Охрану тайн чудесных нес,
И безымянной речки плес
В дожди шипит от мутных слез,
Да солнцу радуясь, утес
В улыбке скалит желтый лесс,
Средь искоряженных берез
Дом, почерневший, в землю врос.
И вход от странника стерег,
С времен древнейших оберег,
Медвежий выбеленный череп,
Страша, вступившего на берег
Разгула нечисти и колдовства,
Висел над дверью в этот склеп,
Был взор его глазниц нелеп,
Как в пустоши румяный хлеб,
Или канатоходец если слеп.
Уж спал пополуденный зной,
И солнце скрылось за горой.
Вот старый филин ухнул жутко,
А ворон огрызнулся будто.
В смятениях, к дому сам не свой,
Нарушив дьявольский покой,
Давно нехоженой тропой
Забрел охотник молодой.
И дверь скрипучую открыв,
К кинжалу руку приложив,
Другой рукой себя прикрыв,
Не ведая, что будет дале,
Но в любопытственном запале,
Страшась внезапности все пуще,
Переступил порог сей дикой кущи.
И вырвался внезапный вскрик,
Увиденному в этот миг:
В глаза юнцу грозно смотрел
Обросший, сказочный старик.
В мерцании одной лучины
Над переносицей морщины
Свились как нити паутины.
Блестели серебром седины,
Сплетясь в змеиные пружины.
Медово-желтый страшный взор
Был проницателен и скор.
Всевластием светился лик,
Настолько старец был велик.
Вдруг растворилась полутемень.
Привиделись цветущие холмы
Костров напоминающие пламень,
И полыхнув, распались в камень.
Степь выстелила бархатную ткань,
И тут же разлохматилась во рвань.
Вот дева мчится будто лань,
Глаза ее грехом полны
А формы девицы хмельны.
Хватает юношу за длань
И тащит, тащит в глухомань,
И помыслы ее дурны.
Тяжелый давит плечи груз.
Младой охотник был не трус.
И страхом не затронув струн
Души младой, Испуг-певун
Понять охотнику дал, лгун:
Над ним бесчинствует колдун.
Свеча беснуется как шельма,
Перед глазами чьи-то бельма…
Теперь в него вцепилась ведьма.
Сгустилась снова полутьма,
Вот распахнулась дверь сама.
И… Отпустила юношу тюрьма.
И в лунном свете жуткая тропа
На незнакомую опушку увела.
Когда ж охотник выбрался из леса,
Над памятью парила пелены завеса.
Лишь в лихорадке воспаленный ум,
Печатал - встретился ему колдун.