Мне внучку в утешенье,
Я сдвинула бы горы
От радости, как в сказке,
Открыла бы просторы
Своей сердечной ласки,
Смогла б любое дело
Свершить под голос звонкий…
Я б жизни не жалела
Для этого ребёнка!..
Поплакалась старушка –
И хочет спать ложиться,
Но – глиняную кружку
Взяла воды напиться;
Черпнула из кадушки,
Задумалась в печали…
Как вдруг в окно избушки
Тихонько постучали!..
Старушка от волненья
Открыть не может двери;
Дрожит, как лист осенний,
Ушам своим не веря,
Испуганно присела
Она на край постели…
Дверь тихо заскрипела,
Ворвался вой метели,
Прекрасная принцесса
Стояла на порожке:
Чулочков цвет небесный
На тонких стройных ножках;
Сапожки из сафьяна,
Глаза пугливой серны,
Опушка на карманах -
Из соболя, наверно;
Куницей оторочен
Подол песцовой шубки,
И – цвета белой ночи
Узор на тёмной юбке…
Старушка изумлённо
На девочку глядела,
А та вошла с поклоном
И молвила несмело:
- О, бабушка! Простите,
Что я пришла так поздно;
Искала я обитель
В лесной глуши по звёздам,
Замёрзли руки, ушки,
И времени немало…
Гляжу – стоит избушка.
Я к вам и постучала;
Была бы рада хлеву,
Устав бродить по кочкам…
Я – Снежной Королевы
Единственная дочка!..
Поссорилась я с мамой,
И так обидно стало,
Что в зимний холод прямо
Из замка убежала…
Меня хотели сделать
Наследницей престола,
Владычицею Белой
Страны, пустой и голой,
Где льдины и торосы,
Медведи и тюлени,
Где прячутся в утёсах
Моржи, заснув от лени…
А я всегда любила
Берёз шатёр весенний
И птичек щебет милый
Под их дрожащей сенью;
Среди ручьев хрустальных
Дышала полной грудью,
И дороги мне стали
Животные и люди:
Любой голодной мышке
Открыть готова дверцу…
А мама мне ледышкой
Хотела сделать сердце!..
У вас тепло, и кошка
Хвостом на печке машет…
Позволите немножко
Пожить в избушке вашей?..
От счастья, точно свечка,
Растаяла старушка,
Сажает гостью к печке
На мягкую подушку –
И всё-таки решилась,
Спросила осторожно:
- Но как, скажи на милость,
Укрыться будет можно
От гнева нашей грозной,
Жестокой Королевы?
- Уже довольно поздно,
Пусть легче на душе Вам
От этой мысли будет:
Метель над полем кружит,
Навряд ли ночью люди
Пропажу обнаружат,
Искать начнут не сразу,
Лишь завтра на рассвете;
Едва ли краем глаза
Хоть кто-нибудь заметил
Побег мой осторожный
Вечернею порою…
До завтра же, возможно,
Следы метелью скроет…
…На том и порешили,
Втроём живут в избушке;
От счастья - как на крыльях
Парит теперь старушка,
И девочка, оттаяв,
К избе привыкла тоже,
То с кошкой поиграет,
То бабушке поможет
Вязать носки на спицах,
Колоть ножом лучину…
А время быстро мчится!
Вот так и месяц минул.
…Однажды у окошка
За завтраком сидели,
А рядом с ними кошка
Мурлыкала без цели.
Всё вроде шло неплохо,
Хотя и день туманный…
Но вдруг раздался грохот
И скрип полозьев санных,
Зацокали копыта
Направо и налево,
В избу ворвалась свита
Жестокой королевы.
И слышно – голос звонкий
Кричит – озноб по коже:
- Отдайте мне девчонку!
Иначе – заморожу!..
У девочки от страха
Уже дрожат коленки,
Под старую рубаху
Запряталась у стенки…
Вдруг кошка, выгнув спину,
Сверкнула грозным взором,
Прыжком метнулась длинным,
Без долгих разговоров
С незваными гостями,
Стремительной метелью
Прошлась по ним когтями -
И клочья полетели!
А бабушка схватила
Черпак со старой кадки
И с силой запустила
В бегущих без оглядки.
Потом пошла к карете
Суровой Королевы:
- Ну, что тебе ответить? –
Она сказала с гневом,-
Мне лишних слов не нужно:
Забудь избушку нашу!
Такой надёжной дружбе
Любой мороз не страшен;
Пока в груди пылает
Любви счастливой пламя,
Чужая воля злая
Бессильна перед нами!
Итак, остались с честью
Друзья в избушке старой;
Работают все вместе,
Пьют чай из самовара,
Гуляют по дорожкам…
А юная принцесса,
Как выросла немножко –
Так стала поэтессой!