Немезида.
- Вызов с базы, капитан! – жизнерадостный голос Маруси прервал капитанские размышления об ещё не скоро предстоящем отпуске.
Ледышка была отправлена, пара коррекций орбиты интегрированными бустерами и она устремится к Земле в распоряжение консорциума «Вода». То есть летит-то она к Земле и теперь, а коррекции нужны для её точного выхода на земную «разделочную» орбиту.
- Что им нужно, я ведь час назад доложился?
- Не знаю, кэп, хотя предположения у меня есть.
- Соединяй сначала!
- Идёт процесс соединения, ожидается подключение ещё около двадцати абонентов.
- Селекторное совещание, что ли затеяли? Наверно, что-то случилось….
Выкладывай пока свои фантазии!
- Я бы предпочла слово прогнозы.
На связном дисплее, между тем, появился транспарант «Селекторное совещание начнётся через 120 секунд». Цифра стала уменьшаться. Под транспарантом появилось несколько десятков квадратов. Некоторые были пусты и бесцветны, а другие закрашены в зелёный цвет и в них фигурировали названия подключившихся к связи судов, промышляющих в районе Юпитера. Зазеленел и квадрат с надписью «Охотник-12». Значит, они тоже подключились. Число закрашенных квадратов продолжало увеличиваться…
- Ну, пускай будут прогнозы.
- Если вы помните, кэп, полтора года тому назад патрулём ООН была обнаружена солидная ледышка, километров тридцати по большой оси. Впрочем, она почти круглая. Она летела из пояса Койпера по параболической траектории. Обычная комета.
- Было что-то…. И что с ней?
- С ней-то всё нормально, плохо другое. Уже тогда, при расчёте её орбиты выяснилось, что она должна пройти вблизи Земли, а может даже и столкнуться с ней. Журналисты учинили, как водится, сенсацию, назвали ледышку «Немезида», предрекли гибель цивилизации. Откопали откуда-то старинные фильмы про разные катаклизмы, каждый день крутили их по телевидению. В общем, чуть было, панику не устроили. Собралась внеочередная сессия ООН, рассмотрела доклады экспертов. И Сергей Куприянов тогда летал на Землю докладывать. И успокоили общественное мнение, дескать, сил, чтобы справиться с Немезидой вполне достаточно, если нужно привлечём весь космический флот. А вообще нужны дальнейшие исследования орбиты этого небесного тела, может быть, она и вовсе мимо пройдёт. А вот, теперь, судя по последним новостям…
- Внимание, начинаем селекторное совещание! – раздался из динамика голос директора местной базы «Европа» Сергея Куприянова, старинного друга капитана.
Шеф говорил по-русски, но можно было включить и синхронный компьютерный перевод на любой официальный язык ООН:
- Господа промысловики! Многие из вас наверно догадываются, о чём пойдёт речь. Речь о пресловутой Немезиде. Для тех, кто не в курсе, докладываю, что в настоящий момент это небесное тело находится на подходе к системе Юпитера, то есть к нашей вотчине. Максимальное сближение с Юпитером ожидается через 47 стандартных суток. Эфемериды орбиты Немезиды вы можете скачать в любой момент, но от себя скажу, что она пройдёт вдали от всех спутников. Теперь о самом плохом: уточнённые расчёты траектории этой ледышки, с учётом гравитационных возмущений системы Юпитера, свидетельствуют, что она может столкнуться с Землёй. Естественно, точность расчётов орбиты не абсолютна, хотя и повышается с каждым днём. На настоящий момент, самый пессимистический прогноз даёт десяти процентную вероятность столкновения. Естественно, ни ООН, ни наше руководство не может игнорировать эту серьёзную опасность. Принято решение произвести коррекцию орбиты Немезиды силами нашего консорциума. Сейчас как раз очень удобный период. Если без математики, то план состоит в том, чтобы силами десяти «Охотников» и их бустеров придать Немезиде дополнительный момент движения, с тем, чтобы она прошла ближе к Юпитеру, и он существеннее изменил бы её орбиту. Конечная цель – ледышка должна разминуться с Землёй на расстоянии не менее 500 000 километров. Медали и звания «Спасителей Земли» участникам операции гарантирую! – пошутил напоследок Сергей. – Вопросы?
На дисплее замигало сразу половина квадратиков: желающих задать вопрос было много.
- Пан Микульский, слушаю тебя! – выбрал Сергей.
Моргнул и загорелся ярче квадрат с надписью «Охотник-22», его капитан, Зденек Микульский заговорил по-русски без малейшего акцента:
- Приветствую всех, коллеги! Вопрос: а кто конкретно примет участие в операции?
- Принято! Сейчас на те борта, которые задействованы по нашему плану, передаются эээ.... планы полёта, с учётом их расстояния до цели и имеющихся ресурсов….
- Маруся? – спросил капитан свой бортовой компьютер.
- Нам ничего нет!
- Жаль…
- Принято, шеф! – ответил тем временем директору пан Зденек. – А если у меня тут добыча на примете имеется, что бросать?
- Бросай! Воткни маяк и бросай! Потом вернёшься.
- Принято, нет вопросов!
- Хорошо, ещё вопросы!
На дисплее мигало пять квадратов.
- Слушаю, мистер Рамасвани!
Индиец, Крис Рамасвани заговорил по-английски:
- Спасибо! Рад всех слышать. Чиф, а почему принято решение отклонить Немезиду? Не выгоднее ли её распилить? Такой кусок сам идёт куда нужно!
- Принято, Крис! Это признано нецелесообразным. Во-первых, скорость ледышки очень велика, да и масса тоже. Но главное, как вы может быть знаете, на ней была экспедиция, и она установила, что Немезида имеет очень разнообразный композитный состав: в основном, конечно, водяной лёд, но очень много примесей других газов и минеральных включений, металлических и прочих. Соединения тяжёлых металлов, иридий, в том числе…. Да ещё внутри содержатся компактные плотные массы. Железо-никелевые и хондриты. Лазеры её не возьмут.
В общем, для наших целей она грязновата, а разработать мы её, естественно не успеваем, она летит по параболе. Кроме того, всего этого добра и в Поясе хватает! Я ответил?
- Спасибо, Сергей. Всё понятно!
- Ещё вопросы? Нет вопросов? Слушаю, Антонио!
Буссакос, бразилец, учился в своё время в России, и потому прилично говорил по-русски:
- Сергей! Я, наверно не смогу принять участие в проекте, у меня реактор быстро садится. Осталось 10% ресурса, я докладывал. Бустеров, правда, полный комплект!
- Принято, посмотрим, кем тебя заменить. Ещё вопросы?
