1
Не громко скрипнула под ногой доска слегка подгнившего порога. На миг остановившись и оглядевшись кругом, Дмитрий легонько постучал и, открыв дверь, прошёл в дом.
-А, это ты, - вставая из-за стола и направляясь на встречу другу, произнёс Кирилл. - Проходи, присаживайся. А я тут историей увлёкся, - добавил он, махнув рукой в сторону стола, на котором были в беспорядке разбросаны старинные карты, учебники, тетради. - Не желаешь ко мне присоединиться? Может, что новенького для себя вычитаешь. Глядишь - и пригодится.
-Нет, Кирилл; спасибо.
Дмитрий подошел к стоявшему у окна дивану и присел на его край, явно давая понять, что не намерен задерживаться здесь надолго. Кирилл тоже сел, бросив при этом внимательный взгляд на друга, странным поведением которого он был слегка озадачен.
-Что-то случилось? - тихо спросил он.
Дмитрий не ответил. Он лишь обвёл комнату долгим и внимательным взглядом, полным тоски и печали.
Оба молодых человека какое-то время просидели молча, не решаясь нарушить воцарившуюся тишину, казавшуюся им какой-то грозной и трагической одновременно.
-Я пришёл проститься, - глубоко вздохнув, наконец, произнёс Дмитрий.
-Проститься? - переспросил Кирилл. - В каком смысле?
-Я уезжаю, - тихо ответил Дмитрий.
-Куда? На сколько? Когда? - вставая, быстро спросил Кирилл.
-Уезжаю сегодня. Вот, с тобой попрощаюсь, зайду к себе, возьму рюкзак и пойду на автобусную остановку. Куда? Пока и сам не знаю. Да это и не важно. На сколько? Думаю, что навсегда. По крайней мере, не планирую возвращаться в здешние края в ближайшее время, - спокойным, но печальным голосом пояснил Дмитрий.
-Но почему, Дима? Почему! - воскликнул Кирилл, быстро прохаживаясь по комнате. - Что случилось?
-Кирилл, это мой крест, и лишь мне одному его нести. Я уже всё решил, и так для всех нас будет лучше. Извини, но больше я не могу ничего сказать.
-Ну, как знаешь... А с Надей-то ты простился?
-Нет. И... В общем, если можешь, скажи ей о моём уходе. Пускай простит, если чем обидел, и не поминает лихом.
-Но почему, Дима?! Почему вдруг так?..
-Поверь, Кирилл, так надо. Так для всех нас будет лучше. Поверь мне... Мне не легко далось это решение, но в сложившемся положении оно единственно верное.
-Ну, хоть напоследок выпьем винца? На дорожку, как говорится.
Делая это предложение, Кирилл не столько горел желанием отдать должное древней традиции, сколько надеялся с её помощью выведать у друга причину, побудившую его на принятие столь странного и неожиданного решения.
-Не откажусь, - согласился Дмитрий.
-Ну, тогда подожди; я сейчас.
Кирилл быстро сбегал на кухню за бокалами и в погреб за домашним вином. Вернувшись в комнату, он кивнул другу, чтоб тот присаживался к столу, смахнул на пол часть карт, учебников и тетрадей и стал наполнять бокалы.
-Слушай, а в таких случаях чокаются? - подавая Дмитрию его бокал, спросил Кирилл.
-Кажется, нет, - ответил Дмитрий, опуская глаза.
Они молча выпили.
-Слушай, Дима, но, может быть, всё-таки скажешь, что случилось? - спросил Кирилл.
-Нет, не могу.
Дмитрий встал.
-Извини, Кирилл, но мне пора. Спасибо тебе за всё и прости, если что не так.
-Ну, ты хоть напишешь? - тоже вставая из-за стола и подходя к другу, спросил Кирилл.
-Не знаю, - тихо ответил Дмитрий. - Посмотрим.
Он горячо пожал протянутую руку.
-Извинись за меня перед Надей и прощай.
Дмитрий ещё раз окинул взглядом комнату, словно пытаясь как можно лучше её запомнить, и, повернувшись, медленно пошёл к двери.
-Прощай, - еле слышно прошептал Кирилл, опускаясь на диван.
2
-Вот и всё, - тихо произнёс Дмитрий, быстро идя к остановке.
