Песня странствий.Первая треть. (Кладовка (проза, не вошедшая в рубрики))

                                        ( Путята Галич . Пятый эон Второй эпохи)

Север Корды.Завала.

Низкие серые тучи насыщали влагой и без того сырой воздух.Вяло кричали петухи.В
хлевах началось движение-пришла пора доить коров.Холопы разминали ноющие кости -
хозяйство у князя большое и все ему мало-скоро старший тиун пошлет своих помошников и те погонят на работу,а работы-делать не переделать!Недостаточно проворных подымали батогами-на это здесь были щедры.Челядь,неслышно двигаясь,уже
суетилась по хозяйству,не тревожа господского сна.Такая выучка никому не давалась даром-немало погулял господский кнут по спинам рабов,немало костей было сломано!
   Ланка,кухарка княжны,суетилась у большой дворцовой печи-из под ее рук выходили
знатные  щи,пироги,запеканки,да мало ли чего еще захочет привередливая господа.
Осенняя хлябь мало беспокоила Ланку,ей всякая погода была по нраву и если бы не
ноющая к непогоде ключица...Она вытерла пот бегущий по лицу - пламени в печи уже не было,да уголья нынче рьяно рдели в темном чреве кормилицы-печи.
-Удачно ныне получилось,-порадовалась стряпуха и непроизвольно потерла немеющее
время от времени,плечо.
Кость то срослась, да память осталась-ключница Ефросинья приложилась сковородой за оброненный,в спешке,пирог.
    -Вкус сегодня особенный будет,-порадовалась юница.-Только кто оценит?!Княжна и та?!Что уж говорить про мамок-нянек -налетят,словно не ели сроду,больше разбросают,чем съедят.Слова никогда ласкового не скажут.
     Во всем дворце только князь Любомир да один из княжеских магов понимают толк в еде-чувствуют вкус наособицу,как и она сама.Невеселые мысли текли сами собой,пока она посматривала за созревающими пирожками,приглядывала за тестом,норовящим вылезти
из бадьи,помешивала в огромном котле,доходящий суп.
     -Дружинники эти...лишь бы брюхо набить!Напьются и давай орать соромные песни,да челядинок и холопок тискать.Ее передернуло.Вчера вечером гридень Помела
,которого никто иначе и не звал,как Помело-за безудержную пустую болтовню и непо
мерный аппетит за столом,прихватил ее в темном переходе...Видимо поджидал именно
ее и плохо бы дело кончилось ,да на счастье скрипнула дверь на хозяйскую сторону
...Пока насильник застывал будто сахарная голова,ей удалось вывернутся.Самым
омерзительным были не синяки,не железные ручищи,шарившие везде,где только можно,
а его вечно слюнявые,жирные,как большие черви,губы да нестерпимо сальное дыхание
Волна тошноты подкатила сама собой-Ланка оперлась на ухват,чтобы не упасть.Немно
го успокоив дрожащие ноги,она снова принялась за стряпню-ближние княжны скоро
проснутся.Сама она встанет позже.Утренню ей понесут объевшиеся приживалки.
     Меж тем в переходах стали слышаться шаги,шорохи.ГоспОда вставала позже,чем рабы,но все же на встречу ясному дню,как велел Онда.Кто рано встает ,тому Онда
дает,-говорили все-от мала до велика.Верили не верили это еще бабушка надвое сказала,однако подымались все рано.Сегодняшний день был наособицу-с Севера возвращался князь Любомир с магами и дружиной.Его ожидали сегодня,по хмурому осеннему утру.Он ходил далеко на Север за ясаком,хотя право его владения там
было спорным и вряд ли когда утвердится прочным образом.Север-владения белой поземки,черной пурги,лютого холода и беспощадного голода.Вот они были истинными
хозяевами этих просторных земель,а князь что ,сегодня он здесь , а завтра ушел на юг.Без магов Любомир на Север не ходил,без них надеяться на что-то хорошее
там было глупостью.Князь это давно усвоил и магов берег.Ведь даже они,уж не го-
воря о дружине,не могли совладать с могучей и беспощадной силой царившей здесь.
