Лютый палач пришел к себе домой.
Вздохнул и молвил: «Я сейчас в печали.
Еще один король простился с головой,
А нового еще мы не познали.
Рублю я головы без гнева и без чувств, -
Осточертела мне моя работа.
Народ безмолвствует. Ему не надо буйств.
Народу надо зрелищ и свободы.
Я молвил королю в последний миг:
«Для трона ты, приятель, стал тяжелым.
Теперь уж не король ты, а старик,
А в старости так трудно быть веселым».
И он ответил, глядя на людей:
«Я прожил жизнь для этих тварей божьих.
Их благодарность в том, что я злодей,
Что я не помогал, а их тревожил.
Ну что ж? Пусть так. Не важно все теперь
Руби мне голову. И будь после спокоен.
Но напоследок все же мне поверь:
Тот не король, кто так же и не воин».
Блеснул топор на солнечном ветру,
Рука не дрогнула, а сердце билось часто.
И я умру, но я не так умру, -
Умру в постели нежной, безопасной.
А значит, - я не воин. Просто раб
Грехов, страстей людских и их стремлений.
Я понял это и уже не рад
Жизни своей, стоящей на коленях…»