Прозвучало ещё несколько вопросов, сводящихся в основном к сетованиям на ограниченный ресурс реакторов и просьбам о поставке дополнительного числа бустеров. Директор «разрулил» все эти проблемы вполне профессионально и оперативно. Затем, вопросы закончились.
- Ну, что же, коллеги? Работа предстоит привычная, но ответственная. Оплата по средней. Планы всеми получены, приступаем. Связь с принимающими участие в операции по особому графику, он уже в ваших компах. Спасибо и до связи! – подытожил ведущий.
Брифинг закончился, дисплей связи погас.
Капитан покачал головой и сказал:
- Маруся, соедини меня с Сергеем, пока он никуда не убежал.
- Даю запрос, кэп! Есть соединение. Говорите!
- Сергей, слышишь меня?
- Слышу, Василий, слышу! Так и знал, что ты меня сейчас вызовешь. Я понимаю, что ты бьёшь копытом, как старый боевой конь при звуках сигнальной трубы, но….
- Да, да, Серёжа, знаю, я в очень неудобной позиции, совсем с другой стороны системы и пока я долечу…. Я не про это хотел поговорить!
- Ну, поговори не про это!
Запаздывание сигналов было довольно велико, и корреспонденты делали привычные паузы, чтобы их речь успела долететь по радио и дойти до сознания собеседника.
- …А вот про что! Понятно, что на таком малом отрезке орбиты, который мы имеем для этой ледышки, трудно отличить параболу от отрезка эллипса. Но скажи, хотя бы предположительно, период обращения Немезиды известен?
- Очень приблизительно! 50 миллионов лет, плюс – минус…. И очень большой плюс – минус!
- И её орбита, естественно, почти точно в плоскости эклиптики?
- Вообще, она могла меняться…. А к чему это ты?
- Так, подумал. Может, её и не зря назвали Немезида?
- К чему это ты? А понятно! Это учёным оставь. А мы эту богиню с орбиты собьём, и на ближайшие 50 миллионов лет про неё можно будет забыть. У тебя сколько ресурса осталось, кстати? Успеешь ещё чего-нибудь к Земле отправить?
- Ресурса месяца на три, потом к Земле лететь, реактор менять. Думаю, подберу что-нибудь, если ты мне пару бустеров подкинешь. Заявку я тебе вчера отправил. И в отпуск.
- В отпуск…. Счастливый! А у меня, не знаю когда и будет!
- Слушай, Серый! А давай, разберёшься с этой паскудной Немезидой, разгреби свои дела и вместе на Землю! В Большом Африканском море искупаемся. Там уже курортов понастроили. Представляешь, в середине Африки, а погода как по расписанию: до обеда солнце, после обеда ливень, а потом снова солнце до вечера! Я тебя подкину по дружбе, с ветерком, чего тебе на рейсовом тащиться! Посидим, заодно старое вспомним. А не хочешь в Африку, в Крым съездим...
- Соблазнитель! Нет, я с тобой не полечу! Это же в одной каюте придётся! А твой кот меня не любит, вдруг опять мне ботинки обделает!
- Да что ты! Он уже давно себе такого не позволяет. Ты ему чего-нибудь вкусненького припаси, он тебя и залюбит сразу!
- Ладно, посмотрим! Извини, Вася, у меня тут совещание начинается! Чего я капитанить бросил? Гонялся бы за ледышками и горя не знал. И нервы целы и отпуск почти по графику!
- Ну, пока, Серый! Ты подумай над моим предложением, ага?
- Ага…. Давай, до связи, чистого космоса!
- Спасибо, давай!
Связь прервалась.
- Так что, кэп, я была права в своих фантазиях? – раздался из динамика ехидный голос Маруси.
- Да права, права! Ты же компьютер, тебя и создали для того, чтобы помогать глупым, забывчивым людям!
- Во-первых, я не компьютер, а программа. В компе я только живу. А во-вторых, люди вовсе не глупы, раз смогли написать такую замечательную, умную, сообразительную, быстродействующую программу. Вершину эволюции – меня!
- Гляди-ка, возгордилась! Может мне пора с твоими настройками повозиться?
- Ну, кэп! Я же просто пошутила!
- Так и я только пошутил! Жаль, что я эту Немезиду вблизи не увижу!
- Чего там жалеть! Просто грязный ледяной шарик!
- Не знаю, у меня такое чувство, что там следует побывать….
- Медальон подсказывает?
- Не знаю…. Ну, нет, так нет! Давай к делам. Как там команда?
- Отдыхает после отправки.
- Да, с этим последним снежком пришлось повозиться! А где Маркиз?
- Кот в вашей каюте, поел, теперь тоже спит.
- Хорошо ему! Ни забот, ни хлопот! Спит двадцать часов в сутки. А вот нам нужно поработать: у тебя там, на радарах ничего полезного не отмечается?
- Сущая мелочь, кэп. Правда, замечено несколько льдинок, летящих в одном направлении.
- Неужели «брызги»?
Брызгами называли ледяные осколки, сорвавшиеся с больших «ледышек», вследствие их вращения
- Очень похоже и немного «метели»!
- Ну, давай, поищем в том направлении, может и ждёт нас там подходящая тушка.
***
За прошедшие с начала операции «Немезида» несколько месяцев средства массовой информации Земли и Внеземелья изменили тон с панического на хвалебный. Похвалы, часто и неумеренные звучали в адрес доблестного космического флота ООН, в частности его коммерческой структуры, консорциума «Вода», который силами двенадцати судов произвёл успешную коррекцию орбиты опасного небесного тела. Немезида, которую жадные до эпитетов журналисты уже называли не иначе, как «Побеждённая Немезида» должна была пролететь на достаточно большом расстоянии от Земли, по расчётам, не менее 900 000 километров и предстать перед землянами в качестве самой яркой кометы 21-го века.
Пока она, правда, даже в лучшие телескопы наблюдалась в виде туманного пятнышка, но уже начала «отращивать» хвост, который вскоре должен был раскинуться на половину неба и превзойти в яркости даже полную Луну. Кстати, на Луне ожидались и наилучшие условия для наблюдения этой небесной странницы, поэтому все туры на спутник Земли в период наибольшего сближения с кометой были уже давно выкуплены теми, кто мог себе позволить такую роскошь.
Немногочисленные частные и арендованные планетолёты тоже были готовы устремиться в назначенное время в космическое пространство, с тем, чтобы их пассажиры могли насладиться невиданным и редким зрелищем.
Впрочем, падкие на сенсации журналисты унялись не надолго: в СМИ зазвучали сенсационные, пророческие вопли, предрекающие человечеству невиданные эпидемии и чуть ли не полное вымирание, вследствие того, что Земля должна будет пройти сквозь хвост кометы, якобы инфицированной страшными микробами и вирусами. А содержащийся в составе кометного вещества газ циан отравит земную атмосферу и убьёт тех, кто не успел заболеть.
