Как-то раз, видать – со скуки,
Книга Льву попалась в руки;
То есть – в лапы. Все поймут,
Что в виду имелось тут.
Полистав её лениво,
Лев подумал: - Что за диво!..
На странице в полстола
Иллюстрация была:
Разодеты, как павлины,
Люди шли покоем длинным
Поклониться королю.
Лев воскликнул: - Я люблю,
Чтоб везде в моих владеньях
И почёт, и уваженье
Мне оказывал народ,
То есть – звери… Ну, так вот;
На картинке видно ясно:
Сам король, как лев, прекрасный,
Ждёт придворных, сев на трон;
Те идут отдать поклон,
А за троном, в галерее,
В светло-розовой ливрее,
Королевский антураж
Завершает юный паж…
Лев мурлыкал с умиленьем:
- Загляденье… без сомненья…
Лишь владыкам по плечу…
Я такое же хочу!!!
Рявкнул грозно, выгнув спину,
Разлетелся окрик львиный:
- Где, скажите мне, зверьё,
Уважение моё?!.
То есть – мне!.. Пойму едва я…
Всем зверям повелеваю
Дать немедленно ответ:
Царь я здешний, или нет?!!
Если ж царь – хочу отныне
Жить, как этот… на картине;
Он – король, но я-то – царь!
Да и нынче, а не встарь…
Вряд ли я приму на веру,
Что дворец моя пещера;
Мне в ней тесно - просто жуть!
Даже ноги протянуть
Здесь нельзя - малы покои.
Я ведь большего достоин!
Да поможет вам Творец
Новый выстроить дворец!
С галереей, главным залом…
Вечно в доме места мало!..
Анфилада, бель-этаж…
И чтоб завтра был мне паж!..
Взвыли звери: вот те раз!..
Лев сюрприз для них припас.
Паж какой-то… Зверь ли, птица?
Кто ж на это согласится?!
Да, задача не проста…
Звери выбрали Кота.
Да, Кота! Кота Мурея.
Нарядился он в ливрею,
Надушил усы и хвост,
Выбрал трость себе под рост,
Взяв горшок из-под кровати,
Книжку, всякие печати,
Табакерку и ларец,
Кот явился во дворец,
Что на треть, по крайней мере,
Возвести успели звери,
Проработав день и ночь:
Воду в ступе не толочь,
А немедленно, с охотой
Приниматься за работу
Передал им Лев приказ.
И пошли!.. Не в первый раз.
Чтобы вдруг не получилось
На себя навлечь немилость,
Чтоб не быть во цвете лет
Приглашённым на обед
К самозваному владыке;
Ведь сияли грозным бликом
Очи нашего царя!..
Жуть, короче говоря.
Кот Мурей, чернее ночи,
Сам предстал пред светлы очи.
Не поймет властитель наш:
Вроде – кот… а вроде – паж…
Да, красив, умен, как гений,
Много знаний и умений
За плечами у кота…
Лев раскрыл свои уста,
Твёрдым когтем ткнул в ливрею:
- Отвечай-ка мне скорее,
Мой любезный новый паж:
Во дворце не будет краж?!
Тот, кто съест мою сосиску,
Будет к смерти очень близко,
Намотай себе на ус:
Я с ним живо разберусь!..
У Кота на эти речи
Голова втянулась в плечи;
Он возвёл глаза горе
И мурлыкнул: - При дворе
Коронованной особы
Каждый день снимают пробы,
Проверяя всю еду:
Вдруг невкусную найдут,
Или заговор откроют,
Если кто-то во второе
Подложить надумал яд…
Царь не станет всё подряд,
Без разбора, пить и кушать;
Я и жизнь его, и душу
Для потомков сохраню,
Стану по семь раз на дню
Проверять еду и воду;
Ведь такая нынче мода
Во дворцах у королей!
Ты сосиску на жалей…
Восхитился Лев: - Ну, что же…
Всё на истину похоже!
Ешь сосиску, верный паж!
И… проверь-ка весь багаж,
Что лежит в моей пещере;
Вдруг какие-нибудь звери
Обокрасть решат царя?
Я ведь дверь не затворял!..
С той поры и жизнь иная
У Мурея: сна не зная,
Всюду носится, кричит;
На ремне его – ключи
От кладовки, от подвала…
Ну, а Льву и горя мало:
На обед теперь всегда
Безопасная еда!
Доверяет Лев Мурею:
Тот царя стрижёт и бреет,
Массажирует, поёт…
Даже в бане спинку трёт!..
Знают звери – ближе нету
Льву помощника, чем этот!
И в приёмную к Коту
Вечно очередь с версту.
