Вы знаете, кто такой Тром Ти Дрон? Вы в курсе, где приземлилась первая делегация инопланетных пришельцев? Вы осведомлены о том, кто изобрел гипнокреслаНОЧалки? И, наконец, вы имеете хоть какое - либо представление о турмугдетах? Могу поспорить, что вопросы эти поставили вас в тупик. Но если их задать юному корреспонденту звукового журнала 'Голоса гениев' Максиму Торжикову, который живет в двадцать третьем веке, все мигом станет на свои места.
Макс с милой улыбочкой поведает вам о том, что: 'Тром Ти Дрон - последний житель Атлантиды, найденный экспедицией, отправившейся к центру Земли. Первая делегация инопланетных пришельцев - карликовых гуконесиков - приземлилась на купол собора в Дели. Почему? Да потому, что пришельцы, величиной с наперсток каждый, приняли огромный купол за нашу планету. КреcлаНОЧалки, обладающие гипносвойствами, изобрел Рафаэль Да Винчи - потомок знаменитого художника и конструктора Леонардо Да Винчи. Ну а турмугдеты - это основная пища аборигенов с Плутона-45 , что находится в созвездии Пятилапого Поросенка'.
Мы с тобой, читатель, живем в двадцать первом веке, и потому понятно, отчего не знаем таких простых вещей. Но некоторые подростки двадцать третьего века тоже не знают этого. Потому что они не занимаются в Клубе Юных Журналистов под руководством главного редактора 'Голоса гениев' известного любителя сенсаций и 'гвоздевых' материалов Сережи Макушкина.
Эпизод первый
М. В. СИСТЕМЫ ШУШУМЯКИНА
1
-Макс, привет!
Громкий вопль разбудил Торжикова рано утром. Он потянулся и увидел на экране видеофона пухлую физиономию своего друга Кости Гишина. Гишин, как видно, давно уже встал.
-А, Костя, - сказал Макс, продирая глаза.- Привет! Ты чего орешь? Не видишь - человек спит!
-Вот именно, что вижу,- Костя ехидно прищурил свои оленьи глаза.- Потому и ору! Сколько можно дрыхнуть! Слушай, Макс, а ты домашку по космогеологии сделал?
-Ну, конечно...
-У, здорово! Дай списать, Максуха! Век не забуду!
-Я не договорил, Кость!
-То есть как это?
-Я хотел сказать: 'Ну, конечно, не сделал!' Ты разве забыл, мы вчера до поздней ночи делали паука-шпиона!
-У-у-у,- разочарованно протянул Гишин.
-Костя, заскочи ко мне,- попросил Макс.- Все равно до школы еще полтора часа.
-А предки? - понизив голос, осведомился Костя.
-Они на И-56, там проблемы с насекомыми.
-Точно! - Гишин хлопнул себя по голове.- Ты же говорил мне неделю назад! Это все из-за этого механического урода, он меня совсем достал.
Прежде чем Костя вырубил видеофон, Макс успел заметить за его спиной робота-наставника Алексика - старого ворчуна и нытика. Он не давал Гишину прохода: 'это нельзя-то нельзя!', N'ничего не говори, не ходи на улицу!', N'так не делай, это не бери!', N'не сморкайся в скатерть, не рви отцовские журналы!'. Обо всех прегрешениях Гишина робот исправно докладывал его родителям. Костя пытался отключить его, но ничего не вышло. Гишину в наказание пришлось съесть дюжину цирюлюмюлек. Кто пробовал цирюлюмюльки, поймет, какое суровое это испытание.
Алексик такой потому, что Гишин - старший, желая вырастить из сына 'что-то дельное', вложил в память робота данные мозга человека, некогда воспитавшего Александра Македонского. Впрочем, Македонский в Косте пока что и не думал проклевываться...
2
Макс Торжиков начал посещать Клуб Юных Журналистов в восьмом классе. Теперь он перешел в девятый, это значит, что он занимается журналистикой целый год. Не так и много, но уже сейчас Сергей Макушкин утверждал, что у Макса - большое будущее. 'Макс пронырлив, - говорил редактор, - и это хорошо'. Почему хорошо, он не объяснял, а просто давал Торжикову самые интересные и сложные задания. Все, конечно, завидовали. Еще бы! Вы когда-нибудь видели Пушкина? Говорили с ним? Ну, разве только на спиритическом сеансе... А вот Макс брал у Пушкина интервью. За этот материал он заграбастал приз из рук (вернее, щупалец) самого Рулло Кииполло - председателя Межзвездного Центра Информации. А информацию в конце двадцать третьего века можно будет получать разными способами: во-первых, вызвать на дом попугая-осведомителя (400 Гигабайт самовлюбленной лжи), во-вторых, использовать космоинтернет (это вам не наш жалкий .RU), в-третьих, купить информационную пилюлю (проглоти флешку 8 GB - очень похожее ощущение), в-четвертых, виртуально оказаться в самом центре событий (а вы уже дождались сетей 3G?), есть еще в-пятых, и в - сто пятых... Впрочем, газеты и журналы тоже выходили - для ретроманов - любителей крепкого самосада.
3
Макс вылез из теплой постели и поплелся в ванную. Кое-как умывшись, он примостился за компьютером, с намерением поработать над новой статьей, пока проклятая Винда опять не подвисла. Но единственный в доме Торжиковых робот запротестовал. Типик - это робот, встроенный в холодильник. Какой-то чудак приделал ему металлические цепкие руки, с помощью которых он ловко стаскивает с Макса по утрам одеяло (какому подростку такое понравится?). Кроме того, холодильник нудно шебаршит на всех и очень плохо сохраняет брынзу. Вообще-то вмешиваться в дела семейные его никто никогда не просил, но как то раз на семейном совете обсуждалась проблема бабушки Лиды, члена Общества Спортивных Стариков (девиз общества, кстати, - 'Ни грамма песка!'). Бабушка хотела организовать Межпланетную Олимпиаду престарелых борцов за молодость и понятия не имела, где ее провести.
-Куда мне везти моих стариков? - вопрошала бабушка Лида. Голос у нее, надо сказать, был громкий и басовитый. Папа Торжиков загораживался от звуковых волн космогазетой, мама пыталась сбежать на кухню, но спортивная старуха цепко держала ее за обе руки. А Макс предлагал:
-Бабуля, а ты лети на Юпитер!
- Ты рехнулся, Максимка? На Юпитере мои престарелые не смогут и ног поднять!
-Тогда на Меркурий летите! - раздался вдруг злобный голос.- Погреете старые косточки...
Оказалось, что это заговорил доселе в морозильник воды набравший, холодильник. Он терпеть не мог бабушку Лиду за ее пристрастие к консервам.
-Кто это? - вскричали Торжиковы разом.
- Кто-кто! Трепарикентавр, вот кто! Покупаете холодильник и не знаете, что он говорящий.
Макс тут же окрестил робота Типиком. Раньше у него был попугай с таким именем, но попугая скушала кошка, а имя ей скушать не удалось.
-А ведь вы правы! - ворковала бабушка.- На Меркурии моим старикам будет отпадно! И как это я сама не додумалась?
- Я попробую выдвинуть холодильник на соискание Нобелевской премии,- пообещал отец Макса, которому до смерти надоели вопли вредной старухи.
-Да уж хоть бы Шнобелевскую зацепить...- пробормотал самый холодный в мире робот.
4
-Ну кто так сидит за компом? - орал Типик, лупя Макса по спине железными своими ручищами.- А ну распрямись! Сколиоз несчастный! Квазимодо! Верблюд! Алитенус!
Алитенус - это птица с Венеры, у которой сто двадцать три горба.
-Отвяжись, Типик,- ворчал Торжиков, пытаясь сосредоточиться. - Вот скажу отцу отцепить тебе руки!
-И свинья же ты, - расстроился холодильник.- Не получишь сегодня крабовых палочек, и не подходи!
Это был удар - но Макс снес его достойно, и робот утянул на кухню свои длинные клешни.
Тут как раз запищал звонок. Типик не удержался и открыл дверь. За дверью стоял Костя Гишин. Он улыбнулся и ... немедленно вознесся к потолку, увлекаемый клешней вредного холодильника.
-А - а - а,- благим матом взревел Гишин. Типик немедленно опустил свою жертву на пол.
-Баварская колбаса, - ехидно донеслось с кухни.
-Сам такой, - проворчал Костя, потирая ушибленный бок.
-Пошли в кабинет отца, - сказал Макс. - Там он нас не достанет. Руки коротки!
-Навеки забудь о крабовых палочках! - заорал робот.
В кабинете отца ребята сели за комп - мощная, надо сказать, машинка стояла у Торжикова - старшего! 900 Гигов оперативки - как вам?
-Сыграем в The Mark 600?
-Лучше стратежку какую-нибудь, - заканючил Гишин.
Но Макс уже врубил Марка и в прикиде Джонатана вовсю разносил головы врагов. Косте досталась роль Дженнифер - ох и смешно ж он смотрелся в короткой юбке и кофточке!
Когда они дошли до третьего уровня, комп вдруг мигнул и вырубился.
-Что за ерунда! - вскричал Макс, лупя кулаком по системнику. - Чертова ATI, когда ж он поставит Nvidia?!
-'Срочное послание, - замелькали на экране буквы, - Макс, из компетентных органов получена информация: возможны катаклизмы во Временном барьере! Немедля слетай в двадцать первый век и проконсультируйся у Сергея Ивановича Шушумякина! Я через час - на Дельта-8! На тебя вся надежда!
Сергей'.
-Это от Макушкина! - встревожился Макс, - Случилось что-то серьезное! Я в ангар редакции!
-Я с тобой!
Ребята выпрыгнули из квартиры на парашютах, а сообщение на экране компьютера медленно исчезло - как древние рунические письмена.
5
Ситилет, похожий на большую стрекозу, мигом донес ребят до редакции 'Голоса гениев', арендовавшей небольшую конурку в ТЦ 'Европейский'.
Ангар редакции размещался в туалете, где стояла Машина Времени, похожая на большого серого жука. Над стеклянными глазами жука - золотистыми буквами: 'М. В. системы Шушумякина'. А на крыльях и брюхе: 'Здесь был Петя Иванов', N' Крыпопль рулит!', N'Респект и удачи', N' Я слушаю 'Битлз'... Словом, машина была сплошь исписана подобными надписями (большинство из них печатать нельзя!).