Однако, компетентные учёные, в том числе и принимавшие участие в экспедиции на Немезиду, заявили, что ни в одной из взятых ими проб ничего болезнетворного не обнаружено. Что касается изменения состава атмосферы Земли, то учёные заверили паникующих, что не только никакого отравления не произойдёт, но и даже самые тщательные анализы не покажут его изменения, ибо хвост кометы – «видимое ничто». На этом сенсация поперхнулась и умерла.
Просматривая эти и другие сообщения электронных СМИ, капитан Кондратенко обратил внимание своего товарища, директора базы «Европа», а ныне отпускника, Сергея Куприянова на сообщение информ-сайта «Пески Марса» под названием «Исследования Немезиды продолжаются». Сообщение гласило, что на «Побеждённой Немезиде» продолжается работа международной научно-исследовательской экспедиции под эгидой Европейского космического агентства и Росавиакосмоса. Задействованы два космических корабля: «Паганель» и «Академик Макаров». Научный состав экспедиции в количестве восемнадцати учёных проводит бурение небесного тела, с целью добыть керны кометного вещества с возможно большей глубины. «Исследование состава этого вещества позволит лучше понять условия, в которых формировалась наша Солнечная система» - этой дежурной фразой сообщение и заканчивалось.
- Вот яркий пример того, что фундаментальная наука является, ничем иным, как удовлетворением любопытства за государственный счёт! – заметил с улыбкой Сергей, пробежав текст сообщения на дисплее.
- Не скажи, Серёжа, не скажи! – ответил капитан. – Знания должны накапливаться, а когда будет достигнут необходимый объём…
- Скажи ещё – критическая масса! Достигнется, и бабах!
- Ну, примерно так! Но, если бы люди не были любопытными, так и бродили бы до сих пор по морозу и по жаре голышом в поисках корешков, червяков и другого пропитания. И первая попавшаяся комета…. Как эта Немезида, например….
Давно уже друзья не имели возможности так тесно пообщаться, лично, а не по видеосвязи, как в эти дни: «Охотнику-12» настала пора пройти профилактику глюонного реактора с тонкой фокусировкой протонного пучка, которая производилась только на земных орбитальных верфях. Хотя руководство базы «Европа» уже давно ставило вопрос о создании ремонтного предприятия в системе Юпитера, но отклика в головном офисе на Земле эта идея пока не находила. Всё упиралось не только в финансовые соображения, но и необходимость предоставлять экипажам полноценный отпуск, желательно на Земле.
Если бы «Охотники» ремонтировались у Юпитера, то экипажи пришлось бы отправлять в отпуск на рейсовых лайнерах, билеты на которые были вовсе не дёшевы. Вдобавок, следовало иметь сменные экипажи на суда вышедшие из ремонта. Поскольку «родной» экипаж просто не успевал бы вернуться к сроку, а простоя судов допускать никому не хотелось. Это значило бы снизить рентабельность для фирмы, и потерять в зарплате для экипажей.
Конечно, бюрократы из головного офиса в своих докладах и меморандумах легко жонглировали таким понятием, как «сменный экипаж» и тому подобное, зато сами космолётчики такую перспективу начисто отвергали: уходить после отпуска в полёт каждый раз на «чужом» судне? Неизвестно, в каком порядке содержавшемся? Со своими особенностями и своими скрытыми дефектами? Хоть и привычными для своего экипажа, но, возможно, неожиданными для сменного?
Впрочем, сменные экипажи всё равно пока никто не удосужился подготовить, так как стоило это очень недёшево и заняло бы немало времени. И к скрытому удовольствию космолётчиков консорциум вынужден был следовать сложившейся практике: примерно раз в год – полтора «Охотник», истощивший свой ресурс, следовал на ремонт, попутно доставляя экипаж на Землю. А затем, приведённый в норму корабль вместе с отдохнувшими людьми с новыми силами приступал к работе.
Так и в этот раз: выработавший ресурс реактора более чем на 90%, «Охотник-12» летел к Земле. Единственный его пассажир – Сергей Куприянов принял предложение капитана и полетел вместе с ним. Конечно, он мог бы отправиться и на рейсовом лайнере «Ганнимед», где к его услугам были все блага цивилизации. Но предпочёл быстроту и ненавязчивый комфорт промысловика и общество старого товарища и его любимого кота.
Почти всё время они проводили вместе: во время капитанских вахт Сергей подменял пилота или Старшого и вспоминал несколько подзабытые навыки судовождения в Пространстве. А во время отдыха они много беседовали и о курсантских временах и о политике и о современном положении дел в Космосе. Порой они соглашались, но чаще затевали яростные споры, обмениваясь стрелами аргументов и контраргументов, подводя под посылки друг друга подкопы и проваливаясь в контрмины оппонента. Да ещё Маруся подливала масла в огонь, поддерживая с позиций своей логики то одного, то другого спорящего.
Капитанский кот Маркиз, благополучно забывший свою давнюю обструкцию, обычно, во время этих жарких споров, сидел на Сережиных коленях и неустанно мурчал под его машинальными поглаживаниями.
Так и сегодня, на горизонте появилась благодатная тема, которую можно было бы сформулировать как «Научное любопытства – благо или вред для человечества?» Однако схватка не состоялась. Маруся объявила, что по каналу дальней связи получено сообщение с Земли:
- Капитан, извините, что прерываю. Срочное радио с центрального офиса. Вывожу расшифровку на дисплей.
На экране дисплея появился официальный логотип консорциума в виде трёх голубых волнистых линий, а затем текст сообщения. Он гласил:
ООН, консорциум «Вода»,
Штаб-квартира (центральный офис)
Женева.
Генеральный директор
г. Иванченко А.К.
Капитану КПС «Охотник-12»
г. Кондратенко В.П.
Василий Петрович!
Только что получено сообщение, что на поверхности Немезиды терпит бедствие судно совместной научно-исследовательской экспедиции Европейского Космического Агентства и Росавиакосмоса.
Дальняя связь с экспедиционным судном ЕКА «Паганель» утрачена. Капитан судна РАК «Академик Макаров» докладывает, что во время проведения буровых и взрывных работ учёными и экипажем «Паганеля» произошло обрушение поверхности в месте посадки «Паганеля», вследствие чего, КК провалился в каверну и засыпан толстым слоем обломков породы.
Экипаж прибывшего в район катастрофы «Академика Макарова» эвакуировал с поверхности и оказал помощь девяти учёным и членам экипажа аварийного судна.
В том числе двоих выловил в открытом космосе, где они оказались после подвижки грунта. Шестеро пострадавших находятся в тяжёлом состоянии
С КК «Паганель» установлена связь на УКВ. Капитан сообщает об отсутствии серьёзных травм у членов экипажа. Насколько повреждён КК неизвестно, но система жизнеобеспечения работает. Однако, покинуть пострадавшее судно экипаж не с состоянии, по причине завала люков.
