Но сама Лужа не считала себя обычной, и она всячески это подчёркивала:
- Ах, я - фонтан! - восклицала Лужа, когда быстро мчавшийся автомобиль проносился по дороге, угодив в неё колесом.
Тысячи мельчайших капелек взметались ввысь, и Лужа ликовала:
- Я самый настоящий фонтан!
А когда на небосклоне сияло солнце, Лужа глубокомысленно заявляла:
- Я - зеркало! Во мне отражаются небо и пушистые облака. А солнце в моём отблеске видит свою сияющую улыбку.
Когда же шёл дождь и Лужа покрывалась пузырьками, она восторженно булькала:
- Я расту! Я наполняюсь чистыми водами! Посмотрите, я превращаюсь в глубокое озеро!
Старый Ворон, который иногда отдыхал, устроившись неподалёку на штакетнике, слушал возгласы лужи и усмехался:
- Если ты озеро, тогда почему в тебе не водится рыба?
Луже были неприятны эти слова и она, поморщившись (а точнее сказать: покрывшись рябью), отвечала:
- Да! Представьте себе! Я - самое настоящее озеро. Я лично сама это слышала, когда мальчишки прибежали ко мне и стали пускать свои бумажные кораблики.
- Ну-у, для бумажных корабликов, возможно, ты и озеро, но на самом деле ты - самая обыкновенная лужа...
- Как вы можете такое говорить?! - возмущалась та. - Да ко мне приходят на водопой домашние животные и насекомые. Ко мне прилетают воробушки и, радостно чирикая, купаются в моих водах.
- Позволь... - попытался вразумить её Ворон.
- Нет, вы позвольте! - перебила его возмущённая Лужа. - Позвольте мне напомнить вам, уважаемый, что и вы неоднократно утоляли жажду моей чистой водой. Я всем щедро позволяю пить, я для всех открыта, а вы меня оскорбляете!
Ворон, удивлённо пожимая плечами, отвечал:
- Ну-у... даже, если ты весь мир спасёшь от жажды, то всё равно не станешь озером.
Вдруг сверкнула молния, прогремел гром и хлынул проливной дождь. Ворон, тяжело расправив крылья, улетел под козырёк крыши близстоящего бревенчатого дома. Вода, переполнив лужу, вытекала через её края, и та ликовала:
- Я становлюсь такой глубокой и большой, что теперь я не просто озеро, а целое море! Из меня вытекают реки...
И тут она услышала неприятный для неё хрипловатый голос:
- Кар-кар! - смеялся издалека Ворон. - Вообще-то реки в море втекают, а у тебя - вытекают. Странное ты у нас море.
- Да что вы понимаете? - булькала Лужа, наполняясь дождевой водой. - Вы всего лишь старый ворон.
- Да, я старый ворон, - каркнул тот в ответ. - Так я ж не выдаю себя за молодого орла.
Но Лужа его не слушала, она продолжала восхищаться жизнью и собой.
И так продолжалось до тех пор, пока не наступила засуха. Солнце припекало землю всё сильнее и сильнее, лужа сужалась и мельчала. Вскоре её засохшие края стали похожи на потресканные губы умирающего от жажды, и только в самом глубоком месте была еле заметна густая жижа в виде маленького тёмного пятнышка.
Прилетел Ворон и, сев на своё излюбленное место на штакетнике, с усмешкой спросил:
- Ты как, поилица наша? Вижу, твоё дело совсем дрянь... - и, услышав в ответ печальное "буль!", весело подмигнул:
- Да ладно, не переживай! Сейчас что-нибудь придумаем.
Ворон оглянулся вокруг и увидел идущую от колодца престарелую женщину с полными вёдрами воды.
- Вот это как раз-то нам и надо! - смекнула хитрая птица и скрылась в густых зарослях деревьев.
Когда женщина поравнялась с высыхающей лужей, Ворон сорвался с дерева и кинулся ей прямо на голову. Старушка испугалась и, бросив на землю вёдра, замахала руками:
- Кыш, проклятый! Кыш!
Вёдра опрокинулись, и вода ручьями хлынула в лужу:
- Спасибо... Боже, как хорошо! - захлёбывалась от радости Лужа.
- Теперь ты у нас точно - настоящее море: в тебя сейчас реки втекают, а не вытекают, - добродушно рассмеялся Ворон.
- Да какое я море... - смущённо булькнула Лужа. - Я глупая лужа, которая возомнила о себе невесть что.
- Ну-ну, не скромничай! Смотри, к тебе спешат твои почитатели. Вот они тебе и скажут - кто ты?
- Луж-ж-жа! Какая большая луж-ж-жа! - жужжали прилетевшие насекомые, утомлённые палящими лучами солнца.
- Озеро! Озеро! - радостно зачирикали воробушки, купаясь в прохладной и чистой воде.
- Море! Море! - веселилась подбежавшая детвора. - Можно пускать кораблики!
- Так кто же я? Кто?! - удивлённо воскликнула Лужа.
- Кто ты? А это зависит от того, какая от тебя польза, - ответил старый Ворон и, взмахнув крыльями, устремился вдаль.
