- Ты кто? – спросил он, не разжимая лап.
- Я просто мышь, - испуганно ответила мышь.
- А почему ты в полоску? – недоумевал кот.
- У меня вся жизнь полосатая, то белая, то чёрная, - улыбнулась она в ответ.
И стала рассказывать своему новому знакомцу обо всём, что было хорошего и плохого в её судьбе. Неудач оказалось намного больше. Мама не любила дочку-мышку и, когда та выросла, отправила к своей сестре подальше от дома. Юная мышь была очарована большим городом, где жила тетя, и его неограниченными возможностями. Ей хотелось попробовать всего-всего, и она жадно впитывала в свою неокрепшую душу развлечения ночного мегаполиса. Она танцевала в вечерних клубах, демонстрируя изящество и красоту миниатюрного мышиного тела. Разношёрстная публика ревела от восторга. Деньги и предложения совместного проведения отдыха сыпались со всех сторон. Как можно было устоять перед таким вниманием? Да она и не сопротивлялась. Так пролетало время. Периодически мышка пыталась влюбляться в молодых повес, но это никогда не длилось долго. Вот и сейчас она осталась одна.
Кот был существом благородным. Его очень тронула откровенность мышки. Разжав лапы, он сказал:
- Ты можешь идти. Но, если хочешь, оставайся со мной. У меня здесь очень уютная конурка.
Долго не раздумывая, полосатая мышь согласилась. Шли месяцы, и постепенно кот начинал понимать, что влюбился в это странное создание, менявшее свой цвет, как хамелеон.
Мышке тоже было уютно рядом с мудрым котом, который знал, казалось бы, почти про всё на свете. Кроме того, он посвящал ей свои стихи. Сначала очень нескладные, они становились всё более трогательными. Нежная шкурка мыши начинала менять свои оттенки, пока не стала совершенно белой. Они вместе сочиняли стихи и писали рассказы, простые и наивные, но очень искренние.
- Я буду великой писательницей, - мечтательно говорила мышь, - и расскажу о необыкновенных отношениях между тобой и мной. И все будут завидовать нам!
Пролетели месяцы. Наступила зима. Кот стал замечать, что его любимая мышка сереет. Он понял, что ей становится скучно с ним.
- Мышка, о чём ты мечтаешь? – Ласково промурчал кот.
- Хочу в Италию, хочу в Альпы! – Пропищала она в ответ.
Кот никогда не был жадным. Он собрал все свои сбережения и подарил мыши её мечту. Она уехала, а кот с нетерпением ждал возвращения и надеялся, что всё будет хорошо...
Ворвавшись в домик кота, мышь лихорадочно начала собирать вещи.
- Что с тобой, дорогая? – Почти заплакал кот.
- Ты меня утомил, я ухожу. Хочу жить только для себя, - заявила мышь. Её шубка темнела на глазах.
- Сколько же в тебе разных мышей? – Отчаянно спросил кот.
- Каждый день – новая, - ответила абсолютно чёрная мышь и ушла.
Больше она не возвращалась. А кот ждал, ждал – да так и замёрз. В его стеклянных глазах застыли боль, удивление и вечное ожидание чуда. Это были последние дни февраля. Приближалась новая весна…
Рядом с окоченевшим трупиком кота дворник нашёл смятый тетрадный листок с несколькими строчками:
О, дай же, дай коту тепла,
Я так замёрз среди ледышек,
Мне солнце закрывает мгла,
И нет прощения от мышек...