Также капитан «Паганеля» сообщил, что на момент аварии вне корабля находилось девять человек. Таким образом, жертв и пропавших без вести в результате происшествия к счастью не имеется. Экипаж «Академика Макарова» приступил к ручной разборке завала.
В связи с тем, что КК «Паганель» находится в неопределённой ситуации и его положение может ухудшиться, а также в связи со срочной необходимостью доставки пострадавших для лечения на Землю, а также тем, что КПС «Охотник-12» является ближайшим на настоящий момент к месту аварии судном,
Приказываю:
1. Немедленно изменить курс и следовать с максимально возможным ускорением в направлении Немезиды. План полёта в приложении №1.
2. По прибытии связаться с КК «Академик Макаров» и поступить в распоряжение его капитана Смолина Е.Ф. Частотный план и коды связи в приложении №2.
3. Оказывать всеми возможными техническими средствами и людскими ресурсами помощь для спасения экипажа и самого судна «Паганель».
4. Держать дальнюю связь с центральным офисом консорциума и периодически докладывать о ситуации и о проделанной работе.
Подпись: генеральный директор Иванченко А.К.
Немедленно, по прочтении приказа, капитан обратился по трансляции к экипажу:
- Внимание всем! Нами получен приказ, идти на помощь терпящим бедствие. Через три минуты переориентация, затем даю ускорение до 3-х «G». Закончить все дела и занять штатные места. Режим повышенного ускорения продлится два часа, затем перерыв 10 минут, полтора «G», затем снова ускорение. Торможение в том же режиме. Расчётное время полёта… Маруся?
- 53 часа, кэп!
- Пятьдесят три часа! Ускорение небольшое, но вы все разбаловались... Доклады?
Из динамика послышались доклады руководителей подразделений о готовности и чей-то одинокий голос:
- А что случилось?
- Случилась авария, мы идём на выручку, Петро!
- А как же обед? У меня уже всё готово! – с обидой произнёс кок, это был он.
- Обед будет через два часа… тому, кому, конечно, захочется…. Нет вопросов? Отбой! Серёжа, давай в рубку, как, сдюжишь?
- Сдюжу, Вася, сдюжу! А куда Маркиза?
- Маркиз! – позвал капитан.
Кот открыл свои зелёные глаза и уставился на хозяина: «неужели уже обед?»
- Маркиз, тревога!
Пушистый зверёк соскочил с Серёжиных коленей и стремглав кинулся в своё убежище, стоящий в углу ящик, с мягкой обивкой изнутри. Герметичная крышка, автоматически захлопывающаяся при падении внешнего давления, давала животному, не имеющему скафандра, возможность выжить при аварии.
Василий же и Сергей отправились в ходовую рубку и заняли места в пилотских ложементах. Дежурную смену капитан отправил «отдыхать». Хотя, какой может быть отдых при 3-х «G»?
Пристегнув ремни, капитан обратился к компу:
- Маруся, все на местах?
- Все, кэп!
- Присматривай за народом! Кому будет плохо, сразу докладывай.
- Есть!
- Потрошитель!
- На связи, мастер! – отозвался медик.
- Будь наготове, там кислород, лекарства… не мне тебя учить.
- Так точно, мастер, не вам!
- Вот и пойми этого канадца, - обратился со смехом к напарнику капитан, – то ли он по-русски плохо понимает, то ли подначивает своего капитана?
- Джек хороший врач! – немного невпопад ответил Сергей, пытаясь застегнуть ремень фиксации.
Наконец, замок щёлкнул.
- У меня плохих нет! – с гордостью ответил Василий и скомандовал,
- Маруся! Пришпоривай помаленьку.
- Есть, кэп!
По корпусу корабля донёсся изменившийся тон работы двигателя. Он всё повышался и повышался, и вместе с ним на экипаж наваливалась тяжесть ускорения. В углу ходового дисплея побежали цифры: мелькали десятые и сотые и, наконец, мигание прекратилось, застыв на значении 3,01 «g».
- Как, Серёжа? – спросил друга Василий, с трудом ворочая отяжелевшей челюстью и непослушным языком
- Пока штатно, Вась! – ответил тот изменившимся голосом, - мы же с тобой и при «пятёрке» часами крутились.
Сергей имел в виду центрифугу в училище.
- Тогда молодые были. Ты, вот что, если себя плохо почувствуешь, сразу говори, не терпи и в обморок не падай. Мне тебя живого довезти до Земли хочется.
- Принято, кэп!
- ОК! Маруся! Отправь сообщение Ивач… Иванченко: «Выполняю приказ».
- Есть, капитан!
- Хорошо тебе, ты от перегрузок не страдаешь.
- Как бы я хотела, капитан, что-нибудь чувствовать или, хотя бы страдать!
- Извини, потом…. Как экипаж, как Маркиз?
- Пока норма.
- Ты и за мной смотри, если начну глазки закатывать….
- У вас всё будет нормально, мастер!
- Ну, как скажешь….
***
Первые несколько периодов высокого ускорения экипаж перенёс в целом нормально. Перерывы с полуторным стали восприниматься людьми как нормальная тяжесть. Некоторые даже немного поели. Однако, Потрошитель решил произвести медосмотр и сделал, исходя из ему одному известных критериев, кое-кому уколы «противоперегрузочного коктейля».
Как переносил перегрузку Маркиз, доподлинно неизвестно, но вышел он из убежища на подкашивающихся лапках, кушать отказался и только сходил в туалет. Заглянувший в капитанскую каюту Потрошитель покачал головой и сделал коту укол в загривок. Тот перенёс его спокойно, взглянул с укором на хозяина и поплёлся в своё убежище.
Как ни странно, дальше стало легче: большая часть экипажа даже сумела заснуть. Хотя сон был неспокойный и тяжёлый, всё-таки он давал шанс немного восстановиться.
Перед переходом к торможению Потрошитель настоял на отдыхе и испросил шесть часов нормальной тяжести. Сошлись на пяти. Все эти пять часов все члены экипажа спали сном младенцев. И только вахтенные менялись каждый час.
Но всё хорошее быстро кончается. Люди, разбуженные трансляцией, просыпались, бормотали нечто вроде: «ещё бы часок...», приводили себя в порядок. Многие рискнули пожевать, что бог послал: завтрак не готовился, плотно поевшему перегрузки переносить труднее. В рубку зашёл Потрошитель и доложил, что за исключением появившихся от прилива крови кровоподтёков на спинах, экипаж чувствует себя удовлетворительно. И готовится к торможению. Капитан людей не подгонял.
