают.
- Ох, ну чушь, ну ересь. А чего тебе Змея жалко? Ну, бормотала ты глупости про Добро и Зло, ну и что? Поверь, что так нужно, чтобы он там лежал. Он ужасный человек. Худший во Вселенной. Я-то знаю. Я здесь такого насмотрелся.
- Неправда. Я его видела на Земле. Он хороший. Я сразу это почувствовала. Я не верю, что он худший. Каких извергов только нет, к концу жизни в Швеции столько маньяков развелось, как никогда, все газеты об этом писали! А что страшнее убийцы? Он убийца?
- Он много жизней прожил, и всякое бывало, - уклончиво ответил председатель, - но он не маньяк. Это верно.
- Так что же в нем плохого?
- Ну что же, наверное, предложим ей? – председатель переглянулся с защитниками.
- Что предложим? - насторожилась Пеппи.
- Ты сама сможешь убедиться, что Змей худший человек во Вселенной, если не боишься, конечно.
- А именно?
- Так как через Змея идти ты не захочешь, то тебе нужно снова рождаться. Может следующую жизнь ты проживешь умнее и поймешь, что к чему в этой жизни.
- Согласна.
- Змея жалко?
- Да.
- Ты сможешь ему жизнь облегчить, если родишься его дочерью. Он как раз сейчас живет очередную жизнь.
- Так он будет и здесь и там? А я? Я буду только там?
- Да. И ты забудешь про «тот свет». Для тебя он будет обычным отцом. Согласна ему помогать?
Это судьба, поняла Пеппи. Она вспомнила Змея на Земле, и поняла, что она совсем не прочь стать его дочерью. Давняя картина в залитом солнцем дворе ее детства всплыла в ее памяти вместе с запахами пыльной мяты и шероховатым теплом серых деревянных заборов того времени.
- Согласна.
- Ну вот и ладненько. Обвиняемая приговаривается к рождению! – тоненько взвизгнул председатель, - Удалить осужденную из зала!
Миг, и парочка знакомых ангелов смерти ворвалась в помещение и заторопила Пеппи к двери, ведущей к рождению.
- Давай, давай, - непочтительно подталкивали они ее в спину, - итак много на тебя времени потратили, очередь скопилась.
Дверь отворилась сама собой. Кто-то из ангелов толкнул ее, она упала в отверстие и стремительно заскользила по серебристо-черной трубе навстречу неизвестности.