Машину времени - в прошлом или в будущем - приходилось оставлять на виду. Кто ж помешает какому-нибудь необразованному доисторическому человеку с наушниками в ушах накарябать на ней носорога, утыканного стрелами наподобие дикобраза?
Сережа Макушкин давно собирался покрасить М. В. невидимой краской, но до сих пор не собрался.
Машину Времени изобрел в 2083 году Сергей Иванович Шушумякин. Идея его, конечно, была чисто теоретическая. Термозаряды проходят через поток лазерофизонтека, при этом высвобождается энергия, равная энергии ста атомных бомб, как раз столько, сколько нужно для бомбардировки Временного Барьера.
Для любителей формул:
R= dy/dx ;*e;^(-ti;)*;_(n=1)^m;(X_n;Y_n ) tan;;=sin;;/cos;; max;(0;x;1);;xe^(-x^2 ) ;
Временной Барьер - это особый вид материи, отделяющий одно тысячелетие от другого, век от века, год от года, день ото дня. Каждый миг отделен от другого барьером, перескочить через который очень сложно. Шушумякин смог это сделать, хоть и визуально.
В свое время гений не был понят. Он, как пробка, вылетел из Ассоциации Физиков и продолжал опыты самостоятельно. Только в 23 веке построили первую М. В. Даст Бог - последнюю...
6
Макс и Костя неслись в пространстве. Цифры на экране сменялись одна за другой.
-Скучно че то,- проговорил Костя, уныло таращась в экран.- Хоть бы музлон послушать.
-Это тебе не iPod. Не хнычь! Осталось всего сто лет!
И в этот момент машину сильно тряхнуло. Ребята едва не откусили себе языки. В кабине зашумело - все сильнее, сильнее... Путешественники потеряли сознание - богатыри! не мы!
Макс очнулся в темноте. Аварийная лампочка мерцала под потолком кабины. Сбоку лежал кто-то мягкий. 'Костя',- вспомнил Торжиков и принялся тормошить друга. Тот замычал и тоже очнулся.
-Идея? - спросил он свистящим шепотом.
-Рад за тебя,- пробурчал Макс - у него жутко разболелась голова.
-Где я?
-Откуда я знаю!
Торжиков нащупал люк и толкнул его. В тесную кабину полился лунный свет.
Ребята оказались на небольшой поляне в лесу. Вокруг плотной стеной торчали гигантские деревья. Их толстые стволы венчали развесистые темные кроны. Полно папоротников, маморотников, под ногами влажный мох. Змеи лиан ползли отовсюду. Макс и Костя стояли, словно на дне глубокой пропасти, а наверху - небо и звезды. И тут в неярком свете луны промелькнул крылатый длиннохвостый силуэт.
- Ма - ма! - прошептал Макс, и что-то зажурчало по его коленам. - Это же п-птеродактиль!
Эпизод второй
ТЕКИЛА
1
-Почему машина не работает? - орал Гишин. - Во что ты меня втравил?
-Заткнись!
Макс что есть силы, копался в капоте лазерофизонтекского 'Запорожца'.
-Скорее!
Позади раздался треск ветвей и сучьев. Из чащи выскочил...Тираннозавр!
Если б кто-нибудь услышал крики моих путешественников, то решил бы, наверное, что приехал проклятый Tokyo Hotel...
2
А между тем тираннозавр, похоже, не был голоден. Он подхватил Макса и Костю подмышки и поскакал с ними по лесу, сшибая хвостом деревья в три обхвата. Гишин кричал, как японская поклонница t. A. T. U., Торжиков что было сил молотил ящера по шершавой спине - где тут у него почки?
Не обращая внимания, ящер прыгал и допрыгался до города... Очень даже большого города, сплошь в огнях рекламы.
Тираннозавр понесся по улице навстречу движению.
-Куда, олух? - орали ящеры, высовываясь из тачек. - Жить надоело?
Бешеная скачка продолжалась до тех пор, пока тираннозавр не нашарил глазами станцию метро 'Библиотека имени Туманного Ящера'. Он спустился по эскалатору, расталкивая очкастых ящеров с томиками Пушкина в лапах.
Три остановки, и вот уже тираннозавр входит в красное здание, таща подмышками полуживых Макса и Костю.
Они очутились в длинном коридоре, застеленном красной ковровой дорожкой. Около одной из дверей дежурил птеродактиль в шлеме защитного цвета, к кожистым его крыльям были пришиты пуговицы и он использовал их наподобие плаща.
-Конин, - заорал он. - Че за уродов приволок, рожа твоя крокотамья?
Тираннозавр смутился: похоже, ему было неприятно быть обруганным при пленниках.
-Да вот, шпионы какой-то странной породы, - промямлил он, поглядывая на лучемет в лапах птеродактиля.
- Ну так тащи их к Броневке, чего ты сюда прешься?
-Я думал...
-Пошел, пошел,- птеродактиль подпихнул Конина в брюхо стволом лучемета.
Тираннозавр пробежал дальше по коридору и прошмыгнул в дверь, которую не охраняли.
Броневка оказался бронтозавром. Он сидел за компом. Вокруг штабелями стояли колбы, склянки и какие-то приборы. По полу были рассыпаны реактивы, и в кабинете витал дым.
-Чертова Винда, - шипел ящер, яростно кликая мышью.
Он обернулся на скрип двери:
-А, это ты, Конин? Снова шпионов притащил?
Тираннозавр наконец-то отпустил ребят, но прощаться не спешил. Броневка взял хвостом из дальнего угла кабинета колбу, наполненную мутной жидкостью, и протянул Конину. Тот схватил колбу дрожащими лапами и убежал.
3
Броневка поднялся с кресла и тщательно обнюхал ребят. От него самого несло одеколоном, но, тем не менее, близость его зубатой морды не показалась приятной ни Торжикову, ни Гишину.
-Вы напоминаете инопланетчиков Плутонии... - протянул динозавр.
-Да, это мы,- поспешно брякнул Костя.
-Вранье, - развеселился ящер.
-Почему? - удивился Костя.
-На Плутонии обитают шары - аллюры, а вы на них не очень похожи.
Броневка подозрительно сверлил ребят своими умными глазами.
-В мои обязанности входит допросить вас, шпионы.
-Мы не шпионы, - крикнул Костя.
-А кто ж вы?
-Макс и Костя!
-Это же полностью меняет дело,- воскликнул ящер, захохотав.- Итак, на кого работаем?
Но путешественники ответить не успели - с громким щелчком врубился видеофон, на экране возникла морда стегозавра.
-Увасаемый усеный, диктатол тлебует спионов к сибе,- доложил он, немилосердно картавя.
-Но я дезинфекцию еще не провел!
Экран погас, но секунды через три включился вновь.
-Диктатол дает ловно сяс!
-Этого более чем достаточно,- Броневка повернулся к ребятам,- Ну что, друзья, приступим к очистке совести? Ха-ха!
-Мы отказываемся от каких-либо процедур!
Броневка нажал какую-то кнопочку на столе и тут же из многочисленных отверстий в стене полились тугие струи розоватой воды. Кабинет превратился в баню.
4
Мокрых путешественников под конвоем повели к ситилету. Погрузив ребят в летательный аппарат, Броневка набрал автопилот и помахал лапой.
Ситилет опустился перед неуклюжим серым зданием. Огромный плакат на крыше гласил: 'Резиденция Туманного ящера'.
-Почему туманного? - удивился Макс.
-Роботы,- тоскливо пискнул в ответ Костя.
От здания к ситилету неслись два робота, сотрясая все вокруг словно маленькое землетрясение. Один, по-видимому, был молодой, недавно сошедший с конвейера, он так и сиял новой краской. Другой - покореженный и старый.
Старый робот выволок мальчишек из ситилета. При этом он едва не оттяпал Косте руку.
-Ты, чурбан железный,- возопил Гишин,- Пусти, урод механический.
Костя привык подобным образом обращаться с безответным Алексиком. Но что произошло со старым роботом! Казалось, он раскалился от злости.
-Тон, успокойся,- прикрикнул на него молодой,- Нервные клетки не восстанавливаются.
-Заткнись,- злобно прошипел старик,- ты слышал, что сказал мне этот... этот малявка?!
Крышки на брюхе робота раздвинулись и под ними - матерь Божья! - оказались дула крупнокалиберных лучеметов.
-Бежим, Костя,- заорал Макс и дернул Гишина за руку. Но тот лишь качнулся и остался стоять, раскрыв рот, глядя на пушки Тона. Железный старикан лихорадочно передергивал затворы.
-Сейчас я научу его разговаривать с ветеранами,- шипел он.
Молодой робот вдруг подскочил к Тону и повалил его на асфальт, который на стоянках ситилетов делают лазероотражающим. Лежа на брюхе Тон открыл огонь и в секунду изрешетил самого себя. Завыла сирена и из динамика понесся встревоженный голос диспечера:
-Стрельба у резиденции Туманного ящера! Срочно спецназ!
Откуда-то сверху посыпались птеродактили с оружием в лапах. Ребята и роботы очутились в плотном кольце. Тарахтя, на площадку выехал грузовик с четырьмя стегозаврами в кузове. Рядом с бойцами возвышалась огромная термопушка.
Ящеры расступились. Из кабины вылез толстый птеродактиль в бронежилете с погонами. На голове у него топорщился гребень, как у петуха.
-Что за бедлам? - заорал он.- Кто зачинщик?
-Робот-охранник Тон,- признался молодой робот, дрожа как в лихорадке.
-В переплавку,- коротко бросил начальник и повернулся к ребятам,- За мной!
Пришлось подчиниться: похоже, этот ящер шутить не любил.
5
Птеродактиль с гребнем повел ребят, надо полагать, к Туманному ящеру. Тяжелую дверь в резиденцию отворил робот-дворецкий. Он сиял свежей краской. Но, по-видимому, внешний лоск был потемкинской деревней. Внутри у дворецкого что-то заклинило и он, как вкопанный, замер на проходе.
-Чертова рухлядь,- птеродактиль со злобой ударил робота в грудь. Тот пролетел несколько метров и грохнулся на пол, покрытый кафелем. Осколки брызнули во все стороны.