«Охотник» развернулся кормой вперёд, и началось торможение, которое, естественно, по ощущениям ничем от набора скорости не отличалось.
Пришло очередное радио от Иванченко, в котором он сообщал, что обстановка на Немезиде стабильная, экипаж «Академика Макарова» уже почти пробился к аварийному люку «Паганеля». Генеральный запрашивал так же, как дела на «дюжине», передавал привет Сергею и уверенность в скорой встрече на Земле.
- Похоже, всё не так уж и плохо! – прокомментировал радиограмму Сергей – Обычно начальство всем недовольно: «почему медленно летишь?» «почему реактор быстро посадил?» По себе знаю!
- Тебе, как директору, конечно виднее! – ответил ему Василий.
Они снова держали вахту в ходовой рубке. Василий продолжил:
- Когда Иванченко ставил мне задачу спасать людей, это не значило необходимость угробить своих. Я его похуже знаю, чем ты, но, как бы он там, в Женеве не обюрократился, всё же помнит старый лис, что такое перегрузка.
- Да, полетал он! На таких гробах, что наши с тобой тогдашние «Скауты» курортом покажутся! Реактор сифонит, борта в два пальца толщиной, а он с Демидовым и Ким Хонгом до самого Юпитера дошёл. И не просто дошёл, но и вернулся в Селеноград!
- Да, таких людей теперь больше не делают!
- Слушай, Вася! А подробностей, что там было на Немезиде с «Паганелем» тебе не доводили? А то я пропустил сеанс.
- Продрых ты сеанс! Ничего особенного, пробурили скважину недалеко от «Паганеля», опустили заряд, взорвали. Сотрясение. Да ещё, кажется, в каверну попали газы от взрыва, она и лопнула изнутри. И провалились они в полость, как ты на Европе в газовый пузырь, только медленно и плавно. Конечно, если бы они могли сразу включить двигатели, то вышли бы без проблем. Но дежурный в рубке побоялся нанести вред тем, кто снаружи. И правильно поступил, между прочим.
Антенны они поломали и сидят, вызвать никого не могут. Их и привалило ещё капитально ледяными глыбами. Если бы те, кто снаружи остался, не завопили на аварийной волне, то их не скоро б нашли. «Макаров» на другой стороне планетки был. Она хоть небольшая, а экранирует.
А двоих французов как катапультой в космос выкинуло. Сила тяжести-то – тьфу! Один без сознания был, а другой видит, что первую космическую набрал и превратился в спутник Немезиды и давай «спасите» по-французски орать. Но, пока на другую сторону не вылетел по своей орбите, не слышал его «Макаров». А как услышал – экстренный взлёт, подобрал «искусственных спутников» и к «Паганелю». А там яма здоровенная и туман клубится: капитан включил двигатели, пытается из ямы выбраться. Но, не вышло: тяги маневровых не хватает, чтобы такую кучу льда приподнять, да и смёрзлось уже всё. А маршевые он включать поопасался, вектор тяги не тот.
- Как ты здорово рассказываешь, Вася, как будто сам там был.
- Это просто живое воображение! Ну, может, немного приукрасил, но в основном, так всё и было. А теперь, усилиями макаровцев, «Паганель» сверху откопали, люк почти освободили. Нам, как прилетим, останется только самого «Паганеля» из ловушки достать.
- И как ты собираешься его выковыривать, как меня тогда на Европе?
- Ещё не знаю. Но прилетим мы только к вечеру, что-нибудь придумаю. С Марусей, вот, посоветуюсь.
- Капитан! Радио от Иванченко, вне графика!
- Давай!
На дисплее появилось короткое сообщение.
- Что там? – спросил Сергей, стараясь приподняться в ложементе.
- Лежи! Он пишет, что нам можно не спешить, люк открыт, экипаж «Паганеля» эвакуирован. «Побереги людей!» – пишет. Вот уж, лис космический! Как я теперь вас поберегу? Скорость набрана, так или иначе, тормозить нужно. Сбавлю торможение, – мимо Немезиды проскочим. Учись, Серёжа у старших, как можно и «о людях позаботиться» и делу не повредить!
Сергей в ответ только кивал. Видимо, действительно, учился.
Немезида уже отчётливо была видна на дисплее в виде узкого, туманного полумесяца немного неправильной формы. Она приблизилась к Солнцу достаточно близко. Жаркие лучи разогрели обращённую к нему поверхность миниатюрной планетки и началось испарение замерзших газов, составлявших большую часть массы рождающейся кометы.
Был установлен радиоконтакт с «Академиком Макаровым» и его капитан подтвердил информацию о том, что люди с потерпевшего аварию «Паганеля» эвакуированы и размещены, «хоть в тесноте, но не в обиде» на российском судне. Однако врачи срочно требуют доставить раненых в стационарное лечебное учреждение, поэтому отбытие «Макарова» состоится не позже, чем через пять часов. Если за это время не удастся вызволить «Паганеля» из ловушки, в которую тот умудрился попасть, то ЕКА смирится с потерей своего научного флагмана и даст приказ бросить его на предательской ледышке.
Тут же у микрофона ближней УКВ-связи появился Морис Бойон, капитан злосчастного судна и, мешая английские и французские слова, темпераментно заявил, что он бросать своего «Паганеля» не собирается и экипаж с ним солидарен. Поможет ли им известный во всём Внеземелье капитан «Базиль Контра-тенко»? - с волнением вопросил француз.
- Конечно, поможем! – ответил капитан. - Мы прибудем через два с половиной часа. Поищите пока в своём хозяйстве толстые металлические тросы. И найдётся ли на Немезиде какой-нибудь кусок металла, метра три в поперечнике?
- Неисправный бустер вас устроит? – спросил сменивший Мориса у микрофона капитан «Макарова» Смолин.
- Вполне. Отбуксируйте его к «Паганелю».
Последний период торможения происходил при замедлении в единицу «G», что дало экипажу время на отдых и на подготовку к спасательной операции. Наконец, в полном соответствии с расчётами «Охотник» сбросил до нуля относительную с Немезидой скорость и завис над местом аварии, изредка включая маневровые двигатели, чтобы скомпенсировать слабое притяжение этого небесного тела.
Оказалось, что корпус «Паганеля» почти не виден под грудой ледяного мусора, в центре огромной ямы, оставшейся на месте пещеры, свод которой рухнул, толи от сотрясения при взрывах, толи от тяжести корабля, неудачно выбравшего место посадки.
Искомые тросы нашлись в хозяйстве боцмана «Макарова». Кондратенко приказал нарезать три куска по пятьдесят метров и приварить их одними концами к доставленному «дохлому» бустеру, а другими к виднеющейся из-под завала корме «Паганеля». Другие три троса по сто метров капитан приказал приварить рядом с носовыми дюзами погребённого под завалом корабля, для чего пришлось раскопать около метра слоя смёрзшегося льда.
