Лилия почти семь лет жила без мужа: Сергей скончался весной, когда началось бурное цветение деревьев и кустарников. Красивая пора! А он медленно умирал в больнице, и ничем помочь умирающему было нельзя. Сколько планов было у супругов: купить машину, съездить к Лилиным родственникам в Израиль и поглядеть красоты Ближнего Востока, и, наконец, приобрести для детей и внуков домик в деревне. Хороший был у Лили муж: чуткий, добрый, спокойный, непьющий -из таких, про которых говорят, что он тащит в дом, а не из дома. Работал начальником стройуправления, был на хорошему счету. Вдруг этот страшный диагноз, и человека не стало.
Лилия вернулась в пустую квартиру. У дочек свои семьи, свои заботы. Она оказалась ОДНА. Ей, привыкшей жить как за каменной стеной, пришлось все начинать заново. А что, если уехать в Израиль? Сдать квартиру и уехать? Лилии не хватало решительности, но вскоре она решилась, поднялась с насиженных мест и уехала.
- Сережа, Сергей Андреевич, прости меня, грешную, - думала она, - Я одинока, дети живут в разных городах, во мне мало нуждаются, на похороны приезжали, плакали, а потом… Их тоже понять можно: работа, дом, дети….поспешили по своим норам, а я осталась одна в своем горе и одиночестве. В Израиле сестра живет, вместе будем…
Только себе самой Лилия могла признаться, что замуж вышла совсем не по любви. Она любила другого, своего одноклассника Вовку Князева. Из-за этого весь сыр-бор вышел, жизнь ее оказалась не настолько романтичной, как ей хотелось.
Они подружились в седьмом классе: Лилия Островская, Вова Князев и Юра Кузин. Так их и называли: триумвират. Сначала это была детская дружба, а потом Лилия поняла, что Юра относится к ней не как друг, а намного лучше. Но ее не тянуло к Юре, она поняла, что по уши влюблена в Вовку Князева. В десятом классе Юра Кузин признался Лиле, что любит ее.
- Это не любовь, - сказала Лиля, - просто ты привык ко мне, я тоже к тебе хорошо отношусь, но…давай будем продолжать нашу дружбу.
- Давай, - сник Юрка, он ожидал другого ответа.
Эх, если бы эти слова сказал Лиле другой человек, она бы…. Вовка относился к ней с дружеским уважением и не более. Он не почувствовал, что она неравнодушна к нему, вероятно, Лиля его мало интересовала. Так и продолжалась дружба втроем до окончания школы.
На выпускном вечере Юра снова признался Лиле в любви:
- Лилечка, я буду тебя любить и ждать всю жизнь, такой, как ты, на свете нет. Я знаю, что ты влюблена в Вовку, но верю, что когда-нибудь ты повернешься в мою сторону.
Лилия смотрела на Юру и думала, что он – самый добрый и самый надежный в классе парень, однако, не бьется сердце при виде его и не хочется быть с ним ежеминутно. Она понимала, что Юра Кузин – самый искренний человек на свете, что поделаешь, разум понимает, а душа рвется к Вовке Князеву.
Вовка, Вовка…что в нем особенного? Внешность среднестатистическая, да и во всем средний. Юрка стихи пишет, а Вовка – гитарист.
…Пролетели годы. Лиля поняла, что в первую очередь Вовка любил себя, любимого. А тогда ей казалось, что он самый, самый, лучше на свете нет. Солнышко ясное, голубь сизокрылый. Какими только эпитетами она про себя не награждала любимого. Но Вовка делал вид, что ничего не понимает.
Школа закончена. В маленьком районном городишке, где они жили, был только старинный политехникум. Пришлось ехать на учебу.
Так они оказались в разных городах: Лиля – в Питере, Юра – в Саратове, а Вовка - в Челябинске.
Лиле писали оба ее приятеля: Юра – об учебе и том, как он любит ее, а Вова – целые романы о походах, в которые он полюбил ходить, о тусовках с бардами.