Ждут смиренно на крылечке,
Чтоб замолвил он словечко
На приёме у царя.
Все Кота благодарят;
Кто пришлёт ботинок пару,
Кто-то – курочку в подарок,
Кто – лещей, голов полста…
Кот разъелся, важен стал;
Вечно смотрит краем глаза,
Отдаёт свои приказы,
А подписывает – Лев.
Даже, слишком осмелев,
Иногда он мог позволить
Взять себе царёву долю
Всей добычи. Ну, а тот –
Только дремлет, ест и пьёт.
Кот давно сменил ливрею,
Сшили мантию Мурею;
Он корону, говорят,
Примерял уже стократ!..
Царь же книжечку листает…
Государство процветает,
Ниоткуда нет беды;
Горы всяческой еды…
Разленился Лев ужасно.
Всё спокойно, всё прекрасно,
Под присмотром у Кота…
Только Лев не нужен стал!
Все давно его забыли,
Будто флаг на длинном шпиле;
Не выходит из дверей…
Нынче царствует Мурей!
КОТ И ЛЕВ - 2
Раз, на солнце спину грея,
Лев призвал Кота Мурея:
- Подавай, мой верный паж,
Поскорее экипаж!
Я устал уже от лени;
Совершим объезд владений,
Пусть любимый мой народ –
Белка, заяц или крот –
Все, кого сегодня встретим
(Ведь за них, как царь, в ответе
Я по долгу своему) –
Все оценят и поймут:
Хоть живу я праздной жизнью,
Но забочусь об отчизне;
Каждый зверь увидит пусть:
Я о подданных пекусь!..
Кот Мурей, не взвидя свету,
Снарядил царю карету,
Тройку резвую запряг
И повесил царский стяг
На шесте над экипажем.
Он взглянуть боялся даже
В очи светлому дружку:
Знал, что рыльце-то в пушку,
Хоть и корчил недотрогу…
Взяв с собой еды в дорогу,
Вышли оба из дворца…
Тут у Льва сошёл с лица,
То есть – с морды, блеск и глянец;
Он стал серым, словно сланец,
Вдруг услышав во дворе
Крик: - Да здравствует Мурей!..
Очень стало Льву обидно.
Он подумал: - Очевидно,
Наш народ забыл царя!
Или, проще говоря,
Мой престиж слегка утрачен.
Надо было мне иначе
Выбирать свои пути.
Уваженье обрести
Очень сложно… А утратить –
Очень просто… К этой плате
Я, наверно, не готов.
Знай, как брать к себе котов!..
Говорит Коту: - Поедем
В гости к Бурому Медведю;
Он царю почто что брат,
Будет нашей встрече рад!
Сел в карету, развалился
(Хоть ужасно разозлился
На Кота властитель наш);
Кот запрыгнул в экипаж,
Сел на козлы, свесив ноги,
И поехали к берлоге
По дороге Лев с Котом.
Кот же думал лишь о том,
Как спасти Котову шкуру,
Что сумел подставить сдуру
Под внезапный гнев царя.
Всё - от жадности! И зря.
Лишь подъехали к берлоге –
Глядь – Медведь идёт к дороге
И кричит: - Привет Коту!
Долгожданную мечту
Я лелеял дни и ночи:
Вдруг заехать ты захочешь
Погостить в мой скромный дом!..
Так, беседуя с Котом:
- Как успехи?.. Как здоровье?.. –
На царя меж тем и бровью
Не повёл державный брат.
Лев воскликнул: - Виноват;
А меня, царя, не ждали?!
Кто, Медведь, тебе медали
Вешал с лентами на грудь?..
Позабыл? А ну, вернуть!..
А Медведь не слышит даже
И с собой уводит пажа,
Увиваясь, лебезя:
- О светлейший!.. А нельзя
Нам моё ускорить дело?..
Ведь оно простое в целом;
В благодарность я готов
Хоть две тысячи котов
Прокормить, каких укажешь!..
Лев томится в экипаже;
Наконец, явился Кот,
Сыто жмурится, жуёт…
Лев сердит, а всё без толку;
Он кричит: - Поедем к Волку!
В Волчьем логове всегда
Есть достойная еда,
Там уютная прохлада;
Может, мне там будут рады,
Мне, законному царю!..
К Волку! Что я говорю?..
Волк меж тем, от вас не скрою,
На природе пир устроил,
Отдыхая, веселясь…
Вдруг – карета пронеслась,
Царский флаг висит на крыше…
Едет к логову. И слышит
Крики Лев со всех сторон!
- Кот Мурей!.. Конечно, он!..
Наконец, приехал в гости!..
