Но это потом уже, в новом году. А сейчас надо встретить этот наступающий год, подготовиться, чтобы все было, как у людей. Скинулись мальчишки деньгами, да так, чтоб лилось через край. Хорошо, что у Сани родители в село к родственникам уехали: пустая хата, оторваться можно по полной. Придут еще девчонки, Лизка и Алина, вот они и будут столом заниматься, благо, пацаны из родительских холодильников продукты притащили.
- А елку Генка обещал принести, - радостно сообщил ребятам Олег.
- Генка?! Какой еще Генка? – взъерошился Степан.
- У тебя, Степа, крыша что ли совсем поехала, что ты глаза пялишь, какой Генка? Наш Генка!
- Наш Генка?! Так он же мент, хоть и будущий. Не-е, ребята, нам в компании менты не нужны. Я с ментами пить не буду! Не нужен нам тут Генка!
- Так, Степан, ты воду нам не мути. Как и с тобой, с Генкой мы дружим с малолетства. Ну, пошел пацан в ментовскую школу, но он же только начал там учиться, когда еще будет настоящим ментом! А корешом нашим он стал много лет назад, и никогда падлой не был.
- Корешом… Был кореш - и нет. Еще не хватало мента в корешах иметь. Мы вон все куда пошли? В бурсы, мантулить нам всю жизнь теперь до кровавого пота, как батяни наши мантулят. А он, видите ли, хлеба легкого захотел. Может, еще и порядки будет на нашем поселке наводить? Так мы ему быстро тут…
- Эй, Степка, не заводись, не в ту степь поехал. Новый год у нас или разборки? Все ребята решили, что Генка с нами встречает Новый год, ты один тут погоду делать не будешь.
Степан зло сцепил зубы, пробормотав что-то себе под нос, и угрюмо потупился.
А Генка дома перед зеркалом уже третью футболку примерял, не зная, какую из них выбрать. Ведь в компании будет Алина, а она так ему нравится! В углу стояла маленькая пахучая сосенка, которую парень собирался взять с собой на праздник, чтобы порадовать ребят, особенно Алинку. Мать почему-то тревожно посмотрела на сына:
- Ген, а может ты не пошел бы в эту компанию? Ты ведь теперь милиционером будешь – представителем власти. А на поселках, я не раз слышала, не любят таких, мало ли что им взбредет в голову, опасно…
- Да ты что, мам? То чужих не любят, а я свой. Там же все мои кореша, ты их знаешь. Мы даже еще до школы все вместе тусовались во дворе. Они у меня друзья на всю жизнь – ближе уже не найдешь…
Мать вздохнула, но улыбнулась, увидев, как повзрослел и возмужал сын.
Наконец-то, наконец, закончены все приготовления, и бьют часы! Стремительно ворвался новый год! К юным он всегда врывается. Еще бы, ведь они такие молодые, здоровые, красивые! Он знает, как они ждут его, как ожидают чуда, любви, решения всех своих проблем в новом году.
И полились за столом шампанское, шутки, смех. Верещали девчонки, раскатисто хохотали и кричали что-то мальчишки. Выплеск безудержной молодой энергии равносилен бурлящей реке, прорвавшей плотину. Отрываться – так отрываться по полной, решили ребята; и в ход пошли водка, пиво, вино. Сигаретный дым, расстилающийся по комнате, затуманил лица друзей. Но даже и через эту дымку было видно злобное лицо Степана, которое, после каждой выпитой рюмки, становилось все угрюмее. И его взгляд все чаще искал Генку. Даже в пьяном угаре Степан заметил Генкино неравнодушие по отношению к Алине. И мыслишка, поселившаяся в пьяной Степкиной голове, потребовала немедленного исполнения.
Он подсел к Алине, неожиданно резко притянул ее к себе и рукой полез под юбку. Алинка заверещала что есть мочи. Это еще сильнее взбудоражило Степана, и ему шутка эта показалась ужасно прикольной.
Генка резким ударом отбросил Степана на диван, оторвав его от девчонки. Но Степка, будучи крепким и бойким, со злобой и одновременно какой-то непонятной радостью кинулся на соперника. Парню ничего не оставалось, как ввязаться с ним в драку. Остальные мальчишки некоторое время, но совсем малое, очумело и тупо смотрели на происходящее. Но хриплый крик Степки: «Бей мента! Бей мента!» - стремительно врезался в их совсем пьяные, помутившиеся головы.
- Это что, менты тут у нас на поселке будут порядки чинить?
- Не бывать этому!
- Бей его! – раздался еще чей-то, уже не Степкин, голос.
Каждому из мальчишек тоже захотелось посильнее ногой буцнуть парня, валявшегося на полу. Девчонки кричали и трусились как в лихорадке, прижавшись друг к другу. Пьяный азарт ребят пошел на убыль, только когда голова Генки как-то вяло и неестественно откинулась назад, а из уголка рта потекла алая струйка крови.
Поняв все, остановились мгновенно, и широко раскрытыми глазами уставились на бездыханное тело. Хмель слетел мигом, на смену ему пришло оцепенение.
- Вот и встретили Новый год, пацаны… - выдавил из себя чей-то голос.