Дул прохладный осенний ветер, с затянутого серыми тучами мрачного неба срывался мелкий дождь; было сыро и противно.
-Так будет лучше, так для всех будет лучше, - бормотал себе под нос Дмитрий. Она, если когда-нибудь узнает всю правду, обязательно меня поймёт и простит... Для неё так будет лучше. Ей не нужен... Не нужен ей такой, как я. Не нужен...
Поддаваясь очередному порыву ветра, с одного из могучих клёнов, росших вдоль дороги, сорвался и, петляя, полетел вниз большой, красивый красно-жёлтый лист. Покружившись несколько секунд, он упал в грязь, затерявшись в кучке своих поблёкших братьев.
"Вот и я так... - вдруг подумал Дмитрий. - Сделал один не верный шаг - и упал, сорвался с вершины, летя теперь вниз, в грязь..."
3
Оставшись один, Кирилл вдруг вспомнил тот день, когда Дмитрий впервые появился в их краях. Это было почти полгода тому назад. Они с Надеждой шли по посёлку, гуляя после дня, полного утомительной работы на полях, а он как раз, освещённый алыми лучами заходящего солнца, спускался с пригорка, направляясь в их сторону. Одет он был в светлую футболку и синий спортивный костюм с тремя белыми полосками. За плечами у него был увесистый коричневый рюкзак. Подойдя поближе, он представился и спросил, нельзя ли где-нибудь в здешних краях снять комнату?
-Денег у меня, правда, не много; но я могу оплатить своё проживание любой работой, - сказал он.
Кириллу Дмитрий сразу понравился. Да и Надежде, кажется, тоже. Переглянувшись, они, как по команде, назвали имя одной пожилой женщины, которая совершенно одна жила в довольно-таки большом доме, и была не прочь сдать пару комнат хорошему и порядочному человеку.
Дмитрий очень быстро нашёл общий язык, а затем и подружился, как с Кириллом, так и с Надеждой. Они часто вместе работали, выполняя различные колхозные задания и поручения, вместе и отдыхали. Пару раз Кирилл с Дмитрием ездили на рыбалку, проводя по несколько дней на берегу протекавшей неподалёку речки.
Не забывал Дмитрий и о Нине Александровне, у которой он снимал комнату. Женщина не могла им нахвалиться, неустанно перечисляя все те многочисленные дела по дому и хозяйству, которые Дмитрий успел переделать.
Все в округе, кто только его знал, были исключительно хорошего о нём мнения. К Дмитрию часто обращались за различной помощью, и он никому никогда не отказывал, делая всё, что только было в его силах.
Ближе к концу лета Кирилл вдруг стал подмечать взгляды, которые иногда Дмитрий бросал на Надежду. Они были полны тепла и любви. И Кирилл был почти уверен в том, что и Надежда готова ответить Дмитрию тем же.
"Они хорошая пара, - подумал Кирилл. - Я буду только рад, если у них всё сложится. Смущает меня только то, что Димка ни разу не говорил о своём прошлом, о месте, где он раньше жил, о своих родителях. Что-то здесь не так. Хотя всё это, конечно, не так уж и важно. Да и сугубо личное Димкино дело. Интересно, правда..."
Кирилл несколько раз пытался заговорить с Дмитрием об его прошлом, но всякий раз тот быстро менял тему разговора, так ничего конкретного и не сказав. И Кириллу не оставалось ничего другого, как прекратить эти свои попытки докопаться до истины, дабы своими действиями не вызвать ссору с лучшим другом.
Кто-то из односельчан как-то предположил, что, быть может, Дмитрий - детдомовец. Дмитрий, правда, не подтвердил это предположение, но и опровергать его также не стал. И все в округе стали считать его детдомовцем. Сомневался в этом, пожалуй, один лишь Кирилл, но и он держал свои сомнения при себе.
А на прошлой неделе в селе случилась одна неприятность: двое заезжих парней, встретив Надежду, попытались к ней пристать; но подоспевший вовремя Дмитрий раз и навсегда отбил у них сие желание, в два счёта опрокинув обоих обидчиков своей подруги.
И вот теперь, ни с того, ни с сего, он вдруг собрал все свои вещи и вздумал уехать. Да ещё и не попрощавшись с Надеждой!..
-Нет, надо его остановить! - воскликнул Кирилл, подбегая к настенным часам. - До приезда автобуса ещё полчаса. Отлично! Ещё есть время.