Лев уже кипит от злости:
Из-за каждого куста –
Волчья морда, и Кота
Громким воем стая славит.
Кот же, вроде бы не вправе
Слушать тот хвалебный хор,
Важно входит к ним во двор.
Старший Волк трусцою быстрой,
Длинноногий и плечистый,
Подбежал: - Я очень рад!..
Как прекрасен Ваш наряд!..
Как дела?.. Мы долго ждали,
Всё боялись, что едва ли
Вы заедете к Волкам:
Честь уж слишком велика
Для безродного вассала!
Но – дождались! Словно встало
Солнце вдруг – так светел лик!..
Не желаете шашлык?..
Вновь Кота ведут к обеду,
И приятную беседу
Он с хозяином ведёт.
Лев, меж тем, в карете ждёт;
То чуть громче, то потише
Похвалы и просьбы слышит,
Обращённые к Коту…
Крик: - Ату его!.. Ату!.. –
Вдруг раздался где-то рядом;
Смотрит царь недобрым взглядом:
Стая, на ноги легка,
Гонит по полю быка!
Окружает плотным строем;
Бык, копытом землю роя,
Замычал… Да нет подков,
Чтоб отбиться от волков!
Блещут зубы, свищут плети…
Приторочили к карете,
Привязав рога к хвосту…
Старший, кланяясь Коту,
Робко спрашивал: - Но всё же,
Хоть надеяться мы можем
На ускоренный исход
Дела нашего?..
- Вперёд! –
Крикнул Лев Коту фальцетом,
Из окна своей кареты
Появясь во всей красе, -
Едем тотчас же к Лисе!
И признаюсь – между нами! –
Если теми же словами
Встретит Лисья нас нора, -
Доживёшь ли до утра –
Не уверен, Котик милый…
Как бы сердце ни щемило,
Чтоб задать острастку всем,
Я кого-то нынче съем!..
Получив головомойку,
Кот хлестнул вожжами тройку,
И карета понеслась.
На подушках развалясь,
Царь зверей, трясясь угрюмо,
Думал сумрачную думу:
Как вести себя с Котом?
Может, выдрать?.. А потом?..
Что за низкое коварство!
Развалилось государство…
Как разверзлись небеса!
Что-то скажет нам Лиса?..
А Лиса, узнав карету,
Подошла к гостям с приветом
И, заметив гнев царя,
Ничего не говоря,
На колени опустилась,
Льву смиренно поклонилась
И застыла – хвост трубой.
Лев был страшно горд собой.
- Видишь, Кот! – воскликнул громко, -
В назидание потомкам
Вырву я из гривы прядь:
Верность нужно поощрять,
Но наказывать сурово
Злые мысли, дело, слово…
Я запомнил твой урок.
Всё исправлю, дай лишь срок!..
Ты уже не паж отныне;
Видишь домик на равнине?
Будешь там гусей пасти;
Лучше места не найти!
Разрешаю – по секрету –
Взять с собой быка с кареты,
Чтоб печаль скорей прошла…
А Лисе сдавай дела.
Паж мне более не нужен;
Чтоб подать обед и ужин,
Мне достаточен слуга:
Ведь от кухни – два шага
Пронести еду на блюде!..
А Лиса – министром будет,
Этот пост ей по плечу;
Все заботы поручу
Для пытливого разбора
Я Лисе… и очень скоро!
А пока я наконец
Возвращаюсь во дворец.
Ты – со мной, Лиса… и смело
Принимаешься за дело:
Опроси-ка весь народ,
В чём виновен этот Кот.
Видно, все его проделки
Не укрыть в посуде мелкой,
Явно совесть не чиста!
Все провинности Кота
Сразу вылезут наружу…
А меня заждался ужин!
В животе урчит давно…
Так и было решено.
Во дворце, забот не зная,
Лев лежит и отдыхает;
Кот Мурей пасёт гусей;
Звери – в очередь к Лисе,
Чтоб доходчиво и быстро
Дать всесильному министру
Убедительный отчёт,
В чём же был повинен Кот.
А Лиса – как ветер в поле,
Подчиняясь царской воле,
Всюду носится вокруг…
Но – уже прошёл испуг!
Вдруг открылась для Лисицы
Жизни новая страница,
Всюду выгода своя:
И подарки от зверья,
И почёт, и уваженье,
И по службе продвиженье…
И уже звучит в лесах
Клич: - Да здравствует Лиса!.
……………………………………..
Думал Лев: - Скажи на милость!..
Ничего не изменилось…
Может, дело не в Лисе,
А в стране звериной всей?..
Всякий зверь с большим нахальством,
Став хоть маленьким начальством,
Беззаконие творит…
Лишь сменился фаворит!
