Легкий ветер всколыхнул ветки березы и смахнул с них снежную шапку и снежинки миллиардами искорок устремились вниз, кружась и падая в волшебном зимнем танце. Молодой парень в теплой куртке и шапке, стоявший под этим деревом, загнул голову вверх, подставляя лицо падающему потоку. В свете уличного фонаря казалось, будто это множество маленьких звездочек летящих навстречу, будто летишь сквозь вселенную. Артём ещё с далекого детства любил это, представляя себя пилотом космического корабля и даже сейчас, ставши взрослым, был не прочь иногда окунуться в свои детские мечты. Темно-серые облака расступились в вышине, будто створки от пещеры с сокровищами и морозное небо, прояснившись, обнажило мириады ярко сверкающих бриллиантов. Артём немного поежился от холода и, чтобы согреться, принялся снова разгребать образовавшиеся после дневного снегопада сугробы. Здесь, в старом родительском доме, где казалось, будто остановилось время, он просто отдыхал от навязчивой цивилизации. Но сегодня он прощался с этим домом, где прошла половина его детства, прощался с его яблоневым садом и прудом, на берегу которого он проводил долгие часы, фантазируя о других мирах. Завтра он улетал очень далеко. Туда, откуда даже Солнце видится всего лишь как маленькая тусклая звездочка. Широко расчистив тропинку, ведущую к дому, парень оглянулся, чтобы осмотреть результаты своего труда и невольно взглянул вверх, где в чернеющей вышине дорожкой из драгоценных камней протянулся Млечный путь. Там в копне из звезд светила красивая оранжево-голубая звездочка, маня к себе неведомой силой. И там его ждала другая жизнь. Но между старой и новой жизнью его ещё ждала встреча с девушкой, которая была близка ему, но которую при этом он никогда не видел в реальности. Они познакомились очень давно в одной из трансзвёздных интернет сетей, переписка быстро переросла в дружбу. Он делился с ней тем, чем никогда не делился ни с кем другим. И часто удивлялся тому, как можно на расстоянии стать намного ближе, чем с кем-либо из тех, кто его окружал. Много раз он собирался встретиться с ней, но она жила далеко, на другой планете и сделать это было непросто. А когда она вышла замуж и улетела из Солнечной системы, он вообще оставил эту затею. И вот скоро он должен был её увидеть…
Космический лайнер парил на орбите над Тихим океаном, гряды облаков, растянувшись под кораблем, выстраивались в фантастические фигуры. Восходящее Солнце, многократно отражаясь от бесконечной водной глади ударило ярким светом в бортовые иллюминаторы. Сидящий в пассажирском кресле Артём невольно зажмурился. Стало невыразимо грустно от всей этой красоты, невольно закравшаяся в подсознание мысль, что он, может быть, больше никогда не увидит Землю, никак не давала покоя. Говорят, что это чувствуют все, пролетая орбиту ожидания и уходя в глубокий космос. Но от этого было не легче. И чтобы отвлечь себя Артём вспомнил о предстоящей встрече и мысленно нарисовал на иллюминаторе знакомый женский образ. Лайнер сделал маневр, и Земля стала медленно удаляться из вида, уступая место бесконечным ярким звездам.
Лёгкий бриз дул с моря, раскрашенного в ярко оранжевые тона заходящего Алитака. Римель уже скрылся за морем, оставив только догорающие фиолетовые лучи. Девушка, сидящая на берегу провожала взглядом закат, скрывающийся за морским горизонтом.
«Привет, Лия!» - голос сзади заставил её обернуться. В форме лётного училища, широко улыбаясь на неё смотрел тот самый парень, встречи с которым она так ждала.
«Привет»- сказала она улыбнувшись в ответ, ей так много хотелось ему сказать, но слова застряли где то глубоко внутри и всё что она могла, это просто смотреть на него.
Они долго сидели молча, всматриваясь в закат и не произнося ни слова.
«Неземная красота!»- прервал наконец первым молчание Артём.
«Конечно неземная! Это же Эритан»- Лия звонко рассмеялась, сделав наконец то обстановку непринужденной.
«А знаешь, ты часто снилась мне - как будто я прилетаю к тебе и мы долго- долго о чем-то разговариваем»- продолжил беседу Артём.
«Ты мне тоже снился, я ещё постоянно удивлялась тому, как может так явственно приснится человек, которого я никогда в жизни не видела» - Лия задумчиво посмотрела вдаль. Алитак уже полностью скрылся за водной гладью и в небе высыпали звезды - «Как всё-таки странно, ни разу не видеться и встретиться здесь совершенно случайно, на краю, можно сказать, вселенной…»
«Ну, может случайно, а может и нет, всё в нашей жизни происходит не просто так…»- Артём задумчиво поднял голову вверх, вглядываясь в темнеющее небо.
«Смотри, а вот наше Солнце»- он показал рукой на маленькую звёздочку, едва заметную среди звездных скоплений.
«Отсюда оно кажется совсем уж маленьким»- грустно вздохнула Лия.
«Но ты не грусти»- продолжила она – «возможно, мы когда-нибудь туда ещё вернемся, тебе обязательно понравится на Эритане, твое летное училище не так далеко от нашего города, мы будем видеться иногда»- она обняла его, нежно, как брата, прижав к себе.
Они ещё долго говорили обо всем, что накопилось за многие годы, вспоминали о том, что осталось в далекой Солнечной системе, делились всеми неразделёнными тайнами, и казалось, им никогда не наговориться. А звезды внимательно слушали их, но внимательней всех их слушала та самая маленькая жёлтая звезда, откуда они прилетели. Возможно, она тоже скучала по ним, как по повзрослевшим детям, вылетевшим из родительского гнезда. И возможно, она также ждала, что они когда-нибудь они вернуться…