Другие концы тросов вышедшая на обшивку команда бустеровщиков сноровисто крепили в зажимы отсутствующих ускорителей «Охотника».
- Честно говоря, мастер, я так и не поняла, как вы собираетесь вызволять «Паганеля»? – пользуясь небольшой передышкой обратилась к капитану Маруся. – Тащить за эти тросы бессмысленно, сварка отвалится раньше, чем вы его хотя бы сдвинете. И ещё этот бустер неисправный...
- А как бы ты его достала, Маруся? – усмехнулся капитан, прихлёбывающий из «соски» горячий чай с лимоном.
В условиях невесомости чай можно было пить, естественно, только из такой неказистой, но практичной посуды.
- Я бы постаралась его разогреть.
- Каким же образом?
- Можно протонным выхлопом, только в корабль потом долго нельзя будет войти: вы, люди, очень чувствительны к радиоактивности.
- Правильно мыслишь, именно: разогреть, и именно не протонным выхлопом, а как уже почти двести лет люди разогревают замёрзшие водопроводные трубы.
- Паяльными лампами, что ли? Стоп! Я догадалась! Электричеством, ведь глюонный реактор – мощная электростанция!
- Молодец, Маруся! Прогрессируешь, но всё же логика твоя ещё далека от человеческой. Хочешь загадку? Потренируй свои электронные мозги!
- Загадывайте!
- Загадка такая: как называется птица, которая вылупляется из яйца, а сама яиц не несёт?
- Нет такой птицы! – немедленно ответила Маруся. - А значит, никак она не называется!
- Это тебе машинная логика подсказывает, а человек мыслит по-другому. Подумай, пока. Но сильно не расстраивайся, даже люди не все сразу отвечают на этот вопрос.
- Это какой-то подвох, я даже охлаждение процессоров прибавила...
- Никакого подвоха. Ответ вполне логичен. Только, вот, логика бывает разная…
С интересом следивший за разговором Сергей только посмеивался.
Между тем, бустеровщики вернулись с обшивки, а экипаж «Паганеля» скрылся в своём судне и тоже задраил люк.
- Внимание, начинаем! – негромко сказал капитан, и голос его разнёсся и по трансляции «Охотника» и по эфиру. – Все готовы?
В динамике прозвучали рапорты о готовности.
- Готов! – ответил и Морис Бойон.
- Морис, следите за уровнем радиоактивности, особенно в районе кормы. И за температурой обшивки.
- Принято! – ответил вдруг Морис на чистом русском языке.
Капитан поперхнулся чаем, но тут же догадался в чём дело:
- Маруся, предупреждать нужно! Впрочем, молодец! Продолжай переводить. Даю малый ход, разгонник – 1% мощности, тормозной скомпенсировать импульс разгонника. Критерий: тросы не должны натягиваться. Поехали!
Заработали двигатели висящего в пространстве «Охотника». В противоположные стороны ударили протонные пучки, судно дрогнуло, но осталось на месте.
- Маруся! Теперь ориентируй судно, чтобы кормовая струя попала на корпус бустера.
- Есть, капитан!
Судно повело, Немезида пропала с экранов, но сразу же появилась снова: включились кормовые видео датчики. Один из экранов показал в подробностях ледяную равнину, по которой двигался, приближаясь к корпусу бустера ледяной смерч, след протонного выхлопа. Секунда, и смерч утих: теперь большая часть протонов попадала на металл корпуса. Отбрасывая протоны и накапливая электроны «Охотник» получил бы большой отрицательный заряд. Но, это в отрытом космосе. Сейчас же он был включен в электрическую цепь, по которой пошёл немалый ток.
И сразу же из динамика донёсся голос Мориса:
- Базиль, температура корпуса начала подниматься: было – 170, а теперь уже только 165. Динамика: полградуса в секунду!
- Радиоактивность?
- В норме!
- Отлично, давайте прибавим пару! Морис, ты в русской бане не бывал?
- Нет, ни разу.
- Сейчас побываешь! Маруся, 5% мощности!
- Есть!
Чуть слышнее загудел двигатель, тросы, соединяющие «Охотника» и «Паганеля» раскалились до вишнёвого свечения. Другой набор тросов, соединявших бустер и «Паганеля», и вовсе скрылись в пелене тумана. Когда туман рассеялся, оказалось, что они висят каждый в широкой траншее из испарившегося льда и тоже покраснели.
- Базиль, у меня динамика градус в секунду, сейчас – 10, скоро будет ноль! – доложил Морис.
- Отлично, готовься стартовать на маневровых.
- Принято, мастер!
Температура нижней части корпуса пленника превысила ноль градусов, с его верхней, более разогретой половины стали медленно соскальзывать ледяные глыбы.
- Включаю маневровые! – раздался доклад Мориса.
Из-под корпуса «Паганеля» ударили в разные стороны снежные снопы: Морис «завёл» двигатели ориентации.
- Есть подъём! – ликующе прохрипел он и судно, дрогнув и покосившись на нос, стало подниматься из ямы, всё в клубах беснующегося тумана.
В эфире зазвучали поздравления с борта «Академика Макарова».
- Маруся, гаси моторы! – скомандовал Кондратенко, но комп опередил его на секунду.
Двигатели замолчали.
- Отстрелить тросы!
Сработали крепления бустеров, и шесть тросов, извиваясь и складываясь на лету в кольца, отделились от корпуса «Охотника».
- Морис, не забудь тросы боцману «Макарова» отдать!
- Конечно, мастер...
- Больно нужно! – вмешался в диалог капитан «Макарова». – Они же чуть не расплавились, Для чего нам этот металлолом?
- Ещё кого-нибудь вытаскивать, кто в мороженое влипнет! – пошутил Кондратенко.
- Тогда ты и забирай! У тебя хорошо получается!
- Да мне и девать их некуда, если только вокруг корпуса обмотать.
- Правильно, обмотай! Зато придёшь на верфь, тебя первого обслужат, подумают, что ты треснул, а тросом обмотался, чтобы окончательно не развалиться!
Немудрящая шутка вызвала взрыв веселья на всех трёх судах.
- Пускай Морис обмотается для профилактики, ему нужнее! – добавила смеха реплика Василия.
Люди смеялись, и в этом веселье и безобидных подначках бесследно растворялось напряжение последних дней: одуряющий труд в тяжёлых вакуумниках, тяжесть ускорения. Отсмеявшись, Морис Бойон поблагодарил, наконец, «Базиля» за спасение его судна и, так ничего не поняв, добавил:
- Кстати, Базиль! Ваш французский великолепен. Я, как будто, на родине побывал! Вы не француз, случайно?
