Солнцепоклонники (Рассказ)

«…возможно, Богу не нравится то, как мы его почитаем и что делаем именем Его…»
Прошли многие десятки лет с тех пор как человек покорил космос. Колонии на Луне и Марсе, курорты на орбите могучего Юпитера и исследовательские станции на Плутоне стали реальностью, обыденной реальностью для человечества.
Люди исследовали много новых технологий и сделали немало великих открытий. Одно из самых главных открытий было то, что Солнце – это живое и разумное существо. Очень могущественное и мудрое.
Очень быстро по всей земле и колониям распространился культ поклонения Богу-Солнцу. Ему молились и приносили жертвы.
Чтобы умилостивить Великое божество и  показать как человечество благодарно ему за все блага, которые оно дарует людям, они посылали к Солнцу корабли с преступниками, осужденными на смерть.
Такие корабли отправлялись ежегодно. Считалось, что сгорев в божественном огне Солнца, преступники очистятся от своих грехов. Но каждый раз Солнце сильно возмущалось таким жертвам. То темное пятно на поверхности появится, то огромный протуберанец достанет до Венеры.
Священники решили, что Божество недовольно слишком малыми жертвами. Корабли стали летать к Солнцу чаще: каждый месяц.
Преступников, осужденных на смерть за тяжкие преступления, стало не хватать, и к смерти начали приговаривать за самые мелкие правонарушения.
Но жертвы не нравились Богу. Каждый новый сгоревший на Солнце корабли с преступниками сопровождался все более мощными возмущениями. Тысячи кораблей с десятками тысяч людей на борту устремлялись к Нему, а Божество проявляло все больше недовольства.
Долго совещались священники со всех колоний солнечной системы и, наконец, поняли, что приносили неправильные жертвы. Действительно, какое великое богохульство приносить в жертву Богу грешников и преступников!
Было принято решение приносить в жертву Солнцу только праведников и невинных. Только они заслуживали такого великого счастья.
Теперь к Солнцу неслись корабли с маленькими детьми, девственницами и девственниками, праведниками и другими людьми, которых признавали лучшими представителями человеческого рода.
Но Солнце становилось все более рассерженным.
И опять священники после долгих раздумий, медитаций и смиренных молитв смогли узнать причину: много лет они приносили неправильные жертвы Солнцу и теперь должны искупить свою вину священной гекатомбой (огромной жертвой).
На весь флот, который был у всего человечества, загрузили целую нацию, признанную лучшей среди всех остальных. Десятки миллионов человек взошли на борт, чтобы стать жертвой своего любимого бога.
Очень давно Великое Солнце создало планеты вокруг себя и одну из них населило жизнью, в том числе и разумной. Миллионы лет оно заботилось об этой планете, умиляясь первым шагам человечества, переживая за людей, когда им угрожала опасность, злясь, когда люди начинали убивать друг друга. Ему не нужны были какие-либо жертвы от своих детей, оно обходилось без них уже очень много времени и могло обойтись и в будущем.
Солнцу было очень больно видеть, как его именем убивали людей тысячами. Оно гневалось, но дети не слушали его. И вот, когда в очередной раз уже миллионы людей сгорели в огне, гнев Солнца огромным протуберанцем достиг Земли и сжег на ней все живое.
Божество решило создать новую разумную жизнь, которая не будет в его честь приносить друг друга в жертву.
Наблюдая как огненная волна приближается к Земле, чтобы испепелить ее, священники размышляли над тем, кого же нужно было принести в жертву, чтобы избежать огненного Апокалипсиса. А жители Земли корили себя за то, что не оставили хотя бы один корабль, чтобы сбежать от этих сумасшедших жрецов, погубивших все человечество…