Ящер подтолкнул Гишина. Костя, как фигурист, покатился по скользкому покрытию. Следом отправился и Макс. Наконец, троица очутилась в просторной светлой зале. Под потолком висела громадная люстра. Вдоль стен - роботы с бластерами наизготовку. Птеродактиль протащил мальчишек мимо секьюрити и остановился у небольшой дверцы, загороженной статуей многорукого существа.
Ящер надавил кнопочку. Статуя ожила и осмотрела компанию красными глазищами. Мраморные губы дрогнули:
-Слышь, хвостатый, оставь шпионов и пошел вон!
Морда птеродактиля выразила злобу. Очевидно, прием ему не понравился. Тем не менее, он послушно ретировался.
Статуя сделала шаг в сторону, освободив проход.
За дверью оказалась небольшая комнатка, стены ее искрились от дисплеев. На полу валялись осколки, обрывки пленок, бумажки, N'Камасутра'...
Посреди помещения находилась ванна, наполненная желтой жидкостью. В жидкости плавал студнеобразный сгусток, похожий на большую амебу.
-Это и есть Туманный ящер? - удивился Костя.
-Похоже, да.
Макс ткнул амебу пальцем и тут же - к его ужасу - на мониторе зажглось:
'Жизнеобеспечение нарушено. Организм на грани гибели'.
И через секунду:
'Организм мертв'.
-Я убил его,- ахнул Торжиков.
-Идиот, нас теперь убьют динозавры,- огорчился Костя.
Гишин решил обыскать комнату диктатора - а ну как найдется какое-нибудь оружие? Он опустился на колени и стал шарить под столом.
-А-а-а!
Из-под стола выкарабкалось волосатое существо, напоминающее помесь гориллы и Буша-младшего.
-Кто ты? - глухо спросил Макс.
-Я Текила, с планеты Локиуза, раб Туманного ящера. Ну... - существо замялось и кивнуло на 'Камасутру'.
-Понятно,- быстро сказал Макс и покраснел. - Но как вы здесь очутились?
-Привезли на космолете, - раздражился Текила, - Неужели не ясно, тупень? Ну, а вы что за фуфаны?
-Я Макс, а он - Костя.
-Окей, больше объяснений не нужно! Валим отсюда!
А на экране тем временем высветился такой ютуб: четыре тираннозавра подошли к статуе и один из них сказал:
- Я лейтенант Чмов. Срочно к Туманному! Не туманное донесение.
-Вали отсюда, - закричала статуя,- Туманный еще шпионов не допросил!
-Это срочно!
-Ну, вы меня достали.
Статуя только казалась безоружной: из глазниц вырвались два красных луча и вмиг изрешетили Чмова. Остальные ящеры принялись беспорядочно палить по статуе.
-Они сейчас будут здесь, - Текила кинулся в угол комнаты, где лежала куча какого-то тряпья, и принялся расшвыривать его в сторону. За тряпьем был потайной ход. Впрочем, может и не потайной, а может и не ход...
Эпизод третий
Закон Своры
1
Предводитель Своры Дил Хон был одним из самых упитанных юсминцев. Его крепкое паучье тело с восемью лапами было заковано в прочную броню. Один Фаталис - бог юсминцев - знает, во сколько жертв вонзилось его скорпионье жало.
Отец Дила - Шон любил говорить, что из сынка выйдет толк.
-Этот змееныш покорит наш варварский народ,- говаривал он, сидя в кресле долгими галактическими вечерами,- Покорит, чтоб у меня жало отвалилось!
Пришло время и жало у Шона отвалилось, а из сынка и вправду вышел толк - Дин стал предводителем Своры и первым делом расстрелял папашу - надо было водить отпрыска в Макдак!
Потом новый предводитель расправился с конкурентами, заморив их голодом в подземелье.
Ну а затем Дилу донесли, что в соседней Галактике на некой планете системы Балаклава живут неуклюжие ящеры. Их легко победить и стать хозяевами в системе.
Отслужив молебен во имя великого Фаталиса, Дил собрался в путь. С ним вместе отправились тридцать два боевых звездолета.
2
Ящер - стегозавр Веки сидел в кресле под стеклянным колпаком на башне наблюдения астероида Тарделлы. Он только что поужинал, и задремал было, положив на колени затрепанный томик Донцовой, как вдруг на дисплей выскочили тридцать два светящихся муравья. Веки встрепенулся, протер глаза - матерь Божья - и кинулся к видеофону.
-Че надо? - сонная рожа тираннозавра появилась на экране.
-Срочная инфор...
Раскаленное плазмовещество из пушек юсминцев обрушилось на астероид и бедолага - Веки так и не узнал, кого там убила отчаянная домохозяйка...
3
И динозавры (читай, тенийцы) были изгнаны с родной планеты Дилом Хоном, но и этого жирному пауку показалось мало. Проведав, что оставшиеся в живых ящеры нашли приют на отдаленной от галактических путей Земле, предводитель Хон снарядил звездолет 'Ликвидатор', имеющий цель, полностью корреспондирующую со своим наименованием. Ну что, казалось бы, Дилу Хону до того, что сбежавшие бедолаги будут прозябать где-то в захолустье?
Эпизод четвертый
Мороженое, сэр!
1
Подземный ход был длинный и извилистый. Земляные стены обдавали холодом. Костя, Макс и Текила сначала бежали, но потом перешли на шаг.
-Б - р- р! Холодно, - отстучал зубами Костя.
-Да, не тепло, - сгласился Торжиков.
Текила шагал впереди, высоко задирая тощие ноги. Вдалеке показался долгожданный круг света - выход наружу.
Они вылезли на поверхность в лесной чащобе. Деревья - гиганты сурово шумели на ветру. Вечерело.
-Как хочется домой, - тоскливо протянул Гишин, зябко оглядываясь по сторонам.
-Не горюй, Костюша, - попробовал утешить Макс, хотя у самого на душе скребли кошки: где она, машина времени, на севере, на юге? Или может, надо идти на восток?
-Есть хочется, - Костя сглотнул слюну.- А тебе.
-Еще бы, - признался Макс, в животе у него забурчало.
Но есть было решительно нечего и друзья уже с некоторым вниманием приглядывались к похожему на куру локиузцу.
И тут оглушительный рев огласил окрест. Неподалеку на поляне дрались тираннозавр и бронтозавр. Это был страшный бой. Первый был в защитном бронежилете и каске, второй, как говорится, в чем мать родила.
-Почему они бьются? - проговорил Костя, дрожа как осиновый лист.
-Дело в том, - пояснил Текила, спокойный, как удав, - что многие тенийцы одичали и сбежали от проклятой цивилизации.
-Их то кости и находят археологи, - догадался Макс.
Тем временем ящеры благополучно поубивали друг дружку и в обнимку разлеглись на поляне.
-Мертвы, - констатировал Текила, подойдя.
-Смотрите, что у меня! - крикнул Гишин. В его руке поблескивал бластер.
Не успели путешественники обрадоваться, как листву близстоящего дерева пронзил фиолетовый луч. Несколько осенних листочков слетело с зеленой кроны.
-Ложись! - завопил Текила.
Луч врезался во влажную землю. Поднялась тучка пара. Невысоко над деревьями кружил птеродактиль. Увидев, что заряд его оружия не достиг цели, он спустился немного вниз и принялся беспорядочно поливать землю огнем из лучемета.
-Костя, стреляй, - взмолился Макс, прячась за толстым стволом дерева.
Гишин дрожащей рукой направил бластер на птеродаклиля и выстрелил. Ящер закружился на месте и стал падать. Совсем близко от макушек деревьев он встрепенулся, кое-как выровнял полет и скрылся из виду.
-Я ранил его, ранил, - в восторге закричал Костя.
-А он убил Текилу. - сказал Макс.
И вправду, локиузец неподвижно лежал на спине, распластав по земле неуклюжие свои конечности. Остановившиеся его глаза тоскливо глядели в чужое небе.
Ребята пару минут постояли над трупом Текилы: он был единственным другом, которого они смогли найти в жестоком этом мире.
-Пошли, - бросил Костя.- Надо еще Машину Времени найти. Да и, в конце концов, Текила - просто обезьяна.
-Согласен, N'аве мария' затянулась, - мотнул головой Торжиков. - Но домой мы пока не полетим.
-Какого дьявола? - возопил Гишин.
-До гибели динозавров осталась пара часов. Лохом буду, если не увижу, отчего они погибли.
-Ты сбрендил, Макс!
-Вали, я не держу.
Костя понял, что спорить с другом бесполезно и махнул рукой.
3
Здание из коричневых пеноблоков выплыло из сумерек.
-Сегодня ночуем под крышей, - обрадовался Торжиков.
Костя не выказал радости, лишь затравленно озирался.
Внутри здания было темнее, чем снаружи.
-Может лучше - на улице? - неуверенно проговорил Гишин.
-Все о кей, - Макс двинулся вперед наощупь.
КРЩЩЩЩАК!!!!
Металлические двери за спинами мальчиков захлопнулись.
-Мы в ловушке, - заверещал Костя. Через мгновение до Торжикова донесся звук, словно кто-то ударился лбом о железную дверь.
-Не паникуй, Костя, - однако голос Макса дрожал, вовсе не звуча успокоительно. - Погоди-ка! Я что-то нащупал... Здесь и кнопка есть.
-Не трогай! Это бомба! - заорал Костя из темноты и тут же очутился в белом круге света.
-Какая бомба? - рассмеялся Макс. - Это фонарь.
Он направил луч из продолговатой трубки вперед.
Вдоль стен вытянулись многоярусные деревянные нары, прогнувшиеся под тяжестью груза. А лежали на них штабеля роботов. Покореженные, разбитые, мертвые металлические машины, покрытые пылью и паутиной. Огромные глаза-фары отражали луч фонаря и от этого становилось страшно.
-Кладбище, - прошептал Костя.
Роботы лежали беспорядочно, вповалку, но даже так можно было разобрать, что вон лежит робот-паук, вон стандартный человекоподобный робот, вон робот-ящер. Макс и Костя двинулись по коридору между нарами, на которых дожидались гибели в печах устарелые механизмы, абсолютно разные по предназначению. Некоторые когда-то нянчили маленьких бронтозавриков и тиранозавриков, некоторые стригли газоны, а кто-то, быть может, убивал.
