А через два часа, когда мама с папой должны были уже давно быть на работе, раздался страшный удар, из окон вылетели стекла, самого Брендона сбросило с кровати, и земля заходила ходуном. И больше он никогда уже не видел ни маму, ни папу.
В понедельник за ним в больницу приехал дядя Роберт. Он взял Брендона на руки, и когда нес его по коридору, строгий дядя доктор вдруг скривился, как будто собрался плакать, но быстро заслонил лицо руками и отвернулся к окну.
Брендон видел только двенадцать закрытых гробов, и никто не мог сказать ему, даже дядя Роберт, в каком из них мама, в каком папа. Потом гробы покрыли флагами, заиграл оркестр, и один за другим их стали грузить в грузовик.
Когда грузовик уехал, все стали расходиться. Тогда дядя Роберт взял его за руку и повел к себе домой. Брендон не разговаривал месяц после этого. Он не плакал, он просто смотрел в одну точку и молчал. Но однажды, сам не зная, как, Брендон почувствовал, или услышал, как кто-то с грустью думал о его папе с мамой и о нем самом. Брендон сначала удивился, почувствовав у себя в голове чужие мысли, но потом понял, что слышит мысли дяди Роберта. И решил, что так и должно быть. Потом из мыслей дяди Роберта, из образов, сохранившихся у него в памяти, перед Брендоном встала во всех подробностях та ужасная картина, которую дядя Роберт увидел через пятнадцать минут после взрыва на месте посольства. Мелькнули окровавленные тела, послышался многоголосый крик, вопль о помощи. Брендону сделалось страшно, и он отключился от мыслей дяди Роберта. Но страх этот не ослабел, а все равно остался. Тогда Брендон подумал, что дяде Роберту, наверное, тоже очень страшно носить в своей памяти такие ужасные воспоминания. Ему вдруг стало очень жалко дядю Роберта, себя, маму с папой, до того жалко, что слезы сами полились из глаз. И тогда Брендон подошел к дяде Роберту, размазывая по щекам слезы, обнял его за шею и попросил: - Дядя Роберт, будь моим папой! Они обнялись, и дядя Роберт тоже заплакал, а потом пришла его жена, тетя Хелен, и стала плакать вместе с ними. Так у Брендона снова появились папа и мама.
Спустя время Брендон узнал, что его мать и отец погибли при взрыве в посольстве США в Кении, который был организован боевиками организации «Дети Алладина». Возглавлял эту организацию темный эльф, Бенладин. Бенладина америкосская разведка искала по всему миру, но безуспешно. Этот дроу был очень хитер и очень богат. На его деньги было организовано множество терактов, в том числе и ставшая национальной трагедией США атака на всемирный торговый центр в Нью-Йорке, спустя всего три года после гибели его родителей. И тогда Брендон поклялся себе, что когда вырастет, уничтожит Бенладина и всю его организацию.
С тех пор, как Брендона усыновили дядя Роберт с тетей Хелен, прошло уже почти десять лет, когда мальчик начал замечать за собой некоторые странные вещи. Нет, мысли он по-прежднему слышал. Его стало волновать другое. Однажды, когда они играли в регби с ребятами из соседнего колледжа, капитана их команды остановили недозволенным приемом. Судья, к сожалению, этого не заметил, но в результате матч был проигран с разницей в счете всего в один мяч. Это было очень обидно, и, когда Брендон по дороге к дому заметил троих из команды соперников, среди которых был нарушитель правил, ноги сами его понесли вдогонку. Словесная перепалка уже грозила перерасти в банальную потасовку, когда у Брендона изо рта вырвался язык пламени длиной, примерно, в руку. Ладно бы только пламя! Несмотря на то, что соперников было трое, и каждый из них мог на равных драться с Брендоном, ребята рванули от него так, будто увидели бешеную собаку! При этом таких глаз, в которых отражался неподдельный ужас, Брендону не доводилось видеть еще никогда. Придя домой, он долго рассматривал себя в зеркале, корчил страшные гримасы, но так и не понял, чего такого страшного в нем могло быть. Огонь был еще одной таинственной загадкой. Брендон очень сожалел, что не успел покопаться в мыслях у троицы и выяснить, что же их так напугало? Тем не менее, все трое в скором времени перевелись в другой колледж. И покопаться в их мыслях Брендону так больше случая и не представилось.
Месяц спустя одна из преподавательниц сильно унизила Брендона перед всем классом. Может, она этого и не хотела, но Брендону стоило большого труда сдержаться. И когда та же преподавательница, садясь в свой автомобиль после окончания занятий, снова попыталась его поддеть своей неудачной шуткой, он уже не смог ничего с собой поделать. Язык пламени, длиною метра четыре, вырвавшийся у него изо рта, напрочь спалил задний бампер, обе задних покрышки, а также все остальные сгораемые детали старенького «Плимута». Просто чудом не взорвался бензобак. Брендону тогда повезло, что никто ничего не успел заметить. Видели пламя, но откуда оно взялось, никто не мог с уверенностью сказать. Мальчика попытались обвинить в том, что он что-то горящее бросил в автомобиль, но тут уже вмешался его отец. Роберт Кох, известный дипломат, специалист по Ближнему Востоку, обладал не только множеством связей, но и умел говорить так убедительно, так аргументировано, что никто даже не смог усомниться в невиновности Брендона, а потому пострадавшей преподавательнице пришлось искать работу в другом месте.