Они просто периодически успокаивали ее,сглаживали противоречия.Разумеется ни о каком покорении и речи не шло.
      Одни белые звери чего стоили.Налетят, поубивают воев и лошадей и вот их уже нет.То ли растворились в окружающей поземке,то ли сами стали ею...Потому на
северных землях князь строил дозорные башни,сажал там наемных магов и ставил отряды воев.Своих доверенных волшебников Любомир берег,справедливо полагая,что
от длины их жизни зависит и продолжительность его собственной,а потому на Север их не посылал,а предпочитал нанять стороннего мага.Уходить с Севера властный и
скаредный правитель не собирался,несмотря на немалую убыль в дружине.Иногда и маги гибли,но князя никакие жертвы не останавливали.С инородцев его дружинники собирали такую дань,что властитель мог позволить себе почти любые расходы по найму новой ратной силы.
      Князь Любомир хмуро смотрел по стронам,медленно ворочая головой подобно
старому ворону.Капли ,не спеша накапливаясь на капюшоне ,собирались и медленно стекали по плащу вниз.Подъезжали к родным местам, но и это не веселило властите
ля...Не радовал даже небывалый ясак собранный с инородцев...Попал князь на Севе
ре в большую беду.Не раз говорила ему мать:"Ох,Любо,Любо не перегибай палку с
добром,его может быть так много,что сломается палка да и ударит тебя же больно".
Любомир слова ее не забывал,хоть и не задолго до смерти матери сослал ее в Сес
лавск-честь по чести,но увидеться боле не довелось,да он и не хотел.Знал он за
собой этот грех, но только когда перебирал вновь нажитое добро руки дрожали,а на
душе было так хорошо,будто еще раз и еще раз  получал из рук епископа отцовскую корону.Отвести норов было не на ком-сильно поредевшие вои и маги и без того пона
добятся,к тому же самый последний по уму дружинник и тот понимал кто виноват в
случившемся.
        Князь как всегда объехал родовые земли северян,творил суд и расправу.За
все брал злато,серебром не брезговал,но особенно радовался мехам.Южные люди пла
тили за них невиданные деньги.Они каждой весной подымались по лесным рекам
вверх и до мехов были очень охочи.Все было как всегда-ну своих потерял двоих(эка
невидаль),ну пришлось десятка два туземцев порубить,так зато ясак собрал больше,
чем в былые годы.Возвращаясь обратно наткнулись вои на чум.Там жила молодая семья.Стадо оленей.Только Любомир не захотел оленей брать,как зашел в чум так и
прикипел взглядом к игрушке в руках одного из сыновей хозяина.Не был князь магом
но даже и не глядя на их лица сразу понял-редкой силы вещь,в умелых руках разумеется.Только отдавать ее хозяин не стал,как на него не напирали.Очень это
Любомиру не понравилось.Отъехав несколько,подозвал он отпетых дружинников да
и послал тех в наступающей мгле обратно...Те вернулись быстро, начиналась поземка-пропасть в такую пору легче легкого.Однако,пригнали только оленей,старший сын хозяина-верткий девятилетний крепыш выхватил из рук пробитого
стрелой брата амулет и нырнув под край полога сумел уйти во мглу.Князь мало ска
зать разгневался,к нему боялись подойти самые ближние.Утром,благо метель прекратилась,он послал людей во все стороны...К полудню след обнаружился.Не слушая никакие доводы(а след уходил в неведомые области)властитель велел всем
двигаться за беглецом.Посверкивая глазами он заявил:
          -Я потом разберусь что и как,а сейчас мне нужен артефакт и точка.
Не прислушался он и к доводам магов.Выслушал их и молча тронул коня по следу...
