«Который час?»– спросил вдруг Мастер
Меня, взглянувши на часы,
Что били полночь с дикой страстью.
(В тот миг смотрел я на «Весы».)
«Двенадцать, сударь.» – я ответил,
От неба отведя глаза.
Взглянув на Мастера, заметил –
В его очах катит слеза.
«В чем дело?» – я спросил печально.
«В чем дело?» – повторил вопрос.
«Ах, друг любезный, все фатально
В сем мироздании. Но спрос
На фаталистов нынче скромен.
Чертовски скромен.» – молвил он.
И продолжал: «Я ж удостоен
Один хранить Хроноса трон.
Вы молоды. Неискушенны.
Вам мало слезы говорят.
А для меня вопрос решенный…
А не хотите ль принять яд?!
Ах, да, конечно! Вы боитесь.
Хотите жить, не так ли, вы?
Но лучше сразу примиритесь
С тем, что должно быть. Я ж, увы…
Я знаю все. А, впрочем… Карты!
Сыграть хотя б на что-нибудь?
Вы молоды и вы азартны,
В любви обильны! Хоть чуть-чуть?»
«Нет, Мастер!» – вымолвил я смело.
«Конечно, юн я, но при том
Вы ошибаетесь. И дело
Не стоит слез. Так что потом.»
Воскликнул Мастер: “Как не стоит!
Я жизнь живу уж сотни лет!
И знаю, что тузами кроют
Любую карту. А валет, –
Такой, как вы, бессильны слишком
Мне возражать. К тому же я
Сдаю все карты. И без риска
Не победит никто меня!»
Ему ответил я с тоскою:
«Ваши уста глаголют речь.
И вы кричите. Я же скрою
Страсти свои – и то мой меч.
Подумайте, пожалста, сами:
Уж если вы такой мудрец,
То почему вы не узнали,
Что я другой, что мне венец
Одет на голову с рожденья?
И кем же? Вашим королем!
Удивлены? Давайте зелье.
Мы яд проглотим и уснем.»
«Держите, вот, бокал хрустальный.
Всего три капли вылью я
В это вино. Конец фатальный
Вы выбрали, наверно, зря.»
И осушил бокал я залпом.
(А Мастер наблюдал за мной.)
Я видел, – стало ему жалко
Меня, – следил я за слезой.
Но прежде чем она упала,
Воскликнул Мастер: «Вы живой!
Яд не подействовал! Не мало
Вы выпили. Даже одной
Хватило б капли. В чем же дело?!
Мой яд силен – уверен в том.
Но живы вы. Скажите смело:
Причина жизни вашей в чем?»
«Причина в чем?» – я улыбнулся,
Но лишь слегка. «Я верю, лорд.
Сдавайте карты – я проснулся,
Хотя не спал. Сдавайте, черт!»
из 7 альбома