Луч фонаря уперся в стенку. Здесь коридор закончился и прямо на полу, у стены лежало что-то темное. Робот: в груди несколько широких отверстий, руки изломаны, пустые глаза слепо таращатся на ребят. Похоже, ему не хватило место на нарах.
-Костя, - глухо проговорил Макс. - А тебе эта развалина не кажется знакомой?
-Ну-ка посвети на его башку, - попросил Костя. - О! Да это же Тон! Ха-ха! Так вот ты где, дружок, на свалке! А помнишь, как мне ухо прижал, урод механический?
Гишин пнул робота и, вскрикнув, запрыгал на одной ноге.
-Костя, прекра... - засмеялся Маск и осекся.
Глаза Тона ожили, засветились двумя красными угольками. Открыв рты от ужаса, ребята смотрели, как медленно приподнимается над полом уродливое металлическое тело. Встав на колени, Тон поднял вверх корявые руки, точно потягиваясь со сна. Суставы заскрипели, посыпалась пыль. Несколько секунд робот был неподвижен, застыв в странной позе, как статуя Медеи.
-Пронесло, - свистяще выдохнул Макс, и тут, разом растерзав тишину на клочки, раздался голос - страшный своей равнодушной отчетливостью.
-Объекты, подлежащие уничтожению, зафиксированы.
Выйдя из оцепенения, ребята бросились бежать, спинами слыша глухие звуки шагов по пенобетонному полу.
Луч фонарика выхватывал из темноты бесконечные нары с грудой металла на них. А ну, как все эти роботы сейчас оживут?
Струя раскаленной плазмы врезалась прямо в лежащего на нарах газонокосильщика и он, полурасплавленный, полетел на пол.
-Бластер, - крикнул Костя на бегу - голос его походил на лай перепуганного щенка. - У него бластер!
Луч фонаря наскочил на стену - безнадежно - ровную, без единой щелки.
-Тупик, - взвыл Макс и, вжавшись в стену спиной, повернулся.
Старый робот медленно приближался, с грохотом приволакивая по полу надломленную ногу.
-Бластер! - заорал вдруг Макс, повернув к Гишину перекошенное лицо.
-Да знаю я, - процедил Костя сквозь зубы: он готовился принять смерть достойно.
-Да не у него, у тебя!
С радостным воплем Гишин выхватил из-за пояса короткий бластер и, не целясь, выстрелил. Тонкий луч отбросил робота в сторону. Затрещали пенодоски, столбом взметнулась пыль. Многотонное тело Тона пробило пол, и он полетел в образовавшуюся яму, увлекая за собой путешественников, не сумевших удержаться на краю.
4
Их окружила темнота и холод.
-Макс!
-Я здесь. Ты цел?
-Вроде да. А ты?
-А я фонарь потерял, - с горечью сказал Торжиков.
Под ногами пузырилась липкая грязь. С потолка методично капала вода, заставляя ребят время от времени поеживаться. Они шли в кромешной тьме, Гишин, ожидая нападения, до боли в костяшках пальцев сжимал бластер.
И нападение не замедлило последовать. Большая слизистая масса канула с потолка, намериваясь накрыть собою мальчишек. К счастью, неведомый враг промахнулся, а Костя успел пальнуть по нему из бластера.
Сзади послышались хлюпающие шаги.
-Неужели слизняк? - удивился Костя.
Он повернулся на бегу и на всякий случай пальнул по преследователю. Но шаги не смолкли, напротив, N'слизняк' принялся стрелять по ребятам кусками протоплазмы.
-Эта развалюха никак не успокоится, - с отчаянной злостью процедил Гишин, не спуская пальца со спускового крючка бластера.
Бешеная гонка с перестрелкой не могла длиться вечно: мальчишки быстро устали, робот-убийца подобрался совсем близко. Крупный заряд, вылетевший из пушки Тона, взорвался впереди, на мгновение осветив подвал. Всего мгновение, но зоркий Макс усек две вещи: ход скоро закончится очередным тупиком и там им, конечно, крышка; а также в стену впаян люк. Что за ним - неизвестно, но это шанс, и они должны им воспользоваться.
-Костя! Дай бластер!
Выхватив у друга оружие, Макс прицелился в замок на люке и выстрелил. Струйка пара, змеиное шипение - люк отворился, повиснув на единственной петле.
Это была огромная комната в центре которой стояла машина, напоминающая с виду кузнечика. Больше здесь не было ничего, кроме пенобетонных стен.
5
Тон добрался до тупика и остановился.
Два куска органической протоплазмы... Отсутствуют ... Только что были здесь.... Теперь отсутствуют... Только что были здесь...
В погоне за ребятами робот по колена попал в сернокислого слизняка и ножки у него стали тонкими, как у Николая Цискаридзе.
Два куска протоплазмы... Отсутствуют... Только что были здесь... Отсутствуют...
Если вам не повезет и вы когда-нибудь попадете в подвал переплавки неподалеку от резиденции Туманного ящера бог знает сколько лет тому назад, посмотрите - старый робот Тон до сих пор стоит там.
Только что либы зщдесь... Тпрь отсуствут...
6
Как только Макс нажал красную кнопку в кабине машины-кузнечика, потолок медленно разошелся в стороны, в широкое отверстие хлынуло звездное небо.
-Ух ты, - восхитился Костя.
Торжиков тем временем надавил синюю кнопку и кузнечик прыгнул.
-А - а - а! - завопил Гишин, глядя, как проносятся где-то внизу макушки деревьев.
Кузнечик опустился метрах в пятистах от переплавки, при посадке сломав обе телескопические ноги. Мальчишки вылезли из машины.
-Фу-ух, - выдохнул Костя. - Вроде живы... Даже не верится!
-Я с тобой полностью согласен, Костя Гишин, - незнакомый, глуховатый голос заставил ребят резко обернуться.
К ним шел ... Туманный ящер в сопровождении трех тираннозавров.
-Удивительно, как вы, после покушения на меня, до сих пор живы.
Туманный ящер напоминал призрака, как в кино, с той лишь разницей, что призрак этот был ящером, а не человеком. Впрочем, если долго смотреть на Туманного ящера, где-то в глубине амебообразной массы сгущалось нечто, показавшееся Максу ... О, быть этого не может!
Ситилет опустился перед знакомым зданием. На крыше - плакат ' Вся власть Туманному ящеру!'.
-Пойдемте, детишки, - проговорил ласково Туманный ящер и вылез из ситилета.
И вот кабинет - тот самый, откуда ребята сбежали часов двенадцать назад. Даже ваза, опрокинутая Торжиковым, все еще лежала на полу и воду, вытекшую из нее, никто и не думал вытирать.
Туманный ящер подошел к столу, заставленному бутылками.
-Текила? - повернулся он к Максу.
-Что Текила? - испугался Торжиков.
-Текилы не желаете? Или может, предпочитаете альдебаранский ром?
-Нет, спасибо, - поспешно выпалил Костя.
Призрак пожал плечами - странно это смотрелось и, нацедив в стакан из бутылки, немедленно выпил. Струйки жидкости словно бы зависли в воздухе.
-Рассказывайте, - коротко бросил он, глядя на ребят.
-Что рассказывать?
-Не рекомендую корчить из себя обиженную невинность. Вы от Шушумякина?
-Нет, - ошалело проговорил Макс и тут же вскричал. - Что? Вы знаете Шушумякина?
-Никого я не знаю!- спохватился ящер. - Чего орёшь? Уж и оговориться нельзя... Отвечайте, кто вы такие? Откуда?
-От верблюда!- машинально ввернул Гишин, чтобы тут же об этом пожалеть.
-Шу-утник!- протянул Туманный ящер. - А ты знаешь, что шутники умирают первыми?
Он надавил кнопку в столе и в кабинет ввалился тираннозавр Конни, тот самый, что приволок ребят к Броневке.
-В пыточную, - коротко бросил Туманный ящер.
При слове 'пыточная' перед глазами Кости и Макса проплыли приспособления инквизиции, которая, кстати сказать, и не маячила ещё на горизонте.
-Нет, - тонко вскричал Макс.
-Мама, - охнул Костя.
Конни, не тратя времени на пустой трёп, подхватил горе - путешественников под мышки (кстати сказать, обильно спрыснутые AXE), и помчался куда-то во всю прыть ног профессионального курьера.
Пыточная расположилась неподалеку от резиденции Туманного ящера и представляла собой широкое округлое здание из почерневших досок.
Физик Бронёвка радостно осклабился навстречу старым знакомым. Он благодушно восседал в кресле, посасывая желтый мундштук кальяна. В пыточной не оказалось баварских котеломов, московских дыб, испанских сапожков и каталонских подвесов - это внушало некоторый оптимизм.
-Вот мы и снова встретились, - обрадовался бронтозавр, выпуская из пасти облако сизого дыма. - Как вам наш климат?
-Притерпелись, - проговорил Макс.- Но мы не желаем, чтобы нас пытали!
-Не поверите, я об этом догадался, - воскликнул Броневка.- Почему-то никто не хочет, чтобы его пытали.
Физик откинулся на спинку кресла и захохотал. Ребята стояли и, слегка ошалев, смотрели в розовую пасть ящера. Надо признать, у Броневки был хороший стоматолог.
Отсмеявшись, ящер отложил в сторону мундштук и потянулся до хруста костей.
-Ох и замотался с этой работой, надо б в отпуск, на Таиланд... - пробормотал он и посмотрел на ребят так, словно только что их увидел.- Вы ещё здесь? Можете идти...
-Как идти? - изумился Макс.
-Вы свободны, - зевая, сказал Броневка. - То, что Туманный ящер хотел от вас получить, он получил. Этот прибор, - ящер кивнул на кальян, - называется считчиком памяти.
6
Броневка на всех парах влетел в кабинет Туманного ящера.
-Диктатор, мальчишки обладают колоссальной информацией!
-В дверь надо стучать, - процедил Туманный ящер, поспешно пряча в ящик стола свежий выпуск журнала 'Горячие хвостатые девчонки'.