Все трое приехали к родителям на каникулы. Лиля призналась Вове, что давно испытывает к нему чувства. Так и сказала, постеснялась произнести слово «любовь».
- Лиля, я не хочу тебе лгать, - сказал Вовка,- ты мне очень нравишься, но любовь это или нет, пока не разобрался. Дай мне время.
- Извини, я не буду настойчивой, подумай и реши, - ответила Лиля, пришла домой и расплакалась, - Все ясно, я ему не нужна.
В этот момент пришел Юра. Лиля рассказала ему о разговоре с Вовкой, даже не подумав, как Юре больно это слушать. Сейчас она думала только о себе.
- Лиля, тут я тебе не советчик, прости, - и ушел.
Лиля не расстроилась, у нее были другие причины переживать. Да кто такой, этот Юра? Влюбился в нее? Она его не заставляла.
Вовка появился через три дня:
- Лиля, я все обдумал. Мы поженимся с тобой. После второго курса зашлю сватов и по окончанию института поженимся. У тебя будет голубое платье под цвет глаз, а у меня светло-серый костюм. Мы переедем в Питер и заживем! Ох, моя хорошая!
- Поцелуй меня, - попросила она.
- Нет, нет. Я хочу, чтобы у нас все произошло в первую брачную ночь. Подождем, моя милая, тем более, мы пока в разных городах. Какой сладкой будет наша любовь!
Всю ночь Лиля не спала: думала о любимом, представляла их свадьбу, медовый месяц. Вот только о том, где они возьмут столько денег, не думала. Зачем? Там будет видно.
Юра писал часто, Вова – реже. Письма Юры были наполнены любовью, а Вовины – рассказами о его жизни на Урале, о походах, ночевках в палатках и песнях, которые Вова сочинял в огромном количестве. Ни слова не было в Вовкиных письмах о любви, о чем они говорили в тот день.
Однажды к ней в общежитие приехала сокурсница Юры Аня. Привезла письмо, коробку шоколада и маленькую изящную сумочку.
- Это Юра просил передать тебе, - сказала Аня, - У меня в Питере тетя живет, я на каникулы приехала. А ты что не едешь? Кстати, Юра домой не приедет, он в экспедицию устроился, археологическую. Подзаработать хочет на свадьбу. Ты – красивая.
- Обычная, - смутилась Лиля, - Юра женится?
- Ничего себе невеста. На тебе хочет жениться. Между прочим, моя подруга Галка просто без ума от Юрки. Плачет ночами. Он ей сказал, что у него есть невеста.
- Анечка, он шутит, у меня другой жених, я его люблю. Давай чаю попьем, спасибо тебе за подарки, - Лиля начала хлопотать, угощая гостью.
Ей было жаль неизвестную Галку. Сколько времени она страдала из-за Вовки, так и Галка эта мучается от безответной любви.
В этот год ни Юра, ни Вова не приехали на каникулы. Вова написал, что уезжает в стройотряд со своей командой, надо заработать деньги на свадьбу. На следующий год Лиля и Вова встретились. Вова возмужал, окреп, носил шкиперскую бородку и усы. От него веяло романтикой костров, походов и бодрых туристических песен.
- Я всего на две недели, Лилечка, тебя увидать, а потом труба зовет снова в поход. Пойдешь со мной? Хотя поход повышенной трудности, а ты – девушка нежная, домашняя… Пора уж и сватов к тебе засылать.
- Ты успеешь за две недели?
- За этим и приехал, куколка моя голубоглазая, - Вовка попрощался и убежал, а Лиля долго стояла на крыльце, провожая его взглядом. Нет, она не ошиблась, выбрав Вову, Юра не для нее: слишком мягкий и аристократичный, а Вова – мужик! Лилино сердце билось все сильней.
Назавтра позвонили из соседнего города: умерла папина сестра. Островские выехали всей семьей на похороны. Тетя Роза жила вдвоем с дочкой Полинкой, и пришлось Лиле остаться на неделю с двоюродной сестрой: Полинка боялась оставаться одна.
Когда она приехала в родной город, зашла к Вове, но он уже уехал.
