...За окном проносились леса незнакомой земли...
Мне так надоела эта дорога в тесном тусклом купе поезда дальнего следования... Опостылевший проводник со своим навязчивым стаканом чая. Вечно закрытая уборная, доставляющая массу неудобств...
Единственная отдушина - постоянно меняющийся пейзаж за окном. И - на столике - старая чернильница, перо и бумага: добрые спутники поэта, философа и созерцателя. Ах, да - лучший друг - маленькая сиамская кошечка по имени Монро, больше похожая на котенка, живущая в переделанной под домик птичьей клетке. Она всегда сопровождает меня, разбавляя мое одиночество...
"...право, не знаю..." - раздался за дверью голос проводника.
Мои размышления прервала безапелляционно открытая дверь.
- Ничего, он не будет возражать. - пробасил человек, заходящий в мое купе.
- Это Вы обо мне? - догадался я. - Так не удивляйтесь: буду.
- Ну, право, сударь, что может быть лучше для одинокого поэта, чем несколько часов, проведенных в компании подобного себе? Позвольте представиться: Стефан Цвейг. - Он приложил пальцы руки к полям своей шляпы.
Дверь захлопнулась перед носом у невесть от чего оробевшего проводника. И Цвейг беззастенчиво расположился напротив меня.
А потом был долгий разговор.
Ночь-напролет текла неспешная беседа.
Стефан оказался совсем не таким занудой, каким представлялся по рассказам его знакомцев. И оттого я проникся к нему искренней симпатией, которая только и может называться дружбой.
А на рассвете - на какой-то неизвестной станции, где его встречал кто-то из друзей, мы вышли: он - чтобы продолжить свой путь по своей Неведомой Земле, а я - проводить его.
Мне совсем не хотелось расставаться и потому я долго пожимал его руку, а он тем временем рассказывал своему товарищу что-то обо мне. Я не слушал - что именно, а лишь переводил взгляд с вновь обретенных друзей на бесконечную даль, по которой они собираются идти...
Потом Стефан обратился ко мне:
- Ну-же, решайтесь! Пойдемте с нами. Оставьте это бесполезное и тусклое странствие в убогом купе.
Паровоз испустил предупредительный гудок.
- Да! - Я вырвал руку из его рук.- Я сейчас! Нужно забрать мою кошку. Я сейчас!
И со всех ног бросился в вагон.
Заскочив в свое купе - прокричал взволнованной Монро:
- Эй, собирайся!
И она - мигом шмыгнув в свою клеть - притаилась в ожидании чего-то очень важного.
Я схватил свои пожитки: кошкин домик, шляпу, трость, саквояж...
Поезд тронулся.
Взглянув в окошко, я увидел, как перрон медленно поплыл, чуть-чуть ускоряясь. Надо спешить! Взгляд скользнул по недописанному листку, пустой чернильнице, стакану недопитого чая... В душе что-то защемило: я расстаюсь со всем этим... Как грустно. Я совсем не заметил: как и когда мне стала близка эта жизнь в поезде!.. Ну-же! Мгновение на раздумье: медлить больше нельзя...
- Нет! - воскликнуло что-то внутри, и...
...я присел на краешек незастланного места пассажира...
Глаза машинально исследовали белый в крапинках чернил лист, прикрывающий томик сочинений Стефана Цвейга.
На листке было написано:
В последнем купе прицепного вагона,
Средь мерного гула чужих голосов
Я сопровождаю за грань перегона
Попутные стрелки спешащих часов...
...а - за окном уже во всю прыть неслась степь моей Неведомой Земли...
29.04.2010