-Пардон, - смутился Броневка, но тут же пришел в себя и затарахтел как пулемет.- Они прилетели из будущего на машине времени, учатся в школе 234 с углубленным изучением венерианского языка, во вторник собираются на концерт клона Майкла Джексона, Костя любит жареный мраколюлей, Макс хранит порнушку на рабочем столе в папке 'Не открывать! Домашнее задание!', Костя ...
-Довольно!- вскричал Туманный ящер.- Где машина времени?
-В лесу, сектор 3а, отсюда с полчаса на ситилете, - проговорил Броневка, протирая очки.
Палец диктатора вдавил кнопку селектора.
-Летунка ко мне! Срочно.
На секунду Туманный ящер повернулся к физику.
-Ты можешь идти.
Броневка было повернулся, но тут же охнул, треснув себя лапой по башке.
-Что такое?
-Самого главного не сказал, диктатор! Ведь мы скоро вымрем все до одного, планета погибнет...
-Это я и без тебя знаю, - бросил Туманный. - Все! Не мешай работать!
Броневка оказался за дверью кабинета совершенно обескураженный.
7
Огромная поляна, окруженная прасоснами, шевелилась, точно живая. Она и была живая - тысячи динозавров собрались на ней, чтобы послушать речь своего обожаемого диктатора. На трибуне, сварганенной в стиле 'ранний конструктивизм' возвышались члены Политбюро - Броневка, Летунок, ну и конечно, облаченный в серый китель и черную кавказскую папаху - Туманный ящер. Диктатор под рев толпы шагнул к микрофону.
-Товарищи соотечественники!
-Громче говори, не слышно не хрена! - выкрикнул из первых рядов неприглядного вида тираннозавр, держащий в лапах авоську со спрессованными пивными банками.
-Ящеры, - послушно повысил голос Туманный ящер.- Мы улетаем отсюда на 'Золотой Галактике'! Эта планетка обречена, сюда летит ледяной астероид, который в считанные секунды сделает из Земли огромный баскин-робинс! Наша возлюбленная Тения занята проклятыми юсминцами. Однако мы за годы жизни на Земле сварганили нехилое такое оружие, которое, уж конечно, станет для паучар сюрпризом. Те же из нас, кто одичал и перестал пользоваться туалетной бумагой, пусть превращаются здесь в эскимо, а впоследствии - в радость дураков - палеонтологов. Все сказал. Слава мне!
-Слава тебе! - дружно отозвалась площадь.
-Слава-то слава, - недоуменно пробормотал алкаш-тиранозавр.- Но кто у меня теперича алюминий примет?
Макс и Костя, притаившись в кустах, наблюдали. Броневка, приодевшийся в розовый смокинг Versace, с ядовито-желтым галстуком, гордо проследовал к панели приборов, установленной непосредственно на трибуне.
-Жму? - поднял он на Туманного ящера запотевшие от волнения стекла очков.
-Жми, - ответствовал диктатор.
-Жми, - выдохнула толпа.
Броневка вдавил кнопку. Холм, торчащий неподалеку, оказался вовсе не холмом. Отшкурился маскировочный слой земли и взору тысяч глаз явилась 'Золотая Галактика' - колоссальных размеров космолет, сверкающий на солнце гордым металлом.
Группа тираннозавров в оранжевых жилетах Горкомслужбы, подтащила к борту космолета широкий трап, по которому тут же начали подниматься в корабль ящеры. Прежде чем скрыться в темном чреве 'Золотой Галактики', каждый оглашал воздух пронзительным криком, навек прощаясь с гостеприимной Землей.
-Костя, - толкнул в бок друга Макс. - Мы должны забраться в этот корабль.
-Зачем? - прошептал Костя, завороженными глазами, глядя на происходящее на поляне.
-Там машина времени.
Больше Гишину ничего говорить не пришлось, мальчик вскочил, точно внутри него разжалась пружина.
-Бежим!
Что есть сил, ребята бросились к кораблю, в который между тем поднимался последний ящер. Ну! Уже близко! Шлюз медленно затворился. В дюзах корабля что-то громыхнуло, неведомая сила взметнула мальчишек в воздух и отбросила в сторону. 'Золотая Галактика' медленно поднялась в воздух и замерла, едва заметно подрагивая. Мгновение - из-под днища корабля взметнулся оранжевый хвост, и космолет превратился в светящуюся точку. Скоро исчезла и она.
Эпизод пятый
АПОКАЛИПСИС
1
-Катастрофа! Катастрофа! - бормотал Гишин, сидя на стволе поваленного дерева.- Все из-за тебя. О, как дал бы!
Взгляд его огромных глаз был устремлен в одну точку, лицо осунулось.
Макс не утешал друга и не оправдывался. Что он мог сказать? У него самого в голове крутилось одно 'Все, каюк! Зачем я сунулся сюда?'.
-Что нам делать, Макс?! - вскричал вдруг Костя по-девчоночьи. Слезы быстро бежали по его щекам.
Максим встрепенулся, вопль Гишина вывел его из оцепенения.
-Костя, нам надо спрятаться! Немедля!
-Где мы спрячемся?
-В Переплавке! Там глубокий подвал, может быть, он не вымерзнет!
-А как же Тон?
-Тона разнесло на куски. Скорее, Костя!
Ситилет стоял на опушке леса, одинокий, всеми покинутый он словно грустил особой, машинной грустью. Но вот две фигурки показались на поляне.
-Макс, сюда. Здесь ситилет!
Громадная металлическая стрекоза взмыла ввысь и понеслась над еще зеленой, но уже обреченной планетой.
'Золотая Галактика' унесла на своем борту цивилизованных ящеров, а одичавшие, похоже, затаились, видимо, учуяв приближение апокалипсиса.
Переплавка вынырнула из океана прадеревьев. Ситилет пошел на снижение.
2
Ледяной астероид вышел на околоземную орбиту, обдав старушку Луну зловещим холодом. Луна содрогнулась. Даже она, несясь в пространстве бессчетное число лет, никогда не ощущала такого холода. Пришелец из отдаленных уголков галактики на 50% состоял изо льда. Другая его часть - артикол, - самое холодное вещество во Вселенной, способное заморозить даже Деда Мороза.
Синяя полоса, напоминающая хвост исполинской синей лисы, мелькнула на небе. Тучи, плывущие над поверхностью Земли, почернели, пошел снег. Крупные хлопья полетели на зеленые макушки деревьев. Солнце светило вовсю, но оно далеко, а астероид, вот он, под боком.
И Земля содрогнулась, и реки-океаны сковал лед, и пожухла листва, и динозавры гибли тысячами, и адский холод пронзил планету до ядра.
Так описал бы сей апокалипсис летописец, но, к счастью, до его появления было еще далеко.
Голова Кости Гишина показалась из сугроба.
-Брррр! Холодно-то как! - сказал он, выбивая дробь зубами. Кое-как он выбрался на поверхность.
Следом за ним выкарабкался и Макс.
Обледенелый лес окружил их. Зеленые кроны деревьев гнулись под тяжестью снега. Показались тираннозавры, - мама и детеныш, - из 'одичавших', отвергнутых 'Золотой Галактикой'. Они брели, опустив головы, покрытые инеем, и даже не обратили внимания на Гишина и Торжикова.
-Бедные, - произнес Костя. - Им суждено погибнуть.
-Да, - вздохнул Макс.
'И нам тоже', - подумалось ему, но он смолчал.
Две, похожие на черные столбики фигурки замерли посреди белого безмолвия. А снег все падал на матовый лед.
3
'Ликвидатор' преодолел силу притяжения планеты Даная, что в системе Телеса, и наконец-то смог увеличить скорость до трехсот тысяч километров в секунду.
На борту звездолета находились три робота, посланные юсминцами на поиск сбежавших ящеров. Звали их Кюл, Саз и Тег.
Кюл - капитан корабля, серый, рогатый, грудь колесом, походил на мощного горного козла. Саз - невысокий, тощий, выполнял функции связиста. Тег - ростом не намного меньше Кюла, но менее подвижный, заведовал хозяйственной частью.
-Кюл, - пропищал Саз, входя в рубку (у него был на редкость противный голос). - Вызывает Тения.
Бросив все дела, капитан кинулся к видеофону, на ходу прилизывая рога.
На экране сиял юсминец Ю Тюб - координатор проекта 'Капец'.
-Тьфу ты, слизь, - выругался паук.- Еле до тебя довидеофонил.
Кашлянув, он продолжил.
-Что ты там, сырость тебя сожри, вытворяешь? 'Ликвидатор' месяц как должен быть на Земле! Дил Хон ждет голову Туманного ящера!
-Да достану я ему голову, - со слезой в голосе взмолился робот. - Слегка заплутали...
-Заплутали?! - заорал Ю. - Да я тебе, закупоренная бочкатара, башку сорву! Ты у меня вместо толчка на даче будешь...
Экран погас. Робот протянул было руку, чтоб утереть пот, но вовремя вспомнил, что не потеет, и опустил.
4
Тег штопал носки в центральной рубке 'Ликвидатора'. Вошел капитан, плюхнулся в кресло.
-Ну? - поднял голову Тег.
-Хуже некуда, - ответил Кюл. - Ю тюб лютует.
-Не парься, ему от Дила Хона больше достается.
-И то верно, - вздохнул капитан, поворачиваясь к мониторам, на которых наконец-то появилась голубая точка - планета Земля.
Эпизод шестой
Возвращение на Тению
1
'Золотая Галактика' медленно пошла на снижение. Туманный ящер сильно волновался, и оттого его прозрачная маскировка рябила, как кусок студня.
Волновался и Дил Хон. Ему уже доложили о приближении загадочного корабля, по очертаниям напоминающего легендарный флагман тенийцев 'Золотая Галактика'.
Подпитываемый лживыми баснями Ю Тюба, Дил Хон решил, что 'Ликвидатор' наконец-то достиг Земли, роботы перебили тенийцев (самолюбивый паук считал ящеров беспомощными, неповоротливыми рептилиями), и теперь вот возвращаются на знаменитом звездолете, с заспиртованной головой Туманного.
Тем не менее, он все-таки приказал основным силам юсминцев оцепить место предполагаемого притенения - прерию Урбии.
Закованные в броню пауки оцепили прерию, сюда же приволокли массу противоракетной техники.
