В далеком городе большом,
Окутавшись черным плащом,
Направив в даль свой хмурый взор,
По улице граф некий шел.
Он был высок и чуть сутул,
Но ни пред кем спины не гнул.
Был горд граф даже пред собой,
Стремясь вдаль за своей судьбой.
Его судьба - злой дикий рок.
Как часто граф взводил курок
И, направляя грозный ствол,
К сопернику навстречу шел.
Да, граф был страстный дуэлянт.
И в этом он имел талант.
Проворный меткий, граф, стрелок
Мог преподать врагу урок.
Но нынче граф весь сам не свой,
Идет с поникшей головой.
Он вспоминает жизнь свою:
Граф был так часто "на краю".
Со смертью сладостно шутя,
Смеялся граф, на риск идя.
Сегодня ж грустен он и хмур,
Будто идет в последний тур.
И был бы счастлив отказать
Врагу в дуэли иль сбежать.
Но принцип графу не велит.
И вновь на встречу он спешит.
Граф к месту встречи подошел,
Там секундантов двух нашел.
И офицера грозный взор
Ему на душу, как топор,
Упал сурово. И поник
Граф головою в этот миг...
* * *
Шагая бодро через сквер,
Спешил куда-то офицер.
Осанку гордо он держал,
Его взор яростно мерцал.
Куда спешил же офицер?
Чтобы взять графа на прицел,
Убийце брата отомстить,
Ему на встрече нужно быть.
Знал офицер войны урок,
И сам стрелять отлично мог.
Судьба была к нему строга:
Стерпела правая рука
Уколы вражеских клинков,
Но, по прогнозам докторов,
Держать оружие могла.
Жаль, ловкость ранняя ушла.
В плече боль терпит офицер,
Не может показать пример.
В стрельбе его проворней граф,
Пока не заживет сустав.
Дуэль бы лучше отложить.
Но офицер спешит убить
Врага заклятого скорей
И убежать за семь морей.
Его давно терзает сон:
Брат на дуэли поражен,
А граф смеется смерти вслед,
Не зная вкуса чуждых бед.
Сегодня же наступит срок
Для графа преподать урок.
И офицер вперед, как в бой,
Шагает. Левою рукой
Он держит крепко пистолет.
И вот махнул платком корнет...
* * *
И наконец-то злой финал
(Его читатель ожидал):
С плечом пробитым граф бежит,
А офицер в траве лежит.
Поверьте мне, несчастен граф,
Хотя в злом споре был не прав.
И алых сумерек тюрьма
Лишит его навеки сна.
2005 г