Накинув лёгкую осеннюю куртку и наскоро обувшись, Кирилл выбежал из дома, намериваясь как можно скорее найти Надежду.
-Только она сможет его остановить, - решил Кирилл.
4
На его счастье Надежда оказалась дома.
-Скорее одевайся, - быстро заговорил запыхавшийся Кирилл. - Побежим на остановку. Надо успеть, и не дать Димке уехать.
-А разве Дима уезжает? - спросила ничего не понимающая девушка. - Куда?
-Не знаю. Но, кажется, навсегда. И мы с тобой должны помешать ему это сделать. Скорее одевайся, - повторил Кирилл. - У нас нет времени.
-Хорошо. Я сейчас, - ответила взволнованная Надежда, исчезая за дверью.
Спустя десять минут молодые люди уже бежали по мокрой и грязной дороге. Времени у них оставалось совсем мало, но удача явно была на их стороне, ибо автобус
задерживался.
-Дима! - ещё издали крикнул Кирилл. - Подожди!..
Увидев бегущих к нему друзей, Дмитрий невольно покрылся лёгким румянцем смущения.
-Зачем ты её сюда привёл? - спросил он у подбежавшего Кирилла.
-Дима, пожалуйста, не уезжай! - бросаясь ему на шею, воскликнула Надежда.
-Я не могу остаться. Я должен уехать, - отстраняя от себя девушку, угрюмо произнёс Дмитрий. В глазах его при этом можно было увидеть сильную душевную боль и страдание.
-Димочка, милый, пожалуйста, не надо! - взмолилась Надежда. - Не покидай нас!.. Останься!.. Я не смогу без тебя!..
Дмитрий отвернулся от неё и простоял какое-то время молча. Затем, взглянув ей в лицо, произнёс каким-то чужим и надтреснутым голосом:
-Не могу я остаться. Не могу я быть с тобой. Не заслужил я такого счастья. Я большой грешник. Я человека убил. Понимаешь?! - Едва ли не вскричав, окончил он, опуская глаза.
-Как! - невольно воскликнула Надежда. - Этого не может быть!..
-Может, Надюша, может, - немного помолчав, тихим, но спокойным голосом сказал Дмитрий. - Я заступился за одну девушку, пытаясь защитить её от троих пьяных козлов, и не верно рассчитал свои силы. Один из них скончался на месте, - Дмитрий вздохнул и продолжил: - Меня судили, дали три года. Вернувшись домой, я, спустя какое-то время, понял, что не смогу так больше жить, не смогу спокойно смотреть людям в глаза, и ушёл. А сейчас и от вас ухожу, ибо не могу я так больше. Я не заслуживаю ни вашей с Кириллом дружбы, ни, тем более, чего-то большего, чем дружба. Прости, пожалуйста, меня за всё и позволь мне уйти, прошу тебя.
-Но ведь ты не специально его убил? - помолчав какое-то время, спросила Надежда. - Ты ведь хотел не этого? Ты хотел спасти девушку?
-Да. Но что это меняет?
-Многое. Ты не преднамеренно совершил убийство; ты хотел как лучше, хотел спасти человека. Я думаю, Бог тебя простит. А я... Я уже простила, - произнесла Надежда слегка дрожащим от волнения голосом.
-Ты серьёзно так думаешь? - не скрывая своей радости, спросил Дмитрий.
-Да, - глядя ему прямо в глаза, ответила Надежда.
-Надюша, ты ангел! Иди ко мне!..
И счастливая девушка бросилась в распростёртые объятия не менее счастливого парня, у которого к тому же упал с души тяжелейший камень, так долго терзавший его.
Увидев столь счастливый финал, стоявший в стороне Кирилл вздохнул с величайшим облегчением, улыбнулся и медленно пошёл в обратном направлении.
Из-за поворота показался автобус; однако, его уже никто не ждал.
-Ты теперь никуда не уедешь? - спросила Надежда.
-Разве что навестить родителей. Но ты ведь поедешь со мной?
-Поеду.
-И ещё я хочу сходить к батюшке, покаяться и исповедаться.
-Правильно. Я пойду с тобой, - прошептала Надежда, и их губы слились в долгом поцелуе.
30 - 31 октября 2006 года.