2
'Золотая Галактика' вынырнула из-за зеленоватых тенийских облаков громадным змеем. Огнедышащие дюзы мигом испепелили все живое в радиусе километра, самые недалекие из юсминцев превратились в серый дымок. Звездолет опускался медленно и величественно.
Почва дрогнула: 'Золотая Галактика' встала на треног. Шлюз, шипя, начал открываться.
-Эй, роботы? - крикнул Дил Хон в мегафон. - Это вы?
-Мы, - ответил Туманный ящер по внешнему динамику.
-Привезли голову Туманного ящера.
-Конечно, - скрипнув зубами, ответил предводитель динозавров и подал сигнал командору Летунку.
Из черного нутра корабля на траву спрыгнул десант, в воздух поднялись несколько десятков вооруженных птеродактилей. Растерявшиеся юсминцы заметались, тщетно пытаясь спастись от испепеляющих лучей бластеров.
-Силовое поле, - опомнившись, заорал Дил Хон. - Силовое поле, во имя Фаталиса!
Но его никто не слушал. Шел жестокий бой. Мелькали лапы, воинственно топорщились гребни.
Пауки за счет численности постепенно перехватывали инициативу, и тогда в капитанской рубке 'Золотой Галактики' Туманный ящер обратился к Броневке.
-Почему не врубаешь лялечен?
-Секунду, диктатор, - пробормотал бронтозавр, роясь в переплетении разноцветных проводков. - Здесь где-то транзистор... Есть контакт!
Поле битвы окутал розовый туман.
Эпизод седьмой
Аватар Шушумякина
1
'Ликвидатор' ждала мягкая посадка - огромный синевато-белый сугроб. Открылся люк и по трапу сошли три робота, уже знакомые нам Тег, Саз и Кюл.
-Гм, - осматриваясь, промолвил Саз. - Здесь бело... Насколько я помню, земля - зеленая планета... Ты уверен, капитан, что мы туда попали?
-Замолкни, - настороженно отозвался Кюл.
-Ну-ну, - обиделся Саз и зашагал впереди, держа наготове плазмопушку.
-Похоже, здесь нет ничего живого, - предположил Тег.
-Да, - согласился Кюл. - Дойдем вон до тех двух черных столбиков и обратно в 'Ликвидатор'. Там активируем биоискатель... Эй, Саз, придержи коней!
-Как бы ни досталось по головам от Дила Хона, - сказал Саз подходящим напарникам.
-Зайчик ты, Саз, - недовольно высказался капитан. - Своей тени боишься.
Как будто не он во время сеанса связи дрожал как осиновый листок не то перед предводителем юсминцев, а перед жалким координатором Ю тубом!
-А то ты не боишься этого паука? - глядя на облачко, промолвил Саз.
-Боюсь? - тут же заклокотал Кюл. - Я в этой жизни никого не боюсь!
-Трус ты, - бросил Саз, сплевывая на снег машинным маслом. - Просто выпендриваешься.
-Щенок!
-А ну успокойтесь, придурки, - вмешался Тег.- Вы заколебали гнать пургу.... Вы что, в девяностой школе учились?
Три робота, - два здоровенных, один маленький - уже почти вплотную подошли к неподвижным черным столбикам, сиротливо торчащим среди заснеженной равнины. Вдруг столбики ожили и помчались прочь во весь дух.
-Что за сказка? - удивился Саз. - Никогда не видел, чтоб столбы бегали.
-Болван! - разозлился Кюл. - Раз бегают, значит не столбы.
В три прыжка он догнал Макса и Костю (а это были именно они).
-Пусти, железо! - завизжал Гишин. - Пусти, кому говорят.
Он замерз в сосульку, но продолжал вырываться. Одежда на Косте порвалась, волосы растрепались, и он проходил теперь не на мальчика из будущего, а на самого заморенного детеныша троглодита.
Максим Торжиков выглядел немногим лучше. Бейсболку он где-то посеял. Рубашка и джинсы Wrangler порвались в клочья.
-Э, да ведь это не тенийцы! - Кюл встряхнул и без того едва живых мальчишек. - Кто вы?
-Мы... - с трудом проговорил Макс. - Мы ... умираем.
И Торжиков потерял сознание. Его тело безжизненно повисло на руке у капитана. Костя увидел это и решил, что Макс умер. Он зарыдал и тоже потерял сознание.
-Хм, довольно хилые организмы, - удивился Кюл. - Ну что ж, доставим их на корабль.
-Зачем? - воскликнул Саз. - Может, лучше их прикончить, и дело с концом?
-Душегуб, - возмутился Тег. - Передай их мне, капитан.
Роботы побрели по сугробам в сторону 'Ликвидатора'.
2
-Покемарьте покеда здесь, - сказал Тег, посадив друзей на холодный пол в темной камере. Макс в ответ что-то пробормотал, а Костя не отозвался вовсе. Тег вышел, захлопнув металлическую дверь, и в помещении стало теплее. Робот, должно быть, включил обогрев, догадавшись, что существа, сделанные из органической протоплазмы, нуждаются в более высокой температуре.
Макс пришел в себя не настолько, чтобы вскочить и станцевать по-марсиански, но, по крайней мере, мозг включился, он начал размышлять, дожидаясь, пока очухается Костик. Ребята промерзли до мозга костей, устали, как марафонские бегуны, да к тому же дико хотели есть. Макс вспомнил последнюю встречу с Туманным ящером, когда ему показалось, что в глубине амебообразной массы он видит ... лицо человека. И человек этот не кто иной, как изобретатель Машины Времени Сергей Иванович Шушумякин. АВАТАР! Конечно же, Туманный ящер, - это аватар Шушумякина. Но как такое может быть? Стоп! С чего началась вся эта заварушка? С послания от редактора 'Голоса гениев' Макушкина. Как там...
'Макс, из компетентных органов получена информация: возможны катаклизмы во Временном барьере! Немедля слетай в двадцать первый век и проконсультируйся у Сергея Ивановича Шушумякина! Я через час - на Дельта-8! На тебя вся надежда!
Сергей'.
На Дельта-8?! Что за Дельта-8?!
Как ни силился Макс, корабля с таким названием ему вспомнить не удалось. Так может, это название планеты? Чувствуя холодок под ложечкой, мальчик проговорил сам себе:
-Сережа Макушкин не переносит космические полеты, и всю жизнь провел на Земле.
И что же в сухом остатке? А то, - кто-то заманил мальчишек в глубокое прошлое.
3
Застонав, очнулся Костя.
-Наконец- то,- обрадовался Макс.
-Где мы?
Попробуй, объясни!
-Костя, похоже, мы в плену у трех роботов...
Костя заплакал.
-Выкарабкаемся, - неуверенно начал Макс, но дверь с шумом распахнулась и в камеру втиснулся Тег.
-Здорово, - поздоровался он.
-Привет, - заикаясь, ответил Макс.
-Добро пожаловать на борт 'Ликвидатора'. - отчеканил робот.
-Спасибо. А нет ли у вас ... чего - нибудь покушать?
Тег задумался.
-Вы питаетесь органикой. Боюсь, что нет... Впрочем, в кают-компании, кажется, присутствует нечто со схожим генетическим кодом...
4
Капитан Кюл снимал показания с приборов. Через несколько секунд 'Ликвидатору' предстояло покинуть заснеженную планету. Биоискатель вернулся с заключением А - то есть, живых тенийцев не обнаружено. Саз угрюмо чинил трендин и напевал под нос 'Врагу не сдается наш гордый 'Ликвидатор'.
Вошел Тег, следом за ним - пленники. Жалкие существа.
-Вот органика, - Тег указал на кадушку с пожелтевшей пальмой, в недрах которой прятался один - единственный кокосовый орех. Макс кинулся к пальме, и, не обращая внимания на роботов, сорвал орех.
-Сейчас подкрепимся, Костя.
Он ударил орехом о металлический пол, - во все стороны брызнуло белое молоко.
-Какое убожество, - пробормотал Саз, глядя, как накинулись на мякоть кокоса ребята. - Нет бы - просто подзарядить батареи...
Эпизод восьмой
А теперь еще и 'Дьявол'...
1
Пиратское судно 'Дьявол' давненько бороздило глубокий космос. Командиры звездных экипажей впадали в панику, лишь только узрев на радаре гордый профиль этого знаменитого корабля, напоминающего бумеранг.
Управлял 'Дьяволом' капитан Скотч, - худощавый мрачный человек со шрамом через всю правую щеку, голова его была точно из стекла, за которым прятался фиолетовый мозг. Его помощник - мутант Фриз, громадный ходячий кашалот, - в прошлом чемпион Галактики по боям без правил. За головы Скотча и Фриза правительствами всех планетарных систем назначено громадное вознаграждение и немало авантюристов погибло, пытаясь заполучить его.
Но Скотч и Фриз и по сей день сидят за столом в рубке 'Дьявола', попивая водка - плюс из высоких кружек, играя в картишки. Знал бы кто, что в такие минуты пираты становятся совершенно беспомощными, давно бы получал космоденежки в кассе Галпромбанка.
Кроме двух головорезов, на 'Дьяволе' находился Фонофей, - маленький пушистый розовый шарик, уроженец одной из самых захолустных планет. Фонофеев великосветские львицы Галактики носят на руках на всевозможных приемах. Как этот шарик попал на самое гнусное судно во Вселенной, история умалчивает. Скорее всего, Фридз отобрал его у какой-нибудь знатной дамы во время налета на пассажирский лайнер.
-Эй, господины, - запищал Фонофей. Он сидел на приборной доске у лобового иллюминатора и любовался звездами. - Я вижу какой- то корабль.
Увлеченные игрой 'господины' даже не пошевелились.
-Полундра, - крикнул Фонофей. - Нас атакуют!
-Что? Где? - подскочил Скотч.
-Прямо по курсу.
Тут уже и Фриз вскочил, бросив карты на стол, и подошел к иллюминатору.
-Так - так, - произнес он. - Космолет класса 'мираж'. Мощная штука. С таким лучше не связываться.
-Не трусь, - угрюмо проговорил Скотч.
-Я не трушу, я осторожничаю, - обиделся мутант. - А ты чего расселся на приборах!
Он грубо пихнул Фонофея и тот свалился на пол. Малыш ушибся и заплакал.
-Зачем ты обижаешь Фонофея, - разозлился Скотч и отвесил Фризу подзатыльник. Чемпион галактики сморщился, но стерпел.