Мальчика увидели лишь под вечер,хотя по первоначалу казалось ну куда ему уйти от
конных.Увидев погоню,он побежал  и к нему еще долго не могли приблизиться-мешал
снег.Вот он опять нырнул в лощину и норовил выбраться наверх-все кто умел стре
лять схватились за луки.Однако,ни одной стрелы не было пущено вслед,внизу по
краю ручья стояло стадо никогда не виданных коров-мельче,чем домашние,но с длинной необыкновенно белоснежной шерстью.Сотни стрел полетели вниз и ни одной
по беглецу,а тому только это и нужно было.Он опять сумел растворится...
Маги первыми почуяли неладное.И уже не выбирая особо выражений требовали немедля
уходить  отсюда,не взирая на наступающую тьму.Князь и сам видел,что стадо необыч
ное и хозяин его может сыскаться.Несмотря на голос вопивший внутри:
           уходи,уходи немедля!-князь не мог решится двинуться ни туда, ни сюда.
Пока он колебался-подоспели хозяева.Их еще не было видно,а уж все стали заворачивать коней обратно без всякого приказа.Маги,как всегда в арьергарде-при
крывать остальных.
           Любомир тяжело вздохнул.Из этих умелых,верных и храбрых товарищей ос
талось всего-ничего.Князь хорошо понимал,что его жизнь прежней уже не будет.
Соседи могут воспользоваться его бедой и напасть.Воев,а главное магов сыскать
будет куда трудней.Слухи пойдут и обрастут небылицами,а тут и так хуже некуда.
Наймет он магов,конечно,наймет,только вот разве сможет он положиться на наймитов
С большинством прежних товарищей он еще в детстве вместе играл,когда в шутку,
когда и всерьез.Видел,что могут его побратимы еще с тех пор.Это их советы созда
ли из него могучего и грозного властителя,их помыслы совпадали с его думами.
Большинство из низ были дети бояр,лучших людей,гостей.С ними он чувствовал себя как рыба в воде.
           -А,что теперь?!-князь недобро уставился в спину наемного мага из башни,-посмотри на него,чем он по большому счету отличается от смерда.Сын закупа
чудом вырвавшегося из кабалы,да еще и земляк из села Дросенского в Лисенской во
лости...Как бывало поступали маги со своими властителями Любомир знал не по на-
слышке.Отец не поделил что-то с двумя магами из своей свиты и велел их убить.
Их окружили незаметно верные люди на торгу(засаду они бы в миг раскусили)и зарезали ножами.Хуже всего было то,что большинство оставшихся подняло мятеж.Они
сразу позабыли все свои распри и припомнили отцу и действительные и мнимые обиды
            -Правильно говорят не тронь одного мага за него сразу другие вступятся!-князь тряхнул головой,капли полетели во все стороны.Маги,несмотря на все разногласия были тесно спаянной кастой.Их никто не любил,а вот сделать пакость норовил всякий.Волей-неволей им приходилось держаться вместе.
           Отца молнией развалило на куски,когда десятка два магов пришли поквитаться за своих товарищей.А сколько было убито дружинников?!А град?!А люди?
Мало кто остался после битвы.Да мятежных магов убили всех,благо не все маги по
шли против князя.Только потом не сразу отстроили Завалу.А сколько пришлось потер
петь от соседей?!А бояре?!А смерды эти?!Не поддержи его тогда друзья не видать
бы Любомиру отцовского трона.Еще целых два года пришлось укрощать притязания
бояр и усмирять смердов,закупов,холопов,изгоев...Те чуя слабину то и дело бра
лись за дубины.До сих пор князь ждал стрелу из кустов за те дела.Боярские вотчи
ны пылали тут и там.Боярам не могли помочь даже их немногочисленные маги.Волей-
неволей приходилось бросать в бой дружину.По молодости князь убитых мятежников не считал и к доводам был глух,только когда земли уж совсем обезлюдели он,словно,опомнился.Долго он не мог выбраться из той ямы.Смерды в его земли не
переходили,рассказы беглых страшили хуже смерти.Денег с разоренной земли собрать
не представлялось возможным.Так в поисках доходов князь и попал на северные зем
ли.Сначала обложил лесовиков данью(понемногу,потихоньку),потом и до инородцев
добрался.
