Старший брат – Ваня – в игру не вступает, сев на пороге, он точит стрелы. Пробует пальцем кончик – кровь выступает, а после сгибает прут и делает лук умело.
«Ванюш, а, Ванюш, ну зачем тебе это?» Ваня целится в яблоко, закрывая глаз: «Брысь, малышня, мать вон зовет обедать, а тут забот – полон рот и не до вас»
Игнат любопытство сдержать не может: «Свисток, если хочешь, возьми в подарок» - «Лучше стащить помогите отцовский ножик, еще спички нужны и свечной огарок. Вызов кинули крысы! Это война! Я точно знаю – у них есть кровавый план!»
«Ваня, Ванечка, но ведь тебя могут ранить!» - «Я же воин, я не боюсь боли и рваных ран!»…
…Наутро Ваню ловит хмурый отец. В подвале раскиданы бочки и все разлито. «Хулиган, остолоп, негодник, балбес!» Быть Ване сегодня наказанным и побитым.
Его отправляют в соседний поселок. Шамкает злобно с печки столетний дед: « Я в его годы усердно батрачил в поле, Пускай поработает, вырос – а проку нет!»
… Ночь. Слышен шорох, скрежет и писк. Варька плачет, обнимает Игната. Тот крепко сжав зубы, пристально смотрит вниз –
Крысы размером с собаку лезут из-под кровати.