-Я больше не буду, капитан, - тихо проговорил он. - Прости, Фонофей.
-В последний раз, - сказал Скотч. - А теперь готовься, мы будем брать эту шаланду.
2
-Прямо по курсу - неопознанный объект, - сообщил Саз.
-Опознанный, - задумчиво пробормотал Кюл. - Это 'Дьявол'.
-'Дьявол'?!
Тег кинулся к иллюминатору.
-К лазеру! - приказал Кюл.
Секунда - и за 'Дьяволом' погнался тонкий оранжевый луч, но корабль пиратов лег на бок и исчез из поля зрения.
-Куда он подевался?
-Где дьявол?
-Мы погибли! Они зашли с тыла!
Макс увидел спасательную капсулу. Впрочем, может быть, это была вовсе не спасательная капсула - похожий на жука кораблик на рельсах перед люком в стене. Однако, что поделаешь? Ребята кинулись к капсуле...
Огненный шар появился там, где мгновение назад находился мощный космический аппарат. Из огня вынырнула лишь бледная букашка.
-Эй, в капсуле, - грубый голос раздался в динамике. - Глуши двигатель. Иначе - капут.
-Что будем делать? - спросил Макс.
-Глуши, - махнул рукой Гишин.
Стыковочный люк с шипением отворился. В проеме возник ... кашалот.
-Попались, птенчики, - Фриз разразился потоком ругательств на всех языках и наречиях Вселенной.
-Ну-ка, Фридз, дай взглянуть.
Властный голос. Кашалот посторонился.
Этот пират был человеком. Неизвестно - что лучше.
-Что за фрукты? - спросил Фриз.
-Мы не фрукты. Я Максим Торжиков, это мой друг Костя Гишин.
За спиной пирата - новая тирада ругательств. Видать, кашалоту не понравились имена ребят.
-Заткнись, Фриз, - повысил голос старшой. - Меня зовут капитан Скотч. С вами, как я понял, робот?
Мальчики недоуменно оглянулись. За их спинами стоял Саз.
-Я киборг, - уточнил он.
-Не вздумай палить из своих пушек на брюхе, - предупредил Скотч. - Клешни вырвем.
3
Внутри 'Дьявол' казался большим, чем снаружи. На полу в беспорядке валялись драгоценности: золотые слитки, изумруды, алмазы.
Фриз внимательно осмотрел мальчишек.
-Вы с какой планеты?
-С Земли они, - ответил за ребят Саз.
-Не слыхал. Ну, сидите в углу и - ни гу-гу. Мы с боссом в картишки перекинемся.
-Раздавай, Фриз, - нетерпеливо приказал Скотч.
Они принялись играть.
-Дама пики.
-Туз!
-Черт, я опять проиграл.
-Все мое, - захохотал капитан. На что теперь сыграем?
-Давай на этих.
Кашалот кивнул на пленников.
-Идет, - глухо отозвался капитан.
-Если выиграю, тут же укокошу, - пригрозил Фриз. Мальчишки позеленели от страха.
Вдруг Макс почувствовал, что до его руки дотронулось что-то очень мягкое.
-Вы мне нравитесь, господины, - сказал Фонофей, оставляя на одежде Торжикова длинную розовую шерсть.
-Макс, кто это? - удивился Костя.
-Я Фонофей, - представился шар.- Меня Фриз обижает.
-Бедняжка, - Гишин подхватил его на руки.
А в это время Фриз бросил на стол бубнового короля, однако Скотч тут же побил его козырной семеркой. Мутант рассвирепел, но вынужден был признать.
-Ты великий игрок, капитан.
Эпизод девятый
Лялечен
1
Розовый туман окутал планету Тению. Его сладковатый аромат вдохнули все, кроме Туманного ящера, Броневки, Летунка да полсотни ящеров, оставшихся в 'Золотой Галактике'. Туманный ящер смотрел в иллюминатор. Влажный воздух рассеялся, и теперь было видно действие нового оружия Броневки. Пауки-скорпионы и динозавры побросали оружие. Стало ясно, что они уже ни бельмеса не смыслят. Только роботы, на которых туман не подействовал, продолжали уничтожать беззащитных теперь пауков-скорпионов.
-Броневка, это восхитительно!
Туманный ящер от радости искрился всеми цветами радуги.
-Спасибо, диктатор... Недаром мой прибор называется лялеченом...
-Откройте люк!
Шлюз 'Золотой Галактики' открылся. Ящеры спустили трап. Туманный ящер в сопровождении Броневки и Летунка спустился, и первым ступил на Тению.
Подвергнувшаяся действию лялечена планета напоминала громадный детсад. Один из динозавров в полном боевом снаряжении поднял голову и завопил:
-Хочу на луки!
Брать его на руки никто не пожелал. Тогда 'ребенок' поднял валяющийся неподалеку лучемет.
-Какая иглушка!
Луч вырвался из ствола и разнес голову близстоящему роботу.
-Это не дети, а отморозки, - пробурчал Туманный ящер, спешно прячась за треног корабля. - Перебить их всех, пока они не перебили нас.
2
Дворец Туманного ящера на Тении пауки основательно изуродовали. Они убрали любимые лоджии диктатора и пристроили уродливый круглый купол. Но предводителя динозавров сейчас совсем не заботил внешний вид дворца. Оставив Летунка у входа во дворец, Туманный ящер взбежал по мраморным ступенькам.
Слава богу, секретный кабинет был невредим. Вот и пространственно - временной телепорт.
Как же ему надоели проклятые ящеры!
Диктатор взял с полки каталог звездный систем. Некоторое время он листал толстую книгу, потом, найдя что-то, бросился к телепорту. Застучав клавиатурой, вывел на экран: 'Планета Драгония, настоящее время'. Грохот, молнии - и телепорт исчез, вместе с ним и Туманный ящер.
Эпизод десятый
Внутри Дракона (подэпизод первый)
1
-Что ж, парни, теперь вы - моя собственность, - заявил Скотч, убирая карты со стола.
-Это хорошо, а то ваш товарищ хотел нас убить, - осмелел Гишин.
-Ха! Он пошутил. Правда, Фриз?
-Жди, пошучу, - оскалился кашалот. - Так шуткану, что кровавыми слезами зальются.
-Чем мы тебе не понравились?
Макс не на шутку разозлился.
-Ненавижу таких, как вы.
-Почему? Что мы тебе сделали плохого?
-Вы маленькие и слабые. Я хлюпиков не терлю.
-Вот она - мутантская психология, - проворчал Скотч. -
Фиолетовый мозг за стеклом пульсировал от негодования.
-И Фонофея лупцуешь! Эй, Фриз, кабы не твой покойный батя, выгнал бы я тебя к черту на кулички. Настоящий пират был твой батя...
Договорив, Скотч повернулся к ребятам.
-Есть хотите?
-О, да!
-Фриз, принеси хихины с гызром.
-Кормить их еще, - пробурчал кашалот, но не посмел ослушаться капитана.
Хихины с гызром напоминали с виду водоросли с мухоморами, однако на вкус оказались очень даже ничего.
-Спасибо! - поблагодарил Костя, вытирая губы. - Вы спасли нас от голодной смерти.
-Не за что, - отозвался Скотч. - А куда же вы направлялись?
-Мы летели на Тению.
Скотч потянулся за звездной картой.
-Отвезите нас туда, пожалуйста, - взмолился Костя. Капитан нашел Тению на карте и воскликнул:
-Э, нет, братцы! От курса я не отклонюсь. И не просите!
-Ну, пожалуйста, - не унимался Костя.
-Заткни пасть, - прикрикнул на него Фриз. - Скажи спасибо, что живой.
Костя благоразумно умолк.
-Извините, парни, - миролюбиво сказал Скотч. - Мы летим на Драгонию.
2
-Фонофей, - шепнул Костя, наклонившись к розовому шарику. - А что такое Драгония?
Шарик не успел ответить. Видно, у капитана Скотча был феноменальный слух.
-Драгония, Костя Гишин, это планета в созвездии Рака. Говорят, там жутко опасно. Поэтому мы летим туда. Фриз, врубай гиперускоритель.
3
-Вот она, Драгония!
Голос Скотча вывел ребят из оцепенения. Они посмотрели в иллюминатор.
-А - а -а! - вопль ужаса вырвался у Кости.
-Это же дракон! - закричал Макс.
И вправду, огромный дракон парил в космическом пространстве. Два красных глаза горели в темноте, и казалось, - это два Марса сошлись в свободном полете посудачить о чем-то кровавом. Пасть... Штакетник зубов...
Сейчас дракон проглотит 'Дьявола'!
-Зачем утруждать себя, - проговорил Фриз. - Мы и сами...
-Нет! - дружно заорали Макс и Костя.
Скотч направил корабль прямо в пасть дракона!
-Он живой, - прошелестел Макс, глядя, как шевелиться розовый язык.
-Я же говорил вам, что это особенная планета, - смеясь, заговорил Скотч. - Робот - дракон с вечно открытой пастью.
Внутри дракон был зеленой равниной под голубым небом. По небу медленно ползли облака.
-Ничего себе! - Костя глядел в иллюминатор во все глаза.
-Драгония - дело рук могучей нации, - задумчиво сказал Скотч, - исчезнувшей много веков назад. Создав роботопланету, они неосторожно сгубили себя, не сумев отрегулировать развитие биологического оружия. Во всяком случае, так пишет Википедия...
-Придракониваемся. - сообщил Фриз.
4
К опустившемуся кораблю со всех сторон сбегались люди, похожие на сказочных троллей. Фриз вскинул бластер.
-Не стрелять, - рявкнул Скотч.
Тролли окружили пришельцев.
-Хто вы и хто вам надо? - коверкая слова, спросил седовласый тролль, по всему видать, главный.
-Мы - странники. Просто заблудились.
-Я вам не вехю. Мы отведем вас к нахему мудхому вохдю Косте Гишину.
Эпизод одиннадцатый
Просто flash back
Пространствено - временной телепорт доставил Туманного ящера на Драгонию. Диктатор знал, что племена, обитающие здесь, отсталые и религиозные, и заставить их подчиняться труда не составит. Под его умелым руководством прогресс на планете помчится семимильными шагами, скоро он будет иметь армию и тогда месть осуществиться! Дрожи, планета Земля!
