В один из дней Тоня зашла к нему уже с чемоданчиком в руке и сказала (с до отвращения приевшейся ему за эти годы «милой», как она сама, наверное, считала, а для него – «самовлюблённой», «бестолковой», «на все случаи» – улыбкой):
– Ну вот и всё, я уезжаю...
– Не пропадай совсем, устроишься там – напиши, а ещё лучше появляйся. Если будет время, деньги и желание. – И – посмотрел (якобы собираясь по делам куда-то) – на часы.
Она вздохнула, скомкала улыбку, развернулась и – ушла.
„Отмучился. – Подумал он. – Свобода“.
Но – радости освобождения от «пут моральных обязательств» всё же – не было – их пересиливало сожаление утраты – навсегда закрыт теперь его надёжный «запасной аэродром»...
И всё-таки – пора было уже расстаться. Сколько можно? Ведь под конец у них, кроме наскучившей привычки, ничего больше и не было. Тут даже и не «с глаз долой – из сердца вон», а просто – с глаз долой, и – всё... Нет, всё-таки – свобода!
Теперь уже не нужно было прятаться-скрываться – он заходил к Люсе по-свойски, угощал конфетками, водил в кино, как будто нагонял упущенное в юности – то, что испытывал когда-нибудь, наверное, каждый (только не он) – он с ней, как это называется – «ходил». И чувствовал себя помолодевшим (да-да – и в двадцать с хвостиком, иногда чувствуешь себя душевным стариком).
Всё шло (почти) как и предполагалось – ему нравилось гулять с ней, говорить о всякой всячине, смеяться и шутить – вот только почему-то к нежностям она никак упорно не располагалась – это было довольно странно – почему?.. Не придавая этому какого-то особого значения, он принимал её прохладу (иногда похожую на отчуждение, а то и лёгкое презрение) за скованность от опасения быть «взятой» его опытной рукой и – ни на что её не соблазнял – никуда не завлекал – не торопил – просто «приучал и приручал» её к себе, а сам пока что «отдыхал душой» (пил с друзьями ночи напролёт) и старался не зацикливаться на физической стороне их отношений (благо, Валентина уже «выросла» из этих опасений и постоянно находилась «под рукой»). И так, в этой расслабленно-полублаженной монотонности – пролетел целый год.
Только однажды он задумался немного, когда Люся сказала:
– Ты вот добиваешься меня. А мне ведь тоже хочется кого-то добиваться!..
Эта простая, в общем, мысль – перевернула его представления о том – в чём (и как!) – женщины видят своё счастье.
Время шло, подходил к концу теперь уже его последний курс, а в этом затянувшемся романчике всё оставалось там, где было – ничто никуда не двигалось, не прояснялось, и это постепенно уже начинало его злить.
В сотый раз облитый холодом, он, возвращаясь к себе, думал:
„Эх, Люся, Люся, я с тебя бесюся!“
Нет, она не была ему действительно нужна, но – отступить ни с чем, угрохав на девчонку целый год, он тоже не хотел. Ему это казалось унизительным. В душе назревал нешуточный конфликт, мучивший его и нараставший до тех пор, пока «проблема» вдруг сама собой не разрешилась...
ВЫПИСКИ ИЗ ПОТАЙНОЙ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ
Счастье – когда оно пришло к тебе само – не воспринимается как счастье. Возбуди желанье быть с тобой, не выказывая своего, заставь бороться за себя, и – станешь её счастьем.
Нельзя твёрдо рассчитывать на запланированное счастье – это слишком тонкая материя. Не прибивай себя гвоздями ни к кому, это – самораспятие – духовный мазохизм.