Тут уже пришла очередь смущаться капитану Кондратенко:
- Нет, Морис, я не француз, по-французски знаю только «шерше ля фам», просто у меня переводчик очень хороший. Приходи в гости, познакомлю!
- Непременно, ждите, через полчаса прибуду!
В ожидании визита, капитан отправил по дальней связи радиограмму с подробным докладом о предпринятых действиях и их результатах.
Скоро на борт заявилась делегация в составе чуть ли не всего экипажа «Паганеля» с благодарностями и бутылкой коньяка в скафандре у капитана. Её хватило, конечно, только пригубить каждому из спасателей, но величина «дозы» была не главное. Главное, было то, что и в космосе человек оставался человеком и готов был всегда, не рассуждая придти на помощь себе подобным.
Впрочем, Морис посулил всем «продолжение банкета», для чего достаточно было, по его словам, ступить на французскую землю. Разговор зашёл, конечно, и о спасении «Паганеля».
- Я, конечно, знал о таком способе, но только чисто теоретически. То, что вы продемонстрировали, мастер, великолепно! – сказал разгорячённый ещё не прошедшим ликованием Морис.
Синхронный перевод его голоса звучал из динамиков. Маруся успевала переводить сразу нескольких французов на русский и русских на французский. Гвалт в кают-компании стоял неимоверный, но все набившиеся туда отлично друг друга понимали. Остальные, не поместившиеся, беседовали и приглашали друг друга в гости в коридоре. Там звучало своё «звуковое сопровождение».
Наконец, все визитные карточки и клочки бумаги с телефонами на Земле были розданы и гости потянулись в шлюзовую камеру к сваленным там, в кучу «прогулочным» скафандрам. Последним покинул коридор Морис. Уже облачившись в скафандр, он взял с «Базиля» торжественное обещание непременно посетить его в Париже, где обещал разнообразные «неземные» удовольствия. Или, напротив, выражал готовность прибыть к «мастеру» в любую точку Земли, по первому зову, вместе со всеми этими удовольствиями. Прощальный взмах руки и люк шлюза захлопнулся за улыбающимся французом.
- Капитан, поступил ответ от Иванченко. – информировала Маруся утирающего пот капитана.
В ожидании этого ответа он, уединившись в своей каюте, кормил сбежавшего от толкотни и многолюдья Маркиза. Тот не одобрял шумных тусовок и предпочитал скрыться от них в своём убежище…
- Давай, что там?
- Вывожу на дисплей.
В этом сообщении г. Иванченко благодарил экипаж «Охотника» за отлично выполненную работу, передавал приветы и благодарности от руководителей ЕКА и РАК и просил задержаться на Немезиде на срок до двух суток. Поскольку «Академик Макаров» готовится к немедленному отбытию, а «Паганель», лишённый средств дальней связи, отправляется на всякий случай вместе с ним, то руководство фирмы просит (читай: приказывает) капитану «Охотника-12» эвакуировать с поверхности кометы результаты проводившихся экспедицией исследований.
Буровые установки работают в автоматическом режиме, и каждая периодически выдаёт на поверхность добытые керны. Функцией экипажа «Охотника» будет по истечении двух суток собрать вакуумные упаковки этих кернов и доставить на земную орбиту, где их заберут специалисты. Сами буровые можно оставить на Немезиде.
- Естественно! Куда я их погружу? – проворчал капитан, знакомясь с приказом.
- Ладно, Вася. Работа не сложная, – подбодрил озадаченного товарища Сергей, влетевший в капитанскую каюту и тоже прочитавший сообщение. - Деньги в исследования вложены, зачем их терять!
- Это понятно... всегда у нас так – кто везёт, на того и грузят!
В конце сообщения Иванченко приготовил «пряник», посулил экипажу премии за спасение аварийного «Паганеля» и благодарственные грамоты от ЕКА.
- Вот это другое дело! – повеселел капитан, - Хоть по сотне кредитов на брата дадут, и то – мясо!
- Думаю – больше! – оптимистично поддержал его Сергей.
- Маруся, дай мне связь с экипажем!
- Готово, мастер!
- Ребята! – обратился к экипажу капитан, – руководство просит нас задержаться на этой ледышке на пару дней. Есть небольшая работа, честно говоря, не бей лежачего: прогуляться по поверхности и собрать кассеты с материалами. Кстати, за «Паганеля» нам причитается премия. Вопросы?
Вопросов не было.
- Поскольку мы шли к Земле с ускорением, то теперь, чтобы не выбиться из графика постановка на ремонт, нам всё равно нужно или притормозить и лететь дольше или тут погулять. Вдобавок, за это тоже заплатят. Я предпочитаю второе. А как вы?
Одобрительный гул по трансляции был ему ответом.
- Вот и хорошо. Все устали, поэтому сейчас объявляю отдых с дремотой. Остальное всё завтра.
Прозвучал вызов с «Академика Макарова», а следом за ним и с «Паганеля». Капитаны экспедиционных судов, уже информированные своим руководством, что «Охотник» остаётся, чтобы «подмести за ними», и оттого немного смущённые, сообщили о своём отбытии и попрощались. Сначала снялся россиянин, а через несколько минут за ним последовал и француз.
Очень скоро, суда превратились на дисплее в маленькие узкие серпики, затем в две звёздочки, почти неразличимые на фоне привычного космоса, а затем и вовсе исчезли. Только великолепная, блистающая Земля, со своей блеклой на таком расстоянии Луной выделялись бриллиантами чистой воды на чёрном бархате неба, усыпанном алмазной крошкой звёзд. Конечно в стороне от точки, в которой пропали из видимости суда пострадавшей экспедиции. Но, согласно законам небесной механики, которые человек постиг и сразу же поставил себе на службу, им естественно, было суждено встретиться.
В настоящий момент Немезида приближалась к расплывчатым границам пояса астероидов, а иначе, малых планет, которые некоторые романтики и писатели-фантасты почитают останками существовавшей некогда планеты Фаэтон. И даже населяют в своём воображении, эту планету разумными существами, по небрежности разрушившими свой дом. Однако, общая масса астероидов не может составить никакой планеты, могущей удержать атмосферу, а значит и предположения о былом существовании фаэтонцев лишены всякого основания. Астероиды же, являются строительным материалом для так и не сформировавшейся планетки. Доминирующий в этой области Солнечной системы Юпитер своим тяготением расшвыривал и продолжает расшвыривать этот мусор, так и не дав ему слипнуться и сформировать единую планету, хотя бы и маленькую.
