В ладонь ложилась рукоять.
Стволом гранёным, словно стужей
Звала с собою Смерть играть…
Здесь, на углу Литейной части
Торговля бойкая велась.
Напротив – пирожки и сласти,
А здесь – иная ипостась.
Здесь аккуратный англичанин,
Желая вдруг разбогатеть,
После полуденного чая
Спускался лавку посмотреть,
Где два приказчика в жилетах
У полукруглого стола,
Между клинков и пистолетов
Вели торговые дела.
Подобных лавок оружейных
В Столице много развелось:
Британец с немцем – на Литейном.
Так уж от века повелось.
На Невском – тульское оружие
С богатой вязью Кубачей:
И инкрустированы ружья,
И пистолеты всех мастей.
И сабли Фёдоровской стали
С Демидовских уральских руд,
И ножны с голубой эмалью
На солнце птицею поют.
А для охоты соколиной:
Кафтаны с кожаным плечом
И рукавицы с крагой длинной,
Которой когти – нипочём.
Патроны с пулей и картечью,
Манки на птицу и на дичь –
Ласкали интерес извечный,
Кто раз охоту смог постичь.
А, чуть подальше, на Садовой,
Между торговых галерей,
В восточных комнатах дубовых –
Торговля сабель и ножей.
Дамаска сталь волной играет,
Упругим звоном дразнит слух.
В каменьях эфес утопает –
Восточного богатства дух.
И продавец: в чалме иль в феске
Предложит кофе на песке,
А, заодно – товар турецкий
К продаже уж готов в руке.
А в это время, на Литейном,
Лицом дворянским средних лет,
Был куплен пистолет дуэльный.
Вернее, куплен был комплект.
Футляр вишнёвого оттенка.
Стволы на зелени сукна,
Флакончик щёлочи у стенки
И пуль дуэльных два ряда.
Прижав футляр к груди усталой,
Он заспешил к себе домой
Екатерининским каналом,
Зайдя за хлебом на Сенной.
Доходный дом на Офицерской
И окна на Матисов мост,
А в комнатах – темно и мерзко,
И одиночество до слёз.
Здесь он и жил, бродя меж комнат,
Платя усердно каждый раз
Хозяйке дома с взглядом томным
За меблировку, щи да квас.
Потомок земского дворянства
Карьер военных не искал,
Но не замечен был и в пьянстве!
Читал, а сверх того – писал…
Он в Департаменте земельном
Вёл межевание границ
И, день за днём, еженедельно
Писал по нескольку страниц.
Его печатали нередко
В разделе: «Писем и статей».
Как – непутёвые заметки,
Как зарисовки с волостей.
Витала над Коломной Муза,
Теряясь в сумраке ночи,
Собой соединяя узы,
К чужим сердцам ища ключи.
Ключи – нехитрое создание.
С двойной бородкой, иль одной.
Ума холодного терзание,
Души неведомой покой…
Того я времени не знаю.
Тогда, скажите , почему
Его я лучше понимаю?
Я там дышу, я там живу.
Я, там, обласканный ветрами,
Спокоен в мыслях, как нигде…
Пишу стихи прекрасной даме,
Не вспоминая о Тебе.
Я там купец или писатель,
Кавалергард или гусар…
Я в каждом, как поэт-мечтатель.
До неприличия не стар!
Сегодня в оружейной лавке,
А завтра, по утру – в метель
И навсегда уйду в отставку,
Ведь: завтра, по утру – дуэль!
Я вижу, как большое тело
Поймает катаную смерть.
Курок взведённый неумело
В ответ уже не смог поспеть…
Но время не растопчет Веру
В молчании усталых глаз.
Я и теперь иду к барьеру
И умираю каждый раз.