Чудом тогда удалось Брендону скрыть от отца творящиеся с ним странности. Он и сам не мог объяснить себе, почему не рассказал отцу правду. До сих пор отец всегда старался помогать ему в его подростковых проблемах, никогда не отмахивался, несмотря на занятость. Но рассказать отцу такое! Брендон очень сомневался, что к его рассказу отнесутся серьезно. Правда, отец после разборок с директором колледжа долго сомневался в том, что его приемный сын ни в чем не виноват. Брендон чувствовал, что он ждет от сына объяснений, правдивого рассказа и от этого чувствовал себя совсем неловко. Что-то начало разрушаться в их отношениях после того случая. Брендон очень жалел об этом, но ничего не мог с собой поделать.
Однажды Брендону попала в руки книга о второй Мировой войне. Книга была очень толстой и очень серьезной. Кажется, это были воспоминания знаменитого русского маршала Журикова. В одной из глав очень подробно была описана японская воздушная гвардия, состоявшая из драконов. Брендон буквально «проглотил» книгу на одном дыхании, после чего перерыл весь Интернет в поисках информации о драконах. Как ему удалось выяснить, остатки японской воздушной гвардии были уничтожены во время ядерной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Не уцелел ни один из драконов. Большая часть архивов воздушной гвардии погибла при этой бомбардировке, остатки были вывезены в США и строго засекречены. Брендон сумел узнать только самые общие сведения о драконах. С виду они были обычными людьми. Их отличала только особая миндалевидная форма глаз. Но в бой они шли, превращаясь в крылатых огнедышащих ящеров, покрытых твердыми костяными пластинами, от которых отскакивали пули крупнокалиберных пулеметов. Скорость их полета была невелика по сравнению с современными самолетами, всего-то восемьдесят километров в час, но языки пламени, которые выбрасывали драконы, достигали в длину ста метров. Температура пламени выше температуры плавления стали. Поэтому в Маньчжурии драконов даже пытались использовать против русских танков, но успеха не достигли, поскольку к концу войны большая часть воздушной гвардии была уничтожена, а оставшиеся пятьдесят драконов сдержать наступление русских были не в состоянии.
Разумеется, Брендон немедленно понял, что с ним творится. Еще бы! Кроме драконов ни одна раса в мире не могла выдыхать пламя! Вот она, разгадка! А еще он вспомнил глаза своей родной матери, после чего его сомнения рассеялись окончательно. Но продолжали оставаться другие проблемы. Как взять под контроль непроизвольные проявления своей натуры? Этого Брендон не знал и никто пока не мог ему что-то подсказать и наставить на путь истинный. Значит, следовало искать наставника. И Брендон надеялся найти.
Однажды друзья затащили его в один из спортзалов, поиграть в настольный теннис. Брендон играл в эту игру не очень сильно, поэтому его быстро «высадили». От нечего делать Брендон стал наблюдать за другими ребятами, которые были в спортзале. Внимание его привлекла группа мальчиков, которые занимались каким-то, не виданным им раньше, единоборством. Приземистый, широкоплечий и весь седой тренер время от времени подходил то к одной, то к другой паре, что-то объяснял, показывал движения. Мальчики пытались повторять. Одеты они были в свободные белые куртки и в такие же белые свободные брюки. Сейчас они отрабатывали удары ногой в область плеча.
Вот в одной из пар мальчику, который должен был принимать удар, его партнер довольно сильно попал ногой в ухо. Спустя мгновение пострадавший набросился на партнера с кулаками. Не успел он замахнуться, как прямо перед ним, словно из-под земли, вырос тренер. Тренер что-то гортанно выкрикнул и указал рукой в угол зала. Драчун сразу сник, коротко поклонился тренеру, направился в угол и начал там отжиматься от пола. Брендону показалось странным, что мальчик опирался не на ладони, а на кулаки. Он стал считать про себя, сколько же раз отожмется провинившийся? Насчитал целых семьдесят и мысленно позавидовал мальчику: сам он отжимался всего сорок раз, при этом его результат считался одним из лучших в классе.
Тем временем тренировка продолжалась. На середину огороженной канатами площадки вышел парень постарше остальных. То, что он начал делать, напоминало бой с тенью и какой-то замысловатый танец одновременно. Брендон смотрел на происходящее с искренним восхищением. Ему сразу захотелось вот так же грациозно двигаться, совершая отточенные и красивые, но в то же время грозные и исполненные скрытой энергии движения. Почти подсознательно он потянулся мыслью к одному из мальчиков, которые сейчас сидели на пятках и наблюдали за своим старшим товарищем. Первое, что почувствовал Брендон, это такое же, как у него самого желание, стать таким, как парень, который сейчас демонстрировал ката. Так называлось это упражнение. Проникая в воспоминания мальчика все глубже, Брендон разузнал, что тренера зовут Борис, что он приехал сюда из России давно, уже больше десяти лет назад, и что записаться в группу можно здесь же, в этом спортзале, у стойки рядом с охранником. Самое важное, что Брендон с удовлетворением обнаружил в воспоминаниях мальчика, было то, что Борис учил ребят управлять своими эмоциями, причем в любых ситуациях, как на татами, так и в повседневной жизни. И то, чему здесь учили, боевым искусством является лишь во вторую очередь, а в первую очередь это была тренировка и закалка духа, познание самого себя и окружающего мира несколько иным способом, нежели это принято здесь, в Штатах. Путем сосредоточения и медитации. После этого вопрос о том, записываться или нет в секцию каратэ-до Шотокан, для Брендона больше не стоял. Пока его товарищи продолжали гонять шарик по теннисному столу, Брендон подошел к немолодой женщине в очках, сидевшей за стойкой возле будки охранника и без лишних разговоров записался. О деньгах он не особенно беспокоился. Пятьдесят долларов в неделю были для его отца мелочью.
Продолжение: Три демиурга. Брендон, часть 3 (соприкосновение)