Читатель же научно-фантастических и просто космических рассказов, попадая в пояс астероидов, начинает жадно вглядываться в окружающий космос. Он ожидает увидеть тысячи каменных и металлических глыб, летящих вплотную друг к другу, вращающихся и испытывающих ежеминутные катастрофические столкновения. И очень разочаровывается, узнав, что он уже давно в границах Пояса, но до ближайшего картографированного астероида тысячи, а то и десятки тысяч километров, и увидеть его нельзя, иначе как в виде метки на экране локатора. А все неприятности связанные с прохождением Пояса сводятся к немного повышенной концентрации частиц космической пыли в этой области.
Время располагало, и друзья пристегнулись к своим кушеткам, чтобы тоже подремать. Маркиз, насытившись, примостился между рукой и телом капитана и тоже задремал, не прерывая своего довольного мурчания. Василий погрузился в сон, но приснилось ему что-то совсем уж необычное и волнующее, и от удивления капитан проснулся. Оказалось, проспал он не более полутора часов. Но был свеж и бодр. Некоторое время он пытался вспомнить свой сон, но в голове витали только какие-то обрывки и неясные образы.
- Серёжа! Спишь? Не хочешь со мной прогуляться по «свежему воздуху»? – вдруг спросил своего друга капитан, приняв некое решение.
Это означало «выйти наружу» на жаргоне звездолётчиков, хотя, конечно, никакого свежего, да и просто воздуха за бортом не наблюдалось.
- А в чём дело? Просто погулять захотелось? – удивился тут же проснувшийся Сергей.
- Не просто, Серёжа, не просто... Понимаешь, когда «Паганель» поднялся из этой ямы, я на дне перед тем, как её снова засыпало льдом, что-то разглядел.
- Верно, капитан! – вмешалась в разговор вездесущая Маруся. – Там на дне была какая-то продолговатая, инородная масса. Вот изображение, смоделированное из локаторных отражений. Вообще, я думаю, это просто вмёрзший в лёд метеорит.
На экране появилось мутноватое изображение чего-то, понятно было только, что это нечто, действительно продолговато.
- Вот мы сходим и посмотрим. Образцы возьмём, а то засиделись уже в тёплых креслах. Пойдёшь, Серёжа?
- Конечно!
- И я с вами, мастер! – вставила Маруся.
- Нет проблем! Бери на себя сигнал с камер и канал связи. Второму, там же, Второй в рубке вахтует...?
- Да, капитан, второй помощник Лукашин!
... сообщи, что мы отправились погулять, пусть не беспокоится. Скажи, что радиоконтакт у тебя.
- Хорошо, капитан!
Друзья отправились к шлюзовому отсеку, где облачились по настоянию капитана в тяжёлые вакуумники и прихватили на всякий случай кирки. Сажать судно на поверхность Маруся не стала, поэтому исследователи выпорхнули в космическое пространство и, не ожидая, пока мизерная гравитация Немезиды притянет их к поверхности, включили двигатели и, не спеша, полетели ко дну ямы, где ещё несколько часов назад лежал попавший в ловушку «француз».
Немезида и раньше медленно вращалась вокруг своей оси, а в процессе коррекции её траектории вращение полностью остановили. Так что стоящее почти в зените Солнце не грозилось зайти за близкий горизонт и лишить котловину естественного освещения.
Притормозив у поверхности чтобы не отскочить, подобно резиновым мячикам, друзья дали гравитации притянуть себя и нетвёрдо встали на почву, там, где по мнению капитана слой льда был потоньше. И принялись поддевать ледяные глыбы кирками и отбрасывать их в стороны.
Работать было не сколько трудно, сколько неудобно: зафиксироваться на поверхности было невозможно, а всякое действие и в космосе равно противодействию. Так что, часто, вместо того чтобы отшвырнуть глыбу, космонавты сами отлетали в сторону. Лучше получалось работать вдвоём: ухватив глыбу размером в рост человека, друзья отбрасывали её в сторону, часто умудряясь оставаться на месте.
Примерно через полчаса работы под ногами изыскателей стала открываться чёрная поверхность, ребристая и вовсе не похожая на прихотливую поверхность какого-либо небесного тела.
- Ну, вот, – удовлетворённо произнёс Василий, выпрямившись и отпихнув ногой очередную глыбу, – кажется, добрались!
- До чего добрались, Вася? – тяжело дыша, спросил товарища Сергей.
До этого момента они почти не разговаривали, а обменивались только односложными репликами: «взяли!», «направо!» и тому подобное.
- Думаю, до космического корабля.
- К-какого корабля?
- Вообще, больше всего он похож на те руины, что обнаружены на Луне, на базе имени меня!
- Вася, мы что, на корабле репторов стоим?
- Или на его куске…
- И…?
- И мы его осмотрим, по крайней мере. Маруся, твоё мнение?
- Похоже, мастер! Силуэт очень похож.
- Ну, вот! А ты: «метеорит, метеорит»…
- Но, кэп! По принципу Оккама…
- Оккама рекомендует и советует, а не приказывает. Подними-ка мне данные о конструкции репторских судов. Того, например, что нам с Серёжей на их лунной базе показывали.
- Кэп, сохранилось очень мало, вам показывали, скорее реконструкцию, чем реальное судно. А остальные типы и реконструкции не поддаются – просто груды обломков. Учёные, конечно, работают…
- Давай, хоть по реконструкции…. Самое главное, где у них входной люк?
- У них, минимум два входных люка: один носовой, ведёт в рубку управления и соседствующие помещения, второй в машинное отделение. Там кстати, шлюза не предусмотрено.
- Оригинально! А как же ремонтировать?
- А может, у них ничего не ломалось? – вставил свои соображения Сергей. – А если ломалось, то надевали скафандр и шли ремонтировать!
- Да, не лишено! Кстати, много места экономится на коридоры! А каюты у них были, Маруся?
- Специализированных мест уединения и отдыха не обнаружено. Исследователи склоняются к мнению, что пилоты дневали и ночевали в рубке. Найдено что-то вроде лежанок, хотя некоторые считают, что это полки для какого-то оборудования. Всё очень плохо сохранилось, всё же 60 с лишним миллионов лет прошло, хоть и при низкой температуре.
- Да, внутрь корабля нас не пустили… Точно, люк у него ближе к носу! Маруся, это в какую сторону от нас?
- Вы смотрите как раз в сторону носа!
- Слушай, там Лукашин у нас не спит?
- Нет, капитан, как можно?
- Хорошо, скажи ему…. Нет, лучше соедини!
- Есть! – ответила Маруся и тут же в эфире раздался голос Второго:
- На связи, мастер!
- Антон! Нужна твоя помощь. Разогрей носовой лазер, процентов до десяти, больше не нужно и расфокусируй его до расхождения три градуса. Принято?
- Делаю, кэп! Готово, кэп! В кого стрелять?
- Маруся, помоги навестись этому стрелку. Нужно освободить ото льда входной люк…
- Входной люк чего? – встрял недоумевающий Антон.