- Хотел к тебе сватов заслать, - сказала его мама, - а потом узнал, что вы на похороны уехали, а ему некогда ждать было.
Лиля пришла домой и расплакалась.
- Может, это мне кто-то наверху посылает испытания, чтобы потом была долгая и счастливая жизнь в любви? – подумала она.
Слезы высохли сами собой, она стала ждать писем.
Письма от Юрия приходили регулярно, а от Вовы – реже и реже. И, наконец, как обухом по голове: «Лилечка, прости, я женился. Мне предложили хорошую должность в Москве, мы с женой переезжаем туда. Считай себя свободной».
Лиля потеряла сознание, очнулась в больнице. Врачи сказали ей, что у нее случился сердечный приступ, но теперь все в порядке, сердце у нее не больное, это следствие сильного стресса. Надо беречься.
В больнице Лиля познакомилась с Сережей и вскоре вышла за него замуж. Юра приезжал на свадьбу и снова говорил ей, что любит.
- Тебя любит Галя, почему ты так жесток к ней? – спросила Лиля.
- Потому что люблю тебя.
- Я замужем, Юра.
- Я буду ждать тебя. Всю жизнь.
…Прошло почти 40 лет. По- разному сложилась жизнь у друзей. Лиля и Сережа создали дружную семью, воспитали двух девочек. Лиле казалось, что она любит только Сергея.
Эту встречу организовала Лиля через сайт и телефоны. Договорилась с одноклассником, работающим в гостинице, он всем подобрал жилье. Собралось 35 человек.
Юра сразу кинулся к Лиле. Как он изменился! Лысина, лицо полное, крупное и такое же доброе. Под пиджаком – заметная «трудовая мозоль». Он теперь не кто-нибудь, ректор университета. Есть жена, три сына, два внука…
- А Галя? – спросила Лиля.
- Так и не вышла замуж. Нет, нельзя так преданно любить, - сделал вывод Юра.
- Конечно, все меняется, все течет… Не любил я Галю. И жену свою Наташу не любил, женился назло тебе. Она немного на тебя похожа. Если б ты позвала…Мне сказали, что вы с Сергеем жили душа в душу. Зачем мешать? Притерлись мы с женой, теперь вроде и люблю. Но тебя люблю до сих пор романтической любовью, детской, вот уже лысый, старый, а люблю. Знаю, что ты живешь в Израиле, что овдовела семь лет назад, все о тебе знаю, Лилечка.
- Что-то Владимира нет, почему?
- Лиля, я же знаю, что ты все затеяла ради него, так?
- В какой-то степени, признаюсь, да.
К ним шел Владимир. К старости он стал еще мужественнее. Подтянутый, с седой бородой и усами, с редкими седыми волосами, с трубкой в зубах, он походил на отставного капитана дальнего плавания.
- Привет, мои дорогие, - пробасил он, - вот и встретились. Лилечка, годы над тобой не властны: ты даже стала красивее, а ты, приятель, поправился на институтских харчах, раздобрел. Лиля, помнишь, какой он тощенький был? Как я люблю вас, мои друзья!
- Ты женат? – спросила Лиля.
- Я, как и ты, вдовец. Жалеешь меня?
- Чего тебя жалеть, ты жив, здоров.
Лиля весь вечер думала, что Владимир подойдет к ней, скажет, как он ее любил, как был неправ, но он весело смеялся, шутил, играл на гитаре, пел…
…Лиля уезжала ранним утром, в аэропорту ее провожали Владимир и Юрий. Она оставила им номер своего телефона.
- Созвонимся, - сказал Юрий.
- Обязательно созвонимся, - вторил ему Владимир.
- Хочется верить, - сказала Лиля, - приезжайте на Землю Обетованную.
Она летела домой и думала, думала, думала… Все-таки она прожила с мужем Сережей счастливую жизнь. И еще: какое это счастье хоть на несколько часов снова вернуться в детство, в страну, в которую снова попасть невозможно. А ей это, хоть ненадолго, но удалось.
25 июля 2009 Зинаида Маркина