Туманный ящер оказался в одной из пещер, где молились тролли. Он вылез из телепорта и предстал во всей красе - призрачный кусок тумана, по очертаниям напоминающий ящера, но, если присмотреться ...
-Ты наш бог, - завопили тролли, опрокидывая тотемы старых богов.
-Да, это так, - согласился Туманный ящер. - Меня зовут ...
Он задумался.
-Меня зовут Костя Гишин.
Эпизод двенадцатый
Внутри дракона ( подэпизод второй)
1 -Ничего себе, - присвистнул Макс. -Так ты здесь важная персона? - удивился Скотч. - Не ожидал, ей-ей. Если бы не успокаивающее действие Фонофея, которого Гишин держал на руках, Костя мог бы грохнуться в обморок. Еще бы! Он - вождь троллей, да еще на планете, на которой от роду не бывал. -Может, однофамильцы? - предположил Макс. -Не болтать! - оборвал разговор старший тролль. -Есть у меня одна догадка, - шепнул на ухо другу Макс. -Ну? - накинулся на него Костя. И Торжиков рассказал об аватаре Шушумякина, а потом добавил: -Мне кажется, что вождь троллей, назвавшийся Костей Гишиным, и есть Туманный ящер, он же Сергей Иванович Шушумякин, ставший диктатором в отместку за увольнение из Академии Наук. -Интересная версия, - признал Скотч, обладающий феноменальным слухом. - Но боюсь, мой мальчик, это всего-навсего твои фантазии. Машины времени не существует. Макс только руками развел. 2 -О, великий вохдь Костя Гихин! В пещеру вбежал тролль. -Что стряслось, мой возлюбленный сын, - с плохо скрываемым раздражением спросил Туманный ящер. Он уже стал подумывать о том, не погорячился ли он с выбором планеты. -Прилетел бумеранх... -Дальше!- нетерпеливо крикнул диктатор. -Два маленьких, шар, один желехный, один высохий и кахалот. -Убейте их немедля! -Мы не совладаем с ними бех тебя! -Олухи! 3 Туманный ящер сел на приготовленную для него телегу, запряженную парой исхудалых двухголовых лошадок. Тролли двинулись за своим вождем длинной процессией, распевая религиозные гимны. -Кто же это может быть? - размышлял Туманный ящер, подпрыгивая на колдобинах.- Что это за корабль? 4 Процессия, представшая перед глазами Кости, Макса и компании, была живописной, однако, все их внимание было приковано к телеге, на которой восседал диктатор Драгонии. Диктатором Драгонии был сгусток тумана, по очертаниям своим напоминающий динозавра. -Это же Туманный ящер! - воскликнул Макс, сам пораженный тем, что его догадка оказалась верной. -Убей его, - повернулся к Фризу Скотч. -Постойте, - почему - то испугался Макс. Но Фриз уже поднял бластер. Тонкая струйка огня вроде бы протянулась от плавника кашалота до Туманного ящера. Кустки, похожие на мыльную пену, полетели разные стороны... 5 Тролли бросились врассыпную. На дне телеги, где только что восседал призрак, лежал среднего роста мужчина, уже немолодой, с белыми висками, одетый в черный костюм. Он, похоже, был тяжело ранен. -Сергей Иванович, - сказал Макс, подойдя к телеге. - Вам не стыдно? Диктатор! Туманный ящер! -Да, ребятки, - ласково произнес Сергей Иванович, - не ожидал, признаться, что увижу вас когда-нибудь. Да уж... Кажись, я был Туманным ящером, я правил на Тении... -Об этом мы и сами догадались, - перебил невежливо Максим. - Вы лучше скажите: вы мне писали? -Я - тебе? Шутишь, малыш? Не много ли чести? -Эх, жаль, нету детектора лжи,- вздохнул Макс -Почему же нет? - засмеялся Скотч. - У меня безошибочная интуиция, основанная на громадном пиратском опыте, и она подсказывает мне, что этот человек не врет. -Допустим, - согласился Макс и продолжил допрос. - Что же вас подтолкнуло на все это? Ведь вы - прославленный ученый, изобретатель Машины Времени... -Я жаждал власти, - признался Сергей Иванович. - Ты знаешь, что такое страсть, мальчик? Так вот, я страстно жаждал власти. Что мне какая-то машина! -Как вы оказались на Тении? Ведь вы землянин? -У меня есть временной теле... - начал было Шушумякин и умолк. -Продолжайте! -Ничего я не скажу! -Ну и не надо. Мне уже все ясно, - радостно сообщил Максим. - С помощью временного телепорта вы оказались тут. -Забавно, - с оттенком иронии сказал Сергей Иванович. - Расскажи, как все по-твоему было. -Запросто. В поисках безраздельной власти вы из 21 века на Земле перенеслись на шестьдесят пять миллионов лет назад на Тению .Там, уж не знаю как, стали диктатором. Ваша душа купалась в лучах славы. Но потом, Тению завоевали пауки-скорпионы, и вы на 'Золотой Галактике' полетели обратно на Землю. Кстати, благодаря вам, Сергей Иванович, на нашей родной Земле и появились динозавры. -Молодец, - суховато похвалил Шушумякин. -Это произошло уже тогда, когда мы с Костей по чьему-то, наверное, по вашему злому умыслу, оказались в прошлом. -Ты все верно сказал, Максим, - подтвердил изобретатель. - Только в одном ошибся: я не Сергей Иванович Шушумякин. -Я не Шушумякин, - повторил бывший диктатор. - Если хотите вернуться домой, временной телепорт - в пещере старосты троллей. И этот странный человек скончался. На глазах у Кости блеснули слезы. -Хороший был физик, - шмыгая носом, сказал Макс. 6 В пещере старосты и вправду находился временной телепорт. -Прощайте, Скотч, - вздохнул Костя, передавая Фонофея капитану. - Нам пора. Пока, Фонофей. - Пока, господины, - пропищал шарик. -Прощайте, - Скотч по очереди крепко обнял мальчишек. -Удачи вам, ребята, - сказал Саз. -Да, удачи, - преодолевая собственную черствость, глухо сказал Фриз. -Спасибо за все, - поблагодарил Макс. - Пусть и вам всем сопутствует удача в пиратских делах! -А я больше не намерен пиратствовать, - сообщил Скотч, - Надоело. Заведу морскую ферму, женюсь. Макс и Костя были уже внутри аппарата. Последнее, что они услышали на Драгонии, был голос Фриза: -Возьми меня в работники, капитан. Помнится, в детстве, я недурно умел разводить космических устриц. Эпизод тринад... (Нет, Эпизод последний!) Возвращение Шум воздушных тормозов, сигналы, свист! Но шоссе прекратилось движение. Но дорожное покрытие опустился ситилет странной конструкции с дико воющей сиреной. Из него выскочил высокий человек, одетый в синюю форму. Он с удивлением осмотрел телепорт, погрозил пальцем Косте и Максу, через стекло глядевшим на него. -Надо выйти, - решил Торжиков, открыл дверцу и спрыгнул вниз. - Я регулировщик, - представился человек. - Что это за баночка? -Это такое новое средство передвижения, - быстро сказал Костя - Оно сломалось. -Так вы из кружка Шушумякина? -Да, - Костя покраснел. -Ах, как хорошо, - регулировщик расцвел в улыбке. - Давайте я вам помогу. К Сергею Ивановичу? Макс кивнул, ничего не понимая. -Да, а какой это век? - спохватился он. -Прости? -Какой год? -Ну, ребята, вы даете! 2030 год. 2 -Прилетели, мальчики? Макс и Костя ничего не смогли ответить от удивления. Этот человек не так давно погиб у них на глазах на далекой от основных звездных трасс Драгонии, а теперь вот он стоит как ни в чем не бывало перед ними. Взяв ошалелых ребят за руки, Сергей Иванович Шушумякин ввел их в помещение. Лаборатория Шушумякина ничем не отличалась от лабораторий других ученых. -Кто вы? - выдохнул Макс. -Ты Максим Торжиков? - спросил Шушумкин. - Это я отправил тебе письмо. -Но зачем? -Чтобы спасти Землю, разумеется, - ровным голосом произнес Сергей Иванович. - Что вы, собственно говоря, и сделали. -Мы? -Обо всем по порядку, - не спеша откликнулся Шушумякин. - Итак, ребята, несколько лет назад я изобрел временной телепорт. Вы знаете, что это такое, на практике. Один из моих завистников, микробиолог Ступин, создал мой клон, для того чтобы с его помощью манкировать меня перед всем миром... -Манкировать? -Ну, опозорить. Не перебивай, Костя. Но клон сбежал из лаборатории. Он оказался на редкость властолюбивым и однажды, придя ко мне, заявил, что хочет повелевать Землей. Я его предупредил: это зоратустризм. -Зоратустризм? -Ну, мания величия. Не перебивай, Костя. Он сказал, что завоюет Землю в недалеком будущем. Я спросил, каким образом он намерен это сделать. Клон расхохотался и убежал. А чуть позже из моей лаборатории пропал временной телепорт, и я понял замысел клона. Мой клон решил разрушить временной барьер, и тогда Землю захлестнет нашествие гуннов, похуже Атиллы... Я не мог этого допустить и вызвал из будущего тебя, Макс, чтобы ты положил конец деятельности клона. Через свой временной компьютер, я отправил сообщение... -Но почему именно мне? - поразился Макс. -Не знаю, - признался Сергей Иванович. - Но ведь я не ошибся... Эпилог -За лучший репортаж, а также за спасение Земли от интервенции, - размахивая щупальцами, говорил председатель Межзвездной сети Средств Информации, известный блогер (vdgavrilenko.livejornal.com), РУлло КИИполо, - награждаются юные корреспонденты журнала 'Голоса Гениев' Максим Торжиков и Костя Гишин! Друзья вышли на сцену, амфитеатр взорвался аплодисментами. РУлло вручил им золотой глобус с оливковой веткой. Ветка была мастерски сделана из драгоценных камней. И когда ребята приняли награду, сидящим в зале, вдруг представилось, что глобус живой, как мир, а ветвь - зеленая и молодая, как жизнь. КОНЕЦ 1998 год, переработано и дополнено - 2010 й