О создании укреплённых казацких лагерей (сечей) в низовьях Днепра впервые стало известно а конце 15-го века. Объединение отдельных сечей в единое понятие "Запорожская сечь" произошло в 1530-х годах. В после - дующие исторические периоды на разных территориях на протяжении 16 -18 веков создавались ещё девять "Сечей". Самые известные из них - Хортицкая, Томаковс - кая, Базавлуцкая и др. Сечь состояла в основном из "малороссийских черкес", но известно, что туда приходили поляки, литвины, тата - ры, турки, армяне, беглый люд различных националь - ностей. Войска Запорожской Сечи всегда находились в подчи - нении то от Речи Посполитой, то от Османской империи, то от Русского государства. Хорошо организованные и вооружённые самым современным оружием, разделён - ные на пехоту, конницу и артиллерию, они по боевым ка - чествам представляли грозную силу. В 1606 - 1618 годах запорожцы активно участвовали в войне с Московией на стороне поляков. Брали русские города Пронск, Зарайск, Михайлов, Рязань, Козельск, Вологду. Опустошили Уг - лицкий, Пошехонский, Вологодский уезды, поморские земли, Заонежье и др. Русские и польские летописи отмечают, что в жестокости они превзошли не только поляков, но и татар. Тысячи пленных русичей были проданы в рабство. Опустив события середины и конца 17-го века, которые будут освещены в отдельных главах, необходимо в зак - лючение (вкраце) напомнить о всем известной измене гетмана Мазепы, поддержанной значительной частью запорожского казачества, а так же о молоизвестных фактах служения их Османам на территории Ханской Украины в 1700 - 1733 годах. Окончательно Запорожская Сечь была уничножена ма - нифестом императрицы Екатерины II в 1775 году.