            -Получится ли теперь вернутся обратно?-он помрачнел вспоминая,как
пришлось уносить ноги с Севера.Хозяевами стада оказались снежные великаны.Один
из них нес на громадном плече мальчишку,который пускал стрелу за стрелой.Будучи
созданы из ветра,снега,мглы,холода и хмарь знает чего(князь не понял всего из объяснений магов)они очень даже были подвержены магии стихий,только вот будучи и
сами стихией,они владели стихийной магией лучше.Любомир терял людей одного за
другим-цепочка тел ясно указывала путь его бегства.Именно бегства.Да маги не
подвели делали все ,что могли и даже сверх того.Не одно страшилище закончило там
свой путь,только и магов осталось немного.А вои?От ледяного дыхания из каждого
десятка погибло семеро и все бес толку.Стрелы и копья,даже с огнем мало беспокоили великанов.Князь вздрогнул.Ему припомнилось,как шедший впереди урод
двинул ногой по стрелявшим в него дружинникам и десятка три разлетелось далеко в
стороны.Он никогда не был трусом,в битвах сражался в первых рядах,но тут понимал
что бессилен,что либо сделать и вперед не лез...
              -Потому и уцелел,-Любомир поворочал головой.Ему было тяжело и страшно,он понимал какой вой и плач подымется скоро в Завале,а не долго спустя и по всему княжеству.Он бы мог многое отдать,чтобы по пути не встретился тот чум
и в то же время понимал,что и в следующий раз поступил бы также...
               Спасла их башня.Не по его приказу отстроенная,но в ней и находился вот этот маг, чья спина уже вторую неделю надоедливо маячит перед глазами.На расспросы князя тот ответил,что да без ведома и веления построена баш
ня.Для чего?!Для изучения феноменов здесь встречающихся.И пусть князь сильно не
обижается так как он собирался уходить еще вчера и задержался только по непонят
ной для него самого причине...
                -Да,не будь там этой самостийной башни,все бы полегли,-князь сно
ва закрутил головой,словно,мягкий воротник рубашки стал сжимать шею...
          Башня почти в половину была меньше,чем положено,но все маги рты порас
крывали,когда поняли чем и как она защищена.Остановились и снежные великаны,тем
более,что хозяин башни не стал отсиживаться за ее стенами,а вышел навстречу.
Как оказалось великаны с ним знакомы и биться с ним они не хотели,да и башня
судя по всему их сильно смущала.Маг Година-хозяин башни вернулся с потемневшим
лицом и в глаза князю не глядел...
                -Если б не пешцы в обозе не видать бы мне Завалы,-князь криво
усмехнулся своим мыслям.
                -Смерд смердов пожалел,-князь хотел было сплюнуть,но воздержался
он хорошо запомнил наставления друзей юности.
                -Пока ты недоволен,это еще туда-сюда,пусть маг это чувствует,
мало ли кто кем недоволен,но как только ты хотя бы пар изо рта сильно выпустишь,
он сразу определит,если близко от тебя, кем ты недоволен...
         ...Великаны сказали,что отпустят князя с миром,если тот пообещает на
Север больше не ходить.Велели передать,что соплеменники их опять возродятся,лишь
только подымется хорошая вьюга.Они сказали,что сами позаботятся о мальчике и
своем подарке этой семье.Амулет останется у него,они теперь даже не вправе отоб
рать его.Более того они дадут ему много ценных шкур.Только пусть князь крепко-
накрепко запомнит еще один приход сюда станет последним-уж они постараются...
          Любомир мрачно поглядел в спину Године:"Вот еще один подарок Севера,
а ведь без него теперь действительно не обойдешься".Умом это князь и раньше понимал,а вот примирился с этим только сейчас.
          ...Отозвал его в сторону Ставр,закадычный друг,великолепный маг.